周五爷挥着宝剑从外头追来，却在院子里被周三公子给拦住。
周八心上冷笑。
连一个女子都要配合他们演戏么？
他一把拽住紫衣少女的衣襟：“是你害死我母亲的，你与她说什么了？竟逼死了她，说啊！”
不是说，只要她认了这事儿。周将军就给她一个好处，让她做一个风光体面的中郎将嫡妻。
可眼下这情形，周八似要杀她一般。
周五爷厉声道：“是我不好。是我害死了夫人！是我迷上了美色，小八，你怨我是应该的，是我不好，这个贱婢就交你处置。”
周八到底是他唯一的儿子，这一辈子他都不会再有别的孩子了。他绝不能让自己与唯一的儿子生出芥蒂。
“交给我处置？”周八反问着。
周三公子看着那女子，我见犹怜。可大事要紧，道：“八弟，是我思虑欠妥，早知道会惹出这等麻烦，我…我一定会不会送美人来。为了给五叔母一个交代，你要怎么处置她都行。”
周八愤怒的眸子里喷出火苗，是仇恨、是愤怒，可他现在必须得忍，不能坏了全盘大计，他如果道破自己看到和猜到的事，那么下一个可能就会被他们害死。
周五爷连结发妻子都敢杀害，他还有什么做不出来的。
也许，在周家人的面前，所有人都是可以牺牲的。
为了他们想要的荣华富贵，所有的冒险也都是值得的。
“我要把这个女人剥光了送到军营去，她不是想引诱父亲么？我就让她光着身子引诱数万将士，既然她那么想要男人，我就送她几万个…”
周三公子被他的话怔住了。
这周八，果然够狠！
能说出此等狠决的话。
紫衣女子被吓得浑身一颤，立时一扭头就想求情，周三公子却厉声道：“来人，还不照少将军的话做！”
这怪不得我！
要怪，就怪你虽是女子，却不该做了他们的爪牙。
有些事我也不必问，问了你，只会惹来他们的防备。
今生，我还是会相助我的亲人，即便难以改变，我也会尽力而为。
周八故作不信地对周五爷道：“父亲，你明日便去军中瞧，要是她不在军中，我与你没完！她是害死母亲的凶手，我要她生不如死！”
果然，周八就是个莽夫。
这出戏一唱，他就将紫衣女子恨得半死，认为是紫衣女子害死了慕容氏。
如此，也好！
至少说明周八比周五爷要容易掌控得多。
紫衣女子还想求情，却被下人们拖出了偏厅，不等她开口，周三公子拾起一块砖头，一把就塞到她的嘴里，没有半分的怜惜，顿时唇皮破裂，鲜血直淌，只惊恐地看着他。
为什么，明明说好的，只要她承认是自己引诱周五爷，引得慕容氏吃醋误会，夫妻俩争执后慕容氏上吊自尽…
到时候，周五爷与周三公子就让她做中郎将嫡妻，现下却变了模样，被送往军营为营\妓。
昨日，她还在笑黄丽娘蠢，勾引周三公子，竟被人当成东西一般换回了十五个女人，黄丽娘连那些丑女人都不如，现下她却为自己的愚蠢感到悲哀。
原来，她也不过是别人的棋子。
借处罚她来消了周八心头的怒火。
管家站在外头：“将军、少将军。夫人已去，还得入土为安，慕容家也得报丧。”
周五爷道：“着人安排。去城西订制一口最好的棺材，再备好所需一切。”
慕容氏死了，周八似乎连周五爷也不大搭理。
因在任上，不敢误了军中要务，周八每日都要去军中各处走走，军中都知慕容氏没了的事，也不敢再与周八玩笑、打趣。
慕容焕听说慕容氏归西的事。吃惊不下，在头七时赶到了雁城。
那时。慕容氏已经入土为安了。
边城之地，也没什么和尚、法师，倒是白塔镇有一座白塔寺，那里有几个和尚。慕容夫人过来时，带了两个和尚来做法事。
出殡的那天，经慕容氏保媒的新婚夫妻都来了，浩浩荡荡送的送殡队伍甚是壮观。
慕容氏的坟头，周八久久地跪着，纸幡在风里飘飞、呼啸，想要挣脱木竿，却怎么也不能够，有几片纸被吹破了。在空中跳着绝艳的舞蹈。
“舅舅，母亲是自尽的，她以为父亲又要纳妾。你知道她对父亲的感情…与父亲争执了几句，没想她如此想不下去，竟拿自己的命…”他垂首。
“鸣儿，人死不能复生，她已经去了，你要节哀。你娘那么疼你。她不会希望你这样消沉的。”
慕容焕对一边站立的周五爷道：“妹夫，你先回城。我劝劝鸣儿。”
周五爷应了声“好”，出了密林，上了马背扬鞭而去。
确定柱子在远处，与慕容焕同来的卫兵也在数十丈外，他们在四下转悠，确保周围的安全，但凡有人靠近，卫兵都会察觉。
“爹。”周八轻唤了一声，眼泪含着眶里，“姑母不是自杀，她的脖颈上有被卡的印痕，还有一道被绳索勒过的痕迹。”
慕容焕一惊：“她是死在周家的，是谁要杀她？”
“周家人！”
那周宅内，几个下人是慕容焕给慕容氏的陪房，早前的慕容家不过有些田地，能吃饱穿暖罢了，也只是一个小户人家。
“爹，这些日子我想了许多，这几年敌人一再偷袭，每次都令双方伤亡惨重，偷袭长门关、偷袭白塔关，甚至是围困白塔镇，任我军如何调整布防图，他们却总能知晓弱点，我怀疑有人私通敌国，把我们的布防情况漏了出去。
朝堂那边，圣上赏识冀王殿下的才干，可三皇子在朝中的势力也不容小窥，已经得到大部分臣子的支持，这个时候，周家二房的周三公子却来了边城。
姑母又突然死了。
我猜测，姑母一定是知道了什么，他们为了杀人灭口才会对她下手。
爹，如果周三公子的到来是为了助三皇子得到兵权为夺帝所用，那么就可以解释得通了。
姑母一介女流，为何被杀？除非知道他们的秘密，而令他们非杀不可。我思来想去，这个秘密，极有可能就是他们想要对付爹和三哥等人，只有这样，以姑母的性子，知道周将军要害你，姑母就不可能沉默，而他们为了一己之私，就必然会杀人灭口。”
这一番话如同晴天霹雳。
“不！”慕容焕大喝一声，“这只是你的猜测，子迁不是这种人，他不会的…他不会…我与他在战场上可是过命的兄弟，我还把妹妹嫁给了他…”
“爹，周家人与慕容家的人不同，慕容家的人重情重义，可他们都是无情无义之辈，在他们眼里，荣华富贵、名利权势重于了一切。
爹，你忘了我与你说过，早前的玉花原是周四公子所生。
如果不是这样，他们为什么要害死姑母？”
沉默，久久的沉默。
慕容焕只觉得压抑，如果周八所说的一切属实，那他的两个儿子就不是对抗敌贼而死，是被人算计而死。
只一想，他就觉得心口好痛。
他的两子…
每一个儿子，都是他用心培养的，就那样惨死。
第277章 内迁
周八沉陷在静默地痛苦中，从一开始，慕容焕父子把慕容氏许给周五爷就是错的，周五爷就从来不曾真心待过慕容氏，那时候的周五爷只是为了让自己能在边城军营站稳脚跟，方走了这联姻之路。
慕容焕也需要接受和思忖的过程。
周八相信慕容焕是一个足够冷静的人。
过了良久，也许是一个时辰，亦或是两个时辰，周八听到自己的肚子咕咕空叫，他抓起坟前的祭品馒头，一口咬下。
“鸣儿，在雁城你是主将，我同意你重新调整布防图，不必让周将军知道，调整之后，你给我一份布防图。
至于其他城池、关卡，我也会重新布设，这次知道的人越少越好。”
周八感激地看着他。
慕容焕面露歉色，难道是他太相信周子迁了？
周子迁也曾与他出生入死，他们都曾是从底下的士兵、小旗、中旗、大旗一步步做到一营中郎将、将军，这些年经历过多少生死战役。
他是很不怀疑慕容焕的，可周八也是一个重情重义之人，若不是发现了什么，万不会说出这样的话。
周八取了一只馒头，递给他道：“爹，白塔镇到底是边城之地，让娘和嫂嫂、侄儿迁往他处吧，我看…范阳城不错，离这里也不算太远，但又足够安全。”
“范阳…”慕容焕沉吟着。离这里还有几日路程。
“是。”周八起身，“湘如在范阳置了家业，要是娘喜欢住城里。便可住城里，要是她喜欢小镇，便可去小镇，倘若她喜欢住田庄上，也可住在田庄…总之，只要娘高兴，比什么都重要。爹。你这一生不能陪她、护她，就给她一片安宁之地生活。别再让她过担惊受怕的日子。战场是男人的地方，别把柔弱的女人牵连进来，更别让她们成为权谋争斗下的牺品。白塔关一役，已死太多人…”
军人的天职就是守疆卫土。保卫太平。
可白塔镇的那些百姓，许多是人手无缚鸡之力的妇孺、老人，就那样在敌军进入时被杀害，惨死敌人的弯刀之下。虽然慕容夫人领着下人，拿着兵器保卫家园，可家里的下人也死了不少，就连慕容大嫂也丢了半条性命。
启丹人原比大周人力大、凶悍。两军交战，从体力时，大周将士也难及启丹人。何况是那些柔弱的百姓遇上启丹军队。那日，要不是他们及时带着援军赶到，后果真是不堪设想。
周八想起前世时慕容家的灭门惨案。连几个月大的婴孩都未免于难，只觉后怕如洪，怎么也无法驱赶。就算有泼天的富贵却不能享用，还不如求得一方安宁。
慕容焕从未想过这些，但此刻听周八说起，他还是有心胆颤心惊。慕容家除了他和慕容三哥，便剩下几个妇孺了。慕容大哥的长子才九岁，要是他们再有个不测，他如何面对两个战死的儿子。
“我会尽快与你娘商议。”
“爹，这不是商议，是说服，一定要说服娘去范阳。至于白塔镇的祖业、房屋就先留下，将来若是天下太平，娘和嫂嫂、侄儿再回来不迟，但这几年边城动荡，着实不适合他们长住。”
慕容焕长吁了一口气，“你大嫂的父兄早前原是白塔镇的镇长，他们死后，留下遗言，要你大嫂担负起照顾全镇人的责任…我怕…她是不会离开白塔镇的。”
那一场白塔关战役，慕容大嫂最是英勇，一个女人因自小在边城长大，也学了些拳脚工夫，竟带着乡民抵御外敌，只是这伤亡着实太过惨重了。
“白塔镇还有多少百姓？”
慕容焕轻声道：“早前原有一千余人，那场仗之后，只剩三百多人了。”
“既如此，就把他们所有人都带离白塔镇，全镇搬迁至范阳，爹，现在已经是秋天了，一入冬，启丹人就会停止偷袭、攻击，等过完年节，就让他们搬走。爹，让娘和二嫂、三嫂他们先去范阳安顿，等一切安顿好了，就让大嫂领着全镇人搬过去。”
白塔镇，不仅是慕容大嫂最看重的人，也是慕容焕父子的乡亲。
慕容焕甚至还能清楚地记得，在自己的少年时期那是一个繁荣的北方小镇，曾有一度，朝廷说要在那里建县，可还没等朝廷的批文下来，启丹人就开始侵边扰民。几十年来，从近万人的小镇，变成四五千人，再到一千人，而今就剩下三百余人的妇孺、老人。
周八道：“留下来的土地，可以从白塔关派将士闲暇时耕种，军中有不少人原是农户，也有不少人原就是白塔镇人，他们会愿意的。
这几役伤亡惨重，爹是不是向朝廷禀奏请求增添兵力？”
“我的折子已递上去了，我会与朝廷说边城百姓迁往内地的事，就像你说的，庄稼不能荒芜，要是种地，也可以减轻朝廷的粮饷压力。”
父子俩在慕容氏的坟前谈了一阵后，慕容焕伸手轻拍着周八的后背，在外人瞧来是鼓励，是安慰。
周子迁这个混账，居然害死了慕容氏。
对周子迁、对周家人，他必须得重新认识。
慕容焕领着卫兵纵马远去，周八看着墓碑，“母亲，周家人想对付镇北大将军对么？他们想害死他后，扶周家人坐上北方边城的统帅，手握雄兵也好助三皇子登基。”
前世，因为他这个糊涂虫，被周家人利用后再设计害死，今生他一定不会重蹈覆辙，既然他是皇子登基过程中一枚很重要的利器，今生他会帮衬另一个更贤名、更有才华的人上位。这一次再也不会是三皇子、不会是周家，周家更别想一门三爵位，权倾朝野。
当天夜里。周八给陈湘如写了一封信，写罢之后，却没有寄出去，而是交给了武壮。
武实守在门口，警惕着周围，以前许不会，但周三公子在。他们行事就更得小心。
“你随你妻子回趟江南办差，你把边城发生的事都告诉我内人。我要把白塔镇的百姓迁往范阳。白塔关一役，百姓们死得太惨了，太惨了…”
那么多人，就站在小镇的城堡上抵御外敌。可启丹将士的飞箭如蝗，他几乎在远处就看到那一片片倒下的身影，老人的、女人的、半大孩子的…
“剩下的人，是白塔关未来的希望，我不能再让他人有牺牲了。你告诉夫人，让她想办法安顿好这些百姓…”
武壮失了一臂，但到底是男人，昔日冀王送他来，就是要他保护周八的。
“将军。我不想走。”
“必须走！这是我给你的军令！”
武壮想着自己身残，虽有一臂，就算上阵杀敌、保护周八也没有以前的神勇。
现在他还在养伤。也只有先离开了。
“你办完此差后，就去趟京城找冀王殿下，说周家派了周三公子来边城，虽然我不知道周三的目的，但一定与夺储有关。归德将军夫人慕容氏是被人杀死的，而这凶手是归德将军和周三公子。只是我猜不到慕容氏被杀的原因。你要告诉冀王殿下，让他小心了。
至于边城这边。我会与周家献策，让周家给边城大龄将士娶媳妇，也好安将士之心，周家动作越大，就会越惹圣上猜疑。
冀王可建议边城百姓内迁，我有一份边城百姓近二十年的人口数据，也许对冀王有所帮助。
为谨慎起见，除了给夫人的信，其他的我就不写了，你直接面呈。”
武壮想抱拳，突地忆起他现在只有一臂，垂首应道：“属下记住了！”
“明儿一早，顺风镖局的人要回江南，你同他们一起上路，途中也好有个照应。”
“是。”
死去的人，再也活不过来，他却在战场上学会了无情，也学会了如何珍惜。
只要被他视为珍贵的，他就会倍加珍视、看重。
湘如，我的妻，你真的好吗？
他甚至怀疑陈湘如给他的回信里，每次说她安好是假的。
他在边城守疆卫土，她在江南独自支撑着家业。
*
八月初二，江南一带的生丝价大跌，跌至早前的八成。
八月初八，各地生丝也随之再跌，就连江南的价格也跌至六成五。
陈湘如听着各地传来的消息，手轻叩在桌案上，东院的各处管事云集在此，早前大管家都以为陈记是要放弃织绸缎，而要与范阳长乐坊合作织丝麻军布，织御林军护卫、军官们所穿的专用布料，这种衣料看上去够好，又比绸缎要结实。
大管家垂首打破了宁静：“大小姐，我们还要收生丝么？赵师爷已经去了闽粤两郡，那边今年的产丝量比江南更高，小的没猜错，怕是比江南跌得更厉害。”
“传书赵师爷，生丝价跌至五成五时收进，跌至五成时大量吃进，有多少买多少，还照以前的规矩，我们只收闽粤两郡的生丝，江南、徽湘两郡就留给其他的同行。”
众人都在想这问题：大小姐现在是改变计划了，不帮范阳长乐坊织军布，而是要再织绸缎。
看来老天都在帮衬着大小姐，早前不想采购生丝，现在生丝连番下跌。各家织布房都囤积足够多的生丝，许多人都后悔下手太快。
织布房的管事道：“今年生丝产量大涨，早在五六月，各家织造房就将用到明年三四月的生丝都买齐了，我猜想，这生丝跌到五成就不会再跌了。”
“生丝跌价，绸缎也会相应下跌，我们得保证闽粤两郡的桑户利益，不能让他们亏得太厉害。”
第278章 跌价
在前身留下的记忆里，到九月时，江南有些地方的生丝竟跌到了早前的三成五价格，许多生丝作坊痛哭流涕。前身同情这些小作坊，以早前的五成价买进生丝，保证了生丝小作坊不亏少赚，得到了一个仁义商人的名声。
大管家抱拳道：“还是大小姐英明，我们织布房并无存丝，我已令人先采买了五千两银子的生丝应急。
江宁织造府的存丝最多还能用五天，我令人选了一批上好生丝到织造府，等赵武从南方收了生丝回来，一切都好办了。”
早前各家大量囤积，现在的生丝却供大于求，一过九月要是再卖不出去，翻年就是陈丝，而陈丝的价格是不能与新丝比，许多小织布房没有独家秘方，用陈丝织出来的布就没有新丝美观、结实。
赵文问道：“大小姐，生丝下跌，布商们问，陈记的绸缎出货价是多少？”
“让他们先等等，我们得看看别家是什么价格，既不是亏了他们，也不能亏了自己，但陈记的价格在明年三月时，最低不能低于早前的七成五价格。”
“若别家低过这个价呢？”
“我们积压不售，照织绸缎，搁放库房，向长乐布庄销售我们的布料。”
大管家问：“长乐坊的人来提货，我们给什么价？”
“七成五，低于这个价不售。我们的花式、颜色。向来都是最好的。”
“是。”
这一年，陈湘如拿着陈家百余年的上等好花式，从中挑了一批出来再织。因为是以前最受欢迎的，既保护了销量，虽然也有别家照着陈记的花式织，而陈记的花式就像一股风，而别家就是那追风的人，陈记一旦大批量销出那种花式后，引起富贵人家竞相购买后。她会在下一批换成其他花式。
绿枝神色慌张地进了东院议事厅，走近陈湘如。道：“大小姐，二小姐回江宁府了，现在人在周宅上，哭成了泪人。求大小姐一定要出手帮她。”
她当时曾说过，要他们尽快行动，瞧这模样，许是马庆收购生丝的事栽了。
一进入八月，谁能想到会是这副光景，生丝价格连连下跌。
陈湘如又与各处管事询问了一些近来的情形。
织机室的管事道：“我们织机室新订制一批鲁班工具，过些日子就要运过来了，得付余款。”
说的是斧、刨、锯等类的，每次得给所有师傅一套新工具。还得有织机上用的各种铁片、齿轮等，也得从蜀郡的唐门定制。
唐门的刀斧之物是全天下除内务府制造最好用的。
陈家的这些用具一直都在唐门进货。
陈湘如对大管家道：“需要多少都给，织机室的师傅近来也辛苦。再另给一份赏红。”
织机室管事抱拳道：“谢大小姐！”
需要银钱给银钱，在各处需要钱时，陈湘如也自来是爽快的，比陈将达掌家时还要爽快，这也是各处管家觉得跟着她不比以前差的原因。
陈湘如在东院待得近晌午时分才离开，刚出议事厅。就见一个彬彬有礼的青年男子过来，抱拳道：“大小姐。小的是柳明，是特来向大小姐告辞的。”
柳明，前身很是器重他，让他做了二爷、三爷的先生，还让他做了西院的账房管事，只是今生，她可没有重用此人，只让他做了几年的西院账房先生。