王阙为她穿好肚兜小衣，把她抱坐在腿上，给她擦头发熏头发。她倦倦地说：“阿衡，让阿青进来弄吧。”
“怎么，夫人怕我伺候得不好？”王阙笑问。
兰君抬头看他一眼：“你这贵公子，从小被人伺候惯了，哪会伺候人？”
“这些事，只要肯用心学，也不算难。”王阙看她脸上未褪的潮红，可爱娇憨，又忍不住亲了口，“一辈子伺候你，我都心甘情愿。”
兰君眉眼里俱是欢喜，又忍不住说：“一辈子那么长，等我有一天老了，不好看了，你还会不会这样？”
“傻丫头。”王阙抱紧她，亲着她的脸颊，“当时你在云州，只是其貌不扬的木十一，我何曾在乎过你的长相？我说过，美貌只是增益而已。无论你美或者丑，年轻或者衰老，我对你始终如一。等有一天，我们都老了，我便牵着你的手，去游历名山大川，看遍世间繁华。”
兰君抬手环着王阙的肩膀，甜甜笑道：“阿衡，不管你以后会不会变心，这番话我记下了。谢谢你。”
王阙捏着她的鼻子道：“让时间来证明。”
兰君倚在王阙的怀里小睡了一会儿，阿青来喊两人吃晚饭。兰君伸手打了个哈欠，挂在王阙身上，明显不想起来。
“累了半天，你就不饿？”王阙低声问。
阿青手足无措地站在旁边，装作看窗外。
王阙无奈地对她说：“给你家公主梳妆打扮吧。她要是不起来，我就抱她下去。”
“是。”阿青对王阙有一种敬畏。她也不知道这敬畏从何而来，明明他人很温和，与人说话的时候也总是一副好脾气的样子，但骨子里就是怵他。
兰君最后还是自己走下楼，王阙牵着她的手，不断提醒她台阶，就怕她一个迷糊踩空。
这时，两个人在楼底下激动地喊：“爷，夫人！”
兰君低头一看，是久未见面的董武和秦书砚，立刻精神了起来。
“董爷，秦爷，你们怎么会在这里？”她高兴地跑下去，还像从前是木十一时一样，拉着董武和秦书砚问长问短。二人看见她也着实是高兴，全然忘记了身份，直到王阙轻“咳”了一声。
董武和秦书砚连忙低着头往后退了一些，更是急急忙忙地把手从兰君那里抽回来。
兰君回头，不悦地瞪了王阙一眼。王阙走上来，揽着她的腰，把她抱入怀里，然后才对两人温和地说：“坐下来，边吃边说吧。”
席间闲谈，兰君才知道，董武来这边做生意，秦书砚州试拿了第一，跟他出来散心游玩。本来路过京城，是要去看看他们的，知道他们出来，才来这边相会。
兰君喝了一碗粥，擦了擦嘴对秦书砚说：“你可别骗我！今次来就只为了游玩？难道不是还要见什么人？”
秦书砚立刻正襟危坐：“夫人说哪里话？言儒绝无私心。”
兰君意味深长地“哦”了一声，笑道：“既如此，我可就有话直说了。早前有户人家很中意小雪，要讨了过去做长媳持家。要是大家都没有意见，我就做主了？”
左右几桌坐着的人都很惊讶，小雪更是大张嘴巴。
秦书砚立刻急了：“夫…夫人！万万不可！”
“嗯？为何不可？”兰君故作不知地问道。
“我我我，我想娶小雪！”秦书砚站起来，大声道，“金榜题名时，便是我求亲之日！”
“你这人！”小雪红着脸，起身跑出去。董武推了推秦书砚：“愣头青，还不快去追！”
“哦！”秦书砚向王阙一礼，追出去了。
董武爽朗一笑，又对王阙道：“爷不知道小山那孩子，好生了得。今次也进了州试，可惜差一名落选前十。但小小年纪已经如此厉害，将来前途不可限量。”
“真的？”兰君真心为小山高兴。当初她只是随口一提，没想到王阙会不遗余力地照顾培养那个孩子…想到这，她心里顿时暖暖的。
因为久别重逢，男人们在大堂里喝酒聊天，兰君和女眷先回房安寝。
阿青一边为兰君卸掉妆容，一边说：“公主这几天精神看起来不太好，要不要请个大夫来看看？”
兰君的脸立刻羞红，每天被某人那么挑弄，精神能好才怪。她故意岔开话题：“离京前我让你去宋家看看，他们都还好吧？”
阿青的声音小了很多：“说好也好，日子总要过的。说不好也不好，忠勇侯出了那样的事，皇上虽然没说处置，但宋家却是墙倒众人推了。”
兰君心中一痛，喃喃道：“希望师傅能把宋将军平安地送回京城来。”
“公主说什么？奴婢没有听清。”
“没什么，早些休息吧。”兰君拍了拍她的手道。
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越人歌
他们在客栈里住了几日，每天都无忧无虑的。
小雪一直和秦书砚在一起，阿青便和寒露凑成堆。寒露在绣一个男人用的香包，被阿青看见，拿去兰君面前嘲笑了她好一阵。
女人们在嬉闹，王阙走到门外低声问张巍：“怎么样？”
“这几日人少了很多，防备也有所松懈。”
“那便今晚吧。”
张巍点了点头。
夜里，兰君又被王阙狠狠折腾了一阵，累得倒头就睡着。子时，王阙起身的时候，低头唤了她一声，她睡得深沉。
王阙把她攀在自己腰上的手，轻轻放回被子里，又低头吻了吻她，才轻手轻脚地穿衣服出去。
午夜的客栈里头也十分安静，只醒目处点着几盏灯火，老旧木板走动时会嘎吱作响。张巍举着灯笼在前面引路，林乔跟在后面。
董武早在客栈门口等着，把他们引向后山。
山林中，夜雾飘渺，一人负手而立，身上是最简单的青衣长袍。听到动静，他回过头来，面容清瘦，颧骨凸显，只一双眼睛，能把整片天地都纳入进去。
“叔夜！”王阙急急上前，竟忘情地抱住了那人。
谢金泠的身量跟他一般，别扭地趴在他的肩膀上，嫌弃道：“玉衡，你的怀里都是女人的香气，简直纵欲过度！”
王阙推开他，无奈地摇了摇头：“与死神擦肩而过，都不能让你的嘴老实些！我怎么也没想到，你居然让一个孕妇来当信使，幸好我看明白了她的暗号。”
谢金泠笑笑：“你也不差啊，把纸条藏在金贵的桔子里，那对夫妇宝贝般地揣在怀中，也无人会在意。那么贵的桔子…可惜我只能看看了。”
“忠勇侯呢？”王阙抬手，随他来的几人便分别散入夜色里。
“我把他放在安全的地方，由夙玉保护着。”谢金泠道，“他也是九死一生，我见到的时候，半条命都没了。”
“肃州那般情况…他是怎么逃脱的？”
“说来话长。这次要多亏永安公主。她到肃州的监狱，凭着忠勇侯几个忠心的部下，把他劫持出来。他们一路被人追杀，后来躲到了山寨里。听说我离京去沧州养病，永安公主便和忠勇侯扮作逃难的夫妻，吃尽苦头才找到我。但是把忠勇侯交给我之后，永安公主便离开了，不知去向。”
“怎么会这样？”王阙吃惊。这样的永安跟印象里的永安大相径庭，这一路上凶险，她一个弱女子怎么保护得了忠勇侯？
“她说宋家蒙冤，她不忍忠良受难，才一路冒死护送。忠勇侯交给我，她就放心了，跟着我们也是拖累，不如离开。”谢金泠叹道，“以前我只觉得她蛮横无理，今次才知道，皇家的公主果然都不一般。”
山中起雾，灯笼的光芒也被薄雾笼罩，黯淡了许多。
“叔夜，长话短说。明日附近有庆典活动，人员众多，我让董武和言儒掩护你们离开。”
谢金泠点了点头：“若我脱险，会设法通知你。保重。”
王阙抓着他的肩膀，全是骨头：“保重！”
谢金泠动作利索地隐入山岚物色里，了无痕迹。王阙从山上下来，对林乔说：“他们有三人…明日你跟着董爷他们一起走。”
“是，爷。”
张巍问道：“爷，我们接下来要怎么做？”
“我们也要去白州。皇上…恐怕没有几日了，皇上一驾崩，京城就会有变。”
张巍浑身一凛：“可夫人和七爷…他们…”若京城生变，王家的人便会十分危险。
“我临行之前已经告知娘和小七最坏的结果。他们若不留在京城，你以为我们出的来？”王阙摇了摇头，一声叹息。
董武跟林乔商量明日的计划，王阙把灯笼交给张巍，边走边说：“这些事要暂且瞒住公主他们，越少人知道，叔夜便越安全。”
“是。小的记下了。”张巍回道。
王阙回到房中，脱掉外袍，刚刚掀开被子，床上的人便像感应到一样，自动自发地挪过来，一头埋进他的怀里。她微微皱起眉头，似是嫌他身上冷，又有些抵触地用拳头放在他胸口。
王阙不由失笑，抚摸着她绸缎般的长发，吻她光洁的额头。
长夜漫漫，有人睡梦酣甜，有人凝神思量，各有一方天地。
次日早上，兰君神清气爽地醒来的，身边已经空无一人。她拥着被子坐起来，喊阿青进来，顺便问道：“爷呢？”
“公主可不知道，咱们呀赶上好日子了。这附近的镇上，正在办秋收节，据说好多活动，十分热闹。早先客栈的掌柜询问有没有人想去看看，小二可以当向导。爷正跟他们准备着呢。”
兰君一听有热闹看，顿时兴致勃勃。嫁做人妇之后，怕王家人不喜，兴庆宫不敢去，市井不敢混，整日在公主府里，她简直快要疯了。
阿青把兰君打扮好下楼，众人都已经坐在大堂上用饭。
堂上的几个陌生男人见了美人，都忍不住多看了几眼。兰君的襦裙层层叠叠的，雪青色，一角绣着翩跹的蝴蝶，与发上的蝴蝶簪子相映成趣，整个人都鲜明活泼。只可惜美人如花隔云端，并不是他们这些凡夫俗子可以肖想的。
王阙揽着兰君，挡住了那些炙热的目光，低头柔声说：“吃些东西，一会儿我们就要出去了。”
兰君随意点了几样小菜，兴奋地询问乡下的秋收节都有什么节目，张巍便把打探回来的消息一一回禀给她。有踩高跷，有击鼓传花，有踢毽子比试，应该都是京城里见不到的活动。
兰君看了看四周：“董武和言儒呢？”
寒露笑道：“他们有急事，刚走，就不跟我们一起了。爷让林乔去送他们。”
“这么急？”兰君看到小雪的眼眶红红的，显然是舍不得秦书砚。
“爷也真是的，什么生意这么着急，非得赶人走。”兰君嘀咕道。
“有令必行，有禁必止。做生意也有规矩。有人在云州时，跟我信誓旦旦地谈法家，谈商鞅变法。一到自己人身上，就全扔了。”王阙摇了摇头。
几人皆是大笑，兰君红着脸，打了王阙一下。
原本隔着几桌坐着的几个男人，互相交换了眼神，有两个人起身出去了。
王阙不动声色地看了一眼，继续与身边的人说笑。
用过早点，一行人浩浩荡荡地坐着各自的马车跟着小二去参加秋收节。
沿路虽走的都是乡间小道，但是道路上的行人络绎不绝。道路两旁的田地里，金灿灿的一片，处处都是垒砌的草垛以及收割完了之后留下的桔梗。
“要是不出来，还不知道这一番盛世安宁，百姓和乐的景象。”兰君望着车窗外头感慨万千。
“朝廷自在京畿附近下达了还田令之后，百姓可以用极少的银钱向官府租用公家的土地，之后只要每年交够租金，便可以一直耕种下去。此举不仅大大地增加了良田的利用，并且国库也收了不少钱。”王阙耐心地解释道。
兰君笑道：“不用说，肯定又是我师傅的主意。”
“叔夜真是一个妙人。他总是走在我们前面，有时候我常常也自愧不如。他定的决策，每回都是朝野上下反对声一片，而且得罪了不知道多少的高官显贵，父皇也总是对我抱怨他是个刺头子。可是，时间总会替他给我们最好的回答。”王阙说起谢金泠的时候，眼神不仅仅是欣赏，还有一种崇拜。那是对难以企及的人或者事，才会显露的神情。
兰君拉着王阙的手指，由衷地说道：“以前我只知道，师傅所看到的东西，恐怕我这辈子都看不到，心中隐隐还有些不服气。眼下看来，连爷都服气了，那我也没什么好不服气的了。”
王阙回以一个微笑，只觉得窗外洒进来的日光如此晃眼，衬得眼前的人儿更加金雕玉砌，忍不住便把她拉进怀里，细密地亲吻起来。
秋收节，本是东青国为了庆祝丰收所举办的节日，后来渐渐地演变成了一个大的庆典活动。大的城，小的镇，都有属于自己独特的庆祝方式。不仅只展示今年的好收成，还有杂耍表演，拼酒大会，乃至一些大型的游艺。
这里本多住着农民，可自从朝廷开科取士以来，附近新开的书院也是人满为患，有许多的书生。
王阙扶着兰君下了马车，她看到眼前人山人海的集会，丝毫不逊于京中，顿时看傻了眼。
小二道：“小的每年都看，就不去了，在这里偷一会儿懒。”
王阙应允，回头吩咐众人：“人很多，小心些，别走散了。”
众人应好，三七护着寒露，小雪和阿青，张巍则紧跟着王阙。
兰君牵着王阙的手，挤进一个摊子。地上放着大小不一几十个南瓜，隔着五步远的地方，划着一条红线，有人正在往南瓜上扔套环。摊主说，套住了南瓜，那纪念奖。再加回答问题，答对了能拿更好的奖品。每个人最多可以答五题，五题连胜能得头奖。
兰君看到头奖是一个雪白的娃娃，张着嘴哈哈大笑，身上穿着花花的衣衫。她回头看小雪，见小雪也盯着那娃娃，眼睛亮亮的，便捏了捏王阙的手。王阙会意，向摊主买了十个环。
本来在围观的都是乡里人，乍然看见一个翩翩贵公子，都有些安静下来，目不转睛地看着。这贵公子容貌不凡，举止之间更是贵气逼人，当下便有几个姑娘红着脸，低声议论着。待再看到贵公子身旁站着的女子，众人更是倒吸一口冷气。
于耕作之人来说，秋收时金灿灿的农田已是最美，饱满成熟的作物已是人间绝色，可仍抵不过眼前的这名女子。她仿佛天上之云，而他们则是地上之泥。
王阙投环投得很准，但摊主是个苛刻的，有些偏移了一点，便不作数。最后统计的时候，刚好是五个环，王阙自然要求答题。
摊主道：“公子可想好了？若答错一题，投环便白费了。”
“尽管出题。”
摊主拿出一幅画来，树上画着几只莺，树下一簇花丛。远处一个小村庄在山下，一面写着酒字的旗子迎风飞舞。
摊主卷起画：“公子猜猜这是什么诗句？”
众人低声讨论起来，兰君看向王阙，王阙毫不犹豫地说：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。”
“对！”兰君带头鼓掌，周围的人先是看摊主，见摊主点头，才跟着叫好起来。
跟着三道题，都是谜题，无一能够难倒王阙。最后一题，摊主问的却是科举之事：“今次的科举，举国瞩目，三十二州的州试也都陆续放榜。小老儿也是个读书之人，然生不逢时，没有赶上这样的好时候…问题不难，请公子说出五个州的第一名，便算答对。”
小雪“噗嗤”一声笑出来，对寒露说：“这个摊主在给爷放水吗？”
阿青咧着嘴小声道：“他怎么能想到科举的大主考就站在他面前？”
三个丫头都是窃笑，那边王阙把三十二州的头名名字全部说了出来，摊主拿着纸对，惊得目瞪口呆。要知道这些名字，王阙在礼部几乎每天都要看上一遍，如数家珍。甚至每个人几岁，家世背景，都能说得上来。
摊主把雪娃娃给了王阙，王阙走出人群，把它递给小雪。
小雪惊讶，不敢接：“爷不是给夫人争的吗？”
兰君说道：“傻瓜，给我干什么？这雪娃娃有你的名字，又明丽可爱，跟你很配。拿着吧，开心些。相逢会有时，不会等太久了。”
小雪抿唇，接过雪娃娃抱在怀里，低声道：“谢谢爷和夫人。”
四下人声鼎沸，有人在田间比赛唱歌。每个人的面前摆着一个竹篮子，里面放着数目不一的花跟草。一个婆婆大声道：“今天是秋收节，唱歌以爱为题。花草请去旁边的摊子买，参赛者逐一唱过之后，大家把花草投入她们面前的篮子里。得胜者，有丰厚的奖励！”
四下叫好，兰君举手道：“请问参加比赛有什么限制吗？”
众人都看向她，老婆婆笑道：“没有限制，夫人要参加吗？一个人五十文钱。事先说好，今日可有我们李家村的歌仙铃兰姑娘在呢。”她说着，就指向站在正中的一个女孩，十五六岁的年纪，穿着普通的衣裙，相貌甜美。
“怕什么？我们家小雪也是万里挑一的！”兰君把小雪推出去，小雪愣怔回头，却看见兰君已经为她交了钱。
小雪深呼吸一口气，站到了最旁边的位置，婆婆在她面前摆了个竹篮子。
围观众人都去附近摊上买花草，不同的花草价格不一样，代表的分数也不一样,但每人只能拿一支。王阙把最贵的几株花草都买下来，分发到张巍等几人手里，给了个眼神。
张巍会意，阿青有些顾虑：“我们这样算不算作弊？”
兰君摇头，满脸认真：“认识有钱的朋友，不算作弊，对吧爷？”
王阙忍俊不禁，搂着她的腰说：“看来夫人已经习以为常了。”
唱歌比赛正式开始，直到铃兰之前，要么唱的平淡无奇，要么就是不在调子上，众人都听得捂耳朵，直皱眉头。这个时候，铃兰清了清嗓子上前，一开口，众人就被震住了。
“今夕何夕兮，搴舟中流。