他口中问出的话，一句比一句不对味。
谢姝宁饶是心中早有准备，这会听见了也觉得气愤不已。
她是他亲生的闺女，他怎能这般不信她？
“父亲…”她捂着脸，嘤嘤哭着往后退了几步，倒在了卓妈妈怀里。
卓妈妈一脸愁容，抱着她劝慰。
那厢宋氏瞧着再也忍不住，怒道：“这事绝不会同阿蛮有干系，六爷若不信，自进去看便是。”
先前还一脸怒意敌对谢姝宁的女先生也讷讷道：“六太太说得是，这事怕还是要六爷亲眼瞧过了才好。”
屋子里躺在床上的谢姝敏听着外头的对话，闭着眼睛笑了起来。
不枉她玩起了苦肉计。
正想着，脚步声已渐次响起。
有人掀开了她的衣裳，肩头一凉。
“这是什么？”
旋即她就听到谢元茂惊呼了声。
宋氏的声音紧接着响起，“六爷莫不是连字也不认得了，这是个娴字。”
第166章中邪
果不其然，袒露在几人眼前的那一小块肌肤上，红彤彤的印子像是被谁提笔写上去的一般，赫然便是个“娴”字。
麻雀虽小五脏俱全，一笔一划皆清晰得很。
初夏带着晴暖的微风自半开的窗外徐徐吹进来，恍若柔荑拂面，谢元茂却激灵灵打了个寒颤。
宋氏发觉，蹙起眉头，伸手悄悄扶了他一把。
“这可不是什么青紫痕迹！”谢元茂深吸一口气，往窗边走近，口中急促地道“怎会有伤如字一般？”
宋氏微微抿一抿嘴角，斟酌着道：“六爷而今可还怀疑是阿蛮待她不好，亦或是根本便是在疑心妾身薄待庶女？”
谢元茂顿足“我几时说过这样的话，你莫要多想。”
可语声无力，足见他心中没底，强硬不起。
宋氏遂别开脸去，不再同他说话，只朝着床上躺着的谢姝敏走去。走至近处，她俯身探手往谢姝敏肩头的那抹红印轻轻揉搓了下，红痕依旧，没有丝毫变化。
这般看着，这印记就似乎是从皮肤底下自己生出来的一般，同她的骨血混在一块，剥离不去。
“六爷，敏敏身上这伤，瞧着可不简单。”她收回手，将那角衣裳盖了回去。
说着，她忽然“咦”了一声，再次伸出手去。这一回，宋氏的手落在了谢姝敏的额上。
小小的女童躺着的姿势同先前一模一样，可面色却在陡然间大变，额上脖颈处也都汗珠密布。
宋氏猛吃了一惊。心道不好，立即起身大步往外头走去，一露面就问：“鹿大夫可来了？”
“怕是还在路上。”卓妈妈急忙应声。
宋氏点点头，复进门去。
谢元茂已颓丧地坐在了床前的脚踏上。眉头紧皱，低头不语。
“六爷可是知道那字的意思？”宋氏看到了，本想开口劝他起来坐到凳子上去，可转念一想又将话给咽了下去，直截了当地问出了那字的意思。
话音未落，谢元茂蓦地抬起头来。声音嘶哑，面上艰难挤出个笑容来：“只是个字罢了。”
宋氏不信，沉了脸，居高临下地看着他：“六爷是准备要瞒着妾身？”
他方才看到红印时的模样，可怎么看都不像是无事的人。
发现红印是字，她跟谢姝敏的那位女先生也都诧异，可谁的反应也不似谢元茂的激动。
多年夫妻，宋氏还是懂他的。
她知道，他分明已想到了什么。
可谢元茂不肯说，张张嘴道：“这孩子浑身是伤。总不能是她自个儿弄出来的。”
宋氏气急反笑“六爷这意思，就仍是怀疑阿蛮？”这么多天，阖府上下都看在眼中，谢姝宁待谢姝敏这个庶出的妹妹，那是事无巨细。处处小心。她是严厉，可于人于己，都是一样的，哪里有一分像是对谢姝敏不好的？
谢元茂嘴角翕动，见她是真气了，又想着方才谢姝宁在外头哭着倒进卓妈妈怀中的模样，不由愧疚起来。
他想了想，终于还是将叫他骇然的事说了出来：“老太太的闺名里，就有个娴字。”
宋氏不知这事，闻言不禁怔了怔。
等回过神。她忙不迭侧目去看床上的谢姝敏，吃惊不已。
故去的三老太太，姓陈，单名一个娴字。
因她辈分高，妇人闺名又向来不轻易示人。宋氏根本不知三老太太名字里竟有个娴字，而今这字生生“长”在了谢姝敏的肩头。
她犹自惊讶着，好容易将这话说出了。的谢元茂却像是打开了话匣子，开始拼命地往外倒：“有一事，我忘了同你提。早些日子，阿蛮曾在敏敏这发现了一堆香品，因怕敏敏年幼玩香走水出事，她收了东西来寻我。我没当回事，而今想想却是了不得。”
宋氏目光微凛，莫名觉得身上发寒，情不自禁地拢了拢身上家常的月白色素缎衣裙。
她迟疑着开口，声音因为这股子突来的冷意而显得稍显脆冷，如珠落玉盘，叮咚作响“六爷莫不是觉着，这事不单是受伤这般简单？”
谢元茂没吭声，心里却像是猫爪在挠似的难受起来。
只要将这些天发生了的事都联系起来，就不难发现里头的古怪。
好端端的，才六岁的孩子会让贴身大丫鬟去买香，而今又是浑身青紫伤痕，一看就是被人生生拧出来的。
这些也就罢了，偏生她肩头还有个模样古怪的红印子，暗合着三老太太的闺名。
谢元茂虽没作声，可心里已早早浮现出几个字。
次女这模样，怎么看，都像是撞邪了呀！
那些伤，能是人拧的，可保不齐也能是鬼怪做下的！
况且他心知肚明，三老太太死的不光彩。
老太太是生生被烧死的。
这乃是丧天良的做法，她死不瞑目，想必怨气也重。寿安堂的旧址成了废墟，而今被夷为平地，却也还未修缮重建，冷寂得很。偶尔有丫鬟婆子路过，常说似有阴风阵阵。
更有甚者，入夜了途经寿安堂，就说听见有人在哭。
这些话，直到后来被狠狠压制了一番，才算是无人说了。
时隔两年，众人才终于渐渐将那些流言蜚语给遗忘。
但今日，谢元茂却止不住地想起那些事来。
背后发毛，他一下从床前的脚踏上跳了起来，急步走到宋氏身侧。
正当此时，外头传来惊喜的声音“鹿大夫来了！”
谢元茂顾不得收拾仪容，撩起帘子大步走出去，见了背着药箱的鹿孔就道：“劳鹿大夫快些为小女看看。这究竟是怎么了。”
“六爷莫急。”鹿孔安慰了句，抹一把额上薄汗，跟着他往里走。
没一会，换了宋氏出来。
宋氏神色凝重。走至谢姝宁身边，轻轻拍一拍她的背脊，旋即吩咐卓妈妈几人：“这里没什么事了，先带小姐下去梳洗一番，好好歇着吧。”
卓妈妈应了声“是”搀
着谢姝宁。轻声道：“小姐别哭，鹿大夫来了，九小姐不会有事的，六爷也不会胡乱责备您。”
“娘亲”谢姝宁红肿着眼，扑进宋氏怀中“阿蛮不曾做过这样的事。”
宋氏对她当然是深信不疑，闻言斩钉截铁地道：“娘亲信你。”
谢姝宁摇摇头，抽泣着道：“阿蛮知道娘亲信我，可爹爹怕是不信。但清者自清，阿蛮也不怕。只一点。娘亲可莫要在这个当口同爹爹争执。”
宋氏知她一贯体贴，闻言只觉心疼，忙应下了这话，又催促她快些回去。
一行人这才鱼贯而出。
谢姝宁一路小声啜泣着，瞧着便极委屈。
可方进了潇湘馆的院门，她的神色就开始渐渐冷了下来。
等到回房。已是面无表情。
玉紫柳黄几个连忙打水的打水，取衣裳的取衣裳，忙碌起来。
图兰倒没事可做，索性坐在了门外的台矶上，守起门来。
屋子里，谢姝宁洗去了面上的泪痕，换了舒适的干净衣裳，懒懒往榻上一躺。
卓妈妈往她背后塞了只方胜纹的大迎枕，说：“小姐，九小姐的衣裳会不会瞧出痕迹？”
谢姝宁半坐起。看一眼自己衣摆上疏疏绣着的折枝玉兰，漫不经心地回道：“从域外带回来的东西，好用得很，一丝痕迹也留不下。”
“那她身上那字会不会被洗去？”卓妈妈头一回做这样的事，心里委实没有一丁点底气。
好在谢姝宁从不打无准备的仗。她既要在谢姝敏身上动手脚，那自然就要先试验过一遍才行。
那药粉是她在敦煌时，偶然间从表哥舒砚手里得来的。
舒砚好玩乐，囤积了不少有趣的小玩意。
这粉，就是其中之一。
入水无色，再以针蘸水，在谢姝敏的衣裳内侧写下“娴”字。
衣裳贴身，摩挲间热气上升，那字就印在了她的皮肤上。
这水在衣物上仍是无色的，可一旦落在了皮肤上，就会泛红。
好用得很，可惜只有那么小半瓶，这回一试一用，就所剩无几了。
谢姝宁躺在榻上，转动着自己腕上那只从敦煌买回来的红色镯子，朝着卓妈妈笑了笑：“妈妈别担心，你方才难道没瞧见父亲的神色？若没成功，他们焉能是那个样子。”
卓妈妈一想，这话在理，终于安心了些。
那天晚上，她偷听到绿浓跟谢姝敏说话，要用苦肉计在谢元茂跟前哭诉，以求逃出谢姝宁的魔爪。
次日谢姝宁知晓后，便想出了这法子将计就计。
正巧，谢姝敏自己弄出来的淤青痕迹，也狠帮了她的计策一把。
鹿孔又是她的人，只消提前提醒一两句，这事就再无遗漏。
笑容浮在靥上，犹如初春的细小白花，谢姝宁翻个身，闭目小憩起来。
绿浓这会却正被桂妈妈趁着主子都在里头，给悄悄扯到了一旁说话。
出了这样的事，桂妈妈心慌得紧，拽着她的手不肯放，叮咛道：“眼下这瑞香院怕也是不好呆了，赶明儿我再去同太太求求情，早日让你回潇湘馆去。”
绿浓哪知事情发生了变故，见诸人都紧张着，谢姝宁又哭着回去，心里正得意呢，哪里听得进桂妈妈的话。
她一把抽出手，鄙夷地道：“八小姐身边那几个，不是牙尖嘴利就是木讷如傻子的，再不然就是那男人似的外族人，我才不稀罕去，免得抢了她们的风头，叫她们记恨！”
第167章绿浓
话说到后头，她已忘了要压低声音，直听得桂妈妈忍不住捂耳，又急急伸手去捂她的嘴。
绿浓不悦，连忙去掰桂妈妈的手指，可她越是用劲，桂妈妈便捂得更紧，似要将手粘在她嘴上才好。
初夏午后的日光照在母女二人身上，像镀了层金光，衬得桂妈妈一张脸白如霜雪。
她是真怕了自己这不听话的小女儿，再不敢任她妄为。
桂妈妈死死不肯松了手，只贴在女儿耳边小声道：“九小姐是个庶出的，将来的前程都握在太太手里边，你跟着她能有什么出息？过去太太将你打发到了这，那就是为的叫你长长记性，切莫在潇湘馆里作得意样，迟早还是要将你调回八小姐身旁的。”
绿浓不高兴听她老生常谈，烦躁地皱起眉头，一口咬在了桂妈妈的虎口上。
“你这丫头！”桂妈妈低低痛叫一声，缩回了手。
绿浓擦着嘴角，恨声道：“我同八小姐一道长大，原就是同玉紫柳黄几个不同，我怎么就不能得意？”
她年纪不小，又跟着朱婆子混了好一段时日，有些事早早心中有数。
因她只比谢姝宁大一点，生得也好，所以自小就是被当做谢姝宁未来的陪嫁丫鬟。
这陪嫁的丫鬟，虽说是丫鬟，可那都是为了将来自家小姐嫁做人妇怀孕后，不便伺候姑爷时，用来固宠的。
以她的姿色手段，再加上生母桂妈妈又是太太身边得力的婆子。她来日想抬个姨娘再生个儿子，那简直就是易如反掌。
她小，可不代表野心也小。
不等桂妈妈开口，她就又说了起来：“而今我在瑞香院里得脸得很。我何必再去潇湘馆里舔她的臭脚！”
桂妈妈气得面色铁青。
她在内宅混迹多年，心中清楚即便母女俩人此刻所在的地方偏僻，边上也无人，可这并不能代表隔墙就没有耳朵。
绿浓口中的话若被有心人给听见了。就算她再怎么求情，想必宋氏也绝不会松口。
她骇极，但仍忍耐着，再次拉住了绿浓的手，好声好气地劝慰道：“阖府都知道你是我的女儿，太太也是看着你长大的，只要你讨了八小姐的欢心，将来该是如何还是如何，你就不能忍一忍懂事些？”
惹了谢姝宁不快。于她们能有什么好处？
桂妈妈是百思不得其解。怎么也不能明白自己这小女儿究竟在想些什么。
绿浓却也懒得再听她的话。跺着脚将手抽出来，“娘你别管了！我又不是孩子，心中有数着呢！”
“你可莫要胡来呀！”桂妈妈从这话里听出了些微苗头。顿觉不妙，忙喝了句。
可绿浓却只是翻个白眼。忙不迭地逃离了她。
桂妈妈摸着自己手上的牙印，连连叹气，捶胸顿足。
屋子里的谢元茂，亦是不断地唉声叹气着。
躺在床上的女童仍不见苏醒模样，面色却似乎越来越难看。
鹿孔为其把了脉，又仔细看了看她手臂上的淤青跟肩头的伤，摇摇头道：“手臂上的倒像是被掐出来的，可肩头的红印子却是不得而知。不过六爷跟太太放心，九小姐的身子并无大碍，突然晕过去只是因她气虚罢了，开两幅药吃了，也就无碍。”
谢元茂听了却不敢放心，追问起来：“当真如此？那她为何浑身冒汗？”
鹿孔迟疑着。
过了会，方徐徐道：“有些话小的不知该说不该说。”
“有什么话，鹿大夫但说无妨！”谢元茂闻言便知事有蹊跷，忙道。
鹿孔这才微微点了点头，又侧目朝着躺在床上的谢姝敏看了眼，轻声道：“依我看，九小姐这会其实已是醒了。”
谢元茂大惊，“可她明明还昏睡着！”
若醒着，为何他们连声唤了几回，也没有任何动静，甚至连眼皮都不曾掀一掀。
鹿孔打开药箱，一边往里头取东西出来，一边说道：“九小姐这模样，我过去在延陵跟随师父做学徒时，也曾见过一例。那家的小姐也是这般，身上时有淤痕出现，吃了许多药也无用。后来众人才知，原来这根本就不是病症，而是沾了脏东西。那家遂请了得道的道长来做法驱邪，结果道长果真从那家捉了只小鬼出来，那小姐也平安无事了。她后头曾说，昔日我们在她床前说话，她都能听见，只苦于开不得口。明明清醒，却动不了也说不了话，这模样，岂不是就同如今九小姐的，像极？”
人人怕鬼，心虚者尤甚。
听到脏东西几字，谢元茂愈加肯定了几分自己心中猜测，两眼瞪大，“竟真有这样的事？”
鹿孔面露难色，斟酌着话语：“若非亲眼所见，我也是断断不信的。”
谢元茂神色凝重地看了眼宋氏，问道：“夫人如何看？”
“试一试，倒也好。”宋氏听了鹿孔说的事，也觉得心有余悸，“就算不是中邪，也算是祈福了。”
谢元茂听了这话觉得舒心了些。
俩人就送鹿孔出去，让人候着他开了药方，再让车夫送他回去。
谢姝敏一直未醒。
傍晚时分，丫鬟煎好了药与她喝了，可她仍没有要醒来的意思。
谢元茂念着鹿孔说过的话，悄悄同宋氏商议，“京都的道观里聚着的大多是骗子，请寺里的大师来诵经是不是更好些？”
况且，若真是三老太太，兴许念些往生咒超度一番，就好了也说不准。
宋氏当然不会在这事上说不好。
谢元茂就道：“普济寺的戒嗔大师德高望重，若能请得他来，想必最好。”
思来想去，也的确只有戒嗔最靠谱。
夫妇二人就将这事定下了，决定次日一早就让人拿着名帖上山门去请人。
择定了这事，谢元茂长舒一口气，这才想起自己白日里惹得长女大哭了一场，心下微有内疚，又不便拉下父亲的脸面亲自才去道歉，就让厨房里特地做了谢姝宁爱吃的几道菜，单独送去了潇湘馆。
宋氏知晓，暗地里嗤笑了声，也就随他去，自己则趁夜将瑞香院里的丫鬟婆子聚到庭院里。
众人隐约知道今日出了大事，却不知究竟是什么事，此刻见她兴师动众的，皆惴惴不安起来。
天上星子冒头时，人便聚齐了。
宋氏开门见山，点了谢姝敏身边贴身的几个丫鬟婆子出来，一言不问直接便斥她们玩忽职守，罚了三个月月钱银子。
绿浓在其间听到被扣钱心中不悦，但转念想想这回定然是成了，遂展眉。
然而她并没能高兴多久。
依次将瑞香院里的人敲打过一遍后，宋氏就让众人散了，单留下了绿浓。
将人带进屋子里，却没让桂妈妈入内。
绿浓陡然慌张起来。
卓妈妈则从潇湘馆赶了来。
宋氏问她，在瑞香院，可是呆得不痛快？
她愣了愣，一时间不知自己是该摇头还是点头。
怔愣中，宋氏又问了一遍。
绿浓忙摇头。
宋氏叹息，忽然说起别的事来：“那日三更时分，你进九小姐内室做什么？”