谢向意听了母亲的话，也觉得自己大惊小怪了。可她总拜托不了心底的那股子不安，因为她如此不安，也是有原因滴，“娘，自咱们离开益州赶往顺天，这一路上足足用了三个月，除了最初的一个月，夜间住宿的时候，我曾见过谢向晚几次，随后的两个月，以及来京后的这一个月，足足三个月的时间，我却再也没有见过谢向晚啊。”
谢向意拧着细长的眉毛，“其实不只是我，就是娘亲，应该也有至少三个月没有见到谢向晚吧。”
几个月的时间或许不长，可也不短呀，足够让一个病弱的人调养得如常人般，也尽够一个骨瘦如柴的人将失去的肉肉补回来呢。
袁氏听了这话，表情有些古怪，她挪了挪身子，道：“是，咱们确实有三个月没见那丫头了。不过，蓁蓁，你放心，谢向晚几个月闭门不出，不是因为养好了身子，而是、而是病情又发生了反复。”
谢向意讶然，“娘，您怎么知道？爹从来不在西苑说东苑的事儿，家里人也不许乱传谢向晚的病情，您、您又怎么——”
忽然，谢向意似是想到了什么，猛地瞪大了眼睛，直直的看向袁氏，“娘，她、她…您、您，不会吧？莫不是下毒？还是——”
难不成谢向晚的病与娘亲有关？
袁氏却坚定的摇头，义正词严的告诉女儿：“蓁蓁，我可以发誓，我从未命人给谢向晚下毒，更没有亲自动手谋害与她。”只不过命人给她送了件小玩意儿罢了，但绝对不是下毒哦。
袁氏这誓发得毫无鸭梨，连眼睛都没眨一下。
谢向意定定的看了母亲一会儿，见母亲目光丝毫不闪躲，且没有任何心虚的表现，这才舒了口气。她虽然对谢向晚诸多不满，甚至怨恨过她，但却从未想过害死她。
毕竟。她们是同父所出的亲姐妹。
另外谢向意也有属于自己的骄傲，想凭真本事打败谢向晚，而不是靠这些歪门邪道。
“那您又是怎么知道谢向晚的病情加重了？”谢向意转回刚才的话题。
袁氏讪讪的笑了笑，道：“我也是猜的。”
“娘~~”谢向意又不是三岁小孩子。哪里会被这样的借口糊弄过去。
袁氏无法，只得说道：“也没什么，蓁蓁，你还记得吗，咱们离开益州后，赶路的时候，曾经错过了驿站和县城，最后不得不在一家荒废的土地庙凑合了一宿？”
谢向意想了想，点头，“嗯。确有此事，那时天气还冷着，幸好爹爹有先见之明，带了许多银丝炭，否则那一夜还不定有多少人冻病了呢。”
袁氏道：“就是那一夜。虽没有人冻病了，但却有人病情加重了。我看得清清楚楚的，程老太医拿着药箱去了谢向晚的马车，随后青罗那丫鬟便亲自守着个小红泥炉子熬药。而自那以后，谢向晚就再也没有在人前露过面，听说，她身上起了些不好的东西。”
当然这是官方的说法。而事实上，谢向晚会“病情加重”，还是拜袁氏所赐。
那日进入土地庙后，袁氏发现，此处位置偏僻，阴气极重。她拿着命人悄悄淘换来的罗盘在庙里转了一圈，发现了极阴的地方，并从那里发现了一块形状古怪、布满寒气的石头。
袁氏大喜，虽然她不知道那石头到底是什么东西，但其上隐藏的阴煞之气却一点儿都不比那个水晶吊坠少。
而那个吊坠儿。便是让谢向晚缠绵病榻三年之久的罪魁祸首。
这石头比那吊坠儿还要阴寒，那是不是说，此物的“功效”也比那吊坠儿厉害？
袁氏不是个犹豫的人，想到了就要去试一试，趁着一家人围坐在火堆边用饭的时候，袁氏便悄悄把那石头藏在了暖罗的身上。
至于为何不直接朝谢向晚下手，袁氏也是有考量的，毕竟谢向晚的目标太大，她若动了，会引人怀疑。
虽然这几年在她的不懈努力之下，谢嘉树对她的态度缓和了许多，可还没有达到无条件信任的程度，袁氏自是想害人，并不想与谢向晚同归于尽，所以她绝不会出现任何纰漏。
再者说，用恶鬼害人与下毒不同，不需要直接朝目标人下手，就算是暖罗戴着那石头，石头上附着着的恶鬼也会直接找谢向晚。呵，谁让她是至阴至纯的灵体呢。
袁氏的计划很顺利，之前谢向晚虽病弱，但还能时不时的在人前转一转。可自打土地庙那夜之后，谢向晚便再也没能走出房门一步。
安插在天香院的眼线回来报告，说谢向晚又得了怪病，浑身长满了红疹子。
现在天香院的丫鬟们整日收拾从益州带来的干花瓣和药材，据说，谢向晚每天都要泡药浴，否则身上不但有红疹，还会散发出一种熏人的恶臭。
听了这些，袁氏高兴得差点儿仰天大笑，解气，真是太解气了。哈哈，你谢向晚不是号称观音童女吗，我倒要看看，这世间，有哪个受菩萨庇护的“福女”会一脸一身的疹子，还散发着恶臭。
这样的人，根本就不是什么“福女”，是“霉女”、“毒女”才是。
也正是探听到了这个消息，袁氏才会一直积极的撺掇谢嘉树给谢向晚办一个盛大的及笄礼。
三年下来，袁氏也学会说一些好听的话，“老爷，大小姐及笄，乃是谢家全家的大喜事呀，可不能忽视慢待了…是，我知道大小姐身子不太好，可及笄礼乃是一个女子一生中最大的事情之一，如果办得太寒酸，慢说是九泉之下的姐姐，就是妾身也不落忍哪…这样也权当给大小姐冲喜了。没准儿办个盛宴，多多的请一些贵人来观礼，大小姐沾了喜气，或许病情能有所好转也不定呢…”
拉拉杂杂的说了许多，袁氏甚至还拿谢向意来说事，“老爷，妾身这么说，确实有私心。蓁蓁只比妙善小一岁。今年妙善的及笄礼办得好，明年蓁蓁的及笄礼便有例可循了。”
还别说，袁氏的最后一个理由说动了谢嘉树，想了想。自家初到京城，确实需要办个宴会什么的跟人交际一下。
询问了谢向荣、周氏和谢向晚的意见后，谢嘉树大手一挥，决定给大女儿办一个风光盛大的及笄礼。
亲眼看着谢嘉树给认识的贵人们写请柬，袁氏乐得心花怒放，嘴上还要不停的提醒周氏，该如何准备才能更风光。
袁氏的目的只有一个，她要让谢向晚在所有贵人面前出丑，名声扫地，最后只能缩在谢家做个半死不活的病秧子。
嫁人什么的。陆家二少爷什么的，更是没有她的份儿，没有！
听袁氏这么说，谢向意还是有些不放心，“听说。也只是听说。到底没有亲眼见到呀，除了东苑那几个人还有爹爹，谁也不知道谢向晚到底怎么样了呀。”
不是她心思重，实在是她把及笄礼那日的宴会看得太重了。
因为爹和娘都说过，那日会有许多京城贵妇前来观礼，其中，陆二少爷的表姨母靖国公世子夫人也会来。
谢向意从谢向安那儿探听过。陆二郎在家中不受祖母、母亲待见，倒是母亲的表妹靖国公世子夫人对他颇好。而陆二郎对这位长辈也很敬重。
谢向意想着，只要那日她好好表现，给世子夫人留下好印象，日后由她帮忙说项，自己和陆二少爷的好事或许就能成了呢。
陆离是谢向意从小就看上的夫君人选。这些年她这般努力，也是希望能嫁入陆家。妻子，做不成，做个贵妾也好呀。
谢向安那小子还说了，陆离对家中给他“代娶”的娘子很不满意。直说这次回京是为了解决这件事。
虽然陆离现在还没有动作，但谢向意相信，只要陆离对妻子不满，那么自己就有机会做他的妻子。
而最要紧的则是几日后的那场宴会，谢向意用力抱紧抱枕，暗暗下定决心：那日，她定要表现完美，好让陆大哥知道，谢家不止一个谢向晚，还有她谢向意呢。
…
二月十九日，清晨。
天还没亮，陈弈州夫妇便起来了，梳洗完毕，简单的用了点儿养胃粥，小夫妻两个便携手去给父母请安。
陈烈夫妇也已经起来了，一家子坐在一起用了早饭，陈烈便对夫人说：“今日隔壁有宴请，你带着儿媳妇去吧，去了好好与人相处，远亲不如近邻，咱们好歹是邻居，以后也要相互帮忙才是。”
陈夫人点点头，与谢家交好这件事，丈夫早就跟她说过了，个中原因她也清楚，“侯爷放心，妾身省得。”
陈烈扭头看向长子和长媳，陈弈州微微颔首，表示已经跟妻子说过了。陈烈满意的点头，叫上几个儿子，前往外书房研究邸报去了，这是陈家男丁每日必做的功课。
“母亲，不就是个盐商家的女儿及笄嘛，媳妇去也就是了，何必劳动您和弟妹呢！”
说话的是个二十来岁的年轻妇人，长得消瘦高挑，一张细长脸，颧骨微凸，两颊内陷，一看便是个刻薄的人。
陈夫人淡淡的扫了她一眼，说道：“没听到侯爷的吩咐吗？谢家是咱们的邻居，人家客客气气的下了请柬，咱们就该依礼而行。”言下之意，你算那颗葱，就算想去，人家也没请你呀。
说罢，不理这个令她不喜的庶子媳妇，陈夫人直接领着赵氏出了门，留下那刻薄妇人暗骂不已。
虽是邻居，陈夫人还是命人准备了马车。
坐在马车里，陈夫人并没有命令车夫出发，只见她微眯着眼睛，手里拨动着念珠，似是在想着什么。别看她爽快的答应了常乐侯，可让她一个侯夫人屈尊去个盐商家做客，她心里还是有些不舒服。
赵氏却撩起了车窗帘子，偷偷打量着距离自己大门不远的谢家。
一刻钟后，赵氏“咦”了一声。
陈夫人没有睁眼，只淡淡的问了句：“怎么了？”
赵氏忙回道：“母亲，儿方才好像看到定国公府陆家的马车了…”
第048章 何为惊艳
“猪苓香、威录仙、矛藿香、香草、干荷叶、甘松、山奈、白芨、天花粉、零陵香各二两，甘草、白芷、绿豆粉各半斤，对，就是这些药材，一定要上好的…”
天香院的廊庑下，青罗正耐心跟一个小丫鬟讲解着什么。
谢向晚是个念旧的人，搬到京城的新家后，依然将自己的小院命名为天香院。
当然，这个院子里并没有一株真正的木犀树坐镇，但为了应景，谢嘉树给女儿专门挑了一个前有芙蓉水榭，后有梅林的所在。
除此之外，谢嘉树还命人在新的天香院里建了个玻璃暖房，模样仿着扬州的建造。
而那些高薪聘请来的花匠，也都跟着主人搬到了京城，刚进府，还来不及收拾自己的房舍和行李，便急匆匆的跑到天香院的玻璃暖房里劳作。
经过一个月的努力，他们硬是将那些好容易从益州搬过来的花苗救活，有几株生命力格外旺盛的牡丹，竟提前绽放了花朵。
浓郁的花香弥漫，新的天香院或许不如原来的“名副其实”，但有了这花香映衬，倒也还原了几分旧貌。
至少，谢向晚很满意，命人给几个花匠每人都包了一个极大的红包，并传出话来，让他们继续努力，好好照料其它的花苗，待二月十九日那天，若能百花齐放，那就更好了。
大小姐一向大方，赏人的时候更是阔绰，这是每个在天香院当差的仆役的认知。
花匠们在谢家也不是第一天当差，他们知道，只要自己能圆满完成大小姐交代的任务，赏银什么的绝对亏待不了。
这不，怀里还揣着沉甸甸的银裸子咧。
重赏之下必有勇夫，花匠们使出浑身解数，争取将大小姐的那笔赏银挣到。
还别说。这些花匠确实有些本事，从前天开始，暖房里的花儿们便开始纷纷绽开。
今儿是谢向晚的生辰，亦是她及笄的大日子。暖房里的百花已然全部盛开，各种香味儿飘出，只引得外头的人纷纷探着脖子往天香院看。
在天香院距离正房不远的一处假山后，有个身着碧衣的小丫鬟正猫腰站在那里，耳朵伸得长长的，屏气凝神、大气都不敢喘的偷听廊庑下的对话。
“青罗姐姐，每次都要这么多药材呀？”
站在青罗旁边的是个十一二岁的小丫鬟，长得白白净净，眉眼清秀，唇边还有一对儿小梨涡儿。长得很是可爱。
尤其她此刻瞪得了眼睛，满脸惊奇的样子愈发天真烂漫，向来稳妥的青罗见了，也忍不住伸手掐住她的脸蛋儿——咦，手感不错哦。软软滑滑的，还颇有点儿肉感。
青罗喜欢，又顺手掐了两把。
小丫鬟被扯得脸都有些变形了，可怜兮兮的说道：“青罗姐姐，疼！”
两朵小泪花在眼里转呀转。
青罗讪讪的收回手，轻咳了一声，而后继续方才的话题：“这还算多？我告诉你。这都是大小姐做药浴是所用的，最初刚做的时候，用的药材更多呢。而且啊，除了药材，还要各种干花瓣、鲜花蕊，每天还要花叶上的露珠…”
回想起之前那段苦逼日子。青罗也不禁露出苦笑，一改往日稳重的作风，像个长舌妇一般，喋喋不休的跟小丫鬟絮叨起来。
小丫鬟的眼睛瞪得更大，小嘴儿微张。一副受惊过度的呆萌模样，“这、这么辛苦呀。”
因为青罗姐姐方才说了，这些药材要细细的研磨碎了，而后用极细密的白棉布包好，放在水里烹煮。
偏在天香院里，但凡是有关大小姐的衣食住用等物件儿，全都不许外人沾手，要由大小姐最信任的贴身丫鬟或者妈妈们负责。
而她，刚刚上任半个月的绮罗，便是天香院新提上来的三等丫鬟，正式被大小姐列为心腹来培养的好苗子。
话说半个月前大奶奶宣布她被大小姐选中的时候，她别提多高兴了，兴奋的一宿都没睡着。
近两年来大小姐因着身体的原因，很少在人前露面，引得许多家里的奴婢议论纷纷，还有那黑了心肝的刁奴在背地里嘀咕，说什么大小姐小时候太聪明了，将一辈子的福气都用尽了，如今得了怪病，恐怕活不过及笄咧。
尤其是三个月前，大小姐忽然闭门不出，即便是在路上，她也整日躲在马车里，吃饭喝水世甚至睡觉全都在车里，就连老爷和大爷，她也不见。
那时，又有心怀叵测的恶仆散布谣言，说大小姐之所以不见人，是因为没脸见人，倒不是说她做了什么见不到人的丑事，而是、而是她的脸上和身上长满了红疹。
从益州到顺天，足足走了两个月，这谣言虽是中途传出来，可却是越传越广、越传越真，弄到最后，好些多嘴的婆子还有鼻有眼的说大小姐毁容了，身上不但长红疹，还有恶臭，更骇人的是，这怪病还传染。
什么，你不信？
那你倒说说，大小姐也不是头一天得怪病，为何之前还让人探望，如今竟是连她最看重的二少爷也不肯见了？
分明就是怕这病传给家人啊。
更有那看热闹不嫌事多的婆子，故意做出“悲悯”的模样，幸灾乐祸的说：“唉，就是可怜了天香院上下几十口人哪。也不知是几世不修，竟落得如此下场…”
明明天香院的丫鬟厨娘还有粗使婆子都活得好好的，在那些刁婆子嘴中，却已经是个死人了。
更让绮罗不忿的是，这谣言愈演愈烈，发展到后来，大奶奶要给几个院子添补人，住在谢家后街的世仆们个个摩拳擦掌，拼死了寻关系、走门路，希望自家的女孩子能被选入内院当差。
大奶奶的锦绣园，大爷的书房，二少爷的无忧苑，甚至是厨房、针线房、花房、库房这样的地方，也有大把的人往里扎。
惟独大小姐的天香院。竟冷冷清清的无人问津。
巨大的反差，让大小姐再次陷入了被人“可怜”的境地——啧啧，曾几何时，天香院是谢家世仆打破头都想去的地方。结果却成了冷宫，竟是连八个小丫鬟都凑不齐。
听了谢家后街新鲜出炉的“八卦”，绮罗怒了，不顾父母姐妹的劝阻，自己跑到管事娘子跟前报名，并且苦求管事娘子，定要让她去天香院当差。若是能近身服侍大小姐，那就更好了。
“早就听说李家二妞有点儿傻，没想到竟傻到这个地步了，好好的厨房不去。非要去天香院找死！”
这是包括绮罗家人在内的所有谢家后街的居民们的心声。
“哼，我傻？你们才傻呢，”原名李二妞，现名绮罗的小丫鬟河豚一样鼓起了腮帮子。
她有时反应确实慢了些，可并不是真傻。她愿意来天香院。最大的原因自是因为从小仰慕大小姐的聪明才干，能贴身服侍偶像，是她这辈子最大的心愿。
另外一个原因，便是绮罗发现，虽然外头谣言满天飞，可是天香院的仆役们依然安静的当差，院中四五十个丫鬟、婆子。竟没有一个人托关系调离天香院。
虽然绮罗还没有想通其中的关节，但她确信，跟着大小姐有肉吃，哪怕是个病着的大小姐，她也不会亏待了自己人。
而她绮罗呢，就努力奋斗。争取早日成为青罗姐姐这样的人物。
用力握了握拳头，小丫鬟在心中再一次的给自己鼓劲儿。
“这丫头真有意思！”
青罗看着绮罗的小脸，心中暗暗好笑，真是个单纯的孩子呀，什么心事都放在脸上。纯真的让人想、欺负。
正想抬手，房间里传出声音，“青罗，大小姐起来了，药包准备好了吗？”
青罗忙放下手，扬声应了句，“来了，这就来！”
青罗将手里的药材交给绮罗，叮嘱了句：“我已经把药材都称好了，你只管将这些研磨碎了即可。”
“是，青罗姐姐，”绮罗挺起小胸脯，大声道：“我知道，大小姐还需要这些药包调理身子，我、我定会将这件事办得妥妥的！”
说着，绮罗郑重的抱起那堆药材，来到个紫铜药捻子前，坐在小凳上，抓了一把药材进去，而后卖力倒蹬两只小脚，吭哧吭哧的碾起药来。
瞧她认真的模样，仿佛自己碾的不是单纯泡药浴所用的药材，而是治病救命的仙药。
远远的看着这一幕，假山后的小丫鬟终于确定，大小姐的病情依然没有缓解。这不，都要举办及笄礼了，她却还要用这草药来祛除身上的异味。
“咦，杏花，你怎么在这里？”
青罗指挥两个粗壮婆子抬着热水过来，路过假山的时候，正好看到想要撤退的小丫鬟，不禁疑惑的问道。
小丫鬟，也就是谢向安身边的三等丫鬟杏花，见到青罗后，脸色变了变，旋即笑着说道：“还不是我们家二少爷，他一直担心大小姐，偏大小姐要静养不能出门，便遣奴婢过来瞧瞧。对了，青罗姐姐，今天大小姐的身体好多了吧？！”
青罗眼神复杂的看着杏花，嘴里却说道：“嗯，好多了，你回去告诉二少爷，让他不必担心，今日及笄礼，大小姐定会惊艳全场的。”
“哎，那就好！”
杏花答应一声，冲着青罗行了礼，便快步离开了天香院。心里却暗暗好笑：惊艳？哈哈，就凭大小姐现在的模样，是惊吓还差不多吧。
望着杏花的背影，青罗勾起一抹嘲讽的笑容，“没眼力见儿的蠢东西，这府里，除了大小姐，还有谁能惊艳京城？！”
第049章 初次见面
谢向晚的确很念旧，她的念旧还体现在了天香院的房舍上——
整个小院，一共三间正房，两侧各两间耳房，两间厢房。
正房正间是待客的厅房，而东次间是书房，西次间是卧房。
西侧靠外的一间耳房和厢房是丫鬟们的住所，东侧耳房则是茶水间，与东侧耳房相连东厢房则是天香院专属的小厨房和柴房。
整个布局，几乎与扬州的老天香院一模一样。
就是房间里的家具、摆设和帐幔等物件儿，也都仿着扬州时的样子布置的。
所以，乍一来到谢向晚房间的人，都会忍不住惊呼，“咦？你竟把老院子都搬了过来？”
对此，谢向晚只是淡淡一笑，她并不是把老房子搬了过来，而是几年以来，她的爱好一直都没有改变罢了。
“姐姐，你为什么不许我处置了那个贱婢？”
西次间里，原本在外院无忧苑的二少爷谢向安，正坐在房间正中的梅花鼓墩上，三年的时间，不长也不短，但足以让一个小小顽童蜕变成一个翩翩少年郎。
好吧，虽然谢向安的脸上还带着些许婴儿肥，但五官已经张开，且身量也开始慢慢蹿高。
去年还只到谢向晚的肩头，今年已经隐约朝谢向晚的耳朵看齐了。
谢向晚绝对有理由相信，待明年的时候，弟弟定能超过自己，变成真正的小少年。
谢向安的成长不止表现在外形上，他的心智和定力也在渐渐成熟。
旁的不说，单说方才在院中发生的那件事吧。如果放在三年前，杏花敢这般明目张胆的拿他的名头做坏事，他定会跳出来，亲自揭穿那丫头的谎言，并直接把人丢到刑房里。
而不是像现在这样，竟然还能忍下性子。眼睁睁瞧着自己的贴身侍女“卖主”。这还不是最难得的，谢向安最厉害的表现，则是他回到无忧苑后，居然还能像什么事都没有发生一样。继续“宠信”杏花这丫头。
谢向晚并不在房间里，而是在西侧的净房里泡药浴，听到弟弟的声音，她笑着说道：“如果没有蒋干，又有谁来做这个盗书人？”
眼线嘛，单看要怎么个用法，用好了，或许还有意想不到的收获咧。
谢向晚微微眯着眼睛，任凭身体经泡在热水中，水底放着她精心配制的药包。浓郁的药香随着热气丝丝蔓延开，熏染得整个房间都弥漫着那些草药的香气。
谢向安当然明白这个道理，可他实在忍不下去，一想到当年姐姐生病有可能就是杏花动的手脚，他就恨得牙根直痒痒。只恨不得立刻揪着杏花把她送到刑房，让她将谢家的“家法”逐一体验一遍。
这还不能解气，谢向安早就想过了，待处置了杏花，他就将杏花的所有家人统统送到辽东最偏远的庄子上去干苦力。
哼，身为谢家世仆，却还不懂“忠”字怎么写。上梁不正下梁歪，这家人从老到小的心都不正！
扣了扣鼻翼，他有些不耐的说道：“姐，那还要等多久呀？”
每天对着个仇人一样的人，非但不能报仇，还要故意做出一副信任、重用的模样。谢向安觉得憋屈透了。
谢向晚将头枕在贵妃浴桶的边缘处，以便丫鬟们能给她清洗长发，她没有睁眼，淡淡的说道：“放心吧，用不了多久了！”
之前留着杏花。一来是想确认下自己生病的真正原因，二来是想通过杏花给袁氏传递一些虚假的消息，三来嘛，也是为了麻痹袁氏。