“固执！”霍澜沧微微侧首：“六年前我铁肩帮元气大伤，自然只能以暗杀为主，私下发展，如今——”
京冥猛地抬头：“如今也是一样！我们只是江湖帮派，不是什么义军。”
二人的目光交撞，霍澜沧的眼光一分分凌厉起来：“京冥，我知道你在铁肩帮里居功至伟，只是，我爹爹当年开帮立派，为的不过是铁肩担道义这五个字，我希望你明白。”
“不错”，右侧老者捏着胡须点头道：“若是连道义都没了，哪怕有百万之众，也不过草寇而已。”
京冥心中怒火也渐渐上升，口中却平淡道：“二老一句道义，我铁肩帮不知多少弟子人头就要落地。这六年间，三义六道十七分舵哪一个弟子不是行侠仗义，杀的灭的哪一个不是贪官污吏？非要挑起大旗，只怕不出三个月，就被朝廷灭了。”
“如此贪生怕死，岂是热血男儿所为？”程钧上前一步，追问。
京冥无意再和他罗嗦，静静看着霍澜沧：“澜沧，这两个人，是来游说你的，还是你找来……”他嘴唇抖了几下，最后四个字却无论如何也说不出来——“对付我的？”他心里慢慢冷了下去，这七天，不过七天而已，究竟发生了什么事情？
“京冥”，霍澜沧似乎下了决心，语气也慢慢加重：“你一口一个澜沧，置我于何地？”
“我——”京冥的拳头已握紧，几乎不敢相信自己的耳朵：“那你要我怎么样？跪下叩头么？”
“本该如此。”霍澜沧斜睨着他，一字字道：“更何况，你私通倭寇，罪在不赦。”
京冥怔怔地望着她，目光变得迷离，嘴角一丝一丝掀起苦笑来，喃喃地重复：“私通倭寇，罪在……不赦？”
霍澜沧的拳也已经握紧：“是。”
“你知道我昨夜——”京冥极力控制着想要怒吼的冲动，竭力平静地解释：“一言难尽，帮主，属下行事为人你一向深知，为什么、为什么，有这八个字？”昨夜的激战几乎已经耗尽他的体力，剧毒在顺着血管蔓延，若非以毒攻毒，暂时压制，只怕这时候他早就倒了下去。在铁肩帮弟子和那两个老头面前，对霍澜沧解释自己并未投敌，对京冥的骄傲而言，实在是莫大的羞辱。
“我亲眼所见你和小林野称兄道弟，说你一声私通倭寇，也不为过。”霍澜沧铁石心肠，不为所动：“京冥，我确实知道你为人行事，所以你心里有没有我这个‘帮主’，有没有家国天下，我也明白的很。”
京冥身子一颤，猛地后退了一步，他缓缓抬起眼，平扫过去，只见在场之人，义愤者有，羞怒者也有，信以为真的有，低头不语的也有，但是没有一个人说话，似乎每个人都料定了这个局面的出现。
“是。”他终于点头：“我也明白了。”
霍澜沧忍不住看他，只见他平静如昔，只是眼角的肌肉都在抽搐，似乎有人在心口捅了一刀，然后连心一起拔走一般，又是痛苦，又是迷惘，又是空虚。他如果再喊一声“澜沧”，只怕自己也坚持不下去。
京冥微笑着：“既然帮主都已经明察，要杀要剐，还请示下。”他语气温柔，竟如同往日，似乎还带着一丝小小的好奇，想要看看，霍澜沧要如何对他。
“师兄，不是我对付你。”霍澜沧定定道：“帮有帮规。”
“是。”京冥又笑了笑，只是目光中的深炯令人不敢对视：“属下身为六道堂堂主，亲手拟定帮规，居然第一个带头叛帮，真是该死。”他一拂衣襟，跪在霍澜沧面前，“就请帮主清理了门户罢！”
“你，你以为我不敢？”霍澜沧的手开始发抖。
京冥冷笑一声，伸指一弹，一名弟子腰上佩剑落在地上，京冥轻轻一拍，剑已在手，恭恭敬敬递到霍澜沧手边。
这剑一递上，霍澜沧也似乎呆了，“罪在不赦”四个字虽然脱口而出，但是诛杀京冥这样的想法却好像从来没有进入过脑海。现在京冥就跪在脚下，剑柄就在手边，弟子们的眼光齐齐落在她手上。京冥微微昂着头，似乎在逼她下手，又似乎期待着某种解脱。
“你……”霍澜沧的手指颤抖起来。
京冥忽然叹了口气——她那么痛苦，若是真的今天杀了自己，恐怕一辈子也不好受。心中的激愤和凄苦慢慢散去，京冥目光明亮起来，忽然极温柔地道：“我来吧。”
霍澜沧的泪水一下子涌到了眼眶，又硬生生逼了回去，在鼻腔里哽咽成一片酸楚。好像以前无数次遇到敌人，凶险和她不屑为之的阴谋暗算一样，京冥轻轻走到她面前，转身说：“我来吧。”
京冥不忍再看她，左手一扣，剑已在掌。
剑锋上，澜沧隐约的倒影依旧蛊惑着他的灵魂，或许自己应该死在开元寺里小林的剑下，那样……至少大家都不会为难罢。
京冥摇了摇头，一堆嘴边叮咛的话语终于被吞了回去，他是这么的不放心——澜沧，以后你就要孤零零地对付那些人，那些你对抗不了的人了……京冥的眼睛莫名的一热，反手向胸口刺了下去。
“疯了么？”霍澜沧忍不住低叱一声，想也不及想，劈手就向京冥掌中剑锋抓去，触手所及，却是京冥的手背。
几个动作似乎在瞬间完成，霍澜沧的手握在京冥的手上，京冥的手却抢先握住了剑锋。剑尖堪堪递入胸中，在月白的内衫急速晕开一抹血红。京冥心中一荡，翻腕便要握住霍澜沧的柔荑，只可惜她退的极快，轻轻一带，将长剑握在手中，长出了口气。
何止是霍澜沧，铁肩帮上上下下，几乎都此时才透过这口气来。
“你，你这又是何必？”霍澜沧低低道：“你便是有罪，也罪不致死啊。”
“哦？”京冥缓缓点了点头：“原来如此。”
他语气里有一丝淡淡的失望，只听得霍澜沧不自禁地一个寒战，别过脸去，不再看他，道：“你走吧，一死谢罪倒也不必，铁肩帮从今以后，没了你这号人物便是。”
京冥沾满鲜血的右手紧握成拳，这、这才是她要的结局么？京冥回过头，看了看铁肩帮的帮众，用一种平静地让人生惧的语气道：“是。”
“慢着”，一直站在霍澜沧身后并未开口的程钧忽然伸手虚拦一下：“帮主，你好像还忘了一样物事。”
霍澜沧的脸色却是骤变，喝道：“住口！”
京冥本来已经转身缓缓向外，听到霍澜沧这一喝，心中却明白了大半，他们十六年的交情，彼此间的默契和信任绝不是随随便便就可以被打破，京冥猛地抬头，他倒是要看上一看，霍澜沧一意阻挡的要命的物事，究竟是什么？
两个老者眼神略一交碰，一左一右同时跃起，伸手向神像之后探去。只是二人身形刚刚带起，霍澜沧双臂一探，左手扣住谢文脉门，右手硬生生扳住程钧肩头，向后一带，怒道：“二位世叔自重！”
她话音未落，第三道身形也已掠起，一个起落闪过霍澜沧。霍澜沧一惊，将手中二人用力一放，向那道人影直追过去，口中喝了一声：“京冥住手，不要多事！”
二人身法都是极快，京冥探手间已多了个白布包裹，霍澜沧如影随形已经跟到，京冥身子一转，从神像另一侧急退而出，霍澜沧猛一咬牙，劈手就向那包裹夺去。
京冥这包裹已经看定，单手一封，二人双掌实打实相撞，京冥足下一软，竟是登登连退了七八步，定住身形的时候，已在庙堂空地的中央。
霍澜沧暗自吃惊，京冥内力本来就极深厚，打通第八关“乾坤通达”之后，当世敌手已然无多，而这一掌却是内虚中空，连自己六成掌力都接不下来，显然已经到了强弩之末。
“得罪。”京冥微微平息胸口翻涌的血气，左手托着包袱底，右手已把结扣扭开——包袱里是个白木匣子，推开匣盖，一股说不上来的怪味直冒上来，满满的防腐药物上，端端正正放着一颗人头，双目圆睁，宛如生时，临死前的惊恐和震怒似乎还写在脸上。
京冥的手不受控制地抖了抖，牙缝里慢慢迸出两个字来：“世常……”
盒子里的人头，正是宋世常，天网的直系负责人。京冥的头慢慢抬起，眼中的悲哀慢慢燃成愤怒，向前大踏一步，双目直视程钧，霍澜沧暗叫一声不好，知道极少动怒的京冥已经起了杀机。
“他面色极是狰狞，程钧不自觉地向后退了一步，霍澜沧肩头一晃，插入二人之间，皱眉道：“京冥，不可对程世叔动粗。”
“是谁？”京冥的目光落在她的脸上，竟是霍澜沧从未见过的陌生和寒冷。她吸了口气，尽可能平静地开口：“无论是谁，既然是铁肩帮的所为，你就算在我身上好了。”
“你？”京冥忽然仰头大笑起来，凄厉激愤，“霍……霍帮主，就凭你，还没这个本事。”
“既然如此，你又何必再问？”霍澜沧挪开双目，不想再直面他：“京冥，你也应该清楚，既然你私设门派属实，我身为一帮之主，就不能纵容。”
“通敌叛国，罪在不赦；私设门派，不可纵容……”京冥点点头：“霍帮主大义凛凛，佩服。”
霍澜沧毫不退让，一言不发，似乎在等着京冥的下文。
京冥的拳，松了又握，握了又松，反复几次，终于猛一顿足，转身就走。
“等一等……”京冥身躯停住，背对霍澜沧，不知她还有什么话说。
霍澜沧开口也极是艰涩，但依旧正色道：“京冥，把六道堂主印符凭信给我。”
京冥哈哈一笑，右手扯开衣襟，撕下衣囊，猛地向地下一掷，衣囊内五六样小小物件一起滚了出来，印信，卷轴，金创药，一个青玉小瓶，数两散碎金银，还有个嵌着珊瑚的小镜，极是别致精细，想是泉州市面上的南洋货品。
“看来只有这个，倒还是我的。”京冥弯腰拾起那个小瓶，青玉颇为厚实，未曾打碎，只有瓶塞微微震开了些，一股轮回散特有的幽香飘了出来。
京冥从头至尾，再没看霍澜沧一眼，握着小瓶，迈出了海神庙大门。
一干帮众俱都无语，只用目光迎送京冥，他衣襟敞着，露出胸膛上无数深浅伤口，心口处，还有鲜血一缕缕流出。
霍澜沧默默看着他，直到京冥的背影消失在一天白的晃眼的阳光中，他没有回头，也不会再回头了。
“下去吧”，她转过身，对着终身未嫁的妈祖，黯然挥了挥手。
铁肩帮众人也是无语，鱼贯而下，人人俱都体谅二人此番的伤心。只有谢程二人，似乎还有话说，但是彼此对视了几眼，还是不敢在霍澜沧火头之上添油，悻悻地退下。
“你怎么还不走？”霍澜沧缓缓坐在妈祖像的基座之上，下巴点了点人群中不显眼的一个。
“这是京冥临进来交给我的。”杜镕钧低头，手里是那副亮银的流星锤，也不知饮下过多少人血。
霍澜沧接过流星锤，缓缓摩挲着当中银链，思想好像落在极远的地方。
杜镕钧想了又想，鼓起勇气道：“帮主……你，这又何必？”
“什么何必？”霍澜沧低着头：“你们每个人都亲耳听到我在那人面前发誓，说是京冥若有叛帮，我亲手提头去见他……我若不让他离开，信诺何存？”
杜镕钧摇头道：“帮主自己也知道不必谈什么信诺，我到铁肩帮时日虽然不长，但帮主和京堂主在大家伙心里什么位子，我也明白的很。帮下立派虽然一向是逆举，但是既然是京堂主做出来的，就必然有他的目的。”
霍澜沧苦笑道：“我明白，你明白，但这又如何？火鹰他要的，不过是一个借口罢了。他既然对京冥已经动了杀机，唉！”她长身而起，目光中隐隐有了一丝恐惧：“不是我看低京冥，凭他，还不能和火鹰对抗；我若是将全帮之力搭上，最后也不过玉石俱焚。”
“呵呵，帮主也不是什么惧怕玉石俱焚的人吧。”杜镕钧小心的揣度，一分一分向心目中的答案靠拢：“帮主是想在台州血战之前，赶走京冥？”
霍澜沧猛地抬眼，一双清丽的眼眸之中精光微露，转眼又复平静：“我们苦战了这么些年，严嵩终于恶贯满盈，倒台就在这几个月内。阿杜，我爹爹的遗愿总算已经快要达到，以后的事……以后的事我不想再让京冥插手。我毕竟不是傻子，这样担着他的恩惠，我受不起了。”
“这么说来……”杜镕钧沉吟道：“台州一战，当真凶多吉少？”
“哼”，霍澜沧冷哼一声：“火鹰他心志极大，不想将来有人在朝堂掣肘，但是……我大明儿女无论如何也不能危害到戚将军。我虽然转不了火鹰的心思，但是至少可以拼死为戚将军挡过这一劫，算是为大明百姓，报答于他。”
“我有幸见过将军一面……”杜镕钧回忆道：“我，誓死追随帮主，绝无二话。”
霍澜沧赞许地点了点头。
杜镕钧接着道：“但是……但是……”
“什么？”
“但是帮主你也知道，京冥即使为帮主死过百次，恐怕也敌不过今日的痛楚。”杜镕钧躬身一礼：“请帮主三思，我铁肩帮一向长于攻击，短于防御。这回少了京堂主，恐怕……”
“我意已绝。”霍澜沧摇了摇头，一步步走了下来，手里的流星锤在地上哐哴有声。
“京冥若是知道帮主死战台州，也未必就能独生！”杜镕钧急道。
“京冥对我虽然痴情至此，只不过以他为人的血气，也决不会再回头顾及帮内上下了……包括我。”霍澜沧俯身拾起散落一地的物品中那面小小珊瑚镜，是自己爱极的那种，十年戎马，随手买下的妆镜不知碎了多少，女儿的红颜也就这么慢慢老去了……镜中自己疲惫哀伤，面色灰暗，哪里还是那个昔日神采飞扬的霍澜沧？
“何苦……何苦……”杜镕钧仿佛也痴了，思绪缓缓飘到极远处，喉头一阵干涩：“女人的心，都是这么不可琢磨的么？”
霍澜沧冷冷扫了他一眼，杜镕钧自觉失言，忙低下头。
“你不会明白，清君侧，除奸党，还可以说是为了我爹爹。”霍澜沧微微一顿：“但是若要京冥斗倭寇，战台州……那就是为了我了。这是我们中国人的事情，我不想再拿着私情把他牵扯进来。我，欠他已经够多了，这样的国事，我不想欠他，也不能欠他……”她慢慢走到大门口，仰首望着苍天：“京冥终究是异族人哪！”
杜镕钧无语，那是一道一直埋在京霍二人之间的鸿沟，现在一分分裂开，俨然不可弥补跨越。他不再说话，私心里，似乎也觉得要一个异族人替自己国家守城御敌，好像是一种耻辱。他用力摇了摇头，有些自嘲地想——何必再想这么多呢？不知自己还能不能看见明年的春天，至于京冥，至于诺颜……就，随他们去吧。这世上确实有种力量，比相思和承诺，重了太多，太多……
下卷第二十三章独行
快走到了吧……
应该快走到了……
京冥的脚步已经一步比一步重，恍恍忽忽的前行，似乎只想离那个海神庙，远一点、再远一点……
终于一个踉跄，支撑他走了好远的力量在瞬间消逝，象一截砍断的木桩，直直地栽倒地上。这一记摔得不轻，额头似乎有些流血，只是他已经完全不在乎。
“世常，这一回，我不能替你报仇了……”京冥勉强挪了挪身子，强行散开的剧毒在血脉中恣意横行，一分分侵吞着他的生命。“你跟了我，也真是瞎了眼睛，嘿嘿。”京冥不知和谁说话，撑起半截身子，在地上崛起一个小小土坑——人死入土为安，宋世常身子已经不知被扔到哪里，无论如何，也要埋起这颗头来。
轻轻降宋世常的人头放进小小的坟墓，京冥忍不住笑了——以他的气力，想给自己再挖这么一个坟墓，恐怕是做不到了。一片海边常见的灌木，依旧郁郁葱葱长在岩石边——这里离海神庙足够远了么？澜沧……她会发现自己的尸首么？想到霍澜沧的一瞬京冥有生以来第一次开始愤怒着自己的优柔——人都快死了，不必再死死念着她了吧？
一念及此，京冥伸手将那只小小玉瓶扔进土坑里，这是他的最后一条性命，只不过，卑贱到了没人希罕罢了。
一手撑着地，一手将堆成小堆的泥土推进土坑里，只这么一个小小的动作，让他又一次失去平衡，重新摔在地上。
每个人都有这一天，脸贴着泥土，奇异的香气从泥泞里升起，似乎沼泽一样吸引着一切灵魂。那引力是那么微弱，只有垂死的人在贴近地面的一瞬才会感觉。
京冥已经不知多少次濒临死境，却绝没有一次象现在一样清晰，他清楚地看见了泥土一寸之下的诱惑，深深将脸庞贴了过去，大口地贪婪呼吸着，灵台渐渐一片死灰。
“看来你中毒确实严重。”京冥没有抬头，不远处一个白影在晃动，似曾相识。
白影一点点走近，京冥的脑筋已经有些糊涂，费力思索了一下，才弄明白眼前的人正是小林野，他努力转过半个身子，仰起脸笑了笑，这个人在面前，至少自己不会横尸荒野。
小林野半跪在京冥面前，看着那个昨夜还象魔鬼一样矫健和敏捷的人，现在却烂泥一样地躺在地上等死。
“张开嘴。”小林命令着，眼前的京冥因为死命咬着牙，整张脸都在扭曲。
京冥眼中有一丝光闪过——是解药么？只一瞬间，他极其郑重地考虑了一遍这个问题。
小林野目不转睛地盯着他，直到确定京冥眼里的生机完全熄灭，才极其痛惜地摇了摇头，缓缓道：“京冥，既然你不想活下去，我尊重你。”
京冥喉咙里发出一声混沌地感谢，似乎在说“谢谢”，又似乎是在说“睡了”。
“你！你为了一个女人，你居然可以为了一个女人——”小林野忍不住吼道，只是自己也觉得无趣——他根本就是在和一个死人说话，说这些又有什么意思？
京冥显然听清了这句话，脸上露出一丝极其疲倦的微笑，那笑容就这么一直僵硬在嘴角，随着他灰白的眸子一点点冰冷下去。
小林野一向不喜欢这样的场面，好像看着一盏精美之极的油灯熄灭下去，最后一点火星挣扎着，这边一跳那边一跳地执着着不肯寂静。
“要我帮你？”小林皱眉道，他生平只答应过三个人，做他们的介错。
京冥摇了摇头，一只手向远处指了指，虽软弱，但也不容拒绝。
小林野站了起来，用力点了点头：“我等你！”
他自己也很了解这种感情，他们这样的人，本不愿别人看见自己垂死时的窘态的。
他转过身子，硬着心肠不去看京冥，他认识这个年轻人才不过几天，却好生敬重他。那个在海浪间扬臂起锚的少年何等潇洒，七天来把酒论剑的剑客何等犀利，即使是昨晚，强敌环伺的时候，那个六道使者又何尝有半丝惧意和迟疑？
他的生命力本来比大多数人都强韧的多，但是现在，却似乎已经完全放弃。
难道真是因为一个女人？小林野莫名愤怒起来，这几天他修为大减，定力下降到了自己都不相信的地步。刚才他或许可以强行把解药灌下去，但是他太了解，一个执着于求生的人，一旦执着于求死，也是谁都拦不住的。或许，他真的太累了……小林野眼眶中忽然一酸，一滴比血冷，却比剑热的液体砸在胸口。
他也会落泪？他六岁那年起就忘记眼泪是什么东西了。
身后一声沉闷的钝响，那是重重摔倒的声音，接着便是一阵悉索，再然后，似乎就是永远的安静……
小林野慢慢等待，等待，只是……再没有了第三声响动。
泪水慢慢充盈了眼眶，他知道那个生平仅遇的年轻人，再也不会站在他面前。
京冥，他此生唯一的对手，再也不会站在他面前……
小林野缓缓转过头去——
他的目光似乎不可思议地凝结：京冥双臂张开，反手扳着岩石，正努力地支起半个身子，喘了两口粗气，定定道：“解药——”
小林野心头一阵狂喜，连忙将“素魂”的解药灌入京冥口中。只见他本来已经僵死的眸子忽然活了起来，闭着眼睛，重重喘息了两口，精力陡然一涨，一只右手深深插入眼前的小小坟坑里，咬牙将宋世常的头颅扯出半截，却已力不从心。
小林默默替他将人头捧了出来，有些诧异地看着京冥，不知他哪里生出的一股气，满脸的疯狂和狰狞。
京冥看了人头一眼，忽然立掌如刀，斜斜一劈，只是他一劈毫无力道，掌缘顺着人头的后脑勺软软划了过去，京冥心内似乎已经颇为焦虑，又狠狠吸了几口空气，挺一挺胸，伸手道：“刀。”
小林野反手将腰间的肋差递了过去，丝毫不嫌弃污秽，京冥骤一看见手里的刀，也是一怔，只是再也无心废话，一刀划过，手起处将整张头皮剥落下来。
“没有么？怎么会没有？”京冥的手在颅骨和耳穴细细搜寻，一叹中有难以掩饰的失望：“我不信……他怎么敢这样动我的人？”
“那人既然敢把人头交到你手里，自然搜查过了。”小林野虽然不知刚才京冥忽然想到了什么，但也猜到他定然是猜到一个极大的疑点，才忽然陡生斗志，又有了存活之心。
京冥似乎充耳未闻，手指继续细细搜寻，小林野忍不住怀疑，若是当真一无所获，恐怕他会倒地吐血身亡也说不准。京冥眼光一转，忽然又提起地上的头皮，细细摸去。
“在这里了！”他忽然大吼一声，一激动之下，竟挺身站了起来。他左手提着略有些干枯的人皮，右手指尖却是极细的一点银芒。那宋世常竟将这一丝银芒斜挑入头皮之下，这银芒和发丝差不多粗细，隔着头发无论如何也摸不出来，非得这般剥下头皮细细搜索不可。
京冥指尖一挫一碾，那“银芒”已展开成为一张小指长短的纸条，也不知什么质地，当真是薄如蝉翼，几乎透明。
京冥目光直直定在那张纸条上，脸色又变得铁青，身子一点点站得笔直，将胸中一口闷气一口吐出，喃喃道：“天可怜见！”
小林野淡淡道：“看来，这解药是没错的了。”
京冥这才回过神来，转头有些尴尬的笑笑：“大恩不言谢。”
“两清而已，你就这么死了，才是我小林家的耻辱呵。”小林野眼睁睁看着一个死人活转过来，忍不住想要叹气。
“那好，后会有期。”京冥点点头，转身就走。
“等一等！”小林野喝道：“我知道你一肚子怨气，既然不肯找那个姓霍的女人，自然会去找纸条上这个人算帐，我只不过提醒你，你虽然服了解药，但是恐怕现在连那个叫杜镕钧的傻子也打不过。”
京冥只有苦笑。
“你这个人很奇怪。”小林野继续道：“好像只要还有一口气就非得把自己打扮成凶神恶煞的样子。但是你相信我，这一回无论你想做什么，一定要先休息三天——至少，你要陪我把十日之饮喝完了再说。
“还喝？”京冥哆嗦了一下。
小林野哈哈笑了起来：“这一回，用你们中国人的方法喝。”