梁广奎自然一口就应了，只是心里到底是怎么想的，就只有他自己才知道了。
这边厢凌思齐与梁广奎暗地里的勾当凌孟祈与陆明萱远在京城自然不可能知道，梁广奎再是乔装了，为保万无一失，依然做了两手安排，早在他刚跟凌思齐搭上话时，已有别的人缠上樊大了，是以待樊大回来后，见凌思齐躺在地上偷懒，虽气得少不得挤兑了他几句，却并没有生出任何怀疑。
再说陆明萱与凌孟祈回家以后，前几日陆明萱一直不忘有意注意着凌孟祈的情绪，但凡见他有不高兴的样子，便变着法儿的引他开心，或是让他摸自己的肚子，让她感受腹中宝宝的胎动，甚至与宝宝交流，几日下来，凌孟祈仅剩的那几分意难平也烟消云散了。
陆明萱方松了一口气，有意无意的观察起凌如霜和凌如霏来。
二人随他们从庄子上回来后，便依然住了之前曾住过的东跨院，许是知道凌孟祈不待见她们，她们一般也不来正院晃，一天里大半的时间都是窝在房间里为陆明萱腹中的宝宝做针线，倒也省事儿。
唯二的两次趁凌孟祈不在时来正院请安，竟也没忘记期期艾艾的开口替凌老太太求情：“…祖母到底是那么大年纪的人了，虽说有错当罚，可万一她老人家因此有个什么三长两短的，哥哥与嫂嫂心里也难痛快，不知道嫂嫂可不可以让樊妈妈少给祖母安排些活计？再不然我们可以做了绣活儿拿去外面换银子，来养活祖母的。”
陆明萱想起之前曾听丹青说，二人当日虽不曾替凌老太太和凌思齐求过情，临离开庄子前，却托人将她们仅剩的细软都带给了凌老太太，如今看来，二人除了有几分本能的明哲保身以外，心地却是真的不坏，将她们许给丰诚和孟行云，将来也不怕结亲不成反结仇了。
这日待凌孟祈去锦衣卫卫所销完假，与曹指挥使说好明日再正式开始当值回来后，陆明萱便把自己的想法告诉了他，商量他：“…两位妹妹的年纪都不小了，再是婚事简办，三书六礼总是不能少的，如此又是几个月半年的时间没有了，所以我的意思，你就这几日便相机问问二位丰孟二位大人的意思，若他们有意，便早日将事情定下来，有钱没钱，娶个媳妇儿好过年嘛，我也好去问两位妹妹的意思，你意下如何？”
凌孟祈闻言，点头道：“我知道了，明日便去问他们，想来他们不会不情愿，你也看着将二人的嫁妆准备起来罢…算了，这事儿还是交由段嬷嬷去办，你如今累不得，每人就按两千两的标准办罢。”
两千两，相较于自己的嫁妆来说是不多，可以凌如霜和凌如霏如今的处境来说，也不算少了，这个数目也与陆明萱预测的差不多，遂应道：“那我问准了二位妹妹的意思后，便与段嬷嬷商量。倒是大后日你能不能早些来家，虎子为了等你回来，可是将婚期一拖再拖，你若是到时候不能回来喝他的喜酒，他心里还不定怎生遗憾呢。”
凌孟祈笑道：“虎子与我虽名为主仆，实为兄弟，他成亲我自然要回来的。”
“有你这句话我就放心了。”陆明萱也笑道，“待会儿我便打发人告诉他去，也让他先吃一颗定心丸。”这几日虎子都在为自己和丹青成亲的事忙碌，凌孟祈索性放了他的假，没再让他随身服侍自己，故陆明萱有此一说。
凌孟祈却道：“我正好有事找他，还是我亲自与他说罢。”说完去了外院。
陆明萱在屋里闲着也是闲着，遂去了后面丹青的房间，与虎子一样，这几日丹青也没有当值了，大半时候都在自己屋里绣嫁衣。
看着丹青手里大红的嫁衣，再看着屋里堆了一整个角落的嫁妆，陆明萱既替丹青高兴又有些不舍得，主仆两个说了一个多时辰的体己话儿，夏荷找来说凌孟祈有事寻她，陆明萱方回了正房去。
喝过了虎子和丹青的喜酒，又请人合过了凌如霜与丰诚，凌如霏与孟行云的八字，结果是两对小儿女都是“天作之合”，将两门亲事都定下来以后，七月便差不多过完了，一年里最热的时间也总算过去了。
只是陆明萱还没来得及为自己终于将这恼人的夏日熬了过去而高兴，樊婆子忽然惊慌失措的从庄子上回来了。
一见了陆明萱便哭丧着脸跪下请罪，说凌思齐跑了，“…我们当家的自奉了夫人的命后，便日日不离凌老爷左右，谁知道前儿他也不知是吃了什么不干净的东西，夜里便起来了五六次，到昨儿依然没有好转，不想那凌老爷竟趁他一次离开去方便…就那么一小会儿功夫，竟然不见了！我们当家的发现后，立时便叫了人去追，可一直追出庄子方圆十里地，都不曾追到人，又折回去将庄子里里外外搜了一遍，也没找到人…都是奴婢两口子失职，还请夫人责罚！”
凌思齐竟然凭空不见了？
陆明萱的心攸地提了起来，第一反应便是他不会是已落入了陆明凤或是徐皇后等人手中罢？毕竟以凌思齐的懦弱与没用，主动离开的可能性实在不大，而且凌老太太还在庄子上呢，他总不能扔下老母不管，自己跑路罢？
想起凌老太太，陆明萱忙问道：“只是凌老爷不见了吗，凌老太太和春华嬷嬷呢，她们两个可还在？”
樊婆子苦着脸道：“凌老太太主仆倒是还在，先前奴婢离开时，还拉了奴婢要死要活的，说凌老爷定是要遭遇了不测，要随我回来问大爷和夫人讨要说法呢…”
陆明萱闻言，心里那股不祥的预感就更强了，一时也顾不得发落樊婆子了，叫了丹碧进来，令她即刻着人请凌孟祈去，就说她身体不舒服，让他务必尽快回来。
要丹碧说，凌思齐死在外面才好呢，跑了就跑了罢，什么大不了的，可见陆明萱满脸的凝重，她也不敢多说，屈膝应了声“是”，便自顾安排人请凌孟祈去了。
☆、第二十回 曝光
凌孟祈听得陆明萱不舒服，顾不得与曹指挥使告假，立刻便打马飞奔回了家。
却见陆明萱分明好好儿的，他接到信儿后便一直悬着的心方算了落回了原地去，只是还没等他把气喘匀，陆明萱已将满屋子服侍的人都屏退了，压低了声音急声道：“方才樊婆子从庄子上回来，说是凌老爷昨儿个忽然凭空不见了！樊大带着人追出了庄子方圆十里地，又在庄子里通找了一遍，也不见人影儿！你说他会不会是落入陆明凤一干人手里了？那咱们可就麻烦大了！”
凌思齐忽然凭空不见了？凌孟祈的脸一下子沉了下来，也觉得凌思齐是因受不了如今在庄子上的辛苦而私自离开的可能性比较小，毕竟后者有多懦弱无用又有多贪图享受是只要有眼睛的人都能看得出来的。
那么最大的可能也是唯一的可能，便是他落入了居心叵测的人手里，要利用他来大做一番文章。
凌孟祈眉头紧锁，沉吟了片刻，才道：“我这便安排人手秘查他的下落去，希望能赶在陆明凤一干人利用他生事之前，便查到他的下落，将人抢回来，不然后果不堪设想！”
说完，忍不住懊恼道：“当初真不该将监视陆明凤动静的人手撤走，甚至就该一劳永逸的，不然也不会有今日之祸了！”
陆明萱闻言，不由沮丧道：“都是我不好，当初不该拦着你的。”明知道陆明凤的存在有可能会对他们的生活乃至性命造成巨大的威胁，她却依然忍不住心慈手软，果然对敌人的仁慈，便是对自己的残忍吗？
倒是对自己当初坚持让凌孟祈将大皇子府的人手撤走，她却是至今不后悔，焉知此番凌孟祈能在宁王的再次刺杀下全身而退，没有那几个人的功劳？罢了，现在再来说这些，又还有什么意义！
凌孟祈见她满脸的自责与悔愧，忙道：“我没有怪你的意思，只是随口这么一抱怨罢了，你别操心这事儿了，我会处理好的。”
原以为她不舒服，他在路上将种种最坏的可能都想到了，回家一看，她和她腹中的孩子都还好好儿的，相形之下，凌思齐不见了一事虽让他满心的懊恼，就跟原以为自己已掉入了十八层地狱，结果竟发现自己还在十七层地狱一般，倒也不是那么难以接受了。
“嗯。”陆明萱也知道眼下不是说这些没用的话的时候，点了点头：“那你忙你的去罢，不必操心家里，家里一切都有我呢。”
事出紧急，凌孟祈也就不再多说，应了一声便自顾出去安排人手秘查凌思齐的下落去了。
余下陆明萱虽一再的在心里告诉自己，不能慌，不能乱了分寸，可攸关凌孟祈的身家性命，她又怎么能不慌不乱了分寸？
想来想去，还是觉得这事儿就算不能惊动任何人譬如皇上，——想来凌孟祈也是这个意思，不然他不会只是秘查凌思齐的下落，到底是他的亲生父亲，他再恨他，也做不到眼睁睁看着其死在皇上手里，死在自己面前。
但却不能瞒着罗贵妃，万一届时皇上真要杀人灭口，凌孟祈的性命可就全靠罗贵妃保全了，不事先让罗贵妃知道这事儿，等她事后再自旁人口中得知事情的始末，黄花儿菜都凉透了！
陆明萱因扬声叫了丹碧进来，附耳如此这般吩咐了她一通，丹碧便满脸郑重的应了，屈膝行礼退了出去，约莫一个多时辰以后回来与陆明萱道：“那位李公公说一定会把话带到，请夫人放心。”
等到次日，那位李公公又同上次一般，乔装了出来传话给陆明萱，说他家主子让她务必放心后，陆明萱悬了一夜的心方算是落了一半回去。
只是另一半依旧悬着，总要等到凌思齐被找到以后，才能彻底落回去了。
却不想凌孟祈的人一连秘查了好几日，都没查到凌思齐的下落，别说下落了，连任何一点有用的蛛丝马迹都没找到，凌思齐真跟凭空消失了一般，让人都要怀疑起世上压根儿就不曾有过这个人来。
凌孟祈和陆明萱的心情因此都糟透了，凌孟祈甚至生出了要让虎子并丰诚孟行云等人护送陆明萱离开京城的念头，如此等到危险真正来临时，至少他们母子能得以保全。
陆明萱如何肯扔下凌孟祈一个人离开，哪怕是死，她也要与凌孟祈死在一起，他们一家三口也要死在一起，因满脸坚定的与凌孟祈道：“除非你今日休了我，否则，休想我踏出你凌家的大门半步！”
凌孟祈又怎么可能休了她？当下不由又是感动又是无奈，只得默许她留下，下去后便越发加大了搜查凌思齐下落的力度。
如此到了八月十五中秋佳节前夕，于凌孟祈和陆明萱来说现下的日子不可谓不度日如年，然于家里的下人们来说，中秋佳节却是一年里仅次于大年的节日，不但可以一家人团圆，月钱赏赐什么的也要翻倍，一时间都是欢声笑语的，整个凌家也因此充满了节日的喜庆气氛。
对于为人奴仆的凌家下人们来说，都因佳节将至而倍感欢欣了，京城的一应平民百姓自不必说，再是家计艰难的，这几日都要做几顿好吃喝，买点月饼点心什么的走亲访友，以致连日来京城最繁华的几条街道是越发的繁华了，从早到晚都挤满了人，熙熙攘攘的，好不热闹。
这一日，已是八月十四，京城最繁华的朱雀大街比前几日更要热闹几分，买东西的人自不必说，便不买东西的，也都抽了今日特地上街来瞧热闹。
就见人群里忽然出现了一个四十来岁，着半旧鸦青长衫，看起来颇有些瘦弱憔悴的男子，逢人便拿出一副画像，操着一口一听便不是京城本地人士的口音，向人们打听画像上的人：“…这位叔叔/婶婶/大哥/大姐，不知您可曾见过这画像上的人？这是我的娘子，早在十九年前时，有一次出门上香不幸走失了，扔下我和我们的孩子父子俩相依为命，好不可怜，若是众位曾见过她的，还请务必告知，我下辈子一定结草衔环，以报众位的大恩大德！”
本来京城身为全大周第一等繁华之地，哪日不出现几个打探亲人下落的外地人，这名男子只是这众多外地人中极寻常极普通的一员而已，照理引不起人们太多注意的。
关键是男子手里那副画像上的女子，实在是美得让人找不到词来形容，让所有瞧过的人，不论是男是女，都大受震惊，忍不住就与同伴甚至是周围不认识的人议论起来。
“这世间怎么可能有人美成这样？便是瑶池仙女下凡，怕也不过如此了罢？”
“我活了这么大，还从没见过这么漂亮的人，不对，不是没见过，甚至连想都没想过世上会有这么漂亮的人！”
“…我原以为嫣红阁的香浮姑娘已经是我这辈子见过最漂亮的女人了，如今方知道，连给这画像上的人提鞋也不配！”
“…只怕宫里的娘娘们也没有这么漂亮罢？不过贵妃娘娘不是说美得跟仙女儿似的，所以才能让皇上专宠这么多年吗，也不知画像的人和贵妃娘娘比起来，谁更美？”
众说纷纭的议论得多了，便有人在赞美艳羡之余，向手拿画像的男子提出质疑了：“你说画像上的人是你的妻子，可我说句不中听的，只看你这身穿着打扮，便可知你不是富贵人家出身，这么漂亮的女子，便是宫里娘娘都做得，怎么可能嫁给你这样一个穷酸？你怕是在青天白日的痴人说梦罢！”
立刻有人酸溜溜的附和：“就是，这样的美人儿，生来就该是被人捧在手心里，享尽荣华富贵的，怎么可能是你的妻子？旁的不说，只看美人儿的衣着打扮，随随便便一样首饰，便不是你买得起的，你别是机缘巧合从哪里捡来了这副画像，便发了癔症，胡说八道起来了罢？”
男子闻言，自然要为自己辩白，只差辩得脸红脖子粗：“我说的都是真的，画像上的人真是我的妻子，不然怎么谁都没得到这画像，偏我就得了？她真是我的妻子，只不过十九年前与我们走失了，她走失时，虽与我才成亲两年多，可我们感情向来很好，当然蒙上天垂怜赐给了我这样一个妻子，我又怎么可能与她感情不好，那也未免太不惜福了！所以她走失以后，我才会不怕丢人，拿了她的画像一个地方一个地方的细细打听，如今京城已是最后一个我没打听过的地方了，若再打听不到她的下落，我都不知道自己还要怎么活下去了！”
说着红了眼圈，一脸的苦相，声音也带上了哭腔：“若哪位大叔大婶大哥大姐曾见过我妻子的，求大家伙儿千万告诉我，助我们夫妻早日团聚，我们夫妻一定永世不忘大家伙儿的大恩大德，后半辈子一定全力以报。”
众人听他说得可怜，不免都动了恻隐之心，纷纷与同伴和周边的人说道：“听他这么说来，画像上的人应当真是他的妻子了，只是我却没见过这人，你们见过吗？若是见过，就告诉他罢，横竖只是举手之劳，却可以助他夫妻团聚，也算是行善积福的好事。”
方才那几个说酸话的人却不依了，嚷嚷道：“什么行善积福，你们就知道这人不是骗子，难道骗子头上还要写着‘骗子’二字让大家都清清楚楚的瞧见不成？我们还是那句话，这美人儿一看就是大户人家的主子奶奶，岂是这样一个穷酸娶得起的，别是他侥幸得了人家的画像，故意在造谣败坏人家的名声，想谋取什么好处罢？”
说得男子大急，这回是真哭出来了：“我怎么可能拿自己妻子的名誉来开玩笑，若不是实在记挂她，想着不管她是生是死，我都要打听到她的下落，与她团聚，我又怎么可能拿了她的画像来让你们这么多人看！至于说画像上的她穿着打扮都不俗，不是我能买得起的，事已至此，我也没什么可遮掩的了，这副画像是她当年还没走失前我亲自替她画的，那时候我家里家道还没中落，我的爵位也还在，我当时身为堂堂广平侯，难道连几样好衣裳好首饰都替妻子置办不起了？”
这话说得人群再次轰动起来：“广平侯？这个男人说他曾经做过侯爷？那有这样漂亮的妻子，也就不足为奇了。”
“广平侯？我怎么没听说过大周什么时候有这样一位侯爷了？别是瞎充字号的罢？”
“咝…，好像二十几年前，先帝爷是曾封过这么一位侯爷，好像是为了嘉奖当年的首辅凌大人的功绩，瞧这人的年纪，自然不可能是凌相，难道竟是凌相的后人不成？”
就有人问男子：“你不会就是先帝爷时的首辅大人凌大人的儿子罢？凌大人当年可真是功勋彪炳，我听人说，至今凌大人的画像都还挂在奉先殿的名臣阁呢，本朝开国以来，也只有凌大人与另一位申大人是由文臣破例封了爵位的，原来阁下竟是凌大人的儿子，真是失敬，失敬！”
男子不必说正是凌思齐了，闻得对方的话，他立时满脸的羞愧，赧颜道：“凌大人的确是家父，只是在下过去十九年来，一直沉浸于儿女情长，忙着找寻走失的妻子，以致荒废了家业，也辜负了先帝爷和当今圣上的厚爱，竟致先帝爷赐给先父的爵位几年前被当今升上下旨虢夺了，在下实在是惭愧至极…”
这才有人想起了好像几年前，皇上的确曾下过一道虢夺广平侯爵位的旨意，一时谴责凌思齐儿女情长以致荒废祖业的人有之，叹凌相英明一世，后人却是如此不堪的人有之，赞凌思齐是性情中人、他妻子有福的也有之…总之就是说什么的人都有。
凌思齐待众人议论够了，才抱拳团团向众人作揖道：“在下虽愧对先父与列祖列宗，但事已至此，在下要找到妻子的心却是越发坚定了，劳烦各位大叔大婶大哥大姐回去帮我问一下各自的亲朋街坊，若是有见过在下妻子的，还请千万不吝告知，我还要在京城停留一个月的时间，如今就落脚在玉桥胡同的东升客栈，若是有谁能向我提供线索的，我虽家道中落了，多少还有点银子傍身，一定会有重谢的。多谢大家了！”
众人乱糟糟的都应下了，便是凌思齐不说有重谢，这样一件新闻，回去后他们也要向亲朋街坊说起的，何况如今他还有重谢，若是自家的亲朋街坊能得了那重谢，自己也能跟着沾光不是？
凌思齐遂又再次向众人团团道了谢，才开始收起画像来，还不忘向人群解释：“…我再去旁边的街道试试。”
不想他还未及将画像收起来呢，旁边忽然有人小声说道：“这画像上的人，怎么我瞧着竟这般眼熟，像是在哪里见过似的呢…”
那声音虽小，却被旁边的人听了个正着，立刻便有人问道：“这位太太说似是在哪里见过画像上的人，还请好好儿想想，到底是在哪里见过，若能帮上这位凌相公，也是功德一件不是？”
众人的视线瞬间都聚焦在了方才那说话之人的身上，凌思齐更是满脸激动的道：“这位太太，您真的曾见过我妻子吗，麻烦您好好儿想想，到底是在哪里见过她，若我们夫妻能因此重逢，您就是我们的大恩人了，我们一辈子都不会忘记您的大恩大德。”
声音的主人却是一位三十来岁的太太，看其衣着打扮，关键她身后还跟着个小丫鬟，当是出自小康之家。
如今见这么多人都看着自己，她不由红了脸，半晌方结结巴巴道：“我、我、我一时间又想不起来了，但我真的见过这画像上的人…”
急得凌思齐与众人忙都道：“您再好好儿想想，千万好好儿想想，我们夫妻（他们夫妻）能不能重逢，可就全靠您了。”
那太太被说得越发的慌张，急得一遍又一遍的自语：“我这到底是在哪里见过呢，瞧我这破记性，怎么偏就想不起来了呢…”
她着急，凌思齐与众人比她更着急，偏又不敢出声催她，甚至连大气都不敢出一口，堪堪憋得都快要断气了，才终于听她大喜过望的叫了一句：“我想起来了，我是在大觉寺见过画像上的人的，当时我去大觉寺探望我在那里当差的姐姐，无意见过她被人簇拥着走过，之后我姐姐告诉我，她就是当今皇上专宠了十几年的贵妃娘娘…我说呢，难怪画像上的人能美成这样，不美成这样，又怎么可能让皇上专宠这么多年…”
那太太话没说完，忽然就捂住了自己的嘴巴，似是终于意识到自己说了什么不该说的话一般，忙忙扔下一句：“不是，我没见过画像上的人，我都是胡说八道的，我什么都没说过…”然后拉起自己的丫鬟，便突出重围，很快消失在了众人的视线当中。
☆、第二十一回 天子之怒
听得那位急匆匆离开的太太说凌思齐手中画像上的人竟是当今皇上最宠爱的罗贵妃，围观群众里那些个胆小谨慎的人，立时也如方才那位太太般，做鸟兽状一哄而散了，惟恐一个不慎便惹祸上身的。
但这类桃色事件自来便是广大民众的最爱，何况还事涉皇家秘辛，能亲眼目睹这样大新闻的机会可不多，所以虽有一部分人离开了，留下继续看热闹的人却明显更多，而且还有越来越多的趋势。
就见人群当中的凌思齐满脸的难以置信，“我妻子怎么可能成了当今皇上最宠爱的贵妃娘娘？这怎么可能…一定是我的耳朵听错了，方才那位太太并不是这样说的对吗，你告诉我，是我的耳朵听错了对吗？”
说到最后，激动的揪起最近一个人的前襟，近乎疯狂的对着后者哑声嘶吼起来。
那人冷不防被他揪住，身体本能的往前倾了倾，才一把挣脱了他的手，没好气道：“你说话就说话，干嘛揪我的衣襟，你自己的耳朵有没有问题你自己不知道吗，况就算你的耳朵有问题，我们这么多人的耳朵可没问题，方才那位太太的确说了你画像上的人是当今皇上最宠爱的贵妃娘娘…我就说嘛，这么漂亮的人怎么可能是你的妻子，原来是你癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟拿了贵妃娘娘的画像在信口开河，仔细官府的人收到消息后，立时过来拿你！”
凌思齐仍是一副饱受打击的样子，失魂落魄道：“我妻子与我自来感情很好，我们还生了个儿子，如今就在京城做官，而且她出身范阳望族卢氏，有名的诗书礼仪之家，怎么可能做出改侍二夫之事，对方还是当今的皇上…一定是那位太太认错了，对，一定是的！”
人群里很快有人同情的接道：“那大觉寺可是皇家寺院，等闲人去不了的地方，方才那位太太说她姐姐在那里当差，那她应当不会认错了人才对，这位相公你还是趁早回去罢，若是你妻子如今跟的人是旁人，你兴许还能有说理的地方，可若对方真是皇上…你别陪了夫人还连自己也给折进去了，还是趁早回去另娶一房妻室，过自己的日子去罢。”
有人随即附和：“这天下间长得像的人虽不少，美成这样还一模一样的人可不多，若二人是双生姐妹又另说，可听你方才说来，你妻子是范阳人士，贵妃娘娘可是京城人士，二人怎么可能是双生姐妹？可见二人没准儿真是一个人，指不定前几年你丢了爵位，也与此有关也未可知，你还是听这位仁兄的，趁早回去罢，不然回头你丢的可就不只是爵位，而是脑袋了！”
“不，我不回去！”凌思齐却凄厉的叫道：“我一定要弄清楚，我妻子到底是不是就是当今的贵妃娘娘，如果不是，我便继续找她，哪怕找遍天涯海角也要找到她…如果不幸真是，哪怕对方是皇上，我上天入地，也定要为自己讨回一个公道，我倒要看看皇上做出这等夺人臣妻之事，还怎么在天下万民面前立足，老天爷又会不会继续容忍他倒行逆施！”
近乎疯狂的大喊大叫了一通后，凌思齐似是再承受不住打击似的，拨开人群便疯了一般往前跑去，很快便消失在了众人的视线当中，徒留给围观群众无边的猜测与无数的谈资。
连日来丰诚与孟行云便奉了凌孟祈之命，在京城大街小巷的各个角落秘查凌思齐的身影，遂早早分了工，丰诚在城东，孟行云在城西，然二人也不可能各个地方都亲至，便在各条大街小巷都安了人，令其一有任何可疑情况，便立时来报。
朱雀大街正好在城西，自然凌思齐在朱雀大街的这一番做作很快便被人报到了孟行云处，孟行云当即便带着人赶了过来。
只可惜已然迟了，哪怕孟行云在问清楚了凌思齐逃离的方向后，立时带人追了上去，依然什么线索都没查到，凌思齐就跟人间蒸发了似的，再次不见了踪影。
孟行云无奈之下，只得留了人继续在周边搜查，他自己则打马回了锦衣卫卫所，向凌孟祈复命并请他示下接下来该怎么办。
“属下听围观群众说，凌老爷拿着副画像，见人就问可曾见过画像上的人，说画像上的人是他十九年前不慎走失了的妻子，之后有人就认出了画像上的人，竟是…当今皇上最宠爱的贵妃娘娘，然后凌老爷就情绪激动的跑远了…都是属下无能，还请大人责罚！”孟行云三言两语把情况说了一下，便眼观鼻鼻观心的低垂下了头去。
本来孟行云对自家大人，如今也是未来的大舅哥何以定要秘查到凌思齐下落的行为还颇为不解的，他的想法跟丹碧的一样，凌思齐这样的人，让他死在外面才好呢，何必非要如此大费周章的找他？
如今他总算明白凌孟祈这么做的原因了，若凌思齐说的是真的，当今皇上最宠爱的贵妃娘娘真是他十九年前走失了的妻子，那岂不是意味着，罗贵妃…竟是自家大人的亲生母亲，自家大人竟是罗贵妃的亲生儿子？一旦此事被曝光于人前，自家大人的处境将不堪设想。
便此事不是真的，是凌思齐因怀恨自家大人，被有心人利用凭空整出了这档子事，凌思齐再怎么说也是自家大人的父亲，事后上面真追究起来，难道自家大人还能独善其身不成？
凌孟祈面无表情的听完孟行云的话，沉默了半晌，才冷声开了口：“你传信号给丰诚，让他即刻回来，我有话与你们说。”
“是，大人。”孟行云虽满心的狐疑，不知道自家大人要做什么，但也绝不会多问一个字，应了一声，便退下给丰诚放他们特定的信号弹去了。
约莫半个时辰后，丰诚回来了，事关紧急，凌孟祈也不拐弯抹角了，径自说道：“你们两个本就是我最好的兄弟，如今更是我的妹夫了，有些事，我也不瞒你们了。”
遂把自己与大皇子之间的仇恨，与宫里罗贵妃的瓜葛，陆明凤在发现母子二人相貌的相似后产生的怀疑和不怀好意，宁王的定要置自己于死地而后快，及自己与端王之下私下的往来…言简意赅的都与二人说了。
末了道：“听完我的话，如今我是个什么处境你们心里也该很清楚了，若你们还愿意追随我，自然是我之大幸，将来有我一日，便有你们一日；反之，我也不会勉强你们，我们兄弟合则聚不合则散，以后如何，就只能看你们自己的造化了！”
一席话，说得丰诚与孟行云先是震惊，尤其是丰诚，继而便恍然了，难怪他们总觉得自家大人很神秘，可要让他们说，他们又说不出来他具体神秘在哪里，如今总算明白了。
孟行云因先抱拳说道：“属下能有今日，全凭大人栽培与提携，更何况如今属下又蒙大人不弃，将妹妹许与属下，于公于私来说，大人待属下都是恩重如山，若属下在大人危难之际背弃大人，属下岂非猪狗不如？属下愿意继续追随大人，赴汤蹈火，在所不辞！”
丰诚闻言，忙也说道：“属下也愿意继续追随大人，没有大人，就没有属下的今日…”
说着忽然一时语塞了，索性一拳捣在了孟行云肩膀上，“靠，你把什么话都说光了，让我说什么，你好歹也留两句给我说啊！”
屋里原本沉窒的气氛就因着他这几句话，不自觉缓和了好些，凌孟祈一直紧皱着的眉头也总算稍稍舒展开一些了，郑重道：“异日端王殿下若能成事，有我凌孟祈一碗肉吃，便绝不会给你们汤喝！”
二人忙都抱拳道：“属下誓死效忠大人！”
凌孟祈点点头，带着几分自嘲沉声道：“不过这些都是以后的事了，总得我们先度过了眼前的难关才能有将来可言。”
孟行云便道：“不知大人需要属下们做什么，还请大人吩咐。”
凌孟祈就越发压低了声音：“之前我便一度怀疑人不是在安国公府，就是在大皇子府，可这些日子我安排的人一直监视着安国公府和大皇子府，却没有发现任何异样。不过经过今日之事，我的怀疑却得到证实了，人一定就在这两个地方，不然他不会出现得这般突然，又消失得这般迅速且不留痕迹。所以我打算让你们两个分头夜探安国公府和大皇子府，务必将人找到，找到以后…只留一口气就成！”
最后一句话，说得杀气腾腾的，若是凌思齐这会儿在，指不定又要被吓得魂不附体了，但他终究还是没将‘格杀勿论’四个字说出口。
“大人放心，我们一定将人找到！”丰诚与孟行云忙都应了。
凌孟祈点点头，嘱咐道：“这两个地方必定都是危机重重，这也是之前我一直没有让人去夜探的原因，既是没有完全信得过的人，也是怕白折了人还打草惊蛇，你们务必要小心，能将人找到并带回来自然就最好，若实在不能，也不必勉强，你们自身的安危才是最要紧的。”
孟行云心思到底比丰诚细腻些，因皱眉说道：“大人，这事儿早早晚晚都是要传到皇上耳朵里去的，就怕到时候皇上…杀人灭口啊，您可得早作打算。”
据大人说来，大皇子妃是因发现了贵妃娘娘和大人生得相似，所以才会产生怀疑，继而生出今日这番事端来的，那回头只要有心人将贵妃娘娘和大人放在一起一对比，凌思齐是不是在造谣自然一目了然，届时自家大人性命堪忧啊！
担忧之余，又忍不住暗自感叹，何以大人偏要生得肖母，而不是肖父呢，若是肖父，也就不会有此番这场祸事了，可见生得太好有时候也不是什么好事啊！
凌孟祈沉声道：“我知道，所以我待会儿便会去见指挥使大人，把事情原原本本的禀告他，请他即刻进宫去禀告皇上，看皇上是个什么意思，只要能保住性命，那便还有东山再起的机会。”
只要他能保住性命，经过方才凌思齐那一番闹腾，罗贵妃与宁王的声誉势必要大受影响，再加上前阵子曝出的张阁老的门生鱼肉百姓之事，宁王十有六七是与太子之位无缘的。
同样的，大皇子也将与太子之位彻底绝缘，皇上就算抓不到安国公和徐皇后策划此番之事的证据，心里也必定会认准事情就是他们做的，哪怕宁王上不了位了，也绝不可能立大皇子。
那届时端王少不得就要脱颖而出了，所以只要他能度过眼前这一关，以后不说坦途一片，至少也不会再像现在这般步步惊心！
打发了孟行云和丰诚后，凌孟祈略整了整衣装，便去了曹指挥使那里。
彼时曹指挥使还不知道凌思齐在大街上当众表演“千里寻妻”之事，京城发生的大小事再是瞒不过锦衣卫的耳目，总也需要一定的时间。
凌孟祈行礼后，便开门见山把事情的始末说了，末了沉声道：“属下没有直接进宫面圣的权力，且也怕皇上见了属下生气，所以少不得只能来求大人代属下进宫一趟禀告皇上，并代属下周旋了。”
曹指挥使虽一早便约莫知道凌孟祈与宫里有着千丝万缕的关系，不然他也不会一力的栽培提拔他，让他短短几年，才二十出头，便做到正四品的同知，锦衣卫数得着的人物了。
可他依然没想到，凌孟祈与宫里的关系竟会是这样，他竟会是皇上最宠爱的贵妃娘娘的亲生儿子，这样的事情不曝光则已，一曝光可是要出大乱子的啊！
曹指挥使不由张口结舌，一度以为是自己的耳朵听错了，半晌方回过神来，满脸凝重的道：“我这便进宫去见皇上，也定会代你周旋，只是皇上最终会如何定夺，我便不敢保证了。”
安国公与徐皇后谋划此事显然不是一日两日了，就算凌孟祈因着一些私人原因知情不报，锦衣卫也该早察觉到异常才是，可现下若不是凌孟祈主动找到他，他居然还不知道此事…万一皇上认真要追究起来，他这个锦衣卫都指挥使绝对难辞其咎！
“不过，”曹指挥使迟疑的顿了顿，又道：“如果你能递句话到贵妃娘娘跟前儿，贵妃娘娘一句话，只怕比谁的话都管用。”
贵妃娘娘应当还是很在乎这个儿子的罢，毕竟是自己亲生的，还有皇上，如今想来，对凌孟祈的关注也未免太多些了，待他的态度也未免太宽容了些…也许贵妃娘娘发了话，皇上真不会将他怎么样呢？那事后没准儿自己还得靠他提携，如今对他示好自然是利大于弊。
曹指挥使的心思凌孟祈自然不知道，不过对他能这般提醒自己还是很感激，因说道：“多些大人提点，属下理会得了。”
心里却仍没想过要主动去向罗贵妃求救，哪怕他其实早已因罗贵妃几次都侥幸捡回了性命，哪怕他因罗贵妃更是得到了许多明里暗里的好处，他依然过不了自己心里那一关。
曹指挥使说完，便匆匆进宫去了。
只可惜罗太后连日来凤体抱恙，皇上是日自午膳起，便一直陪着罗太后，一早便发了话，今日谁也不许去寿康殿打扰他们母子共叙天伦之情。
是以曹指挥使见到皇上时，天已黑透了，宫门也快要下钥了，若非曹指挥使因身份特殊，有特旨在身，早该被请出内宫了。
皇上听罢曹指挥使战战兢兢的禀报后，果然勃然大怒，抄起御案上的砚台便向后者砸去：“你这个锦衣卫指挥使到底是怎么当的，这么大的事，事先竟然一无所觉，真是废物，朕养你何用！”
曹指挥使不敢躲避，任砚台自自己头上滚落后，才强忍钻心的疼痛向皇上请罪：“都是臣失察，还请皇上降罪！”心里暗暗叫苦，瞧皇上气成这样，今日自己的老命不会就交代在乾元殿了罢？
所幸高玉旺壮着胆子及时劝住了皇上：“…当务之急，是将那信口雌黄的贱民找到，斩断谣言的源头，以免有损贵妃娘娘的清誉和宁王殿下的声望啊，还请皇上三思！”
皇上方恨恨下令：“立刻拿了朕的手谕，就说宫里发现了刺客，刺客如今朝安国公府和大皇子府所在的街道逃窜而去了，给朕挨家挨户的搜查，务必要将‘刺客’搜到，搜到以后，格杀勿论！”
“臣遵旨！”曹指挥使忙应了，跪着后退出一丈开外后，方起身急匆匆的去了。
余下皇上越想方才之事便越生气，喝命高玉旺：“立刻传施谦！姓凌的都不是好东西，朕今日不将他们全部杀光，难消朕心头之恨！”
☆、第二十二回 山雨欲来
“立刻传施谦！姓凌的都不是好东西，朕今日不将他们全部杀光，难消朕心头之恨！”皇上怒气冲冲的说完，觉得饶将凌思齐和凌孟祈父子并凌家所有的人都杀光，依然不解气，因又拍着御案恨声补充道：“诛九族，朕一定要将姓凌的诛九族，让他们永世不得翻身！”
高玉旺见状，知道皇上是动了真怒，不敢再劝他，惟恐一个不慎连自己也搭进去了，因忙忙跪下应了：“奴才遵旨，这便去传施统领。”却行退了出去。
却并不先去传施统领，而是招手叫来自己手下一个心腹小太监，如此这般吩咐了后者一通，瞧着后者急匆匆往重华殿方向去了后，才往乾元殿后金吾卫的值房传施统领去了。
一时施统领同着高玉旺抵达了乾元殿，正要进去见皇上，远远的却见罗贵妃扶着香橼的手娇喘吁吁走了过来，不但一应随侍的太监宫女都没带，罗贵妃还一身家常打扮，可见来得有多匆忙。
高玉旺自然知道罗贵妃是因何而来，压低了声音与早已低下了头的施统领道：“贵妃娘娘只怕有急事求见皇上，依奴才说，咱们还是等到娘娘见过皇上出来之后，再进去见驾罢，施统领怎么说？”指不定贵妃娘娘见过皇上以后，施统领也不必进去了。
施统领作为皇上的第一心腹，又岂会不知道皇上有多爱重罗贵妃，低声应道：“但凭公公吩咐。”
二人说话间，罗贵妃已行至二人面前了，二人因忙见礼：“给贵妃娘娘请安。”
罗贵妃却顾不得与二人说话，问了高玉旺一句：“皇上可在殿内？”得到肯定答复后，便甩开香橼的手，提裙疾步走进了殿内。
彼时皇上正气得脑仁发疼，在丹陛上来回的走来走去，瞧得罗贵妃进来，只消一忖，便知道定是高玉旺通风报信引来了她，立时向外暴喝道：“高玉旺，给朕滚进来！”
便见高玉旺连滚带爬跑了进来，跪下战战兢兢道：“皇上唤奴才有何吩咐？”
皇上冷笑道：“你如今是越发会当差了，是觉得朕这乾元殿待腻了，想去慎刑司遛遛了？”
唬得高玉旺磕头如捣蒜，一叠声的说：“奴才不敢，奴才不敢…”
罗贵妃见状，忙上前拉了皇上的手，笑道：“不干高公公的事，是臣妾一早便逼着高公公这么做的，皇上要罚就罚臣妾罢。”说着向高玉旺使了个眼色。