卓北安听到她细细的话语，春草般温软，却又尖锐直达心肺。
劝慰的话不知从何说起，他只知道她想求的答案差一点便脱口而出，如果她没有倒下的话。
“夫人——”
秋璃的尖叫声刺破满厅悲哀。
衣袂飘过，秦婠的人直直倒下，像断根的木。
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“秦婠，来日待你我万事皆定，我带你重回掖城，去看看你眼里的满城黄沙、天地无垠，偿你夙愿，可好？”
“言不由衷！你若想学，我便倾囊相授，你能学多少便是多少，可好？”
“我会告诉你我是谁，但不是现在。小婠儿，我要你心甘情愿成为我的妻子，不是因为诡计，不是因为宿命，不是因为身份，只因为我这个人。等我回来，等你十八岁，给我一个答案。”
梦里萦绕不去的，都是昔日承诺…
等他回来。
他不守信用。
没有带她去看她的满城黄沙、天地无垠，没有教她她想学的东西，没有给她过十八岁生辰，没有听到她的答案，没有告诉她他是谁。
她连自己爱的人是谁，都不知道，逢年过节、生忌死忌，香烛纸衣要烧给谁，她也不知道…
她知道自己动情，知道自己爱上他，可她未曾料到，情已入骨。他不在的每一天，她都若无其事地生活，尝试当一个真正的侯夫人，因为他说过他将来要做的事很多，而她想帮他，所以她在努力成长，成长成可以和他相互扶持的人，她的思念和感情，都委婉地写进那一张一张誊抄的批注中，然后在枕上期待他的归来。
这样的日子，孤单寂寞却也充实，累吗？累啊…可她甘之如饴，愿意为之努力。
但如今，没了他，一切都变得毫无意义。
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沈浩初遇难的消息传遍京城，镇远侯府原就是多事之秋，如今不啻雪上加霜，偌大侯府已乱了套。沈老太太在看到沈逍带回的沈浩初衣冠后哭晕，病重不起，府里无人掌事，连一贯要强的邱清露，这一回也没站出来主持中馈。
秦婠更是浑浑噩噩。
沈浩初不在，这里的人事物与她何干？她心中脑中俱是一片空白，什么都不想听，也不愿管。
“夫人，吃点东西吧？”秋璃端着粥坐床边劝人。
稀烂的粥煮得像水，喂入秦婠唇间，仍旧顺着脸颊流下，把秋璃急得红眼。屋里当下便有人哭出声来，蘅园失了男主人，女主人又这副模样，顿时让一众丫鬟失了主心骨般惶恐。
“哭什么？”听到哭声，秦婠转头看向哭泣的人。
青纹拿着帕子哽咽打嗝。
消息传来后，除了第一日当着卓北安的面落过泪外，秦婠没再哭过，现在听到哭声，心中一阵烦躁，胃里翻腾作恶，干呕两口，待秋璃捧过漱盂，她却又吐不出来。
“砰——”她暴躁地将床头粥碗打到地上。
“不许哭！谁都不许哭！”秦婠喘着气道。
屋里人几曾见过她如此愤怒失态的模样，当下便被震住。她兀自掀被下床，两日未进米食，她的双腿虚软，人踉跄往外走去，秋璃忙从桁架上扯了外袍跟上：“夫人，你要去哪里？”
秦婠出了屋，阳光刺得她眼前一阵白花，她也不知道自己要去哪里，要做什么，只漫无目的地走，可才踏出槛，就见两个仆妇爬在木梯上换蘅园门口的宫灯，要将两盏写着“奠”字的白灯挂上。
她身体陡然间一震，推开秋璃冲了过去，劈手夺过灯扔在地上，厉声道：“谁让你们挂的？”
两个仆妇吓了一跳，忙道：“是…是二太太…”
“滚！不许挂！”秦婠伸脚将灯踏扁，“他没死！”
那两人被吓得不敢动，秋璃忙推了她一把：“还不快走！”两人方跑走。
秦婠呆呆看了灯笼半晌，问秋璃：“这是怎么回事？谁下的命？”
秋璃咬咬唇，道：“老太太病倒，大奶奶也不管事儿，夫人你又…所以二老爷和二太太就拿主意…用侯爷的衣冠…要治丧…”
秦婠的拳在袖里攥了攥，忽然拔腿飞跑。
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镇远侯府外来往的路人都不禁要打量侯府几眼，侯府门口一群穿着素麻丧衣的下人，正在布置，朱管家抹着眼站在石阶下指挥，让人把幡和灯笼挂正，再上白幔。
漆黑的“奠”字，刺目非常。
何寄驾车到了沈府外。从秦婠离开大理寺开始，他就再没见过她了，如今沈浩初死的消息传开，沈浩武的功课也停了，他进不去侯府，只能在外面看着别人布置“自己”的丧事。消息陆陆续续地传出来，他祖母病倒，秦婠也倒下，他心急如焚，特地找了连氏，以秦家的名义过来探望。
可刚从马上下来，他就看到门内冲出个人不由分说地推开布置丧仪的下人，将挂了一半的白幔通通扯下。
“夫人，使不得！使不得啊！”朱管家慌忙喊起，上前要拦人。
秦婠却不听劝，疯了般扯白幔，又把地上还未挂的灯笼通通踩烂，何寄见状忙也跑上前要拦她，一声“秦婠”才刚出口，便闻得“铮”一声，竟是秦婠将他腰间佩剑拔出，劈向挂好的幡和白幔，将那幡与幔削得稀烂。四周的人被她这疯狂的举动闹得措手不及，也不敢冒然上前，只有何寄一掌箍住她的手腕，问她：“你在做什么？”
她甩开他的掌，拿剑指着众人：“我告诉你们，他没死，不许布置。”
何寄见她脸色苍白，发髻凌乱，整个人瘦得脱形，心里已痛到窒息，刚才那一握，她的手腕只剩伶仃细骨，叫人忧心。
“夫人…这，这是二老爷吩咐的。”朱管家为难道。
“我不管！这是镇远侯府，我是镇远侯夫人，我说他没死他就没死，谁再提这件事，就给我滚出侯府！”秦婠厉声道。
朱管家和下人见她疯状，尽皆噤声，她收声后便又提剑冲进府里，何寄再顾不上别的，当下跟着她跑了进去。她跑得飞快，拣着就近的小路，弯弯绕绕，多亏何寄还有记忆，所以跟上了她。
她去了侯府居闲院，那里果然正在搭灵棚。
灵棚搭了一大半，白布丧幡齐备，满目皆白，棚里正有好些下人进进出出在忙碌，看到提剑冲进来的秦婠都愣住，秦婠一语不发，只执剑毫无章法地劈削，将两侧的纸扎丧幡削得稀烂，下人们被吓得逃出棚去，一片惊声乱语。
何寄赶到时，正逢秦婠后继无力，撑在桌上不住地喘气，剑尖垂地，外面围了一整圈的下人窃窃私语，都道夫人疯了，秦婠将剑一扔，吓得人心头跳起。
“把灵棚拆了！他没死！尸骨未现，他就没死！不许治丧，不许哭！”她赤红双目，盯着众人。
众人面面相觑，不知该如何是好。
何寄拨开人群冲到她身边，拾起剑，沉声道：“秦婠！”
“连你也要和我说他死了？”秦婠抬头，一双眼布满痛怒。
何寄忽然语塞，半晌方道：“你撕烂白幔，踩烂奠灯，拆了这灵棚，又能怎样？能让他回来？”
一句话，说得秦婠顿怔。
何寄见她冷静，小心翼翼劝解：“秦婠，我知道你难受，但是…”
她却自言自语打断他：“是啊，我不能让他回来，我在这里怎么让他回来？”
“秦婠？！”瞧她又有些魔怔，何寄急了，他不知道她在想什么。
她却不管不顾地往外去：“备马车，我要去大理寺找卓大人。”
————
自沈府回来后，卓北安的心绪就没宁过。心绪不定，黄氏那案子查得就慢，审了半天也没有头绪，他只将沈从远先放回去。
那日他眼睁睁瞧着秦婠晕倒，却什么都帮不到，如今也不知她怎样了？镇远侯的消息已传得沸沸扬扬，听说侯府在着手准备丧事，她应该很难过吧？
每每想到她痛不欲生的眼神，他就无端心疼，痛到呼吸都难。
提笔写了两个字，他又将纸揉成团扔到地上，地上已满是纸团，他正要再取新纸，外头衙役忽然跑进来：“大人，镇远侯夫人求见。”
很快，卓北安就在厅中见到秦婠。
秦婠脸色很差，他从没见到她这般模样，像一身活力都被抽空，透着死气。
“夫人，你…”卓北安迎上前去，心脏像被人用力掐紧。
秦婠尚未开口，便要跪下，将卓北安惊得忙伸手托着她的手腕将人硬生生拉起。
“不可！”卓北安无论如何，都没办法受她这一拜，“夫人有话便说，只要卓某办得到，卓某一定替夫人完成。”
他知道，秦婠有求于自己。
“北安叔叔，我求你，带我去找他！”秦婠反手拽住他的衣袖。
卓北安未料竟是这样的要求，他不由蹙紧眉头，道：“秦婠…去不得，泰岩一带很不安全，又有人要置你死地，你出了京城，会很危险。”
“我不在乎，不就是死，我也不是没死过。”事已至此，她也不管自己的话会不会叫人惊讶，只管说，“我和他一起回来的，要死，我就和他一起死。反正我没亲眼看到尸骨，我绝不承认他死了，求你带我去吧。”
一句话，说得卓北安和跟来的何寄都失神。
用情至深，她没给自己留后路。
一时间百味杂陈，分不清喜怒忧愁痛，一世所求，都叫那人得走了。
“我…”卓北安心中大恸，情绪起伏剧烈。
“要是你不方便，那求你派两个人带我去，去找到他车马和随扈尸体的地方，我自己找，好不好？我求你。”秦婠仍在哀求，瞳里是被碾碎的光芒，像渴求，又像希望，寄在他身上，“你当初说过，会帮我带回他，我就求你这一件事，帮我找回他，不管是生是死，好不好？”
“好，我…亲自带你去…”卓北安托起她。
他一辈子没踏出过京城，为了她，冒死走这一趟，他愿意。
可这决定刚下，屋里便有人惊声叫起：“大人！你怎么了？快，快请大夫。”
秦婠刚刚有了点期盼，那星火突然又黯淡。
卓北安唇间沁出血色，染红他浅淡的唇，一滴、两滴、三滴…滴滴落在素白衣襟上，像绽开的红梅，触目惊心。
她怔怔看着，心里陡然一阵尖锐地疼，他却在笑着，说：“好，我带你去。”那笑渐渐消失，山峦一样的男人倒下，她伸手去扶，却扶不动他，跟着跪倒在地。
“北安——”
意识陷入浑沌前，他只听到她叫自己的名字。
没有“叔叔”两字，更加动听了。
作者有话要说：京城看腻了吧，新地图读取中。
今日有事，提前更新。
第136章 离京
大夫很快被请来，连卓北安的兄长也被请来，屋门紧闭，病势危急。秦婠被隔绝在门外，满心不安歉疚，神情恍惚地盯着屋中灯火直看。
暮色已沉，窗纱下人影晃过，却迟迟未见人出。
“放心吧，不会有事的。”何寄轻声劝她，她已在这里站了近一个时辰，谁劝都不走。
“是我的错，我若不作此过分之求，他不会…”秦婠心中难安，沈浩初的事与卓北安的病，忽似两重沉峦，压在肩上，叫人透不过气来。
是她太自私，忘记他宿疾在身。
要是卓北安有个三长两短，她…她万死难辞其咎。
门终于“吱呀”打开，卓北安的兄长拱手送走大夫，转眼看到秦婠，沉步行来，朝她行礼：“侯夫人。”
卓北安的兄长与卓北安只有三分相像，生得比卓北安粗犷些，浓眉阔额，内敛沉稳。
“北安叔叔情况如何？”秦婠却顾不上礼节，急问。
“急怒攻心，凶险非常。”他如实相告，看到她露出内疚忧心，方又缓和口气，“施过针，用了药，情况暂时稳定，只是一时半会还醒不过来。”
秦婠方松口气，待要再说，却听对方仍在继续说话，语气颇为严厉。
“舍弟自小身染顽疾，从未踏出京城半步，跋山涉水、周舟劳顿会让他的病情加重，若路上再有急险…他根本就…夫人，在下知你记挂侯爷，本不该阻止此事，但舍弟实在无法…”
“卓叔叔，你不必再说，秦婠明白。”她叫卓北安一声叔叔，自然也该唤他叔叔，“是秦婠的要求过分了，还望叔叔见谅。我不会让他涉险的，这件事，到此为止吧。”
对方轻叹，缓和语气歉道：“多谢夫人体谅。”
她勉强笑笑，往半掩的门里看去，目光仍是担心，他便侧身，请她入内探望卓北安，她收回目光，摇头淡道：“既然他已脱险，秦婠也不便再留，侯府事忙，就此告辞。”
语毕她欠欠身，转身走出几步又回头朝卓北安的兄长道：“若北安叔叔醒来，烦请代为转告他，泰岩之行不必放在心上，是秦婠鲁莽了。侯府之事我自会解决，只望他能好生保重身体，来日再叙。”
“好，夫人也多保重。”
秦婠便不再回头，一路直出大理寺。何寄单手按在剑上，沉默地跟在她身边，及至马车前，见她面色发沉，不由问道：“接下去你打算如何？”
她脱口回答：“自己去。”声音未落，人已钻进马车，厚帘甩落，不见人影。
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马车抵至镇远侯府门外，两盏白灯笼仍旧是高高挂起，黑漆的“奠”叫那白光衬着，悲凉沧桑。“秦婠，冷静些。”何寄见她跳下马车后就呆呆地看着灯笼，生怕她又似白日那般暴躁疯狂，不由劝道。
秦婠只道：“我没事，你回去吧。今日之事，多谢了。”
何寄觉得她似乎和从前不一样了，可哪里不同却又说不出来，便只这恍神的功夫，秦婠已大步进了侯府。
出去的时候，她没带丫鬟，回来时也只身一人，秦婠去了丰桂堂。夜色已沉，丰桂堂里灯火明亮，有啜泣声响起，沈从海、宋氏与沈浩文正在厅间坐着商议沈浩初的后事，老太太倒在榻上，紧闭着眼，呼吸粗重，痰音浑浊，对他们的话置之不理。
“这秦婠也太不懂事，浩初都已经…她身为妻子，身为镇远候夫人，却在这个时候任性发疯，还私自出府，搅得这后事也办不安宁，我们浩初可怜哪。大嫂，她是你的儿媳妇，你怎不管管？”宋氏抹着泪哭道。
“她行事自有分寸，今日这般行径，肯定有她的主意，老太太，还是待她回来听听她的解释吧。”小陶氏正在老太太身边替她揉背。
宋氏帕子一甩，用肿得核桃大的眼睛看她：“大嫂这是在替她开脱？当着外人的面在咱家大门口把奠物砸个稀烂，又拆了灵棚，这就是她的分寸？可怜我们浩初，人都走了还不得安生。大嫂，就算你不是浩初的亲娘，那也是你姐姐的儿子，是你从小看到大的，你怎不心疼心疼，反倒纵容她的行径。”
“大嫂也说她是我儿媳，我如何管教她，不需要大嫂在这里指手划脚。你又怎知我不心疼浩初，莫非只有像大嫂这般哭天抢地方是心疼？”小陶氏停下动作，转眼冷瞪宋氏。纵她是个怯弱的人，这时候也被激出几分怒气来。
“老太太，我不过一片好心，你看…”宋氏哭得更大声了。
“母亲，别说这些了。”沈浩文见老太太蹙起眉头，便打断宋氏的话，“我们过来是商量如何给二弟办身后事的，不是来吵架和告状的，弟妹也是心里悲痛难抑才会如此，又何忍责怪于她。”
“后事，如何料理？”老太太这时方开了口，声音虚弱不堪。
“明日恐怕就有人上门吊唁，灵棚我让人今晚连夜搭起，白绫也已经扯了几匹赶制丧服，寿棺我找我朋友先匀了副上好的楠木棺，已经将浩初衣冠放入，其余香烛纸马这些，明日再说，还有超渡的和尚，对了，最好还要请几个招魂的道士，毕竟浩初他客死异乡…”这回却是沈从海开口。
听到“客死异乡”这四字，老太太情不自禁又老泪纵横。
“不必了。”清冷声音传来，秦婠在帘后听到一切，踏进堂间。
“秦婠！”小陶氏见到她，忙从榻上下来，“你回来了？怎么一个丫鬟也不带在身边？”
秦婠木然走到厅中，二话不说便先跪下，只朝老太太道：“孙媳妇求老太太一件事，求老太太让我去泰岩。仅凭他人三言两语，若不能亲眼见到他的尸骨，我不相信他死了。若生，我与他同归，若死，我也将他尸骨带回，亲手安葬。”
纵是黄土十丈，她也要将他刨出带回。
“你又发什么疯，这事打发下人去做不就成了，你一个妇道人家跑那么远去到底要做什么？”宋氏歇了泪道。
沈浩文却道：“是要亲自去看看才好，我…”这事本应他去才对，可他那自顾不暇，两个孩子仍旧没有消息，邱清露已担心到要崩溃，他根本走不开。
“浩文，你陪她发什么疯？”宋氏拍案，她自不会让儿子去泰岩，那地方山洪爆发成灾，死伤无数，流民纷杂，必不安定。
“若不叫我亲自跑这一趟，我绝不承认他走了，便是闹到皇上面上，我也还是这样说。我是他的妻子，朝廷封的镇远侯夫人，我不承认，谁敢说他死了？！”秦婠抬头，盯着宋氏。
二房心思她如何不知，沈浩初若死了，她又没有子嗣，爵位空出来，即便夺情降等袭爵，也是落在二房身上，他们自然盼着沈浩初死。
宋氏被她恶狠狠的眼神吓得言语一滞。
秦婠又朝老太太拜倒：“求老太太成全！”
沈老太太已经睁开双眼，按着小陶氏的手坐起身来，踉跄走到秦婠面前，道：“你真的能把浩初给我带回来？”
秦婠只看到老太太趿的鞋：“孙媳妇一定把人带回来。”
不论生死。
“好！”苍老的声音长叹一声，“把灵棚撤了，告诉外边的人，我孙子没死！我等你回来！”
这话说到后来，只剩嘶哑。
“谢老太太成全。”秦婠叩头。
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焚了把宁神的四雾香，淡雾缭绕而起，氤氲满屋，屋中烛色明亮，所有烛台上的蜡烛都被点起，将夜晚照得如同白昼。秦婠坐在书案后，像沈浩初从前那样，端端正正坐着，手执狼毫沾墨，字斟句酌地落笔，在纸上写下娟秀字迹。
这信，一写就是三封，从天黑写到天明。
“收拾得如何了？”罢笔之时，秦婠问秋璃。
秋璃带着两个丫鬟收拾了一宿的行囊，正在犯愁，总觉得带得再多也还是缺这少那，她没有出过这么远的门。秦婠扫了两眼，淡道：“咱们不是去玩，那地方如今洪灾肆虐，必引得流民四乱，不安宁，这些东西都别带了，挑最朴素的衣裳，要最普通的马车，水和干粮多备些，轻车简从吧。”
她拣去了一大半东西后，方又叫来奉哥奉嫂。