话虽如此，他却无意在此事上再深入下去，而是开口问道：“攸儿，最近你那三个弟弟怎么样了？”
蔡攸没防备父亲会突然问起这个，愣了片刻方才答道：“他们都在闭门读书，不过，似乎是被关得有些不耐烦了，还说……还说父亲偏心。”
“哼！”蔡京冷哼一声，却没有再多问。虎父犬子，他养了四个儿子，有用的却至今只有一个，实在是殊为可恨！
第十三章 观相扑官家有感
天宁节前的准备自然是非同小可，仅仅是前一个月中先后赶到京城的各国使节，便使得原本就熙熙攘攘的东京街头更添了几分热闹繁华。至于来朝的各国，不外乎便是辽国、西夏、吐蕃、大理、蒲甘、于阗之类，这是往年都有的事，虽然说场面宏大，群臣却并不在意。
这是赵佶的二十五足岁生辰，因此有司在备办的过程中，比往年花费了更多功夫。无论是教坊诸妓还是内廷的内等子，都花费了颇大的功夫。谁都想趁着天宁节的机会好好表现一番，从而能够博得赏识。
看着那一长溜清单和相应花费，高俅颇觉得有些头昏眼花。粉饰太平是需要代价的，而要在辽夏面前夸耀中原豪富，更是要付出绝大的代价，这一次的百官上寿再加上诸军和民间的赏赐，花费预计超过五十万贯，着实不是一个小数目。
但是，他却知道这一举动相当值得——只因为如今辽国刚刚因为内斗而大伤元气，又被拖在辽东战事中动弹不得；而西夏诸军早已龟缩在兴庆府一带难以动弹，正在窥视大宋的动静。而倘若天宁节草草为之，两国必定会认为宋国色厉内荏，这对于今后的事态无疑是不利的。
“户部掏了三十万贯，内库又拿出了二十万贯，否则这场面又怎么维持得下来？”蔡京如今知道高俅是赵佶的生财之路，因此毫不掩饰地道，“这几年不论是修缮宫殿抑或是节庆，甚至是劳军，圣上已经从内库掏出了不下两百万贯。伯章，你还真是财神爷！”
“元长公这不是在骂我么？”高俅两手一摊，一脸的无奈，“我这一次在江南改革税赋，已经有人在骂我是败家子了！你却说我是财神爷，要是传扬到外头，说不定还被人如何编排呢！”
“那些人懂得什么？”蔡京不以为然地一扬眉，满脸的轻蔑，“那些人只道是税赋越多越好，却不知道这一分一厘都是农人辛苦得来，你征得越多，农人所得就越少，他日一旦难以背负重压，轻则造成民变，重则天下大乱！我朝户口比盛唐时还有所不及，税赋却犹有过之，人人都以为这是好事，岂知却是短浅得很！王荆公当年的方田均税法原本是极好的，只是被有心人阻挠不能成行，伯章你此次在江南试行，成效斐然，我等都是以你为荣呢！”
以我为荣？高俅心下冷笑一声，情不自禁地想到了开封厘定田亩的情景。若不是人人都有自己的小算盘，小小一个开封府，附近的田亩还会丈量不清？要不是河北京畿之地全都是碰不得的世家大族，王安石的方田均税怎么会推不下去？
只不过，他自己也不想和这些根深蒂固的大族硬碰硬，当下便轻描淡写地道：“江南乃是赋税重地，田地富饶自不必说，但是，江南百姓的苦楚却比河北京畿更甚，原因就是他们的赋税远远比河北京畿重。此番他们所要缴纳的赋税比以往锐减六七成，日子自然会更加好过，至于缺口则可以由商税填补，不过这一条路子仅限于江南，其他诸路要推行还得另觅良方。因地施宜，这才是如今应该做的。”
蔡京诧异地看了高俅一眼，然后便点了点头。接下来自然是各自处置公务，再也没了聊天的空闲。
赵佶当初还是亲王的时候，便最喜蹴鞠相扑，其次则是在诸青楼中饮酒作乐。两者虽然也是为了麻痹他人，但那么多年下来，这风流性子自然无法改掉。平日在处置公务之余，除了写字作画之外，他便时而看看相扑玩玩蹴鞠，时而招教坊女伎前来演乐。尽管前一段日子因为政务繁忙而停了一段，但如今一旦稍稍消停下来，他自然硬是拉了高俅来松乏一下。
这一日下午，高俅陪着赵佶看御前内等子相扑的时候，却看到了一个熟人——他回京之后举荐的力士石三。尽管只是内等子中的下等，但是，比起其人素日境遇，这已经是天差地别了。
一拨人表演完毕，几个得胜者自然是各自有赏，其中便有石三。轮到他上前磕头谢恩的时候，他先是谢了赵佶，然后却突然朝旁边的高俅又磕了一个头。
“这是怎么回事？”赵佶满面诧异地问道，“难道你认识高卿家不成？”
不等石三回答，高俅便笑着接口道：“圣上有所不知，此人名唤石三，乃是臣荐他入的内等子。刚才他已经是御前失仪了，还请圣上念在他出身平民，还没有通习宫中礼数，饶恕他这一回。”
“哦？”赵佶听说是高俅亲荐的，不由来了兴致，点头示意道，“你且抬起头来让朕看看！”
石三本不知道自己这举动有什么不对，听高俅解说之后方才觉得一颗心怦怦直跳，待到头顶传来天子官家的声音，他已经是出了一身冷汗。须知平日内等子御前献技时，一般都只限于上等和中等，只有当节庆的日子，他们这些位列下等的才有表演的机会。此番他能够出场，已经是占了天宁节将到的光，更不用说这次侥幸获胜了。
他强自按捺住心头激动和恐慌，渐渐抬起头来，却无论如何都不敢直视天子的眼神，撑在地上的两只手已经微微发抖。
“果真憨厚人！”赵佶只是略瞥了一眼他的相貌便笑了起来，“既然是伯章你荐的人，为何不为其谋一个上等，反倒让他一直在下等厮混？朕记得今日倒是第一次看到他！”
“圣上这内等子侍卫本就是诸军人人争先的差事，臣硬是塞进了一个人去，已经是对那些候选者有所不公，若是再将其补进上等，这徇私也就太过了！”高俅见赵佶心情极好，少不得要为此解释一番，“内等子乃是御前忠佐军头引见司所管，在殿步诸军选膂力者充应名额，民间所谓虎贲郎将。这层层挑选之后，不过是上、中等各五对，下等八对，总共三十六人，平日经常在御前承差的不过是十五人而已。这是多少人梦寐以求的前程，臣自然不好太坏了规矩，不过……”
他凑近赵佶耳边，低声把当日的经过一一讲述了一遍，末了又笑道：“臣先前只是一时兴起，觉得此人竟然敢一而再再而三地和女真蛮子放对，心中那口憨气倒是值得嘉许，所以便许了他一个前程。谁知最后又牵扯出另一桩大事，这倒是难得的巧合了。”
“哈哈哈哈！”赵佶禁不住大笑了起来，心中却觉得这一连串的遇合实在是有趣得紧，看向这石三的目光顿时更温和了一些。“伯章所荐之人，果然都有些门道。也罢，你且起身，让朕好好看看你！”
石三心知得了大造化，哪敢怠慢，连忙规规矩矩地站了起来，眼睛仍望着地下的青砖，身前交叉的双手紧紧扣在一起，显然是紧张至极。
“不错，不错！”连着两个不错显然是道出了赵佶此下的心意，“在宫里承差，比在外面如何？朕可以抬举你入上等，你觉得如何？”
听到这句问话，其他内等子不由都露出了一丝异色，心中的嫉妒自然不用提了。而石三扑通一声又跪了下来：“启禀圣上，小人当初一直在瓦子中承应，时不时也曾经到贵人府邸表演，但却始终觉得抬不起头来。先前得高相公抬举，小人已经是三生有幸，不敢再有他想！小人这点微末本事，在内等子中不算什么，圣上是明君，定然是赏罚公正的！”
高俅暗自点头，心道此人聪明，果然，不单单是赵佶大悦，就连那些站在阶下的内等子也露出了欣喜的神色。毕竟，上中下三等都是有定额的，一旦石三抬入上等，必定有人会遭到黜落，这样一来，其他人他就得罪光了。
“你这憨人果然对朕的脾胃！”赵佶重重点了点头，“那你便还在下等吧，不过，以后内等子表演时，不拘名额，你都可一起过来，朕也想看看，你的本事究竟有什么长进！”
“多谢陛下！”这一次石三不再推辞，连忙叩头答应，“小人必定尽心竭力！”
“看一场相扑竟看出一番道理，今日之行的确有趣！”回福宁殿的路上，赵佶突然感慨道，“别人都是消尖了头壳往上钻，他倒居然把朕的恩赏往外推。不过，这性子淳朴却是极好的，朕已经好多年没遇上这种憨厚汉子了！”
“圣上喜欢，臣也就心安了。”自己推荐的人机灵懂事，高俅面上自然也有光彩，此时不禁笑道，“臣也就是看中了他的憨厚，否则送入禁军补一个名额也就罢了，何必为此去托了王恩？”
“原来伯章你走的是王恩的路子！”赵佶哑然失笑，过了一会儿，这笑容却又渐渐敛去，“说起王恩，朕听说他这段时日身子不好，心里不免有些不安。当年姚麟也是积劳成疾这才去的，王恩也是尽心尽力的人，此番天宁节，他身上担子不轻。伯章你若是得空了，不妨代朕交待他两句。事情要办，但不能伤了身子，否则让朕到哪里再去寻一个得力的殿帅？”
“臣理会得！”高俅连忙一躬身，心中却想起了另一个念头。按照时间，历史上王恩之后，殿帅似乎就是高俅，被自己如今这么一搅和，将来殿帅之位又会属于何人？
第十四章 将相相见谈武事
和先前历朝历代不同，大宋向来没有宵禁的规矩，每逢喜庆佳节，往往是到了夜半时分，街头巷尾仍是热热闹闹的，那些酒楼饭庄青楼楚馆便更不用提了。而东京之中，除了开封府维持治安之外，殿帅府的权力犹大，如今到了天宁节前夕，一干人更是忙得人仰马翻。
直到月亮上了树梢，王恩方才把应该处理的事全部料理完毕，命人用井水沁的毛巾严严实实捂了一把脸，这才感觉整个人清醒了不少。他乃是旧时禁中卫士，无论神宗还是哲宗，当日都对他褒奖有加，而当今天子即位之后，更是将这天底下军人最高的职位赐给了他，他自然是一门心思精忠报国。只是存心虽好，他却毕竟年过五十，这长时间的操劳下来，人便有些吃不消了。
“王帅！”一个亲随见王恩脸色疲惫，连忙上前问道，“时候不早了，您还是先回府吧！今儿个的事情都料理完了，纵使有什么疏漏，明日再补上也行！”
“唔。”王恩不置可否地应了一声，随后却终究不太放心，“你去叫上十几个人，随我一起出去走走，若是无事再回府不迟！”
王恩的脾气人人知道，当下那亲随也不敢再劝，答应一声便去叫人，不一会儿，便有十几个亲兵集结了起来。
“今日只是随便看看，把甲胄都脱了！”王恩见人人都是全副武装，心中不由好笑，“只是出去随便看看，又不是巡街，让百姓看到了还以为出了什么大事！”
这些军士都是王恩从殿前诸军中精挑细选出来的，自不敢违命，连忙依言去换衣服。见他们装束停当，王恩这才满意地点了点头，随手把腰刀佩在腰间便大步朝外边走去。
一干人上了马沿路缓行，街头万家灯火，人头攒动，不时还传来笙歌管乐之声，端的是富贵繁华景象。见此情景，王恩的脸上也不由露出了一丝笑容，盛世景象人人欢喜，即使他这个曾经在荒原黄沙之中奋力作战的人也不例外。朝廷大军在外拼死杀敌，不就是为了保护一方水土无忧么？
他们这一帮人又是高头大马又是随从成群，街头百姓自然不敢冲撞，纷纷避在了一旁。尽管所有人都是身穿便服，但王恩毕竟时常率殿前司诸军执行公务，再加上这一把年纪，认识他的人着实不少。因此，行了一段路之后，便有一个百姓突然嚷嚷了一声。
“是王殿帅！”
这一声叫得不打紧，整条街全都轰动了，一时间人人都来观瞻王恩风采。京城的小道消息一向都是极为灵通，王恩一出任殿帅，他当初的底细就全都被人深挖了出来，所以竟是人人知道他当日乃是禁中寻常卫士出身。一介小民最后竟做到殿帅府殿帅，这天大的际遇谁人不殷羡？再加上王恩上任之后和姚麟一样，极为重视军纪，驭下又是严整，所以不管是谁提到这位王殿帅，都是满脸的赞叹敬服。
“王帅，看来大伙都对你敬服得紧！”
好容易挤开了重围，身后一名亲卫便情不自禁地道：“怪不得即使是殿前诸军最桀骜的，接到王帅的命令也不敢说半个不字！”
被人如此敬仰，王恩心中自然也是高兴，只不过这巡游却是不可能了。他也不接亲卫的话，略一点头便朝自己府邸的方向行去。
他这府邸虽然也是赵佶钦赐，但毕竟不可能和蔡京高俅并肩，但在武臣中也已经算是头一份，和当初姚府的规制别无二致。整条街都是殿前诸军将校的府邸，没有一个文臣，因此人送别称“将巷”，倒也是京中一段佳话。
“王帅！”见王恩下马，一个家人匆匆迎了上来，“高相公已经等候了半个多时辰了！”
“哦？”王恩眼皮一跳，心中顿时有些吃不准了。他当日虽然受蔡京举荐，但是和一干文臣向来不兜搭，府上除了一干将领之外，很少有人拜访。而今日高俅特地在此等候半个时辰，决不会是无缘无故的，他可不信一位日理万机的宰相会有那么好的耐心。
“高相公既然来了，为何不去殿帅府报我？”
那家人见王恩似乎有些怒气，连忙解释道：“高相公说没什么要紧事，让小人等不要去打搅王帅的公务，如今正和两位小公子聊天。”
王恩闻言愈发摸不着头脑，遂不再多问，随手把缰绳丢给了那个家人便大步朝内间走去。他唯一的儿子去世得早，只留下了两个孙子，如今一个十三岁一个十五岁。他虽然是自武阶进身，却知道这条路的难处，再者大宋向来重文轻武，所以他一向督导两个孙子用功读书，岂料长孙还算听话，那个小的却是从小就喜欢舞刀弄枪，他几番禁止不住，最后也值得随他去了。
一进大院，他便听到一阵兵刃的呼啸声，定睛一看，竟是小孙子在那边厢舞剑。那一团剑光端的是银光闪闪矫若蛟龙，煞是好看，不过在他这经过沙场的人看去，却有另一番感受。
“一味的花巧，这孩子还是走了邪道！”他微微叹了一口气，见高俅正抱手站在台阶上观看，便不动声色地从旁边绕了过去。
“高相公！”
高俅闻言转头，见是王恩到了，不由笑道：“王帅，人说雏凤清于老凤声，你这孙儿着实不错。虽然这舞剑仍显得花巧了一些，但身在富贵之家还能奋发上进者，着实不易！”
王恩本以为高俅会夸赞孙儿武艺，听高俅这赞语另辟蹊径，不由微微一愣，随后大起知己之感。“高相公说得不错，他这武艺倒也平常，不过是好看罢了，但这心志却着实强硬得很。我那儿子去得早，所以我一心一意想让他们两个转试文阶，谁知大的愿意，这小的却无论如何不答应，还不知从哪里学来了这身花拳绣腿。我打也打了，骂也骂了，无奈他却一直不肯改变主意，就连殿前诸军的几个将校，也被他缠得无法，又是教武艺又是教军略，我最后也只能随他去了！”
高俅含笑点头，顺势把目光往下望去。此时，底下那少年已经收势而立，连气也没有喘一口。待他看到祖父已经到了，不免有些惊讶，连忙放下剑便上前磕头。
“爷爷！”
“贵客面前，你炫耀什么？难道会这几手花拳绣腿，将来便能上阵杀敌不成？”王恩板着脸训斥道，“战场上不是儿戏，打杀起来只有生死不分胜败，那一招一式全都是得在战火中历练出来的。休看你如今这剑舞得好看，若是真的上了战场，未必能赢得过一个小兵！”
被祖父当着别人的面如此训斥，那少年的脸上自然挂不下来，只是又不敢顶嘴，只得低低应了一声是，只是这表情就很是沮丧了。
“王帅虽然说得严厉了一些，但有些话还是对的！”高俅亲自上前扶起了那少年，入手觉得那肌肉极为壮实，心中不由暗赞了一声。“我虽然未曾上过战场，却也识得几个勇猛的战将，深知这战场之中无侥幸。你的底子是极好的，但是，若是真的有心从军，却得抛弃这一些花巧繁复的招式。战场中不是杀敌便是伤己，所以招式大多是有来无回，用不上这些。殿前诸军有的是好教头，你为何不让他们来教你武艺？”
听高俅这一番话说得诚恳，那少年自然是心悦诚服，此时不由自主地道：“高相公，并非我不愿意拜名师，而是爷爷至今不甚同意我投身武阶，所以……”他说着便瞟了王恩一眼，希冀之情溢于言表。
“唉！”王恩长叹一声，无奈地摇了摇头。见高俅笑吟吟地看着自己，他便拱拱手道，“高相公，有些话当着小孩子说不便，不若进去再谈如何？”
“也好！”高俅向底下的少年投去鼓励的一睹，见其满脸兴奋，不由又微笑了起来。治国需要文臣固然不假，但是，若没有那些武将在边疆拱卫，何来这数万里河山安然无恙繁华昌盛？
进了厅堂，王恩先请高俅坐了，自己方才在另一头落座：“高相公，今日事务着实忙了些，所以劳你久候，实在是失礼！”
“这些日子为了天宁节的事，王帅已经分外操心，回来得晚也是自然的事。我只是随便来坐坐，并无要事，王帅无需挂心。闲来无事，我便和你这两个孙儿聊了一会，他们都是真性情，足可见王帅调教得好！”
“这大的倒还少让我操心，可是这小的……”王恩说着便露出了一丝无奈，沉吟片刻索性直言道，“高相公，不瞒你说，我倒不是因为战场艰险或是升转太慢而阻挠这孩子从军。而是……眼看朝廷如今的措置，暂时这仗是要打一阵子，但是，等到这孩子长大，却不见得还有仗可打。西夏是禁不起几仗了，辽国和女真一旦拼一个两败俱伤，到头来收拾残局说不定就是那么些功夫。我只是担心……担心将来无仗可打，武将无处可去。”
见王恩满脸尴尬，高俅不由哑然失笑。谁能想到，堂堂殿帅阻挠孙子从军，竟是因为这个缘故——王恩未免想得太远了！
第十五章 生来便是天骄子
“王帅，你在西北作战一共有多少年？”
听到高俅这突如其来的问题，王恩不由一愣，半晌方才答道：“大约也有将近二十年吧。”
“那就是了，区区一个西夏，陕西诸军用了这么多年都尚未完全平定，更何况如今还有辽国女真？”高俅笑了笑，拿起桌上的茶啜了一口，“这世上总不可能这么太平的，若是我大宋的疆域大了，疆域之外还有国家，又怎能说就能够万世太平？开疆拓土需要武将，哪怕是镇守也同样需要武将，只要大宋仍旧为国，这武将总是不可或缺的。王帅以为武将无处可去，这倒是过虑了。”
王恩心中叹了一口气，这只不过是他的一个担忧，另一个担忧则是大宋向有武将不预民政的惯例，这承平时期的武将，着实是憋屈得很。别看西军之中名将济济，再看看河北京畿一带的禁军将领，能挑出几个弓马娴熟的？好的将领全都派到陕西六路第一线了，剩下来的那些个连二三流将领都算不上！这武将不能上战场，还能算得什么武将？
“算了，高相公说得对，这孩子既然有如此志向，我少不得让禁军教头好好调教一下他，一味地堵并不是一回事！”说到这里，他方才想起高俅今晚来访必有要事，连忙问道，“高相公今晚特意前来，可是有什么要紧事吩咐么？”
“哪有什么吩咐？”高俅笑着摇摇头，拣着白天和赵佶在一起的话略说了两句，最后才感慨道，“王帅，殿前诸军乃是京畿根本，圣上自然要找一个信得过的人。而前有姚帅，后有你坐镇，圣上无疑是极其放心的，所以绝不希望你因为太忙而累垮了！你如今不过五十出头，若是好生保养身体，少不得还能再当十年殿帅不是？”
王恩听得心头感动，身为臣子而得到君王如此关心，换作任何一人都是铭感五内。当下他霍地站了起来，竟是朝宫阙之处深深下拜，起来的时候已经是激动万分。
“我王恩昔日不过是一个禁中卫士，演武的时候为神宗皇帝赏识，得以横刀立马建立功勋，之后又得哲宗皇帝屡次简拔，再有圣上一举拔擢殿帅，这天大的恩德我这一生一世也难以报答！这一身只为报国之用，又有何惜？”
高俅还是第一次看到这种情景，内心中不由激荡着一股异样的情绪。他和哲宗赵煦没有多大关系，和赵佶当年亦师亦友，如今虽然是臣子，但要说这样毫无保留的忠心却是决计没有的。所以，当看到王恩如此表白心迹时，他的心自然是狠狠悸动了一下。
“王帅！”他半是搀扶半是强迫地将王恩按在椅子上，这才说道，“你一片赤诚忠心，满朝上下谁人不知谁人不晓？只是，圣上虑的却是，倘若你一朝病倒难支，这殿帅府又该由何人执掌？你保全了身子，这于国于朝廷都是有利的，你切勿会错了圣上的好意。”
王恩这才从激动中恢复了过来，当下重重点头道：“高相公还请转告圣上，哪怕是为了圣上为了朝廷，我也一定会保全好这把老骨头，绝不至于轻易倒下！”
听王恩说得不祥，高俅顿时咯噔一下。然而，眼前这位足足长了他二十多岁，他已经把话说到这个份上，接下来自然不好再劝。看来，哪怕是为了未雨绸缪，也得想想今后应该到哪里去寻一个可以承继的人选。史书上记载，就是在高俅任殿帅期间，大宋殿前司诸军纲纪败坏，如今万万不可再来这么一遭。
离了王恩的府邸，他便匆匆回家，哪料才踏进中庭，就见宗汉捧了一大堆东西走了过来。
“元朔，你这是……”
宗汉的眼睛已经深深凹陷了进去，整个人也是无精打采瘦了一圈。他没好气地把一大堆卷轴文书往高俅手里一塞，这才大大伸了一个懒腰：“这是我们费了一个多月功夫方才筛选出来的，上头的士子都是有才学的，剩下的便请相公你自己决断。我们要是再筛选下去，恐怕就要屈才了！终于可以好好睡一觉了！”他一边说一边大大打了个呵欠，竟是自顾自地朝自己那个小院走去。
这都是怎么回事！高俅哭笑不得地看着手上这一堆东西，心中乱七八糟什么情绪都有。让自己这个半吊子去看这些骈文？那还不如杀了他干脆！别看他在朝堂上能够侃侃而谈，看折子也没有多大问题，但是，他可没有看过这种真正为了出彩而写就的策论文章。要是这些人还给他纵古论今，他哪有这个耐心！
长长叹了一口气，他只得抱着一堆东西来到了堂屋，随手把他们都放在了桌子上。如今简直是一摊子的事——英娘的产期早就到了，偏偏到现在还没有动静；赵鼎和高蘅的婚事正在操办，准备借几分天宁节的喜气；还有就是年底高太公的六十大寿，一直以来，他给这位便宜老爹做寿都没有大肆铺张，此番六十大寿却不能这么草草了之了。
“真是……”
他嘟囔了一句，突然闻到了身后飘来了一股香气，顿时神情一振，连忙转过了头。
“又有什么好吃的？”
这些天吃惯了伊容和白玲捣鼓出来的饭菜，如今别说政事堂的伙房，就连家里的厨子都快下岗了。也不知两女哪来的手段，但凡是他说要吃什么，她们总能弄出花样来，连平平常常的牛肉也做得和别人不同。
“是鸡汤，里头可是有不少你爱吃的东西！”伊容把条盘搁在桌子上，见旁边一大堆卷轴，不由随手拿起一个，看了一会便头疼地放下了。
高俅却不管伊容的动作，赶紧揭开了盖子，一时间，一股很是奇特的香味便弥漫了整个房间。饶是他平日喝过不知多少鸡汤，此时也有些馋涎欲滴，拿了调羹便往嘴里送。
一口汤下肚，那润滑爽口甘甜顿时激起了无穷回味，他简直难以相信这就是鸡汤，吞了好几口方才赞叹道：“这滋味……果然是非同凡响！”
“那当然，也不看是谁做的！”伊容得意地一笑，随即才想到了另一件事，赶紧提醒道，“今儿个鹏举有些发烧，阿玲一直在照顾他，这是我自己照着秘方做的。厨下还有一大锅呢，到时候我也乘一些给英娘姐姐去尝尝，你待会也去看看她们！”
“知道了，我的娘子！”高俅头也不抬地念了一句，一门心思埋头喝汤。等到感觉肚子撑饱了抬起头时，伊容却已经不见了。
“这丫头！”
他嘀咕了一句，随后换来一个仆人收拾了干净，又命人将所有卷轴文书都收进书房，便出门朝女眷那边走去。头一处自然是去看英娘，聊了小半个时辰，他又转去看白玲和高鹏举，听说儿子已经退了烧方才放了心。正欲回去休息时，一个使女突然冲了进来。
“相爷，不好了！夫人那里阵痛得厉害，似乎要生了！”
“你说什么？”高俅几乎不敢相信自己的耳朵，等那使女上气不接下气地又说了一遍，他方才如梦初醒，拔腿便往外冲去。刚刚自己从英娘那里出来的时候还不见有什么动静，怎么突然说就要生了？
一时间，整个高府上下忙成一团，尽管早有稳婆住在府上，尽管先前三个女人都曾经生产过，但是，谁也不敢怠慢了半分。饶是如此，高俅依旧不放心，硬是命人出门把名医刘克勘拉了过来，唯恐生产时出了什么问题。
这一夜当然是人人无眠，英娘的阵痛持续到早上，内间方才来报，说是似乎真的要生了。听到这个消息，提心吊胆一整个晚上的高俅稍稍松了一口气，立即打发人去朝中请假。不管别人家女人生产如何，要让他在这种情况未明的时候去上朝理事，不出纰漏才怪，还不如在家里守着！
说是要生，但真正听到那一声响亮的孩子啼哭声，却已经是日上中天的时分。所以，当稳婆把孩子抱出来的一刹那，他张口便问道：“英娘怎么样？”和当初伊容生产时的问题几乎如出一辙。
“相爷放心，母子平安！”那稳婆笑吟吟地行了一个礼，“恭喜相爷喜得贵子！”
“同喜，同喜！”高俅连连点头，随手便接过了儿子，入手却觉得一沉。古时孕期不敢给女子多吃，就是怕孩子分量太重不好分娩。所以，他先前三个孩子出生时，都不过寻常分重，看这大胖小子的分量，换算成现代重量怕不是有六七斤，怪不得妻子分娩时如此困难。看着襁褓中冲自己甜甜一笑的儿子，他的心中却仍有几许遗憾——已经有两个儿子的他，说实话更盼望妻子能再生一个女儿，当然，这个儿子已经遂了英娘的心愿。
等到高太公也看过之后，高俅少不得又把孩子抱到产房中，然后嘱托一干仆妇好好照看，这才把孩子交给了早就请来的乳娘。他倒是很希望母乳喂养，只是英娘前次就奶水不足，不得不先请一个预备着。
当着众人的面，他把儿子高高举向了空中，哈哈大笑道：“儿子，生在我们家，是你最大的幸运！”
第十六章 君臣闲来谈家事
尽管早起了无数名字预备着，但是，儿子真正降生的时候，高俅才觉得那些名字都不恰当，自然免不了在书房苦思冥想。偏偏在这个当口，外头突然响起了一阵嚷嚷声。
“相爷，相爷！”
见高升急匆匆地推门进来，高俅心中大为光火，没好气地问道：“什么事这么慌张，连规矩都忘了么？”
虽然早已经过了中秋，但高升却是满头大汗，见主子火气不轻，他连忙跪下回禀道：“相爷，是王殿帅突然伴着圣上一同驾临，小人刚才一时忘形，所以……”
“圣上来了？”高俅一头丢下沾满墨汁的毛笔，满脸不可思议地问道，“圣上一共带着多少人？”
“一共是十几个，有好几个熟面孔，大约是御前近卫班直！”
高俅顿时好一阵头痛，尽管他也承认身为帝王不应该一直闷在宫中不问民间事，他也反对那种天子垂衣裳而治天下的古训，但是，赵佶这三番两次出宫的举动却有些太过头了。光是他这一处府邸，他在京城的时候，赵佶哪个月不会来上一两回？真正说起来，苦的却是王恩这个殿帅，武臣第一人当到这个份上，怎么会不累？
他情不自禁地叹了一口气，起身便往门外走。这别人看来是天大的隆宠，真正多了便成了巨大的麻烦，如今他只有在心中暗自祈祷，这位天子官家别又起什么兴致了就好！
见高俅过来行礼，赵佶连连摆手示意他起身，这才笑道：“朕上午听他们说你的夫人又为你添了一个儿子，寻思着下午没有什么大事，所以就来看看。孩子呢，怎么不抱来让朕瞧瞧？对了，可起了名字没有？”
高俅被赵佶这一连串问题问得目瞪口呆，好一会儿方才醒过神来，慌忙打发使女去把孩子抱来，又苦笑道：“臣刚刚就在书房中想名字来着，圣上这一来，哪还有什么思路？”他和赵佶向来便是不忌言笑的，此时便顺势提议道，“圣上既然来了，臣斗胆请圣上给犬子赐名如何？”
“好一个伯章，就你最知道朕的心意！”赵佶闻言哑然失笑，他急急忙忙地出宫来，一是为了散散心，二来则是为了给这位心腹臣子的孩子赐名。只不过，堂堂天子自然不能主动提出这种事情，臣下开口则再好不过了。“你如今只有三个儿子一个女儿，比起几年前可是要热闹多了！”
听赵佶语带嘲讽，高俅自然免不了尴尬地笑了几声。原因很简单，他自来到这个时代之后，和英娘夫妻七年，这才生下了第一个女儿，接下来才接二连三地开枝散叶，这短短五年间，竟是一连得了三个儿子，说起来也着实有趣得紧。
胡思乱想了一会，他见赵佶在那边眉头紧皱，心中不由好笑。比起自己这个半吊子来，赵佶堪称书画双绝，诗词上的功夫也不同凡响，想不到在起名字上也要花费这么多功夫。不过，别看这位天子比自己小了十几岁，这子嗣的旺盛却远远超过了他。如今宫中已经有了六七位皇子并八九位公主，相形之下，当日哲宗的膝下荒凉便成了鲜明的对比。
赵佶思索良久，终于有了注意：“古语之中，向来以鹏鲲喻那些有大志向的人，既然是你的儿子，那么将来自然应当继承父志佐理朝政。依朕看，你前头既然有鹏举和鹏越两个儿子，此子便取一个谐音，便叫鹏昆可好？”
“圣上赐名，自然是好的！”高俅眉开眼笑地送了一句奉承，心中着实高兴得很。这名字大气不说，寓意也不错，最最主要的是，天子官家赐名，这传扬开去便是莫大的体面，虽说他如今着实不在乎这些，但是，能够让那些心怀叵测的人知难而退总归是好的。
见高俅不假思索便给出了回答，赵佶又转头看着一旁的王恩：“王卿家，你也以为这名字好么？”
王恩没想到赵佶突然问起了自己的意见，不由愣了片刻。“圣上，臣自幼读书不多，只是这名字听上去确实寓意吉祥，兼且又有志向包含其中，自然是好的。圣上和高相公君臣相得，传扬出去也是一段佳话！”
见王恩答得滴水不漏，高俅也不禁佩服他这种察言观色的功夫，正在此时，仆妇已经把孩子抱了过来。他接过孩子，便使颜色示意众人退下，这才把孩子抱到了赵佶跟前。
“好一个大胖小子！”赵佶兴致大好，竟伸出手来在孩子粉嫩的面颊上捏了一记，见其不哭不闹，反而转动着眼睛看着自己，不由又哈哈大笑了起来，“这孩子不避生，长大了必定有出息！”他一边说一边伸出了手，竟是作势欲抱。
这下高俅真的慌了，便是宫中的皇子皇女，这位天子都大约没抱过几位，如今竟然要抱他的儿子，这是哪门子的道理？他冷不丁瞥见赵佶眉宇间那缕轻松自得之意，这才略有醒悟，稍一犹豫便把孩子递了过去。
“好沉！”赵佶哪里会抱孩子，一入手觉得沉甸甸的，更是心中一慌，“伯章，你这儿子真是了不得！”他手忙脚乱地颠了两下，见孩子哇哇大哭，连忙又递还了回去。
见到这一情景，王恩方才松了一口气，脸上露出了一丝如释重负的微笑。论理天子出行，自有带御器械随行，他这个殿帅不必随时随地跟着，只需别人向他报备之后，他命殿前司诸军随行扈从或是净街即可。无奈赵佶的性子和以前的诸位君王都不一样，再加上如今又是天宁节前夕，他深感责任重大，只能亲自陪了过来，谁知竟会看到这样夸张的一幕。
怪不得当年姚麟会以满门托付！
他脑海中闪过这样一个念头，心中不禁思量了开来。他如今已经是武臣极致，但是，除了两个孙子之外，其余并无什么亲属在朝为官。自己在一日，这些小辈还能够沾光，可是，一旦自己不在了呢？若是不尽早寻好后路，他日怕是孩子便要吃苦了。
“王卿家，王卿家！”
听到耳边这声音，王恩方才醒觉过来，循声望去，却是赵佶正在朝自己摇手。偏偏他刚才走神，什么都没听到，心中不免有些慌张。
“王帅，适才我和圣上提起，说是你那两个孙子一文一武，颇有些文武二弼的风采。圣上有了兴致，说是他日寻个机会见见他们。”高俅发现王恩似乎没听到刚刚的话，连忙提醒道，“圣上最喜少年英才，偏偏如今官宦子弟中，不学无术的居多，王帅能够教导出这么两个孙子，实在也是难得。”
竟是想什么就来什么！
王恩心中猛地一跳，连忙躬身拜谢道：“臣那两个孙儿年幼顽劣，怎能入圣上法眼？他们一个喜文，一个爱武，其实说到底都肤浅得很，不敢当什么文武二弼！”
“王卿家如此谦逊作甚？”赵佶兴致极好，见王恩搜肠刮肚还要谦虚下去，便摆手打断道，“这循序渐进之道朕还是懂的，只不过，朕见一面，有个印象，又不见得立刻授官，旁人也没有什么闲话好说！先前姚麟子孙满堂，朕也只是赠了他开府仪同三司，其他子孙并未加官授实职，便是因为分寸的缘故。若是又如姚平仲一样的年轻俊杰，岂不是朕之幸事，国之幸事？”
听赵佶这么说，王恩自然不好再推辞，连忙再次拜谢，定下了三日后让两个孙子拜谒之事。饶是如此，他的心中却久久难以平静。尽管已经是官居高品，但是，武臣一句话却和文臣一句话有着天壤之别，高俅这现成的人情，他却不得不报。
闲聊了一会，赵佶突然又提起要见见高嘉，这个要求不由让高俅万分警惕。只不过，他自己知道这个宝贝女儿的脾气，别人却不见得知晓，因此也打定主意借此传扬一下女儿的鬼灵精脾气，免得将来人人打她的主意，当下便笑道：“圣上不知道，臣这个闺女一向是最淘气的。因为薄有文名，所以时常有故交好友点了名要见她，她却老是凡事使性子。圣上若是要见她，还得臣亲自去接，否则不告诫几句，恐怕要贻笑大方。”
“哦？”赵佶之前也听说过高俅极为纵容这个女儿，此时更是兴致勃勃，“朕最不喜欢规行矩步，你便把嘉儿带来让朕看看，可千万别告诫什么……唔，就说朕是你的朋友就是！”
天子官家如此凑趣，高俅还能说什么，告罪一声便立刻转往后院。一进高嘉那座小院，他便看到高嘉和琅儿正坐在园子的石凳上摇头晃脑地背书，清亮的声音传入耳畔，很有一种清心怡神的味道，不由略站了一会，然后才轻咳了一声。
“爹爹！”转头见是父亲，高嘉不由大喜，连奔带跑地冲了过来，“带我去看弟弟好不好？姨娘她们都说，弟弟还太小，只给我看了一眼就再也不让我看了！”
“你只要听爹的话，待会我就带你去看！”高俅蹲下身子，专注地盯着女儿看了一阵，最后才郑重其事地道，“你生来就聪明，待会爹带你去见一个人，小心随机应变！”
高嘉眨巴了一会眼睛，最后嘿嘿笑道：“嗯，爹爹就带我去吧！”
第十七章 童言无忌惊全场
高俅去接女儿，赵佶便和王恩聊起了家常。虽然这君臣两人往日有的是在一起的机会，无奈王恩乃是谨慎小心的性子，除了公务上的奏对，很少谈及家事，怎奈今日被高俅挑起了话头，赵佶又事无巨细无所不问。因此，一刻钟下来，王恩已经是满背心细密的汗珠，心中暗自纳闷高俅和这位天子单独相处时的从容，这是他无论如何都学不来的。
正当他觉得难以应付的时候，突然一眼瞥见高俅牵着一个小女孩缓缓行来，顿时长长松了一口气，连忙出声提醒道：“圣上，高相公他们来了！”
赵佶抬眼望去，见高俅的右手边站着一个六七岁的小女孩，一身剪裁合体的锦衣，脸上挂着甜甜的笑容，煞是可爱，脸上不由露出了笑容，头也不回地提醒道：“待会把你那称呼改改，别一口一个圣上吓坏了孩子！”
王恩隐约觉得赵佶对于高嘉的兴趣太浓了些，心中不觉有一种奇怪的预感。不过君臣有别，他也不敢过于多问，连忙答应了一声。此时，高俅父女已经是走进了屋子。
“嘉儿，这位是你赵叔叔！”高俅指着赵佶，笑着说道，“你生下来的时候，赵叔叔还抱过你，你可记得？”
听到这句话，赵佶固然是露出了欣然的笑容，王恩却是大大吓了一跳。换作别人，他肯定一口便斥责了过去，君臣到了这个份上，那也实在太令人咂舌了。岂料更惊人的还在后面，他本以为高俅单独去接女儿，铁定是在后面关照过了，岂料高嘉竟是歪着头斜看了赵佶一阵，然后便走了上来。
“拜见赵叔叔！”高嘉笑嘻嘻地行了一个礼，“不过赵叔叔面生得很，我倒从来没有见过呢！”
尽管赵佶也常常到高府来，但毕竟是堂堂天子，没事自然不会去见那些内眷，因此高嘉打从记事起确实没有见过这位天子官家。只是，当初高嘉还小的时候，英娘有一回抱着孩子去拜见王皇后，也就是那时见过赵佶一面，至于抱过却是不可能的，纯属高俅调侃。
谁料赵佶偏偏就吃这么一套，这回抱过高鹏昆，他索性蹲下身子，饶有兴味地上下打量了高嘉一会，突然笑道：“既然见过那就不再面生了，嘉儿将来若是有空，愿不愿意到赵叔叔家里做客？”
此话一出，不单单是王恩浑身一颤，便是高俅也禁不住脸色一变。此时此刻，他只能在心中暗自祈祷，高嘉的聪明伶俐千万能够在这个时候发挥效用，否则事情就真的糟糕了。
“赵叔叔家里？”高嘉一下子睁大了眼睛，露出了惊喜的笑容，“赵叔叔家里很大么？”
“那是当然！”赵佶傲然一笑，脸上露出了一丝深深的自信，“普天之下，再没有人家里会比赵叔叔家中更大了！”
“真的？”高嘉一把拽住赵佶的手，连珠炮似的问道，“有多大，比皇宫大内还大么？”不待赵佶回答，她又自顾自地说道，“爹娘都说，天底下皇宫最大，想来赵叔叔家里怎么也不可能比皇宫更大的。只是我和爹娘去过两次皇宫，感觉却气闷得很，一点都不好玩！”
赵佶听得觉着有趣，也不去理会王恩铁青的脸色，继续好奇地问道：“是么？皇宫大内那么大，为什么你会觉得气闷？”
“皇宫虽大，但是里面的人什么地方都不能去啊！”高嘉毫不避讳，直截了当地说道，“爹爹说，就是圣上要出宫也为难得很，更不用说别人了！我家里虽小，但没有多大拘束，只要爹娘答应，我想去哪儿就去哪儿，别人都管不着！可是圣上出一次宫就有无数人管着，多没有意思！赵叔叔，你也是很大的官么？”
赵佶早已被这童言无忌说得愣住了，不防高嘉最后一句突然问起这个，愣了半晌方才笑道：“没错，要说我的官比你爹还大上那么一点。怎么，嘉儿有事要求我么？”
“嗯！”高嘉认真地点了点头，一字一句地说道，“赵叔叔既然是大官，就请和其他大人说说，圣上一个人一直在皇宫里，难道不会憋闷么？天下那么大，圣上还是应该出来走走才好，否则光听别人说，知道什么人情？”
话音刚落，厅堂中便响起了此起彼伏的咳嗽声，而始作俑者高俅和王恩对视了一眼，同时露出了尴尬的笑容。高俅是后悔刚刚由于担心露出破绽，没对女儿说清楚，以至于如今骑虎难下；而王恩则是惊异于高嘉的大胆，唯恐她再说出什么了不得的话。
“爹，难道你感冒了？”高嘉没好气地瞪了父亲一眼，又转头看着赵佶，“爹爹的意思我知道，不过是说我犯小孩子脾气，反正我看着圣上是太累了！”
赵佶还是第一次从孩子口中听到这样的话，不觉怔住了。须知他虽然有诸多儿女，但是他们无不是从小就被无数人教导着，一举一动都有规矩，虽然也有亲情，但谁也不敢在他面前越雷池一步，就是撒娇也带着几分别样的气息。再加上他这个父亲本身年纪就小，为了保持威严，在和孩子相处的时候总会端出几分父亲的架子，因此更是造成了几许隔阂。他隐隐记得，似乎自己还小的时候，曾经也有过同样的念头。
一时间，他的口气更柔和了几分：“嘉儿，那我问你，你将来想要干什么？”
“我？”高嘉眼睛一眨，不假思索地道，“我将来要游遍中原名山大川，然后写上百八十篇游记！还有，我要把古往今来那些珍贵的石碑古玩上的铭文都拓下来，然后著书立说……”
女儿还没说完，高俅就听得目瞪口呆——自己养了一个什么小怪物，难不成要来一个女版徐霞客不成？还有这后一条，分明是盗版自某才女，这高嘉的心气未免太高了吧？要真的这样，她将来还要不要嫁人，或者说，有什么样的男人敢娶她？
“哈哈哈哈！”赵佶终于忍不住大笑了起来，笑声中尽显畅快，“伯章，伯章你真真养的好女儿！”
高俅一时摸不准赵佶的心意，当下也不敢戳穿这位天子的身份，只能在那儿讪讪笑道：“我一向都是事事顺着她的性子，都被我惯坏了，什么话都敢往外说！”
“就是说真话才好！”赵佶却很满意地点了点头，突然解下了腰间一块羊脂玉佩，爽快地塞进了高嘉的手中，“初次见面，赵叔叔也没什么东西送给你，这就当作见面礼吧！好好收着，指不定将来有用！”
“谢谢赵叔叔！”高嘉乖巧地行礼拜谢，然后小心翼翼地将玉佩塞进了随身的小荷包，最后还不忘奉承了一句，“爹爹成天都说我淘气，给家里添乱，赵叔叔比我爹爹和气多了！”
“哈哈哈哈！”赵佶忍不住又是一阵开怀大笑，见一旁的高俅已经是眼中喷火，更是觉得心绪极佳，“嘉儿，以后若是有什么事，尽管来找赵叔叔，我替你做主！”
高俅哪里还敢让女儿多留，见时机差不多，连忙唤来一个仆妇把高嘉带了回去，见高嘉犹自兴奋地朝赵佶招手，他不由感到头痛万分。原本不对女儿挑明赵佶的身份，只是想让她更多地表现一下真性情，谁知竟会来了这么一出。千万别弄巧成拙让赵佶喜欢上了这丫头，到时随便许配一个皇子，那他就真的要欲哭无泪了。
见高嘉离去，赵佶这才在椅子上坐了下来：“朕还是第一次知道，伯章你家里竟然有这么一个鬼灵精。不过，她没有出去在外面给你调皮捣蛋，你已经很幸运了。”
听赵佶提起这个，高俅稍稍松了一口气：“圣上不知道，臣一向并不禁止她外出，只要随身跟着足够的人，只要是京城之内，她哪里都去得。嘉儿曾经有好几次换上下人的衣裳，在街上施舍那些乞丐，不过这都是臣和内子事先允准的。虽说男女有别，但是，臣对儿子女儿的疼爱都是一样的，所以也不想把她拘在家里，只是想不到居然养成了她这样的性子。”
“男女都一样……”赵佶禁不住想到了他的那些女儿，还有哲宗留下的两个女儿，脸色不由有些怅惘。须知王淑妃所生的一个女儿他还多有亲近，其他诸女几乎都不曾怎么见过。想到这里，他只得勉强笑道，“天下能如伯章做到这般的，大约也找不到几人。只是，如此一来，天底下能够配得上你这千金的，怕是万里也难挑一个。”
“如今孩子还小，臣倒是不急。似臣这样的家境，也不见得一定要寻门当户对的，未必不能找到良配。”高俅略略顿了一顿，突然苦笑道，“倒是臣在家里也时常忙得头昏眼花，却不见这孩子慰问一句，偏偏还知道圣上劳苦，果真是把忠字放在了孝字上头！”
想起高嘉说话时一本正经的样子，赵佶又是一阵开怀大笑，少不得和高俅又开了一句玩笑。只是他心中那隐隐的意向，却是因此而渐渐消去——确实，以他和高俅之间的关系，让他的女儿嫁皇子，并不是一个合适的选择。只是，那个女孩着实可爱，倒是可以让她多多进宫给自己解解闷。
第十八章 天宁节举国同乐
由于是二十五岁正寿，因此天宁节上自然是极为热闹，百官上首，诸国使者同贺，再加上教坊女伎的演乐歌舞以及左右军内等子的相扑大赛，及至再上演了一场蹴鞠，端的是君臣万民同乐。
如同上元节一般，整个东京城中都悬挂了无数彩灯，百官簪花而归，灯火通明之处，不少人竟是彻夜狂欢。就是原本心有他事的各国使臣，在宣德楼上看到这盛世太平景象时，也禁不住啧啧称赞，而原本就殷羡中原汉化的高丽使臣更是赞不绝口。
陪同赵佶在宣德楼上观灯，高俅也禁不住感到一阵恍惚。北宋到了赵佶这一代君王，经过种种内政和军事措置，可以说正处于极盛时期，府库虽然还谈不上极度充盈，但至少较之以前的窘迫来说已经是大为改观，至于东京城更可以说是天下最繁华之地，那富贵风流之处自然是其他任何地方都不能及的。
见辽国和西夏使臣借故告退，他不由晒然一笑。辽国遭逢大变，正式的消息也已经传到了京城。尽管说得含糊不清，但是，天底下原本就纸包不住火，更不用说此事大宋早就知道了，至于高端礼等一干使节是否尴尬，那关他何事？只不过，到了这步田地，西夏李乾顺若是还没有什么表示，便未免太不领颜色了！
“这景象我还是第一次看到，上京虽然号称北国第一都，但与东京相比还是远远不能及！外臣第一次来大宋就看到如此景象，此行不虚！”
赵佶听到这声感慨，立刻转过头来，见是高丽使臣王继，不由微微一笑：“贵使这么说，大约是曾经出使过辽国？”
王继乃是高丽王的堂弟，此番奉旨出使大宋，原本就带有其他目的，此时连忙弯腰答道：“陛下，外臣曾经三次出使辽国，在上京逗留过多日，始终觉得那城池缺乏大气，如今一览东京城，却是觉得那天朝上国风范尽显无遗！”
“哈哈哈哈！”尽管知道对方是言带奉承，但赵佶心中仍旧万分得意，毕竟，这种话是一个君王最爱听的。高丽自很久以前就受辽国册封，先前和大宋往来也是偷偷摸摸唯恐被人得知，现如今高丽已经可以名正言顺地出使大宋，除了因为大宋国力日盛的缘故，也因为辽国对于高丽再也鞭长莫及的缘故——如今女真作乱，辽国哪有闲心去管高丽的事？
不过，对于大宋而言，高丽却仍然是一个值得拉拢的对象。不单单是高丽的位置，而且是为了多一个盟友。女真是靠不住的，因为它就像一头小狼，一旦养大了便极有可能噬主；而辽国和西夏更是世敌，需要严加防备；南边的大理虽然恭顺，但是，由于地域关系，可以作为对吐蕃的桥头堡，却不能用作他用；这样算下来，海外的高丽便能够有莫大用场了，那些正在建造的巨舰就是为了这个缘故。
“贵使三次出使辽国，如今第一次来到大宋就说出这样的赞语，恐怕是有些偏心了！”赵佶见王继脸色一动，似乎想要解释，便摆摆手道，“如今辽主因为坠马而卧床不起，辽东的战事却愈演愈烈，这战火不知何时才能够消停了。”
“陛下所言极是。”王继总算等到赵佶把话题转到这上面，心头自然大是振奋，“女真不过是白山黑水的蛮子，区区数万人却有不臣之心，外臣原本以为辽国军马必定能够一举克复，谁知这仗竟打到了这个份上！”他一边说一边惋惜地摇了摇头，“女真先前也曾经兵犯我国边境，却为我国将士打退，可想而知，这打仗还是要靠士气的。”
高俅冷眼旁观王继的做戏，心中却冷笑连连。这是猴年马月的事了，也值得拿出来显摆？当年女真人被辽国逼得生存艰难，又没有什么兵器战马，高丽那么多人，打退女真的进攻还值得夸耀？女真头一次起兵乃是应辽国之命对抗萧海里的叛乱，那时不过只有区区八百余人，可想而知再以前能有多少兵马。看来，这高丽人的不虚不实之风，乃是自古有之。
王继却不知道旁人看得通透，自顾自地说：“敝国自从接受辽国册封以来，一直是恭谨有加，彼时和大宋联络不便，并不知道南朝还有如此大国。而自从两国互通使臣以来，敝国方才知道南朝的繁荣昌盛还在北朝之上。而北朝如今奸佞横行，这形势便不好说了。”
高丽一直都有向宋之心，这一点大宋君臣全都知道，自从早年安焘出使高丽以来，高丽使节便频频带着厚礼前来大宋，贸易商船更是连年不断，虽然也有逐利的缘故，但是，政治上的原因也不可小觑。此时，见王继渐渐说到了点子上，高俅瞥了一眼赵佶的神色，便上前一步搭上了话。
“辽主卧病不起，原先权柄尽付外戚之手，如今虽然勉强纠正了过来，但仍是要倚靠皇后临朝主政。若是前方战事顺遂倒还好，可若是战事一旦有变，恐怕朝局又会有变。”说到这里，他微微一顿，露出了一个意味深长的笑容，“女真如今一意西进，其志恐不在小，贵国和女真毗邻，也该多多防备才是。须知今非昔比，正是犹如此证。”
“高相公好意，外臣记下了！”王继毕恭毕敬地一弯腰，然后便琢磨开了其中的道理。能够屡次出使外国，不单单是因为他的身份贵重，也因为他的口才眼光。此番见辽使在宋帝面前似乎不能扬眉，再结合种种迹象，他已经敏锐地感觉到，一直维持不变的中原格局似乎会有变化。而如何抓住这个契机才能为高丽带来最大的利益，那就得看自己的眼光是否独到了。
等到蔡京上了宣德楼，王继告辞离去，赵佶看看身边都是自己人，不由笑道：“想当初辽使每每来朝时，总会在各方面挑剔万分，此番冷落了高端礼这么久，他却还得违心和此次的贺使来贺天宁节，足可见此消彼长，朕很是快意！”
天子得意，蔡京自然不会不在这个时候凑趣：“如今各国皆乱，唯我大宋安若泰山，确实值得圣上高兴。只需再等等，圣上便可顺遂心愿了。”
“希望如此。”赵佶颔首点头，抬眼见远处灯火通明，更是露出了欣慰的笑意。二十五岁，他的日子还长得很，不愁看不见北定燕云西出沙州！
高俅见一个小黄门蹑手蹑脚地想要上前为赵佶系上披风，连忙朝他摆了摆手。此时宣德楼下仍然聚集了众多百姓在观赏节戏，更有无数人在看着城楼上的官家，这一袭披风无论如何都不能在这个时候披上，须知众口铄金，谁知明日会传成什么？正胡思乱想的时候，突然听到有内侍高声报说：“启奏圣上，皇后驾到！”
天宁节原本就是万民同庆的节日，但由于王皇后身子一直不好，因此屡次天宁节都未曾怎么露面，反倒是郑贵妃王淑妃频频在人前出现，占据了大多数目光。此时闻听皇后驾到，不单单是站在不远处的郑王二妃露出了惊愕的神情，就连赵佶也颇感意外。
大宋虽然有外戚不能掌权的规矩，但是皇后向来最尊，见王皇后缓缓行来，宣德楼上诸臣慌忙下拜不迭，口称皇后千岁，而王皇后一一含笑应对，到了赵佶跟前方才盈盈下拜。
“你的身体不好，这夜晚风大，若是不能支撑便不该出来！”赵佶亲自扶起了王皇后，见她脸色看上去还好，心中不由一松，连忙朝旁边的内侍喝道，“快去取一件披风来！”
刚才那个捧着披风的小黄门慌忙上前，呐呐言道：“圣上……这是您的披风……”