那妇人面露疑惑，“你会解签？”
楚韵点点头，“既然求了签，看看总是好的。”
妇人递过来一只签，签文上写着：潜藏自有光明日，守耐无如待丙丁；龙虎相争生定数，春风一转渐飞惊。
楚韵看了看，低声道：“大娘暂时因为时运不际，未得其时，所以潜藏以待，一旦风云际会，即可飞龙在天，利见大人了。求得此签者，万事待时，自有光明之日。至于腾飞之时，当在丙丁月日。”
看她听得半懂不懂，又补了句，“大娘所求之事，不日当解。”
妇人惊喜，“当真？我儿子真的能学好吗？”
她微笑着点点头，心里却想，这大娘的儿子到底是谁啊？
问过吴老实，才知道这大娘夫家姓何，是镇上摆瓜果摊的，她夫君早亡，只留下她和一个儿子相依为命。她儿子何骁二是镇上有名的混混，好赌如命，每天不干正经事，不是偷鸡摸狗，骗人骗财，就是跑到赌场输的连裤子都没了。这样一个人要变成好人，似乎有很大难度。老天爷真不开面，第一个交给她的任务，就是不好完成的。
这到底该怎么办啊？
承运赌场是芙蓉镇最大的赌场，别看这镇子不大，赌场、酒楼却多如牛毛，市井繁华，店铺林立，一派繁华景象。
这里是进出楚都的必经之路，虽然楚国已亡，但这百年积攒下的繁荣却不是一朝一夕能毁的。此时的芙蓉镇完全没有战乱之后的残败，依然维持着往昔的繁荣，尤其是青楼楚馆，真是灯红酒绿，歌舞升平。
芙蓉镇最大的赌场对面就是一家青楼，不时飘出的靡靡之音，把男人的心都唱软了。
楚韵此刻就站在承运赌场门口，背对着青楼，想象着待会儿走进赌场会是什么样子。
她是公主，应该端庄、德容兼备，最起码也要维持公主的仪态，这种鱼龙混杂的地方自是不能涉足的。但是她实在太好奇了，赌场哎，以前做梦都想看看的，没想到今天竟然站在这门口了。
正文 第九章 公主会赌博
她这个公主从小就没个公主样，楚淮南就说过，她四哥从不教她好，所有的毛病都是他一手传的，包括赌博。
她会掷骰子，推牌九，所有和牌类相关的刚好都会那么一点。王宫生活那么无聊，光做点女工，弹个琴，画个画，如何能打发时间？于是玩这种游戏就成了必须，在四哥的带领下，一时间王宫兴起一波赌潮，连宫女内监们都会玩两把。
四哥教她如何听音，如何操控心理，如何成为赌坛圣手，她学了两年倒也有模有样，只是和四哥赌起来，十次是要输七八次的。
她曾取笑过四哥，说哪天他不做皇子了，可以成为赌神也赚的盆满钵满。四哥大笑，说她这性子，做公主实在太可惜了，若生成男儿身，定是天下第一。不过是天下第一惹祸精，还是天下第一麻烦精，就不得而知了。
她从八岁开始学赌到十二岁，已经是打遍宫中只有一个对手，后来母后实在看不过去了，禁止她再碰赌具，皇宫也掀起大规模的禁赌潮，算起来她已经好久没摸赌了。这会儿听到里面的骰子声，就觉手掌痒痒，心也跟着麻酥酥的了。
她这样一个赌徒，想规劝另一个赌棍改邪归正，这难度，啧啧…
不说了，赶紧进去…
不愧为镇上最大的赌场，里面的宽敞超乎想像，十几张台面，每一个桌子前面都围满了人，生意好的出奇。
她一进门，立刻拉了一个门口的伙计，“谁是何晓二？”
乍一看见一个美人凝眉瞪眼的样子，伙计吓了一跳，好半天才结巴道：“你…你找他干什么？他欠你钱吗？”
楚韵摇摇头，“找他有点事。”看来何晓二没少欠人钱的。
伙计拽回自己的领子，不欠钱摆那么凶神恶煞的脸干什么？
胡乱一指，“你去吧，就是对面那个没穿衣服的。”
没穿衣服的有好几个，在赌场输的连裤子都没了，实在不算什么稀罕事。楚韵掩着半边眼，满脸羞涩的在几个光溜溜的男人中间撒摸着。那几个男人一转头瞧见个女人，都吓得抱住肩，惊叫的声音比女人还响。
楚韵也是满脸尴尬，她才十五岁，花朵般的年纪看见这个，真是罪孽，罪孽啊。
好歹他们也不是全光，至少下面还有块遮羞布，不至于太献丑。
她强忍着想冲出去的冲动，在几个光身的男人脸上看着，没穿衣服的不少，年纪合适的就只有一个，那个小子二十上下，长得尚算英俊，他光着膀子，下半身一条牛鼻裤都洗的发白了。他满头大汗的注视着骰盅，大声吆喝着，“开，开——”，可能输钱太多，输的眼珠子都红了。
楚韵摸摸身上，全掏遍了也没发现一个铜板。她出门从来不带钱的，以前是不用带，而现在土地庙穷成这样，根本也没钱。这些日子她穿的是吴老实死去老婆的旧衣服，至于吃的饭，有时候吴老实给她送，他不送的时候，则是东家西家要来的。
记得第一次站在邻居陈婶的门前，脸红的恨不能钻到地底下去。四哥常说她脸皮是王宫中最厚的，可即便如此，也觉尴尬万分。她扭着衣襟，局促不安的盯着人家手中的饭碗，那时她倒宁可自己是一只猫的。
身为公主，从小自是锦衣玉食，别说做饭不会，最起码的求生手段都不灵，也是实在饿极了，才肯拉下面子。大仇未报，总不能饿的没了小命吧？
到了那一刻，她才知道，人的自尊是个很奇妙的东西，有时候千金难换，有时候却一文不值。而作为楚国尊贵的公主，她这些年除了吃喝花钱，和四哥胡闹外，什么都没学会。想想自己曾经为了做一件舞衣，宰杀上千只雉鸡，花掉上千两银子，就不禁觉得汗颜。
好在陈婶心善，给了她一碗饭，还跟她说如果有需要可以上家吃饭来。楚韵千恩万谢，只是去的时间长了，老觉他们别有所图，这陈婶打得好主意，似乎打算让她做她儿媳妇，嫁给她那傻儿子。
那个傻小子二十岁了还尿炕，这等资质，居然想娶她这个楚国公主吗？
当初刚及笄之时，不知有多少王子、贵族公子向她求亲，都被父王给挡了。想想那不过是才六个月前的事，半年不到，竟发生了这么翻天覆地的变化。一个公主，一个乞丐，其间的差别何止千万。
人生多变，生存不易，是她这段时间唯一的体会，长这么从没受过这种屈辱。也拜这段经历所赐，让她进一步认识了自己，除去公主的光环，她其实就是个普通人。
不过为了报仇，再大的难处也要咬牙忍住。屈辱她不怕，没有自尊也没关系，她终有一天，会学成一身本领，高傲的站在那人面前…
对着空空的钱袋怔了片刻，一不小心又走神了。
她整整衣服，迈着高傲的步子走到何晓二面前，手指轻轻戳了他一下。
何晓二一回头，看见一个美貌绝伦的姑娘，不由吸吸鼻子，“姑娘有事吗？”
他难得这么文绉绉的说话，想到自己还光着身子，忙把胸前的两朵花遮住了，尴尬的一张脸通红。
赌场里都是大老爷们，乍一进来个漂亮姑娘，眼光齐刷刷的看过来。有规矩点的只是看看，也有那爱占便宜的，腆着脸招呼，“妞，过来玩一把啊。”
楚韵大大方方的站着让人看，她曾经在上万人面前跳过舞，还结结实实的摔了一跤，这点目光实在…嗯，不算什么。
“还有钱吗？”她白生生的手掌伸在何晓二面前。
何晓二倒真乖，在身上摸了半天，找到三个铜板。
楚韵拿在手里掂了掂，“就这点吗？”
何晓二瞪着她，“你要干什么？”打劫也没这样的吧？
楚韵对他嫣然一笑，“跟你玩个游戏，我要是给你赢几两银子，你听我的话，戒赌怎么样？”
何晓二挠挠头，“你在说什么？”三个铜板怎么可能赢几两银子？
“你赌不赌？
“赌。”
一百吊钱都能买五十亩地了，一两银子那是不少的钱。何晓二是赌徒，有人叫号，哪有不赌的，而且他也不相信这小丫头能有这本事。
正文 第十章 赌场妖冶老板
“那就写下来。“楚韵笑着叫伙计拿来纸笔。
一听说大姑娘要打赌，好些看热闹的都围过来，有人调笑道：“我说大姑娘，你要是做不到该怎么着，总不成要嫁给咱们何兄弟吧？“
何晓二慌忙摆手，“不行，不行，我心里已经有了柳红姑娘了，不能娶别人的。”
楚韵恨的磨磨牙，这小子还敢嫌弃她了？不过他不肯趁人之危，应该也不算坏到底了。
刷刷两笔，把赌约写下，然后递到他面前让他画押。她的字是跟名师吴起学的，那老头诗画书一绝，在楚国更有“国士“之称。老头好诙谐，行事乖张，从来不买权贵的账，不过跟四哥和她倒是很对脾气，她和四哥都是吴老头一手教出来的徒弟，尤其是她字写的绝妙，如行云流水，落笔如云烟，很有大家风范。
吴起老头曾说过，她的字已经有了七成，假以时日定能成为一代名家。而用这样的字来写一纸赌约，真的有点暴殄天物了。
尤其碰上个何晓二还是不识字的，他看了半天一个字都不认识，不过还是乖乖的摁了手印。不知为什么，眼前这个丫头很有一种凛然威严，让他不敢忤逆。
楚韵笑着把赌约收起来，手里惦着三个铜板，定神听着赌桌上筛盅晃动的声响。三个铜板想变成一两银子，至少得赢个二十把，她已经有段时间没玩了，怕一时把握不准。
骰子摇了几下放在桌上，她立刻便听出是大点，以前四哥教她时，十次最多能听对两三次，可这回却很容易听出来，大约是做了猫之后，耳朵都变灵敏多了吧。
对着手心吹了口气，随后重重拍在赌桌，“大——”
这一下拍的豪气万分，骰盅掀开，果然是个大。
一把对了那可能是蒙的，若是把把都对，那就不得不叫人惊叹了，一连十几把全都赢了，手中赌资越来越厚，到后来赌场好多人都不赌了，都围上赌桌，看一个大姑娘怎么赢钱。
有人叫道：“哟，这姑娘真厉害啊，把把都赌对了。”
有人附和，“确实挺厉害的，没想到一个大姑娘还有这本事，要是能娶回家，还不给赢个金山银山的。”
楚韵对每个人回以一笑，权当是赞美了。
不到片刻功夫，庄家额头就见了汗了，虽然她赌本不大，但赌到后来，好多人跟着起哄，成堆的银子跟着她押，一时间庄家损失惨重。
他连输二十几把，就是七八百两，顿时有些坐不住了，跟众人告了一声罪，自己到后面去见大掌柜。
低声道：“掌柜的，出事了，来硬茬了。”
他们这买卖在这里干了多少年了，黑白道上的不知见过多少，偶尔碰上一两个棘手的也不当回事。大掌柜慢条斯理地喝了口茶，“她没玩花活？”
“真没有，连桌边都没碰一下，我两只眼睛都紧紧盯着呢，要是看错了，两个眼珠子抠下来给你。”
大掌柜点点头，“你等会儿吧，公子在呢，我不好做主，先去知会一声。”
楚韵坐在椅子上，调了一个很舒服的姿势，周围全是羡慕的眼神，让她的心情变得格外的好。以前她跟四哥玩总输，这会儿倒是终于找到自信了。
“人呢？什么时候来？”她一高兴，就容易得意忘形，一张小脸因兴奋变得神采飞扬。这会儿只想着把这些人赢的呼爹喊娘，早忘了自己本来要干什么的了。
“姑娘别急，本公子来陪你玩几把。”一声轻笑，从后堂走出来一个俊美男子，他身上穿着件锈满蝴蝶花卉的锦衣，手里摇着一把象牙雕花骨的折扇，脸上挂着一抹娇媚灿笑。
他长得也不见多么漂亮，比起清冷姿态，身上总带着丝丝凉意的楚淮南要差半分，就连那日碰上的红衣男和白衣男子也比不过，那两人简直就是人间至美，不过他身上却有一种特殊的感觉，让人一见便印象深刻。若不是先见为主的见过那三个人，对他的评价肯定是四个字“绝世妖男”。
楚韵眨眨眼，“你是何人？”
“在下添为这赌场的老板，还请姑娘多多指教。”他长身一躬，行了恭敬一礼。
楚韵回了一礼，正所谓伸手不打笑脸人，这人一脸和气，倒让她也不好太狂妄了。
男子走上赌台，拿起骰子轻晃几下，随后往桌上一撂，“姑娘请。”
楚韵微微点头，那声音轻微的好像没有，但却片刻间不知翻了几个圈，她心里知道自己遇上高手了，只看熟练的手法，就不知练过多少年了。这一手如影换形，可比四哥自诩天下第一的手法高明多了。
她笑了笑，从面前一堆铜钱中捏了一个放在“大”的位置，随后再不理会。转身把赢的一两银子拿给何晓二，笑得双眼眯紧，“你可瞧见了，这可不正好够一两吗？你可不能赖账，以后再不许进赌坊了。”
就这功夫，赌盅揭开，却是着着实实的“小”，所有跟着她一起押的都赔了个底掉，不免怨声载道，大声埋怨楚韵。
楚韵抿嘴笑着，愿赌服输，赌博本来就有输赢的。总不能都叫他们把钱赚了去吧？
那锦衣男子晶亮的眼睛看着她，眉眼中隐有一丝笑意，好个聪明的姑娘，明知自己赢不了，便故意猜错，故意让那些跟着的人一起输钱。可知他这赌场里恶奴无数，若真是输钱输多了，也绝不会叫她轻易离开的。
这会儿何晓二都傻了，那一大把铜钱他拿也不是，不拿也不是，正愣神的时候，已被楚韵拉到外面。
楚韵拿着一张纸在他面前晃着，“这是赌约，你不想以后无法在芙蓉镇立足，就要学好，别让你娘再着急了。否则，拿着这东西我到衙门里告你。”
衙门口朝南开，有钱没钱莫进来，被带进去，没事也得扒层皮。
何晓二瞪起眼，“这位姑娘，我认识你吗？我们家的事，你怎么比我娘还急？”
楚韵一时语噎，他们自然谈不上认识的，她是为了庙里的香火，至于他，说不得要牺牲一点自由了。
换了诚恳点的语气，“你得学好啊，你娘很担心你，她一心希望你能学好，成家立业，做点小生意养家糊口，不再涉足赌场，不再惹事生非，注意仪态，注意自己身份…”这一大长篇，前面还算应景，听到后怎么那么像当初母后教训她的。
正文 第十一章 风月楼花魁
何晓二耸耸肩，“你说要我成家，那肯定不成，我心里只有娶柳红姑娘的，你要是能帮我娶到柳红，我就发誓以后再不赌，也跟娘学着做生意。”
他光着膀子，左手拎着裤子，右手在鼻子上狠狠拧了一把，顺手把一坨粘稠的东西摸在裤子上，那做派让人看着只觉…
“呕…”
楚韵身份高贵，哪见过这样的痞子，不由咧嘴，“那个柳红是什么人？”
他努努嘴，“就是对面风月楼的头牌花魁，长得可漂亮了。”
楚韵好险没晕了，就他这做派，还想娶头牌？不过…头牌，难道是传说中的青/楼吗？
人都说好奇能杀死猫，她成了猫之后好奇心也比以前涨了许多，一听青/楼，兴奋的几乎背过气去了。那真是传说中的青/楼，四哥去过，连声称赞滋味儿太美的地方吗？
真的…好想进去看看…
“走，咱们去见见你那位心上人去。”二话不说就要走。
何晓二被她拽了跟头，怔了怔，“现在去吗？”
“就是现在。“楚韵笑得眉眼弯弯的，就当是工作之余来个余兴节目吧。见花魁哎，那可不是谁都能行的。
一两银子买两套旧衣服并不难，在估衣铺子转了半天，终于挑了两件合适的。
楚韵扯着身上的男装，这不是她第一次穿男装，以前经常和四哥出去招摇撞骗，时间长了，举止做派还真挺像那么回事的。可惜她没有四哥的魅力，不能勾引众多少女芳心为她倾倒。想当初，楚都不知多少女子拜倒在四哥的脚下，为了能让他多看一眼，更是无所不用其极。
人靠衣裳马靠鞍，何晓二模样长得不错，再配上一身好衣裳，看起来倒也有模有样。只是他那一身流气改不过来，怎么看都别扭。
楚韵花了一个时辰教他怎么走路说话，她四哥是个玩家，可三哥却是个书卷少年，最为懂礼，她照着三哥的模样打造何晓二，像不像三分样，好歹把他身上的痞气都教没了。只是最多维持一刻，时间长了，总要现出原形的。
“记着，看见柳姑娘要谨小慎微，对待姑娘要有礼貌，人家花魁不喜欢你摆大爷谱，把你的粗话也收一收，要是听见你冒一个脏字，打你的嘴。”
“是，是。”何晓二小心应着，往常都是远远的看柳红姑娘一眼，这回能亲眼见她一面，让他死都愿意。
一点点往风月楼移，局促不安地扭着衣襟，一张脸上全是期待。“你说，柳姑娘会喜欢我吗？”
楚韵心中暗叹，看来他是真的喜欢人家姑娘的，自古易得无价宝，难得有情郎，若是那个人也对她有几分真心真意，她又何至于伤透了心？可惜那是个虚情假意的混蛋，骗了她，也骗了父皇母后，骗了所有的人。
终归是她的一颗真心白付了…
华灯初上，晚上的风月楼热闹万分，大红的灯笼高高挂着，一进入其内便觉春风拂面，香风扑鼻，红男绿女穿梭其间，欢声笑语不时传出，让有种置身另一个世界之感。
这就是传说中的青/楼吗？男人、女人都笑得那么放肆，那么畅怀，果然不是王宫可以比拟的。
楚韵第一次逛青楼，心里很是期待，她也知道天黑之后她随时可能变成猫，但实在压不住心中的好奇，闷着头就往里闯。
门口几个妓/女捂着嘴偷笑着，“哟，瞧这小哥急的，这是多久没碰过女人了。”
一个红衣妓/女拉他们，“小哥别急，姐姐带你们进去。”她欺身缠过来，吓得楚韵和何晓二如耗子一般往里钻。
楚韵嘴上说的豪迈，她也没真正进过青楼，乍一被女人围，猫都没个猫样了。
门里一个疑似**中年女子正在招呼客人，瞧见他们忙迎上来，“哟，两位爷第一次来啊，瞧着脸生啊。”
楚韵直着脖子道：“脸生，人不生，咱们也是有相好的。”
“哟，两位这是要点哪位姑娘啊？”那**一张脸涂的跟猴屁股似地，一张嘴笑得好像要咬人。
看得楚韵莫名觉得心里有点堵，女人芳华老去，就是这样吗？
何晓二在后面扽了扽她衣襟，她忙道：“咱们要见柳红姑娘。”
“今天柳红姑娘不舒服。”
她塞了五钱银子过去，“就喝杯茶，喝杯茶就走。”
“好，好，两位跟我来。”
楚韵心中好笑，到底是小地方的花楼，若是在楚都，五钱银子哪见得了花魁，四哥以前出手就是五十两的。
何晓二往常老在风月楼门口转悠，每回都被**叫人赶着走，今天虽换了身衣服，却也不敢抬头，生怕被人赶出去。他却不知这里的人向来只认钱的，你有钱，管你是乞丐还是混混，照样能逛妓/院。
**引着他们进了一个清雅房间，看见这位柳红姑娘，楚韵很觉何晓二太夸大其词了，正是情人眼里出西施，才觉得她美艳不可方物。
在她看来，柳红长得并不极好，没有倾国倾城的姿容，也不够美艳绝伦，至少以她的标准来判断，还不如她宫里的冬蕊。
冬蕊身上有种淡淡的，耐人寻味的感觉，很耐看，也很舒服。王宫中美女成群，个个经过精挑细选，根本不是花街柳巷的女人能比的。可就是这些花样美人，却在国破之时沦为了齐军的玩物，不是被奸污、残杀，就是葬身在火海，那惨烈的场景，现在想起来还觉心悸。
女人薄命根本不是用来感叹芳华早逝，而只有在国破家亡之时，才愈发显得弱势。
她捧着一杯茶，心思不知飘向何方，何晓二却宛如痴呆一样，痴痴的看着柳红，傻傻的说不出一句话。
“坐吧，喝茶。”柳红推了一杯茶过去，何晓二端着，手一抖，洒的满身都是。
在他眼里，即便她不够艳丽，岁数也不小了，可依然是美的让他心动。
“柳，柳红姑娘，我，我有话想和你说。”
到了这时候，楚韵很觉自己多余了，她站起来正要走，忽然浑身痒痒的，伸手乱抓一气，头上脚下每一个毛孔都有一种爆裂感。
她的动作太怪异，柳红忍不住道：“这位公子，你不舒服吗？”
“啊，没事，我出去一下就好。”
她跳着往外跑去，心里知道这是要变猫的征兆，每回变化之前，身体都要承受一次痛苦。也怪她贪看人家姑娘，错过了最好的逃跑时机。
正文 第十二章 被猫追杀
出了门，寻了个偏僻走廊钻过去，再一转身的时候已经成了一只猫，地上留了一堆衣物。
她转过走廊要跑，突然前面一间门打开，出来两个妓/女，两人说着话往外走，一抬头瞧见楚韵。
一个惊叫起来，“呀，这儿怎么有只猫？”
“我最怕猫了，快赶走。”
“啊——死猫，该死的猫。”