第063章 初现峥嵘
“…我？”
战火忽然烧到了自己身上，原就有些心虚的小洪氏顿时愣了下，心怦怦跳得厉害。
她咽了口吐沫，动了动嘴角，试图扯出一抹笑。
刚刚强扯出一抹笑意，小洪氏又猛然记起谢向安‘失踪’了，现在真心不是能笑的时候呀。尤其她的身份尴尬，弄不好就会落人口实。
因为若是按照利益冲突来说，整个谢家最有动机对谢向安下手的便是她这个继母。
慌忙敛住笑容，小洪氏表情有些僵硬的说道：“碧桃，哦，就是那个见过冯老姨奶奶的小丫鬟，也只是偶尔瞥见，应该不知道内中详情——”
老祖宗却摆手打断她的话：“不管她知不知道，现在寻找安哥儿的下落要紧。”
分明摆出一副‘宁可错杀，也绝不放过’的架势。
顿了顿，老祖宗又道：“不止那个丫鬟，还有冯氏，也要捉来讯问！”
提到死对头冯氏，老祖宗的眼中闪过一抹为不可察的杀意，不管这件事是否与冯氏有关，老祖宗都知道此人不能再留了。
过去她留着冯氏是为了慢刀子割肉，让冯氏受尽磋磨绝望而死。
随后，老祖宗的气也顺了，看到满脸刀疤、形容鬼魅的死对头，老祖宗并没有太多的恨意，只是觉得懒得理她。
唔，权当养只猫儿狗儿，闲暇之余弄来逗趣一二，也蛮有意思的。
现在看来。这只老得早就掉了牙的猫狗，并不如外表显露的那般‘没用’。这才安分了几年呀，竟又开始兴风作浪了。
暗暗下定决心，老祖宗直接对谢嘉树道：“冯氏我亲自命人审讯，至于她身边服侍的人，全都送到刑房，让掌刑妈妈好好审问一番。”
谢嘉树铁青着一张脸，用力点点头。
老祖宗的目光又移向小洪氏。见她表情僵硬，还以为她是不满妙善拷问她的奴婢，便替曾孙女解释道：“你放心，只是把那个丫鬟叫来问几句话，只要她一五一十的将知道的事儿全都说出来，咱们做主人的也不会为难她。”
话说到这个份儿上，不管谢家主人们会不会为难碧桃，小洪氏都不能出言拒绝。
否则，她就真的说不清了。
唉。早知道会引火烧身，她就不在谢嘉树跟前讨巧了。
“老祖宗说的是，幼娘省得！”
小洪氏点点头。很是大方的表示同意。而后为了凸显自己的诚意，她还命身边的贴身大丫鬟抱琴去唤碧桃。
谢向晚静静的坐在玫瑰椅上，胖嘟嘟的小手指轻轻捻动着，似是在思忖着什么。
谢嘉树和谢向荣是对面而坐，父子两个默默在空中交换了一番眼神，谢向荣点头。不等下头人来回禀，他便悄悄站起来，先走到罗汉床前附到老祖宗耳边轻声嘀咕了两句。
老祖宗已经把念珠复又拿在手上，一粒一粒的拨动着，听了曾孙儿的话。她微合着眼睛想了想才轻轻点了点头。
谢向荣见老祖宗已经同意了，他没有耽搁。直接站起来，路过谢向晚的座椅时，他还是低头跟妹妹小声嘀咕了两句。
谢向晚脸色不变，只侧过脸，低声回复了一句。
彼时正房里很是宁静，几乎落针可闻，但小洪氏竖尖了耳朵，仍是没有听清谢向荣这对兄妹的谈话声。
他们这是什么意思？难道还不肯把自己当做一家人！
望着谢向荣渐渐远去的背影，小洪氏掩在袖中的手用力收紧，只捏得手背上青筋迭起。
如果说之前她还有些歉疚，觉得自己不该为了达成目的就冲个无知幼童下手。
但此刻，她只觉得自己已经够厚道了，至少她没有真的想要把谢向安怎样，至少她也不着痕迹的提醒了谢嘉树寻找的方向。
就在小洪氏心中暗恨的时候，抱琴已经领着碧桃走了进来。
“婢子碧桃，见过老祖宗、老爷、太太、大小姐！”
估计抱琴在路上已经将此行的目的告诉了碧桃，是以此刻，小丫鬟虽有些拘谨，脸上却并没有什么疑惑，只恭敬的行礼问安。
“行了，这会子还弄这些虚礼做什么。”
谢嘉树不耐烦的摆摆手，问了这小半日，他早就口干舌燥了，偏手边的一盏热茶已经让他砸了人，这会儿想喝水也没有呀。
心里如火烧般着急，谢嘉树直奔主题：“太太说你曾数次看到冯老姨奶奶见到二少爷时面露愤恨之色？”
“回老爷，确有此事！”
碧桃绷着小脸，但神情很是镇定，显是心中有底呀。
稍稍整理了下思路，碧桃便将她几次看到的场景一一回禀：“半个月前，婢子替太太回院子取样物什，路过东厢房的时候，正好看到冯老姨奶奶站在厢房的窗下，死死的盯着屋内。婢子记得很清楚，那个时辰正是大小姐陪二少爷读书的时间。而二少爷的书房便是在东厢房的次间南窗下。”
“十天前，冯老姨奶奶曾经拉着二少爷房里的徐妈妈说话，她们的声音很小，且看到婢子后便慌忙躲开！”
谢向晚闻言，微微挑眉，这个徐妈妈是母亲陪嫁庄子上的一个厨娘，因做得一手好素斋，三年前特意被调进府里。
因为那时她们兄妹都要守孝，守孝期间，两兄妹更是做足了礼数，不但着素服，更是少荤腥。
恰是因为有这个徐妈妈的好厨艺，她们兄妹的守孝日子才不会显得那么清苦。
因着这一层，谢向晚对徐妈妈也高看一眼，待除服后。她便问了问徐妈妈的意思：是愿意留下，还是愿意回庄子与家人团聚。
徐妈妈考虑的半日便选择了前者。
无他，同样是谢家的奴仆，在内宅当差和在庄子上当差绝对是两回事儿。
至少在待遇上，前者就足足是后者的两倍，更不用说，她若留在谢家，便是在小主人跟前服侍。倘或服侍得好了，自己的丈夫、儿子都会受益，绝对比守在苦哈哈的庄子上强多了！
谢向晚经过近三年的观察，发现徐妈妈为人老实、本分，且手艺不错，跟父亲、哥哥商量了一番，就把她调进了谢向安的屋子里，做了个小小的管事妈妈。
其实谢向安才三岁，平日里也不需要她管什么事儿。只需把谢向安的膳食料理清楚了即可。
而徐妈妈呢，为了表示自己确实能干，几乎使出了看家本事。每日变着花样的给谢向安准备吃食。只把小家伙喂成个胖嘟嘟、肉呼呼，皮光水滑的小猪仔。
谢向晚对徐妈妈愈发满意。
是以，现在听了碧桃的话，她很是意外，自谢向安出事儿后，谢向晚曾经怀疑过许多人。但还真没把徐妈妈列入黑名单。
偏是最没想到的人出了纰漏，谢向晚眼中的寒意几乎可以冻死人。
她死死的盯着碧桃，唯恐错过她的丝毫反应。忽然，她发现，当碧桃谈及徐妈妈的时候。目光微微闪烁了下。
有问题！
这个碧桃绝对有问题！
一盏茶后，碧桃终于把自己的发现全都说了出来。虽然她没有明确指出冯老姨奶奶就是幕后真凶，但话里话外已经暗示的差不多了。
“该死的贱婢，真真祸害！”
老祖宗一掌拍在炕桌上，震得桌面上的茶盅叮当作响。
谢嘉树恨得紧咬牙根，冷声道：“祖母，既然她与此事有关，那就——”
他没有明说，但语气里带着浓浓的杀意。
老祖宗点点头，表示许可，下头服侍的管事妈妈得到主人的示意，连忙下去传话——有了谢嘉树的这个态度，刑房的妈妈也可以放开手脚对冯老姨奶奶用刑了！
小洪氏见碧桃的任务已经圆满结束，正欲开口让她退下，不妨斜对面的谢向晚却开口了，“老祖宗，太太，我还有几句话想私底下问问碧桃。”
老祖宗松弛的眼皮微微一挑，直到此时，她才发觉谢向晚眼底深藏的恨意与杀机，不过老人家也没在意。
谢向安虽然是养在延寿堂，可谢向晚对这个弟弟的爱护与看重，却远超过老祖宗。
说句不怕逾矩的话，谢向安几乎是谢向晚一手带大的，当年小家伙还未周岁的时候，谢向晚差不多住在了东厢房，整日整日的与弟弟玩闹在一起。
姐弟两个的感情，绝对非同一般呀。
如今谢向安出事了，谢向晚若是还能淡定、从容，那才是不正常呢。
事情往往就是在这样，最怕对比，与谢向晚的真情流露相比，小洪氏今日的表现就有些虚假做作了。
唉，果然如此，终究不是自己肚子里爬出来的骨肉，平日里表现得再慈爱，一旦遇到大事，一切就都表露出来了。
心里无声的叹了口气，老祖宗许是对小洪氏生出些许不满，竟没有询问她的意见，直接应承下来：“嗯，去吧！”
说完，才似想起碧桃是小洪氏的丫鬟，要带走问话，好歹要问问主人的意思，只见老祖宗淡淡的说：“哎呀，我竟忘了…二太太，你觉得呢？”
“…”
都这样了，她还能说什么，小洪氏心里吐槽，脸上却一脸恭敬，道：“老祖宗觉得可行，幼娘自是没有意见。”
就这样，谢向晚带着碧桃回到了天香院。
进了院门，谢向晚却没有直接回正房，而是去了正房后侧的小花园。
站在小花园一角的两间瓦房前，碧桃忽觉得不对劲，她怯怯的抬起头，问道：“大小姐，您不是要问婢子话吗，怎么、怎么来这里了？”
谢向晚轻轻一笑，明明是极可爱、灿烂的笑容，落在碧桃眼中却分外阴森恐怖，难道大小姐发现她有所隐瞒，所以要对她用私刑？！
第064章 请君入瓮
花园的杂物房前，谢向晚笑眯眯的看着一脸戒备的碧桃，点头道：“是呀，本小姐确实有话要问你，只担心旁的地方太吵杂，这里刚刚好，四下无人，说话的时候也能放心些，对吧？”
不知为何，谢向晚越是浅笑盈盈，碧桃越是胆战心惊。
紧张的吞了吞口水，她颤着嗓子问道：“大小姐，您、您有什么话只管问，婢子定会知无不言言无不尽。”当然说得内容保不保真，她就不确定了！
“呵呵，这可真是太好了，不愧是母亲身边服侍的人，规矩就是好！”
谢向晚赞许的点点头，而后冲着青罗使了个眼色。
青罗会意，忙上前将关闭的房门推开。
碧桃原以为这处杂物房无人看管，里面定是脏乱不堪，在开门的那一瞬，她下意识的拿帕子掩住鼻口。
出乎意外的是，门开了，却没有什么灰尘迎面飞出来，打眼看过去，房内干干净净、空空荡荡，连南侧的玻璃窗都明净如新。
“大小姐，请！”
迎上谢向晚澄澈明亮的大眼，碧桃觉得自己太大惊小怪了，讪讪的拿下帕子，恭敬的退后两步，让出房门，请谢向晚进去。
“嗯，你也来吧！”
谢向晚满意的点点头，也不知道她是满意杂物房的干净，还是满意碧桃的‘知趣’。
进了杂物房，谢向晚没有耽搁。径直往里屋走去。
碧桃也不敢停顿，一边悄悄的四下里打量，一边亦步亦趋的跟着进了里间。
杂物房的里屋同外间一样，都空空荡荡的，除了正中央放着一口一人高的大瓮和一堆炭火，再无其他的物什。
谢向晚立在黑不溜秋的大瓮前，细细观察了一番，最后还屈起手指轻轻扣了扣厚厚的瓮体。大瓮里发出‘笃笃’的闷响。
“不错，青花这次的差事办得不差，青罗，你记着让我的内账房给他记上个大红包，待月终一并赏给他。”
谢向晚围着大瓮转了一圈，而后对青罗吩咐道。
“是，大小姐！”
青罗点点头，心里暗暗记下。
内账房是谢向晚的独立小账房，自她正式组织船队下西洋经商后。在谢嘉树的鼓励下，她便在内院单独设了个账房，专门负责管理她一个人的银钱收支。
而青花是谢嘉树调拨给谢向晚的四个跑腿小厮中的一个。另外三个也都是以瓷器为名。分别是：斗彩、粉彩和珐琅。
青花等四人情况差不多，年纪都在十三四岁左右，全都是谢家的家生子，忠诚什么的自是不必说，关键是他们的父母要么是内院的管事妈妈，要么是谢嘉树得用的管事或是二掌柜。基本上都是可以当做下一任管理者培养的好苗子。
谢嘉树却因为女儿的一句话，一气儿将四个未来管事全都给了谢向晚。
由此可以看出，谢嘉树对谢向晚这个嫡长女确实非常宠爱，几乎是无条件的溺爱，但凡是谢向晚提出的要求。不管多么离谱，只要谢嘉树能办到。他无有不答应的。
谢嘉树之所以这般宠爱谢向晚，也是有原因滴：
第一，谢向晚是谢嘉树的第一个女儿，谢家虽是商贾，但谢家老祖也是跟开国皇帝混过的小弟，于治家一道基本上遵循权爵人家的规矩，即重视嫡长、尊崇礼法，在谢家，哪怕是女儿，也是极尊贵的。
第二，谢向晚是带着福泽出生的观音童女，只那眉间的一滴胭脂痣，为谢家赢得了不少关注。
第三，谢嘉树倍加敬重的发妻早逝，作为洪氏唯一的女儿，谢嘉树自是惜之爱之。
第四，也是最新的原因，那就是谢嘉树发现，只要他给女儿提供一个平台，女儿就会给他极大的惊喜。他所有的付出，都将得到几倍、乃至数十倍的丰厚回报。
就拿下西洋做生意来说吧，在大周朝，绝对是新鲜事物，就是他谢嘉树作为职业奸商，他也不敢轻易下手。
结果呢，他这边还犹豫着，女儿那边已经开始行动了，跟兄长商谈，跟外祖借人，跟京城陈家借势，而后又有模有样的跟他这个父亲借钱…
谢嘉树亲眼看着女儿一步一步的经营着，最后竟真的做成了。
当时接到商队顺利抵达港口的消息后，谢嘉树简直不敢相信自己的耳朵，最初他原本就是想着花七八万两银子哄女儿开心的。
没想到呀没想到，他的妙善居然成功了——五岁的女娃儿只一年的功夫就赚下了几倍的暴利，谢嘉树直呼女儿不愧是义商谢家的子孙呀！
女儿既然有经商的天赋，谢嘉树也乐得支持。有时他甚至想看看，在他和谢家的帮助下，他的妙善能走到怎样的境界。
存着这样的心思，谢嘉树对于女儿的一切要求都欣然同意，所以别看谢向晚年仅六岁，她手中掌握的银钱并不少，手底下也颇有几个可用之人。
也正是有了外院的几个跑腿小厮，谢向晚今天的计划才能顺利进行。
“咕咚~~”
望着黑漆漆的粗瓷大瓮，碧桃心中的不安愈加强烈，她再次吞咽了口吐沫，低声道：“大小姐，您有什么话只管问吧。回完了话，婢子还要回去当差呢。”
谢向晚没有理会碧桃话里的‘提醒’，而是笑盈盈的看向她，忽开口问了句题外之话：“碧桃，你是外头买来的吧？可识字？”
碧桃一怔，旋即回道：“是，婢子祖籍河东，十年前跟着家里逃难来到扬州，结果投亲不遇，爹爹又身染重病。无奈之下只得卖身为奴。婢子的命好，进了咱们谢家，吃穿不愁，同屋的姐姐闲暇时教我识了几个字。”
“哦？你还真识字呀！”
谢向晚眉梢轻挑，笑道：“既是识字，那就更便宜了。我且问你，你可知道一句成语，叫做‘请君入瓮’？”
碧桃脸色一僵。目光在那口大瓮和一堆柴火上游移不定。
谢向晚缓缓点头，“看样子，你应该知道。既是知道，那就不用废话了。来人，请咱们碧桃姑娘入瓮！”
“大小姐，您、您这是什么意思？您不是要问话吗？为、为何要对婢子用此酷刑？”
请君入瓮可是大唐酷吏来俊臣的经典之作呀，碧桃曾经听同屋的姐姐讲过这个典故，当时听得时候都觉得汗毛直竖，这会儿。自己竟然也要成为‘入瓮’之人，她岂有不怕的道理？
不过这丫头的脑子转得快，忙把小洪氏拿出来当挡箭牌：“大小姐。婢子虽卑贱。可到底是太太身边的人，今日又是奉了太太的命令来回大小姐的话，求大小姐好歹看在太太的面子上，绕过婢子这一遭。婢子发誓，您只管问，只要婢子知道的。定会一五一十的说出来，大小姐尽管放心啊！”
“嗤~”
谢向晚轻嗤一声，凉凉的说道：“我就是在问话呀，再说了，太太也没规定你回话的时候坐在哪里呀。”伸手再次敲了敲大瓮。赞道：“唔，我看坐在里面回话也不错呢。”
说着。她一扬下巴，门外涌进来两个粗壮的妈妈。
碧桃看得分明，这两人虽不是刑房的掌刑妈妈，却是被谢向晚着意调教过的恶婆娘，手上都有些厉害本事。
“大、大小姐饶命，婢子定会实话实说，您到底想知道什么，只管问呀！”
碧桃真是快要疯掉了，这到底是怎么回事，就算是逼供，好歹也问个问题再行刑呀，这样她也能思量一番，所问的问题到底能不能回答，若是能回答，也好免了皮肉之苦。
这位大小姐倒好，什么都不问，上来就给人用刑，这、这到底是逼供，还是想直接要了她的小命？
碧桃一边哀求，一边拼命往后退，但她一个人哪里是两个壮硕妈妈的对手？
就见两位妈妈拎小鸡一样，一人架起一根胳膊，直接将碧桃提了起来，而后直接丢进了大瓮里。
那瓮极大，就是个成人男子也能整个装进去，更不用说一个半大的清瘦女孩子。
碧桃被塞进瓮里，头都伸不出来，整个人都被装了进去。
两个妈妈又抬起一个磨盘大小的实木圆形木板，‘嘭’的一声盖在瓮口，瓮里瞬间漆黑一片。
蜷缩在瓮中的碧桃吓得瑟瑟发抖，只觉得六识全无，整个人似是被隔绝在了一个封闭的空间里。
除了怦怦的心跳声，碧桃竟听不到任何声响。
她用力咬着下唇，用疼痛刺激着神经，不让自己就此吓昏过去。
好一会儿，她隐隐约约的听到一句：“架柴堆…”
不、不，她不要被活活烤死在这个大瓮里，就算真的难逃一劫，她也想痛痛快快的死。
要不，她就招了吧？
碧桃心中的小人已经屈服了，但想到那位主子的许诺，她又有些犹豫。
就在她左右摇摆的当儿，又听到外头的谢向晚吩咐着：“生火！”
黑暗中的人听觉分外灵敏，碧桃似是听到了一声轻微的‘嚓’声，这是擦火折子的声音。
接着又是一阵哔哔啵啵的脆响，碧桃听得分明，这是柴木燃烧的声音。
再然后，碧桃清晰的感觉到身下的翁底正在慢慢加热。
热、好热，灼人的温度从翁底一直延伸到了大瓮四周，碧桃只觉得灼热难耐，连呼吸都无比困难。
“大小姐，我说，我什么都说，求您绕过婢子一条贱命吧！”
第065章 活烧子鹅
“…这才对嘛，正所谓‘识时务者为俊杰’，人还是懂得变通啊，”
谢向晚唇角勾出一抹嘲讽的弧度，一摆手，示意两个婆子将已经吓得半昏半迷的碧桃拎出大瓮。