“出尔反尔也是本事,只不过福康安与连某人都不是什么省油的灯,所以夫人不必担心谁不守信的事情。”连霜城很悠闲。
“那账本若是真的落入你的手中,定是你抄录一份,与福康安人手一份,只可怜了江南官场上那些个官吏,从此就要被两个人勒索了。”冯霜止说话不客气。
连霜城微笑:“这账册在连某人的手中,哪里能够有什么作用呢?连某人不过是勒索的中介而已,若是哪天和大人要找江南的哪个官员帮忙,在下也是相当乐意搭上线的。”
这人打得一把好算盘,冯霜止笑了一声,便道:“刘全儿,带连帮主去跨院那边屋子里坐着,回头找个理由请纪大人来。”
其实也不用说得很清楚,只要直接说那两淮盐引案便可以了。
刘全儿带连霜城走,连霜城还给冯霜止道了谢。
前一刻冯霜止还在笑,转过脸却便冷了,别看她方才很淡定,可是现在才算是终于知道为什么了。
不是不知道王杰手中有账本,可是还不知道到底有几方在中间角力,如今算是很清楚了,这中间连霜城的作用是最大的,他竟然还想要当中介人——现在怕是没有人知道冯霜止跟王杰之间还有这样的一层关系在。
他们不知道,也就意味着失败。
冯霜止最喜欢的一招应该叫做——釜底抽薪。
她在屋里坐了一会儿,忽然看到桌面上放着一只小盒子,于是拿起来打开,却发现里面全是今年的新茶……
“这人倒是个有心的……”
她放下了东西,便走了出去,这一会儿,宴席竟然也到了中间了,她去陪着女客门,熙珠也早就来了,坐在那里倒是跟人打成了一片。看着倒都是好的,只不过眼看着宴席散了,毓舒走到了冯霜止的身边,忽然问了她一句很奇怪的话:“我听说太后娘娘很喜欢你,近日里总是要你进宫念书的。”
冯霜止转身,便笑道:“太后娘娘总是喜欢听那《石头记》,让我念,我倒是没什么感觉的。”
“听说在去避暑山庄之前,万岁爷去见过太后娘娘了,当时你在场,不知道这母子又在说什么知心话儿呢。”毓舒意有所指。
冯霜止面无异色,只说道:“主子们说话,哪里有我待着的道理,我只是知道……走的时候听到皇上说了立储……不过后面的着实没听见……十一福晋也不必忧心,我若是进宫定为姐姐探听着。”
这个时候的冯霜止,真是异常地善解人意。
毓舒只道是冯霜止是站在自己这边的,毕竟她是个皇子福晋,冯霜止不过是个臣妇,天生是毓舒要高上几分的,所以很多事情毓舒不会去想什么合理不合理,或者说冯霜止这样做是不是有什么动机。在她看来一切都是由利益组成的,八阿哥、十一阿哥和十五阿哥之间,八阿哥最不得皇帝的喜欢,十五阿哥看着跋扈,反倒是十一阿哥藏得很好。
若是能够拉到足够的人支持十一阿哥,便是登基在望,那个时候她也就能够母仪天下了。这是皇家女人的梦想,毓舒也不能免俗而已。
她得了冯霜止的话便感激地拍了拍她的手掌,而后才离开。
背后微眠站着没出声,冯霜止便道:“去看看王杰大人走了没有,没有的话,请他借故稍稍留一下吧。”
“是。”
微眠这边去了,将王杰留下,冯霜止先去看了和珅,要到门里的时候,才发现和珅跟福康安、福长安、伊阿江等人一起喝酒,屋子里都是他们当初咸安学宫那一批的人,似乎是在联络感情,和珅已经喝得醉醺醺的。
冯霜止眼底带了几分担心,只在门外看了两眼便直接走了,轻声吩咐外面守着的各家奴才们:“爷们儿都在里面喝酒,一会儿出来定然都是个个醉得不知道南北西东,和府小厨房里备好了醒酒汤,不嫌弃的话记得让爷们儿喝了再走。”
“嗻。”
这边冯霜止衣角从门口一闪而过,那边的福康安也收回了目光,正遇到和珅举杯过来,于是两个人碰杯,福康安道:“恭喜和大人了。”
和珅声音有些模糊,仰头一口干尽了:“干——”
这边还在觥筹交错,深夜也没有散去的迹象。
那边已经开始了洞房花烛夜,冯霜止从檐下走过去,便瞧见了微眠站在那里,轻声跟她回报道:“王大人在亭子里了。”
她点头道:“你看着一些。”
严格说来,冯霜止现在的人脉,比起和珅来其实也不算是差的,她天生的基础在那里,本来就是京城贵女,虽不见得真朋友有多少,可是认识的人就多了,和珅一发迹,贴上来的就更多了,冯霜止后期的优势在于宫里的事儿。
和珅送了太后一本《石头记》,如今冯霜止几乎是固定每日要去宫里给太后念书,不管是宫里宫外,谁能有冯霜止这个待遇?
对着太后,冯霜止也算是用了心,嘴也甜,哄得太后高兴了,每天都能拿回来大大小小的赏赐。众人一看,这可不得了,这夫妻两个,一个在皇帝面前得宠,一个在太后的面前得宠,一个在前朝,一个在后宫,是越加地如日中天。
朝廷里哪个大臣的妻子有这样的待遇?令皇贵妃和愉妃都给好脸色地对待着,是不是要从她口中知道太后那边的消息。
其实冯霜止知道太后这边是常常笑她,问她是不是很烦恼。
因为冯霜止是什么都不知道的,可是外面很多人都在问她消息,尤其是每次皇帝来看过太后了,来找冯霜止试探的人就要多一倍。冯霜止跟太后熟了,也就嘴上叫苦,说太后那些消息不管是真是假,也请告诉她一些,不然怕是她出去要不招人待见了。
太后也知道冯霜止的难处,也算是真心喜欢冯霜止,冯霜止伺候得她舒服了,所以说一些也无所谓。
后来便演变到,太后这边直接利用着冯霜止来散布消息和打探消息。
谁都知道乾隆是个大孝子,不说别的,立储的问题还是要跟太后好好商量一番的。
太后这边的意见很重要,冯霜止很清楚。
后宫之中令妃的态度可以说是一拐八千里,当初还算计着冯霜止,现在却是拉拢讨好一点也不手软的。
只是十五阿哥永琰却再也没有跟冯霜止有过任何的单独接触,反倒是毓舒在冯霜止这边的走动是越来越频繁……
至于前朝那边,和珅连着办了一些好差事,乾隆更加宠信他,赏赐不断。不但是十一阿哥拉拢着和珅,常常给和珅送礼,即便是八阿哥那边也一样。
只不过冯霜止知道这一切应该都落在乾隆的眼中,说不出来只觉得八阿哥跟十一阿哥钻营得太过,还不懂跳出来看,没有哪个皇帝希望自己的儿子一直围着他身下的那一张龙椅而努力的。
在这件事上,十五阿哥反而是最低调的。
有时候看着十五阿哥永琰是个普通人,可是真当你了解他的时候才会感觉到,看着普通的往往不会普通。
“王大人,久等了。”冯霜止走过去便是这么一句。
王杰酒喝得有些上头,不过还算是很克制的,看了冯霜止过来,便道:“夫人有事吗?”
冯霜止道:“你可知道九省漕运的总瓢把子连霜城?”
“这倒是知道的。”王杰皱了眉头,又说了一句让冯霜止怎么也没有想到的话,“这人是我昔年同窗。”
冯霜止完全愣住了,“你……”
“怎么了?”王杰略有些不解。
冯霜止这才明白过来,为什么连霜城之前对账本那么有把握,这人竟然跟王杰是同窗!
兴许是她那种震惊的眼神让王杰有些不明白,这个时候便道:“夫人怎么忽然说起他的事情来?”
“……”冯霜止抬手一按自己眉心,忽然就有些不确定事情是怎样的了,于是问道,“可是他现在……”
现在连霜城是九省漕运总舵主,基本上跟王杰是两个路子了。
王杰像是被冯霜止勾起了往日的回忆:“当年都是书生意气,他考进士不中之后就已经自己走了,不过当年王某与他关系不错……还在一起想着规划整个山河,说什么还海晏河清……不过都是过去的事情了……如今他是九省漕运的总舵主,算是个江湖人,我是个朝廷命官。”
“江湖庙堂,不过就是一线之隔而已。”冯霜止叹了一声,便道,“汪如龙的账本,可到了你手中?”
王杰与恒泰斋的老板交好已经不是什么秘密了,汪如龙是个严谨的人,如果王杰与连霜城之间有这个关系的话,怕是汪如龙还需要好好地考虑一下,是不是要把账本交给王杰处理吧?
本质上来说,王杰是个刚直不阿的人,这账本给他怕是要捅破天。
这个时候,冯霜止看着王杰,便觉得众人是都走错路了。
谁也没有想到王杰与连霜城之间还有那么一点“不得不说的事儿”。她几乎都不想问了,却不想王杰今日给她的惊喜不少。
“那账本……的确已经到了王某的手中。”王杰一笑,脸上的表情却很淡。
而后冯霜止惊诧,“你……”
“只是我答应了汪老板,谁也不给。”王杰不过是替汪如龙保管着而已。
当初汪如龙也是个考进士不中的,左右有些遗憾,而今王杰才华不错,与汪如龙其实是很谈得来的,他便是看中了王杰是个刚直不阿的,才事先与王杰约定好了,要将账本交给他,但是这账本不能外传,除非汪如龙死了。
汪如龙是害怕自己因为这账本惹祸上身,可是又舍不得这样的控制权,不肯成为别人手中的棋子,去操纵整个江南的官场,所以他宁愿将这账本给一个可以说是与整个大局毫不相关的路人王杰——这汪如龙,当真是破得一手好局!
想想和珅与福康安还有李侍尧孙士毅这边下着怎样的一盘大旗,汪如龙与连霜城原本也无非只是一个棋子,任由人摆布在局中,不想现在汪如龙直接拉了一个毫不相干的人进来,便将这水完全地搅混了!
冯霜止眼神忽然犀利了起来,有一种难言的深意,她抬手压了自己的唇角,让自己看上去严肃了几分,“如果我说希望你将账本给我,你给吗?”
王杰摇头:“给你可以,给和珅不行。不过给了你,与给了和珅没区别,所以不给 。”
“你算计得太糊涂了,我是我,和珅是和珅,为什么不给我?”冯霜止眼一眯,便问道。
王杰道:“夫人虽对我有恩,不过现下还是不要为难王某了吧。”
“……”冯霜止沉默片刻,道,“连霜城方才从我这里离开,他找了纪晓岚似乎要调查当年两淮盐引案的一些事情,怕是要与今日江南盐政的事情扯上关系,你若是有兴趣,记得查上一查,也不必缩手缩脚……连霜城说,此事与和珅毫无干系。当然了……如果你查到与和珅有关系的话,我还是很希望王大人您能够通知我一下的。”
王杰没想到她说话这么面面俱到,便只能点头。
两个人的谈话基本到这里就结束了,冯霜止没有问王杰跟连霜城现在如果遇到会是什么情况,王杰也没有问为什么连霜城会刚刚见过冯霜止,两个人都不知道,可是都不会问。
冯霜止笃定王杰应当是不会帮福康安的,不是说王杰小心眼因为陈喜佳的事情嫉恨福康安,而是因为毕竟有这么一个疙瘩在,王杰手中有账本,想必知道这些年来福康安在江南那边的运作。他不把和珅当做好人,也不会把福康安认成好人。
王杰的一双眼睛,是为他自己看的。
这一天晚上之后,事情似乎就已经到了一个转折点后面。
同日晚上,承德避暑山庄那边终于出事了。
令贵妃与愉妃陪嫁,不想皇帝竟然又在这里遇到了当初那蒙古部落的美人,于是旧情复起,竟然将愉妃与令贵妃晾在了一边。
愉妃当年生养过五阿哥,令贵妃现在也与十五阿哥傍身,愉妃倒是不在乎,可是令贵妃是长期受着恩宠的,表面上能够忍受,可是暗地里早就恨那蒙古美人入骨。
当初便是因为这位格格的事情让令贵妃吃了亏,如今见了这位格格,乾隆不免想起当初的那些悬案来,又听格格似乎是失忆了,周围的宫人们都是她是被人害的,虽然没有证据,可是乾隆第一个怀疑的便是令贵妃。
避暑山庄似乎已经成为了令贵妃的噩梦,她来一次便失宠一次,今日晚上也不知道为什么,令贵妃老觉得自己眼皮子在跳动,可是也说不清楚是什么地方不对劲,还没等她考虑出个结果来,便听太监们急急来报,说乾隆要令贵妃立刻滚回京城去,一句话也别多解释。
只可怜令贵妃什么也没做,还不知道发生了什么,便被逼着连夜送回京城,又是这样的待遇……
令贵妃半路上终于气疯了,失去了往日的沉着和冷静,便对着绿萍骂道:“定然是愉妃那起子贱人做出来的事情。我与那蒙古格格无冤无仇,干什么要害她?她当初走的时候哪里说有什么身孕,更不要说是我逼她小产了!”
那蒙古格格也不知道是何方神圣,皇帝叫了萨满来给她做法事驱邪,竟然像是有了作用,那蒙古格格说自己恢复了记忆,说出来的话却是一句比一句惊人。
原来她当初在承德失踪,是因为有人不想让她留在皇帝的身边,更是因为她得了皇帝的宠幸,在太医问安的时候竟然被诊断出有身孕来。
这可吓坏了当时才生养十七阿哥不久的令贵妃,于是说令贵妃毫不留情地让人将她劫走,又逼迫她喝下了打胎药,那孩子没了,她也疯疯癫癫的了,过了好久,看守的人才松了劲儿,她又失忆了,这才躲过一劫,以至于如今得见天颜。
乾隆听她哭诉的时候真是心肝都颤了,一叠声地说着莫哭莫哭,便给她做主。
太医上来问过脉,说蒙古格格的确是当年小产过的,于是押了以前给她问脉的太医上来,果然是当初受了令贵妃的指使而隐瞒了这样的情况不说的,所以才出了这样的事情。
令贵妃转瞬之间变成了大恶人,让人很多人根本无法接受。
然而以前有人多喜欢她,现在就有人多恨她。
令贵妃是自己作孽太多,树敌也太多。
就像是现在她被诬陷了一样,竟然只有一个愉妃站出来给她求情,之后还被皇帝训斥了出去,快被的是半道上这令贵妃回来,便咒骂说是愉妃在背地里搞的鬼。
到底是不是愉妃搞的鬼,那还真是不好说的。
反正这里面掺和的手永远不止一只。
冯霜止当夜将和珅从那客厅里扶着出来的时候,他几乎是已经烂醉如泥了,可是唇边还挂着笑容。
让人给他喝了参汤,还换上了衣服,冯霜止这才知道和珅酒量虽然好,可是喝醉了之后似乎也有说胡话的习惯。
她生怕和珅说出些什么来,收拾好了之后便让奴才侍女们下去了,自己给和珅打扇子。
没有想到他半梦半醒之间,竟然喊道:“和琳……霜止……”
冯霜止不知道为什么觉得辛酸,看他手伸出来,像是要握住什么,便过去捏紧了,道:“在,我们都在呢。”
“和琳……霜止……”和珅握住了她的手,紧紧地,这个时候便道,“真好……”
“霜止,我好开心……”
和珅的声音模模糊糊的,却逐渐地睁开了眼,那眼底一片火烫的颜色,看她手中还拿着扇子给自己打着,便直接将她一拉,道:“真的好开心……”
冯霜止勉力一弯唇,“开心你还用这么伤感的口气说话……真是惹人烦……”
和珅笑起来,胸腔都在震动,后面又慢慢地闭上眼,似乎睡着了,他一直都在嘀咕……
“开心……”
冯霜止在他胸前躺了一会儿,看他熟睡的模样,心道他终于老实了,于是叹了口气:“开心,你倒是开心了……终日里算计来算计去,今日倒是把自己喝醉了……他日我依旧不能让你酒过三杯,有一便有二……这夫君还是得往严了管……”
自己自语了几句,冯霜止又觉得无趣,给他打了两下扇子,又微笑起来,“看你算计得了天,算计得了地,没成想还是败给了酒。”
“……和琳成亲,又不是你成亲……喝得真多……“
她打了个呵欠,也困了,于是和衣躺下,也睡着了。
那避暑山庄的事情,直到第二天的下午,冯霜止顶着大太阳进宫,才从慈宁宫的姑姑那里知道,于是少不得一阵说道。
姑姑又对冯霜止说:“太后的身子骨儿,越发不好了。”
冯霜止今日已经将石头记念到第六十八回,太后听完了,咳嗽了两声,忽然问道:“霜止啊,当今的阿哥里面,你觉得哪个不错?”
冯霜止心中一惊,差点吓掉了手中的书稿,抬眼却见老佛爷将那眼睛闭着,不一会儿呼吸却均匀了起来。她一颗心,这才放回到肚子里,一抹自己的脖子后面,竟然已经挂满了冷汗。
姑姑进来道:“最近太后喜欢说胡话,你莫要介意。”
冯霜止有些尴尬,连忙掩饰了自己的异样,说道:“哪里的事情,我只是被老佛爷吓得不轻,这样的事情问我,我也不敢说啊……”
那姑姑跟冯霜止是交好的,也知道她是和珅夫人,敬着她,冯霜止也懂得塞东西给她,这个时候有了消息,她都跟冯霜止说。
见老佛爷睡着了,她便对冯霜止使了个颜眼色,要她出来,只一句话便让冯霜止惊讶了:“外面传来消息,说令贵妃娘娘打死了宫里宫女了。”
“什么——”她掩唇,却无比震惊。
姑姑神秘一笑,只道:“你也知道惇妃的厉害了吧?”
好一个以牙还牙,如今令贵妃落魄,现在的惇嫔,往日的惇妃,如何能不落井下石?
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第六十三章 太后垂危
一夜也没睡多久,天还没亮便起来,刚刚收拾好,便听外面说和琳与新妇来拜了。
和珅已经也坐在那里了,酒醒之后整个人又是原来的模样了。
和琳与远兰是对冯霜止与和珅持事父母之礼的,方敬过了茶,冯霜止与和珅二人便给他塞了红包。
因为家里有喜事,和珅近日也被特批暂时不必上朝,今日难得这么早的时候还在家里坐着,他看和琳,说道:“如今你已经娶妻,便该有一番大事业了,你若愿意从军,阿桂大人那里便是最好的选择。”
阿桂之前是对和珅有好感的,只是因为和珅毕竟不是王杰那样的直臣,所以阿桂对和珅也带着几分忌惮。如果要将和琳安插到阿桂的手下做事……
冯霜止以前听和珅谋划过这边的事情,他说阿桂这首席军机大臣,其实已经跟他出现了不和的征兆,迟早不是一路人的。
如今,和珅想要将和琳安插到阿桂手下做事,是要冒一定的风险的。只是阿桂毕竟是个不阿之人,不会因私废公。反正现在的武臣之中,阿桂乃是一等一的人物,至于新贵那就是福康安了。和珅文臣,武臣那边被福康安一个人把持,他也不会答应。
和琳不是没本事的人,只是珠光未磨,如今才要开始显露光华而已。
和珅对和琳的信心,总有一些莫名其妙,可是又完全正确。
和琳道:“但凭哥哥做主。”
“阿桂是直臣,文臣这边勾心斗角,武臣那边便简单得多了。”和珅这样说了一句,又道,“当初我学文,你学武,是我们自己选的……可如今,我还是觉得亏待了你。”
兄弟二人一文一武,擎天捧日,听着是无比风光,可是说武臣,那便是武将,将来有出兵打仗的时候,在外总是不安全,可是文臣是不一样的,无论如何也不会有这样直接而凶险的威胁。
所以和珅觉得自己是亏欠了和琳的。
“兄长何必挂怀?朝廷之上的事情,也不比沙场上轻松半分,兄长已经选了荆棘险途,留给和琳的已经是康庄大道。”
和琳深深地埋下了头。
和珅掩饰一般将那茶端起来,便道:“回头我为你谋个职位,在阿桂那里,须得格外认真。”
“劳哥哥挂心了。”和琳说完,看和珅似乎还有话要跟冯霜止说,便告退了。
冯霜止看着远兰,眉眼之间尽皆温婉的一片,行为举止也是大家闺秀,心道和琳是个没有娶错的,便看着他们新夫妻二人离开了。
和珅道:“看着他好,我这做兄长的,心里便高兴了。”
冯霜止想起他昨日的种种表现来,便知道他是真为了和琳好。“正如和琳说的,文官这边相互倾轧,说一句话便可能万劫不复,哪里是那么简单的呢?你涉足的是险地,却还要告诉别人,是你选了个轻松的,留了困难的给别人。若是换了一个人,今日这人不是和琳,不是你亲兄弟,谁能理解你?”
这样的和珅,很真实,让她心里疼。
看她一副责怪的模样,和珅唇角带着几分温柔的笑意,便说道:“除了一个和琳,不是还有你吗?”
只这样,便也够了。
和珅发现,有时候自己的要求真的不算是很高的。
如今的一切都是在稳步进行之中,不管是和珅,还是冯霜止,如今是在上升的阶段。