柳明在上届时得中了举人，却并没有金榜题名，虽有个功名，却未达出仕为官的资格。
陈湘如道：“柳先生这是要去哪儿？”
“我离家已经有几年了，我想回乡苦读。”
陈湘如对一边的绿叶吩咐道：“告诉大管家，给柳先生多支两月工钱。”
陈家东院的师傅、匠人，多是几代效力陈家的，像柳明这样因为生计出来帮几年工，赚了钱回乡的也有，但这种帮工，来时要细挑，离时问明原因，陈家通常是不会挽留的。
“我在这里预祝柳先生早日得偿所愿！愿柳先生一路顺风！”
“谢大小姐！”
她竟是连留也不愿意。
也对，在他来的那天，就说原是为生计故，要出来帮工的，转眼就过了好几年。
柳明甚至还能记得第一次遇见陈湘如的情形，总觉得她有一种似曾相识的感觉，可明明不曾认识，想着他也是有才华的人，许能得陈湘如重用，没想在陈家，他竟是连赵武也比不过，赵武还能做师爷，忙碌而充实地生活，可他就只能做个记账先生。
前身曾喜欢过柳明，可她不会，尤其是柳明那张脸，让她忆起前世那个负心人，她怎会有好感？避之不及，甚至是视为陌路的不相干之人。
柳明望着陈湘如的背影，看她消失在通往西院的小门后，这才转身回了账房。
陈湘如刚到西院，就见回风长廊上立着一人，却是赵婆子正着急的来回踱步。
“赵婆子，三奶奶有事？”
赵婆子几步快走过来，看着绿叶、绿枝道：“你们回避一下，我有话与大小姐说。”
陈湘如点头，绿叶、绿枝径直走到数丈之外。
赵婆子道：“二小姐到了周宅，听说一进去就哭得不成样子了，就连西院都能听到她的哭声，老奴让下人们打听了一下，说二姑爷在外头做生丝买卖，亏得不少，早前金老爷原说有多少要多少的，可这会子生丝一跌价，改口了，再不要，非要以六成五的价买下。听说这回，怕是亏了几万两银子进去。”
在上次陈湘娟回江宁府后。赵婆子一直在琢磨一件事，她忆起了老夫人临终前的交托“赵婆子，你记住了。我走之后，要是二小姐还不知事给陈家、给大小姐添乱，你就得当断则断，把她的身世告诉大小姐。”
陈湘如太重情了，将妹妹、弟弟看得很重。
赵婆子轻声问道：“若是大小姐不信呢？”
“夫人在世时，在几位舅老爷里，最亲厚的就是三舅老爷。那时候你可请赵珍儿写信，请三舅老爷过府劝阻大小姐。二小姐与他们姐弟是不同的。我早瞧明白了，二小姐就是个自私自利、刁钻刻薄的人。”
老夫人去了，但赵婆子一直牢记着她的叮嘱。
上回大小姐帮二小姐，她没能阻止。反让二小姐给大小姐添了堵，但这回二小姐又寻上门了，她不能视而无睹，更不能看大小姐为难。
赵婆子跟在陈湘如身后，轻声道：“这回，大小姐不能再帮二小姐，二小姐的嫁妆原就不配得到嫡女那样的嫁妆，就算老夫人照着三小姐的例预备，都是对她的恩赏！”
陈湘如一惊。扭头斥道：“赵婆子！”
赵婆子却抬头定定地看着陈湘如：“二小姐不是夫人所出，乃是勾\栏娼\人所生。”
“你…你…”陈湘如指着她，终是忍住。
她转而又想。她一直不明白，就算陈湘娟做错了事，为甚老夫人对陈湘娟如此狠，难不成陈湘娟真不是赵氏所生，这事儿在前身记忆里也没发生过呀。
“赵婆子，你今儿要是说不清楚。我可不饶你。”
赵婆子正色道：“二小姐确实不是夫人所生，这件事。赵家的三舅老爷也是知道的，大小姐不觉得奇怪吗？你们姐弟给老爷守孝三年，除服礼时赵家来了人，看起来是老夫人忌讳赵家，可赵家的人来了之后，也没一个替二小姐说话的，甚至也没人问起二小姐被罚的原因，只是与下人们打听了两句，就再不说话了？”
早前，陈湘如以为，那是赵家不好掺合陈家的家务事。
这会子提赵婆子一说，确实有些意外。
“因为赵家知道二小姐不是夫人所出。”
“可二妹，长得很像母亲。”
陈湘娟的眉眼里，确有几分像赵氏，只是那性子完全不像，也不像陈将达。
陈将达长得端方，行事得体、沉稳，姐弟几个里头，陈相贵的性子倒更像陈将达一些。
陈相富就是个坐不住的，喜欢舞刀弄枪，但老夫人说陈相富的性子像了老太爷，家里的老仆们也说是如此。
陈湘如那爱哭、心软又善良的性子，用老夫人的话说：十足你了我的好儿媳宁心。
老夫人曾在人前不止一次提到赵氏，说她温柔、孝顺、善良，是挺温顺的，否则一个嫡妻也不会被大姨娘欺负，更不会为了大姨娘拿生有儿子炫耀，赌上她自个的命也要生儿子。
赵婆子暖声道：“大小姐、二小姐常去观音庙敬香，可有见过庙里有个叫莫贪的蓄发女尼？”
陈湘如定心细想，那庙里有好几个女尼，她也未曾留意过，只是其间有两个尼姑生得眉目清秀，一个二十多岁，听说是哪家大富人家不育的妇人，被婆家休弃送到了那里出家，还有一个年岁倒有些大了，瞧上去得有四十来岁，皮肤白净，却有些风情，瞧人的目光又与别的女尼不同，时不时还被师太训斥。
莫贪，她灵光一动，是有那么一个人，当时还觉得这莫贪长得面善，原来是与陈湘娟长得像。
赵婆子见她忆起来了，“莫贪才是二小姐的亲娘。”
陈湘如问道：“到底怎么回事？”
赵婆子继续随陈湘如走了几步。
这么多年，她一直以为陈湘娟是自己的妹妹，没想居然是庶妹。
“十七年前，太子殡天，皇帝、皇后悲痛欲绝，皇帝诰令天下：各地禁酒百日，停止婚嫁与一切喜宴。
夫人生大小姐时，因是横生，九死一生，老夫人把全城的稳婆都接到了府里，夫人这才生下了大小姐，可是却伤了根本，郎中说需得好生调养。
可是老奴和老夫人却知道，夫人的身子伤得严重，自那以后，宫床比寻常妇人的要弱，很难再孕，可老夫人怕夫人伤心，叮嘱我们不得让夫人知晓此事。”
第279章 身世秘辛
她居然是母亲横生产下的孩子，而赵氏为了生她也吃尽了苦头。
“夫人生下大小姐后，一心用在哺养大小姐上，便冷落了老爷，那些日子，老爷与前任族长走得近，那日族长说他过寿，非要吃酒，你是知道的，那个时候大富人家都将酒藏了起来，谁也不敢喝。可老爷耐不住族长的几番相劝，就说‘只饮一杯。’
喝了一杯，哪有不喝二杯的，又有一两月没沾酒，再加上老爷心头烦闷，这一吃竟是醉了。
待老爷醒来的时候，已在怡香楼内，身边服侍的是一个与我家夫人长得有六分相似的勾\栏女子。
太子大殇之期，谁敢饮酒？身为官员，谁又敢去那种地方？
老爷醉了，是拿那女子当成了夫人。
老爷醒来后很是害怕，前任族长又拿此事为胁，逼老爷支持他做族长，否则就要将这事宣扬出去。
再后来，一个叫翠仙的女子就寻上了门，对老夫人和夫人说，她怀了老爷的骨血。
老夫人为恐生出事端，只得令大管家替翠仙赎了身，将她养在庄子上，陈家这样的门第、人家，怎么能让一个服侍过许多男人的女子进门，况早前还是个勾\栏中人，而她在怡香楼中时，这江宁府见过的人也不少。
老夫人自是不愿意。
可夫人愧疚，直说是她的不好，是她冷落了老爷。才让人钻了空子，让老爷犯下此等大过，便对老夫人说。既然‘那女子与我长得相似，而我生下如儿已经一年多了，我就假孕，说是我所生。’当时，老夫人想到夫人身子已伤，许再难有孕，若是个男孩。于陈家、于夫人都有益，就答应夫人的建议。
后来数月。夫人就在自己的腰上垫了枕头，装出有孕，待听闻翠仙在庄子上产下一女，便趁着深夜将她抱了回来。老夫人和夫人只对外宣称，说二小姐是夫人所生。”
赵氏为了陈家、夫君，竟做出这样的决定，可见她的性子是何等温顺、善良，难怪就算她不在了，老夫人也念了许多年，想来陈将达的心里，真正喜欢的还是赵氏吧。
对于如此温婉、又通情达理的女子，又有哪个男子不会多疼惜两分。
赵氏去后。桂堂几乎就没人住了，只留了两个下人在打扫，直至陈相富后来搬进去。陈将达让人空着那里，就是在追忆赵氏。
“翠仙产下二小姐后，就想进入陈家做姨娘，可老夫人不许，夫人是帮着求过情的。老夫人令人将她送到了观音庙为尼，还对她说。要是敢声张出去，就不会对二小姐好。又承诺她。二小姐会常去庙里敬香，她能经常见到二小姐。”
赵氏吐了口气，“这都是命呀！后来，因着二小姐也是女儿，老夫人便生了给老爷纳妾的想法，老爷最初是不愿意的，可老夫人想，陈家这偌大的家业不能没有男丁，就把夫人伤了身子，难孕的事说了。
夫人为此偷偷在背后哭了一场，几日过后，就做主纳了大姨娘进门。
可夫人也请了不少名医瞧病、调养。
大姨娘仗着自己育了庶长子，便要逼老爷抬她为平妻，老夫人不许，可老爷那时候确实动过心。夫人看着大小姐，就怕让你受委屈，后来她背着老夫人吃了能怀孕的秘药，终于又孕上了…
老夫人询问过李老郎中，说夫人那身子，就算怀上了，生产之时也定会有性命之忧。
老夫人与老爷商量后，就要替夫人做主，要落下胎儿，可夫人说什么也不愿意，哭着求老夫人说她能替陈家生儿子，还说她肚子里怀的是两个。
听了这话，老夫人就心软了，早早的就请了郎中、稳婆在家候着…
虽有千百般的防备，夫人到底还是去了。
老夫人为这事很是懊悔，她说要是她再强势些，逼夫人落下胎儿，许夫人就不会那么早去了，想早前郎中说夫人不能再孕，可后来还是有孕，她说许是夫人的身子多过几年就能调养好的…”
这也是老夫人为什么对陈湘如姐弟几个格外偏爱，虽然也会罚她，却是手把手地教她。
陈相富想学武，老夫人就应了，还请了武功师傅给他。
陈相和也想学，老夫人却回驳了，不许陈相和学武。
一来，老夫人觉和亏欠了赵氏太多，想在陈湘如姐弟身上弥补过来。
陈湘娟到底不是赵氏所生，一再犯过，触及了老夫人的底线，老夫人才会下“打死不究”的命令。
赵婆子正色望着陈湘娟，“大小姐，夫人仁厚，知道她若生下二爷、三爷许会九死一生，早早就替你们姐弟备下了母亲该留下的礼物，但亲疏有别，夫人却没替二小姐和大爷预备。
但是临终前，夫人却留了遗言，说要在她的嫁妆分一份给二小姐。
二小姐不懂事，几番触怒老夫人，在五老太太家的佛堂静养时，居然在神佛面前咒骂老夫人和您，这件事被老夫人知道后更是寒心。
从那时起，老夫人甚至动过要二小姐照庶女的例出嫁，可因夫人遗言在先，老夫人这才留了份像样的嫁妆给她，却把夫人留下的好东西都尽给了大小姐，留了些不好的二小姐。
只是老夫人没想到，大小姐和夫人一样仁厚、善良，居然另给二小姐置备了一份嫁妆。
以老夫人的性子，她怎么容得了一个在背后咒骂她的庶孙女，说她死了，不让二小姐给她披麻戴孝，怕是她去灵堂都会继续骂她，不想让二小姐扰了她的清静。”
陈湘如一直以为，老夫人生气，是误会陈湘娟要毒害陈相富兄弟，现在才明白，在这之前，老夫人就寒了心，而陈湘娟竟然在神佛面前咒骂老夫人，就算老夫人严厉，到底是为了陈湘娟好，她怎么可以背后咒骂老夫人。
兜转之间，陈湘娟竟不是她的同母妹妹。
“二爷、三爷知道了吗？”
“上回，三奶奶要给二小姐备添子月礼，老奴私下便与三奶奶、三爷说过这事，三爷与二爷乃是同胞兄弟，许是三爷也告诉了二爷。”
赵珍儿知道了实情，还是给陈湘娟备了一份像样的添子月礼，陈湘如当时备了一车吃食和礼物，照的是一百两银子的例预备的，赵珍儿则照矩备了六百两银子的，孩子佩戴的金平安符，再大些脖子上戴的金麒麟盘项圈，他日长大，腰上挂的虎纹玉佩等，也算是备得体面，就连吃食上，也是鸡、鸭、蛋、肉等的备了两车，怕是陈湘娟月子里天天变着方儿地吃也吃不完了。
这里正说话，就听到一个带着愤怒的声音问绿叶：“大小姐呢？”
绿叶抬手指着不远处的陈湘如。
陈相富几步走近，对赵婆子道：“你下去，我有事与大小姐说。”
陈湘如温和笑道：“谁又招惹你了，瞧你那样，黑得快下雨。”
陈相富愤愤地道：“大姐，我可没功夫与你开玩笑，那泼货又去周宅闹了，我听下人们说了，大姐曾劝过他们别做生丝生意，是他们不听，这会子赔钱了，难不成想让你填补亏空，大姐帮衬得还少么？
大姐，她和我们不同，她就是外面来的贱种，要不是娘心善，她比三妹都差远了。”
一个勾\栏女人的亲娘，能与陈湘妮比么？至少陈湘妮的亲娘还是清白人家的姑娘。
果然，陈相富也知道了！
陈湘如道：“上回在马宅，我便与她说过，对他们帮扶得已经够多了，不会再管的。”
再说这回，怕是在外头又带债了，她可没这等能耐帮衬他们。
陈相富厉声道：“你要狠不下心，我把她赶走。大姐的性子还是太软了，为甚她不敢进陈家，总往周宅跑。”
陈湘如轻斥道：“好了，我知道怎么做。”
“她要是再在那边哭闹，我去赶她！”
陈湘如并没有立即回周宅，而是去了趟松柏苑。
却见赵珍儿正坐在偏厅做针线，这原不是奇的，奇的是她手里拿着一年小孩子的衣袖，那衣袖不过四五寸长，煞是可爱，惊得陈湘如脱口而出：“你这是有了么？”
赵珍儿一惊，“我就知道，我一帮她做这些，见了的人都会误会。”
“呃…”陈湘如坐在贵妃椅上，“她…她是谁？”
赵珍儿指了指东屋，压低嗓门道：“上个月的时候，她和三爷像是闹别扭了，早前原是和好的，这两天又失魂落魄了。”
赵婆子从外头进来，手里拿着羹汤，低声道：“三奶奶，惜画姑娘又没吃呢，就躺在小榻上生闷气，问她话也不说。”
赵珍儿埋头笑着，“她这个月没来小日子，我记得她比我晚两天的，我都走了十来日了，怕真是怀上了。”
也就是说…
陈湘如惊奇得结巴起来，“那…那…惜画和三弟真的…有那事了？”
赵婆子捂着嘴儿，赵珍儿的陪房柳婆子进来，口无遮拦地道：“上个月，她那声儿叫得那么大，跟杀猪似的。”她捂着嘴儿，窃笑道：“三爷从外头带回了一本那种事…非要拿她练手，平日瞧着是个端庄的，三爷要练手，她也没个法子。”
陈湘如立时明白了，只是有些可思议，陈相贵就长大了么？
第280章 孩子爹
可她怎么瞧，陈相贵都是个半大孩子，就是个头儿真见长了，与她一般高了，只是依旧清瘦。
赵婆子道：“第二天，三爷就把一块锦帕丢给三奶奶了，什么话也没说，我瞅着许是真怀上了。如此也好，陈家就要添丁进口。”
赵珍儿搁下针线活，道：“我想把茗儿拨过去服侍她，等足了三月，就抬她做姨娘，我瞧三爷倒是真心喜欢她的，以她的性子，要不是她乐意，三爷怎会得手，三爷可不是一个会用强的人。”
惜画通文墨，陈相贵就喜欢这样的女子，加上又曾是官家小姐，否则那藏书阁的丫头好几个，怎会单单看上了惜画。
不过，这离前身记忆里发生的事可提前了几年。
陈湘如心里闷闷地想着，连惜画都怀上了么？
也许，她也该有个自己的孩子了。
赵珍儿道：“赵婆子多留意她些，再过几日，就请李老郎中来府上给她请脉。”
陈湘如又坐了一阵，方起身离去。
赵婆子这几天认为惜画许是怀上了，想着是陈家的骨血，对惜画也多了些关心，时不时往松柏苑带好吃的，就搁在东屋的桌案上，只是过上许久去瞧，惜画也没动。
柳婆子则不同，这会子见四下无人，道：“三奶奶，三爷长大了，你怎能让那丫头抢了你的先，你得生嫡长子…”
“好了。又来了。三爷这些日子见了我，就跟老鼠见猫似地的躲，我还能把他绑过来不成。慢慢来吧，三爷对她正在兴头上，就由着他们去。”
陈相贵长大了？
赵珍儿也觉得有些奇怪，在她印象里，可是拿陈相贵当小孩子的，可这小孩却是她的丈夫，不过看着陈相贵瞧着她的样子。不是弟弟敬姐姐，也不是畏惧。总觉得很奇怪。
“我心里有数，无论是谁生的，都是三爷的孩子，我都会待他好的。我是三爷的嫡妻，他会待我好的。”
就是陈湘如也待她好，帮她开绣庄、香粉铺，现在这两处的生意都很好，她自己手头的银钱也阔绰了，还打理着陈家内宅，她觉得很知足。
赵珍儿讷讷地拿着针线发呆：“我要不要问问惜画，问她到底是不是怀上了？”
柳婆子笑道：“我去请她过来。”
惜画起了小榻，慵懒、憔悴地移到偏厅。请了安，垂手立在一侧“三奶奶。”依旧无精打采的。
赵珍儿笑道：“这几日你是怎了？你这个月的小日子还没来，是不是怀上了？”
惜画一张脸通红。可恶的陈相贵，那几天又逼她看那种东西，看着，看着就心猿意马了，她比陈相贵还大两岁呢，陈相贵哄着她吃酒。吃得半醉的时候，两个人就…
一想到那天的事。惜画就觉得狠不得寻个地缝藏起来。
可是，一次便罢，那几天，趁着夜深人静，他们可有好几回那样的事，陈相贵直说感觉会越来越好的。
才去府学上多久的学，就跟着那些学子学坏了，还背里跟着人去了两趟勾\栏，他没干那事，却是与另一个一般年纪躲在暗处，看比他们大的玩\女人。
看过了那些，陈相贵就拿她试，她不愿意，最早将他给骂了，他竟变着方儿的诱她上当，将那种书放在她爱看的书里，他白日不在，而她是服侍他的丫头，早前原不想看那书的，结果就被好奇地诱得看了。
看过之后，心就不平静了，还与他照做了。
书上不是说男子二十弱冠才算大人么，他才多大，比她还小，竟然也会了，一学就会。
柳婆子道：“三奶奶，要不老奴派小厮请李老郎中过来一趟。”
赵珍儿应了，轻声道：“先别传扬出去，等李郎中请了脉再说。”
大半个时辰后，陈家的马车接来了李郎中，却不是李老郎中，先给赵珍儿诊了脉，又开了调养的方子。
赵珍儿听赵婆子的话，这几个月一直有吃这方子，听说是宫里娘娘们常吃的。
又给惜画请了脉，惜画垂着脸，满是羞涩，仿佛这一刻化成了百年、千年，李郎中一诊、再诊，又让她换了只手。
赵珍儿反而有些坐不住了，问道：“你倒说话，她怀没怀上？”
李郎中抱拳道：“恭喜三奶奶，这位姑娘乃是喜脉，只是胎位不稳，还有滑脉之兆，需得小心调养。”
“有多久了？”
“不足两月。”
还真是有了！
好！真好！
赵珍儿打赏了李郎中，又叮嘱：“你知道规矩，未足三月，先别张扬，只说是与我来请平安脉的。”
李郎中会意。
惜画依旧呆呆傻傻地坐在那儿，一动不动，怎就怀上了，陈相贵还是个孩子，就要当爹了…
她觉得不可思议。
这一天，对她来说还是太遥远了。
早前她都没想过自己会这么快做母亲。
莫不是陈家吃得好，所以他从男孩变成男人比别人要快。
陈相贵黄昏从府学回来，赵珍儿就把他请进屋里，很是凝重行礼道喜：“恭喜三爷要当爹了！”