凤凰在房内休息片刻，小二便送了饭菜上来，她将饭菜吃了一些，觉得腹中已有些饱了，这才放下碗筷，将早已预备好的小虫放入菜中。她将虫子翻覆沾了些菜汁，这才大声唤起小二来。不多时，小二应声上来，问道：“姑娘有何吩咐？”凤凰黑着脸，一副欲吐的模样，指了指桌上那盘菜，道：“你瞧，那是什么？”店小二上前一瞧，脸色一怔，随即如常道：“我给姑娘换一盘就是了。”凤凰一拍桌子，怒道：“你说得倒是轻巧，也不知这东西到底有毒没毒，若是本姑娘中了毒，你担待得起吗？”店小二露出不耐的神色，道：“那就等姑娘中了毒再说，我们会赔钱的。”这毕竟是客栈，人来人往，总是有些想耍花招食霸王餐的人，小二自然是见惯不怪。
凤凰被他神色一激，顿时怒上心头，抬手将盘子拂在地上，道：“若待我毒发身亡了，你们赔银子作什么数？你们赔的起吗？”店小二斜眼一睨，轻蔑道：“那姑娘想怎么样？”那神色似是在说，你若真那么值钱，又何苦耍这样的花招？凤凰厉声道：“找你们老板来。”小二摇头道：“老板不在。”凤凰又是一掌拍在桌上，厉声道：“叫你们老板来！”店小二抬眼瞧了她半晌，知道多说无益，这才默不作声退了出去。
凤凰一直望着店小二出了门，方逐渐收了神色，到一旁坐下。过得片刻，小二领上来的却是掌柜。凤凰奇道：“你是这儿的老板？”心中暗自不悦道，早知你是老板，我又何苦白白花费了这半天功夫，还落个瞎折腾。掌柜点头道：“是。”凤凰随手指了指地上的饭菜，道：“想必你也知道了，说说该如何？”掌柜低眉顺眼道：“姑娘说如何就如何。”
这下可难为了凤凰，她将虫放入菜中，本是想抛砖引玉，引老板出来再行调查，岂知这家客栈老板便是掌柜，掌柜便是老板，当下没了半分心思兴趣，只恹恹道：“罢了，赔些银子就好。”老板陪笑道：“好，姑娘说多少就是。”凤凰心思转了转，暗道，难怪那些想吃霸王餐的人都对这招屡试不爽，竟是如此好用，摆手又道：“银子就算了，我需得在这儿住上几日，免了我的房钱饭钱就是。”老板连连点头称是，又恭敬道：“姑娘可还有别的吩咐？”见凤凰摇头，这才道：“那我就先退下了。”
凤凰眯着眼，只觉得困意袭来，便挥手让他们退下。听得两声脚步，忽地思绪醒转，赶忙睁开眼，唤住二人。俩人齐回过身来，道：“姑娘还有何吩咐？”凤凰站起身，眼带隐忍之幽深，半晌才出声道：“老板，听口音你是北方？”老板怔了怔，忙点头称是。凤凰眼中愈发深沉，道：“我也是北方人。不过，我自幼迁居南方，对北方已没什么印象了。”老板道：“我来苏州也有好些年了，故乡之色，已忘得不剩一二。”凤凰微微一笑，道：“我向来喜欢四处游玩，今日得闲前来苏州，本是想住在亲戚家，岂料亲戚搬走了，就只有住客栈了。不过如今看来，我倒应该庆幸。”老板陪笑道：“是吗，不知姑娘的亲戚是什么人，姓甚名谁，说不定我能知道一二。”凤凰摇头道：“罢了，不过是远亲，寻不着也就算了。”又道：“话说回来，我与老板也算是同乡，小女子姓顾单名一个忆字，刚刚多有失礼。”说着便屈身行礼。老板忙上前扶她起身，道：“不敢不敢，顾姑娘有礼了，是小店服侍不周，多有得罪才是。”又客套了片刻，凤凰只觉此人口风严谨，闲话了半天，竟是连姓名都未曾透漏，瞧来是问不出什么了，这才又眯了眼，掩嘴打了个呵欠。老板倒是识相，忙道：“姑娘连日劳累，好生休息，我就先告退了。”凤凰点头应允，待到老板退去，这才上床掩了被子，沉沉睡去。
凤凰醒时已是入夜，她也不起身点灯，仍置身于被中，暗暗压低了呼吸。细细听来，客栈寒暄依旧，彼来我往，想必并未打烊。暗自估摸着时辰，在床上再躺了许久，这才蹑手蹑脚起身洗漱。待到洗漱毕了，便一直独自坐暗中，丝毫未敢放松，侧耳倾听楼下的响动。再坐得片刻，便听见楼下的喧哗愈发轻微，直至不闻，凤凰忙小心翼翼出了门，躲在廊间的一根柱子后。楼下几人一直在闲谈，共有四人，却一直未闻老板的声音，凤凰暗暗揣测，莫非他已经走了？正要下楼去探个究竟，便听到一人道：“好了，现下已经晚了，你们先回去休息罢。”正是老板。
几个伙计走后不久，便见楼下烛火徐徐尽灭，接着是一阵小心翼翼的脚步声，随后轻手轻脚地打开了客栈大门。凤凰随即闪身到走廊尽头的窗台，探头便见老板匆忙向西行去，一路上左右四顾，如此做贼心虚，必有问题。她忙翻身落地，紧随其后。
行至一湖边，老板停下脚步四下张望，见并无不妥，这才上了一条小船，独自撑着竹篙，向湖心划去。凤凰顿时是又急又恼，若是划船跟去，势必会暴露行踪，若是不去，今日跟到这儿来，也算白费了。她只得隐身在湖边草丛茂密处，望着小船的去向，揣测估摸着他的行处。眼见小船越划越远，春寒尚未散尽，湖面还有薄雾，层层叠叠，丝缕交错，正是极佳的掩饰，不多时，小船便已不见踪影。
春夜最是寒冷，凤凰未免行动不便，穿得又极少，虽隐于偏僻处，有花草树木作挡，湖面的风仍是不住吹来，吹罢涟漪起伏，吹罢摇摇草木，直渗骨髓。又岂能用吹来形容，显是集结成块，成堆呼啸而来，不似刀割，倒似千万粒碎石，一齐迎面砸来。柔弱些的草木皆怏怏垂地，夜里瞧不见模样，却想象着，想着它的憔悴，它的枯黄孱弱。又抑或，其实只要春风至时，它便能又生？
凤凰在江边一直待至天明，却始终不见老板回来，只冻得自己浑身发抖，牙关战栗，再也待不下去，方动身才回了客栈。此时客栈已有少许客流，老板正笑脸盈盈立在柜前，瞧上去正闲适得紧。见凤凰从门外进来，发丝纷乱，嘴唇发紫，忙迎上前去关切道：“姑娘这是怎么了？”凤凰待要发作，却实是无力，摆手道：“给我沏壶茶送上来。”喝过热茶，在被窝里坐得片刻，凤凰僵硬的身子才终于醒转过来，思绪也逐渐复苏，忆及在楼下差一些便要怒斥出口的话，顿觉后怕。
昨夜她在江边守了一夜，半刻不敢合眼，连老板归来的人影都未曾见到，现下，他却在客栈悠然自若地做着生意，他是何时回的？是昨夜，还是今晨？若是早晨，适才却见他精神饱满，并未露出丝毫疲惫之态。罢了罢了，且不论何时，他又是如何回的？凤凰愈思量愈觉无半分头绪，不由焦躁起来。一夜未眠，现□子复苏，困意便逐渐上了心头。
梦中是一片苍茫的湖泊，浓雾起，浅雾叠，是昨夜的湖面。她在冷风中瑟瑟发抖，薄如秋叶，思绪却脱离了身体，游入江中。她紧紧跟在小船后头，船上的人回过头来瞧他，眼神游离，雾笼了上去，似见，又似不见。小船划至湖心，便见有一豪华大船。她跟着上了大船，大方行走在甲板之上，有人冲她微笑，有人恍若未见。行至船最尽头的包厢，便见船内有一人。看不清模样，还未及看清，梦却忽的消逝了。
凤凰一直睡到正午方得醒转。一日未进食，早已肚饿，忙下了楼叫东西吃。老板还是站在柜前，偶尔低头看看账本，偶尔看看来往的食客，抬目见凤凰正看向他，他含笑点头，再将目光转到别处去。凤凰将头别回，一面吃着东西，一面思绪急转。猛地忆起梦中的大船来，登时幡然醒悟，是了是了，这湖如此宽广，既能从这头上船，也就能从那头下船，这么简单的道理，怎的现在才想通？凤凰匆匆吃过，连忙赶到湖边去。
她沿着湖边走了一程下来，果然见到一只小船泊在岸边，瞧形状大概，似是昨夜那条。她上了船，向湖心划去。湖心竟真有艘大船，虽与梦中所见有些出入，但确实真切，映流水之微澜，泛泛而动，隐约可见船上来来往往的婢女奴仆，面带隐藏于表的严肃，各自忙碌。船只划近了些许，立即就有一艘小船从不远处划来，船上人呼喝道：“什么人？”凤凰并不应声，只默默将船划了出去。如此瞧来，这大船不轻易能近，然越是防守严密，越有蹊跷。她环目四顾，湖甚宽，根本就无可隐蔽之所，船又极小，藏不得人，凤凰下意识往水中瞧了瞧，顿觉寒意直冒，哆嗦不已，当即绝了这个念头。
一连几夜，客栈老板都未再到湖上，再去之时，已过了十日有余。这真是难为了凤凰，每日均是日间休憩睡眠，夜里便打起十二分的精神，已然将黑白颠倒。再加上夜间厨房没有伙计，吃得都是些早上便叫来了的清粥馒头，十几日下来，人已是清瘦不少。这夜终于等到老板再次暗中出行，当下不敢分心，直接潜入湖中，紧紧跟在船后。
小船果然是往大船去的，待老板上船后，凤凰在船边绕了一周，寻了个好攀爬的地方。才刚在船上站定，便听有人奇道：“谁在那儿？”凤凰暗暗叫苦，刚从水中出来的她浑身湿透，牙关打颤，费了好大力气才勉强爬上船，现下已是浑身无力。那人走近了跟前，还在道：“你到底是谁？不说我可就喊人了。”凤凰想笑笑不出，手指微动，来人当即倒地。她暗道，若是这船中人均如他般蠢钝，此行可就容易多了。她坐下运功驱寒，不多时，还未能将寒气尽数驱散，又听一人大声道：“什么人？”听脚步声是三个人。这三人一声呼喝，周围已有蠢蠢欲动之氛，凤凰连发几枚银针，三人应声倒地，凤凰当即不敢再做停留，起身将四人尸体抛入湖中，潜进了船舱。
船内是极尽所美的，雕阑玉砌雅别，木香霭霭似雾，蛾眉之致素秀，烛笼楼阁若仙，声影俱消，方显回肠，含首一日瞥，忘尽韶华铅。凤凰几乎不及言语 ，似是完全沉淀在了这素雅是别致，浮华是高贵的船中。更应用上一句，淡妆浓抹总相宜，方能显其极致之美。过了许久，她才怔怔回过神来。忆起所来目的，忙将杂乱思绪纷纷甩出脑内，四下查探起来。
舱内并无一人，凤凰在偌大的船舱兜兜转转了几圈，险些就要离去，才终于在角落一处房间听见老板的声音。凤凰忙侧身隐在门边，暗叹他为何这般聪明反被聪明误，在外头安排了如此严密的防守，却又处处忧心，既防他人也防内鬼，船舱内竟连一人都不留。
老板在屋里大声嚷道：“做生意讲究的是信誉，你这算什么？”随即一人出声喝止道：“何林，休得无礼。”听得老板顿时噤了声，凤凰微微一笑，果然是有幕后操手的，听他那恭敬十足的语气就知，哪有半分应是能说会道的老板模样？那是一种长年累月堆积下来的卑恭，处处有礼处处小心，平常人未必会注意，但凤凰偏偏就是这样的出生，是主是仆，只消一句她便能听出。
那人含笑道：“赵老板放心，今日你就是拿不出银子，我也不会如何。”随即转了音调，又道：“不过，我在这行干了这么些年，我若轻易放你走，行内人要怎么嘲笑我朱某人？那就个个成群结队来占我的便宜，我岂能吃这样的亏？”如此听来，这人便是朱辰远了。接着便是一粗犷男声，应是所谓赵老板，语带蛮横道：“你一边说不会如何，又不放我走，什么意思？我说了今日不过是忘带银两，改日补回给你们就是，急什么？”朱辰远冷哼一声道：“你当箱子是荷包吗？忘了？”又收了神色，摆手道：“罢了，我也不待如何，你只消将双手留下，这批货我就双手奉上。”赵老板顿时拍案而起，怒道：“你好大的口气，我偏不留又如何？”朱辰远缓缓摇头道：“如此说来，你今日是故意要给我难堪了？”赵老板拉高了音调道：“我今日就是故意的，怎么了？我告诉你朱辰远，今儿个，我货也要带走，银子我也不打算给，有本事你就把我留下。”朱辰远却是安然自若，悠悠道：“你大可试试，走得出这个门再说。”
赵老板一步跨向门边，作势就要将门拉开，何林急冲上去，手中运劲，将他的身子扳转过来，狠狠按在了地上。朱辰远道：“老赵，我既然做了这行，就不怕遇到你们这种人，不然你以为，我这十几年是怎么混下来的？”老赵冷哼几声，吼道：“你到底想怎样？”朱辰远只觉愈发好笑起来，道：“这话应当我问你。我们向来合作良好，但你今日竟然不带分文前来取货，你到底什么意思？”赵老板虽被何林死死按在地上，却仍是中气十足，一副宁死不屈的模样，冷笑两声道：“我就是存心戏耍你，你能怎样？”朱辰远的脸色逐渐阴沉，峻声道：“我可有哪里得罪你了？”赵老板道：“你少明知故问，你与我妻子的事情人尽皆知，偏偏就我不知，被人暗地里嘲笑了多少年？这笔帐你要怎么算？”朱辰远这才幡然醒悟，轻轻扣了扣脑门，叹道：“原来是这事。”忙对何林道：“扶他起来。”待赵老板坐定，他才又道：“我素来不愿因女人而破坏生意，这个女人我再也不碰，可好？”赵正待说话，却见何林忽地走到了门边，他脚步轻盈，显然是在刻意隐藏声响。赵老板立时明白过来，生怕门外是官兵，顿时噤了声。何林在门边屏息片刻，忽地一把将门拉开，但见门外人影一闪，他忙冲出门去，厉声喝道：“什么人？”
第 14 章
朱辰远跟着走出来，四面环顾，随即朗声道：“来人是哪家的兄弟，何必鬼鬼祟祟，不妨露面报上姓名，若是友人，在下必定好生招待。”话刚落，凤凰便从梁上跃下站定，得意地甩了甩手上的布包，道：“朱老板好大的胆子，这可是绝等的上好茶叶。”朱辰远脸色一变，道：“敢问姑娘是什么人？”凤凰清了清嗓子，学着乌鸦与祝福的样子，冷声道：“与镜门蓝衣杀手，凤凰。”随即便见赵老板脸上一喜，当下明白了个大概，也不说穿，只对朱辰远道：“可有遗言？”朱辰远冷笑一声道：“姑娘好生直接。不过，这话应当我问你才对。”凤凰轻笑道：“你有这个本事吗？”当下将手中茶包扔了出去，举剑直刺而来。何林冲上前伸臂一挡，立刻割出了一道口子，顿时鲜血直冒。他却不顾，只道：“姑娘隐藏得可真好。”凤凰得意道：“自然，你当我会像你这般？”说着一剑又到，何林忙侧身闪避，道：“姑娘是如何看出的？”凤凰微微一笑，并不作答，虚晃一招，剑已转向朱辰远。何林又要上前来挡，均被凤凰一一化解，眼看剑就要刺中朱辰远，又被他躲过，他大声喊道：“来人。”话音刚落，便闻一阵急促的脚步，竟有近百人之多。凤凰大骇，迅速发出一把银针，些许被何林以血肉之躯挡开，剩余均被朱辰远一一闪过。何林登时摔落在地，身躯不住抽搐，不多时便死去。凤凰见他双目圆睁有未语之态，口中鲜血殷殷溃如残破，忽觉生命消逝之迅速，煞为恐怖，竟不住寒意升腾，手一抖，几乎要握不住剑。
此时朱辰远的手下已到，个个怒目圆睁，瞧上去均非等闲之辈。凤凰头一次执行任务便碰上这样的情况，惊骇之极，再无心关注何林死状，只不住埋怨自己的莽撞。然埋怨无用，当下唯一该做的，便是想办法逃出去。瞧这围得密密麻麻的人群，逃跑二字岂是易事？一年轻男子举剑上前，凤凰下意识横剑一削，转瞬便将他的头削去一半，血水脑浆四溢，溅得她浑身都是，她禁不住又是一阵寒意。
余下众人见她一出手便取一人首级，当下再不敢轻易上前，直听得朱辰远怒吼一句：“你们做什么？还不快上？”凤凰转目瞧向已退至门内的朱辰远，隐忍情绪，暗暗握紧了手中长剑。忽见赵老板瑟瑟发抖躲在门边，不禁心觉好笑，明明是他雇人来取朱辰远的性命，却反倒吓成这样，成何体统？大感不是滋味儿，一剑削向赵老板的头顶，赵老板尖叫一声，顿时摔倒在地，凤凰一把将他拽起来，剑横架在他脖子上，冲朱辰远道：“放我走。”此时周边人听得朱辰远一声令下，正要上前，却见凤凰已将赵老板擒住，立即停了脚步，不知如何是好。朱辰远道：“别管他。”众人闻言立即举剑围上，凤凰一手拽着赵老板的胳膊，一手举剑拼杀，对朱辰远喝道：“你还是人吗？”说着将赵老板掷向他。朱辰远不曾想她竟会将一活人生生抛了过来，未及反应之下，与赵老板撞了个满怀，连声音都未曾发出一句，便已倒地身亡。赵老板浑身一软，随之倒地。其余人忽见老板倒地，均感不解，不多时便有一人发现道：“老板死了，老板死了。”众人一愣，纷纷停下手中兵器朝朱辰远看去。此时凤凰身上已有数道伤口，体力也略感不支，见正是时机，赶忙提气跃起，将赵老板拽出了船舱。
两人寻到何林来时划的小船，片刻不敢耽搁，赶忙朝岸边划去。一到岸边，赵老板便急忙跃下小船，跌跌撞撞奔出，凤凰忙纵跃上前，拉住他道：“你去做什么？”他浑身发抖，恐惧得口齿不清，道：“我，我回家。”凤凰峻声道：“不行。”他一愣，道：“为什么？”凤凰蹙眉道：“你没见我受了伤吗？等天一亮，你去给我买药。”此时凤凰的伤口因剧烈运动而流血不止，她疼痛难忍，几乎就要晕倒在地，全凭一股意念支撑。
赵老板这一辈子也未见过如此阵仗，刚才凤凰削去人头的景况还在眼前，哪还有胆流连？连连摇头道：“我不去，我不去。”说着又要走，凤凰使尽全身力气一把拽住他，威胁道：“你若不去，我就带你到官府，告你杀人，把你们走私茶叶的勾当全都抖出来。”原来在船上之时，凤凰挟持赵老板是假，利用他杀朱辰远是真，因两人相距过近，她在他耳边低语道“瞧他这般不顾你的死活，他若不死你定没命”，以及将银针放入他手中，均未被人瞧见。幸得赵老板还算聪明，否则，今日凤凰哪还有命回来？
赵老板几乎就要哭出来，当即跪倒，连连磕了几个响头道：“我的姑奶奶，不关我的事，真的不关我的事，你就放过我吧。”凤凰将他从地上提起来，有意诓他道：“你少来这一套，雇凶杀人时你怎么不说不关你的事？我手上还有你签的契约，要不要也一并拿到官府去？”赵老板怔了怔，恐惧心虚齐上心头，赶忙连连摆手，道：“别，别，我去，我去还不行吗？”
云山客栈自然是不能再待了，次日一早凤凰敷药毕了，便即刻换到了别家客栈。本就伤得不重，休养几日下来，身子已然逐渐康复。
这日，赵老板再来给她送药，还带了些小吃，称是苏州特产。凤凰尝了些，连连称赞了几句，赵老板顿时得意不已，道：“姑娘若喜欢，我明日再带些来。”凤凰笑了笑，随后道：“明日你不用来了。”顿了顿，又道：“以后也不用来了。”赵老板一怔，奇道：“为何？姑娘的伤好了吗？”凤凰点头道：“好得差不多了。”两人几日相处下来，赵老板恐惧已去，反而与凤凰相谈甚欢，再加上凤凰从不问他不愿多言之事，譬如为何要杀朱辰远，为何走私茶叶等，心里万分欢喜这个小姑娘，颇有相见恨晚的知己意味。凤凰却全然不是这般想法，她不过当他是个打发时间且帮忙买药的闲人，不相问则是受若笙影响，不愿多事罢了。此时，该用的地方都用过了，也就应当丢弃了。
赵老板问道：“姑娘日后有何打算？”凤凰自然不会如实相告，只道：“这个你别管，你需得记住，你从未见过我。”赵老板明白她身份有碍，也不多问，点头道：“不知以后何时才能与姑娘再相见？”凤凰却道：“最好不见。”赵老板道：“为何？”凤凰不便明说心中所想，只得道：“若是有缘再说罢，无缘也莫强求。”赵老板叹息一声道：“姑娘，你是好人，何苦这样糟蹋自己呢？”好人？凤凰暗暗好笑，自己竟也算是好人？忆起何林死时的惊悚模样，忆起沉沉落地的人头，忆起中毒身亡的朱辰远，忆起倒地的一众尸体，连日来的忐忑与恐惧又上心头，凛凛而动，牵引着整个心神与之一同震荡不安。见赵老板眼带疑惑瞧向她，她立即将这不安的情绪压了下去，竟不知该说什么的好。忽闻楼下一阵喧哗，凤凰一喜，正好借口不答，忙问道：“怎么了？”说着走向窗边。
赵老板探出窗外看了看，肯定道：”是邵容容的轿子。“凤凰心中一动，道：“你怎么知道？”赵老板轻笑两声道：“她的轿子整个苏州有谁不认识？”凤凰语带疑惑，道：”她是什么名人吗？“赵老板解释道：”烟雨楼的花魁。”又道：“她前几日去了寺里上香，今个儿才回来。“凤凰讽刺道：”好大的排场。“只见那顶轿子周身金碧辉煌，耀目难视，汉白玉做成的轿顶，雕琢细致，纹络清晰，帷幔低垂，风摇不动，金线辗转，林林有致，香雾细袅，拂面赊心，轿子的四角均有金铃作响，铮铮鸣如笛，秋凉络纬萦。凤凰好笑道：“她当真是个□，而不是什么皇亲国戚吗？”赵老板连连摇头道：“她怎么可能是皇亲国戚，她是从小在烟雨楼长大的。”接着便解释道：“她爹娘在她六岁时就死了，烟雨楼的老板苏颖是她的姨娘，见她可怜便将她收养在烟雨楼打下手。后来她渐渐长大了，一日比一日漂亮，又加上歌喉动听，苏颖便让她做了歌女。要知道这苏州城里，有多少的达官贵人想一亲芳泽。不过她也洁身自好，素来卖艺不卖身。”凤凰冷笑道：“卖艺不卖身？我瞧她分明是不堪隐于内，高洁抒于形，你说她洁身自好，那她这顶轿子又是怎么来的？”赵老板连连摆手道：“这我可就不知了。不过，听说城中首富曾包下过她，这顶轿子恐怕是他送的。”凤凰道：“首富？”赵老板点头道：“说了姑娘也不知，是独孤尧。”
凤凰眼望轿子逐渐远去，转身回去坐下，斟了杯茶递给赵老板道：“她不是洁身自好吗？还有人能包下她？”赵老板道：“当日她在烟雨楼一曲成名，独孤老爷对她可谓是一见钟情，当下便说要娶她做小老婆，她不干，最后独孤老爷给了苏颖一大笔钱，不准她上台也不准她接客，只能服侍他，苏颖当然见钱眼开，邵容容最后不答应也得答应了。”凤凰抿嘴一笑，道：“这个独孤老爷应当年纪不小吧？居然还玩一见钟情？”赵老板也跟着笑了两声，道：“人家家大业大，年纪大算什么？”凤凰道：“这个邵容容当真有那么美？”赵老板连连摇头道：“这个你真别问我，我不知道。”凤凰意味深长道：“当真？”赵老板苦笑道：“姑娘你就别为难我了，我真没见过，她十四岁时就经常有客人因她动手打架，苏颖为了免去麻烦，就把她调到厨房去了。再后来露面，就是她十六岁第一次登台之时，独孤老爷包下她后，她出门都是戴面纱坐轿子，有谁能见得着她？”凤凰当下不再追问，知道再问赵必起疑心，加之他又知道自己身份，更是不能多言，拾了筷子继续吃着桌上的点心，瞧似专注，实则思绪暗转。
次日，赵老板又送来了几包药，竟是好几日的分量，他道：“姑娘好生休养，明日起我就不来了。”凤凰面不改色，只微微点头回应。他又认真道：“姑娘以后若有什么事，尽管来找我赵某人，我定当尽我所能帮助姑娘。”凤凰微微颔首，心觉此人还算实诚，也不枉这几日交情，道：“你若这样说，我倒希望永无还期。”赵老板忙摆手，暗暗嗔怪自己措辞不当，他道：“我的意思是，我的意思是……”结巴了半天下来，却仍是想不出应当作何说法，凤凰噗哧一笑，随即道：“我说笑而已，赵老板莫要放在心上。”赵老板一愣，随即恍然大悟过来。凤凰道：“赵老板放心，我若真碰上什么棘手之事，定不与你客气。”赵老板当即一拍胸脯，连连道：“这样才是，这样才是。你放心，我一定说到做到。”凤凰这番话无疑是些敷衍之辞，然赵老板为人直爽，并未有丝毫疑心，见凤凰说话时时面含浅笑，语气诚恳，还道她是真意相待，将自己视作好友良朋。素来人心如此，以好易好，方不为过也，否则，赵老板又岂会诚心相交？如此看来，凤凰的戏演的是极具常态，逼真至极，宛若由心自然而发，这也不枉费了她在与镜门受长垣多年训练。
算算日子，凤凰已有月余未见长垣，最初下山之时，一颗心全被不同的情绪笼罩，时而欣喜好奇，时而牵挂时而惧怕，总之是万般思绪齐上心头，将她裹得严严实实，哪还有心思念及其它？现下得了空，念想一滋生出来，竟是怎么都下不去了。她在与镜门的这些年，虽时常心有忌惮负担，然却是一生从未有过之光景，奢侈满心望再至，能放肆与周遭谈笑无间，无主仆卑贱之分，得闲共舞银剑，听人调琴吟诗，觞咏交杯，赏心乐事矣。一生能得此往事，有何不足？又能得有相交相知之莫逆，已无憾终生。这莫逆，自然指的就是若笙。而长垣于她，究竟是知己还是良师？均有过之，她是何心思，难明，难明。
然这想念是半分假不了的。自那日偶然念及他来，他便时时浮于脑海现于眼前，月色清冷，他便居于月中，风过留痕，他娓于风语，食之无味，他似就在其次。样样皆成了他，他似化为了整个天下，无论遇见什么，总觉他在。那套土陶茶具，古色香韵，就似他曾握于手，细细啜饮。凤凰捧了只杯子起来，细细端详着。这杯子制得实在不算细致，粗糙难磨，坑洼片片，怎能用于饮茶？
她将杯子放下，在街上继续兜转。此时已是千树万树梨花开的时节，冷风飒飒的漫长冬日已过，美丽的姑娘们都是一副如梦初醒的朦胧模样，然脸上的欣喜是掩不去的，她们肆意挑选着喜爱的胭脂水粉，比一比鲜艳的布料，将自己打扮得花枝招展，抑或献于悦己者，抑或等待因缘际会。
凤凰将要买的东西都买毕了，转身便又瞧见那套土陶茶具。远观其姝，贤韵暗渡，近视其涴，不堪入目矣。凤凰坐在房中，手中把玩着茶壶，愈发猜不透自个儿的心思，它是那般的丑陋，怎么配得上他？她幽幽一声叹息，将茶具收了起来，她心知，现下她该做的，并不是如何讨问自己的心思。
烟雨楼内歌舞升平，好一番人间天堂相貌，厅堂挂着的大红灯笼尽显欢喜，身着盛装肌肤□的女子妖娆巧笑，闻得酒香四溢，奢靡之味不减，众人皆有寻欢乐事，可谓奢华之至也。凤凰一进大厅，便闻得一阵浓郁香味，一软香丰腴女子已勾住了她的胳膊，黏声道：“这位公子好面生啊，是第一次来吗？”凤凰正欲将她推开，但转念思及，随即抬手勾她的下巴，调笑道：“有银子不就好了，第几次来又有什么关系？”女子娇笑一声，嗔道：“公子，你好坏啊。”说着便作害羞状，身体却一点点贴近。凤凰轻轻将她推开，摆手道：“可惜了，你不是我喜欢的类型。”那女子也不以为然，轻笑一声道：“那公子看上谁了呢？”凤凰转目四顾，摇头不语。
随即便有一中年女子迎上前来，腰肢盈盈，媚波流转，风韵不减。此人正是苏颖。她冲凤凰道：“公子可是不喜欢雨燕？”说着对雨燕挥了挥手，示意她退下，又道：“公子说说喜欢什么样的？我们这儿别的不多，姑娘就有的是。”凤凰挑眉道：“当真？”苏颖点头道：“自然。”凤凰道：“沉鱼落雁闭月羞花，方能遂我意。”苏颖好笑一声道：“公子可是出了个大难题。”凤凰道：“那是没有了？”苏颖报以意味深长一笑，唤来一丫鬟，低语几句，随即对凤凰道：“还请稍候片刻。”
不多时，那丫鬟便领来四位淡妆素服女子，环肥燕瘦，皆是婀娜有致，浅笑盈盈，弓身行礼道：“公子好。”苏颖上前一一介绍，沉鱼，落雁，闭月，羞花。凤凰暗暗赞叹，这四名女子当真是各有其美态，全然当得起沉鱼落雁闭月羞花之喻。却面不改色，不屑道：“你们就只有这等货色？”苏颖奇道：“怎的公子还不满意？”凤凰心思暗转，随即抬手指了指一削肩细腰女子道：“罢了，就她罢。”苏颖忙唤道：“沉鱼，还不快去伺候公子？”沉鱼应声上前，凤凰搂住她消瘦的肩膀，看向苏颖。苏颖当即会意，领了凤凰上到楼上的厢房。
凤凰将苏颖送出门去，一回头便见沉鱼已将外衣褪去，露出白皙的肌肤，凤凰脸一红，忙喝止她道：“你做什么？”沉鱼一怔，道：“我，我，我脱衣服。”凤凰走上前去，替她将外衣披上，道：“你脱衣服做什么？”沉鱼又是一怔，道：“不脱衣服怎么行事？”凤凰登时醒悟过来，自己此时是个男人，怎能害羞得跟个小娘子一般？当即清了清嗓子，叹息一声，握住沉鱼的手，作愁苦状道：“我不是想与你做那等事。”沉鱼奇道：“那你来这儿做什么？”凤凰哀恸道：“人生无味，惟一知己已去，还能向何人诉衷肠？我不过想找人谈心而已。”沉鱼缄默不语，怔怔望着凤凰那真情流露的悲苦模样，已觉于心不忍。凤凰道：“陪我喝两杯可好？”沉鱼点头应允，起身拿了酒杯来，斟了两杯酒，道：“小女子敬公子一杯。”凤凰一饮而尽，道：“再来一杯。”沉鱼再替她斟满。
几巡下来，凤凰已微有醉意。沉鱼却是十分清醒，劝说道：“公子别再喝了，酒入愁肠愁更愁。”凤凰摆手道：“酒若不能浇愁，于世还有何意？”说着又将酒杯递到沉鱼跟前。沉鱼将酒壶别到身后，一面摇头道：“公子真的不能再喝了。”凤凰轻笑两声，在她脸上捏了一把，道：“我还道青楼女子没几个好人，你却也算个例外。”沉鱼神色一动，哀恸之色渐显，摇头道：“世人均有各自的苦。”凤凰将手移到她身后去，将酒壶接过来，道：“如此说来，天涯四处均是知己。同是伤心人，何须把言说？”说着将酒满上，递到沉鱼跟前道：“我们再喝。”沉鱼情思牵动，郁结于心，抬手接过了酒杯。
酒里放的是迷药，凤凰借斟酒之时从手中散落，待到沉鱼睡去，她方起身离去。按赵老板的说法，邵容容既是烟雨楼第一花魁，住得屋子必然和其它姑娘有异，只要往最特别的屋子寻了去，必然能有所收获。
果不其然，烟雨楼后园便有一清幽小径，浅木修竹，青砖铺路，一人行有余，两人行则稍过。小径尽头便是一雅致楼阁，两层高，风吹尚浅。凤凰在阁楼转了一圈下来，却未见人影，但瞧这屋内陈设，必是女子居住无疑。四顾无果，正欲离去，忽闻幽幽一声叹息，在这清静后院月色泱泱之中分外明显，幽怨悲戚，听者亦不禁愁丝满怀。
凤凰好奇心起，循声行到一处水榭亭台。但见阑干处，一青衫女子倚栏而坐，夜色茫茫，清流湍湍，碎光瑟瑟，此情此景，竟宛若梦中。风吹青衫动，女子轻咳两声，缩紧了身子。凤凰走上前去，丝毫不抑脚步，行至女子身后站定。女子回过身来，蛾眉微蹙，眼沾迷茫，面纱下笼罩着她的全副神态。凤凰低下头去细细端详她，抬手正欲将她面纱摘下，她却一拳忽至，凤凰忙侧身闪避，腰身微低，握住她的手腕，将她牵制住。她不住挣扎，道：“你是谁？”凤凰不答，将她抵在墙上，手探向她耳后，缓缓将她面纱除去。
第 15 章
邵容容还清楚得记得，第一次相见时他的模样。他已经老了，岁月的痕迹刻画得清晰可见，他笑起来的时候那细细的皱纹，眼睛被迫弯起来。他的胡子很扎人，亲吻她的时候刺得她生疼。那时她才十六岁，在台上衣袂翩翩，不施粉黛，舞姿青涩，却倾倒众生。后来，他也曾附于她耳边赞她歌喉：“绕梁三日，凄惨戚戚，置身其中，久梦不醒。”那时的他对她爱到了极致，她愁她喜，她悲她怒，他都视若珍宝。他说他第一次见她时，他就爱她。
邵容容觉得好笑，所谓一见钟情，无非见她貌美而已，那时台下众人，有谁不为她失魂魄？她从小就知她有多美，她的一身骄傲，如艳阳似火，均因她深知自己所美。他对她说，邵容容，你以后只能是我的女人。他霸道而自私。邵容容自幼在烟花之地长大，对于新人笑旧人哭的事可曾见得少？她岂会信他。她的一举一动都拿捏的恰当好处，欲说还休之态，抿嘴娇笑之媚，她道：“那可就说不准了。”他掐着她的脖子，威胁道：“你大可试试。”她不怕。她也不知为何，她看着他，看着他的眼色，她不怕。邵容容轻轻推开他的手，道：“那我就尽管试试。”抬眼却见到他慑人的目光，他凶狠必现，用力抓着她的手腕。不只是凶狠，她还看到了，看到他那深深埋藏的犹疑和无奈。邵容容忽然就心动了，她从未见过那样的目光，她待在那个小小的青楼里，仿佛那就是她的整个世界，她的整个世界里皆尽是一些痴男怨女，她却从未见过哪个男人，有他那样的神色。这样的神色属于这个男人，属于这个站在她面前亲吻她的男人，他的情真意切，她看得清清楚楚。
他愈发地吸引她。他深思熟虑，理性而不优柔，他文武双全，教她吟诗作画，教她舞剑翩翩。在邵容容心中，他几乎成了个完美的人，她无法抗拒地一点一点被他吸引侵蚀，她就像着了魔一样，不住地记挂着他。她让他坐在镜子前，替他一根一根拔去白发。她喜欢看他弹琴时的模样，她偶尔在一旁唱歌，偶尔什么也不做，只是看着他。那把古琴开始有了他的味道，她每一次抚摸，都像他在身边一样。
邵容容看着自己一点一点地陷下去，只记得他的好，记不得他的坏。她开始戴面纱，迁居后院，学着读书写字，一人信步独行。她坐在水榭之中，春花秋叶，望眼欲穿，好不容易才能盼得他来一次。他留得不久，来也匆匆，去也匆匆，留给她的总是大把的银两。
时日久了，邵容容也逐渐开始思虑，她开始知道自己想要什么，她也知道她是在奢求。他送她发簪玉镯，送她金銮玉轿，却始终给不了一个她一直想要的名分。她凄然道：“我出身卑微，有自知之明，绝无非分之想。”他是最了解她的人，他知道她在想什么，他道：“你看着我，看着我的眼睛。”她看向他，他真的已经老了，她不禁抬手抚向自己的眼角，平坦细致。她将头别开。他道：“看着我。”她纵然于心不忍，还是回过了头，看向他。她故作轻描淡写道：“是的，我是说谎，我想你娶我，一直都想。”他抱着她，他道：“除了这个，别的都可以。”她推开他，道：“为什么？”他摇头道：“别多问。”她站起身来，冷眼而视。他看了她许久，最终叹息一声，起身离去。
他再一次来，已是半年以后。邵容容手捧诗经，徘徊窗前，来回幽念。他不知何时来的，静悄悄地，没有声息地从她身后走出来，低声问她：“何时开始会这些的？”邵容容几乎快要记不得他的声音，他的样子。她的心跳得极快，拼命掩饰着，她缓缓回过身来，将书藏于身后，遮掩道：“我，我闲来无事，随便看看。”说着便将书扔在桌上。他上前抱住她，低低吟道：“岂不尔思？子不我即。”邵容容脸微微一红，害羞嗔怪道：“快放开。”他附在她耳边，低声暧昧道：“当真要我放开？”她缄口不语了，只低低地红着脸。岂不尔思？子不我即。他轻轻吻她的耳垂，他夸她美。
当他知道她有喜的时候，并未有丝毫的惊喜欣愉，他严肃起来，将周遭的人都支开，定定地望着她。只一眼，只一眼邵容容就知道他在想些什么，她紧紧攥着被单，她咬着嘴唇，她什么都不能说。她多怕只要一开口，她就会什么都失去。然而他却说了，他说：“我们不能要这个孩子。”邵容容并不意外。然而，她听他亲口说出来，仍是如被硬生生抽去了魂魄一般，她不住摇头，不住道：“不可以，不可以。”他握着她的肩膀，坚定的口吻，他道：“你听我说，绝对不行。”邵容容推开他，她的眼泪流下来，烫得她整个心头都是一片欲溶的火海，她道：“你怎能如此狠心？你怎能如此狠心？”她道：“我自己会养活他，不用你管。你出去，你出去。”她指着门边，大声嚷他，让他走。她从未如此失态。他夺去她的已经够多了，凭什么连她的孩子也要拿走？她不住问他：“为何？为何？”他不答。她苦，她痛，越挣扎越痛苦。
他真的没有再来。
邵容容是想他的，她日日守在水榭阑干处，低低依着回廊，她在等他。邵容容猜想，他一定知道她在等他，他就是不愿来见她。每思及此，邵容容总是不住哽咽，清泪纵横。她的身子一日比一日消瘦下去。
他终于来了，在他得知孩子意外流掉后，他终于来了。他望着苍白的她，说不出话来。邵容容动着干涸的喉咙，就连眼睛里都是干涸的，她想哭哭不出来，她连最后的一丝希望都没有了。他也为她流泪，他抱着她说，他说他发誓，再不会让她痛苦。邵容容推开他，凄然一句：“那你能娶我吗？”他的神色就变了。他不能，她就知道他不能。邵容容叫道：“你知道我有多痛吗？”她说：“你说你不能，你不能。现在我什么都没有了，你却说你不能。那你刚才的誓言算什么？是说笑吗？”他紧紧抱着不住挣扎的她，缄默不语。邵容容真的再也流不出泪了，这几年来，她流了无数眼泪，每当午夜梦回，忆及过往欢愉，泪偷零，有谁知？她轻声道：“你走吧，别再来了。”他的身子一僵，轻轻放开她。邵容容摇头道：“如果你不能给我这个承诺，就别再来。我不知道我还能忍受多久。”
就如她自己所说，她知道自己忍受不了多久。他也知道，他是那么了解她。她的身子一天不如一天，孱弱如柳，轻扯即断。他终于选择了先动手，为免出错，只有不做，方能不错。他真狠，邵容容轻叹。他却忘了，她也是那么地了解他。她根本不会这样做，哪怕她有多么的想，有多少个念头在她的脑海中挥之不去，也抵不过她对他的爱。
这夜，苏颖来敲她的门，告诉她说，有个女扮男装的客人，看样子是来找她的，提醒她多加小心。邵容容轻笑，终于来了，终于来了。她独自坐在水榭阑干处，欹在回廊，她在等她。
她等了许久，直到夜深月敛，她才姗姗来迟。她脚步轻盈，肆无忌惮。邵容容低低问她是谁，她也不答，只是伸手揭她的面纱。
凤凰自第一眼看到邵容容开始，便有那么一种预感，她再也下不了手，再也下不了手。她的容貌是那样地难以言喻，只令人不住自问：何为美？答曰：此为美。
她就像她的故事那样凄美动人。凤凰恻然道：“你不悔吗？他这样对你。”她摇头道：“不悔，我只是恨，然恨再极，我也愿与他携手。”叹息道：“你可有喜欢的人？”凤凰点点头，怔了怔，随即又摇头。邵容容了然于心，也不多问，只道：“或许到时你就会明白了。”凤凰一时无言以对，忽地忆起此行目的，心中竟不住挣扎起来，再难痛下杀手。邵容容却道：“你动手吧。”凤凰站起身来，缓缓退后一步，道：“你当我没来过，快走吧，离开这里。”邵容容摇头道：“我不会离开这里的。”凤凰道：“为何？”她怔怔道：“我要他知道，我有多爱他，至死方休。我要他悔一辈子。”说着竟痛苦地流下泪来，哀恸凄美之态，牵得凤凰一阵心悸，几乎要站不住。
她走近凤凰跟前，道：“快动手，快动手。”凤凰只不住摇头，不住摇头。邵容容凄然道：“我不想那么痛苦，我不想那么痛苦。”凤凰心痛难忍，只觉她似乎扯住了她心头的一根重弦，每当一语，弦动心痛，她道：“他是爱你的，你不应该这样。”邵容容忽地咳嗽几声，一口鲜血吐了出来，道：“你看不见我现在这般痛苦吗？你就当帮我，就算今日你不杀我，他也会找别人的。”凤凰仍是不住摇头，道：“不行，不行。”邵容容咳得愈发厉害，似乎要将整个肝脏心血尽皆咳出来，柔弱失魂之态，似盈盈一握便要消逝。凤凰的眼泪顿时流了出来，道：“你，你别急，你别急。”邵容容断断续续说着：“你，你可答应我了？”凤凰点头道：“我答应你了，我答应你了。”竟是愈说愈伤心，两行清泪不住纵横。邵容容微微一笑，欲语还休，只道：“姑娘，我是个可怜人，纵使怨天怨地，也是徒劳。然你却不是，自个儿珍重才好。”凤凰握着她的手，不住点头，却说不出一句话来。
次日，烟雨楼虽极尽所能之事，然仍有消息传出，一日间，谣诼遍地，猜测云云，街头巷尾皆能有所听闻。关于邵容容之死，或云她因不愿接客被苏颖活活打死；或云独孤尧死后，她亦不愿苟活于世，随孤独而去；或云她受人侮辱，含恨自尽；或云她旧疾突发，猝然而去。然说法颇盛，无一为实。唯一知道实情的，一个便是已死的邵容容，还有一个，自然就是凤凰。
一代如斯美人，倾国倾城不为过矣，凄然凋零，逃不脱尘土遥隔，幽葬红尘深处，年岁过，韶华老，往事知多少？红颜薄命是非多，空惹一身浮尘一身涴。再回首，惟有泪偷零。
他人音容笑貌犹在，邵容容纵是爱极恨极，甘之如饴，却也耽尽一生，至死方休。
凤凰不禁扼腕叹息，绝世佳人，香消玉殒矣。莫非真是红颜多薄命？她拿出那套粗糙茶具，倒了杯茶，轻轻啜饮。茶微苦，尽诉离人恨。邵容容那副欲说还休的眉眼，蕴有多少道不尽？凤凰握着那只茶杯，来回翻覆，细细端详，似要将它看穿。它还是那般丑陋，心境如何又如何？它还是那般丑陋。
每当看到它，她就会忆起邵容容临死前的眼神，或决绝或庆幸，或苦痛或欣愉，万千情绪绕其中，道也道不明。她对自己说，千万不能如邵容容这般，至死方休。她顿觉心痛难忍，手上一抖，险些要将茶杯摔碎。她应当如何是好？她没有头绪，只觉眼不见心为净，忙手足无措地将茶具收起来。
天刚明，白月还余，欲休还休。东边一片泛红的天际，瞧去似有燎原之势，冉冉而生，愈演愈烈。
轻风到，凤凰无心再赏日出之美景，只觉身子愈发冰冷起来。她钻进被中，沉沉睡去。梦中又是他们，他们如是梦魇一般。顾忆安，长垣，若笙，乌鸦，何林，邵容容，他们巧笑嫣然，时而又含嗔薄怒，时而又咄咄逼人，他们就像有了不同的生命。凤凰从梦中惊醒，已是满头大汗。
自邵容容死后，她便寝食难安，时常忽陷哀恸，午夜梦回时，更是泪流纵横。她一遍一遍地告诉自己，不能像邵容容一样，不能像她那样，然而她的眼神，她的痛苦，似乎就倒映在了她的心头，她感同身受，为之哀鸣不已。
第 16 章
凤凰从哀恸中逐渐复苏过来，已是一个月以后的事。她紧紧攥着手中白布，难以过得心中那道坎坷，她不想再杀人，她不想再杀人。她握着白布不住哽咽。她却没的选择，没的选择。
当凤凰站在陆家镖局跟前时，它已然化为灰烬。据周遭人说，一个月前的一场大火，将陆家镖局烧得半点不剩，陆家镖局中无一生还。凤凰心头不住庆幸，不住道，烧了也好，烧了也好。她走进残垣之中，但见四处已成焦炭，连形状都未能辨别，举目望去，见废墟之广阔，忽觉人生如此，不禁不叹息：“生前如何风光，死后还不是与鸟兽为伍？”生不带来死不带去的东西太多，岂能事事与己为难？凤凰戚戚道：“邵容容，你瞧，他来陪你了。”这个他，指的自然就是陆家镖局的掌舵人，陆舛。
众人都道是独孤尧包下了邵容容，却无人思及，孤独家与陆家两人素来交情极好，独孤尧为兄弟行举手之劳，遮掩一二，半点都不为过。
凤凰喃喃道：“这就是报应，报应。来得真快。”说完便觉后怕，情牵己身，也不知自己这双已草菅数条人命的手，何时会有报？正自出神，忽闻左侧微有响动，凤凰忙转身跃去，才刚站定，便见一少女手捧木盒，袅袅婷婷立于灰败残垣之中，一眼望去，心头陡然而动。少女纵使面色微愠，露含嗔薄怒之态，却仍余顾盼生辉之美。古有云：巧笑倩兮，美目盼兮。说的是明眸皓齿皎洁如月的灵动女子，眼前这女子一出现，顿时让人忘了言语，只觉灵气逼人，脑中不自觉便冒出了巧笑美目这般似虚似幻的词汇来。那少女喝道：“你是什么人，来这里做什么？”凤凰心思一转，道：“我来找一个人。”女子秀眉微蹙，道：“找谁？”凤凰道：“陆舛。”女子微微一怔，道：“那是家父。”此人正是陆舛之女陆灵芝，她道：“敢问姑娘有何贵干？”
凤凰一直心觉陆舛有负邵容容，虽未曾得见他本人，却对他颇为嫌恶，闻眼前女子是陆舛之女，当下情绪转移，厌恶陡生，冷冷道：“我来替邵容容问他一句，这把火烧得可好？”陆灵芝一怔，道：“是她放的火？”凤凰摇头道：“不是她。是我。”随即将剑拔出，道：“叫陆舛出来见我。”陆灵芝摇头道：“恐怕不行。”凤凰喝道：“让他出来。”陆灵芝将手中木盒举起，凄然道：“家父已去。”凤凰心道，果然如此，邵容容，这下你可安心？她道：“邵容容让我跟他说一句，纵使是到了黄泉路上，她也不会放过他，让他好生记着。”陆灵芝眉头轻蹙，低声怒道：“贱人。”一边取下背上别的画，递给凤凰道：“你替我把画交给那个贱人，跟她说一声，死者已矣，过往恩仇皆不见。”凤凰将画接过，缓缓打开，只见画上那女子青衫细袅，粉香细腻，抬手抚眉婀娜雅致，垂目弓身柔弱相惜，眼瞳含笑情绪绵延，愁上眉梢我见犹怜，正是邵容容。题字曰：容颜虽老意犹在，朱砂唱罢叹秋零。可耐人间多揣测，一人欢尽几人余？
凤凰将画扔回去，冷声道：“死者已矣？你说得倒是简单。”陆灵芝一怔，忙垂身将画拾起，捧在怀里，低低道：“爹是爱她的。”凤凰道：“现下说这些做什么？人都已经死了。”陆灵芝道：“我爹虽然已经死了，但他临走前都对她念念不忘，她还想怎么样？”凤凰冷笑一声道：“她想怎么样？你问得倒好听，她临走前，又何尝不是念念不忘？”一闻此言，陆灵芝浑身一震，几欲跌倒，喃喃道：“她死了？怎么会？”凤凰喝道：“你该去问你的好爹爹。”陆灵芝冷目而视，质问道：“是谁杀了她？”凤凰如实道：“是我。”陆灵芝好笑道：“你还真是实诚。”又道：“你既然杀了她，现下还来这里做什么？”凤凰怒道：“她有这样的结果，你倒是在怪我了？若没有你爹，她怎么会死？”陆灵芝正欲争辩，忽地脑中念头一转，忆起一事，忙拂手道：“罢了，我无心与你争辩，你快走，这里不是你该来的地方。”凤凰摇头道：“我不能走。”陆灵芝一怔，喝道：“敬酒不吃吃罚酒，快走。”凤凰道：“要我走也行，我要见一个叫陆舟的人。”陆灵芝又是一怔，道：“你见他做什么？”凤凰道：“不关你的事。”陆灵芝道：“你没见着这儿这副模样吗？陆舟也已经死啦。”
这样才好。凤凰盼的便是她这句话，无论是真是假，她都信了。正欲转身离去，忽闻陆灵芝身旁一阵细碎响动，似有人在。凤凰眉头轻蹙，纵跃上前。陆灵芝挡在她身前，一拳斜至，喝道：“你做什么？”凤凰愈发觉得不妥，立时拔剑相向，道：“你旁边是什么人？”陆灵芝道：“我说了让你走，你多管什么闲事？”凤凰不再多言，当即一剑刺来，陆灵芝手无寸铁，只得连连侧身闪避。
十几招下来，陆灵芝已愈发力不从心，凤凰道：“再不让开，休怪我不客气。”陆灵芝冷哼一声，当即双拳齐出，避开她的长剑，直向她面门袭去。凤凰大惊，忙收剑闪避，随即左手一扬，暗器发出。陆灵芝闷哼一声，已跌倒在地。凤凰正欲上前，一旁却忽地闪出一与陆灵芝年纪相仿的瘦弱少女，护在陆灵芝身前，喝道：“你要做什么？”
凤凰一怔，见陆灵芝已然脸色发青，痛苦难忍，忙道：“你快让开，否则她就要死了。”那少女回头一看，陡然惊呼道：“姐姐，姐姐你怎么了？”她又急又恼，眼泪刷刷落下。凤凰上前一把将她推开，赶忙封住陆灵芝的穴道，从怀中掏出一粒黑色药丸给她服下。那少女大惊，冲上前来推开凤凰，道：“你做什么，你给她吃什么了？”凤凰无暇顾她，正要上前扶起陆灵芝，见那少女又近跟前，连忙手一抬，正欲将她推开，她却出其不意地一拳袭来，凤凰急忙向后跃开，蹙眉道：“你没见我在救她吗？”那少女怒道：“我才不信你。”说着又是一拳。
凤凰愈发心觉不对，却又说不上为何，眼见少女一招又一招急急袭来，只觉招数刚猛异常，实非女子所轻易能及。当下也不犹豫，见招拆招，却是愈发心有余而力不足。这少女使的这一套，便是陆家镖局自成一家的陆家拳法，以力道刚猛为主，速度招式为辅，招招均力大难抵，若是练到一定火候，走遍天下也未必能逢敌手。如今凤凰能与陆灵芝及这少女斗得许久下来，一是因二人功夫并未到家，二则是她有兵器在手，她二人却是赤手空拳。
再斗得片刻，便听得陆灵芝闷哼一声，逐渐醒转。那少女忙收了拳，奔近她跟前，扶她坐起身道：“姐姐，你怎么样？没事吧？”陆灵芝摇头道：“没事，你放心。”说着转向凤凰，微微颔首道：“多谢姑娘。”凤凰将剑收回剑鞘，道：“不必了。”此时那少女也明白过来，当即红了脸，低低将头垂了下来。陆灵芝道：“小女子陆灵芝，这是我妹妹。”说着看向那少女，低低道：“她叫陆之暄。”凤凰拱手道：“凤凰。”陆灵芝站起身来，道：“今日与凤凰姑娘也算不打不相识，多有得罪，还请多多包涵。”闻此言，凤凰自然不好再摆脸色，道：“是我无理取闹在先，陆姑娘莫要放在心上才是。”陆灵芝微微一笑，道：“我也不与姑娘谦让争辩，此地多留无益，姑娘快走吧。”陆之暄忙应声道：“是了，是了，越早越好。”凤凰愈发好奇心起，盯着二人的怪异神色，道：“我想知道到底发生什么事。”
她定定瞧着陆之暄，愈瞧愈是心惊，起初她并未注意，现下细细端详来看，她的眉眼竟像极了一个人。陆灵芝与陆之暄对视一眼，均摇头道：“姑娘不必多问，尽早离开就是。”凤凰上前一步，盯紧了陆之暄，问道：“你可识得幽梦？”陆之暄一怔，摇头道：“从未听说。”陆灵芝却是脸色一变，打量着凤凰的一身蓝衣，道：“姑娘可是与镜门的人？”凤凰奇道：“你怎么知道？”陆灵芝道：“家父在世时，曾与我说起过，以神视之，以色辩之。”又道：“如此说来，姑娘是蓝衣中人？”凤凰点头作答。陆灵芝微一踌躇，道：“不知姑娘可否带我们去与镜门一趟？”凤凰一怔，道：“你们要去作甚？”陆灵芝道：“我们想去见一见那位幽梦姑娘。”陆之暄惊道：“姐姐，你是说，那个幽梦是……”随即噤了声。凤凰愈发好奇，道：“到底何事？”陆之暄连连摆手道：“你就别问了，带我们去就是了。”凤凰抬目看向陆灵芝，但见她隐敛神色，瞧不出喜怒，更是瞧不出个所以然。
凤凰不住摇头道：“不行，不行。”陆之暄急得直跺脚道：“怎的不行了，不过举手之劳而已，莫不是你就不用回去了？”陆灵芝赶忙拉了拉她的衣袖，对凤凰微微颔首，低声道：“我可以向姑娘保证，我们绝无恶意。待到时机到时，我定将事情如实相告，知无不言，言无不尽。”凤凰虽对他们的秘密十分好奇，却也不至于为这点小事破坏门规，仍是摇头道：“不可，不可。”陆灵芝犹豫片刻，道：“姑娘，你见过幽梦对不对？”见凤凰点头，她又道：“可觉得她有何奇怪？”凤凰一怔，脑中将幽梦的举止样貌回忆了一遍，摇头道：“没什么奇怪的。”陆灵芝奇道：“怎么会？”凤凰道：“若非要说，那便是瘦。”陆灵芝闻言又是喜又是忧，急道：“那就是了，姑娘，你信我一句，此人绝非善类。”凤凰一怔，道：“你什么意思？她想做什么？”陆灵芝摇头道：“姑娘别多问，她想做什么，我们并不知道。但姑娘必然听过这么一句，来着不善，善者不来。”凤凰脸色一变，顿有大祸临头之感，忆及幽梦那日在台上的种种举动，她的要强，她的怪异神情，愈发觉得不妥，却又不敢尽信陆灵芝所言，只得缄口不语，细细思量。陆灵芝急道：“姑娘，不怕一万也怕万一的道理，姑娘不明白吗？”这话当即点醒了凤凰，与镜门高手众多，纵使这两个少女武功再高，也难有所作为。然幽梦若是真有所图，敌在明我在暗，这当真是不怕一万，却怕万一。当下不再犹豫，点头应允。
她却又忽地忆起一事，犹豫片刻，道：“我还有要事要办，你们是要与我同行还是如何？”陆之暄忙道：“我们当然跟你同行。”凤凰轻笑道：“你是信不过我？”两人对视一眼，已明她话中曲意，点头道：“好，姑娘要我们等候，我们便在此等候就是。”三人当下约定，少则几日，多则一月，必来相迎。
次日，凤凰便启程前往扬州。
此时，顾忆安与苏洛已结为夫妇，两人居于一隐蔽村落，男耕女织，相敬如宾，举案齐眉，还生有一子，名唤苏拓。苏拓不过三岁，却甚是懂事，时常帮母亲做些所能及之事，他聪颖异常，小小年纪便已能读四书，识五经。苏洛常玩笑道这孩子是半点不像他。顾忆安总是嗔他道：“若不像你像谁，你这话若是给旁人听去了，岂不是要说尽我的不是？”苏洛笑笑，从她手中接过正在晾晒的衣服，道：“怪我乱说。”又道：“你快去做饭吧，我来。”苏拓从一旁跑来抱着苏洛的腿，嚷道：“爹，我饿了。”苏洛摸摸他的头，宠溺道：“好，等会。”转头对顾忆安道：“瞧见没？”顾忆安轻笑一声道：“真是说什么来什么。”说着俯身轻轻刮着苏拓的鼻子。苏拓嘻嘻一笑，闪身躲在苏洛身后，冲顾忆安做着鬼脸。顾忆安嗔道：“你不要娘了？”苏拓仍是做着鬼脸，笑得十分开心。顾忆安跺脚道：“那今晚可就没饭吃了。”苏拓仍是不理，反而笑得更欢。
顾忆安好笑地睨他一眼，转身进厨房去。几年下来，她几乎都要忘记自己也曾是个千金小姐，幼承庭训，锦衣玉食，挥金如土，门楣光鲜。然一切皆成过往，再看如今，这过得算是什么日子？可谓有辱家门。她手上粗糙的厚茧，日益黯淡的皮肤，甚至还常要为衣食温饱操心，她问自己，可曾悔过？她根本就不愿去想。如此平淡，似水流年，她不是无暇顾及其它，而是根本不愿。
她将饭菜端出去，摆弄好碗筷，便见苏拓急急跑进来，苏洛跟在后头叫他小心，满脸尽是宠爱。顾忆安一把打落苏拓的手，嗔道：“说了不准用手的。”说着将筷子递给他。他不满地接过来，嘟着嘴念念有词，煞是可爱。顾忆安在心头叹道，为何她甘心屈居于此？皆因她有所牵挂。为此牵挂，纵使食不果腹衣不蔽体，她亦心甘情愿。
入夜时，她点着盏昏暗的煤油灯，坐在桌前缝补衣物。苏洛哄得苏拓睡着，便出来与她说话。他道：“小拓又把衣服扯破了吗？”顾忆安点头道：“没办法，他实在是好动。”她又是好气，又是好笑。苏洛将煤油灯往里移了移，道：“明儿再补吧。”顾忆安摇头道：“你坐下，我有事跟你说。”待到苏洛坐下，她道：“你去做点生意吧，你手艺那么好，等赚了足够的银子，我们再开家小店。”苏洛摇头道：“我不愿去做生意，你是知道的。”顾忆安当然知道他在顾忌什么，握住他的手臂道：“你若不去，我们这一家子得多难养活。”苏洛道：“现下不是挺好？我们不需要太多银子，足够便好。”顾忆安眉头轻蹙，道：“现下是足够了，可若再添一个，就不够了。”苏洛一怔，随即反应过来，喜道：“你有了？”顾忆安点点头，道：“你可愿去做生意了？”苏洛站起身来，来回走了几圈下来，最后道：“去，我去。”顾忆安点头正欲说话，便闻得一阵轻微的敲门声。
两人对视一眼，均感奇怪。苏洛上前将门拉开，立时便有一人倒入他怀中，那人浑身是血，气若游丝，奄奄一息。顾忆安登时如入冰窖，看着那消瘦柔弱的身子，依稀可辨的容貌，几欲跌倒。她不断强迫自己冷静下来，上前低低唤道：“千代？”苏洛浑身一震，抱紧了怀中的人。那人正是四年不见的千代。
苏洛将她放到床上，对顾忆安道：“你替她把衣服换下来，我去烧水。”顾忆安怔怔点头，真的是她，真的是她，她还没死，她竟然还没死。她止不住浑身发抖。她走近她跟前，替她将衣物褪下，给她换上干净的衣裳，替她将脸上的血渍擦净，露出她清丽的五官。顾忆安几乎要哭出来，心中五味参杂，握紧了她的手，压抑道：“你为什么要出现？你为什么要出现？”她将她的手攥得极紧，几乎就要将她揉碎。
她低低呼了一声：“痛。”顾忆安大惊，连忙收回手。千代缓缓睁开眼，看到眼前粗布麻衣脸色憔悴的顾忆安，在心头念了许久的话竟再也说不出来，一时语塞，只怔怔唤道：“小姐，小姐。”顾忆安道：“你醒了。”从一旁倒了杯热茶递给她，又道：“快喝罢。”千代捧着茶杯，温热的触感从掌心不断传来，她的眼泪大颗大颗不住潸然落下。顾忆安急道：“怎么了？”忙抬手用衣袖去抹她的眼泪。千代一把抓住她的衣袖，道：“小姐，你这是为何啊？”顾忆安一怔，顿时明白过来，忙收回手道：“别说了，别人不清楚，你还不清楚吗？”千代道：“我就是太清楚，才会这样问你。”顾忆安摆手道：“你别问我这些，倒是我该问你，你这一身血是怎么来的。”千代往地上那摊满是血水的衣物看去，低低道：“没什么。”顾忆安嗔道：“你竟对我也有秘密了？”千代连连摆手道：“不是，不是的小姐。”顾忆安道：“那你说是不说？”
千代当下便将她如何在花轿途中被人刺杀，如何死里逃生，如何入了与镜门，又是如何从与镜门逃脱的情况一一说了，随后恻然道：“我这一次逃了，以后就再也不回去了。”又急急道：“小姐，你让我跟着你可好？”顾忆安浑身一震，动了动嘴唇，那句”不可“终究是咽了下去，微微一笑道：“当然好。”苏洛从门外进来，捧着木盆，对顾忆安道：“我将水搁这儿了。”说着将木盆置于桌上。千代怔怔望着他，然他闪避不及，一言不发便侧身进了里屋。这一切顾忆安都看在眼里，她的手愈发冰凉。这正是她所惧怕的，她这么多年来唯一惧怕的。今日，终于是要来了。
她忙活了许久，替千代擦净身子，掖好了被子，正欲转身离去，千代却拉住她的手不放，道：“小姐，我在外头颠沛流离时日日担惊受怕，现下看到你，可算是安心了，你陪我睡可好？”顾忆安站着不动，犹豫不决。千代登时了然，随即松手，叹息道：“我怎么忘了，你现下是有夫之妇了，我们不能再像从前那般了。”顾忆安走出门去，将盆中脏水尽数泼了出去，随即回房吹灭了油灯，上床与千代一同躺着，道：“我们一辈子都能这样的。”千代抱着她的腰，埋在她的肩膀，喃喃道：“小姐，我多希望你说的是真的。”顾忆安顿时浑身一僵，好不容易才说出话来，道：“你想说什么？”千代迷茫道：“我说什么了？”顾忆安在黑暗中看不见她的表情，只能靠听，她道：“没什么，睡吧。”她猜想，或许是她多虑了。
第 17 章
凤凰在这地方一住就是十几日，每日帮顾忆安烧水做饭，帮她照顾那个小小的苏拓。每隔两日便陪她去一躺市集，听她与那些卖菜的小贩讨价还价，似是又回到了多年前的做丫鬟的生活。然而她却早已失去了那份低人一等的卑躬屈膝和小心翼翼，她不再惧怕挨饿受冻，不再胆战心惊。她见到顾忆安的市侩模样，忆起她曾经的雍容华贵，倨傲之色，判若两人，她不知该心疼，还是该说她咎由自取。她还年轻，可她似乎已经老了。
凤凰与苏洛是极少说话的，偶尔眼神交汇，也是急急避开。两人均知，过往情分再如何，也是寥寥无望。凤凰这才恍惚感觉到，三人以往的默契早已不再。湘帘隔，人心异，何来灵犀一点通？
唯一可作三人相视一笑的理由，便是苏拓。那个只有三岁，天真无邪的孩子。他唤凤凰作姨娘，稚嫩的声音，清甜细腻，凤凰听得好生欢喜。她抱他起来，道：“再叫一声。”苏拓却别开了脑袋，不住摇头道：“不叫了，不叫了。”凤凰皱眉道：“为何？”苏拓撅嘴想了片刻，才道：“我要吃糖。”凤凰噗哧一笑，将他放下来，道：“好，明日我和你娘上街去，替你买糖回来。你再叫我一声？”他便又叫了，叫她姨娘。苏洛从门外进来，一身尘土。他拍着身上的灰尘，一面对凤凰道：“你别理他，他就是喜欢哄人。”苏拓闷哼一声，嚷道：“爹，你坏，我不理你，我找娘去。”说着便跑了出去。苏洛好笑道：“他总是这样，忆安这样宠他，总有一天是要将他宠坏的。”
忆安，他叫她忆安。凤凰浅笑道：“他不会变坏的。”苏洛奇道：“你怎知道？”凤凰意味深长道：“他和她爹娘都不一样。我看得出来的。”这话犹如一支利箭，直射苏洛心头，他登时浑身一震，道：“你到底想说什么？”凤凰半晌不答，便听得门外传来顾忆安的声音，她道：“我也想知道。”她牵着苏拓，躬身对他说：“你先到隔壁去玩会儿，爹和娘有事情要说。”苏拓乖乖地点头。顾忆安直起身来看向凤凰，质问道：“我也想知道，你来这里，到底想做什么。”凤凰微微一笑，问道：“你几时知道的？”顾忆安道：“打从那晚一见到你开始，我就知道，只不过不敢肯定。”凤凰自叹不如道：“你还是那么聪明。”顾忆安摇头道：“不是因为我聪明，而是感觉。你给我的感觉，和四年前判若两人，别人或许看不出，但我曾与你朝夕相处那么多年，我又怎么会看不出？我很难再相信你。”凤凰嘲讽道：“所以我才说你聪明。你瞧，我在你面前笨得连掩饰都不会，完全坦诚相见。可你呢？我们主仆多年，我竟从未看清过你。”顾忆安淡淡道：“你都知道了？”凤凰点头，看着她平静的神色，愈发心痛起来。
苏洛看着她们你一言我一语，根本就无他说话的余地，而她们说的，他竟全然不懂。凤凰冷声道：“我是来讨个说法的。”顾忆安转目看向苏洛，低低道：“这就是说法。”凤凰冷笑道：“我从未想过与你争。”顾忆安道：“可我怕。”她不能不怕，她看得出来，苏洛看向千代时的眼神，两人之间的心照不宣，秋波暗送，这叫她怎能不怕？凤凰走近她跟前，道：“那你就要牺牲我？”顾忆安不答。凤凰咬牙切齿道：“现下你可高兴了？”顾忆安喃喃道：“相敬如宾，举案齐眉，别有所思。你说我可高兴？”凤凰几乎忍不住想要抬手给她一巴掌，都这样了她竟还说她不开心？
苏洛在一旁怔怔道：“忆安，千代，是我负了你们。”他以为他的心思已藏得足够深，却仍是未能瞒过她的眼睛。凤凰回头道：“现下你已为人夫为人父，再说这话又如何？”转头对顾忆安道：“罢了，今日你若胜了我，我便前事不提，从今以后再不出现，可好？”顾忆安道：“我若败了呢？”凤凰一怔，竟从未想过这等事情。她最初道要寻仇之时，想的是杀她方能泄心头之恨，然经邵容容一役，她的浮躁已逐渐褪去不少，杀与不杀，已是无碍。她道：“你对自己竟如此不信？”顾忆安摇头道：“我只是不知你的底细。”凤凰道：“一试便知。”即运掌风，直向顾忆安而去。
顾忆安腰身一低，避过一掌，道：“四年不见，你真的变了。”凤凰不愿多言，只是一掌紧接一掌向她攻去。顾忆安当下也不再多言，连忙闪过她一掌，运劲从侧身绕出，打向她腰际。凤凰不闪不避，直接运掌相抵，趁顾忆安全神贯注接她这一掌时，抬腿便从她身下扫过。顾忆安早已察觉她有小动作，特意留有余力，果不其然，见凤凰横腿扫来，忙按住她的手腕，借她手中运劲之际立时跃起。凤凰忙弯腰仰身，抬掌向上，抵住顾忆安直击而下的一掌。
苏洛在一旁几乎都要说不出话来，日夜相处的枕边人，竟身怀如此武艺，他却全然不知。照二人的对话来看，显是顾忆安有什么对不起千代的地方，千代如今是前来寻仇的。他出声喝道：“住手。”两人却均不理他，你来我往，已拼了数十招。然空间有限，加之有桌椅抵挡，顾忆安立于门边，较易躲闪，凤凰却是施展不开拳脚，硬生生被摆放的桌椅磕了好几下，眼看自己快落下风，她忙道：“我们这样不公平，出去打如何？”顾忆安却是一言不发，丝毫不给她喘息的机会，又是一脚踢来。凤凰举臂相迎，侧身避开，立时又撞到一旁的桌子。凤凰怒道：“你听见我说话没有？”顾忆安一掌又到，应声道：“听见了又如何？”凤凰当下明白过来，她根本就是存心的。好个狡猾的顾忆安，她怒上心头，当下管不得什么，不再手下留情，连连发出几道暗器，却均被顾忆安闪过。顾忆安冷笑一声道：“雕虫小技，我来教教你如何？”说着便一掌斜劈而来，凤凰忙举臂相格，顿感手臂一阵剧痛，连忙收回手，只见手臂已被划开了一大道口子，血流不止。
苏洛急忙迎上去，道：“你怎么样？”转身对顾忆安怒目而视，道：“你怎么能使如此卑劣手段？”顾忆安举着一只短匕，喝道：“你让开。”苏洛道：“你还要打？”顾忆安不答，只道：“你让是不让？”苏洛冷声道：“我若不让呢？”顾忆安神色一冷，半晌不作言语。凤凰捂着伤口，血从她的指缝渗出来，她冷笑道：“你到现在还时不时想教我些什么，如今可算是食了自己的苦果？”顾忆安握紧了手中匕首，冷声道：“你是故意的？”凤凰推开苏洛，道：“我就是故意的。你看你有多了不起，费尽心机想把我赶尽杀绝，如今可好？这就是报应。”顾忆安反问道：“你以为你现在做的就是什么好事吗？”凤凰冷哼一声道：“我从未这样说过。反倒是你，到现在还如此自以为是。”顾忆安匕首向前一伸，喝道：“不必多说，再打就是。”苏洛上前一步，挡在凤凰跟前，道：“你们若要再打，从我身上踏过去就是。”顾忆安一怔，半晌才出声道：“你当真要护着她？”苏洛道：“是。”顾忆安只觉好笑，当真好笑，多年情分竟还是敌不过当年情意，她忍不住想笑，却眼中酸涩，喉咙干涸，心如刀割，眼泪竟落了下来。她看见凤凰脸上深刻的嘲讽。
凤凰扯了衣服抱扎好伤口，将苏洛从跟前推开，走近一步，讽刺道：“你现在可是痛不欲生？滋味如何？”苏洛叫道：“千代。”凤凰转头怒目而视，喝道：“你闭嘴。”苏洛一怔，凤凰这一声呼喝不禁让他恍若隔世，他顿时明白过来，那个垂首羞戚，浅笑若斯的少女早就不再了。凤凰看向顾忆安，本想再说几句难堪言语，却看到她那副泫然欲泣的模样，竟还是心疼了起来。她将这不该的情绪压制下去，冷声道：“你看看你现在这副样子。”随即道：“出手吧，这次我不会手软。”顾忆安凄然摇头，喃喃道：“不必了，你们走吧，别再回来。”凤凰愈发难以控制暗蕴的情绪，生怕一不小心，便要不住泪零，她冷声道：“我可不是为他而来。”又道：“你再不动手，就轮到我了。”说着即跃上前，伸手便欲夺顾忆安手中匕首。
顾忆安连连后退，直退出门外去，她道：“我都说了让你们走，你怎的如此纠缠不休。”她虽是满脸怒容，眼神中却尽是凄苦哀怨之色，凤凰愈发于心不忍起来。她不住将心头的这份念想压下去，连大气都不敢出，只一直使尽浑身解数不住向顾忆安攻去。顾忆安被逼无奈，眼见凤凰一招比一招来势汹汹，登时怒上心头，当下再不犹豫，拼尽全力相抗。她手中匕首锐利无比，整支匕首通体乌黑发亮，是顾琛早年在关外得来，凤凰本欲夺去，还未触及便已感飒飒寒气，顿时骇极，连忙将手收回。暗道，她有如此兵器在手，我怎能匹敌？当下脑筋急转，苦思对策。
顾忆安却愈发得心应手起来，虽已有数年未使武功，然十多年的功力岂是轻易能忘？加之凤凰并未携带兵器，已有力不从心之势，顾忆安手中狠劲更胜。凤凰此刻却已是满头大汗，最初乌鸦告诉她顾忆安身怀武艺时她还略有不信，现下看来，她的武功不仅是铁骨铮铮的事实，且高深莫测。凤凰愈发心惊，暗暗思忖应对之策。眼见顾忆安的匕首斜劈直刺，她是一下不敢硬接，愈发觉得辛苦起来。忽地脑中一亮，忆及若笙曾说过的一句话来：“若是能克敌制胜，招数卑劣又如何？”她虽觉不应如此不择手段，却又不愿就此认输，脑中虽余一片不住说不的反对之声，另一片却已尽往那些卑劣招数想去了。
再拼得数招下来，顾忆安已然占尽上风，即使是苏洛不懂武功，也能看出凤凰招招吃力，根本就抵挡不及。自凤凰出声喝他之后，他便再无阻止二人相斗之意，他知道，即使是他出手阻止，不仅是无济于事，反而会让她们斗得愈加凶猛。
顾忆安眼看二人相斗时间越来越长，忆起苏拓，生怕他此时回来，若让他见到此景，应当如何作解释说？当即便想速战速决，抬手一掌斜劈向凤凰，待凤凰身躯微倾时，已然将匕首直刺了过去。凤凰不慌不忙弯腰闪避，径直攀上她的手臂，运足全身气力，双脚蹬向顾忆安腹部。顾忆安措不及防，哪能想到凤凰竟有如此怪招，还未及反应，便已然摔出老远。苏洛大惊，急忙奔上前去，扶她坐起身来。
凤凰这一招使出，便已做好要摔倒的准备，爬起身时，顿时惊得说不出话来。只见顾忆安脸色煞白，苏洛的手背被她掐出血来，她双唇紧咬，痛得几乎叫不出声。血将她的衣裙湿透，触目惊心。
凤凰怔了怔，顿时明白过来，立时奔了上去。她蹲在她身边，微微张了张口，却连一句话都说不出来。顾忆安的眼神已然浑浊，却仍是死死盯着她，就像是在她耳边喊痛一样，她痛苦的声音，不住在她耳际幽怨绵延，萦萦不绝。她恐惧得浑身发抖。
苏洛将顾忆安一把抱起，急向村头奔去。
凤凰呆呆立在原地，不知如何是好，眼见苏洛人影越行越远，心下慌乱，忙跌跌撞撞跟了上去。
她不敢想象将会发生什么。她踌躇不定，她心下无主，却又不敢逃跑，她怕一旦她逃了会一辈子良心不安。她不是故意的，她明明不想再杀人，不想再杀人，可她手上又一次捏着一条无辜的生命，这条生命何去何从，已然由不得她。她什么都不敢想，只有恐惧，只有担心，她的脑中都是空白的。她蹲在那座破落的茅屋跟前，紧紧握着自己的手掌，她的心根本就无处落下。
茅屋被一条黑色的粗糙帘布遮挡，看不见里面的情景。帘布上尽是污渍，有年岁的模样，有看不见的扬起的灰尘，还有刺鼻的血腥味儿。苏洛一直在门口徘徊，他比凤凰看起来要冷静得多。他却不是不慌。那是他的妻子，他的孩子，几年的朝夕相对，他岂能真没半分感情？
帘布掀起，那个中年女人从屋里走出来，她的头上包着一块暗红头巾，隐约能见到她粗糙而满是油光的头发，手捧一只木盆。她是村里最有经验的接生婆，她对苏洛道：“孩子是没了，以后还会有，别担心。”苏洛怔怔地，说不出话来。凤凰从地上一跃而起，冲上前去紧紧抓住她的肩膀，颤声道：“你为什么不保住孩子？为什么？”接生婆被凤凰的凶狠模样吓了一跳，结结巴巴道：“我，我又不是大夫，我怎么，我怎么知道？”凤凰恨恨将她往地上一推，连忙转身奔向里屋去。苏洛走近接生婆将她扶起，宽慰地拍着她的肩膀。
此刻的顾忆安是凤凰从未见过的苍白，她的唇淡得似乎就要氤氲化开，她盖着灰色的被褥，满头大汗。此时的她，一点都不像一个大小姐。她素眉浅目，与世无争，似乎就应该属于这样的生活，属于这样的粗布麻衣，竹篱茅舍。她应当风云俱寂，不应无奈多舛。这才是她啊。凤凰忍不住哭了出来，她捂着嘴，忆起往昔。她竟从未发觉，那时的顾忆安，虽是举步姗姗，身处闺阁，丝绸满莲，颦笑惹人欢，可那样的时刻，她却从未真正开心过。只有在这扬灰湿万年，回首见薄争的地方，那才是真正属于她的时刻。
顾忆安苦笑道：“你现在又哭什么？”凤凰听着她气若游丝的声音，不住地哽咽摇头，说不出话来。泪湿了她的手掌，她的掌心黏稠而柔软。苏洛进门来，望了凤凰一眼，并未说话。他坐在顾忆安床头，低声道：“还痛吗？”顾忆安摇头道：“好很多了。”苏洛点头道：“我先回去照顾小拓，晚些再来看你。”顾忆安张口正欲说话，苏洛忙阻止她道：“你放心，我不会告诉他的。”顾忆安松开他的手，让他离去。这世上当真了解她的，只有这个一直守候她，偏又不爱他的男人。他叫苏洛。他知她心中所念所想，知她所牵所挂，亦知她所悲所苦。只有他才知道，此时此刻，她固然心痛至极，却还有另一处念念不忘。
待苏洛走后，她冲凤凰招手唤道：“来，过来坐。”她的手柔弱无力。凤凰怔了怔，站起身走向她。她拉着凤凰的手，将她的头拉低了，替她擦眼泪。她的泪珠滴在她的脸上，她不住地眨眼道：“你再哭我就不给你擦了。”凤凰坐直了身子，抬手擦净残余的泪，道：“我……”话就在嘴边打转，却怎么都说不出口。顾忆安道：“若是想道歉，就免了。”凤凰怔怔地望着她。她道：“我们扯平了。”凤凰脱口而出：“不是的。”继续道：“如今我还好好地在你面前，可你的孩子却已经……”她再也说不下去，只能用力捏着衣袖，微微半张着口，欲说还休。她还依稀记得，乌鸦也曾极尽讽刺之能地对她说过这样一番话。他说：“如今你是已经丧命？现下是来还魂来报仇的了？”有一道思绪隐隐没入她的脑海，游移缓转，她忽有如梦初醒之感，她久久执着，久未明了之事竟是如此。她为何要如此一意孤行？
顾忆安看着她变幻莫测的神色，不禁幽幽叹道，如此便是岁月吗？多年前的她，单纯善良，乖巧玲珑，又怎会有这般的深沉神色？她握着她的手，低低道：“你到底在想些什么？”凤凰回过神来望着顾忆安，她的眼中清澈如水，这一朝感悟，让她恍有人间岁月是何时之感，她道：“没事。”她像以前那样叫她，叫她小姐。顾忆安身子一僵，喃喃道：“你不怪我了？”凤凰道：“如果以后还有这样的事情，我或许还会怪你，但现下是不会啦。”顾忆安握着她的手，久久说不出话来。
苏洛夜间来背顾忆安回去，凤凰跟在他们身后，一步一步缓缓走着，月光清冷地照在顾忆安的背上，她的秀发已经枯黄了。她躺在苏洛背上，闻得晓风残月，低鸣犬吠。梦游何方，归路何兮？她真的累了。
这几日，凤凰一直待在顾忆安身边照顾她。她知道，她本不该尴尬地留在那里。可她更知道，此时此刻，她不能离去。苏拓还小，苏洛也忙，她不能留下她种的因，让别人承受苦果。
直到顾忆安身子好些，她才告别离去。苏拓不舍地抱着她的腿，让她别走。她又忍不住要哭出来。她道：“小拓你要乖，娘亲生病了要好好照顾她，知道吗？等你长大了，姨娘再来看你。”苏拓泪眼汪汪地点头，红嘟嘟的小嘴翘着，轻轻放开手。凤凰直起身子，看向顾忆安。她微笑颔首。她再看向苏洛，他道一句：“珍重。”这一声珍重情真意切，凤凰都懂。
无碍绸缪时，再言还成侮
第 18 章
凤凰知道和陆灵芝约定的时间已过，一路马不停蹄行至苏州，寻到她们，三人一同前往与镜门。
与镜门上山的路尤其崎岖难走，且曲折难辨，凤凰虽在与镜门待过多年，然这数年来从未下山半步，仍是靠着手中地图才得以在山中自如行走。在山中行了大半天，这才算是真正入了与镜门的大门。门中早有规矩，闲杂人等不得擅闯，陆灵芝与陆之暄两姐妹既无入门之打算，自是不能入内，二人也早料得如此，便在山中寻了一空旷处相候。
此时若笙与长垣已然下山，凤凰自然是寻他们不着的，在门中转了几圈，只得逢人便问：“长垣呢，若笙呢？”众人皆摇头不知。问了数人下来，才终于得知长垣在数月前便已下山，若笙却是无人知晓。她在门中转了几圈，才终于看到迎面而来的处扇。她急忙奔上去，劈头便道：“若笙呢？”
初扇一怔，奇道：“我还要问你呢。”她这一答凤凰反而更是糊涂，忙摆手道：“罢了罢了，你去替我问问洞天和灵秀。”初扇道：“我早问过啦。”她道：“他们二人说笙姐姐数月前就下山去了，我还当是与你一同去了呢。”凤凰一怔，忽然就明白了什么。她松开握着初扇的手，道：“那好，没事了，没事了。”初扇看着她恍惚的脸色，担忧道：“你怎么了？”凤凰连连摆手道：“没怎么。”转念又道：“你能替我找到幽梦吗？”初扇顿时脸色一变，摇头道：“我怎么能找到她？”凤凰登时醒悟过来，初扇那时曾败于幽梦之手，本就是极其尴尬且丢面的事，她如今怎能问她这番话？
眼光一抬，便瞧见乌鸦正走进门来，瞧上去清瘦了不少，她不管其它，急忙冲上去，道：“去把幽梦找出来。”乌鸦见是她，先是怔了怔，随即道：“你任务就完成了吗？”凤凰跺脚道：“都什么时候了，你怎么还这样？幽梦呢？”乌鸦奇道：“你找她做什么？”凤凰道：“你先去替我找她出来，我再告诉你。”初扇这时也已到了身边，她对乌鸦道：“厢主不如就去一趟吧，幽梦毕竟是你手下的人。”乌鸦摇头道：“她已经下山去啦。”凤凰急道：“去哪了？何时走的？”乌鸦好笑道：“我怎能知道？”凤凰急得直跺脚，既未寻着若笙与长垣，又未寻到幽梦，她想着陆灵芝那严肃的神情，她说的那些话，心下不住慌乱无主。乌鸦瞧出她神色不对，道：“出什么事了？”凤凰只不住摇头，不愿说与他听。虽然顾忆安之事已让她对他放下不少介怀，然要她立时对他敞开心胸无所不言，她仍是有所顾虑。初扇扶上她的胳膊，只觉她神色愈发不对，忙掐紧了她的手臂道：“到底什么事，你连我都不说了？”初扇心里明白得紧，若真有什么大事，凤凰一人是绝对解决不了，就算加上她，恐怕也是于事无补，还不如趁着乌鸦愿意多管闲事，将事情原原本本说个明白，说不定还能有些帮助。凤凰摇头道：“我不愿说。”初扇急道：“为何？”凤凰仍是缄口不言。初扇还待要说话，乌鸦却抬手道：“罢了。”此时初扇即使是还想多问，却也只得怏怏闭了嘴。乌鸦摆手道：“你们先走吧，若幽梦回来，我会派人告诉你。”凤凰点头应允，当即退了下去。
乌鸦虽是不急不恼，可初扇却是心急如焚，她从未见过凤凰有此神色，隐隐有种大祸临头之感，将她扯到一旁的角落，严肃道：“到底何事？”凤凰仍是摇头不语。初扇嗔道：“你连我也信不过？”凤凰急道：“不是。”她道：“我只是不想让你虚惊一场，事情真假还不一定，多一事不如少一事。”初扇仍是定定瞧着她，半晌不语。凤凰道：“你放心，若真有什么大事，我岂能不告诉你？”初扇叹口气道：“你为何何事都要藏在心里？”凤凰怔了怔，不愿多言。她清楚地看见心底的那个自己，她在说谎。这一段时间以来，她将自己看得愈发清晰，初扇不是待她不好，而是她过不了自己。除了若笙与长垣，她打心底信不过任何人。这样的虚伪让她恐慌，她却无法控制这虚伪不住蔓延，眼看它们逐渐覆盖上了她的心头，似阴霾笼罩她的整个身心。她不能不理智对待，她无法忽视，她只能顺从自己的心。
初扇叹息道：“罢了，我不愿多问。”说着松开两人一直紧握的双手，凤凰感觉到她手中渐渐流失的温度，她逐渐冷淡下来的神色，即使她脸上还余微笑，可她还是能看清她眼中浅得几乎看不清的放手。她觉得心中有些难受，难以言表的难受，可她仍是就这样松了手。
凤凰一人再行到与陆灵芝约定等待的地方，对她们摇头道：“幽梦已经不在啦，我也不知道她去哪啦。”陆灵芝脸色一变，顿时握紧了陆之暄的手，愤愤道：“我早该想到，一定是她干的好事。”凤凰闻言便已明白过来，惊道：“你说是她放火烧了你们府邸？”陆之暄咬牙道：“不是她还会有谁？”陆灵芝也是脸色煞白，喃喃道：“她何必这样逼我们？”凤凰愈发觉得不对，追问道：“你们难道还不愿说到底是何事？”陆灵芝脸色一变，却仍是缄默不语。
凤凰心下又是着急又是恼怒，道：“你们可知我心头有多不安？”陆灵芝与陆之暄对视一眼，仍是连连摇头，陆灵芝有礼道：“我们不是不能说，而是不愿说。这是我们的家事，牵累到姑娘担心，真是不好意思。”凤凰不知该吃惊还是该好笑，大声怒道：“家事？家事你们和我说什么来者不善善者不来？说什么不怕一万只怕万一？”不住逼问：“你们到底说是不说？”
陆灵芝退后一步，道：“我们只是不愿将家事告知与人，姑娘莫要再问。我们确是没有欺骗姑娘，她的性格怪异，来这里必然没有安什么好心眼，这一点毋庸置疑。”这一路上，凤凰已是暗自揣测了许久，然始终不得所以，如今她一再逼问，陆灵芝却仍是守口如瓶，她再忍受不得这日夜不安的折磨，讽道：“你们当我还像傻瓜一般信你们？”
陆之暄将情势看得是一清二楚，知道此时根本由不得她们，悄悄拉了陆灵芝的衣袖，低声道：“姐姐，就告诉她吧。”陆灵芝却是固执得紧，蹙眉道：“这怎么能行？”
凤凰向来以为自己是个足够固执的人，想不到陆灵芝竟比她还要固执。凤凰今日却也是铁了心一定要问出所以，却又苦于打不过二人，正四下无主之时，便听一人冷声道：“二位还是说了吧，否则恐怕会走不出去。”三人皆是脸色一变，凤凰暗暗埋怨自己竟如此大意，岂能将他看得这般简单？却也窃喜，心中已有打算。
陆灵芝向凤凰身后望去，只见一人黑衣笼罩，面色阴沉，周身煞气纠缠，风过罅隙，好似是他引得草木乱颤，宛如鬼魅幽灵一般。陆之暄也是暗暗凛冽，不由往陆灵芝身后缩了缩，但察觉陆灵芝也是神色一变，浑身僵硬，忙又站了出来，直挺挺地护在她身前。