“你听见了？”
“我不是有意听的…就是正好听到那么两句。”
阿福和她头靠头：“为什么啊？”
“嫌她熏香熏的味呛了。”杏儿说：“杨夫人说话…我有一半听不明白的，不过我知道一定是很厉害的话。”
“杨夫人念过书。”
杏儿小声说：“看起来那么瘦，训起人来嗓门可大啦。”
嗯…阿福可以理解，杨夫人训人时和平时的精神气儿不是一个水准。平时象木头，一要训人的时候，那就是木头浇了猛火油…
也是，阿福想，得理解她。这辈子也没嫁人，她年纪也不小了，过了这几年不知道还有没有日子了，不趁这会儿训人，将来想训也训不了啊。
“阿福姐，我觉得，过几年，我们要不出宫，留在宫里做个人夫人，也挺好啊。”
阿福意外的转头看她：“为什么？”杏儿不是一直惦记要出宫的吗？
“唉，我也说不清，可我觉得，当夫人，挺不错的。”
阿福瞅瞅她，又咬了一口饼：“你呀，再长两个脑袋，再说吧。”
“再长脑袋？”杏儿说：“你是说我笨吧？我可以学啊，上次不是听人说了嘛，有什么，事定成来着？”
有志者事竟成。
阿福咬着饼笑。
行，有个盼头儿也好。
阿福干活象以前一样卖力，不过心里隐隐也有了个盼头。
她盼的和杏儿不一样。说不上来谁盼的东西更遥远。
也许杏儿的盼头遥远，她的近。
不不，杏儿的盼头可以达到，她的…恐怕到不了。
中午时贵人午睡，她们没那个福气睡。领东西的差事她们做不来，送东西的差事还轮不着，就做针线。大些的宫女指派的，还有她们自己的。袜子破了得补，鞋底磨薄了，找些杂布来，再找些浆糊，要做鞋，得先打鞋底。这是门手艺，杏儿不会，阿福做这个做的很好，在家娘没有空，阿喜和她的鞋都是她做的。
阿喜…不知道现在怎么样了。刘家待她好吧？刘昱书待她也好吧？
“阿福姐，你真是样样拿得起放得下啊。”
阿福笑笑，忽然想起件事，抬头说：“你可不许再给我揽事，我帮你打鞋底可以，可不会再帮你帮别人！”
这话有点拗口，不过杏儿陪着笑说：“当然不会啊。”
鞋面儿上可以扎花，但是这会儿阿福手指直哆嗦，裁剪还行，绣花针绝对捏不稳。
上午干的活儿有点多。
新鞋一做好，杏儿就赶紧套上了脚，在屋里走了好几步。
“怎么样？大小合适吗？”
“！”杏儿用力踩了两下，又跳了两下，喜孜孜的说：“阿福姐，将来谁娶你，真有福，能穿这么软和合脚的鞋。”
“去，谁跟人似的，就看重这么双鞋了。”
可是真别说，还真有人，就看重这双鞋了。
杏儿踩了水，鞋湿了，就搭在石头边儿，光着脚继续拔墙跟儿的草。
“早知道一开始就该把鞋脱了再干活儿的。这些草拔了也会再长，怎么也拔不完。”
“天冷了，你让它们长，也长不出来。”
两个人都低着头干活儿，冷不防身后有人问：“这鞋，谁的？”
阿福抬起头，瘦干干的杨夫人不知道什么时候站到她们身后了，手轻轻拎着那只还滴水的鞋。
两个人一起行礼：“见过夫人。”
杏儿大着胆子：“是我的鞋。夫人，我不是有意思把鞋晾这儿，因为刚才干活儿弄湿了，所以…”
“你自己做的？”
阿福抬起头：“回夫人，是我做的。”
“嗯，手艺不错。”杨夫人看看鞋底，又看看鞋口：“特地学过？”
“在家时做过。”
夫人把鞋子又轻轻放下，掏出手绢擦手。
她走了，两个小姑娘才松口气。
“呼——”杏儿松口气：“吓我一跳。”
“没事儿，没事。”阿福说，不过她也有点紧张。杨夫人看人的眼光真利——就是心里没鬼也被看的心虚起来。柳夫人欠缺她的这份气势，韩夫人呢，又没有她的心计。
第二天阿福就被杨夫人单叫了去，让她以后不必做杂活，先照着鞋样，做两双单鞋出来。
“不必花哨，舒服最好。”
杨夫人没说鞋是给谁做的。可是这宫里的男式鞋子，还能是给谁做的呢？
正文 十 固皇子 上
“这鞋子，是给…做的吧？”
杏儿说到中间两个字的时候声音变低了
她终于知道要小心了，阿福也说不上来自己是心酸还是欣喜。
在这宫里不小心是不行的。阿福看杏儿，好象在看自己的另一个妹妹一样。和阿喜不同，阿喜虽然在家时也依赖阿福，但是更多的时候她会找娘。阿福摸摸她的头：“嗯，你帮我把线在水里浸一浸，再阴干，我要用。”
杏儿高高兴兴的去浸线了，能帮上忙让她觉得自己特别有用处。而且，这是给贵人做的鞋啊！说不定这鞋一交上去，自己和阿福姐就不用做这些粗重活计，也不用整天穿着这种老气难看的绿颜色衣裳，杏儿觉得这身衣服的颜色真象自己家乡河汊里的老蛤蟆一样，那么丑，绿的那么暗沉。
杏儿看见过，宣夫人身旁的大宫女，穿着银红宫装，领口束着雪白的丝绢，绢上通常会绣着不一样的花纹，好看极了。杏儿想，要是自己也能穿那么一身衣裳，那领口一定要绣上一大朵杏花，用最好的丝线绣！
杨夫人给阿福的是最好的材料，不过阿福只选了贵人们不爱穿用的棉布出来。打浆子的时候打的既不稠也不稀，捶布时也特意的下功夫，最后是鞋面，阿福以前给阿喜绣过莲花鞋面儿还有白兔子鞋面儿，这些花纹当然都不适合绣在这双鞋上。也给哥哥朱平贵做过鞋，不过那是素面的，不用扎花。
阿福不知道宫里有什么花样是忌讳，有心想去找紫玫打听，结果紫玫偏偏不在，和她同屋的另一个从德福宫过来的宫女也没在屋里。
于是阿福最后交给杨夫人的，是素面青布鞋两双。
杨夫人仔细看过，没说什么，就让阿福依旧去做事情。
杏儿守在园门边，小声问：“怎么样？怎么样？夫人说什么？”
阿福摇摇头，心里也有点悬悬的：“什么也没说。”
杏儿扁着嘴，小声抱怨：“我就说那鞋面太素了，就绷了一圈线什么也没绣，夫人怎么可能看得上眼嘛…”
“好了，干活吧。”
阿福昨天夜里睡得晚，她把鞋口反复揉搓，搓的软软的了。
搓鞋时她想了些事。
想到前一世，得到一双崭新的，红色的小皮鞋，高兴的很，新鞋很快把脚磨破了，还舍不得脱，忍痛也要穿着。
真笨啊，为了那点虚荣，连路都走不了了。
其实一双好鞋，重要的不是它是不是漂亮，而是穿着是不是合脚舒服。
阿福平静的干活，吃饭，补衣服，补帐子。太平殿给她们的帐子上有破洞，不知道是虫吃还是鼠咬的，前两天没发现，结果两个人都被蚊子叮了。阿福趁着吃过饭有空，把帐子简单补了起来。外面天气不好，闷热的很，一丝风都没有，杏儿提了水来两个人都简单的冲了澡，然后吹灭烛火睡觉。
半夜里的时候，阿福被惊醒了。
一道闪电，接着是一道惊雷。
阿福穿鞋下地，急忙去销上了窗子。大风扯得窗扇格吱格吱响，窗户颤的好象随时都会被刮走。
屋里漆黑，又一道强烈的电光亮起，隔着窗子依然将屋里映的惨白一片。
阿福胆子并不小，起码以前她没怕过打雷。
可是不知道为什么，也许是这雷声太响了，每一声好象都敲在胸口，敲的她坐立难安。
急雨落了下来，哗哗的雨声霎时间将空白的耳朵灌的满满的。
“啊，下雨了。”杏儿从帐子里伸头出来：“下下也好，能凉快些。”
阿福摇摇头。
热了许多天，下场雨是好事。但是，这雨太急太大了…
久旱逢甘霖是喜事，久旱逢暴雨可算不上。
阿福有心惊肉跳的感觉，杏儿打个呵欠：“睡吧…好在没晾什么东西在外面。那些花打坏也就打坏吧，明天起来再说。”
是啊，那些花…恐怕明天一定是狼狈不堪惨不忍睹了。
阿福再倒回床上，可是怎么也睡不着了，辗转反侧几圈，杏儿的声音低低的传来：“阿福姐，你也睡不着？”
“嗯。”
“咱们挤挤吧，我也觉得今天这雷打的真让人心慌。”
两个人挤到一张床上，枕头挤一挤并在一起，杏儿嘻嘻笑着钻进阿福帐子里来。
“阿福姐。”
“嗯？”
“你想家吗？”
阿福有些迷惘，脑子里似乎有些想法和情绪，但又抓不住。
“有点想。”
“我可想家了，我想我娘，想我弟弟，想我家大黄…”
大黄是条狗，杏儿家养着看家的。
“还想我们姜家村头那棵大槐树。不知道…这辈子还能见着不。”
虽然这样说，杏儿并不怎么悲伤，也许思乡的情绪，会随着岁月的流逝而渐渐累积起来，现在的杏儿，还没有那样浓的乡愁。
说着说着话，两个人都睡着了。
这雨足足下了一夜，到天亮时还是倾盆大雨没有一点要停的意思。
因为下着大雨不用干活，杏儿倒是很高兴，可以偷上一天懒了。她找了根绒绳出来：“阿福姐，咱们翻绳吧？”
“好。”
翻绳戏每个女孩子都会的，只是有人手巧翻的多，有人手笨容易出错。
来回翻了一会儿，低着头脖子都酸了，阿福先停下手：“不翻了，趁下雨做点活计吧。你上次不是说让我给你绣杏花的吗？”
“哦，好！”杏儿兴高采烈把汗巾翻出来：“绣在这头吧。线我都预备好了。”
那是一把颜色很嫩的丝线，一看就知道不便宜。
“哪里来的线？”
“跟紫玫姐要的。”
阿福有些讶异：“你不是怕她么？”
“其实…紫玫姐人还好啊，而且咱们一块儿从德福宫过来，她是大的，当然得照应咱们你说是不是？”
阿福用弓子把汗巾绷起来，拈起线来看看：“还粗，再劈作两股好。”
“哦。”
杏儿老老实实的在那里择线，外面有人喊了声：“阿福在屋里吗？”
阿福怔了一下，把弓子放下，过去打开门。
门外面是太平殿的宫女佳蓉，点个头说：“夫人叫你这就过去，锦书阁。”
“好，我这便去，劳烦姐姐了。”
佳蓉点个头，没多说什么就去了。
“夫人喊你什么事呢？”杏儿好奇的问。
“去了才知道啊。”
锦书阁靠太平殿后头，平时她们不用来打扫。阿福撑着伞匆匆走到回廊下，把伞收了，再掸一掸溅到身上的水，上身还好，裙子和鞋湿了大块。
两个宦官站在门前，其中一个竟然是刘润！
虽然大家都在太平殿，可是这几天都没见到他。