“啊、啊！”畜生，你个没人性的小畜生，想要报复冲着我来，不要为难你姑母！
老祖宗眼睛都要充血了，再次凄厉的吼道。
谢嘉树却依然挂着浅浅的笑，淡淡的说道：“老祖宗放心，我不是你，不会丧心病狂的朝无辜之人下手，万家人只要老老实实的，我绝不会动他们。”
老祖宗稍稍松了口气，谢嘉树是她教导出来的，这人或许奸猾，却是个守信之人。
不想，谢嘉树话头一转，“只是，万家若是出了事，我也不会帮忙。”
老祖宗再次瞪大了眼睛，万华堂已经是个“废人”了，还染上了嫖和赌，这、这些可都是乱家之源呀。
有这么个儿子/兄长，谢贞娘和万华年岂有好日子？
“咕咚！”
老祖宗的身子剧烈的抽搐着，最后两眼一闭昏了过去，再也没有醒过来。
当夜，延寿堂便响起了哭声。
次日，谢向荣写了奏折，请求丁忧，而谢家也决定集体回乡守孝…
第044章 一梦三年
万氏老祖宗去了，身为承重孙的谢嘉树，自然要守三年斩衰。
对谢向荣来说，丁忧却是在两可之间的擦边球。按照大周的礼制，老祖宗是他的曾祖母，上头还有父亲顶着，他只需服五个月的齐衰即可，也不必丁忧，更不必一丁就是三年。
但谢向荣在奏折中写得非常明白，他说，老祖宗于谢家不只是一个长辈，更多的还是承上启下、力挽狂澜的恩人和功臣。
在奏折中，谢向荣将能想到的所有赞美词汇统统加诸在了老祖宗身上，只把她夸成了个于谢家危难之中（谢万金比较能作，怎么找死怎么来。再加上那时的两淮都转运盐使司的转运使与逆王勾结，大肆压榨两淮盐商，谢家首当其冲，折损了大半的生意）勇挑大任的绝世大好人。
抚养、教导谢家唯一的男丁（也就是谢嘉树啦），待男丁长大后，又功成身退的将家业全都交给了他，不贪权、不敛财…反正吧，基本上和写悼词一样，文章和本人有着天差地别的不同。
谢向荣还说，他丁忧为曾祖母守孝，不单单是为了孝道，也是为了大义，为了报答万氏老祖宗对谢家的功劳。
谢向荣那折子递上去的时机也好，圣人病重，皇太孙监国，为了能平稳交接政权，圣人祖孙两个都希望朝臣们坚持“嫡长继承制”，从上到下都能尊崇大周礼法。
而皇太孙呢，也无时无刻不忘宣传“尊重长辈”、“尊崇礼法”的思想。恰在这时看了谢向荣的奏折，见谢向荣这个新科进士，为了孝义，甘愿放弃大好前程，实在是个好孩子呀，堪称孝子贤孙的楷模呢。
再加上几个月前，圣人万寿节的时候，谢向荣进献了近千卷的书籍。其中还包括近百本价值连城的古籍，在圣人祖孙面前刷爆了存在感，也让皇太孙记住了扬州谢向荣这个名字。
看完谢向荣的奏折，皇太孙连道三个好。而后大笔一挥便准了。
当然，皇太孙答应得这般干脆，也是因着谢向荣不过是个翰林院的小喽啰，无关朝政大局。丁忧就丁忧去吧，人家都不在乎仕途，他又何苦为难？！
于是，谢向荣这个新上任的翰林院编纂，工作还没满两个月，便丁忧回家去了。
不过，他的事儿一传出来。着实收获了不少赞誉。
翰林院原就是个清贵已极的地方，里面的读书人更是崇尚风骨、气节和礼仪。
而谢向荣入选庶吉士、进入翰林院的时候，里面的不少官员知道他的底细，深觉一个盐商之子却跑到翰林院当官，实在是有辱翰林院的清贵之名。
虽然没有人明着找谢向荣的麻烦。但言语间多有嘲讽。同僚们一起用个饭，菜色稍微有那么一丝不合口，大家也能牵扯到“盐”上去。
若不是谢向荣因为藏书楼一事在江南仕林颇有美名，若不是顾忌他有个名士做老师，谢向荣在翰林院的日子更加艰难。
可这封丁忧的奏折一递上去，众人顿时对谢向荣刮目相看，纷纷赞他孝义有加。颇有古君子之风。
估计自这以后，再也不会有人拿“盐商之子”说事儿，一提到谢向荣，第一个反应便是“孝孙”、“古君子”。
想那谢向荣，年少便考中进士（才十六岁呀十六岁），又有个海内名士做老师。身后还有个家财万贯的谢家拼命砸钱帮他刷好感度，仕途绝对一片光明，差的只是时间。
有人曾经帮谢向荣算过，这小子只需在翰林院熬上三五年混够了资历，顺便再在皇帝（or皇太孙）面前刷刷存在感。而后寻一外任，拼命攒政绩。
有谢家银子铺路，有王承和周家帮他网络人脉，前前后后用不了十年，谢向荣便能从地方重新杀回京城。
到那时，进六部，入内阁，简直就是水到渠成的事儿。
有人甚至推测，谢向荣这小子，只要脑子不犯抽，一直保持考进士时的聪明，没准儿会成为大周最年轻的内阁大学士咧。
可面对大好局势，谢向荣居然为了个曾祖母而丁忧，白白放弃了三年的时间，这、这…所有听闻此事的人，嘴上赞着谢向荣孝顺重情，心里却都在暗骂他傻，自己将顺畅的仕途掐死在了萌芽之中。
三年？
不长也不短，三年之后，谁还认得你谢向荣谢自清呀？
到时候，你能不能起复，能不能重新入翰林，都是极大的难题呢。
但，不管大家怎么看待此事，谢向荣还是穿着齐衰细麻丧服，与父亲一起为老祖宗办了极风光的丧礼，而后携家带口的回益州老家守孝。
“父亲，外头的事都处理妥当了，咱们什么时候上路。”
老祖宗的丧礼办得很盛大，银子砸进去无数，其规模在扬州绝对称得上前无古人后无来者，直接后果便是把谢家上下折腾得不轻。
尤其是谢嘉树父子三个。
谢向荣已经哭哑了嗓子，整个人也消瘦了一圈，细麻丧服套在身上都有些晃荡。
谢向荣憔悴不堪，谢嘉树也好不到哪里，他揉了揉酸胀的眉心，道：“家里的事儿都交给周氏了，她可都料理干净了？”
谢向晚病了，袁氏又怀了身孕，谢家内宅的事儿只能全都交给周氏和谢向意打理。偏谢向意年纪小，又惦记母亲，根本帮不上多少忙，所以最后还都是落在了周氏头上。
提到妻子，谢向荣眼中闪过一抹心疼，嘶哑的说道：“嗯，都料理妥当了。只是不知道大伯母那边要不要跟咱们一起上路。”
按照程老太医的诊断，袁氏有了一个半月的身孕，而怀孕头三个月是最危险的时候，根本经不起千里迢迢的奔波劳累。
为了谢家子嗣，谢向荣才会有此担心。
谢嘉树眸光闪烁，表情有些怪异，“放心吧，她定会跟咱们一起走的。”
袁氏怀孕，谢嘉树经历了最初的震惊后。也渐渐平静下来。他经过一番思索，得出结论：袁氏早不怀孕晚不怀孕，偏偏在他想把家前往京城、继而对她下手的时候怀孕，其中若没有什么关联。打死谢嘉树都不信。
谢嘉树事后也命人去调查了，回春堂确实有个云游来扬州的坐堂大夫，可那人是两个月前刚到扬州的。
而监视袁氏的人回禀，从去年八月到今年二月，袁氏就出了一次门，也就是一个多月前的那次，什么调理了几个月，分明就是袁氏在说谎。
袁氏故意这么说，无非就是掩盖某种事实。
谢嘉树不通药理，可他也明白。似女子不孕这种重病，想要调理彻底，没个一两年是不成的。
就算那位游方大夫是个神医，手中有生死人肉白骨的仙方，也不可能在短短一个月的时间治愈袁氏。
所以袁氏才会故意多说了几个月。
发现了这一点。谢嘉树的思路也愈发清晰起来。估计是盛阳察觉了什么，又因着他要调离扬州，便给袁氏下了什么死命令。比如，全须全尾的留在谢家。
否则，也不可能出现盛夫人前脚刚走、袁氏后脚就“有孕”的事情了。
妙善曾经说过，世界之大、无奇不有，或许袁氏得了什么奇方。可以借用药物混乱脉象，在无孕的情况下也能诊出滑脉。
不管袁氏到底有没有怀孕，谢嘉树确定，袁氏一定会紧跟自己的脚步。袁氏估计自己也知道，如果她此刻留在了扬州，那么此次以后。极有可能回不了谢家了。
谢向荣不解父亲为何会这么说，但他一向信任父亲，兼之大伯母与东苑的恩怨，他不好多言。
想了想，谢向荣又道：“对了。先生说了，待姑母生产完毕，做完月子后，也会返回益州。姑母说了，她很想念无名山的道观，想再回去住些日子。”
谢嘉树点点头，“嗯，你姑母在益州有些产业，对她而言，也算是半个老家，再者说，咱们两家素来亲厚，我们回益州了，他们应该也会回去。”
王承放心不下谢向荣这个学生，而谢穆青也忧心谢向晚的怪病，他们会跟着回去，早在谢嘉树的预料之中。
除了感情因素外，还有太康那边的原因。
当初谢穆青来扬州，为得就是摆脱太康族人的纠缠，如果那边知道谢嘉树一家回了益州，而谢穆青夫妇留在了扬州，还不定要起什么幺蛾子呢。
谢穆青手里还有不少产业呢，再加上这些年，谢穆青入股谢向晚的生意，又赚了不少钱。
财帛动人心，王承又与家族变相的决裂，没了家族的支持，太康那边还不往死了搜刮这对夫妻啊。
谢嘉树虽是盐商，可家大业大，太康那边应该不敢明目张胆的得罪。
所以，谢穆青一家还需依附谢家过日子。
谢向荣终于露出笑容，“那就好，我学业未成，正想着趁着丁忧的时间，继续深入学习一番。有先生近身指导，儿子定能有所进益。”
为了避祸，谢向荣不得不选择丁忧，最初他不是不沮丧。但跟妹妹谈过之后，他觉得妹妹说得有理，他现在太年轻了，需要多磨砺磨砺，见识什么的也需要精进。
谢向荣自己很清楚，他太过单纯， 哪怕跟着先生出去游历了一番，亲眼见了民生艰难，但还是不够深入。有些问题仍需要继续学习。
官场如战场，他准备得越充足，未来的仕途才会走得越顺。
而这个准备，不单单是学识上的，还有心理上的。
谢向晚曾对谢向荣说，想必有了丁忧的这段经历，他的思想也会经历一次蜕变。
许是真的想通了，谢向荣真正踏上返乡的归程时，心中格外的平静。
谢嘉树所料不差，老祖宗的丧事办完，谢家举家回益州前，袁氏表示，她也要跟着大部队一起走。
谢向意还有些担心，唯恐母亲和肚子里的弟弟在路上出什么意外，袁氏笑得坦然，“有什么可担心的。有你父亲和兄长在，我断不会有事的。你看，妙善病得那样严重，不也一起跟着走了吗。”
这话略带讽刺。谢嘉树权当没听到，只淡淡的说了句，“太太还是谨慎为好，腹中胎儿重要呀。”
袁氏却变得格外伶俐，“老爷这话说的不对，子嗣虽重要，可为老祖宗守孝更重要。大少爷都能为尽孝而主动丁忧，我的儿子自然不怕辛苦。”
谢嘉树挑眉，不知道是不是自己的错觉，自从一个多月前的那次同房后。他发现，一向愚钝、不会说话的袁氏竟变得聪明起来。
说起话来也是愈发有条理。
如果不是她刻薄依然，以及对谢向意宠爱依旧，他都要怀疑袁氏换了人做呢。
“好吧，既然太太坚持。那为夫也只能同意了。”
谢嘉树故作无奈的答应了，看到小女儿满眼担心的样子，又补充道：“不过，出门万事难，从扬州到益州路途遥远，太太还是万事小心啊。”
袁氏扬起一边的黛眉，浅浅笑道：“妾身知道。不过妾身更知道，有老爷在，妾身和腹中的孩子定会平平安安的抵达益州。”
夫妻两个打着机锋，谢向意年幼单纯，但还是感觉到了不对劲，她看看父亲。又看看母亲，不安的说道：“爹爹，娘亲，你们——”是不是在拌嘴呀。
总感觉周遭的气氛很不对呢。
谢嘉树和袁氏有志一同的挂起了笑容，异口同声的说道：“蓁蓁放心。我们没事儿。”
说完了，又发现不对劲，而后用力一扭头，夫妻两个同时看向另一边。
谢向意：“…”这也叫没事儿？
不过，谢向意却有些好笑，因为她忽然发现，爹娘两个赌气的样子很有趣。而且，谢向意还有种感觉，爹娘两人之间好像发生了些什么，虽然她一时不知道到底是何事，但直觉告诉她，应该不是什么坏事。
…
三月二十八日，宜出行。
清晨一大早，康山街谢家的大门便打开了，门前的停着一辆又一辆的马车，穿着青衣的小厮里里外外的忙活着。
“咦，谢家又有什么事呀？竟这么大的阵仗？”
路人甲好奇的探了探脖子，用眼睛数了数街上的马车，喝，足足有二十多辆咧，而且都是那种装货物的大车厢货车。
“这你都不知道？谢家的万氏老祖宗去了，谢家要举家回乡守孝咧。”路人乙用下巴点了点谢家大门上挂着的两个白灯笼。
路人甲疑惑，“不对呀，谢家不是土生土长的扬州人嘛，祖坟就在城郊，他们回得又是哪门子的‘乡’啊！”那位万氏老祖宗不是也葬在城郊的谢氏祖坟里嘛。
路人乙轻嗤一声，“你还真是什么都不知道呀。人家谢家祖籍蜀郡益州，几十年前的那位秉德公就曾经回乡寻过根，结果根没寻到，却找到了挣钱的法子，从一个码头苦力一跃成为了富可敌国的大盐商。”
路人丙听得热闹，也凑过来插了一嘴，“可不是，几年前谢家又大张旗鼓的去了益州寻根，没想到还真找到了，原来他们祖上是太康谢氏的子孙，因战乱而与家人失散，辗转在益州落了脚，后来啊…”
几个路人凑在一起聊得热闹，一边说着谢家的八卦，一边指指点点的看着谢家奴仆们将一箱箱的东西搬到马车里。
“嘿，快瞧瞧，谢家就是讲究啊，出门还带那么多新鲜的食材。”
路人甲伸手指了指几个小厮抬着的竹筐，那竹筐里放着许多新鲜瓜菜，看那水灵灵的模样，应该是早上刚采摘的。
“这算什么呀，谢家老爷每次出去巡视生意，专门有快马不远千里的追着马车送瓜果，”路人乙不愧是资深八卦党，知道的还真多。
路人乙也跟着咋舌，“啧啧，谢家不愧是江南第一盐商啊，这富贵、这讲究，就是个亲王也比不上啊！”
“浑说什么，我们谢家可是本本分分的商人，哪敢跟贵人相提并论，”
一个小管事模样的人听到他们的议论，忙过来呵斥，嘴里还解释：“之所以带上这些也是无奈，我家大太太和大奶奶都怀了身子。可为了给老祖宗守孝，她们不顾身体，还是跟着一起上路。唉，路途艰难莫测。老爷和大爷做这些准备，也是为了照顾两个孕妇啊！”
谢家此行是回乡守孝，而不是外出巡视生意，或是远游，弄出这么大的阵势，未免惹人非议。
所以，谢向晚吩咐，让那些小厮、小管事干活的时候，若是遇到多事嘴快的闲人，不妨趁机解释一二。好歹也帮家里正正名声。
“哦？竟有此事？”几个闲人齐齐问道。
小管事忙点头，“自然，我们谢家几代子嗣单薄，如今大太太和大奶奶同时有孕，原该好好保养。可、可老祖宗的事儿重要，大太太和大奶奶不愿耽误了正事，这才…唉，这也是无奈之举呀。要知道，自打老祖宗去世后，我们家的几位主子天天茹素，就是长身体的小少爷也不曾乱了礼制呢。”
“没错没错。子嗣重要。”大家都是男人，自然知道子嗣绵延的重要性。
“哎呀，早就听说谢家尊奉古礼，没想到连守孝也这般规矩。”路人乙跟着感叹。
“可不是，听闻谢家大爷，刚选了庶吉士、入了翰林院。前途正好呢，可为了守孝，硬生生的请求丁忧，连京城的大儒方明儒老先生都赞他有古君子之风咧。”
说着说着，楼就歪了。几个八卦公，从谢家的豪富说到了谢家大爷的守礼，最后更是说起了京城秦淮河的艳事。
听着几人闲扯，小管事嘴角弯弯，他知道，这几人都是附近有名的好事闲人，什么事儿到了他们嘴里，根本就存不住，用不了一个时辰，就能宣扬的几条街都知道，再过半日，半个扬州城便能知道。
办成了大小姐交代下来的任务，小管事心情大好，不再听这几人闲扯，转身继续招呼小厮干活去了。
西苑正房，周氏的几个婆子、丫鬟忙得脚不沾地，收拾衣物、整理库房，将未来三年用到的衣料、器物全都挑拣出来装入箱笼。
整个院子都忙得热火朝天，唯二闲着的便是周氏和谢向晚这对姑嫂。
谢向晚依然惨白着一张脸，昨夜她又入了迷梦，跟着那个古怪的小女孩上学，课堂上更是听了许多匪夷所思的东西。那些东西，绝大多数谢向晚都听不懂，更不敢相信（太颠覆她的三观了），可还是阻挡不了它们一股脑的涌入自己的大脑。
谢向晚觉得，她的大脑都要被撑爆了，偏她一时又无法消化那些内容，只能用强大的精神将它们暂时封存在脑海中的一角，准备日后慢慢琢磨。
这还不是最痛苦的，最痛苦的是，脑海神识的那团血色光团还在试图引诱她、迷惑她，趁她意识散乱的时候，吸取她的能量，甚至想一口将她吞噬干净。
谢向晚既要被那些晦涩、难懂的知识折磨，还要任由那血色光团凌虐，原本是休息的夜晚，被弄得痛苦不堪。
往往是从天黑到天明，谢向晚都无法得到真正的休息。
长期失眠，外加头疼，她的身子仿佛霜打的花儿般迅速的凋零，若不是这些年调理得好，她的身体底子棒，再加上她心智坚强，估计早就被击垮了。
饶是如此，谢向晚的气色看起来也非常差，仿若缠绵病榻多年的病人，多年养下来的一点儿肉肉，也被病痛折磨掉了，现在的谢向晚，看起来就像一张纸美人，风一吹便能散了。
轻轻按着抽疼的太阳穴，谢向晚柔声细气的问着：“大嫂，你身子真的没事儿？”
周氏是几天前诊出有孕的，那时刚刚办完老祖宗的丧事，谢家上下都疲累不堪。当家主母周氏更是直接累晕过去，请了程老太医诊脉，才发现，周氏竟有了两个多月的身孕。
只是谢家一直大事小情不断，周氏也没留意，丝毫没有发觉。
偶尔感到疲累和精神不济，她也只当是累得，并没有往怀孕一事上想。
至于两个月的月信不至，周氏也没放在心上，她有些宫寒，一直有月信不调的毛病。
嫁入谢家后，一直细心调理，奈何她要主持中馈。事务繁杂，月信还是有些紊乱。
周氏难掩心疼的看着谢向晚，“我很好，腹中的胎儿也很好。而且程老也答应跟咱们一起上路，有他在，我和孩子应该不会有什么问题。倒是你，妙善，你的气色越来越不好了，要不，你别跟着回益州了，先留下来好好调理一番？待病情稳定了，再来寻我们也不迟啊！”
见到向来红润健康的小胖脸上瘦的只剩下骨头和一张皮，周氏就难过不已。她很担心。谢向晚的身体根本就撑不过路上的辛劳。
谢向晚浅浅一笑，依然明亮、好看的桃花眼弯弯的，“大嫂放心，我的身子也很好。”
“…”周氏无语，脸比纸还苍白。身子比竹竿儿还细，说话更是有气无力的，这、这也叫好。
周氏鼻头微酸，她喜欢过去那个珠圆玉润、贵气逼人的谢向晚，而不是现在这个病病殃殃的病西施。
看到周氏红了眼圈，谢向晚心头一暖，低声道：“大嫂。我真的没事儿。我气色看起来不好，主要是昨天又做噩梦了。呵呵，一晚上没睡好，气色自然很差。其实我已经好几天都没做梦了，你回想下，我昨天的气色是不是很不错？”
周氏拿帕子按了按眼角。也不知道是怎么了，自从怀了孕，她也变得爱哭起来。
抽搭了下鼻子，她想了想，道：“唔。这倒也是，我记得你上次做梦是在九天前，第二天的气色也很不好。”
正如谢向晚所说，谢向晚头疼的间隔确实延长了，可看到她如此模样，家人还是不放心啊。
挺着大肚子的谢穆青前来送别的时候，再一次的提出：“妙善，要不你留下来吧，跟我做个伴，待我做完月子，咱们再一起回益州？好不好？”
谢向晚却不接这个话茬，从丫鬟手里接过一个包裹，送到谢穆青怀里：“姑母，这是我整理出来的养生方子，其中有专门针对产后调理的，你看看，若是可用就试一试。另外，这里面还有调理所需的一些药材。”
“…妙善~”这孩子，总是体贴、懂事的让人心疼。
谢穆青眼中闪着泪光，伸手接过那包裹，道：“你、你别只顾着旁人，也关心下自己吧。我、我还要你帮我一起照看孩子呢。”千万别在路上出事呀。
谢向晚缓缓点头，“姑母放心，我定会乖乖的在竹林等着姑丈和您，哦，还有小表弟。呵呵，我可是给小表弟准备了许多玩具。到时候咱们一起陪他玩。”
而那些玩具的创意，有不少是从梦里学到的。
谢向晚不得不承认，每次入迷梦，虽然痛苦了些，却也不是全无好处呀。
“好了，娘子，妙善是个有成算的孩子，她既然说没事，那就会没事。”
王承见不得自己娘子落泪，忙温言劝着。可总也劝不住，他便扭头看向谢向晚，“妙善啊，我们也好几年没回无名山了，那里的竹屋定也荒废了，你去了后，旁的可以不管，那竹屋却要给我收拾妥当了——”
话还没说完，谢穆青便止住了泪，两只眼睛立起来，轻斥道：“妙善还病着呢，你就指使她做活，你这样也是做长辈的？！”
王承见娘子终于不哭了，故意干笑两声，“呵呵，我这不是相信妙善的能力嘛。”
虽然病了，可谢向晚的脑子却依然灵光。王承从宝贝徒弟那儿得知，谢家能下定决心让谢向荣丁忧、举家暂回益州，全都是谢向晚的功劳。
“呸！”
谢穆青啐了他一口，而后对谢向晚道：“别听你姑父浑说，去了蜀郡还是在益州带着。无名山那边到底偏远了些，吃食、医药什么的也不便宜，你还是在城里静养为好。记住，什么都比不上你的身子重要，知道吗？！”
谢向晚用力点头，“是，儿遵命！”
一番话逗得谢穆青终于开了脸，与王承一起将谢家一行人送到了城门口。