凤凰吃了两口粥，只觉眼皮沉重，身上似有千斤般重，难以动弹，便缩着身子回到被窝，口中喃喃道：“我累了，你快回罢，回去罢。”初扇瞧着已然钻进被窝的她，当真是哭笑不得，恼也不是怪也不是，只得探了探她额头，见她并未再烧，这才收了碗筷退出门去。
这夜凤凰睡得虽早，却睡得极是不好，夜里总是醒了又醒，不多时又沉沉睡去，直近天亮，才睡得好了些。醒来时已是日上三竿，但觉整个身子朦胧憋闷，松软无力，使劲摇摇头，只觉有鼓锤作响。若笙道是夜里没睡好，也没怎么吃东西，多休息几日便好。
第 7 章
歇了几日下来，凤凰精神转好，已是无恙，便拉了初扇在练功房练剑，两人你一招我一招，来来去去，时间倒也打发得快。初扇的剑术是从小练到大，自然高深精细，凤凰却是招招受制，若不是初扇刻意相让，却是连一招半式都抵挡不过。练不多时，若笙便来寻凤凰，说道要带她去见长垣。初扇不明，若笙与她解释道：“厢主说将凤凰过了给长垣带，以后她就是蓝衣的人啦。”初扇一怔，顿感不舍，埋怨道：“怎的你们二人也不与我说一声，打算说走就走？”凤凰忙握住她的手，陪笑道：“这不，近日病了，哪还记得这回事，我也是这会儿姐姐说了才想起来。”若笙淡淡道：“也没什么好说的，现下你不是知道了。”初扇叹了口气，反手握住凤凰的手，低声道：“罢了罢了，又不是见不着了。”又板起脸道：“你这股牛脾气还得改改，也不知道长垣究竟是个什么性子，会不会受不了你。”凤凰低头莞尔一笑，道：“受不了把我再还给若笙岂不是更好？”若笙淡淡扫她一眼，道：“你说得倒好，我是不会再要你了。”凤凰知她是嘴硬心软，也不放在心上，认真道：“我定不负姐姐所望。”若笙依旧是淡淡的模样，嘴角却微微含笑，只瞧着她，并不做声。初扇疑心道：“笙姐姐可是有交代什么心愿？”若笙与凤凰相视一笑，均不答话，初扇眉头一皱，道：“你们不爱说也罢，我不听就是。”说着转过身，也不瞧二人。
凤凰拉她衣袖，她也不理，只别过头望着一旁。凤凰心里好笑，却又不敢明说，趴在她耳边低语了几句。初扇忙回过头来，惊奇地盯着她：“此话当真？”凤凰点点头，道：“你可不能说与旁人。”初扇连连点头：“自然自然。”说着眼色含愠，嗔怪地瞧了若笙一眼。若笙也不放在心上，拉了凤凰道：“跟人约好的时辰，可不能迟到了。”两人跟初扇道了别，出了练功房。
两人在路上有一句没一句地搭着话。凤凰忽地对若笙道：“怎的你就不好奇吗？”若笙面露疑色，道：“好奇什么？”凤凰哭笑不得，无奈道：“我刚才与初扇说了些什么。”若笙嘴角一撇，不以为然道：“无非是一些搪塞之词，有什么可好奇的。”凤凰道：“我与她说，姐姐对长垣别有情愫，让我去探探底儿。”若笙一怔，当真是又好气又好笑，随即愠道：“难怪刚才初扇瞧我时这般眼色，你怎的无中生有，还拿我作了借口？”凤凰委屈道：“我总不能说是我要找个武功高强的人带着，把姐姐给甩了吧？初扇还不骂死了我？”若笙睨她一眼道：“这倒成了你有理了？”
两人说着便到了长垣门前站定，若笙对凤凰做了个噤声的手势，抬手敲了门。不多时，长垣开了门，站在门前打量着二人问道：“你们谁是凤凰？”凤凰忙应声道：“我是我是。”长垣淡淡瞧她两眼，道：“你紧张什么？当真是怕我会吃了你？”凤凰的情绪被一语道破，心中反而愈发紧张起来，忆起那晚她跌的一跤，当真是窘迫无比。长垣侧身道：“先进来吧。”凤凰正自出神，忽被人拉了一把，抬眼便见自己已身处屋中。
长垣的书卷气息果真是没瞧错的，屋中的摆设便已是书香满溢，有诗有画有琴有棋，不似如愿厢主那般的空洞乏味，反倒像是进了大户人家的书房。墙上别着的字画，凤凰虽看不懂，却也觉衬得房间内别有韵味。长垣道：“怎么你也懂字画？”凤凰一怔，忙回过身来道：“只是随便看看。”长垣微微一笑，让两人坐下，去一旁倒茶。凤凰小心翼翼地斜眼打量，眼光随即停在一副字上。上书：“物是人非事事休，欲语泪先流。”她在顾府时，常见老爷写这几字，写完了又吩咐人烧掉，她心中好奇，便问了小姐，这才识得了这几字。这回又见，顿时百感交集，不知是喜是嗔是爱是恨。回头看向若笙，却见她望着正自泡茶的长垣，怔怔出神。心中疑惑，忙扯了扯她的衣摆。
若笙回过神望向她，眼中在问：“怎么？”凤凰虽心觉讶异，仍是摇了摇头。若笙嗔怪地瞪她一眼，她一撇嘴，又瞧回给她。忽听长垣道：“怎么你们二人还需打哑谜，有什么怕我听去不成？”若笙脸微微一红，小心接过他的茶，道：“麻烦厢主了。”长垣自己斟了一杯，坐到一旁去，道：“不麻烦，我每日都要泡上几壶的。”凤凰捧起茶轻轻啜了一口，但觉口中苦涩，眉头一皱，随即将茶放回了桌上。若笙淡淡道：“我是说，凤凰就麻烦厢主了。”长垣面色沉静，仍是低声道：“不麻烦，受人之托，必当忠人之事。”若笙随即站起身来，道：“那我就先告辞了，还请厢主好生照顾凤凰。”凤凰急忙跟着站起身，眼中五色惨杂，心中又急又无奈。若笙只淡淡道：“你好生听厢主吩咐，我先走了。”凤凰急忙撒娇唤道：“姐姐。”若笙嗔怪地瞪她一眼，与长垣告了辞。
现下屋里只余她与长垣两人，长垣却是始终不做声，坐在一旁静静品着茶，神色平和，悠然自若。凤凰心中踌躇，坐下也不是，站着也不是，更是尴尬难当，低头紧紧盯着自己的脚尖，双手不住绞着衣袖。过了良久，仍是不见长垣说话，仿佛两人这般景况并无不妥，只低头自顾啜茗，偶尔瞧向凤凰一眼，却也不动声色。凤凰只觉脸上烧得火辣，却也只得咬紧双唇故作太平。
也不知两人这样处了多久，凤凰感觉脚有些麻了，又犹豫着不敢坐下，只得抬眼悄悄扫着长垣。只见他不知何时捧起了桌上的书，看得认真，仿若无人一般。凤凰心中恼火，却又无处发泄，憋闷得紧，又站片刻，只觉实在支持不住，这才不顾三七二十一，登时坐了下来。这一坐下来，脚更是麻的厉害，却也不敢多做动作，只得龇牙咧嘴地忍着。
长垣却在这时忽然抬头看她，幽深的眸子，沉静如水，嘴角微微含笑。凤凰一怔，赶忙敛起了那副龇牙咧嘴的模样，脸顿时又烧了起来，紧紧咬着唇。长垣打趣道：“腿又麻了？”凤凰只觉脸红得厉害，烧得似要炸开一般，根本不敢答他的话。他淡淡道：“还不揉一揉？”凤凰急忙弯腰去揉腿，只听见长垣两声轻笑过后便再未作声，不多时便是一阵翻书声。
待腿好一些，她才坐直了身子，也不说话，就这么静默地坐着。眼光瞥到桌上的茶杯，顿觉口干，赶忙喝了一口。茶已凉，苦楚不减。她放下茶杯，下意识朝若笙喝过的茶杯看去，却见她杯里的茶少了大半，心中疑惑，怎的若笙不嫌苦吗？忆起若笙怔怔瞧着长垣出神的模样，不禁也朝他望去，只见他神色清润，温吞淡雅的眉眼，颇有一股孤立于世的飘然滋味。
长垣抬起头来，道：“你看我做什么？”凤凰一怔，下意识喃喃道：“没什么，没什么。”长垣略带嘲弄道：“没什么是什么？”凤凰这才回过神来，忆及刚才不自觉的慌乱回应，登时恨不得找个地洞钻进去。忙道：“我是说，我以后就要劳烦厢主了，得好好看清楚了厢主的模样，免得日后认错了人。”说完随即大感懊悔，只觉是自找麻烦，又说了这么一番没头没尾的话出来。长垣却并未放在心上，淡淡道：“前些日子，如愿同我说要将一个叫凤凰的小姑娘过给我，没成想居然是你。”凤凰陪笑道：“我自当好好听从厢主管教，不敢有半分逾越。”长垣定定望向她，道：“你见我很紧张吗？”凤凰赶忙摇头道：“没有，不紧张，不紧张。”长垣意味深长道：“当真？”凤凰顿时闭了嘴，知道言多必失。
长垣摇头道：“罢了，今日你先好好休息，明日我再教你武功。”凤凰忙站起身来。长垣摆摆手，示意她坐下。凤凰虽不明所以，却仍是听话地坐下来。长垣道：“我不知道你该住哪间房，再晚些会有人来带你过去，你先在这里等等。”凤凰连连点头应允。
长垣不再顾她，继续低头看书。一时无话，凤凰只觉周遭安静得紧，除却书本的唰唰声，两人的呼吸声，连半点声响都不闻。百无聊赖之际，她的目光不禁又转向那副字。物是人非事事休，欲语泪先流。她定定瞧着，忆起往昔，只觉心中恨意愈发浓厚，打心底扩散开来，至眉梢，至眼角，恨不得立时冲上去，将字撕了个干净。
她心中喃喃念着的，是顾忆安这三个字。自那日乌鸦告知实情以来，这三个字几乎是噩梦一般的存在，无论是身处何境，是何思绪，都密密麻麻幽幽缠绕，裹得她不能呼吸。她几乎逃不开这样一个事实。夜夜梦见命丧顾忆安之手，惊得夜不能寐，只觉处处是孤寂，处处是危机，处处是恐慌。这样的苦痛，教她怎能不恨？
惟一之幸，便是还有若笙，虽不能日夜守候，今后更是难以相见，却始终是温暖的一束光晕。她淡淡叹了口气，千思万绪涌上心头，但觉人生苦无味。
长垣低低道：“怎的你才这般年纪，就对这句话有十分感悟？”凤凰回过身来，摇头道：“我也就正巧识得这几个字。”说着，心中又是一阵凄苦。继续道：“却不知是何意。”长垣转头瞧向这几字，幽暗的瞳孔瞧不出的情绪，低低念着：“物是人非事事休，物是人非事事休。”转头对凤凰道：“你可知这话是出自谁？”凤凰摇摇头。长垣也不说，只淡淡道：“日后你就会懂了。”凤凰再回头看那副字，仍是不明其中寓意，自嘲道：“我是没有读过半点书的，就算再过十年，我也不会懂。”长垣随即低声叹道：“当真是少年不识愁滋味。也罢，也罢。”凤凰微愠，蹙眉道：“这物是人非事事休我是不懂了，但这少年不识愁滋味我却也是听得懂的。”长垣眼光一瞥，她登时将觉得背脊发凉，将怒色收了回去，不敢再吱声。长垣微微一笑，道：“我是没有别个意思的，反而有些羡慕，你莫要曲解了。”
凤凰正待要说话，却听见敲门声，门外人道：“厢主，我是赋雅。”长垣起身对凤凰道：“接你的人来了。”凤凰连忙起身跟他走到门边，门外站着一模样清秀的男子，瞧上去也不过十七八的年纪，一身深沉的蓝衣放在他身上显得十分不称。凤凰下意识回头看长垣，但见他长身玉立，这一身蓝衣在他身上竟煞是好看，说不清道不明般地合了他的神韵。
长垣侧身对凤凰道：“怎的，还不走？”凤凰一怔，忙行了礼，跟了赋雅出去。
赋雅一面领她走着，一面道：“我替你将衣裳和钥匙都放在房里了，你待会进去自己收好便是。”凤凰连连点头。赋雅好笑地看她一眼，道：“我不是厢主，你怕我作甚？”凤凰一怔，这才发觉自己在长垣跟前那副唯唯诺诺的模样竟带了出来，脸一红，道：“我才没有怕他。”赋雅更觉好笑，道：“没关系，我只得说，凡是与他说过话的人都怕他。”凤凰撇嘴道：“他有那么可怕吗？”赋雅道：“怎的你刚才与他相处了这段时日，没感觉吗？”凤凰一笑带过，并不答他，心中却正自打鼓，长垣瞧上去虽是一副温润如玉通情达理的模样，实则不然，与他几句话相处下来，当真是惴惴有临履之忧，忆之后怕。赋雅见她不答，也不恼，继续道：“你也真是倒霉了，厢主教你武功，以后的苦还有的吃。”
凤凰从赋雅口中得知，长垣手下一共带过5个人，其中三个已死多年，另是一男一女，女的叫昭华，男的叫如月。听到这两个名字，凤凰心中虽暗暗好笑，却也暗自揣摩着长垣的为人与性格，想不出他究竟是何用意，竟会给一男一女安了个正好相反的名字
第 8 章
凤凰将东西收拾过了，便一人在房里独坐，到了用膳的时辰，踌躇着，心道，反正一个人吃饭也是索然无味，倒不如饿着算了。便早早上床躺着，入了夜，也懒得起身点灯，只想等着困意来时好睡便是。回想在红衣与若笙相处的日子，顿觉点点滴滴丝丝寸寸入心头，不自觉便嘴角含笑。若笙虽喜静，却也是愿意与她说话的，日子从不觉孤寂沉闷。岂知到了蓝衣的第一日，便是一人独坐淡望时光至，如若以后也是这般，当真不知日子该如何过了。
凤凰本以为早早躺下自会早些睡着，岂知在床上躺了许久，眼见夜色愈加沉静冰凉，只笼得心头更是愁闷难当，夜愈深，愁愈浓，墨色相当愁亦多，竟是忘了还有黎明可作安慰说。她心头闷得慌，虽觉被窝暖和舒适，好过外头冰冷刺骨，却也实是闲不住，起身披了件斗篷，独自出了山洞。
从山洞出来，顿觉眼前一亮，这才发现不知何时竟下起雪来。
风吹得狂乱，白白皑皑的雪花成群乱舞，吹过山谷吹过夹道，发出相互摩擦的呜咽声。周遭已是粉妆玉砌，月色斜映，清亮透人，雪虽不大，却也是苍茫一片此起彼伏。或是因下雪的缘故，夜似乎来得静谧更胜往常，风声听来略带诡异，却不扰人赏雪的兴致，反似只有这般诡异的风声，才配得上这晶莹透亮的四处雪花，方才有了这样的别番风味。
凤凰一深一浅地在雪地里走着，听见自己沙沙的脚步声，雪从树上簌簌落下，她拉拢了衣服，布料唰唰的摩擦着，声声细微，声声入耳。此刻独行天地间，似是忽有感悟一般。环顾四周，当真是如同身处人间仙境桃花源处，此景只因天上有矣。
凤凰不禁暗叹，从前那十七年的光阴，竟似白活。日日忙碌，日日谨慎，回忆起来，虽是去过众多地方，身处众多府邸，却从未有过片刻赏心乐事，就连该处如何景，都无法一一了然。这当真是时时刻刻为谁图？却不如忽来一念上心头。感悟这二字，确是千金难换的珍宝。
别苑的门是日夜不闭的。凤凰不自觉便到了花田。今夜这已不能叫做花田了。白雪层层覆盖，美不胜收之境，又岂是花田二字能形容？现下这花儿该是如何姿态，匿于白雪之下，无人能晓。可自顾猜测猜测，却也是件神秘的美妙事。凤凰想到明年春暖花开时，姹紫嫣红遍地，不禁喜上眉梢，乐上心头，不再苦闷孤寂，忽觉信步独行，倒也是人生一大享受。
她弯□拾了团雪，在手中揉捏着。雪融得极快，甚至还未捏成球状，已是满手雪水。左手手掌已被冻得通红，她换了右手拿雪，对着左手呵气。待好一些了，再换回左手。这样一来一去，雪差不多已融尽。她将剩余的雪团带回院中，本想放在回廊上，次日再过来瞧上一眼，忽一念生起，一个人忙碌了半天，竟堆起了个小雪人来。
她远远瞧着雪人，不自觉笑起来，心道，虽是丑了点，但也煞是可爱，只是可惜少了五官，否则也是个娇小可人的丑娃儿。凤凰与雪人在回廊上坐了会儿，但觉双手冰凉，实是冻得有些受不了了，才与雪人道了别，说是明早再来瞧它。
她躺下睡了不过多久，正迷迷糊糊入了梦，忽地睁眼就醒了，定定瞧着床顶。瞧了半晌，这才会过神来了，自己却也不知怎么回事。天刚透亮，凤凰此时已再无睡意，起身洗漱罢了，便又出了门。
雪仍未住。她急忙往雪人的方向奔去，在回廊上兜兜转转寻了几圈，却怎的都寻不着了。她怔怔望着昨夜坐过的位置，疑心是梦。
她站了一会儿，心下沮丧，再无心看雪，便恹恹回了房。从远处便瞧见长垣和赋雅正在她门前站着，赶忙上前去，讶异道：“厢主怎的这么早，可是有事？”长垣并不答她，只问道：“去哪了？”凤凰如实道：“今日起早了，便出去转了一圈。”长垣点头道：“以后每日都这个时辰起来，不要出去，我会来找你。”转头对赋雅道：“你先回罢。”赋雅应声退了下去。凤凰奇道：“这个时辰起来做什么？”长垣睨她一眼道：“练功。”随即转身走开。凤凰急忙跟在他身后，一边问道：“这个时辰练功？是不是弄错了？”长垣淡淡道：“卯时，没有错。”凤凰顿时哭笑不得，若是夏季还好，这冬季的卯时，只怕天都尚未亮全，委屈道：“可这时大家都还在睡呢。”长垣依旧是淡淡的神色，不愠不火，道：“这是我的规矩，你若是不服，回红衣去便是。”凤凰顿时噤了声，不敢再搭腔，心中虽含不满，却也不敢发作，只觉长垣是座待发的火山，表面上温润平和沉静如水，内里却是险象环生波谲云诡，谨慎些总是没坏处。
到了练功房，凤凰才叫起来：“哎呀，我的剑还在房里。”长垣摆摆手道：“不用剑。”凤凰奇道：“不用剑怎么练？”长垣问道：“怎的你在红衣只学得使剑？”凤凰摇头道：“还学了几路掌法。”长垣道：“就是你在比武那日使得那几招？”凤凰“咦”了一声：“你怎的知道？”说完顿觉脸上无光，将头垂了下去。长垣道：“不过是近日的事情，台上的人我大都记得。”又道：“你入门不久，有此功夫已是不错，只是不懂运用。”凤凰回过身来，问道：“那我应当如何？”长垣道：“各厢的武功路数都是不同的。红衣较花俏，舞起来好看，扰人心神最为有用。绿衣则是轻灵，但也仅限于轻灵，遇上功夫极高的，轻功也就只能逃跑时使使。紫衣偏重内功，拼招数未必能赢，但内力却是极其醇厚难抵的。黑衣则是简单直接，滤去了花俏多余的招数，招招致命，善毒。蓝衣则是将内功心法与招数结合，去其糟粕取其精华，善暗器。但无论哪种功夫，关键的却都是临敌时要用的头脑。”
凤凰顿觉头脑发胀，茫然问道：“什么叫去其糟粕取其精华？”长垣并不答她，只道：“今日起，我便会传你心法与招数，至于二者如何结合，就全凭你自己领悟了。”凤凰惨然道：“我连字都不识得几个，怎的自己领悟？”长垣摇头道：“这我可管不着。”随即将入门心法徐徐道来。一遍下来，凤凰脑子一懵，皆尽忘得一干二净。长垣回身问道：“可记得？”她连忙摇头：“记得。”长垣嘲弄地睨她一眼，道：“究竟是记得，还是不记得？”她一怔，随即低声答道：“半点都不记得。”长垣叹了口气，再念一遍。凤凰跟着念了几遍，仍是记不住几句。
这样连着背了十几日，她才勉强将心法背熟。
再是教招数。虽说凤凰心法记得不快，招数却是过目不忘，只消长垣使了一遍，她便能熟记于心，耍得分毫不差。
两个月下来，凤凰已将入门的招数及心法学毕，但仍觉得不对，却又道不出所以然，只觉有道梗卡在了重要的关头，怎么都冲不过去，而长垣所的只能意会不可言传之物，更是无半分头绪。
一日练罢，凤凰仍觉心中不解，不禁向长垣道出连日心中疑惑，却又是说得不清不楚，含含糊糊。长垣却已心中明了，只道是她未能将心法招数融合恰当，才会心觉不适。凤凰却始终不明，疑惑道：“究竟何为融合恰当，又该如何将其融合恰当？”心中疑惑，却不得解。长垣仍是那句：“只可意会。”凤凰只得一边练习招数，一边默念心法，几回下来，仍是不明所以。再看向长垣，却见乌鸦正站在他身边，面无表情地看着自己练剑。凤凰狠狠瞪回给他，他却仍是面不改色，恍若不见，她只得恹恹收了神色继续练剑。
这时千里厢主已去，乌鸦亦如众人猜测所云，已接任厢主之位。凤凰日日被长垣关着练功，自是不知，见了乌鸦也不行礼，只对长垣摇头叹道：“我练了这许久，却也不见什么进步，这融合二字，更是别提，厢主还是教些其他的罢。”长垣尚未作答，乌鸦却接腔道：“入门这关都未过，更何况别？”凤凰斜眼白他，并不答话，只定睛瞧着长垣。
长垣皱眉道：“怎的你见到厢主也不行礼？”凤凰怔了怔，随即反应过来，心道，竟真如初扇所说，看来日后需得离他远些，免得自招了麻烦。心中虽不悦，也只得拱手行礼，客气参见。乌鸦摆手道：“罢了。”转头对长垣道：“怎的你何时收了个女子？”长垣道：“她本是红衣的，过了给我而已。”乌鸦道：“我问的是，自昭华之后，你便未再收过女子，今日为何破了例？”长垣无奈道：“如愿亲自与我说和，我怎么好驳了她的面儿？”乌鸦道：“可难教？”长垣轻笑两声，道：“还算聪慧。”
凤凰定定站着，走又不是，留亦不是，只怔怔听着俩人谈论着自己，甚是尴尬。乌鸦道：“既然如此，过了给我如何？”凤凰脸色一变，随即抬头，紧盯着长垣的脸，望能瞧出些端倪来。长垣只是神色微怔，随即如常，淡淡道：“我让她跟了你去便是。”乌鸦正待要开口，凤凰却眼一瞪，大声道：“我不要。”长垣只脸色微愠，却并未作声。乌鸦依旧神色如常，淡淡道：“岂容得你说不要？以后你只得跟着我便是。”凤凰愈见他脸色稀松平常，愈是恼怒，忆起昔日被人任意买卖的情景，尽皆历历在目，再容不得自己似货物一般任人耍玩，冷声毅然道：“我若是非说不要呢？”乌鸦嘲讽道：“你大可自寻短见，若是死了，我自是不再要你。”凤凰心中一凛，道：“当真？”乌鸦点点头。凤凰朝长垣望了一眼，惟觉遗憾的便是竟不能再见若笙一面，心中虽是哀痛，却仍是举剑朝脖子抹去。
长垣将袖一拂，将她的剑别开，随即转头对乌鸦道：“别闹了。”凤凰长剑跌落，随即听见长垣那声“别闹了”，登时幡然醒悟，却见乌鸦并无丝毫要阻止自己的意味，怒火又起，再不愿与他多言，冷哼一声，拾了剑转身便走。长垣埋怨道：“你开这样的玩笑作甚？”乌鸦自嘲道：“我瞧她煞是厌恶我，便想试试这厌恶究竟有多深，不料她竟是宁可死了也不愿跟我。我当真是如魑魅魍魉一半，令人望而生畏。”长垣瞧他一眼，道：“我与你自小一起长大，你是什么人，我清楚便好，管别人作甚？”乌鸦摇头道：“也罢，我以后还是少出现些，免得她不愿再与你学武，让如愿怪起你来。”
与长垣道了别，乌鸦在回廊转了几转，闲来无事，便信步出了别苑。冬去春来，有些花已早早生了出来，瞧上去虽是娇嫩柔弱，却是别有一番零碎景致。这花田乌鸦瞧了二十余年，仍觉年年岁岁暮暮朝朝，各有千秋在其中，怕是耗尽一生，也瞧不完一处景。忽地眼光一转，望见不远处的凤凰与若笙，两人正立与花田跟前，背对着自己相顾谈天。
那时凤凰独自出了练功房后便回了房，狠狠灌了几杯茶，仍是心中恼火，便想着出门走走，吹吹风或许会好些。她刚到花田，便远远瞧见若笙一人独立在路旁，正自怔怔出神。凤凰心中一喜，赶忙上去蒙若笙的眼睛，岂料若笙大怒，冷声道：“滚开，我说过谁都别来烦我。”凤凰赶忙将手拿下来，怯怯地瞧着她。若笙一见是她，先是一惊，随即转喜，忙歉疚道：“我不知是你。”凤凰连连摇头道：“没事，没事。”又道：“倒是你，谁惹得你这么大火气？”若笙摇摇头，黯然道：“就是一个人闷得慌，出来走走，岂知愈走愈闷，便恼了起来。”凤凰疑道：“那你说谁都别烦你是怎么回事？”若笙幽幽叹了口气，道：“近日厢主让我带两个新人，一男一女，均是年方十三岁，还偏偏是从小的冤家对头，时时吵日日吵，我是半点不得休憩。今日他们打翻了我的茶壶，我便凶了他们几句，让他们别来烦我。”凤凰奇道：“厢主也不顾及顾及你，你这性子怎么能管得住两个小泼皮？我去替你教训他们，好好出口恶气，免得他们日后再恼你。”若笙摇头道：“罢了，毕竟还是小孩子，再过得两年，想吵也吵不起来。”凤凰嗔道：“再过两年，我怕你要被烦死。”若笙轻笑道：“几个月不见，怎的一见面就想着要帮我教训人？这性子是一点儿也没改。”凤凰陪笑道：“若是改了，谁还来帮你呢？”脸色一收，嗔怪道：“你却好，连瞧都不来瞧我？”若笙握住她的手，道：“我自是想去瞧你，可门中有规定，不能随意去到别厢，若不然，我岂不每天都去看你。”凤凰扁扁嘴，道：“罢了，不怪你。”又道：“说回来，长垣倒真是个好师傅，这两个月，我对他是刮目相看，难怪年纪轻轻便能做了厢主。”若笙含笑道：“长垣武功自是不弱，较其他厢主来，也是有过之而无不及，你好生跟他学就是。”
话音刚落，便听得几声凌乱的脚步声，急匆匆跑近了。凤凰一回头，只见眼前分别站着两个十多岁的孩子，容貌清秀，定是若笙说的两个新人了。只见那女孩一身脏兮兮，脸含怒色。她近了跟前，气冲冲对若笙嚷道：“姐姐，你瞧洞天他，他将我推倒在地上，弄得我一身都是泥。”男孩眼一瞪，也怒道：“才不是呢，是你先揪我耳朵的。”女孩双手往腰间一插，大声道：“是你先扯我头发。”男孩正待要再说，若笙冷冷道：“望了规矩了？见过这位姐姐了没有？”男孩只得敛了神色，对凤凰道：“姐姐好。”女孩也跟着问了好，嘴翘得老高，一副受尽了委屈的模样。若笙叹了口气，对男孩道：“洞天，你说，到底是怎么回事？”叫洞天的男孩立时叫道：“我与灵秀在房里学习姐姐今日教的功夫，她突然揪住我的耳朵，还对着我的耳朵大叫，扯得我可疼了。”说着用手摸摸耳朵，继续道：“她揪完了就跑，我就只有追出来，到了院子时，一下没站稳，才把她推倒了。”若笙转头向灵秀问道：“是这样吗？”灵秀尖声道：“才不是，他是故意推我的。而且在房里，也是他先扯我头发的。”洞天用力推她一把，大声道：“你胡说！”灵秀同样大声回道：“你才胡说！”俩人你一句我一句，一推一搡，愈吵愈烈。
第 9 章
凤凰眉头皱起，眼见若笙一脸的无奈状，见俩人又要打起来，忙上前去把他俩拉开，沉脸道：“你们俩别吵了，再吵的话，我就把你们丢到花田里去。”灵秀眉头一蹙，待要说话，凤凰又道：“知不知道毁坏了花会有什么下场？厢主有没有告诉过你们？女的踏坏了花，是要把脸划花的。男的踏坏了，那就脱光了衣服，剁了手脚喂狗。你们怕不怕？”灵秀一听要划花脸，顿时噤了声。洞天却是一脸不屑，大声道：“我才不怕呢，是你把我们丢进去的，应该把你的脸划花！”若笙脸一板，怒道：“说话怎么这么不知分寸，赶快道歉。”洞天脸别向一边去，并不理她。若笙冷冷道：“道不道歉？”洞天仍是不做声。凤凰拉了拉若笙的衣袖，示意她噤声。她弯□子对男孩道：“你叫洞天是吧？”洞天哼了一声，将头扭得更开了。凤凰继续道：“你说是我把你扔进花田的，有谁会信呢？”洞天身子一僵，却仍未答话。凤凰又道：“你说，他们是会信我，还是会信你呢？”洞天心中已经有些怕了，却又不好表现出来，只得僵着身子直直站着。凤凰直起身来，对洞天与灵秀道：“你们俩回房去跪着，不许再吵，今儿也不许吃晚饭。若是哪日你们笙姐姐再来告诉我，你们吵架打架，我就立刻把你们丢进花田去。听见没有？”灵秀咬紧了嘴唇，眼泪已在眼眶打转，怯怯道：“听见了。”洞天也低声道：“听见了。”凤凰脸一板，道：“还不去？”
凤凰眼光直跟着两人进了别苑，眼光一斜，却见到不远处站着的乌鸦，似笑非笑，略带戏谑地瞧着自己。凤凰一怔，立时将目光收了回来。她对若笙轻声道：“晚上可不能真不让他们吃饭，小小惩罚一下就好。”若笙点头道：“这个自然。”又道：“真瞧不出来，你对付小孩子还这么有一套。”凤凰苦笑两声，并未作答。她是随着这样的言语长大的，只不过那时别人说的是，“再不听话，就把你卖到妓院去”。这样的话她听了十多年，虽已麻木，那感觉却仍是心头一道生了根的刺，怎么也拔不去了。若笙见她脸色恍惚，幽幽叹了口气，低声道：“不早了，我得回去看着那两个小鬼。”凤凰回过神来，点头道：“好，姐姐要照顾好自己。”若笙点点头，问道：“你还要在这儿吗？”凤凰低声道：“我想再待一会儿。”若笙点头离开，瞧见乌鸦站在路边，远远地行了礼。
直至见不着若笙的身影，凤凰才转头看向乌鸦，冷冷道：“怎么，又想来笑话我？”乌鸦径直走到她跟前，冷声道：“我当真有这么可怖？你竟更宁愿死？”凤凰摇头轻笑道：“我道你是要说我幼稚，竟与小孩子斗气，想不到是为了自己。你问这样的话，就不觉好笑吗？你自己是什么样，你不知道吗？”此时乌鸦双眸幽深，辨不出情绪，道不出喜怒，只是定定地瞧着凤凰。她心头一紧，将头别向一旁，低声道：“当日你要杀我，我是忘不了的。”乌鸦轻笑两声，道：“怎么，你的报仇大计，竟给我也记上了一笔？”凤凰全身一震，不觉握紧了拳头，暗道，他怎么会知道，他怎么会知道？乌鸦淡淡道：“平常你的脑袋不是很灵光吗？现下又吃什么惊？我告诉你是顾忆安雇我杀你后没多久，你便转到了长垣手下，不是为了报仇，是为了什么？”凤凰故作镇静轻笑道：“我又不是神仙，哪能事事看得开，要报仇也不为过。”乌鸦嘲讽道：“这么说来，你是已经丧命了？如今是还魂来报仇的？”闻言，凤凰当即走开两步，怒道：“你少来这一套，我是不会放弃的。”乌鸦嘴角轻抬，道：“我对你报不报仇，并没有兴趣。我是来提醒你一句，不管你愿不愿意，不管你是谁手下的人，你这条命，都是我的。”凤凰怒道：“我欠你这条命，不错。待我报了仇，你取了去便是。”乌鸦嘲讽道：“你以为就凭你那三脚猫的功夫，能报仇？”凤凰道：“那又如何，顾忆安不会丝毫武功，我明日便下山去，杀了她之后便把这条命还给你。”乌鸦冷笑道：“你还妄想报仇？能不能下山暂且不提，你连仇家的底细都未打探过，还想报仇？”凤凰如遭雷击，浑身一震，口中不住道：“底细？底细？”她在顾家待了那么多年，莫非还有什么是她不知道的？她疑惑道：“你什么意思？”乌鸦冷笑两声，道：“顾忆安从小便传得她父亲一身武艺，你以为他们真是什么殷实商人？”凤凰追问道：“那他们究竟是什么人？”乌鸦并不答话，只冷冷看了她半晌，便转身离开。凤凰对他的半句话恼极，忙叫住他，拉他的衣袖急道：“你快告诉我？”乌鸦甩开他的手，道：“怎么你现在不怕我了？”凤凰一怔，顿时站直了身子缄默不语，心知多说无益。乌鸦冷笑两声，走开两步又回过头来。凤凰怔怔地瞧着他，不知他是何用意。乌鸦口中慢慢吐出几个字，道：“剑惟气而行，气随意而转，意随而心动。”凤凰更是疑惑地看着他，等着他的解释。他却只是一言不发地与她对视，亦不多时。
凤凰苦思冥想了一夜，仍是无果，脑中既来不及反应顾家究竟是何底细，又来不及思忖“剑气意心”的言语，念头繁复交错，打下无数个死结，解了这个，又缠上了那个。
天刚明，她便起身偷偷去寻若笙，心想两人探讨总好过一个人寻思，若笙虽说过不能随意出入别厢，但这时候偷偷进了，再早些走，也不至于让人发觉。
若笙看到她顿时一慌，六神无主之际，将她往门外推又怕被人瞧见，将她往屋里拉只怕更解释不通。凤凰却急急忙忙闪身进来，大大方方坐下，无谓道：“你放心，我没有被人看到。”
若笙此时还未起床，听见敲门声便忙将衣物披在了肩上赶来开门。春寒料峭，此时方觉一阵阵的酸麻寒意急上脊背，忙将凤凰扯了起来，嗔道：“你怎么就进来了，快出去快出去。”凤凰一怔，又道：“我没被人发现的。”若笙秀眉微蹙，道：“若是被人发现就迟了。”凤凰奇道：“为什么？你不是说不能随意到别厢去，可我现在是有事要问你呐。”若笙急忙将她往外推，一面道：“别问为什么了，我另找时候再跟你解释，先走吧。”凤凰心道，莫非是被人发现了会有什么处罚？忙挣开她的手，道：“你不说，我可就不走了。”若笙嗔道：“你怎的这么无理取闹，当真被发现了可就没了小命。”继续道：“和昨天一样的时辰，我会在花田等你，先走吧。”凤凰见若笙神色认真，当真是生气了，当下也不敢再做逗留，只得离开。
幸得还早，一路无人，凤凰心中虽有疑虑未解，但想若笙那副神态，为不给她多加麻烦，也匆匆回了房。行至房前正待要进去，却闻长垣的声音低低道：“你可知擅入别厢有何后果？”凤凰浑身一震，忙回转身来，但见长垣眼神凌厉，与平时那副温文尔雅的模样大相径庭，顿时低了头，不敢说半句话。长垣冷声道：“你当真去了红衣？”凤凰心道，这下可好，若是不承认，他却又已知道，承认又怕会被落了口实，甚至还会害了若笙，这可如何是好？心中慌乱，一时未答。长垣厉声道：“回答我。”凤凰心中更是紧张，从未见过长垣有如此疾言厉色之态，似乎是闯了什么天大的祸一般，只得怯怯道：“是。”长垣冷笑两声道：“你倒是好大的胆子。”凤凰将心一横，道：“是我去了红衣，与别人无关，要罚便罚我。”长垣又是一声冷笑，道：“本就只需罚你。”凤凰顿觉心口落下了块大石，虽是不再悬着吊着，却也狠狠砸了下来。一边放松的是若笙不用受到处罚，一边沉重的是不知自己该要受何处罚。凤凰深吸口气道：“任由厢主处置便是。”长垣冷声道：“跟我来。”
他将凤凰带到练功房，如往常般独自坐到一旁，从角落里取了本书出来，只道：“开始罢。”便不再多言，自顾低头看书。凤凰愣在原地，不明其意，站了不一会儿，见长垣并无反应，便开始拾掇起一旁的木头，直到怀中实是抱不下了，这才站起身，将木头尽数抛起，接着便运掌风，在木头未落地之前将其一一打回不让其落下。这般练了许久，忽地一根木头从不远处飞来，落入头顶的众多木头之中，凤凰一时未及反应，顿觉力不从心，一根木头从头顶直坠而下，她忙侧身避开，却又被另一坠下的木头击中手臂，顿感手臂疼痛，接着所有木头均一一落下，有的正中她身上，有的落在地上弹出老远。
凤凰瞪向长垣，怒道：“你这是做什么？故意找我的茬吗？难道不是是你让我练的吗？”长垣收了书，神态慵懒，淡淡道：“我只见你苦练多时，却成效甚微，便想帮你一把而已。岂知你如此无用，只一根木头，便乱了心神。”凤凰从鼻子里哼了一声，并不理他，一边揉着痛极的手臂一边拾着木头，心道，他这般出其不意虽是扰了我的心神，却也是出于一番好意，我断不能怪他。忽地全身一震，眼前一亮，豁然开朗般醒悟道，剑惟气而行，气随意而转，意随心而动，讲究的便是心神合一，不受外物干扰，将多数视为一体，将一心作一心用，以心带意，以意运心法，以心法运气，以气御剑。想到此处，凤凰顿感精神大振，忙将木头再次一一抛起。有了这般感悟，顿觉似行云流水般自如灵动，甚是绰绰有余。长垣一连抛了几根木头进来，她也未再乱方寸，反而是镇定自若，将招数心法融合得甚是巧妙。
长垣道：“这开头的学通了，后面学起来就甚是容易了。”凤凰只干笑两声，踌躇了半晌，仍是忍不住问道：“厢主，你打算怎么处罚我？”长垣眉一挑，道：“什么处罚？”凤凰大感疑惑，压低了嗓子悄声道：“我去红衣的事。”长垣顿作醒悟状，轻笑两声道：“你是当真想我罚你？”凤凰心觉长垣语气中似有转圜的余地，忙摇头道：“能不罚固然更好。”长垣嘴角含笑道：“只有我一人知道而已，我不说，自是没人知道。”凤凰一口气松了下来，心道，他倒也不是别人说的那般恐怖。心下满怀感激，顿时将适才他抛木头砸了自己的怨气抛在了九霄云外，谢意满盈地看着他，又是歉疚，又是自恼。长垣摆手解释道：“你是我带的人，我自是要护着你的。”又道：“以后休再往别厢跑，无论何事。”凤凰微微一笑，点头应允，抬眼却见长垣如墨的瞳中映出她的倒影，清亮逼人，脸色顿时一红，别过了头道：“总之是要多谢厢主了。”长垣也是微微一笑道：“你要谢便谢吧。”又摆手道：“今日就先练到这里。”凤凰低低“嗯”了一声，欲语还休，见长垣略带疑惑地瞧着她，沉静的眼眸，沉静的她，更觉脸烧得厉害，匆忙转身跑了出去。长垣甚至来不及多问，瞧着她的背影，心中暗暗好笑。
凤凰本以为自己去得甚早，才刚出别苑，却见若笙已经等在那儿，同昨日一般的模样神态，凝望远方，似有所思有所忆，怔怔出着神。昨日见她时，凤凰因心中怒气未消，无暇顾及其他，并未注意她有什么不一样。今日再瞧时，只觉若笙与平日简直是大相径庭。往日的若笙是个冷若冰霜淡若白水的女子，除了自己也未曾见她上心何事，就算是一身妖娆红衣，也掩不住其清冷寡淡的气息。如今的她除了那副不食人间烟火的模样，还平添了几丝愁苦孤寂，虽只寥寥几许，气质却大有不同。凤凰心中一动，不禁被她那悲伤撩人的模样牵动，情愁感染，也哀伤起来。
她走向前去，心疼道：“其实你也很苦吧。”若笙一怔，摇头道：“我已经习惯了这样的生活，怎么会苦。”凤凰忆起那时在床前，若笙以那凄然自伤的神色问她，你心中可是很苦？现下想来，自己当真是自私，只顾着自身哀恸，未想若笙孤寂。顿觉浑身寒意流动，泪水便溢在了眼眶。她低低道：“我真不该离开你。”若笙恻然一笑，道：“说的甚么话。”随即抬手替凤凰擦了眼泪，嗔道：“你别那么爱哭可好？”凤凰心中一暖，赶忙连连点头收了眼泪。若笙道：“别提这些了，那句既来之则安之，可曾忘？”凤凰不住摇头，心道，怎么能忘？若笙微笑道：“那就是了，你好生跟着长垣学功夫便是。长垣绝对是个好师傅。”凤凰奇道：“你与他切磋过吗？怎的知道？”若笙一怔，忙收了神色，淡然道：“我瞧你脚步轻盈，必是内功心法初有所成。长垣若不是个好师傅，怎能不过数月，你就武功大进？”凤凰喜道：“你当真觉得我武功大进？”若笙点头称是。凤凰心中甚觉高兴，喜道：“那可当真是太好了，我定要好好学，不然怎么报仇。”提到报仇，顿时神色一变，恶狠狠道：“顾忆安她见我未死，定是大感吃惊，我非要叫她败在我手上，再亲手解决了她，方能泄我心头之恨。”
若笙不愿多提报仇之事，转了话锋，道：“你可是有事才来寻我？”凤凰忆起正事，忙道：“是了是了。”继续道：“本是有两件事想与你说说，现下只有一件了。”若笙示意她慢慢道来，她便将昨日乌鸦与她说的话原原本本再说了一遍，最后问道：“你可知顾家究竟是何底细？”若笙摇头道：“我是不知了。你去向他问个明白不就是了？”凤凰摇头道：“第一，我寻他不着，第二，他断不会说与我听。”若笙道：“你怎知他不会说？”凤凰道：“我对他虽不甚了解，但对他的为人和处事性格也略有所感。他若愿意说，早就说了。”若笙沉默半晌，叹道：“只可惜我还要顾着洞天与灵秀，不能替你下山查探，初扇近日接了数个任务，只怕一时半会儿也是回不来了。”凤凰也只是缄默不语。若笙又道：“你可是很急？”凤凰摇头道：“我现下还不能下山，暂时还不急的。”若笙点头道：“那也不用担心，你要学成下山，怕是还需几年。我在这些时日里再看看能不能帮你。”凤凰只得作罢，心中却仍是不安，嘴上说是不急，事情确也不迫在眉睫，她心头却是盼着愈早知道愈好，方可去了心头这层疑惑，免得连对手是谁都不知，便妄想着报复。
第 10 章
是夜。烛光摇曳。春分时节，斜雨纷纷，无丝毫之情绪。长垣与乌鸦举剑相交，烛影晃动。双剑互拼，剑光本应属寒气，却因这徒添的烛光瞧上去多了些火花之感。乌鸦手中长剑似是粘在了手掌一般，斜刺横向，均未有离手。长垣亦不觉为难，游刃有余地招招反击。这是凤凰第一次见长垣使剑，只觉他舞得似是一曲连贯天籁，毫无断续，甚是好看，又不仅可用以欣赏，又是伤人利器。两人均是速度奇快，稍有半分看得不细，便漏了数招，要再跟上后面，已是难上难。
凤凰此刻又是犹疑又是揣测，更多是不安，虽是立在一旁一动不动，却也无几分心思看两人切磋，越是明白二人是在惩戒自己，越是如坐针扎，走也不是，留也不是。她暗暗叫苦道，这两人当真是从小一起长大，性子虽是截然不同，但整起人来的倒是心有灵犀不谋而合。
当日傍晚，凤凰刚用过晚膳，便见长垣与乌鸦一同站在饭堂门口，见到她只缄口不语，均以一张面无表情的脸瞧着她。不多时，两人同时转身就走。凤凰虽是大感讶异，但见两人的严肃之态，当即不敢有丝毫懈怠，紧紧跟了上去。
两人行至练功房，仍无言，只推开门径直走了进去。此时练功房已空无一人，凤凰帮着二人点燃蜡烛，一边暗暗叫苦连天道，完了完了，定是被发现了，这两大厢主同审，真的完了完了完了。心中虽急，却也不敢声张，默默将蜡烛都点罢，便立在一旁不再做声。只想，自己表现得这般乖巧，他二人纵是有火也不至于太过。当下更是乖乖地低了头，连大气也不敢喘一口。
一双脚在凤凰跟前站定了，来人却仍是半晌未言。凤凰识得是长垣的鞋，心中微微一宽，暗自小小庆幸，便听他低声道：“抬起头来。”凤凰小心翼翼地抬起头来，对上长垣的眼睛。长垣这回当真是如乌鸦往常一般的面无表情，凤凰虽不敢侧目去看乌鸦的神色，仍是暗自想象着，只觉两人此刻定是无异。她心中微微一动，忽地想起自己此刻正是站在烛边，微黄的烛火，映在她的脸上，定是像极了一层陈旧朦胧的纱。再看他的眼睛，他的眼里是烛光摇曳模糊不定的她，美得动人心魄。她的心顿时跳得飞快，一下比一下急促。她一边嗔怪着自己胡思乱想，一边止不住胡思乱想，想着她的美丽。他离她那么近，和她一样，似是溶在了烛边。
长垣转过头去看乌鸦。两人相视一笑，同时抽剑而出，身形一跃，便在厅中打斗起来。凤凰顿时回过神来，忙避开些许，看着两人比武，一边深吸着气，安抚着自己。她只觉脑中嗡嗡作响，浑身滚烫，怔怔看着不远处打斗的二人，也不细瞧他们的招数，只是定定望着一角，竟发起呆来。
也不知两人究竟斗了多久。收起剑时，都已是大汗淋漓。两人望向凤凰时，却见她正瞧着远处那抹烛光出神，眼神朦胧，似是在想些什么。乌鸦顿感好笑，此时此刻，她竟还有心情发呆。他走过去扯了她一把，将她从出神中拽了出来。长垣见她那副不知人间几时岁月的惺忪模样，顿感好笑，见她瞧向自己，连忙正了神色，冷眼看着她。凤凰见两人不知何时已收剑立定，也不知待要如何，便怔怔站着，头脑浑浊，似大梦初醒。
三人就这样站了许久。最先察觉的是长垣。他本是打算板起脸，神色冷峻地瞧着凤凰，再好生教训一番，让她以后不敢再胡来。可乌鸦不说话，他却也不好多嘴，便缄默不语地站着瞧着，不自觉便出了神。再回过神来，才觉三人气氛有异。
他当下便打断沉默，对凤凰道：“你站着倒是挺安宁，说罢，要怎么处置你。”凤凰一怔，这才从似梦似幻的状态中醒转过来，瞧乌鸦一眼，怯怯道：“任由厢主责罚就是。”长垣冷声道：“怎的你只会这句吗？”又道：“我怎么处罚你不作数的，要看他怎么处理。”说着瞧向乌鸦。乌鸦淡淡望他一眼，淡淡道：“要不罚抄一百遍兰亭序？”长垣一怔，只觉这处罚太过轻了。凤凰却是浑身如坠冰窖，即刻连连哀求道：“厢主，我以后不敢了。厢主就是打我一百板子，我也服气。”长垣这才想起，凤凰大字不识一个，让她抄书，比让她做任何事都要痛苦。乌鸦仍旧是淡淡的，道：“这里不是官衙，没有打板子的规矩。”凤凰急道：“做什么都好，做什么都好，千万别让我抄书才是。”说完顿觉后悔，以乌鸦的性格，只怕自己越是哀求，他便越是得意。转念一想，不哀求又是半点机会都无。顿时脑子里又互掐起来。乌鸦冷笑一声道：“这已经是很轻的处罚了。”凤凰一急，脱口道：“你明明是知我不识字，存心与我作对。若要仔细算个清楚，你不也是别厢的人吗？”说完真想给自己一巴掌，顿时收了神色，只得心存侥幸地求上苍保佑，但愿以毒攻毒还是有用的。暂且不说抄兰亭序，就是让她抄三字经都是件苦差事，更何况，她连兰亭序是什么都不知道，还不如一剑抹了脖子来的痛快。长垣喝道：“他是厢主，你若要与他讲究平起平坐，那还要这厢主的名号做什么？”乌鸦却不以为然，嘲讽一笑道：“你既然不识字，那偷了宗卷又有何用？”凤凰这才真是有苦说不出，既不能说出是要拿了去给若笙看，偏偏自己又不识字，这当真是自己给自己挖了条死胡同，绕来绕去出不来。
几日前，凤凰无意问起那间日夜紧闭的房间，只因红衣也有一个同样的房间，心中不免感到好奇。长垣说那是宗卷室。所有人在接到任务之后，都要对雇主及将死者的背景身份做一番调查，再将结果记录在册，以便日后翻阅查询。凤凰听后顿起一念，当夜便潜入黑衣宗卷室，想寻出顾忆安的档案来。无奈宗卷室档案甚多，她苦苦翻了几夜，仍是无果。今日本想待入夜后再去查阅时，却被他二人带到了练功房，不用猜想，也知他俩定是已经发现。
长垣初时并未与她细说门中规矩，只道她已在红衣待过近一年时间，规矩这等琐碎定已熟知。却哪料得若笙这番不愿多言的性情，规矩只是照着念过一遍，凤凰又是一听就懵，一字都未记住，惟一所知的规矩，都是初扇告知的寥寥几条。
长垣责备地瞧她一眼，道：“我早就与你说不可犯。门中有此规矩，就是为了防止这种事发生。日后你能下山了，自然能自己去查，又何苦去盗他人成果？你好生回去抄罢这一百遍，以后不准再犯。”说着挥挥手，示意她速速退下。凤凰却犹豫思忖着，不知该不该再多言，毕竟这一百遍的兰亭序，不是好抄的。长垣瞪她一眼，她顿时将到了嘴边的话收了回去。正欲要走，乌鸦却伸手将她一拦，冷声道：“今日这点教训，只因你是长垣所带，我顾及长垣的面子，才未严厉惩处。依门中规矩，擅闯别厢者，死。今日我与长垣都不想将事情闹大，你需得谨记，日后不准再犯。”凤凰心中但觉好笑道，你这番话不就是要我承了你饶过我的情？我倒偏不承，你又待如何。嘴上却也只得服软道：“是，多谢厢主。”话罢，闷闷不乐地退了下去。
回房睡不多时，卯时便到。凤凰睁着惺忪的睡眼开了门，不住幽幽叹道：“厢主，你都不用睡的吗？”长垣蹙眉道：“你还不快些洗漱？要我等你几时？”凤凰只觉睡眠不足，心中焦躁，再加上长垣语气不善，她心中一恼，立时狠狠将门摔闭，语气冲极道：“我马上就好。”长垣在门外一愣，忽地就忆起了昨夜她斜欹烛边的朦胧姿态，烛光掩映，她煞是好看。
两人行到花田，长垣纵身一跃，将手中绳索系于对面山壁之上，随即又握着绳索另一端，跃回她身边。绳索正好够着花田边缘。长垣将绳索递给凤凰道：“前些日子，我新教你的心法与招数你可有记熟？”凤凰点点头，忽地有种不好的预感。长垣继续道：“好，那你现下开始练习轻功。”然后指了指花田正色道：“不能踏花，若有一株花死，我保不住你。”凤凰不敢不听，连忙点头应允。长垣又道：“你抓着这根绳索，跃到对面去。你离山崖越近，离花丛也就越近，你要做的，就是一边跃到对面，一边保持不能踩坏任何一株花。明白吗？”凤凰点点头，只觉越说越紧张，将身子往外探了探，抓高了些绳索。
长垣点头道：“开始吧。”凤凰瞧向对面，忆起一年前与若笙到此，那时自己还不会丝毫武功，开口大赞若笙功夫了得。今日自己也终要开始学习轻功，心中不免又是紧张又是兴奋。一年了，一年没有到过对面了。凤凰纵身一跃，一边运用近日习来的手足招数，顺着绳索攀爬着。她紧紧缠在绳上，不敢有半点分心。只觉这花田竟是如斯宽阔辽远，越发觉得心中没底。
终于是安全到了对面，凤凰紧张地瞧着花田，细细看着，生怕看到一朵被自己踏坏的花朵。长垣在对面向她摆手，示意她回来。
这样一来一回，又练了数个时辰，长垣才允她休息。吃过早饭小憩片刻，凤凰便到练功房习新的招数剑法。长垣常是一旁静静看书，偶尔抬头看看她，有时他也什么都不做，只在一旁看她练武。
春花秋叶来回落，已是三年时光染，此时，凤凰的武功已有所成。
她端着镜子，只觉自己愈发陌生，再不是以前那个小丫头模样，有了些袅袅婷婷的姿态，岁月还在沉淀，她的身上已能瞧见了。在这与世隔绝的深山之中待着处着，就连眉眼中都尽是与世隔绝的滋味了。凤凰心中不知是遗憾，还是时光如梭的苦楚。她拾起桌上的炭笔细细描了眉眼，眼光一转，但觉肤色白皙，令人生厌，抹了些许胭脂，才略感好些。
她裹了斗篷，行在雪中。脚步依旧是一深一浅。行至灵犀洞，但见长垣与若笙已经等在门口，俩人见了她，均是微微一怔，略有惊艳扫过。长垣转身进了洞内，若笙上前拉起凤凰的手，在她脸上调戏地捏了一把，轻声道：“今儿真是漂亮。”凤凰也学着她的样子，伸手在她脸上摸了一把，道：“你昨日送来，可不就是要我今日用？我若是不用，那才是枉费了你的一番苦心。”若笙轻笑道：“当真是只有你懂我。”说着拉了她进去。
若笙与凤凰携手入内，凡瞧见二人者均感心动，只见红衣女子神色清冷，长发及腰，略带如斯哀婉戚戚之态，岂非池中之物？但觉楚楚动人，我见犹怜。蓝衣女子则是清秀绝伦，明眸皓齿，眼光流转，瞧上去亦是灵气十足，百媚而生。
凤凰与若笙于红衣坐处分手，独自行至长垣一旁坐下，将碗筷移正了些，压低了声音道：“怎的没见你那位两小无猜？”长垣眉头微蹙，低声嗔道：“你就不能好些说话吗？”凤凰吐吐舌头，道：“你们不是从小一起长大吗？”长垣叹口气道：“早知就不教你识字，免得你不懂却要乱说。”
自从长垣发现凤凰抄了半年的兰亭序，仍是只抄得十遍，且字迹潦草几乎不能识别，便说要教她念书识字，几年下来，虽教得辛苦，凤凰却也好歹已将常见字基本识得。她撇嘴道：“可不是我要你教的，是你嫌我不懂学识，非要教我，把这时间放在教我功夫上岂不更好？”长垣无奈道：“你总是这么不懂规矩。我教你识字，就是想你能懂事些。”凤凰调皮道：“我只在你面前不守规矩，在别人面前，我自然老实的。”长垣叹道：“近朱者赤近墨者黑，你常与若笙一起，若是能学到她一星半点也是好的。”凤凰笑道：“若笙当然是好，但她是她，我是我。我们哪能一样？”长垣向黑衣处瞧了一眼，道：“若是被他知道你用了两小无猜一词，他定饶不了你。”凤凰扑哧一笑道：“你不说，他怎么会知道。”眼光一扫，瞧见不远处的祝福，忙向她摆手问好。转眼便瞧见乌鸦，顿时收了神色，将脸转向一旁。乌鸦见到她倒是并无丝毫惊艳之情，只是神色如常，见她将头转开，仍是不愠不火。
昭华从座位起身，捧了壶酒，给在座众人一一斟过。用罢午膳，未时至。长垣，乌鸦，如愿，涓流，绿姬纷纷跃上高台，如往常一般，众人各说几句敷衍之词，比武便即开始。最先上去的是一黑衣女子，瞧上去不过年方十六，却似怏怏病骨，瘦如干柴，一身黑衣更显她消瘦不已。凤凰一见到她，顿时浑身冒出几缕寒气，拉紧了斗篷。
女子向台下拱手作揖，道：“小女子幽梦，武功低微不足道矣，还请诸位师兄师姐手下留情。”凤凰嘴角微翘，心道，好个会说话的姑娘，一上来便压低了身价，给台下众人挨个儿拍了马屁，待会儿即便是输了，也不至于输得太难看。
岂知幽梦看着虽是孱弱，武功却着实不差。女子向来都是使掌法，轻灵且不失女子端庄之态，偏偏她使得却是拳法，拳中劲道十足，招数紧凑，令人难以抵挡。不多时，便有十几位门人一一败下阵来，有的是新人，有的是略有资历的前辈。凤凰心中暗赞不已，道：“她是谁手下的人？”长垣摇头道：“从未听乌鸦提过，难不成是今年的新人？”凤凰奇道：“新人？难不成她今日是想独占鳌头？”长垣淡淡道：“其他人不成，不是还有你么？”凤凰嘴角一撇，道：“我是绝对不去的。”长垣微微一笑，不再作声。这三年来，凤凰日日勤学苦练，加之本身的武学天分，长垣的细心教导，进步可谓神速，现下就是与若笙相比，也是丝毫不落下风。
凤凰再细看幽梦的拳法，顿觉奇怪，低声对长垣道：“她使得是不是别家功夫？”长垣抬眼瞧了幽梦两眼，道：“我一直心觉奇怪，却不明所以，现下你倒是提醒了我。”凤凰秀眉微蹙，欲语还休，又道：“这样算不算胜之不武。”长垣摇头道：“她应该是新人没错了，只是先前就有极好的武学根基。既是门内的人，使的什么武功是其次，并不算什么胜之不武，得胜才是关键。”此时幽梦又已将数名弟子打下台来，轻蔑地站在高台中心，脸上有丝毫不掩饰的皎洁傲色。
第 11 章
此时，一抹红衣跃上高台站定，双手背后，冷冷道：“今日幽梦妹妹好生厉害，我来讨教几招。”是初扇。凤凰大感意外，不住奇道：“她什么时候回来的？”实则更惊奇的是，初扇竟会与这等小辈计较。殊不知初扇因烙印之事，自幼便看不得眼高一等之人，如今幽梦这副“你们都是我的手下败将”的模样正中初扇之忌，她当下跃上高台，要好好挫挫这小姑娘的锐气。不等幽梦回话，初扇即运掌而起，掌风飒飒拍向幽梦面门。幽梦见她来势汹汹，顿时不敢大意，也是提起了十二分的精神，弯腰避开她一掌，接着左手一拳使出，还未到初扇跟前，右手又起，双拳前后而至，一拳是击向她面门，另一拳则是朝她腹部而来。这两拳都是直冲要害，初扇不敢硬接，连忙一跃而起，一掌横削过来，立刻被幽梦侧身避开。初扇微微一笑，接着身子一窜一斜，一掌发出，正中幽梦脊背。初扇那横削的一掌，本就是要逼得幽梦侧身闪避方能施展，这一掌刚过，她左脚便即抬起，将幽梦狠狠踢了出去。只见幽梦身子在半空转了一圈，便又稳稳落地。初扇一怔，还未及反应，便被幽梦迅速袭来的一拳打中腹部，但觉浑身松软，几乎要支持不住立时倒地。她连忙握住幽梦未及收回的拳头，身子扭转几个圈，接着急运内功，掌心在幽梦拳上绕过，想将幽梦击出去。岂料内力发出不过半晌，便尽数弹了回来，初扇出其不意，便被击出老远。幸得她习武十数载，根基深厚，方能站住脚跟。
两人再斗一阵，初扇已渐落下风。台下凡是识得初扇的人心中均是一惊，初扇从小便在门中习武，许多年长的人都要尊称她一声前辈，今日却在一个闻所未闻的少女手中吃了亏，再瞧这少女使的拳术，刚猛异常，少说也得具备二三十年的功力，她又分明才年方十六七岁，即便是从小开始习武，又怎么能有这般境地？
凤凰心中大感惊奇，忙看向若笙，见若笙正也看向她，两人面面相觑，均是满脸的不解及担忧。对视片刻，二人同时将目光移开，再看向台上。凤凰此时已是心不在焉，眼见初扇愈发力不从心，幽梦的拳招却愈加猛烈，心中惴惴，将幽梦的拳术细细看了又看，仍是看不出丝毫破绽与端倪。二人再斗得片刻，但见幽梦双拳齐出，拳中带风，将初扇猛的击出高台，将拦阻的木桩撞了个粉碎。凤凰与若笙急忙奔出，小心将初扇扶起。幽梦站在高台边，双手一拱，道：“承让了，前辈。”这前辈二字说得是极尽讽刺，叫人听了好不舒服，若笙垂首不语，凤凰狠狠瞪一眼回去，也未多言。
初扇浑身无力，仍是支持着回礼，一口鲜血登时吐了出来。凤凰浑身一震，忙替她封住静脉，以免血气流尽。她握紧拳头，冷声对幽梦道：“门中规矩，点到即止。怎么你不知道吗？”幽梦不以为然道：“在座各位都看到了，我出手不重，是她自己不济。”凤凰怒极，作势就要冲上去，若笙忙一把拉住她，缓缓摇摇头，低声道：“别冲动。”凤凰只得作罢，仍是狠狠瞪回一眼，小心翼翼与若笙一同将初扇送回房去。
凤凰与若笙在红衣洞口分了手，便独自一人在院中徘徊，天气虽冷，她却并无感觉，皆因此时她恼火异常，心中愤愤。只暗道，这个幽梦好不懂事，一开始便上台打了头阵，全然是想以一人之力得胜众人，好讨得别人看好。这也罢了，竟出手如此之重，打伤了人还振振有词，倒不怪自己下手不知轻重，显是存心。越想越气，顿时折返身子，又要回灵犀洞去。
还未行至洞口，乌鸦便从一旁出来拦她。凤凰见到他，心中更是恼火，怒道：“你在这里作甚？滚开。”乌鸦眉头一皱，道：“你简直是愈发不懂规矩，怎的说话？”凤凰并不理会，只大声道：“给我让开。”乌鸦冷声道：“我若是不让呢？”凤凰抽出长剑，道：“那就别怪我不客气。”乌鸦冷笑一声道：“规矩撇开不说，就凭你这点三脚猫功夫，也敢和我动手？”凤凰道：“我自然知道，你是厢主，爱怎么打怎么打。但你若不让开，我也管不着什么规矩和斗得过斗不过，斗得过要斗，斗不过也要斗。”乌鸦嗤笑，左手一抬，只听“铮”地一声，便讲凤凰长剑格开，直直插入一旁的雪地中。
凤凰大怒，道：“你到底要怎样？”乌鸦淡淡道：“也不知长垣是怎的教的你，武功学的不行，规矩更是学的不行。”凤凰道：“你能不能不要总是答非所问，可是很有意思？”乌鸦道：“我只是不想你太冲动。”凤凰道：“我冲不冲动与你有何干系？你少多管闲事。”乌鸦嗤笑道：“我当我愿意？是长垣让我过来拦着你。”凤凰疑惑，心道，长垣为何要让你来？问道：“他人呢？”乌鸦道：“其他几位厢主唤他走开了，他不放心你，让我来看看。”凤凰心念一动，道：“怎的其他几位厢主不找你呢？”乌鸦见凤凰眼珠转动，便已猜到她的心意，道：“你又何必明知故问？”
凤凰下巴一抬，道：“其他几位厢主不敢问你，我可敢问。那个幽梦是谁的手下？”乌鸦斜睨她一眼，并不做声。凤凰怒火又起，道：“你可是要护着她？”乌鸦淡淡道：“她不是谁的手下。”凤凰愣了愣，奇道：“莫非她不是新人？怎的连长垣都说未曾见过？”乌鸦蹙眉道：“长垣是你能叫的？”凤凰一怔，这才发觉竟把厢主的名字直呼了出来，忙解释道：“我不过一时顺口。”又急道：“你倒是快说呀！”乌鸦道：“她是新人，是我前两天才带回来的。”凤凰心道，莫非这姑娘当真武功如此厉害，连乌鸦都要忌她三分？皱眉道：“才来了两天，你也放任她这般折腾？可是觉得这样很给你争脸？”乌鸦轻蔑地睨她一眼，道：“我没你那么无聊。”凤凰奇道：“那是为何？”乌鸦道：“莫不是她要上去，我还拦她不成？”又道：“不过，她倒确实给我争了脸面。”
凤凰两眼一翻，白他一眼道：“瞧你把自己说得这般清高。”又道，“我倒是要去会会她，瞧她到底有多厉害。”说着走到一旁去将剑拔出，欲进灵犀洞去。乌鸦一把拽住她的胳膊，将她扯到一旁，道：“你打不过她，还不如别上去丢人。”凤凰这几年来一直勤奋练武，并未丝毫觉得自己比别人差，今日被乌鸦这样一说，顿觉屈辱，眼一瞪，怒道：“你怎知我打不过她？你是怕我打过了她，你挣来的那些脸面又一下丢尽了？”乌鸦倒是不以为然，慢悠悠道：“我是怕你给长垣丢面子。”凤凰忆起在红衣时，初扇为了让她尽力一搏时说的那番激她的话，更觉非要好生教训幽梦不可，扭动身子，用力挣着乌鸦的手。乌鸦道：“你别白费力气了，若你都能挣开我，我的武功当真是白学了。”凤凰哼了两声，停下挣扎道：“你放手，我不去就是。”乌鸦脸色一沉，手中暗暗使劲。凤凰惊呼一声，道：“痛，痛，快放手，痛。”乌鸦放松力道，拽了她往别苑外走，一边道：“你当真以为我不知道你那点小聪明么？”凤凰踉踉跄跄跟在后面，皱眉道：“我没骗你，我真的不去了。”
乌鸦一直将她扯到花田，这才松了手，与她相对而站，道：“结束之前，你最好别进去。”凤凰扁扁嘴，哼了一声，将头转到一旁去不作理会。乌鸦也不以为然，一时无话，两人各自沉默伫立，竟是直站到了黄昏。期间，凤凰偶尔在原地来回踱几步，免得站久了要腿麻。天气寒冷，乌鸦却是一动不动，站在原地宛若雕像一般。凤凰本想乘机溜进别苑去，念头一起，正待要行动时，却又被乌鸦钳制住，几番折腾下来，最后只得作罢。
凤凰与乌鸦自相识以来便是水火不容，凤凰性子急冲且倔强，时时口无遮拦，乌鸦却凡事淡定决绝，说起话来也是丝毫不留情面，常惹得凤凰怒不可遏，却又碍于他厢主的身份，不能如何计较。加之初遇之事，使她对乌鸦更是事事憎恶。乌鸦与长垣关系极好，长垣性子温和，或明或暗都处处护着她些，无形中便助长了她乖张的性子，这也是念再多书都补不回来的。
但见暮色苍茫，别苑内炊烟已起，凤凰已是站得浑身无力，嘴唇冻得几乎发紫，恹恹道：“这下能回去了？”乌鸦此时正在闭目养神，听见凤凰问话，睁眼四顾，道：“早就可以走啦。”凤凰嗔道：“你不说我哪敢走？”乌鸦心觉好笑，道：“你何时这么怕我？”凤凰扁嘴道：“我一直都这么怕你，你会不知吗？”说完顿觉后悔，忙伸手捂嘴。乌鸦脸色不变，沉默半晌后道：“你先回罢。”凤凰忙点头，站了这许久，肚子早已饿扁，与乌鸦道过别，便径直到饭堂去。
用过晚膳，凤凰本想回房休息，脑中忽地念头闪过，也不知乌鸦回去了没有，现下正是融雪之时，只怕他再不回去，就要被冻成冰塑了。即刻折返身子出了别苑，独自一人在花田边的小道上来回走了一遍，不见乌鸦的人影，心中一梗，也不知是失落还是欣喜。正准备回房去，刚走出几步，脚下一滑，便直挺挺地摔了一跤，跌得一身是雪。凤凰吃痛，喃喃嗔道：“死乌鸦，臭乌鸦！”正要爬起身来，眼前出现一件裹得严严实实的黑色斗篷，连鞋都不见。凤凰心中一惊，暗暗叫苦道，不会这么巧吧？
抬头一看，却见是一张毫无血色的脸，睁着大大的眼睛，面带嘲讽奚落之色。凤凰眉头一皱，并不做声，只默默撑着身子站起来。幽梦伸手扶她，见她一边拍着身上的雪水，一边道：“多谢。”幽梦耸耸肩，语带不屑道：“我只是顺手扶你一把，你莫要以为我们的关系就此更近了一步。”凤凰听她这般冷言冷语，心中好不是滋味，暗道，好个了不起的幽梦，简直比乌鸦还要嚣张，只是可惜，我连乌鸦都不怕，还会怕你？立时直起身子来，讽刺道：“我可没有这等奇怪的癖好，从未指望要与你有进一步的发展。”这“进一步”三字说得极重，幽梦脸色一沉，欲待发作，念头转动，又敛了下来，如常道：“今日有许多前辈上台与我切磋，但都被我一一打下了台。”说着轻笑两声，继续道：“我从第一回合打到最后一回合，居然没有一人能伤我。你信吗？”凤凰冷笑道：“我当然信。”随即又道：“像那些日日想得人另眼相看的人，自然是想在台上一战成名。那些个真正的高手，都躲在台下看好戏。你说，你会不会赢？”幽梦瞳孔收紧，道：“这么说，你认为我是在哗众取宠？没有真凭实料了？”凤凰斜睨她一眼，道：“有没有真凭实料我不知道。不过，哗众取宠倒是真的。”幽梦眉头蹙起，不悦道：“既然如此，前辈不妨来领教我两招。”说着就要拔剑。凤凰退后一步，摆手道：“我对你有什么本事根本就没有兴趣，你要打，大可留着明年再上台去打。”凤凰说着便要走，路过幽梦身边之时，幽梦反手一把抓住她的手腕，道：“可我对前辈的本事如何，很有兴趣。”凤凰甩开她的手，道：“你叫我前辈可还不够，还得叫一声姐姐。妹妹听姐姐一句劝，做人知足常乐就好，何苦这么争强好胜？”幽梦微微一笑，道：“妹妹在这儿就多谢姐姐指教了。”又道：“不过，今日妹妹不是要争强好胜，是想与姐姐切磋武艺，不知可有这个荣幸？”凤凰叹了口气，仍是不予理会转身就走，心中却正自打着如意算盘。幽梦是前两天才入门的新人，怕是不知门中规矩，不得私下比武这条，可是大忌，轻则幽禁终生，重则由厢主亲自处决。今日幽梦这般缠着她，纵然两人真打起来，也不会怪在她头上。
幽梦身形一转，便到了凤凰跟前，她将斗篷一扬，抽出佩剑，不给凤凰说话的机会，直刺而来。凤凰忙伸剑格挡，心中暗自得意，却故作不悦道：“我说了不愿与你斗，你怎么缠个没完？快让开。”幽梦并不作声，只是一剑紧接一剑刺来。凤凰心中大惊，暗道，瞧来她不仅拳术了得，就连剑法也是十分厉害。当下全力应战，不再多言。凤凰正要将剑拔出，却听一声呼喝，道：“住手。”凤凰听出是长垣，连忙松了正要拔剑的手。幽梦却是充耳不闻，仍是一剑接着一剑刺来。凤凰只得一味避让，一边嚷道：“你何必这样逼我？若要切磋，你大可找别人去。”
忽闻“叮”地一声，幽梦顿时只觉手臂一麻，剑已脱手而出，不偏不倚正好落在了花田边缘。幽梦大骇，心道，若非当真如这女子所说，真正的高手不过是在台下做观众？而自己，也不过是哗众取众般地耍了场猴戏？忙转头看向长垣，弯腰拱手恭敬道：“厢主。”长垣面无表情，峻声道：“你们可曾玩够？”幽梦神色一变，低低道：“是，幽梦以后不敢了。”长垣转头向凤凰看去，冷声道：“你还不进去？”凤凰忙敛了神色，虽是心有不甘，却仍是不敢多留。
待凤凰走远，长垣才仔细打量起幽梦来，幽梦垂首而立，不敢抬头，也不敢离开，虽心知晓长垣正在瞅着自己，却也只得硬着头皮，顶着他慑人的目光纹丝不动。长垣却是越瞧越心惊，眼前的少女只给人一种感觉，那就是瘦。轻风一吹便入骨，散灰捻来即化烟。那是一种不同寻常的瘦骨伶仃，一种令人毛发悚然的骨瘦如柴。长垣心头一凛，暗暗猜测道，莫非她是中了蛊毒？越想越不寻常，若她真是中了蛊毒，又该是什么蛊？她又究竟是自己服了蛊，还是受人利用？
但无论是哪一种原因，有一个结论是不会错的，来者不善，善者不来。
第 12 章
长垣思忖片刻，将目光别开，低声对幽梦道：“既然来了这里，就好生待着。太大的野心对你没有好处。”听到这话，幽梦藏在袖中的拳头顿时紧张地握起，却并未作答。不多时，她扑通一声跪倒在地，对着长垣连连磕了几个响头。长垣未及反应，惊道：“你这是做什么？”连忙上前扶她，道：“起来，快起来。”幽梦固执地不肯起身，将头从地上抬起来，一张脸泪眼盈盈楚楚可怜，对上长垣的眼睛，喃喃哽咽道：“厢主都知道了罢？厢主一定都知道了，厢主一定都知道了。”长垣一怔，随即道：“有什么话起来再说。”幽梦缓缓摇了摇头，无助地握住长垣的手臂，似是抓住了一根救命的稻草，悲戚道：“厢主没有猜错，我是中了蛊毒。”长垣摆出一副吃惊的模样，心中却暗自疑心道，她竟主动告诉我她是中了蛊毒，莫非她真是被人利用？还是深不可测地另有所图？幽梦低声道：“我知道厢主在想什么。”说着眼泪唰唰流下，继续道：“厢主一定是在想，我来这里定是另有所图。”说着，哭得愈发凄苦厉害，道：“厢主可愿听属下一言？”长垣沉默半晌，点头道：“但说无妨。”
幽梦目视远方，若有所思，将她的身世经历徐徐道来：“我叫独孤暄，是苏州首富独孤家的小女儿。我还有个姐姐，叫独孤嫣，是我爹跟他的正室夫人秦湘所生。但她自幼便被人掳走，下落不明。爹娘怕我也出什么意外，于是就请了陆家镖局总镖头陆舛教我武功。十三岁以前，我的生活一直都很平静，每天就是习武读书绣花作画，我也以为，会一直这样下去。直到姐姐回来开始。姐姐回来后，一切都变得不一样了。当时，我和爹娘几乎都不敢相信。那时候的姐姐已经十七岁了，她被掳走后没多久，秦湘夫人就生了一场大病，之后就去世了。爹说，姐姐长得和秦湘夫人几乎一模一样。可我总觉得姐姐很奇怪，她很瘦，瘦到皮包骨，瘦到令人望而生畏，就像现在的我一样。”
“有一次，我奇怪地问姐姐，为什么她那么瘦。她什么话都没有说，只是将衣服脱下来，给我看她身上的那些疤痕，有刀伤，剑伤，有鞭打，有火烙，还有很多奇怪的黑色印记。她告诉我说，她被人掳走后，就被卖到了苗疆，为一个专门研究蛊毒的人做药人。那人练蛊不成时，常拿她出气，不光没有饭吃，还被打得遍体鳞伤。姐姐当时看我的眼神，我一辈子都忘不了，那种屈辱，那种痛苦，我光是想想就想哭。我抱着姐姐说，以后再也不会有人欺负她，我会一直一直，在她身边保护她。我真的很心疼姐姐。自那天以后，我便更加努力地跟着陆镖头学功夫，说来也奇怪，我竟然像是突然开了窍一般，学得极快。后来我才知道，姐姐在我身上下了蛊。”
“这种蛊叫做十年一日。顾名思义，每日下一点，蛊毒在体内堆积，到了一定的时日，便会发作至死。姐姐终日陪在那个苗疆人身边，习了不少练蛊的方法，十年一日就是她自己炼制出来的。她将这种蛊，每日添一点在苗疆人喝的水里，好不教他发觉。几年下来，苗疆人虽然炼制出了许多稀罕未见的蛊，但身子却一天不如一天，后来连行动都成了问题，终于死在了姐姐的面前。姐姐逃出来后，就一直四处流浪。后来遇上了一伙江洋大盗，其中一个女人脸带刀疤，身上还有幼时姐姐随身带着的玉佩。她忆起自己被人掳走之事，便在夜里对那女人下蛊，逼她说出当年之事。这个女人却只是从别人手中夺来的玉佩。她将那人的名号告诉姐姐，姐姐顺着她说的线索，一点一点地找寻，最终找到了当年掳走她的人。她还知道了一个真相，其实当年，是我的娘亲雇人将她掳走的。
“我当然不信。于是姐姐说，只消过了今晚，我就会知道我娘到底是个什么样的人。我生怕她对我娘下手，于是一直守在我娘的身边。但我娘却一直都安然无恙。直到半夜。半夜的时候，我娘突然醒来，像发了疯一样地尖叫，绕着院子四处跑，她说她头痛，她说她浑身都痛，就像要被撕裂了一样。她的声音很痛苦，很恐怖，我害怕得不得了，爹他抱着我，我感觉到连他都在浑身发抖。姐姐当时就立在墙角，我看到姐姐在笑，她笑得很可怕，就像故意在配合着我娘发疯一样。我每天晚上都会做梦，都会梦见她的笑，梦见我娘在她身边大声尖叫。”
“我娘看到姐姐，她跪在她面前，一边哭一边求饶。姐姐笑得更开心了。我娘说，湘湘我对不起你，你别怪我，我不该找人掳走你女儿，我不该在你的药里放毒药，求求你，我认错了，求你放过我，你放过我。我当时根本就不敢相信，我不敢相信我娘竟然是个这么狠毒的人。爹爹当场就晕了过去，我很乱，想哭哭不出来，想喊喊不出来，根本不知道该怎么办。娘她一直在给姐姐磕头，我去抱她，她根本就不理我，她把我推开来，一直磕一直磕，地上流了好多好多血。我就这样看着我娘，看着她就这样死了。”
“姐姐说要我们偿命，偿还她这十年来受的苦楚，偿还秦湘夫人的命。她对我们恨之入骨。当夜，她就将整个府邸烧得一干二净，我骂她，说她没人性，怎么可以杀害那么多无辜的人，怎么可以连爹都杀，我骂她没人性。她不理我，她说是我们活该，是我们活该。我在大火中逃了出来，连续逃了几天几夜，一直到这山里，才被乌鸦厢主带了回来。”幽梦说着，动了动干涸的喉咙，低低哽咽道：“后面的事情，就是大家都知道的了。”
长垣对上她的眼睛，只觉她的眼中放入了无限的痛苦，不停地循环放大，那样的痛苦，那样的真实，令人无不动容。他带了些同情，柔声道：“我听你把话说完了，先起来吧。”幽梦缓缓地支撑着起来，身子瑟瑟发抖，几乎站不住就要跌倒。长垣扶着她的肩膀，带着她往里走。幽梦握住他的手臂，轻声道：“厢主，等等。”待到长垣停下脚步，她凄然问：“厢主是不信我吗？”长垣摇了摇头，真诚道：“我信。”她说得那般动情，他不得不信。她恳切道：“我有事想求厢主。”她说：“我想求厢主，替我想想办法，帮我把蛊毒解了。”说着眼泪又流下来，一边摇头道：“我真的没有办法了，我真的没有办法了。”
长垣曾在苗疆执行过任务，因此对苗疆蛊毒略有所闻，但也仅限于听闻，却是不甚了解，更别说是解蛊方法。他正自踌躇，抬眼却见若笙立于门边角落，见他瞧见她，忙使了个眼色，身子更隐向柱子后头。长垣应允道：“你放心，我自会尽我所能帮你。”幽梦大喜，感激道：“多谢厢主。”说着又要跪倒，长垣忙撑住她的身子，道：“跪了那么久还嫌不够吗？快回去休息。”
送了幽梦回去，长垣才又折返至别苑门前，若笙已在一旁等候。见了他，忙将他拉到一旁的偏僻处，皱眉道：“你当真信她？”长垣摇头道：“并不全信。”若笙怔了怔，道：“那就是信了一半？”长垣道：“瞧她的神色，不似在说谎。”若笙待要说话，长垣又道：“但我什么都没问，她却从头到尾毫无保留地告诉我，也实在奇怪。”若笙环目四顾，压低了声音道：“所以我才总觉不安。你需得小心为上。”长垣点头道：“我会多加留神。”又道：“这件事你暂且别管的好。”若笙奇道：“为什么？”长垣道：“我总觉有些不对，置身事外才不会被牵扯，你放心，这件事我自有打算。”实则长垣也是毫无头绪。这是一团没有头的线，就算剪去了再多，也始终剪不到关键的一根。
一夜，长垣正与乌鸦谈及此事，忽闻一阵极其细微的脚步声，若不是二人武功高强，只怕根本是听不见。两人当即噤了声，细细侧耳倾听。此时已是子时，门中弟子均已入睡，乌鸦房中烛火早时便已燃尽，只道天气寒冷不愿起身，两人便一直在暗中对话。
这人显是在刻意隐藏脚步，每一步都蹑手蹑脚，小心翼翼。然速度却是极快，不多时便已渐渐隐去。长垣即刻闪到门边，低声道：“你听出来了吗？”乌鸦从喉咙里应了一声，俩人一齐跟出门去。
行至灵犀洞，便见那人在洞口不住摸索，一身黑衣似要融入了夜色之中。不见月，隐约可见他随风而动的衣角。长垣与乌鸦躲在一旁，既未出声喝止，也未离去不顾。
那人在洞口摸索了许久，想是无果，才终于恹恹离去。两人正待要开口说话，便见一抹红色从另一侧闪了出来，低声冲二人道：“你们可有瞧清是谁？”长垣摇头道：“没有。”又道：“不过，听出了个大概。”若笙奇道：“听？”转念一想，他二人武功如此高强，能听出也不足为奇，便忙问道：“是谁？”这夜，若笙与凤凰本是在外谈天，两人一直依依不舍说了许久，直到实是太晚，若笙才将凤凰催了回去。刚送走凤凰，就见一黑影迅速闪过，当下未及犹豫，便跟了上去。长垣低声道：“幽梦。”若笙大惊，暗暗称奇道，她怎的会有这样一身好轻功？疑道：”她到底想做什么？”长垣道：“我也想问。”乌鸦道：“绝非好意。”长垣点头，也道：“绝对好意。”
若笙怔怔望着二人，一时不知如何答腔，便转目瞧向灵犀洞，望能瞧出些思绪。长垣却道：“别看了，不可能会留些什么。”若笙摇头，也不作解释，回过头道：“怎么办？要不要向门主禀告？”乌鸦与长垣对视一眼，均摇头道：“不说的好。”若笙也不多问，只道：“那要怎么办？如你们所说，她绝非好意，我们不能坐视不理。”又对长垣道：“你可还记得那日她说与你的那番身世，如此看来，也是假的了？”长垣却道：“那不一定，她字字句句情真意切，不像作假。”乌鸦道：“你倒是很信她。”长垣摇头道：“我若信她，今日就不会跟来。”若笙道：“那是如何？”长垣犹豫片刻，道：“看来我需得下山一趟。”若笙登时明白过来，随即脱口而出：“你别去。”长垣奇道：“为何？”若笙不放心道：“苗疆太过险恶，只怕出了意外，武功再强也未必能够逃脱。”长垣微笑宽慰道：“你放心，我曾去过苗疆，对苗疆还算熟悉，不会有事。”说着看了乌鸦一眼。
乌鸦摆手道：”我不去。“若笙秀眉微蹙，忙道：“我同你去。”长垣一怔，随即摇头道：“万万不可。”若笙脸色一沉，略有不悦道：“为何？”长垣道：“苗疆巫蛊之术盛行，你一个女子，多有不便。”若笙道：“我可以女扮男装。”长垣仍是不住摇头。若笙将头别向一旁，冷声道：“你可是不愿与我同行？”长垣忙道：“你莫要多想，我只是觉得此行凶险，怕你会有不测。”若笙心中愈发不悦，暗道，我对你如何，你是当真不知，还是装作不知？也罢，你不愿说破，我自是不便强求，但你当真是如此嫌弃，连与我同行都不肯？你越是不肯，我便越是要与你同去。这念头一过脑海，若笙顿感脸红，暗嗔自己怎的这生不要脸，却仍是固执道：“你既然如此说，那就是同意了，我会好生护住自己就是。我们何时下山？”长垣踌躇片刻，仍是摇头。若笙急得脚一跺，嗔道：“你怎的这般优柔寡断？我是洪水猛兽，当真令你如此生厌？”话刚罢，忆起乌鸦还在身侧，顿觉窘迫。话说到这份上，长垣自是不好再拒绝，只得应允道：“待过几日，我给凤凰派下几个任务，我们便下山去。”若笙当即应允，第二天便交代洞天与灵秀，说自己要出一趟远门，两人要好生练武，不可懈怠。
此时洞天与灵秀均已是初长成的十六岁年纪，正值青春少艾血气方刚，也不似从前那般淘气闹心，且两人均是天资聪颖，武功都已略有小成。若笙性情温和，两人素来不惧她，在这门中可以说是肆无忌惮，但唯一惧怕的便是凤凰。自三年前被她一吓，两人老实了好长一阵，这才有了今日彬彬有礼善于言行的二人。虽后来知道凤凰不过是吓吓他们，但仍心有余悸，不敢在她面前逾越半分。
凤凰自十七岁入门以来，至今已有四年光阴，只觉时日过得甚快，入门之事，与众初见之况，均似昨日。这日，长垣将练功房的众人都遣了出去，抽了长剑出来，要与她比试，道，若是她胜了，便让她下山。一听此言，凤凰心中自是喜不自禁，但转念又想，这难度未免也太大了些，长垣的功夫她是见识过的，以她如今的本事，就算是再多练几年，也未必胜得过他。当即转身就走，一边道：“你耍赖，我不跟你玩这一套。”长垣登时一愣，忙跃至她跟前，拦住她道：“你不是一直想下山吗？”凤凰扁扁嘴，嗤道：“你明知我胜不过你。”长垣道：“没试过怎知不行？”凤凰道：“我有几两重我当然知道。我看我还是在山上没日没夜地练个几年，兴许能和你打成平手。”长垣眉头轻蹙，道：“既然如此，那你便好生在山上待着，再过几年，我们再切磋。”凤凰喜上眉梢，道：“当真？”长垣道：“自然。”凤凰长剑一伸，剑鞘弹出，剑便架在了长垣颈上，她眉眼含笑道：“这样可算赢了？”长垣道：“这样怎么能算？”伸指一格，顿时将凤凰长剑格开。
凤凰手一抖，被震得虎口发麻，长剑几乎要脱手而出，赶忙收身退后。长垣挺剑而上，疾如闪电，迅速无伦，转眼就到了跟前。凤凰不敢硬接，忙侧身闪避，仍是被削下了一缕秀发。眼见长垣一剑又到，她根本不及反应，只得举剑相格。本只是下意识之举，岂知他的剑似乎带有吸力一般，双剑相交，便再也分不开。长垣挥剑画弧，凤凰不愿撒剑，只得被他的动作带着走，一边急忙道：“我打不过你，不打了，不打了。”她这话本想使长垣松手，好能反击，岂知长垣竟若未闻，剑中内力一收，将凤凰的剑吸了出去。凤凰顿时长剑脱手，眼见长垣一剑直刺而来，也只能不住向后退去。躲了几招下来，她见长垣仍是没有反应，急忙喊道：“你是想要我命还是真要试我武功？”心中焦急，也不知长垣是师承何人，竟能将他教的这般出神入化，剑在他手上使出来，似乎就是他身体的一部分，完全融入了一般。
两人斗了百余招下来，却一直未有胜负。凤凰心知长垣是有意戏弄，既不让她胜出，也不让她败下阵来，好存心耍笑自己一番。自打长剑脱手，凤凰便一直在一味躲避，时而轻功纵跃，时而以虚招闪避，耗费体力之多，加之根本无法还手的心有余而力不足，更是苦不堪言。
再斗得片刻，她便故作不支，在闪避之时摔倒在地。长垣才终将剑收回，嗔她一眼，道：“可有摔着？”说着上前将她扶起来。凤凰满脸不悦地撅起嘴，强撑起身子。长垣正全力扶她之际，她袖中右掌伸出，一掌打在了他的胸口。长垣手一松，凤凰便又狠狠摔了下来。长垣却只是身子晃了晃，并未如何，他站直了身子，道：“若是我武功再低些，或是你武功再高些，恐怕我就要死在你手里了。”
凤凰本是想一掌将长垣击开，可让自己反败为胜，岂料长垣连动都未动分毫，反倒是自己狠狠摔了一跤。这一下当真是摔得生疼，也不爬起身来，只是恹恹地坐直了身子，闷声道：“好了好了，我知道了。”又道：“我输了，再也不提下山之事就是了。”长垣蹙眉道：“还不起来？”凤凰不做声。长垣道：“快起来，别人瞧见，要以为我欺负你了。”凤凰眼一瞪，奇道：“难道不是你欺负我吗？”长垣好笑道：“我哪里欺负得了你？”凤凰道：“你明知我胜不过你，还让我与你比武，非要比胜了才能下山，这不是故意欺负我是什么？”长垣轻笑两声并未作答，从怀中掏出一块白布来，递到她跟前。
凤凰心中虽是好奇，却仍是倔强地别过了头，不作理会。长垣也不将手收回，就这样一动不动举在她跟前。凤凰犹豫片刻，将白布接过来，只见布上用朱砂写着几行字：五月前，苏州，云山客栈老板朱辰远，烟雨楼歌姬邵容容，陆家镖局镖师陆舟。白布下有一小小的手指印记。凤凰急忙站起身，喜道：“当真吗？那你刚才干嘛要骗我？”长垣道：“你性子太急，需得好好敛一敛。刚才，我不过是试试你的武功。”凤凰连连点头，笑道：“我知道我知道。”问道：“我什么时候能下山？”长垣淡淡道：“随你。”凤凰喜不自禁，恨不得现下就收拾东西奔出门去，但忆起长垣说她性子急躁，忙敛了喜色，问道：：”怎的没有雇主的名儿？不是需要调查吗？“长垣道：”我派人查过了，你只需查清绢上的人就是。“有人帮忙做事，凤凰自是乐得清闲，也不多问，只道：“那，我只要在五月前将这些人杀了，做别的都没关系吗？”长垣奇道：“你要做什么？”凤凰连连摇头，道：“几年没下山啦，我需得好好玩一趟。”长垣板起脸道：“到了山下，千万要谨言慎行，知道么？”凤凰自然点头应允，已有数年未见过山下光景，心中早已描绘出了千百幅的模样。在这与世隔绝的山中，若是要修身养性倒真不失为一个良好的去处，偏偏凤凰却毫无修身养性的意味，一心念着何时能够下山去，一是为了要寻顾忆安，二是为了瞧瞧山下的热闹。
她虽自小清苦惯了，但终究是年轻的心性，坐不住。但想着是第一次执行任务，又不明对手底细究竟如何，且只身一人在江湖行走，心中难免不安。她虽自小四处流浪漂泊，但也从未只身一人，不明滋味如何，只觉愈发惴惴，次日与若笙相见，她便急急求了若笙，要她与她一同下山去。若笙与长垣有约在先，自然不允，只道：“万事虽是开头难，但也总是做得到的。”凤凰当然不听，道：“你只需得陪我开了这个头，日后自然不用你。”若笙摇头道：“我不去，不去。”凤凰握住若笙的手，撒娇道：“你怎的忍心让我一个人下山去？”若笙奇道：“怎的不忍心？我岂能顾你一辈子？”又道：“你不是还要报仇吗？”凤凰点头道：“自然，可我不想一个人下山，多闷呐。”若笙心觉好笑，在她脸上轻轻一刮，打趣道：“到底是不想呢，还是不敢？”凤凰被说中心思，脸微微一红，脚一跺，娇嗔道：“我哪有不敢。”又道：“我不过舍不得你，你陪我去可好？”如此磨了半天，若笙仍是半点不动摇，只是摆手不予应允。凤凰心中愈发奇怪，心道，自相识以来，她一向有求必应，今日这是怎么了？奇道：“你可是有要事要办？”若笙本想告知与长垣要去苗疆一事，但不知为何，话到嘴边总觉说不出口也不该说出口，只得说谎称是。若笙既然这般说法，凤凰纵使再不愿也只得作罢，一个人恹恹地收拾了东西，次日便独自下山去了。
第 13 章
分岔路。凤凰一手拉着缰绳，一手紧紧捏着衣角。一条向左，一条向右，都是目的地。该去哪边的好？她从怀中掏出一卷白布，摊在掌心，又掏出另一卷，覆在先前那卷上，绢上云：顾忆安，扬州人士，父顾琛，原籍浙江，后至扬州经珠宝，祖上皆为官，家世显赫。后便是赫然写道：众皆知顾家乃珠宝之士，殊不知，琛于扬州前行至关外，习得毒门秘术，暗与官中勾结，毒害忠良，朝中皆有相识。这宗卷是临行前乌鸦交付于她。三年前她擅闯黑衣宗卷室后，两人曾约定，他日她得以下山，他必将卷宗转赠。凤凰将白布攥成一团，心中是期待紧张各占一半，说不清的别番滋味，只觉似是空望蜃楼海市，心知有所物，遥遥不可及。
她犹豫良久，眼看快到正午，仍是迟迟做不出决定。去寻顾忆安是期盼良久势在必行之举，去苏州又是任务在身在所难免，该如何？该如何？想着顾忆安，心中是恨极恼极盼极又怯极，怯的是几年不见，不知当如何面对，昔日主仆如何质问出口？顾忆安那一身隐藏的武功又该当如何？心下无底，又牵挂着怕未能及时完成任务，当下终于下了决心，即刻纵马奔去。
行了几日，方到苏州。凤凰将白布拿在手中再细细翻看，心中一边盘算着。她在城中兜兜转转，四下访问，才寻到了云山客栈。正勒了缰绳准备下马，便瞧见一店小二迎面而来，夹带谄媚之色，道：“姑娘好，姑娘是打尖儿还是住店？”凤凰将缰绳递给他，也不作答，便径直进了客栈。四下打量过了，只觉客栈并无异状，方行至柜前，对掌柜道：“麻烦给我一间房。”掌柜瞧上去甚是忙碌，正对着账本打着算盘，一边点头称是，即唤了小二过来。凤凰瞥了一眼账本，记录的尽是些客栈平常的进出账目，仍是无半分异常。