阶下的两人乃是货真价实的契丹人，在大宋居住多年，无论身份忠心都相当可靠，他们俩才是萧芷因真正倚为柱石的心腹。此时此刻，两人对视一眼，左手的那人便出言道：“大人，顾焕章可是认识您的人，若是他扛不住严刑拷打，届时定会供出始末，待到那时便会造成无法估量的损失，是不是要不计代价将其……”
“用不着！”萧芷因傲然一笑，流露出一种深深的自信，“作了顾焕章将近两年的便宜儿子，这个人我清楚得很，老奸巨滑爱惜钱财而又贪生怕死，决计不会让自己陷入那种受刑的窘境。他犯的乃是叛国重罪，若是被捕，第一件要做的事便是自绝！”
“可是据属下得来的消息，顾焕章乃是被人架走的，生死不知。”右手的汉子仍旧不放心，要知道，萧芷因身份贵重，绝对不能出半点闪失。“为了稳妥起见，属下已经派人将那名替身杀了，也好断了他人追查大人的路子。”
萧芷因点了点头，面上并无任何不忍的痕迹：“那家伙成天顶着我的名头在外花天酒地，全然忘了那么多钱就是为了买他那条命，你们做得很好，这种人死不足惜！”
第二十三章 美人高人
阮大猷得了曾布面授机宜，立刻先按着自杀的条例命人收殓了尸体，又招来入云阁的一群人恐吓了一阵。多一事不如少一事，听说能够把自己撇清出去，那老鸨当即赌咒发誓绝不在外胡说八道，曾布这才和阮大猷一同离去。
眼看四周无事，楼中各处也是一片冷清，高俅招来两个随从便欲起身离开，就在此时，楼梯上响起了一阵沉重的脚步声，不一会儿，那个体态肥硕的老鸨便气喘吁吁地奔了上来，来不及喘一口气便满脸堆笑地道：“高大官人请留步！”
“李妈妈还有什么事么？”高俅天生便厌憎这种女人，自然不会给什么好脸色，“今次我可是没给你使什么绊子，阮大人看样子也将以仇杀结案，你还有什么不满意的？”
“大官人这是哪里话，我感激还来不及，哪里还敢有什么不满？”那老鸨见高俅对曾布耳语了一阵，自己最担心的事情便迎刃而解，心里着实羡慕到了极点。那些大官她自知攀附不上，立刻打定了巴结奉承高俅的主意。“今日也没让几位大人尽兴，如今含章姑娘已经空了下来，大官人可有功夫去单独听听她弹琴么？”
“佳人相邀，我又怎会拒绝？”高俅颇感玩味地微微一笑便抬手示意道，“有劳李妈妈头前带路了！”
被那老鸨引入雅室时，高俅清清楚楚地看到了含章脸上的寒意。此种情绪出现在一个倚栏卖笑的青楼女子脸上，登时让他有一种极为怪异的感觉。饶是如此，对方犹如清水芙蓉一般的美态仍然让他感到一阵惊艳，他甚至没有注意那老鸨悄悄退开，房门也被关得严严实实。
“清水出芙蓉，天然去雕饰，含章姑娘能够在短短数月间享誉汴京，果然名不虚传。”高俅施施然在含章对面的一张椅子上坐下，这才肆无忌惮地在对方浑身上下打量了起来，“不过姑娘的气质容貌与这风尘之地格格不入，着实可惜了。”
含章初来汴京不过三个月，但早已经是看惯了无数恩客人前一套人后一套的丑恶嘴脸，因此刚刚在楼下时尽管似乎多注意了高俅一会，却不过是青楼女子常用的伎俩。此时听到高俅这般言语，她却不由自主地露出了真姿态。“有什么可惜的，纵是傲雪腊梅也总有被人攀折的一天，又何况是身不由己的我？”
脱口而出后，她才发觉自己说错了话，心中顿时追悔莫及，孰料此时，一双大掌突然压在了她的肩头。她愕然抬头，只见映入眼帘的是一双灿若晨星的眸子，心绪不由大震。
“那姑娘是愿意脱离这无边苦海，将自己随便托付一个良人？抑或是成为像如今汴京公认的花魁双姝澄心云兰那般红极一时的行首？还是情愿在这入云阁蹉跎时光，直待年华老去？”不知怎的，高俅对那个满身肥肉的老鸨很有恶感，本来想问问别人对将来的打算，谁知说着说着竟动起了挖角的主意。由于赵煦的缘故，澄心抛头露面的机会已经越来越少，与其让含章这样色艺双绝的女子留在入云阁糟蹋了，还不如自己再花一点大力气包装包装。
“出污泥而不染，濯清涟而不妖，含章的夙愿本是如此，但现在看来却是难如登天。一入贱籍便好比泥牛入海，哪里还有出头之日？”含章却并不正面回答高俅的话，反而冷冷地反讽了一句，“公子真是奇怪得很，明明是听琴却变成了说话，公子的天香楼乃是汴京一绝，难道有心赎买了我去作台柱不成？”不待对方回答，她突然弹指轻拨了几下琴弦，一曲悠扬婉转的乐声便自她的指下淙淙流转了出来。
一曲终了，含章终于再度睁开了眼睛，却瞧见对面的高俅竟已经沉沉睡去。一愣之后，她不由自失地一笑，只可惜那犹如大地回春的笑容别人是看不到了。
许久，高俅才被一阵剧烈的颠簸惊醒，他这才发觉自己斜倚在马车壁上，而两个随从也正在对面打瞌睡。透过那个厢壁上的小窗，只见黑暗的天幕上正悬着一轮明月，显然时候已经不早了。想到自己很可能在含章面前露出了对牛弹琴不解风雅的姿态，他不由觉得心中大悔。早知道如此，在美色当前的时候说那些乱七八糟的话干什么，不是大煞风景么？
他满脑子胡思乱想地踏入正厅，谁知英娘的人影倒没有见到，反而是一声招呼没打却几日没了踪影的高明赫然坐在正厅中。只见这位百变神偷非但没有一丝愧疚之色，反而笑吟吟地看着他。
“我说高大先生，你可真够会钻营的，成天没个人影，说吧，今天又有什么收获？”没有外人在场，高俅也就省去了那番客套，没好气地问道，“看你这兴高采烈的模样，难道有什么好事？”
高明神秘兮兮地一笑，这才从怀里取出了几个卷宗，举重若轻地搁在了桌子上。“这东西我原本几天前就想拿过来的，不过那时候发现了一点其它踪迹，所以就耽搁了。”他见高俅一脸不解，顺势便补充了一句，“东西是从顾府密室中顺手牵羊拿出来的，你应该知道其中价值吧？”
“什么！”高俅此刻再也难掩心中惊骇，霍地一下站了起来。当初为了防止顾焕章等人焚毁证据，他确实曾经嘱咐过高明潜入顾府伺机而动，后来听曾布说所有证物分毫未损，高明又没有回来，他也就渐渐撂下了此事，谁想到高明竟能够做到这种地步。“这……这其中是什么？”
“我怎么知道，顾焕章最后还去查看了一下，肯定是非同小可之物，多一事不如少一事，我是没打开来看过。”高明把自己撇得干干净净，又突然岔开话题道，“对了，还有一件事是有关那个顾南的。从顾府出来之后，我无意中看到一个形迹可疑的家伙，跟了他足足一天，谁知道人却进了入云阁。结果不到半个时辰，里头就出了命案。”
“你说的可是今晚的命案？”高俅闻言眉头紧锁，立刻追问道。
“呵呵，我也没想到你会正好在入云阁中，真是来得早不如来得巧！”高明笑着竖起了大拇指，这才一五一十地把自己这几天的行程转述了一遍，“想必公子如今应该知道那顾南是用什么法子脱身了吧？”
高俅并没有立刻答话，而是来来回回在房间中踱着步子，脸上的神情变幻不定。如果说他起先还只是心怀猜测，那如今至少有七八成把握。既然这顾南很有可能是辽国贵胄，那没道理不会预做防备，莫名其妙地丧命青楼就更不可能了，倘若如此，那唯一的可能就是……
“好一个金蝉脱壳之计！看来他是认定顾焕章已死，除此之外又没有旁人知道他的身份，所以才会来这么一招。可惜，他从一开始的遗玉之举便露出了破绽，此时就算想要遮掩也迟了！”他深感庆幸地吁了一口气，又转头对高明道，“总而言之，这次是多亏高先生你了！”
高明无所谓地撇了撇嘴，末了却露出了一个老奸巨滑的笑容。“高大官人既然这么说，那是否能够给些实际的鼓励？说实话，这几天跟着那家伙去了几趟赌场，我身上的钱似乎有些不够了！”
高俅闻言气结，怪不得以此人的身手会混得如此落魄，这高明的秉性也太可恶了。“成了，你待会到帐房去支取一百贯钱，就算是这一次我给你的额外报酬！”见高明一幅喜笑颜开的模样，他不由狠狠瞪过去一眼。
第二十四章 巧言令色
在章惇无奈地做出退让，曾布数次单独面圣奏对之后，这场惊动了整个汴京的风波终于尘埃落定。由于大宋眼下无意对辽再起纷争，因此连派遣使节前去责问这一条也免了，整件事也就顺势大事化小小事化了地不了了之。唯一倒霉的便是那些被当作辽国密谍擒获的百姓了，尽管不少人被放了出来，但还有更多的在大牢中等待甄别。
作为横空出世的最大赢家，曾布终于得偿夙愿入主中枢，官拜尚书右仆射兼中书侍郎。同时，赵煦纳章惇之言，又进蔡卞为尚书右丞。至此，朝堂之上原本章惇一支独秀的局面大为改观，不少恼恨章惇专制的官员纷纷依附曾布，议事时常常会出现针锋相对的局面。
曾布先是在御前盛赞遂宁郡王赵佶才学，后又称大宁郡王赵佖业已年长，一番暗示之下，因为心腹大患得以根除而龙心大悦的赵煦自然心领神会。数日之后，赵煦奏请向太后，晋封大宁郡王赵佖为申王，晋封遂宁郡王赵佶为端王，王府改为亲王规制，设申王府翊善记室各一员，设端王府翊善一员。
与朝中那些大动静相比，高俅的安排便有些微不足道了。八月中，在先前特旨除承事郎之后，他不到数月便带着这个正八品的阶官被委任了实职。出于向太后和赵佶两方面的考虑，赵煦委其为端王府翊善。直到此时，高俅方才名正言顺地真正进入了官场，当然，在旁人看来，区区一个王府官实在是无足轻重。
为了避免将来发迹后遭人诟病，高俅很早就为自己手中那些犯忌的生意做好了完全的准备。除了一应酒楼饭庄之外，汴京的天香楼以及四座青楼全都在岳父宋泰名下，而其中一些小产业也都是一些家人在经营。此番正式为官之后，他为了笼络人心，又把一些零碎的小产业送给了跟从自己最久的几个家人，而这些人正是当初邓五等人的家眷亲属。仅仅是这一点，他就收获了一大群人的感恩戴德，要知道，这几年他花在汾州的银钱也不在少数，邓五等人的刑期也早已在渐渐削减，再过一年便有望重返汴京。
这一日，他随赵佶至慈德宫晋见向太后，眼见向太后似乎有事和赵佶交待，他就悄无声息地溜了出来，正好在僻静处撞见了伊容。他正欲亲口道谢，谁知这小宫女见着自己就躲，一时大急之下，他伸手胡乱一抓，竟把对方的衣袖拉下来半只，两人登时都愣了。
“你，你这个无赖！”伊容羞得玉面通红，夺过那只袖子便骂道，“你到底想干什么，上次派人送来那种东西，过后连一点音信也没有，现在又来和我拉拉扯扯的！你当官了，还来理会我这种小宫女干什么？”她越说越气，竟劈手一个巴掌打去，不偏不倚地甩在了高俅左脸上，啪嗒一声的脆响让两人全都不知所措。
高俅心中大叹倒霉，然而，当初的事情多亏了伊容帮助，这一点道理他还是分得清的。讪讪地摸着火辣辣的面颊，他低声解释道：“伊容姑娘，并非我先前不想前来道谢，而是这件事情太过……我不敢让端王知道。”
伊容这才恨恨地冷哼一声，见四周并无旁人窥伺方才问道：“我问你，那个能够有本事在宫中神出鬼没的人是谁？”
在这种事情上高俅哪敢说实话，连忙撒出了早先编好的词。不外乎说高明是一个高来高去的异人，自己当初曾经施以援手，这才在危难关头得到人家鼎力相助，其中当然借机盛赞了伊容的义气和机警。这样一番老掉牙的说辞抖露出来，高俅自己都觉得太假，不过侠客之说早已深入人心，伊容自然对此信以为真。
“你知道这事情要是让别人知道有什么后果么？”伊容这才收敛了一脸的怒色，郑重其事地道，“你就不怕我把那密函转交给太后，你就死无葬身之地了！”
危险虽有，但若是那时你不帮忙，那我迟早也会死无葬身之地……高俅心中转过了如此一个念头，却不敢照此说出来。沉吟良久，他方才苦笑道：“我当然怕，只是那个时候顾不得那么多了。如果别人只是想治我也就算了，可千不该万不该扯上端王。他不过十三岁就有人把他当作眼中钉，太后若是不能出面，他将来怎么办？”
由于赵佶没有宗室的架子，待人也一向友善，因此慈德宫上下无不喜欢这位皇弟，伊容也是如此。听到这里，她顿时有些沉默了，目光也不像之前那样喷着怒火。“算了，反正事情过去了，也没什么好说的了，只要你下次别再惹出这种吓死人的事就好！”话一出口，他才感觉到了其中的语病，什么叫做下次，这不是摆明了说自己还会帮忙么？自己这是怎么了，为何会对这个惫懒的家伙这么客气？一时间，往日聪明伶俐的她陷入了极度的茫然之中。
“那今后便要仰仗伊容姑娘了！”高俅哪会放过这样的大好机会，连忙打蛇随棍上地一揖到地致谢道，“如今端王虽然晋封亲王，但除了圣上太后之外，毕竟没什么可以依靠的人，就要有劳姑娘在太后面前说说好话了！”
“姑娘长姑娘短的，叫我伊容便成了，那么客套做什么？”伊容不满地一跺脚，口不对心地道，“谁理你们一大一小两个，说话全都是一个腔调，就会拿我们这些奴婢取笑！”
望着那个含嗔而去的佳人背影，高俅情不自禁地露出了一丝微笑。这几年来，他除了在家中善解人意的妻子和嬉笑怒骂尽皆随心的云兰面前能够放松精神，他还没有碰到过这样令自己动心的女子，即便是对于国色天香的澄心抑或冷若冰霜的含章，他也是欲多于爱，也许这就是缘分吧！
才陪着兴高采烈的赵佶从慈德宫出来，高俅便看见不远处出现了一拨人，细看之下，只见一个妩媚入骨的美貌佳人被一众内侍宫婢簇拥在中间，施施然地朝这边走来。他还来不及反应，身后一个慈德宫的内侍便低声叫道：“又是刘婕妤，她来得倒真勤！”
既然知道是宫眷，高俅自然是想退避开，谁知赵佶竟不闪不避地迎了上去。一愣之下，他又不能撇开这位端王殿下自己走路，只能无可奈何地紧跟了几步，正好和这位刘婕妤打了个照面。
不过两个月，刘珂便从美人升为了婕妤，在宫中风头更盛，就连皇后孟氏也时常要让她三分。此刻她认出了端王赵佶，连忙笑吟吟地打了招呼。
如今的赵佶尽管只有十三岁，但频频进宫的结果也让他对于宫闱之事颇为了然。他不但知道这刘婕妤乃是兄长赵煦宠妃，而且还晓得此女野心勃勃志在后位，和章惇更是交往密切。此刻彼此见礼之后，他便含笑点头道：“刘婕妤真是有心人，晨昏定省之外还来陪太后解闷，实在难能可贵。”
“端王言重了，侍奉太后本就是嫔妃职责，臣妾只是恪守礼法罢了！”刘珂知道赵煦向来看重这个弟弟，谦逊了一句后便看到了旁边的高俅，“这位想必是赫赫有名的高俅高伯章了？”
高俅见状连忙施礼道：“微臣高俅，参见刘婕妤！”
刘珂含笑点头，彼此又客套了两句。她听入内内侍省都知郝随提过，朱太妃和章惇曾经联手想要除去此人，结果却败在了向太后手中。此刻见高俅竟能陪伴赵佶来慈德宫，她不由更坚定了心中看法。略说了几句话之后，赵佶高俅便告辞离去，此时，她望着两人背影，不由喃喃自语道：“章惇虽然有能耐，但是不是太看轻他们了？”
第二十五章 闹剧连连
册封了两位亲王后，哲宗为表隆重，甚至亲自乘銮驾临申王府和端王府，自然又让高俅忙碌了好一阵子。待到这一番忙碌过后，他忖度如今身边无事，便向赵佶告了十几天假，亲自和宗汉动身前去大名府。一来他是看看外间有什么可以交往笼络的人物，二来则是想见识一番后世民间俗称“宗爷爷”的宗泽风范了。
由于他如今好歹是有官身的人，因此拗不过英娘的坚持，在家人中挑选了八个会武的作为随从。除此之外，当日邓五等人托付的孤儿里也有几个年纪长成的，他念在往昔情分自然颇为看顾，其中两个最为聪明乖巧的此番也作为书童跟着他出行。这样算来，置买了十几匹高头大马之外，一辆大马车也塞得满满的。
然而，高俅万万没有想到，自己不过只通知了家里人和赵佶，却仍然还有旁人得到了消息。马车离开汴京城门没多远，半路上便突然杀出了一个程咬金，硬生生地把一行人拦了下来。满肚子疑惑的高俅探头一看登时连连叫苦，原来，那一脸怒容挡在路中间的不是别人，正是云兰。
“好一个高大官人，离开汴京也不来天香楼打个招呼，当我云兰不存在是不是？”云兰二话不说便跳上了马车，而后又把两个书童赶了下去，偏偏那些高府家人还一个个掩口偷笑，没一个敢不满的，就连宗汉也知机地借口吹风而避到了外头。
“上次你连累我进开封府的帐还没给你算呢，这一次又敢一声不吱地撇下我！是不是你高大官人如今有权有势了，容不下我了？”
高俅哪敢惹这位泼辣的姑奶奶，苦笑一声便示意车夫继续赶路，本来枯燥十分的旅程在美人相伴下自然是多了几分惬意。云兰幼时曾经辗转各地，对汴京直至大名府的风土人情都有所了解，一路讲解之下，高俅也就逐渐忘了马车颠簸的辛劳。饶是如此，一行人走走停停，也足足花了好几日才来到了大名府这座北地重镇。
话说大名府乃是大宋北方最大的城市，又是最重要的边陲重地之一，因此历来南北客商云集，街市异常繁荣。此时的北京留守，知大名府的自然不是水浒传中大名鼎鼎的梁中书梁世杰，而是在熙宁年间赫赫有名的吕惠卿。
在客栈安顿好了之后，宗汉便自告奋勇地去官府打听族弟宗泽，随后一个人匆匆离开了。高俅又令几个随从去打探地方风土人情，自己和云兰两人只带了两个小书童便出了客栈。一连逛了好几个铺子之后，他就觉有些疲累，寻了一个茶馆便坐了下来，此时，旁边两个身着官府服色的汉子正在那里唾沫星子乱飞，说得极为起劲。
“吕大人早已复了资政殿大学士，怎么还在大名府这里待着？”左首的矮个汉子很是疑惑地问道，“听说圣上亲政那会，那些吕家人个个欢天喜地的，怎么到如今还没消息召吕大人回朝？他老人家要是能够回朝，我们兄弟也能沾沾光不是？”
“要说我们吕大人，当年可也是朝堂上说一不二的人物，可如今怎么样？现在朝堂上的章相公曾相公蔡相公，当年哪个不是他的同僚，可为什么不向圣上举荐？”说话的高个汉子见旁边的众人无不听得聚精会神，顿时得意洋洋地灌了一口茶水，这才继续道，“那是因为吕大人曾经是他们的上司，万一引入朝中，他们岂不是要避位相让？”
高俅起初还觉得两人的谈话很有些见地，待听到避位两个字时，他差点把一口茶水全都喷了出来。这都胡说八道些什么，分明是因为吕惠卿往昔人品太差，哪里是因为容得下容不下的缘故。他曾经听苏轼说过，吕惠卿为人反复无常，王安石为相的时候则刻意巴结，王安石去相的时候则妄想取而代之，常人都会避而远之。他正在那里胡思乱想时，邻桌的一个十六七岁的少女却突然拍案而起出口惊人，一时间，整座茶馆一片寂静。
“哼，什么避位，要是让吕惠卿占据了朝堂，我们老百姓还有活路么？”那少女不顾身边两个男子的阻止，大声嚷嚷道，“那个时候登记人丁田产的时候，哪怕是少报了一只鸡也要入罪，这是什么世道！要不是他下令定了什么首告制度，害得我家破人亡，我弟弟……我弟弟也不会活活饿死……”她越说越愤怒，最后竟涨得脸色通红。
良久，那两个官府衙差终于醒悟了过来，右手的那人当即大喝一声道：“好大胆的丫头，光天化日之下，竟敢胡言乱语诋毁朝廷命官！”两人一边说一边踢翻了凳子，一左一右围了上来，张开双臂便往那少女扑去。
那少女的亲身经历原本就让高俅心中一酸，此刻见那两个衙役如此猖狂，他很有一种出面制止的冲动。然而，即便吕惠卿如今风光不再，但好歹还是正三品的大员，一旦冲突起来，自己一个微末小官怕是给人家塞牙缝都不够，可这么眼睁睁看着更不是办法。他还没来得及想出法子，旁边性子火爆的云兰却忍不住了。
“两个大男人欺负一个小姑娘算什么本事！”云兰早就看不下去了，此时霍地站了起来，连连冷笑了几声，“她不过是说了几句旁人不敢说的话罢了，这么丁点小事就要入人以罪，你们这大名府的差人真是好威风！”
“关你这婆娘什么事！”高个衙役张口便骂，待看到云兰穿金戴玉品相不凡时，不禁有几分畏缩，但随即理直气壮地顶道，“这里的人都听见了，她刚才诋毁吕大人，难道还算不得大罪么？”
“我骂又怎么了，我偏要说吕惠卿是天下第一等贪官……”那少女起初还被吓得一哆嗦，但见云兰为自己说话，登时胆气又壮了。
就在此时，她旁边的一个青年突然伸手搭在了她的肩膀上，重重掩住了她的嘴。“两位差官，各位父老，小妹不懂事胡言乱语了两句，请大家不要放在心上，别和她一般计较！”他一边说一边从怀中掏出了几个铜板，满脸堆笑地递给了那两个衙役，“一点小意思不成敬意，两位……”
“你当是打发叫花子么？”高个衙役看也不看那区区几个铜钱，突然劈手把它们全部打落在地，一时间，整个茶馆中都是铜钱落在地上那丁丁当当的响声。“没什么可说的，和我们回去一趟，有什么事等到大人过了堂再说！”他一边说一边伸手朝少女的手腕抓去，脸上尽是洋洋得意的笑容。
此时云兰脸色大变，她正要冲上前去阻止，孰料右手突然被人抓得严严实实，耳边还传来了高俅的一声嘱咐：“别冲动，那少女的同伴似乎要动手了！”
仿佛是为了应证高俅的话，少女另一边的中年汉子突然站了起来，咬牙切齿地道：“欺人太甚！”他随手从怀中掏出一样物事，劈手往那两个衙役砸去，只听一声轰然巨响，室内顿时弥漫了一层浓浓的烟雾，一时间呛得人人连连咳嗽，就连早有准备的高俅也一时措手不及。待到烟雾散尽时，茶馆中早已没了那两男一女的踪影。
第二十六章 狭路相逢
尽管声音听上去惊天动地，但是等两个衙役先后从地上爬起来时，高俅才发现他们除了形状狼狈了一点之外，似乎连一点外伤都没有，心中不由暗暗称奇。由于正主儿跑了，恼羞成怒的两个衙役自然不会甘休，此刻立刻改换矛头盯上了云兰。
由于对那两男一女颇感兴趣，高俅也懒得和两个小人物计较，二话不说便跟着两个衙役进了留守府。待到见了一个言行傲慢的主事之后，高俅这才把端王府翊善的身份一亮，顿时令对方慌了手脚。那两个始作俑者的衙役也全都傻了眼，双双叫苦不迭。恰好在此时吕惠卿归府，听闻高俅是来自汴京的官员便来了兴趣，立刻差人来请。高俅生怕云兰再惹出麻烦，连忙要求留守府派人送她回去。
如果不是引路的差人事先打了招呼，高俅绝对认不出眼前这个长须飘飘，颇有几分仙风道骨的老人就是历史上赫赫有名的“奸臣”吕惠卿，因此甫一打照面的时候，他不免慢了半拍才行下礼去。好在吕惠卿也没有多加计较，彼此客套了几句便分宾主坐下。
“伯章年纪轻轻便得圣上特旨除官，实在是前程不可限量啊！”尽管人不在汴京，但吕惠卿的耳目仍旧灵通得很。此刻他面带微笑地看着高俅，语带双关地道，“我和子瞻当年也有些交情，所以少不得要代他教导你两句。年轻人行事冲动可以理解，但到了朝堂上，凡事就不能脱离一个忍字。你前次得罪了章惇，他为人城府深沉，你将来要防着他几分才是。”
若不是早知苏吕二人之间的芥蒂，此时高俅说不定还会真的认为面前老人乃是苏轼旧友。饶是如此，面对这么一个老奸巨滑的家伙，他却不能不小心谨慎。“多谢吕大人教诲，我已经被逐出苏门多年，平日也没有什么人会如此关怀，着实让吕大人费心了！”
吕惠卿不以为意地晒然一笑，却也不在这个问题上多加纠缠。“适才我也听说了，唉，不过一个村妇在大庭广众下胡言乱语罢了，确实用不着兴师动众。清者自清，浊者自浊，我的功过自有朝廷评价，自有史官评价，这些差人也太莽撞了一些。”他自嗟自叹了几句，突然出其不意地问道，“他们还说伯章那位娘子似乎也对我有些不满，不知是真是假？”
这句话一出，高俅顿时有些招架不住，别说云兰根本不是他的妻子，纵使云兰真的是自己的妻子，这藐视朝廷官员的罪名压下来，自己一个区区从七品小官是怎么也承受不起的。他又不好直说云兰的身份，只得含含糊糊地答道：“吕大人言重了，她不过是性子太急，绝没有不满您的意思……”
“算了算了，到了如今的时节，我早已不在乎那些身外之物了，纵使毁评如潮又有何妨？”吕惠卿看出了高俅的心意，随口打断了他的话，“你也不必一口一个大人，我如今年逾六十，你称呼我一声世伯不为过吧？对了，我倒忘了你如今乃是端王府翊善，此次前来大名府有何公干么？”
高俅哪敢说自己是告了假来寻人的，连忙胡乱捏造了一个借口蒙混了过去。末了他告辞出来时，吕惠卿还不忘盛情相邀，他连忙答应了下来，心里却想着他日如何推托过去。离开留守府前，他顺便又去打听了一番，在得知吕惠卿下令不再追查那两男一女时，他方才长长吁了一口气。
他回到客栈时，云兰已是等得心急如焚，见他进来立刻急匆匆地本上前，劈头盖脸地问道：“那家伙有没有为难你？”
“云兰，吕大人乃是堂堂北京留守，你这个称呼似乎有些不恭吧？”高俅此时只感阵阵头痛，却又不敢放任了这个随心所欲的女人，“你以后做事情小心一些，不可能每次都能这么顺利收场的。”
云兰脸色一变，随后又换了一幅若无其事的表情。“知道了，我的高大官人，今后我凡事都听你的还不行么？”她冷冷一笑转身便走，行到门口时却突然停下了脚步，“忘了告诉你，和那个小姑娘一样，我们家也是因为那劳什子的新政而家破人亡，之所以有如今的云兰，也全都是拜吕惠卿那伙人所赐。所以你让我在表面放尊重一些没问题，但在心里，我一定会诅咒他不得好死！”
高俅还是头一次听到云兰提及身世，怔了好半晌才恍过神来。虽说不齿吕惠卿人品，但他也知道，吕惠卿属于那种很有才能的官员，无论民政还是军事都有一套。他这个高俅本就是来自现代，因此即便是为时人憎恶的新政，他也不是完全存着否定态度的。毕竟，有时候好心可能办了坏事，新政由起初的颇有好评到后来的骂声一片，其中缘由固然有急功近利不切实际的缘故，也少不了任人失当为人钻了空子的关系。
第三天一大清早，他便收到了宗汉派人送来的消息。其中大意不外乎是说已经找到了其弟宗泽，末尾处还辗转点明宗泽为人固执，不善机变，让他不要抱太大的希望，这让高俅很有些失望。不过既然来了便没有半途而废的道理，他一边整理行装准备出城前往馆陶县，一边把云兰安置在了客栈中。为了稳妥起见，除了驾车的马夫之外，他把其他人都留在了客栈中看护，就怕云兰再捅出什么漏子。
车子才驶入一条僻静的小巷，高俅突然感觉车身一阵摇晃，正疑惑间，只听前面的车夫一阵吆喝，随后车门被人大力拉了开来，三个熟悉的人影赫然呈现在眼前。“你们是……”
那为首的中年汉子原本想劫持一辆马车尽快出城，谁知竟遇上了昨日故人，一时愣在了当场。良久，他方才深深一揖道：“昨日多谢官人娘子为舍妹说话，只是如今我们三人得罪了官府，希望官人能将我们带出城去，我等感激不尽！”
高俅昨日应邀去见吕惠卿本就是为了打他们三个的主意，此时心中大喜。昨日的那次偶然相遇中，他已是闻到了空气中那股淡淡的火药气味，要知道，这时节根本没有爆竹烟花，火药都是官府严格管制的东西，寻常百姓绝对不可能拥有。既然如此，几个懂得火药技术的人无疑是对己极其有用。
“也罢，我正好也要出城，三位便一同上车吧！”高俅有意暂时隐下了吕惠卿无意追究那一条，见三人无不喜出望外，他便对车夫吩咐了几句，马车很快再次启动了。尽管如此，在过城门的时候，三人全都是神情紧张拳头紧握，直到外间兵丁下令放行时，他们才真正放下了心。
“三位其实大可不必慌张，昨日我受你们牵连进了留守府，正好撞上了吕大人，他已经明言不再追究此事。”高俅这时才说了实话，见三人突然冒出了冲天敌意，他不由摇头长叹了一声，“我知道你们不信任官府，不过如今既然出了城，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，你们什么地方都可去得。”
“我怎么知道你不是那个狗官一伙的！”那少女敌意最重，甚至还不忘补充了一句，“天下当官的没一个好人！”
“小凤住口！”那中年汉子却沉稳得多，“这位官人若是有心拿住我们，刚才出城的时候就不会那么容易了。”他歉意地朝高俅一笑，指着旁边的青年和那少女道，“他们是我的师弟师妹，因为自幼成了孤儿，所以一向厌恶官府中人。刚才若有冲撞之处，还请官人见谅！”
第二十七章 百般笼络
从昨日那青年想要息事宁人时拿出的那一把铜板中，高俅就能看出三人的境况极其窘迫，心中早已打下了主意。此时他也懒得计较那少女气鼓鼓的态度，一脸无所谓地道：“没关系，我又不是什么大官，令妹就是骂两句也不打紧。只是在外你们就要小心一些了，吕大人如今虽然不得意了，但不见得能容忍这种事情。这一次他虽然轻轻揭过，下一次你们便没这么好运了。”
那中年人听得悚然动容，刚才在马车出城时，他就小心留意了车夫的一举一动，见对方递出一个牌子之后兵卒便立刻放行，隐隐已是猜到了高俅身份不凡。“多谢大人教诲，大恩不言谢，我等也不敢再逗留，现在便立刻离开。他日若有机会再遇到大人，我们一定设法报答！”
高俅心中连连冷笑，什么他日报答，这种场面话他在后世的小说里看得多了，哪里会轻易相信。“相逢即是有缘，若是信得过我，大家不妨彼此通了名姓如何？我是高俅，草字伯章，现任端王府翊善，不过一个微末小官罢了。”
对面三人显然没听说过高俅的名字，不过，对于市井小民来说，端王府三个字无疑比任何大官更重，当即就变了脸色。沉默良久，那个年长的中年汉子突然爽朗地一笑：“既然大人如此坦率，我们若是再隐瞒便太不识抬举了。我叫雷焕，这是我的师弟秦玉和师妹冷凤。先师在年前过世，临终前嘱咐我们将他的尸骨焚化，然后带回老家安葬，我们此行是为了护送他老人家遗骨回乡。”
听到最后一句，高俅方才注意到少女手中有一个黄皮包袱，立时恍然大悟地点了点头：“原来三位出这趟远门是为了令师的临终心愿，但不知令师原籍何处，离大名府还远么？”
“你怎么知道我们是出远门，信口开河！”冷凤却不像师兄那么放得开，仍旧用一种极其不信任的目光看着高俅，直到手臂被旁边的秦玉掐了一把才恨恨地闭了嘴。
阅历丰富的雷焕却想到了己方早先的行为举止，心中已是了然。“想必高大人看到了茶馆中秦师弟拿出来的那几个铜钱，这才知道我们这番路程下来没多少盘缠了。”他一边说一边狠狠瞪了冷凤一眼，面上流露出一丝尴尬，“不瞒大人说，我们从泸州出发，一路上足足走了大半年，仅有的一点盘缠早就用尽了。好在我们还能沿途卖艺换点钱，否则哪里到得了大名府。不过师傅的祖籍就在大名府馆陶县，从这里过去没多少路了。”
天下竟有这么巧的事？高俅一怔之后顿时大笑了起来，随即对外面的车夫吩咐道：“快马加鞭，务必在今日晚间赶到馆陶县！”
“大人！”雷焕登时一惊，想要说什么却觉得不知如何开口，一时竟只能呆呆地坐在那里。
高俅摆手止住了雷焕的谢语，心中一时转过了千万个念头：“今次是凑巧，我正好要到馆陶县拜访一位朋友，既然是顺路，就带你们一程好了。”他一边说一边扫视了一眼三人那磨得不成形状的鞋子，含笑点了点头，“三位为了师傅遗愿奔波了大半年，这最后一点路程便让我做点好事吧！”
一番疾驰之下，马车终于在黄昏时分抵达了馆陶县。只是第一眼，高俅便发觉这个小县城一片繁荣景象，路边看不到任何乞讨者，百姓的身上无不洋溢着一股异常满足的生气。此时此刻，那个刚才一直默不做声的冷凤突然开口道：“大师兄，二师兄，这就是师傅一直念念不忘的馆陶县么？看上去比我们路过的其他地方平和多了，我们葬了师傅的遗骨之后，干脆在这里住下好不好？”
听得小师妹如此不识世事，雷焕只得苦笑着摇了摇头，倒是秦玉没好气地打断了冷凤的痴心妄想。“小凤，我们如今只剩下了几百文钱，连安葬师傅遗骨都不见得够用，怎么在这里住下？再说了，这里靠近大名府，最是商旅云集之地，一应物价开销也肯定远远胜于泸州，你还是不要胡思乱想了！”
通过第一印象和车上的一番交谈，再加上适才的两句话，高俅已经敏锐地感觉到，除了冷凤属于年少无知之外，那雷焕和秦玉都是比较有主见的人，轻易不会相信别人。看到这种情况，他有心放长线钓大鱼，随手从自己的包袱中掏出了一把金银钱。
“雷兄，你们安葬师傅是一件大事，这点钱就先拿去用吧！”不等雷焕出言推辞，他立马补充了一句道，“我只是看你们师徒情义深重，所以想帮你们一把而已。若是雷兄执意推辞误了时光，哪怕令师在九泉之下恐怕也不会安心的。”
“大人，你……”雷焕这四十年生涯中几乎从没见过好官，更不用说用马车一路送他们来这馆陶县然后又赠银相助了。良久，他才感激地深深一揖道，“多谢大人！大人可否告知此次居处，我们安葬了先师遗骨之后，必会前来拜谢！”
“我就住在县衙东边的清源客栈，不过举手之劳，三位就无需如此客气了。”
见师兄道谢，机灵的秦玉也连忙跟着行礼，只有冷凤仍然僵着脸一动不动。直到雷焕回身狠狠瞪了她一眼，她方才心不甘情不愿地躬身一揖，脸色极为勉强。又一番客套之后，三人方才快步离去，不一会儿便消失在了夜色之中。
高俅却没有立刻动身，而是在原地站了好一会儿，正在他怔怔地想心思时，旁边突然传来了一个声音。
“东家，又看上身怀奇技的人了么？”
回头一看见是宗汉，高俅不觉哑然失笑。“又让宗兄你看穿了，我总觉得他们三个人很有些意思，一个冲动一个沉稳一个机灵，彼此正好互补，若非如此，也不可能自泸州千里迢迢来到此地。不过偶遇罢了，今后怎么样还很难说，不说他们了，元朔先生和你那位族弟谈得怎么样？”
宗汉这才从房子的阴影中走了出来，一副无可奈何的神情。“他呀，问了我如今的近况之后就埋怨我不该这么没出息，死活让我再去参加制举。他也不看看如今冗官那么多，要实实在在当一个官有多不容易。唉，他以县尉摄县令事已经快两年了，这个暂摄的名头至今未曾摘掉，居然还这么执迷不悟。东家，和这种人说话疲累得很，我劝你还是打消念头的好。”
高俅也知道此行很有些莽撞，宗泽虽然只是从八品的小官，但自己也好不到哪里去，招揽两个字根本站不住立场。最好的可能性就是能和宗泽交上朋友，只希望这位日后的抗金名将不要太古板，要知道，顶着王府两个字固然办事便利，但也会带来很多约束，毕竟宋时的宗室是不能交结外官的。
“元朔先生你也太心急了一些，我只是仰慕令弟声名前来拜访，目的也仅仅是为了交一个朋友。任凭他性子如何执拗，总不会把你带来的客人往外赶吧？”他一瞬间打定了主意，原本有些忽上忽下的心情也缓和了下来，“就有劳元朔先生带路了！”
尽管和高俅的谈话很少涉及赵佶那一方面，但宗汉早就从这位东主的一举一动中看出了一点门道，因此对所谓交朋友的说辞嗤之以鼻。不过他当然不会愚蠢到一语道破，微微一笑便指着不远处的一处建筑道：“那就是了，东家跟我来便是！”
第二十八章 名将宗泽
“元朔先生，宗大人刚刚出去！他让小人和您说一声，如果还有客人来就请在县衙稍待，他去去就回！”
宗汉怎么都没有想到，他兴冲冲地把高俅带来时，从门口一个衙役处竟会得到这样的回答。大失所望之下，他只得回身对高俅道：“东家，我们还是改日再来吧！”
高俅却觉得对方的说辞中有些漏洞，走了几步后他便突然问道：“元朔先生，你和令弟说过我要来么？”
“我就是和他聊了聊彼此近况，随后说了些老家的闲事，仅此而已。”宗汉皱着眉头答道，随即恍然大悟，“你的意思是说他知道你要来，于是故意推托？他居然能从我的言行举止中未卜先知……没错，如果是汝霖确实可能。”
高俅微微一笑，心中陡然兴起一股一较高下的冲动。他日的蛟龙如今不过是潜伏于深渊的一条小鱼，自己斗不过朝堂上那些翻手为云覆手雨的大佬，难道连一个区区馆陶县尉都欲求一面而不可得？
“元朔先生，你再去问一声，这位宗大人平时最喜欢到什么地方去？”高俅冲着宗汉挤挤眼睛，脸上的表情却出奇得坚决。
片刻之后，宗汉又匆匆回转了来，沮丧地摇了摇头。“那小子倔强得很，无论如何都不肯说，想必是得到吩咐了。这汝霖也是的，不肯见就明说，推三阻四的什么意思！”话虽如此，他却隐约猜到了其中深意，心里却把宗泽骂了个半死。不管怎么样，这回自己可被这个族弟给害惨了！
高俅似乎早就料到了这个答案，此时只是无所谓地苦笑两声，随即转身就走。然而，就在路过县衙前不远处的一个面摊时，他略瞥了一眼各种名目的牌子，突然起脚走了进去，拣了一张还算干净的桌子坐了下来，宗汉错愕之下也只得跟了过去。
那面摊的老板是一个上了年纪的老汉，此刻见有客人光顾，连忙殷勤地过来招呼，见高俅二人衣着光鲜，顿时陪着小心问道：“二位要吃点什么？小老儿这里没什么时鲜的东西，只有手擀的现做面条，要不，您二位先下一碗垫垫肚子？”
高俅见宗汉颇有几分嫌弃的意思，不由乐呵呵地一笑。“你拣拿手的花样做两碗面条，多搁点香油多搁点醋，不拘荤素再加一点佐料就是。元朔，苦着一张脸干什么，告诉你，面条这一类的东西，那些看上去气派的店反而做不出味道，还是这种面摊的手擀面最地道。”
“那是那是，想不到官人你居然还懂得这吃面的门道！”那老汉已是听得眉开眼笑，一边张罗着和面煮面一边絮絮叨叨地说，“这话县衙里头的宗大人也常常说，他呀一点都没有当官的架子，三天两头上我这里吃面条，时常还带回去给府里的娘子和衙内吃，还老是称赞小老儿的面做得够劲道……”
宗汉却没功夫注意这老头的唠叨，他只听到了头一句话，那就是宗泽常常来这里吃面。此时此刻，他惊奇地望着对面的高俅，悄悄竖起了大拇指。
高俅却只是耸耸肩，要知道，作为一个并非出身豪门的官员，宗泽偶尔光顾这种小面摊是很有可能的，不过次数那么频繁却有些出乎他的意料。“老人家，听你的口气，似乎和宗大人很熟？”
“宗大人那可是好官啊，爱民如子，那时候天寒地冻的，他还挨家挨户地去看望那些贫苦人，唉，老天保佑宗大人身体康健一身平安……”
“老人家，你怎么不保佑宗大人步步高升呢？”高俅笑着打断了老头的话，明知故问道。
老汉一瞬间变了颜色，恨恨地啐了一口：“那还用说么，朝廷里头那都是些什么官员，成天这个法那个法的只知道折腾老百姓！他们一不知道种庄稼，二不知道民间疾苦，只知道一心敛财！要是宗大人高升上去了，不知道被他们怎么作践。再说了，要是派一个贪官下来，我们这馆陶县的小民百姓怎么办？”
不一会儿，两碗热气腾腾的面条便端上了桌，高俅于是一边吃面一边询问一些本地的风土人情，当然问的最多的还是宗泽的情况，完全没有一般士大夫吃饭不语的好习惯，看得宗汉连连摇头。即便如此，宗汉还是不得不承认这是一个好法子，毕竟，你要是随便向人去打听宗泽的官声，说不定老百姓以为朝廷命官来临，反而不会说真话了。
两个人足足在面摊上聊了一个多时辰，眼尖的宗汉方才瞧见自己的族弟慢悠悠地出现在了道路的尽头，连忙提醒了高俅一声。高俅远远望去，只见宗泽约摸三十来岁的年纪，一身衣着极其朴素，第一眼看上去就犹如寻常百姓，根本没有朝廷官员的派头。大约是练过武的缘故，其人身材很是壮实，肤色也略有些偏黑，大异于那些文弱书生给人的观感。
然而，首先出声呼唤的却是那个面摊老板，只见他一溜小跑地奔了过去，指手画脚地和宗泽搭起话来。片刻之后，似乎禁不住老头的盛情，这位馆陶县尉就缓步走走近前来，一看到宗汉顿时面色一凝，随即尴尬地干笑了一声：“元朔，原来你在这里等我啊！”
“废话，你在县衙大唱空城计，我不在这里等，难道饿着肚子上里头等么？”宗汉没好气地答了一句，随即让开了高俅旁边的位子，“你那个把门的小子又是个死心眼的，不管问什么他一律一问三不知，真真是你调教出来的一流人物！”
宗泽见那老汉竖起耳朵在那里听动静，不由更加尴尬。“元朔老哥，我错了还不行么，你还真是计较！”他略打量了一眼高俅，立刻拱手行礼道，“这位想必是伯章兄了？”
“冒昧来访，还请汝霖兄见谅！”高俅听得这句伯章兄，也就不再一口一个大人那么生分，顺势改了彼此称呼，“我正好到大名府办一点事，因为曾经听元朔先生提到过你在馆陶县，所以也就过来瞻仰一下汝霖兄风范！”
“瞻仰两字万不敢当，伯章兄就当来看一个当年的愣头青好了！”宗泽见两人面前的面碗空空如也，心中不由一动，“如今当官三年，早就不像以前那么不顾前后了。不过伯章兄还真是不拘小节，我这是在外游历时养成的习惯，换作其他士大夫，哪里会在这种面摊上和贩夫走卒一起进食？”
“汝霖兄这是骂我呢还是夸我呢？”高俅苦笑一声，毫不避讳地道，“想我高俅本来就是出身于市井，以往落魄的时候别说这样一碗面，就是干瘪的馒头都能吞下去，如今一旦富贵难道就不能吃这些东西了？古人还说过谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，时至今日，却有人说一套做一套，完全忘记了农人辛劳，不屑于粗茶淡饭，实在是忘了根本！”
宗泽面露异色，沉默良久方才点点头道：“伯章兄说得好，只可惜如今知道悯农的人太少，知道体谅百姓疾苦的人也太少！”他望了一眼端上面来的老汉，满脸歉意地说，“陈伯，你待会把面送到县衙去吧，我今天吃过了，待会让他们热一热当作宵夜好了！”他一面说一面起身相邀道，“伯章兄，元朔老哥，刚才是我失礼，再让你们在这里坐着就太不恭了，还是和我到里边谈吧！”
第二十九章 大名豪贾
当晚，高俅便在县衙中和宗泽长谈了一夜，当然，他主要是作为一个称职的听众，大半时间都是宗泽在滔滔不绝侃侃而谈。大约是对眼下的朝局和天下情势忧心忡忡又无处宣泄，宗泽的语调中不时流露出一种深深的悲凉感，听得高俅也深觉心悸。
“辽国雄踞北方已经数百年，我大宋自澶渊之盟后便需年年岁贡银十万两，绢二十万匹，无论于国于民都是一个巨大的负担。而西夏不过弹丸小国，在李元昊之后却时常为祸西北掳劫我国子民，消耗我大宋无数国力，虽然神宗皇帝时对夏作战取得大捷，但最终仍是恢复了岁赐制度。不能夷灭西夏，我大宋西北便永生不得安宁，而辽国又在背后推波助澜，所以频频用兵的结果只是徒耗国力，实在令人嗟叹！”宗泽说到动情处，竟狠狠一巴掌拍在桌案上，不防那大力将两个茶盏震落在地，一时间茶水撒得遍地都是。
高俅见宗泽脸色颇为尴尬，连忙止住了他弯腰收拾的打算，这才出言试探道：“汝霖兄，如今辽国已有衰败之势，倘若有人与我大宋结为盟好，愿意合攻辽国，你觉得如何？”
“什么？”宗泽从未听过这样的言论，此时不由惊讶得站了起来，“这怎么可能？”见高俅只是沉默不语地看着自己，他渐渐陷入了沉思，良久方才艰难地答道，“耶律洪基在位已经数十年，确实败坏了辽国的根基，但要说起衰败其实还为时尚早。若是真的有外族提及此事，也不是不能考虑，但非我族类，其心必异，所以在结盟的同时也不可不防。只可惜如今我大宋禁军的战力实在可虑……”他说着说着疑惑了起来，“伯章兄这假设颇为大胆，须知百足之虫死而不僵，那些附于辽国羽翼下的蒙古诸部女直诸部哪有如此胆量。”
听宗泽句句都说在点子上，高俅情不自禁地扫了宗汉一眼，心中感慨宗汉的推崇非虚。一个最初的文弱书生能够先放下入京应试而游历天下十多年，甚至习了一身武艺，其心胸抱负果然不是寻常官员能够具备的。不过眼下就断言辽国会为女真人所灭太过匪夷所思，因此面对宗泽的质疑，他也只得虚词搪塞了过去。谁知宗泽是个认死理的人，这一晚长谈之后针对这种情况做出了许多设想，这当然是很久以后的事了。
直到雄鸡报晓，三人这才发觉过了一夜，久久未至的倦意竟一齐上来了。宗泽连忙命人沏来浓茶，和高俅宗汉一气喝尽后，又用井水拧了三根毛巾擦脸，一番折腾之下，三人总算神情气爽。
高俅自知第一次拜访的目的基本达到，与宗泽又约了一个时间便和宗汉出了县衙。见对面的面摊仍然还在，他不由觉得饥肠辘辘。“元朔先生，这一晚上下来着实辛苦你了，我们是找个地方好好吃一顿早饭还是就在这面摊上再凑合一顿？”
“免了免了，我昨晚说得少听得多，这肚子里头的一碗面还在呢！”宗汉避之唯恐不及地摆摆手，“我这就回去补过睡头，东家你就请随意吧！”他说完一拱手，径直抄小路回客栈去了。
眼见高俅再度光顾，那老汉又惊又喜下连忙上来招呼，不一会儿便端来了一碗热气腾腾的面条，上头还堆了些薄薄的肉片。“小老儿昨日没想到官人竟是宗大人的朋友，那些普通的吃食实在不恭，这是我专为宗大人准备的一些驴肉，官人就凑合着用一点吧！”
高俅谢了老人的好意，风卷残云般地用完了一碗面，而后意犹未尽地深深呼出一口气。时下的士大夫讲究的是吃有吃相坐有坐相站有站相，一直以来，除了在家里用饭能稍微放恣一点之外，他在外吃饭竟很少有吃饱的时候，多半是伸了几次筷子便不敢再动手。“老人家，多谢你的盛情了！”他伸手在袖子里一掏，这才发觉自己只带了金银钱，铜钱竟连半文都没有。
权衡再三，他取出一枚金钱递给了那老汉，见对方意态极其惶恐，他连忙解释道：“老人家，这面就算是你请我吃的，你这么大年纪了，这钱就当我送给你置买一点衣物，你千万别推辞！”他不由分说地将那枚金钱塞在了老汉手中，自己便急急忙忙地起身离开了。
“好人哪……”老人感激地望着高俅的背影，喃喃自语道。
手头阔绰的高俅自然不会吝惜区区小钱，要不是这几年他时常撒出去大把大把的银钱，也不会拥有灵通的消息耳目。处理完了宗泽这一头，他自然而然地便想到了雷焕那三人，不过如今只不过分手的第二日，算算时间，这些人应该还没有完成葬礼的一应事宜才对。
他正在思量今日该上哪里去，冷不防背后传来了一个热络十分的声音。“高老弟，好久不见了，怎么兴致这么好，居然有空到这小小馆陶县来了？”
高俅转身望去，却见一个大腹便便的胖子正笑呵呵地朝自己点头，可无论怎么回想他都不记得自己和此人有任何交集，心里着实疑惑得很。正当他不知如何回答时，旁边突然响起了一声惊呼。
“东家，您大驾光临怎么也不说一声，小人也好亲自去接您。”说话的是一个满脸堆笑的中年人，他三两步地冲出一家铺子，一边打躬作揖一边把那胖子往里面迎，“这天渐渐凉了，您老可别站在风地里，否则……”
“好了好了，罗嗦个什么劲！”胖子不耐烦地一拂袖子，这才走到高俅跟前，似笑非笑地道，“一年多不见，敢情高大官人就忘了我沈流芳么？”
沈流芳！高俅这才恍然大悟，心中暗暗一凛。当初自己在商场上掘到的第一桶金就是从沈流芳手中硬生生掠夺过来的，后来天香楼越来越红火时，他也曾经听说过沈流芳四处找人诉苦，就连那一次开封府抄检天香楼，背后也似乎有沈流芳的手笔。
想到这里，他皮笑肉不笑地干笑两声道：“沈兄我怎么会不认得，只是没有想到会在这里遇到而已。我不过是到馆陶县访友散心罢了，倒是让沈兄留心了。”
“相逢即是有缘，若是高老弟有空，不妨和我到里头坐坐怎么样？听说高老弟的眼光是第一流的，馆陶县虽小，这家汇民当铺却是鼎鼎有名的，时不时能收到好东西。”沈流芳虚手做了一个请的姿势，目光中掠过一丝狡黠。
高俅本能地感到沈流芳此行并不简单，稍一犹豫之后，他便点头答应了下来。如今的商贾背后多有朝廷大员作为靠山，而沈流芳的根基在大名府，北京留守一职却时常调换，要猜测此人背景极难。商人一向唯利是图，没有永恒的盟友也没有永恒的敌人，沈流芳对先前的事情耿耿于怀确实有可能，但是否会为了这私怨再进行报复，他却不敢妄加推断。
两人刚刚坐定，那当铺掌柜便忙不迭地吩咐伙计捧来了三个匣子，一一打开了来。左边的匣子中是一尊白玉观音，雕工细致自不必说，就连玉质也是绝佳，似乎是出自和阗的无双美玉；中间的则是一柄短剑，虽然隐隐泛着一种森然之意，但样式却是朴实无华别无装饰；而右边的那个匣子里却没有任何珍贵的物事，只有一张纸，一张颜色发黄，似乎风一吹就会变成灰烬的纸。
第三十章 巧舌如簧
沈流芳轻轻一挥手，那掌柜便立刻带着伙计退了下去，末了还轻轻掩上了房门。高俅见状心中一突，他隐隐约约猜到，今次的重头戏就要来了。
“我听说高老弟前几日见过吕大人？”
“沈兄好灵通的消息！”这一次高俅的惊讶却不是装出来的，要知道，自己造访留守府纯属偶然，沈流芳要不就是一直让眼线盯着留守府，要不就是和吕惠卿关系不一般，别无其他可能。“我和吕大人只不过交谈了寥寥数句，逗留的时间也极为有限，沈兄居然能耳目灵通到这个份上，实在令人惊叹。”
“高老弟你这是骂我还是在夸我呢，我有几个脑袋敢暗地里注意朝廷官员？”沈流芳勉强挤出一丝笑容，语气中隐含着几分讨好的意味，“我这不是关心高老弟你的前程么？你如今风头正劲前程似锦，老哥我还指望着你步步高升呢！”
这种显而易见的阿谀奉承让高俅觉得很不习惯，他才不会愚蠢到认为沈流芳有巴结自己的必要。所谓醉翁之意不在酒，自己倚靠赵佶攀上了曾布，在原来独掌大权的章惇之外又扯起了一面大旗，吸引了大量别有用心的人也是正常的事。
“沈兄，我如今论阶官不过正八品，论职官不过从七品，在绯紫官员遍地都是的汴京城中，似乎前程似锦四个字还轮不到我头上吧？”高俅微微一笑，那笑容中却流露出几许嘲讽的意味，“抑或是说沈兄对知府吕大人有所芥蒂……”
“高老弟，话不可胡说！”沈流芳一瞬间变了脸色，笑意收敛得无影无踪，“我一个区区商人，怎么会和吕大人有冲突，你……”他突然把半截话吞进了肚子，沉默许久方才悠悠长叹了一声，“高老弟，我真不愿意和你这种聪明人打交道，我实话实说吧，吕大人到这大名府不过一年不到，我沈家的产业便一落千丈，其中苦涩也只有我自己知道而已。”
“哦，此话怎讲？”高俅这时才真正来了兴趣，态度也郑重了起来，“我听说沈家世代经商，在大名府一带算得上是根深蒂固的老字号，吕大人就算再强势，也不会动到你头上吧？”
“那个家伙原本就是个贪婪无度的小人！”沈流芳恨恨地骂了一句脏话，这才冷哼一声道，“他当初在朝为执政的时候就常常是两面三刀，现在同样如此。他上任的时候，我寻思着他可能高升，命人以纯金打造了一尊佛像送了过去。谁知他这边笑纳了之后，那边却扶植了自己的姻亲钱家处处和我作对。就他上任这不到一年，我在大名府附近就关了三家铺子，这样下去，我沈家多年积攒下来的家业，岂不是都落到了他这个小人手中？”
福建子三个带有强烈贬意的字一出，高俅心中再无怀疑，看来，这沈流芳显然是对吕惠卿深恶痛绝。算算时间吕惠卿不过才当了一年不到的北京留守兼大名知府，在敛财方面就这么不择手段，未免太不爱惜羽毛了。
高俅的沉默并没有让沈流芳气馁，他反而越说越愤怒，大有拍案而起的架势。“他原本不过是一个已经致仕的罪臣，圣上亲政之后为了抚慰才让他得以东山再起，甚至能到大名府这么一个富庶的地方为官，他凭什么还敢如此骄横？我听说他数次面圣留京未果，其实已经失了圣眷。圣上之所以将大名府这个富庶之地交给了他镇守，也只是抚慰居多。听说朝中不少大臣已经因为他的一系列举动而厌弃他……”
“沈兄，那是朝中大人们的事，岂是你我可以轻下断言的？”高俅冷冷打断了沈流芳的话，事到如今，他没兴趣再听对方兜圈子了，“你若有话不妨明说。”
沈流芳却狡猾得很，他一边想求助于高俅的人际网，一边却不想付出太多代价，因此话里有话地说道：“高老弟，你如今得圣上亲口赐予出身，论理我也该尊称你一声大人，至于朝局如何你应该比我更清楚才对，怎么会贸然和那个福建子搭上关系？我早就听说高老弟和京中曾相公极厚，既然如此，你就应该知道，包括曾相公章相公在内的众人无不厌恶吕大人，否则又怎会将其拘于大名府一地？你这般和他来往，若是传入那几位相公耳中，他们又会如何想？”
“沈兄，想不到这些事你比我还要清楚。”高俅语带双关地刺了一句，这才好整以暇地端起茶盏喝了一口，“吕大人好歹也是正三品大员，他着人来请，我有几个胆子敢推辞？左右不过说了一会儿的话，纵有人误会我也只能随它去了！”
沈流芳只觉背上热出了一身燥汗，心底不停地责怪自己一时冲动言语失当。他擦了一把额上汗水，不得不在心底哀叹自己筹码太少。“高老弟，刚才是我孟浪了。其实，你如今站的是曾相公那条船，扳倒福建子想必也是曾相公的愿望……”
“沈兄，你究竟想怎么样，俗话说民不斗官，就算你再有千万家财，要扳倒父母官怕也是不容易吧？再说了，你若真有此意，为什么不去京城求见那些大人物，对我这么一个微末小官说这些干什么？我可不认为自己有那么大能耐能做到这种事！”高俅的语气愈发冷淡了下来，要是没有足够的好处，自己何苦去惹那报复心极强的吕惠卿？
“高老弟，我把话挑明了，让这福建子落马我是不敢想的，不过，让他换个地方为官应该不是不可能吧？”沈流芳身子前倾，刻意压低了自己的语调，“朝中几位相公之中，章相公对福建子的态度是无可无不可，但曾相公就不同了，一向是厌憎十分。只要高老弟你逮到机会狠狠上一通眼药，让福建子调任他地应该是轻而易举的一件事……”
高俅斜睨了一眼沈流芳，见其额上青筋暴起神态可怖，心中陡然一动。“沈兄，你说得简单，那我问你，若是一击不中，他日吕大人知道了事情原委追究起来，我又该如何自处？还有，就算圣上真的一道旨意把人调往了他方，也难保他日吕大人没有东山再起之日，到了那时，你我就算想捞一个元祐旧党那样的结局也未必可得！”
沈流芳吓了一跳，然而，他实在是恨透了吕惠卿，又怎么会因为区区一句恐吓而退缩。凝视着身前不远处的那三个匣子，他突然掷地有声地道：“高老弟，我知道你不稀罕什么钱财田地，若是此事成了，我在汴京还有四处产业，每月盈利不下数千贯，全都送给你当作谢礼！除此之外，这里的三样东西也请你一并笑纳，虽然它们送进来的时候都不值钱，不过据几个朝奉联手估价下来，实际价值不少于三千贯！还有，只要你帮了我这一次，只要你一句话，今后我沈氏一族必定全力襄助！高老弟，是答应还是不答应，你只要一句话就成了！”
高俅对吕惠卿殊无好感，如果真的有把握把此人调离大名府，他绝对不会有任何于心不安，然而，巨大的收益很可能意味着巨大的风险，自己真有必要趟这浑水？他正在那里闭目沉思，外间突然响起了阵阵喧哗，吵吵嚷嚷的声音透过门缝隐隐约约传了进来。
第三十一章 宝物无双
如此紧要关头居然有人搅局，沈流芳的脸色自然异常难看，他一把拉开房门，三步并两步地冲了出去，恼怒地吼道：“什么人在外边吵闹，难道一点规矩都没了么？”
话音刚落，当铺掌柜便跌跌撞撞地冲了进来，忙不迭地赔罪道：“东家，惊扰了您实在不是小人本意。上次来典当那把短剑的少年又来了，死活要用一贯钱把东西赎回去，可您也知道……”
“这么点鸡毛蒜皮的事居然闹成这样，你这个掌柜是做什么吃的，不是早说了是死当么！”沈流芳大光其火，劈头盖脸地斥道，“快去给他几贯钱，趁早打发他走路！”
那掌柜连声应是，一溜烟地奔了出去，谁知吵闹不仅没有平息，声音反而越来越大，最后连高俅也忍不住走出了房间。“沈兄，看这情形不是小事，我们是不是出去看看？”
沈流芳和高俅走进前边大堂的时候，只见一个少年正和一群伙计争吵不休，而他的脚下遍地都是铜钱，几根串钱的绳子也稀稀拉拉散落在地。在那少年身后，雷焕等三人赫然站在那里，脸上似有愠怒之色。
雷焕眼尖，发觉侧门有人进来便立刻举目望去，待到发现高俅时立刻脸色微变。他三两步上前拉住了少年胳膊，立刻止住了两边一触即发的冲突。“小七，别吵了，你再吵也不见得能拿回东西！”几句话安抚了那少年，他趋前几步冲着高俅深深一揖道，“见过恩公！”
听得那一句恩公，高俅一个现代人只觉满身不得劲，赶紧岔转了话题：“你们三人不是说去安葬乃师遗骨了吗，怎么又到这里来吵闹？这个少年郎是谁？”
“回禀恩公，先师生前只有唯一一个女儿，嫁给了瓦人巷燕明。此次我们找到地头之后方才发现先师的女儿女婿都在月前过世。听说他们夫妇生养了好几次，最后却只留下了小七一个孩子，于是就相帮他葬了亲人。”说到这里，雷焕悄悄看了看高俅身边的沈流芳，斟酌着语句说道，“小七说为了父母丧事，曾经将一柄家传宝剑典当给了汇民当铺，所以……”
见高俅和那几个闹事的人似乎认识，沈流芳的脸色也逐渐缓和了下来。“东西原本就是死当，现在说什么赎回岂不是儿戏？看在高老弟和你们相熟的份上，今天的事我也不再计较，老刘，取十贯钱给他们！”
“谁稀罕你们的臭钱！”小七却是个火爆性子，此刻挣脱了秦玉的双手，一时暴跳如雷。“我就是要那把剑！”
沈流芳的耐心原本就在和高俅讨价还价的拉锯战中消磨殆尽，此时见区区一个穷小子也敢在面前放肆，当即雷霆大怒。“你想要回那把剑是不是，来人，给我立刻去报官，就说有刁民在此地闹事！”
这句话一出，掌柜立刻如释重负，而雷焕三人无不眉头紧皱。他们原本以为小七只是空口说白话，所谓的宝剑也应该只是寻常货色，现在见这当铺宁可赔上几贯钱也坚决不肯归还，其中的猫腻显而易见。只是，死当的规矩一向是不能赎回，就是告上官府也绝没有胜算，再加上对方是有钱人，官府再那么一偏袒……
“且慢！”高俅伸手止住了欲要出门报官的一个伙计，转头对沈流芳道，“沈兄，今次你就买我一个面子，别和小孩子一般计较了！”在先前沈流芳提出那几个交换条件后，他心中已经颇为意动，此时再看到雷动三人，他立时动了一石二鸟的念头。把沈流芳拉到一边之后，他便低声道，“这几个人我会打发，至于你刚才提到的事情，待会我再和你细谈！”
沈流芳登时大喜，哪里还有工夫追究区区一桩小事，大手一挥便示意围在四周的伙计散去，自己也随即避开了去。那小七见原本气势汹汹的一伙人全都散了，一时间颇有些摸不着头脑，只能用求助的目光看着雷焕。而谨慎的雷焕根本没有先开口的意思，只是默默地站在原地。
“若是信得过我，你们就先回去吧！”沉吟片刻，高俅便开口承诺道，“此事我会和此地的东主商量一下，也许能把东西要回来。”
“我凭什么相信你……”小七却不知道其中的关节，仍旧大声嚷嚷着，但很快便被雷焕拉了回去。此时，秦玉连忙在他耳边低声嘱咐了几句，这个刚才还神气活现的少年顿时讪讪地不说话了。
“恩公一言九鼎，我等自然信得过！”雷焕长揖到地，待抬起头来时，他已经换上了一幅极为恭谨的神色。这三十几年来他历尽世事挫折，早已磨去了锋锐，历练得圆滑而世故，和初出茅庐的师弟师妹不可同日而语。从高俅的屡次示好之中，他渐渐察觉到这位贵人似乎对自己这三人很有些兴趣，如今索性直截了当地道，“今日多有不便，明日我们必当到清源客栈拜谢恩公！”