方宏恩打了个手势，侍者过来结帐。他付完钱后，忍不住问：“坐在靠窗那个位置的小姐怎么没来？”
“哦，你是说女老板？她今天有事，不会来了。”侍者微笑着说。
“女老板？”方宏恩很是意外，“她就是那位中国老板？”
“是啊。”侍者转身要走。
方宏恩又一次叫住他：“能告诉我，她叫什么名字吗？”
“老板的英文名字叫茱利叶。中文名字嘛，我就不太清楚了，大家都叫她mei。”
mei——是梅，还是玫？
应该是玫瑰的玫吧？她看上去那么优雅、纯洁、高贵，就像一朵白玫瑰。
隔天下午，再看到那朵白玫瑰的时候，他鼓起勇气，走到她的桌子旁边。
“我可以坐在这儿吗？”他用英文说。
她抬头看他。
“当然可以。”
他坐下后，要了一杯和她一样的意大利浓缩。
“很少有女人喜欢这种口味。”他试着和她搭讪。
“男人喜欢的好像也不多。你以前每次都点蓝山。”
方宏恩不可置信地看着她——她居然注意到他平常喝的咖啡。
“有什么奇怪？你是这儿的常客，而我是这儿的老板。”她露出淡淡的笑意。
他又是一愣。她的笑容好美，微微翘起的嘴角使她显得有些孩子气。也是第一次，他知道什么叫做“怦然心动”。
“有什么问题吗？”她问。
“你的笑容很温暖，足以使冰块融化。”这话虽然有点肉麻，却是实情。
“温暖？”她失笑，还是头一次听到这样的形容词。
她只记得有人说她冷得像冰，一块拒绝融化的冰…她下意识地摇摇头，告诉自己不可以再想下去了。
“是的。平常你比较像寒星，一颗挂在天际的寒星。”
“看来我真不是一个好老板，给客人这么差的印象。”她无奈地叹口气。
方宏恩满脸歉意：“对不起，我不是这个意思。”
“没关系，别紧张。”她随意啜了口咖啡。
人们总是被她的冷漠外表唬住。其实，她的脾气挺好，或者说，她在意的事并不多，总是一派淡然——大悲大喜的心情已经离她很远了。
然后，两人愉快地聊起了天。
方宏恩很健谈，见人熟。他自我介绍也是中国大陆人，来洛杉矶已经十年了，去年才加入美国国籍，在一家汽车公司作业务经理。他从最初的跑客户做起，终于拼到经理这个职位。看得出来，他对自己的现状相当满意。
时间在不知不觉中流逝。杯中的咖啡早就凉了，她催促他：“时间不早了，你该走了。”
方宏恩看了下手表，晚上八点多，但他仍有不舍之意。“十二点才打烊吧？”
“您要待着我也不介意，失陪了。”她说着，起身往咖啡厅的里间走去。
他清楚地感觉到，白玫瑰又恢复了一贯的冷淡和矜持。她，怎么可以变得这么快？
“等一下。”他急急叫住即将消失的她，“我叫方宏恩，宏伟的宏，恩德的恩，你
呢？”
她停下脚步，抬头望着窗外，用中文回答：“梅若素，梅花的梅。”
可惜，洛杉矶的冬天没有梅花。
她随即望向方宏恩：“安之若素的若素。”
原来，她不是白玫瑰，而是一朵素白清馨的梅花。
第二章 爱情顾问
咖啡里只有自己的往事，已经成为习惯。
自从那次交谈后，方宏恩总忘不掉梅若素。
在洛杉矶，要遇上一个中国人不容易，何况是这般年轻美貌的女子。
每回到“牵手”，他都找机会与她搭讪。她总是维持着淡淡的情绪，不拒绝，但是疏远，使他有深深的挫败感。
方宏恩发现自己的直觉没错，在梅若素美丽而精致的脸庞背后似乎藏着一丝沧桑，这使她比通常意义上的“漂亮女人”显得神秘。
她常常微皱眉头，望着一个地方发呆，不知道她在想什么伤神的事，方宏恩真的很想了解她。
而这次，他们的话题又是从“咖啡”开始的。
“你干嘛认定了意大利浓缩，不换换别的口味？”他很好心地劝她，“比如最具情调的卡布基诺，应该更适合你。”
她依然是浅浅地一笑：“我喜欢意大利浓缩，那种强烈的香和涩的冲突有一种戏剧效果。”
“你到底年轻，没经历过什么波折。”他说，“像我，就喜欢喝蓝山，那种清爽平和符合我目前对一切事物的要求。”
“我记得上次你也点了意大利浓缩。”
那是因为你。
这句话方宏恩没有说出来——他现在只是她的顾客，谈不上任何交情。
“所以我说要换换口味嘛！”他笑道。
她怔忡地摇摇头。
“不，咖啡是容易上瘾的东西。”
“你是说你对意大利浓缩上瘾了？”他问。
“是的。我喝意大利浓缩，是从五年前开始的。当我已经离不开它的时候，我发现，那关于咖啡能化解痛苦的话完全是假的。一杯咖啡能承载多少的思念？一杯咖啡又能忘记多少的痛苦？”
他被她这番话镇住了，许久才找回自己的声音。
“没想到，你对咖啡这么有研究。”
她苦笑：“我刚才说的根本就不是咖啡。”
他冲口而出：“我当然知道，你说的是爱情！”
她扬起睫毛，第一次认真打量面前这个男人。笔挺的西装和吹得一丝不苟的头发，像所有的白领一样，然而鼻梁上的金边眼镜却使他比别人多了一分儒雅的气质。
“对不起，我失言了。”他摘下眼镜，用纸巾擦拭镜片上的热气。
她低下头，盯着面前的咖啡：“不用跟我说对不起。其实，这咖啡里只有自己的往事，已经成为一种习惯。而习惯的力量是巨大的。”
接下来的时间，方宏恩没有再开口。他知道，她只是想找一个倾诉的对象，不论坐在对面的是谁。
但那天晚上，他离开“牵手”时，梅若素第一次对他发出了邀请：“欢迎你再来。”
这句纯属客套的话，让方宏恩兴奋得彻夜无眠。
半夜，他从床上爬起来，坐到电脑前。
在OICQ里，他找到了“维克”的名字。
维克是方宏恩新近认识的网友。他不知道对方的真实身份和姓名，感觉中那是一个沉稳、冷静的男人。
或许是身在异国他乡知己难逢吧，他一下子就把心里的苦恼全都倒给了对方。
“维克，我最近爱上了一个女子。她不算是我见过最漂亮的女人，也不艳丽，不属于过目不忘的类型，可我就是忘不了她。”
“你了解她吗？”维克问。
“只见过几面，根本谈不上了解。”他老实地回答。
“如果可以，我劝你不要轻易地去爱，那是一件非常痛苦的事情。”
“可我觉得我已经陷进去了。常听人说，异国他乡，有一个人陪你同在，会好点。我也一直渴望有这么个情投意合的人，互相鼓励，互舔伤口。呵呵，现在终于实现了。”
“但愿你的感觉是对的。”
时间过得飞快，聊着聊着，天亮了。维克说他要下了，方宏恩感到很失落，还想和他多聊一会儿，多分享一点快乐的心情。
“是真的快乐吗？其实，爱情不只是快乐，有时候还会让你痛不欲生。”维克最后说。
方宏恩不知道维克为何总用“痛苦”这样的字眼来形容爱情，或许是曾经历过一场让他痛苦的爱情吧！
但，爱情此刻对方宏恩来说，却是充满甜蜜和诱惑的。他有预感，从现在开始，一切都不一样了。
果然，方宏恩再到“牵手”的时候，梅若素对他明显比以前热情。
她会主动和他打招呼，听他诉说工作中的挫折，也谈谈对未来的期许。
相处久了，他发现了她不为人知的温柔与善解人意的一面。
每天深夜，方宏恩在网上向维克叙述两人的交往经历，维克总是耐心地“听”着，作他的爱情顾问。
“我不知道，原来她是那么容易相处的人。她的外表，是一种古典的美，给人湿润细腻的感觉。那种美是只可欣赏，不会令人产生邪念的美。”
“你是在描绘女人呢，还是描绘你心中的理想？”
方宏恩几乎可以看见维克嘲讽的笑容。
他飞快地敲打出：“请不要嘲笑我，这就是爱情的感觉！”
维克也很快敲打出：“那你还等什么？赶紧向她表白呀！”
“你不是说，爱情有快乐，也有痛苦吗？而她是那么完美，优雅、神秘、成熟、美丽…”
“正因为她有这么多优点，你才会爱上她。奉劝你一句话，既然爱了，就要勇敢说出来。在爱情面前，过于骄傲自尊，往往容易失去幸福。”
受到维克的鼓励，方宏恩向梅若素提出了约会的要求：“明天晚上有没有空？我想请你吃饭。”
她点点头，迎视着他灼热的眼光：“我可以再带一个人吗？”
“什么人？”他有点诧异。
“到时候你就知道了。”
也许是她的闺中密友吧？方宏恩很是受宠若惊，他在QQ里对维克说：“这回我是真的很快乐，她竟然答应了我的约会！”
维克却一副悲天悯人的语气：“老兄，你劝你不要忘乎所以。也许过不了多久，她就会令你痛苦。甚至于，你回想起此刻的快乐，更会加深你彼时的痛苦。”
方宏恩并不同意维克的观点。
“也许，我的爱情是喜剧结尾呢！我不想要有太多的痛苦，只希望两个人在一起快快乐乐，然后有情人终成眷属。”
“如果真是这样，你就是幸运儿了。祝福你！”
“谢谢！”
方宏恩关了电脑，早早地上床。他满心期待着明天的约会。
第三章 漂亮的小男孩
她结过婚，还有个四岁的儿子。
到了约定的时间，方宏恩把车停在“牵手”咖啡厅门口。
梅若素出来了，她迈着轻盈灵巧的步态，着一袭素白的羊毛大衣，宽肩束腰敞摆，勾勒出修长匀称的身材，头上一顶银灰色软帽上，点缀着一朵寒风中嫣然盛放的百合。
冬季是让眼睛最晦涩的时节，每个人都像变成了灰暗无色的一分子，而梅若素这身素色的装扮，沉静典雅，洁净脱俗，让人目光为之一亮。
方宏恩瞪大了眼睛，为她出色的外表，更为她左手牵着的一个小男孩。
那男孩很漂亮，清秀的脸庞，慧黠的大眼睛，两道剑眉隐隐透出男子气概。
他多大了？四岁，或是五岁？方宏恩从来看不出孩子的年龄。
梅若素温柔地对那男孩说：“快叫叔叔。”
“叔叔。”那男孩说的是英文，声音稚嫩而清脆。
“他是你的孩子？”方宏恩的心狂跳，有种不祥的预兆。
“嗯。”她点点头，“他叫杰克。”
方宏恩的心跳那一刹那停止，耳边只剩下嗡嗡的声音。
天！他早该猜到，这样优雅美丽的女子，怎么会是单身？但，她看起来那么忧郁，总是形单只影，让他产生了错觉。
她仿佛看出了他的心事，轻声问：“还要不要吃饭？”
“当然要。”他仓促地回答，失魂落魄，“你想去什么地方？”
最后，他们选了一家意大利餐厅，气氛温馨，食物鲜美。梅若素因为要招呼杰克，吃得很少。方宏恩一直沉默着，胃口明显不佳。而孩子是不知道客套的，杰克整晚忙着对付那些比萨。
“为什么不说话？”梅若素安顿好孩子兴奋的情绪，回头问方宏恩。
他嗫嚅着：“我不知道你结了婚，我还以为…”
她低头啜一口红酒，说：“早在出国前，我就结婚了。”
“那孩子的爸爸呢？我从来没见过他，还留在国内吗？”方宏恩问。杰克长得这样好，他的父亲一定也是个出色的男人。
“不，他离开我了。”她神情黯然。
方宏恩又是一惊。那是个怎样狠心的男人，竟舍得抛下眼前这如花美眷，如玉子嗣？
“是我对不住他。”梅若素眼睛没有看着他，低声说，“他在我身边时，我不知道珍惜，而现在…”她叹口气，举起酒杯，“不说了，我们喝酒吧！”
方宏恩的唇还没有碰到酒杯，他的心已经先醉了。
他沉醉在她的美色中，更沉醉在她的轻言细语里。
得知她和丈夫分开了，他不由地一阵窃喜，虽然觉得自己很卑鄙，却控制不住。
饭后，方宏恩送梅若素母子回去。
她倚着门框，左手牵着儿子，轻轻说道：“谢谢你。你让我度过了一个快乐的晚上。”
“再见。”他依依不舍。
“明天见。”
“明天我来接你。”他热情地说。
他的神情如此真挚，令她不能拒绝。
于是，她开始了和他的约会。
每天，方宏恩下班便去接梅若素，吃三个人的晚餐，享受一个又一个快乐的夜晚。
每当深夜回到家里，他都疲倦得倒头就睡，渐渐疏远了维克和他的QQ。
直到一个陌生的电话打到他的手机上。
“Hello!”是一个沉稳成熟的男声。
“请问找哪位？”他听着那富有磁性却陌生的声线，谨慎地回答。
“汤姆，我是维克。”
“维克？”他诧异地问，“你怎么知道我的手机号码？”
“你曾经告诉过我你的电话，你忘了吗？”
“哦，哦，真是太意外了。”方宏恩惊喜交加，“我没想到你会给我打电话。”
“我如果不找你，恐怕你永远也不会记得我了。”
他话里似乎有责备的意味，方宏恩赶紧解释：“怎么会？只是最近太忙了，没有时间上网。”
维克在电话里沉默半晌，问：“你和那位古典美人进展如何？”
“维克，你一定想不到，她结过婚，还有个四岁的儿子。”
“那又如何？”维克冷静地回答，“这丝毫不能削减她对你的吸引力。”