尾音拖长。周安歌用满是期待的目光看着谢向晚。
谢向晚若是读不懂周安歌的意思，那她就是个瞎子加傻子了，压下心底的疑惑，她灿然一笑，甜甜的说：“既是如此，那妙善就高攀了。周姐姐好！”
“哎哎，妙善妹妹好！”
周安歌似乎很喜欢谢向晚，当下便从腕子上退下一个白玉雕花的玉镯，“这是年下我娘赏给我的。特意请了京城栖霞寺的得道高僧加过持。能消灾避祸。很是灵验，我与妹妹有缘，这一只便送给妹妹了。”
说着。不等谢向晚推辞，便亲自要给谢向晚戴上。
谢向晚忙摆手阻止。连声谢绝：“哎呀，使不得，使不得，这么贵重又吉祥的物件，我怎么能收呢。且这镯子是姐姐母亲的一片慈爱之心，我——”
周安歌却道：“就是因为贵重，所以我才特意送给妹妹呀，也只有妹妹这样与佛有缘的观音童女，才能配得上这高僧加持过的玉镯…”
说到这里，周安歌猛地发现说错话了，忙回头抱歉的看了堂姐一眼，然后凑到谢向晚的耳边，低声道：“放心吧，这镯子有一对，嘻嘻，送给你一只，我还有一只呢。”
谢向晚还是摇头，“不行不行，这镯子太贵重了，俗话说‘无功不受禄’，我、我何德何能接受姐姐的重礼呀！”
周安歌继续劝说，“俗话还说了，‘相见就是缘’，我看见你就喜欢，觉得你跟我亲妹妹一样。这镯子再贵重，也不过是个死物件儿，咱们既已姐妹相称，就不该推来让去的。我且问你，姐妹间那还需要客气吗？”
说到这里，她故意板起脸，故作生气的问道：“难道妹妹是嫌弃这镯子不够好？还是不愿与我做姐妹？”
得，谢向晚算是开了眼界了，这世间还真有上赶着送人贵重首饰的‘好人儿’呢。
周安歌已经把话说到这个份儿上了，谢向晚再推辞就有些失礼了，她扯了扯嘴角，道：“姐姐说笑了，我刚来寺里便结识了姐姐这样的贵人，高兴还来不及，哪里会不愿意！”
周安歌见谢向晚松了口，忙亲自帮谢向晚把镯子戴好。
虽然是对方死乞白赖的要送她的，谢向晚却不能真的白要，想了想，从腰间荷包里摸出一个大拇指大的玻璃瓶递到周安歌面前，“姐姐送我镯子，我也该回一份配得上姐姐身份的礼物才是。只是今天来得匆忙，并没有带什么好东西，这是从西洋运来的稀罕物，不值什么，姐姐先拿着把玩，待咱们回到扬州，妙善再请姐姐去谢家做客！”
到时候再补上一份重礼。
反正谢家有钱，她谢向晚也是个穷得只剩下钱的富婆儿。
“好，早就听说谢家园林的美名，这次来扬州，我定要亲去一游。”
周安歌笑眯眯的接过小玻璃瓶，随意的扫了一眼，发现竟是京城粉蝶轩独家销售的西洋香水儿。
别看就这么小小的一瓶，市面上都炒到百两银子了。
啧啧，就这还说是不值钱的玩意儿，真不愧是扬州第一富商家的女儿呀。
这对小萝莉一番话语，只把四周的人看得目瞪口呆，好半天才纷纷醒过神儿来。
小洪氏先走上前，接着谢向晚提出的邀约，开口道：“妙善说的是，待周小姐为祖母祈福完毕，还请来谢家小住几日，您既认了妙善做妹妹，那咱们便是自家人，呵呵，还请周小姐不要嫌弃寒舍简陋呀！”
周安歌愣了愣，呆呆的看着巧笑倩兮的小洪氏，心里纳闷道：这不是小洪氏嘛，她、她怎变得这般伶俐，跟记忆中的完全不一样啊？！
第085章 周氏姐妹
心里疑惑，周安歌却暂时按下，对上小洪氏时，她又恢复了侯府千金的骄傲神情。
虽也是笑着，却多了几分疏离与高傲，微微抬起下巴，她故作好奇的问道：“…这位是？”
卧槽，小洪氏险些吐血，这个毛丫头什么意思？
对谢向晚就是各种亲热、近乎巴结的套交情。到了她洪幼娘这里，就一副不认识、不愿亲近的尊贵模样。
娘的，在谢家被人差别对待也就罢了，怎么到了外头，还是这样被无视？
胸中的怒火烧得她脸颊微红，对方以及表明了‘不认识’她，她若是在巴巴的凑上前去自我介绍，那就更丢人了。
暗暗咬了咬牙，小洪氏忽冲着谢向晚使了个眼色。
谢向晚原本不想管，她虽然将管家权交给了小洪氏，也承认了她在东苑的身份，但她始终没有忘了大洪氏临终前那诡异的表情和最后一指。
虽然这几年间，谢向晚并没有查到什么证据指明是小洪氏所为，但谢向晚可以肯定，大洪氏的莫名早产绝对与小洪氏有关系。
更不用说，那日她从碧桃口中得到的某些信息，刚让谢向晚对小洪氏暗恨不已。
只是小洪氏变得聪明了，自打进了谢家的门就努力表现，不管旁人如何待她，她都始终如一的贤良淑德、孝顺恭谦，以至于不管是老祖宗还是谢嘉树对她的观感在逐步变好。在这两位谢家boss眼中，小洪氏或许不是能干的妇人，却是个合格的妻子、继母。
如此一来，谢向晚就不能针对小洪氏，她倒不怕父亲见她针对继母会对训诫她、或是对她不喜。而是担心小洪氏会趁机表现。
什么委曲求全啦，什么贤良大度啦…这种内宅的把戏，谢离看了一辈子，各种花样她更是无比了解。
哼，谢向晚才不是那等愿意给旁人当垫脚石的蠢蛋。
现在她对小洪氏的态度就是不反对、不干涉，但也不支持、不亲近。
她只需冷眼看着，任由小洪氏努力表现。欲令其亡、必令其狂，不作就不会死，只有小洪氏动了才能露出马脚。
所以，谢向晚要做的就是给她折腾的舞台，让她尽情挥洒，等到了一定的程度，谢向晚就可以一招制敌，直接了结她！
基于这种想法，谢向晚才不想管小洪氏有没有丢人、是不是没脸呢。
可现在不同。她们出了门，小洪氏的一言一行代表着谢家，谢向晚可以不在乎小洪氏是否被人无视，却在乎谢家的体面。
吸了口气，谢向晚正欲开口，不妨站在周安歌身侧的月白衣衫的少女开口了。“七妹妹，又顽皮了。今晨咱们出发前，姨母不是说过了吗。今天是十五，谢家二太太可能会侍奉家中老太太来山光寺进香——”
说着，月白女子目光落在略带尴尬的小洪氏身上，浅浅一笑，温柔却又带着几分矜持的说道：“想来这位便是谢家二太太吧。小女周安然，是安歌的堂姐，我家七妹头一次出远门，初到扬州，尚未结识城内的夫人太太们…她年纪小，又是个天真烂漫的性子。倘有失礼之处，还请您见谅！”
嘴里说着自家妹妹‘失礼’，话语间却是直指小洪氏鲁莽——世间哪有不相互认识就自己凑上来搭讪的？
是。周安歌主动寻上谢向晚貌似有些唐突，可谢向晚是谁呀，扬州有名的观音童女，眉间一点胭脂痣是招牌，就算不认识的人，只看那细长的仿若白毫相光的红痣便能认出来。
周安歌对谢向晚热情，也可以理解为好奇，反正她年纪小，不管说了什么都能推到‘童言无忌’上。
可你小洪氏又是什么人物？既没有显赫家世，也没有什么远播的贤名，估计走在大街上都没有几个人能认得出来。
就算认出来又能怎样？不过一盐商的继室，依着襄阳侯府的门第，周家人能给个眼角余光就不错了，还希望她们主动交好？！
这个小洪氏，真是不知所谓！
相较于周安歌的‘天真烂漫’，周安然的言谈举止则更像个侯府千金——骄傲却不无礼，客气却又带着疏离。
明明是高高在上的口吻，却让人不觉得傲慢，进而心生厌恶，相反却觉得她理该如此，方能配得上千金小姐的身份！
谢向晚冷眼瞧着，面上不显，心里却已经暗暗点头：唔，这个周安然有点儿意思。
小洪氏不笨，自是听出了周安然话里的暗讽，顿时变得更加羞恼。
但人家已经开口跟她说话了，她却不能不回答，否则就更加失礼了，讪讪笑了笑，道：“周三小姐太客气了，咱们虽是第一次见面，可也是相熟人家，如今更是比邻而居，更该亲近，依礼该请两位小姐进来吃杯茶，只是今日我们刚刚入寺，匆匆而至，恐招待不周——”
她还待说两句客套话，一旁的周安歌却等不及了，直接打断她的话，“二太太才是客气呢，我与妙善妹妹投缘，又刚认作姐妹，实不用这般外道。来，妙善妹妹，我那儿还带了许多好玩儿的东西，咱们一起去看看吧！”
说着，拉着谢向晚的小手就要往自己住的小院走。
“…”
谢向晚无语，她们刚来好不好，清晨一大早就出发，赶了小半日的路，又是烧香又是拜佛的，折腾到现在，她只想找个素净的地方好好歇息一会儿，吃杯茶、用点素斋，可这位周七小姐还真是、真是够‘天真’的。
“七妹妹！”
这次，连周安然也看不过去了，上前拉住周安歌的手腕，手指用力捏了捏，声音依然很温柔：“咱们也是初到，一应物什都还没有收拾好，待收拾停当了，咱们再请谢大小姐过来吃茶，好不好？”
眼神中却带着些许凌厉，长姐的气势流露无遗。
周安歌本是不怕这个堂姐的，若是放在‘过去’，她定会出言讥讽，可现在…想到某些事，她还是忍了下来，故作可爱的瘪瘪嘴，“我就是跟妙善妹妹投缘，想着跟她多亲近亲近，却忘了正事，呵呵，三姐勿怪，诸位见谅哈！”
一边说着，她还一边冲着谢家诸位女眷欠了欠身子，表示自己失礼了，还请原谅。
周安歌胜在年纪小，长得又好，再配上一身粉嫩的衣服，愈发显得小姑娘可爱，所以就算明知她的道歉没有多少诚意，大家还是笑笑以示理解。
老祖宗最后总结，“周三小姐与妙善投缘，谢家与陈家又是世交，咱们也不是外人了。待两位小姐忙完了，老身定让妙善过去见礼。”
周安然颔首，笑道：“谢老太太说的是，我们姐妹初到山光寺，还请诸位多多关照！”
接着，周安然又冲着小洪氏微微欠了欠身，便领着妹妹与一众奴仆去了谢家小院东侧隔壁的庭院。
且不说谢家女眷如何评说周家这对姐妹，单说周安然，进了院子便放开周安歌的手，站在廊庑下，对跟来的一干仆妇道：“好了，时间不早了，你们快些将房间收拾妥当，我和七小姐下午还要抄经，切莫耽误了正事！”
此次来扬州，周氏姐妹就是打着为祖母祈福的名头，不管私底下都是为了什么，至少表面上该装的样子还是要装一装的。
“是！”
众仆妇都是两姐妹从京城侯府带来的，规矩什么的都是最明白的，各人也都清楚自己的职责。
主人的话音方落，她们便纷纷忙碌起来，洒扫的洒扫庭院，收拾箱笼的收拾箱笼，整理房间的整理房间。
姐妹两个在廊庑下站了约莫一刻钟的功夫，三间正房已经收拾妥当，房间里摆上了她们惯用的物什，罗汉床上也摆着家常的靠枕、褥子，角落里的熏香炉子里已经袅袅冒着白烟。
“七妹妹，咱们进去吧！”
周安然招呼周安歌一声，抬步进了焕然一新的正房。
“哦！”
没了外人，周安歌也懒得做戏，随口应了一声，跟着周安然进了屋。
“七妹妹，你是不是之前便认得那谢家大小姐？”
周安然坐在罗汉床的东侧，身边的丫鬟恭敬的递上茶盏，她抬手接过，揭起碗盖轻轻抹了抹茶叶，而后轻轻吹了吹热气，轻呷一口，淡淡的问道。
“没有，三姐姐何出此言？”
周安歌一屁股坐在罗汉床的另一侧，身子一歪，靠着个秋香色的迎枕，懒懒的说道：“三姐姐又不是不知道，我这是头一次出门，更是头一次来扬州，怎会认得大小姐！”
大小姐？竟是连个姓氏都不加？
周安然愈发觉得自家的堂妹不对劲，两个月前堂妹得了场风寒，病好后，人就变得奇奇怪怪，要么一个人坐着发呆，要么就说一些奇奇怪怪的话。
上个月成国公府大张旗鼓的归还国库，周安歌听说后，竟不顾父母的拦阻，跑到祖父跟前哭求祖父也跟着还库银，还说了许多大逆不道的疯话，引得祖父大怒，最后被罚禁足。
这次更离谱了，竟然巴结、讨好一个盐商之女，和商贾之家论起了亲戚，真、真是给侯府丢脸…
第086章 合作愉快
深深吸了口气，周安然接着说：“既是不认识，为何将白玉镯如此贵重的物品送给她？”
这镯子乃极品羊脂白玉雕琢而成，玉质温润、通体剔透，不能说价值连城，也是非常珍贵的宝贝。
周安然记得很清楚，这对镯子是婶娘世子夫人杜氏的嫁妆，据说是杜家老夫人的传家宝，当初连嫡次女陈杜氏都没舍得给。
如今传到了周安歌身上，她不说好好珍藏，竟然甩手就给了一个盐商家的女儿。
这、这也太任性了，此事若是让陈夫人知道，还不定怎么想呢。
还有，周安歌对谢向晚的态度也很有问题，送礼就送礼吧，居然还是近乎死乞白赖的双手奉送，按下白玉镯的价值不提，但是这种过于殷勤的态度也很丢人啊。
难道谢向晚还有什么了不得的身份不成？
周安然脑中忽然涌出诸多问题，倒不是她有多么关心堂妹，自打十年前自己的父母早逝，二叔成为襄阳侯世子后，她这个长房遗孤与二房的关系就有些微妙。
不能说二叔二婶对她怎样磋磨吧，反正二房这一家子很不待见她，明着不敢苛待她，私底下的小花样却是不少。
尤其是周安歌，许是为了彰显自己才是周家最尊贵的小姐，对周安然这个曾经的世子嫡长女很是看不过眼，时不时的总找她些麻烦。
每每得了什么好物件，都会跑到周安然跟前炫耀一番。倘或有个心情不好，还会揪着堂姐一通冷嘲热讽，绝对奉行‘我不快乐，也不许你快乐’的霸道原则。
这些年若非有祖母护着。周安然肯定无法顺顺遂遂、平平安安的长大。
所以，周安然对周安歌绝对没有什么好感，更称不上什么姐妹情。
这次来扬州，原是自己接了父亲生前好友陈知府的密信，以‘为祖母祈福’的名义，赶来扬州取回一些父母交托给陈知府的东西。
侯府的人对她来扬州，都不甚在意。除了祖母欣慰的说一句‘还是我的然儿最孝顺…去了扬州定要小心’的话语外，旁人再无什么言语交代。
唯有周安歌，她似乎早就预料到自己会来扬州，那日自己去跟祖母商量的时候，周安歌竟然也在。
要知道这丫头除了初一十五，极少来祖母跟前——襄阳侯夫人最重规矩，周安歌性子跳脱，侯夫人不是很喜欢她，周安歌也乖觉。你不喜欢我，我还不乐意见到你咧。
所以，除非是有什么大事和每个月正常请安的日子，在侯夫人的院子里基本上是看不到周安歌的。
可那日既不是初一十五，也不是侯夫人主动召唤，周安歌却颠颠的跑了去。听到周安然要去扬州的消息后，还拉着侯夫人的手，一脸孺慕的表示她也要‘孝顺’祖母。她要跟姐姐一起去山光寺为祖母祈福。
做孙女儿的孝顺祖母是好事，襄阳侯夫人几乎想都没想就答应了。
周安然见侯夫人点了头，哪怕心中一百个不乐意，她也只能跟着点头。
就这样，原本只有周安然一人的行程里加上了周安歌。
一路走来，直到今天上午，周安歌都表现得极好，再也没有像过去一样跟堂姐斗嘴、置气，也没有耍小姐脾气。
周安然倒没有天真的以为堂妹是长大懂事了，而是觉得周安歌一定有什么阴谋。
难道二叔二婶猜到了自己来扬州的真正目的？
坐在来扬州的马车上。周安然不由得担心的揣测着，也正是因着这份担心，抵达扬州后。她行事无比小心，丝毫不敢显露她与陈家的另一层关系。
但，从方才的情况来看，周安歌来扬州的目的竟似是为了那个谢向晚，否则她绝不会这般低三下四的去巴结一个商户女。
这就更让周安然奇怪了，诚如周安歌所言，她长这么大从未出过京，更没有来过扬州，如何认得谢向晚？
难道这里面还有什么秘密？
周安然百思不得其解，想来想去还是决定直接问周安歌——她们姐妹一起出门，如果周安歌做出了什么有失侯府体面的事儿，她也跟着受牵连！
有些话周安歌可以不听，但她却不能不说。
周安歌却不领情，每次看到堂姐端着侯府千金的架子，她就觉得腻烦——装什么装，你装得再高贵，侯府世子的嫡长女也不再是你了。
只是想到某些不好的回忆，周安歌强力压下对周安然的反感，玩笑似的说：“怎么？姐姐也喜欢那镯子？哎呀，真是对不住，那镯子只有一对儿，如今我送给妙善妹妹一只，剩下的那只准备留给自己。若是姐姐实在喜欢，那什么，等咱们回京后，我再命人去翡翠轩给您寻——”
周安然顿时变了脸色，心里暗骂，我也是堂堂侯府千金，手里的好东西不知有多少，还稀罕你一只镯子。
闭了闭眼睛，周安然板下脸，冷声道：“七妹妹，你知道我是什么意思，这里没什么外人，只咱们姐妹两个，彼此是个什么性子，你我都心知肚明，又何必说这些？还不如索性痛快些，说罢，你好好的去巴结谢家作甚？”
周安歌撇了撇嘴，笑道：“哎呀，三姐姐，您说这话就有些过了呀，什么巴结不巴结，真难听！我不过是瞧着谢家大小姐顺眼，想跟她交个朋友，我年长些，理当给新认的妹妹送个见面礼，可惜身上没带什么合适的物件，所以才褪下那镯子送她呀。”
周安然没有说话，只冷冷的看着周安歌。
周安歌被看得有些心里发毛，不自在的挪了挪身子，最后还是败给了周安然，她胡乱摆摆手，没好气的说：“好啦好啦。我知道你的意思，不就是嫌弃谢家是商户吗，咱们是堂堂襄阳侯府，不该与低贱的商人搅合在一起。”
周安然的眸光闪烁了下，似是在问，你既然什么都知道，为何还要这么做？
周安歌猛地坐正了身子。认真的看向周安然，沉声道：“三姐姐，看在咱们姐妹一场的份儿上，我提醒你一句，切莫小瞧了谢家。今日与他们结个善缘，没准儿他日就会有极大的回报呢。”
若不是上辈子周安然曾经帮过她一次，她还真不想提醒这位堂姐。
然而周安然也不领情，她嘴角扯出一抹冷笑，道：“咱们襄阳侯府是世袭罔替的爵位。历任侯爷全都是忠君之臣，大周朝千秋万代，咱们家也是铁打的富贵！”
即便是侯府出了什么祸事，周家还有姻亲故旧，随便哪个出手帮忙，也不会让她们沦落到去指望个盐商。
周安歌见周安然一副傲然的模样。眼中闪过一抹复杂的光，曾几何时，她也是这般骄傲、自信。可残酷的事实告诉她，这个世上没有什么绝对，有的只是‘想不到’。
唉，重生一世，天知道她有多想改变家族的命运、拯救家人和自己的性命，可、可努力了几个月，祖父斥她‘癫狂’、‘放肆’，父母怪她‘不乖’、‘不肖’，阖府上下，竟是没有一个人肯信她。
被关在祠堂思过了半个月。周安歌最后下定决心，既然家族的命运无法逆转，那她就先自救吧。
至于家人。唔，待她躲过那一劫，她定会想办法营救。
长长吐了口气，周安歌冷冷说道：“该说的我都说了，三姐姐不信我也没有办法。谢家的事，我自有道理…放心，我就算做了什么事，也是一人做事一人当，绝不会连累三姐姐！”
说罢，周安歌从罗汉床上跳下来，拉了拉衣摆，直接朝自己的卧室走去。
望着堂妹固执的背影，周安然黛眉紧锁，陷入了沉思当中。
另一边，小洪氏服侍老祖宗在厢房安歇，又亲去看了谢向晚和万华年两个小姑娘的卧房，然后再与知客僧商量午饭的菜色，忙碌了足足半个时辰，才将一应事务处理妥当。
坐在自己房间的矮榻上，小洪氏捶了捶有些酸胀的肩膀，正欲趁着午饭前先歇一歇，门口却传来小丫鬟的通传声——
“太太，表姑娘来了！”
小洪氏刚闭上眼睛，听了这话，暗骂一声，还是坐起了身子，努力堆起笑容。
“表嫂，我没有打扰你休息吧？”
万华年走进房间，抬眼便看到小洪氏满脸倦色的模样，故作歉意的说道。
小洪氏扯了扯嘴角，道：“表妹又说笑了，你来看我，我欢迎还来不及，何谈‘打扰’呀。来来，快坐下，陪我吃杯茶，这茶不是咱们家常吃的香煞人茶，而是寺里的僧人采了山间的野茶自己炒制而成，虽有些涩口，味道却好！”
说着，小洪氏亲自拎起茶壶给万华年倒了碗茶。
万华年根本不去关注什么茶水，而是满眼期待的看向小洪氏，“妙善的运气真好，来寺里烧香还能遇到贵人…表嫂，那白玉镯子真漂亮，我素来喜欢白玉的首饰，只可惜我比不得妙善，没有什么有佛缘的好名声，唉～～”
最后一个字硬是拖了好几道弯儿，其中涵义，小洪氏再明白不过。
呸，还举人家的小姐呢，竟这般市侩、贪财，简直就是貔貅托生的，上次被谢向晚堵了一回，万华年不敢再跟谢向晚‘借’首饰，却把目光对准了急欲表现的小洪氏身上。
这一两月间，小洪氏不知悄悄塞了万华年多少好东西。当然，万华年也帮小洪氏在老祖宗和谢贞娘面前说了不少好话。
可以说，老祖宗对小洪氏的好感度，有一大半是万华年帮忙刷出来的…两人一个求财，一个求名，倒也合作愉快！
第087章 果然如此
合作愉快？
愉快个羊驼驼啊！
小洪氏原本只是想花点儿钱给自己买个好评，结果咧，好评是刷出来了，可也给自己招来个吸血鬼，牛皮糖一样粘着自己。
还不到两个月的时间，小洪氏那原就不甚丰厚的嫁妆就已经缩水一圈，偏万华年还没有住手的迹象。
出门前，她明明刚送给万华年一对儿牡丹莲纹金钏镯，那可是赤金打造的呀，一对镯子足足有三四两重呢，做工什么的亦是上乘，是她嫁妆中为数不多的高档货。
也是小洪氏失算，倘或她知道谢向晚会主动把管家权交还给她，她也不必损失这么一对上好的首饰了。
饶是如此，万华年也不会满足。
这不，刚刚看到周安歌送给谢向晚一只极品羊脂白玉镯，她羡慕的眼睛都要红了，心里更是有个声音不停的叫嚣：我也要，我也要！
可上次谢向晚给她的教训太深刻了，神马好处没捞到，反而被外祖母和母亲轮番教训了好一通。