春儿这样子芳娘爱得很，往他脸上狠狠亲了几口：“对，你说的对，你喜鹊姑姑她们，是生病了，而且病的很重。”病的很重？春儿的眼睛又眨了眨：“那会不会像老祖一样，起不来床呢？”
秦秀才笑着走过来：“我们春儿能干了啊，还能和姑妈在这聊了，来，给爹说说，你和姑妈说什么了？”春儿已经张开双手抱住秦秀才的脖子：“爹爹，姑妈说喜鹊姑姑病了，而且病的很重。”
秦秀才的眉微微一挑，接着就了然，往春儿小屁股上拍两下：“对，你喜鹊姑姑的确是病了，而且这种病啊，春儿我和你说，是人都不能沾上。”春儿不明白地看着爹爹，不晓得爹爹怎么会这样说。
芳娘站起身，把手里的那件衣衫往春儿身上比一比，觉得大小差不多，这才笑着道：“春儿啊，你现在不明白，以后就明白了。”春儿努力点头，秀才娘子听到他们在外面说笑，走出来说晚饭已经好了，此时褚守成挑着担子正好开门走进，听见他们的笑声也跟着笑了。
相帮着把饭菜摆到院里，一家人边吃边聊，秦秀才讲讲再过多久就可开镰收割，褚守成说一说今日去各村又遇到了什么人。芳娘在这种时候都是只听不说的，褚守成偶尔瞧她一眼，觉得她面上的笑容特别温柔美丽。
夕阳照在院子里，照的人心都暖呼呼的，一墙之隔的王氏屋里，却似冬日一般，王氏躺在床上，面上没有前几日那么丰盈，喜鹊坐在下面，一双眼早哭成了烂桃子，门被打开，推门进来的是秦四婶，她手里还端着饭菜，把饭菜随便往她们母女面前一放：“还不快吃，成日在这里哭哭啼啼，真的当自己是美人了？也不瞧瞧，都快四十的人了。”
喜鹊抬眼往那饭菜上瞧了一眼，见不过是白米饭配了一碟咸菜，那汤里漂了几根菜叶而已，连半点油星子都没有，不由嘀咕了一句：“四婶，我娘总是病着，这饭菜也太…”
秦四婶忍了这半把年，原先是因了要谋芳娘家的钱财才忍住，现在那钱财已经飞了，瞧现在的样子，只怕秦四叔会真的不顾脸面，从此和王氏公然出双入对。心里的酸味还不能骂出来，还要被丈夫叫来这里给她们母女做饭，这下听了这样抱怨，不由怒了。
斜眼瞧着喜鹊，就往地上吐了一口吐沫：“呸，娘如此，女儿也是个不知道羞耻的，只可惜女儿还不如娘，就算再贴上去别人也不要，现在落得个竹篮打水一场空，还有脸说饭菜不好，你要好饭菜，有啊，拿银子来，大鱼大肉都有，没银子，这样饭菜已经酸不错了，况且这些日子要不是老娘好心，你们母女早就饿死了。”
这几句话秦四婶觉得说的十分畅快，王氏受芳娘的气倒罢了，情人媳妇的气却怎么都受不得，听了就觉得气都喘不上来，在床上咳嗽了几声，喜鹊忙上去扶住她，轻轻拍着她的后背，想回秦四婶几句，可是要论拌娇弱她是能的，可是要论起吵架，她这张嘴哪能说得过秦四婶婶，只有扶着自己的娘垂泪。
秦四婶狠狠瞅她们母女两眼，恨不得把她们母女全都赶出去，可是想到自己丈夫，又忍了下去，只是咬着唇恨恨地看着她们。
外面传来咳嗽声，这个时候又是男声，除了秦四叔再无别人，秦四婶见王氏一听这咳嗽声眼就亮了，恨不得伸出双手把王氏那张脸皮抓烂，装什么病美人，不过是个连几分姿色都没有的寡妇。
秦四婶的神情变化落在王氏眼里，王氏并不在意，现在算是面皮已经撕破，要在这里继续住下去，除了哄好秦四叔再无别策，不然就这孤儿寡母的，到哪里都是被人欺负的份。王氏用手拢拢头发，又拿过枕边放的胭脂往自己唇上抹了下才对喜鹊道：“请你四叔进来吧。”
秦四婶狠狠瞪着她，却没有半分的主意，除了怪面前这个狐媚子，还能怪谁，听到喜鹊的声音，秦四婶眼里闪过几分厉色，老的卖不起什么价钱，那小的，现在还能卖几两银子，自己丈夫最爱的，可不是什么美人，而是银子。
秦四叔进来，见了眼前的饭菜就瞪自己媳妇一眼：“这样饭菜怎么让生病的人吃，你去家里拿几个鸡蛋来炒了。”
说着秦四叔就坐到王氏床边，秦四婶觉得心里那股火都要把自己烧着，但又不敢骂丈夫一句，只得推门出去，喜鹊站在院里，见秦四婶出来就怒目而视，秦四婶走过她的时候狠狠往她脚上踩了一下这才走出院子，离开院子很远，仿佛都能听到丈夫的笑声，瞧着天边那火红的晚霞，秦四婶握一下拳头，叫你得意，再得意几天我就让你得意不出来。
前面走来一个男娃，见到秦四婶就叫了声婶婶，秦四婶见是王氏的长生，长生长生，这名字真不是好兆头，该改叫短命才是。
王氏躺了几日，又在秦四叔面前撒够了娇，这才重新收拾打扮出来，只是这样一来，王氏门前的人多了不少，总有那么几个光棍在王氏门前绕，这寡妇门前本就是非多，更何况是这样名声不好的寡妇？
这让村里的各种议论更多一些，甚至有人猜测是不是王氏当日就是在族里和族里的人有些不清不白，不然哪会巴巴地跑来秦家？
这些猜测芳娘是不知道的，秦秀才这日从田里回来就对芳娘道：“方才从田里回来，遇到三叔公，他拉着我们说了好大半天话，说那边的那位，原来是看在大伯的面上，可是现在她心术不正，又和四叔做出这样的事来，还被全村的人都知道的，想寻人商量，把他们家处置了，我们这边算是极亲的侄子，先来问一问。”
第52章 商量
问一问，芳娘冷笑一声，瞧着自己弟弟：“那你怎么说？”秦秀才手摊开：“我能怎么说，这种事我们是小辈，哪轮到我们做主？况且，”秦秀才呵呵一笑，凑到芳娘面前：“这家里是姐姐你做主不是？”
秦秀才个头已经高过芳娘很多，此时低了头，眼里带有丝丝好奇，倒让芳娘想起他还小的时候，伸手拍拍他的脸：“都当爹的人了，还往我身上推，反正这事我们是小辈自然不需要开口，谁来问都是那句不知道。”
秦秀才点头，虽然从心里讲，他是希望族里把王氏母子赶出去的，可是这种话，谁说出来就是得罪人的事。况且自从王氏来闹过一场，全村的人都晓得他们家是什么样人，在这个时候再加上一句，只不过称了别人的愿罢了。
谈完了这事，秦秀才坐到芳娘旁边：“我瞧着，穗已经快饱了，再过十来日就好开镰了，今年要不要让大哥也下地割稻子？”手里的针有些钝，芳娘把针往头发上磨了磨，嗯了一声：“今年的稻子瞧着收成好，只怕会被压价，到时候他们来收就要多讲讲，不然这一年的辛苦都白费了。”
每年收了稻子，交了皇粮，留足两年吃的和来年的种子，剩下的也就卖掉好应付平日的开销，秦家足足二十亩好田打的稻子，遇到丰年时节，也不过就是剩的三十来担能卖的。欠年时候就要糟些，芳娘最庆幸的就是头几年没有遇到颗粒无收的年月，不然别说攒一些银子，什么都保不住。
秦秀才应了又道：“囤里还有前年剩下的稻子呢，这新的一出来，陈稻子就…”芳娘抿唇一笑，用针往他手上戳一下：“你啊，就是想喝酒了，等寻个好天，把那些陈的稻子拿出来碾了，给你做成酒，让你痛痛快快地喝一回。
乡下人家哪舍得去买酒，都是自家收的粮食将就酿一些，多是些不好的粮食，前年收的稻子虽已放了两年，也不算陈，用来酿酒自然比用那些杂粮酿出来的好。
见秦秀才满面喜色，芳娘低头继续做着针线：“阿弟，这些事以后你就可以自己拿主意了，别以为我不晓得你心里怎么想的。”秦秀才看着芳娘低垂的脖颈，心里突然涌起一股无能为力，叫了声姐姐就再说不出别的话。
风吹起芳娘的发，秦秀才看着姐姐不停歇地在做针线活，这十多年来的相依为命，已经让秦秀才习惯了这样看着她，可是秦秀才也知道，姐姐不会永远跟在自己身边，她定了的事谁也无法反对。
桃叶被风一吹，打着旋落到芳娘的脖子上，芳娘伸手拿下桃叶，迎上自己弟弟的眼光，笑了笑道：“阿弟，天下没有不散的宴席，我辛苦了那么多年，也想歇一歇，那清净之所就是我歇的地方。”
秦秀才嗯了一声，太阳已经偏西，秀才娘子的晚饭也要做好，已经能听到褚守成开门的声音，秦秀才站起身，这个傍晚，如同每一个平常的傍晚一样，但秦秀才知道，这种感觉只是一种假象，等到稻谷入仓，农闲时节重新来到时候，一切就将又有变化了。
三叔公在族里虽然也算德高望重，但毕竟不是族长，他的提议很自然地受到了秦四叔的反对，这让三叔公格外恼火，两人在田边就吵了起来，三叔公撅着白胡子骂秦四叔不是人，做下这种丧尽人伦的事来。
秦四叔只是由他骂，等他骂完才冷冷地道：“三叔，你忘了现在我是族长，你虽是个族老，最后还是要听我的，况且你今日骂我丧尽了人伦，当年三叔做的事情难道三叔自己忘了吗？”
见秦四叔要挟自己，三叔公气的胡子都抖了，指着他你你说了好几次，说不出一句完整的话来。秦四叔这才对他打了一拱：“三叔也骂够了，要开祠堂要撵人，就要问问三叔别人能不能听你的？”
说完秦四叔拂袖而去，看也不看三叔公一眼，落得三叔公一个人站在那里双手颤抖不止，他骂秦四叔的时候，就有人凑过来瞧，等骂完不免有几个人上前劝：“三叔公您年纪也大了，这每个族里都难保有那么几个不正经的，况且他们也是两厢情愿，说不得是四叔强迫了他，三叔公您也就睁只眼闭只眼吧。”
三叔公听了这样的话，手更加抖的厉害：“你们，你们听听这样的话，传了出去我们秦家的人哪里还有脸见人？”旁边有人懒懒开口：“三叔公你这样说，难道不晓得村头的陈寡妇，自从死了男人，和他们族里的族长搅合在一起也不是一天两天了，这陈寡妇也不光只和他们族长一个。李家族里的人哪个又不好意思见人了？”
每个村里都难免有那么几个不正经的女人，当然更少不了钻她们被窝的男人，若是钻她们被窝的男人是那种没钱没势不过想讨讨便宜的，只怕早就被抓了奸，游街示众赶出族里。若是那种在族里能说上话的，又有几个人肯冒着得罪人的后果去抓奸赶人呢？
三叔公晓得说他们不过，只得勾了背推开他们回家。有了秦四叔明明白白的撑腰，王氏打扮的也更鲜亮些，还给秦四叔做了荷包新鞋，秦四叔穿了她做的新鞋，挂了她送的荷包，洋洋得意地在村里走动，并不在乎别人的眼。
“要商量换族长？”芳娘听了这话，针差点戳到手上，瞧着秦秀才道：“怎么会冒出这个念头？”秦秀才才不想管族里的那些闲事，可是人家既然找上自己，也要敷衍一二，皱眉道：“就是三叔公的主意，也不知道他这几日说动了谁，竟有几个族老说那位的事实在太过分了，要开祠堂换族长，就定在明日，每家出一个男人。”
芳娘哦了一声淡淡地道：“那你就去听听呗，反正这族里我瞧着，不管换谁上去都差不多。”说着芳娘叹气，当年只觉得大伯所为已是天下间最龌龊的嘴脸，可是后来才晓得，这族里的那几位能说上话的，嘴脸都不见得比大伯好多少，个个持强凌弱，巧取豪夺，何曾对族里众人有几分体恤之心。
这秦家，再这样下去，能人越来越少，迟早要完。想到这里芳娘道：“等这里的事了了，你就带着弟妹搬到城里去吧，这族里再这样下去，是住不成了。”秦秀才咦了一声，搬到城里，可以多请教些有名的先生，也能远离族里的这些事，是秦秀才一直有的想法。
但是一来是没有钱，这十几年，经历了这么多，芳娘也算是个能攒钱的人，熬着辛苦攒下的也不过是五十两银。而这些银子随着一嫁一娶，翻新房屋，转眼又是空空如也。二来进了城也难有生理，还要靠着这二十亩田地过日子，更舍不得把这份家业白白送给族里那些人。
秦秀才知道这个念头也不过就是想想，除非自己学问再精进，考中举人，那时还有几分想头，芳娘此时怎会又提出这事。
芳娘已经瞧着他笑了：“我拼了我自己的名声不要，难道还不能为你和小妹挣些银子出来？”能让自己家搬到城里的银子不是个小数目，秦秀才喉咙有些哽咽，姐姐为自己和小妹做的太多了，可是自己却无能为力，无法改变她的任何决定。
既然有了要搬去城里的念头，秦秀才第二日去祠堂参加要更换族长商量的事情，就格外轻松，只是冷眼看着他们在里面吵的天翻地覆，秦四叔做族长多年，也是有些根基的，他的拥护者也不少。
三叔公这边的族老年纪都大了，个个都端着架子，找出的理由也不少，一是秦四叔不尊重族里长辈，二来不体恤族里弱小，三来更做出那种和寡嫂勾搭的灭绝人伦的事来，为族长者怎能如此不顾廉耻？
这些句句都是实，但秦四叔的拥护者们怎么肯听这些，吵嚷着说欲加之罪何患无辞，还说秦四叔就算和王氏有了点什么，那也是他们私情，秦四婶都没说话，也没求族里的老人出面处置，就当面嚷出来也未免管得太宽。
个个吵了个面红耳赤，有一两次秦秀才都能看到三叔公捂住胸口，但此时谁来管他，只顾着口舌之争，三叔公喘了几口气觉得好些，一眼看见坐在那不说话的秦秀才，喊着他的名字道：“这不体恤弱小，现就有一个，当年芳娘她爹去世时候，族里本应收拾他们抚养，但这十年全无照管，难道不是个现成的例子？”
秦秀才不由叹气，没想到躲到这个角落还是被人发现了，不出面表示一下也不可能，但要帮谁，实在是两不肯相帮，只是起身道：“事情过的已经久了，既提起旧事，我倒要说一句，当日亏的族里不收拾抚养。”
53打算
秦秀才外表温文尔雅，说这句话的时候面上也带着微笑，可这话一出口，就让众人都神色大变。三叔公猛烈咳嗽起来，当年芳娘家里出了这样的事，按理族里做长辈的该出面才对，甚至到了后来陈家找上门来退亲，也当出面说清，不能任由陈家说什么是什么，可那时秦氏族里的人都是袖手旁观，任由他们姐弟苦熬。
秦四叔不由咦了一下，他历来都认为秦秀才在芳娘庇护下，是个只知道读书不晓得别的事的人，哪晓得不开口则已，一开口就直指出当年旧事。秦四叔不由咳嗽一下才道：“老二啊，当年的事你还小，里面有些隐情你不知道。”
秦秀才瞧着秦四叔，面上笑容没变：“当年里面有没有隐情我不知道，只晓得八兄弟在四叔家里这五六年，过的是什么日子，他今年也十六了，连门亲事都没定，倒是四叔您的儿子比八兄弟还小了一岁，前年就定了隔壁村的陈家姑娘。”
秦秀才这样的轻言细语，倒让秦四叔觉得他比芳娘的高声让自己有些心虚，三叔公已经咳嗽一声：“老二，那些都是旧事，今日是商量换族长的，你只要说在你看来该不该换族长就可，旁的事都不用管。”
秦秀才对三叔公拱一拱手：“三叔公，这种事我是小辈，本不需来的，只是我家父母皆亡才来这里坐一坐，各位长辈都定不了的事，让我这个小辈说什么呢？况且，”
秦秀才微微一笑，眼朝那几位的脸上扫了过去，接着才转回到三叔公身上：“叔公既然问到做孙子的面上，就说一句，秦家本是小族，族里的人又个个都有自己的打算，人心尚且不齐，又没有一个有德行的人出来主持全族，今日就算换了族长，也不过和平日一样。”
说着秦秀才团团作了一揖：“话说完了，这种事情也不是我一个小辈可以置喙的，既已来过又无法做主，那就先告辞。”说完秦秀才直起身子往祠堂外走。
三叔公的双手又开始抖，秦四叔冲口就道：“你，你不怕被逐出族外？”秦秀才已经跨过门槛，眼里有一丝寒意：“四叔当我们姐弟还是当年任人欺凌不得还手的小孩子吗？四叔要逐就逐，倒要瞧瞧四叔以什么理由来逐？”
说着秦秀才再不看他们，撩起袍子下摆就走出去，他这番话让这换族长的事再继续不下去，说起来谁没做过一点亏心事，有德有才，真是笑话。
过了好大一会儿才有人期期艾艾地问：“这，还要不要继续说了。”三叔公咳嗽已经定了，摇头道：“还有什么好说的呢，天要亡我秦氏一族啊，散了，都散了吧。”秦四叔本该欢喜的心在听到这句话后又生出几分不悦，看着三叔公道：“三叔，我虽没多少大才，也身为族长，哪能容得了秦氏一族…”三叔公呵呵一笑，瞧着他眼里竟有了泪水：“说起来，你的才能尚不如芳娘，又何必说这些？”
说着三叔公摇一摇头，背又重新佝偻起来，本是小族，又无得力的人，也就这样过吧。
褚守成出去做了一日生意，晚饭时候听说了这事，不由奇怪了：“我就觉得这事不对，秦四叔这样的，怎能当族长呢？族长最少也要不偏不向。
芳娘往他碗里夹一块鱼，这鱼还是秦秀才白日去田里放水的时候从田里捉回来的。笑着看向他：“什么时候我们的褚大爷也晓得不偏不向这几个字了？”听出芳娘话里的意思，褚守成的脸不由红了起来，秦秀才在旁解围地问：“说起来大哥你们褚家也该有家谱族长，怎么没听说过？”
提起这个褚守成就知道了：“本家离这边也不远，三十来里路吧，只是自从曾祖父搬到城里之后，每年只有年节时候才回去祭祖扫墓，后来祖父在城外寻得一块风水宝地，把曾父母都葬在那里，就回去的更少，除了有事回去，连夜都不过的。”
说着褚守成摸一摸后脑勺，有些不好意思地笑了：“说起来，我还是我们这支的长子长孙呢，族谱之上还有我的名字，只是我这到了秦家，也不晓得名字有没有被除去。”
他这副样子实在有些憨厚，任谁也无法和几个月前不识人间疾苦的纨绔少爷联系到一起，芳娘不由拍拍他的后脑勺：“不会的，你的名字还在你褚家族谱上。”芳娘的话初守成从来都极相信，此次也不例外，点点头又吃起饭来，今日的饭菜仿佛也比往日的香。
秦秀才倒放下碗筷瞧着芳娘：“其实名字被除去也没什么，做男子的总要做一番事业，依托祖荫未免辜负了身为男儿。”芳娘瞧着他，面上露出个笑容：“怎么，怕被逐出宗族，怕我埋怨，特意来先和我说一声？”
秦秀才嘻嘻一笑，芳娘拍他脑门一下，如同他还是小孩子一样：“你已经成家有妻有子，这些事自己做主就好，况且你说的也对，人活天地中，必要做出一番事业，天下间被逐出之后另立一支的情形又不少。”
秦秀才又笑了，芳娘把他筷子捡起来塞到他手里：“快些吃饭吧，可不能辜负了弟妹做的好鱼汤。”见话题转到自己身上，秀才娘子的面顿时红了，低头不说话，芳娘瞧她一眼，眼又转回秦秀才身上：“你要真被逐出，我不会怪你，倒要问问弟妹。”
秀才娘子面色更红，把碗筷一放：“我吃饱了，你们慢慢吃。”她肚子已经有些大了，秦秀才扶了她一把，秀才娘子把他手一打，扶着腰进房去了。
褚守成瞧着面前的每个人，还有自己旁边的春儿，一种欢喜从心里升起，嘴里的饭菜似乎也格外香甜。
夜还是那么平静，褚守成夜半醒来，瞧着身边的芳娘，她睡着时候面色很平静，多出几分温柔，这些日子对她的睡容已经很熟悉了，褚守成不由想伸手摸一摸她的脸，刚要触碰到的时候又想起她那日说的话，自己还没成为顶天立地的男子，怎能如此对她呢？
褚守成收回手，重新躺平，闭上眼开始积蓄睡意，朦朦胧胧中突然听到隔壁传来男子惊呼的声音，本以为很快就会消失，但是这惊呼声越来越大，后来还掺杂了怒骂声。被惊醒的春儿哭了出来，这哭声传了进来褚守成睁开眼睛，芳娘已经坐了起来，窗口一轮明月亮晃晃的，照的屋内一片雪白。
侧耳细听，这是从王氏院子传来的，难道说秦四婶终于忍不住，带着人来抓奸了？芳娘的眉挑了挑，低头看见褚守成的眼睛睁的大大的，伸手把他的眼皮抹下来：“好好睡觉，明日你不是还要去做生意，我出去瞧瞧。”
说完芳娘披起外衣往外走，走到院子里时看见秦秀才也走了出来，秦秀才打个哈欠：“也不知道怎么回事，半夜三更不睡觉，春儿都被吓醒了，好容易才哄睡。”
芳娘伸手把他身上的外衣拢一下：“虽然暑热，但这夜深也有露水，你小心点。”秦秀才嗯了一声，耳朵还是听着墙那边的动静，怒骂声越来越大，难道真是秦四婶来捉奸了？听着怒骂声里掺着的女子哭泣声，芳娘轻声道：“看不出四婶还有这份胆子。”
秦秀才打个哈欠：“胆子大又如何，四叔还不是不会改，困了，我去睡吧。”芳娘也困了，正打算回屋睡觉，门被敲响，中间还有喜鹊的哭声：“姐姐，大哥二哥，开开门，救救我娘吧。”
这又怎么回事？依了秦四叔的性子，就算秦四婶带人来捉奸，他也能把四婶骂的服服帖帖的，喜鹊见里面安安静静的，哭得更大声了：“姐姐，大哥二哥，求你们快去，不然我娘就要被打死了。”
这看来不像是秦四婶，芳娘瞧一眼秦秀才，秦秀才叹了一声，上前打开门，门外的喜鹊近乎绝望，看见门打开如同看到救星，伸手去抓秦秀才的手：“二哥，二哥求求你过去，我娘她要被打死了，四叔他，四叔他不是人。”
虽然芳娘不喜喜鹊，可是看着她哭得泪流满面，整个人都抖了，这种哭泣绝不是伪装出来的，月光之下，她只着了中衣，一件外衫掉在不远处，看来是奔跑中掉的。
见面前的秦秀才不说话，喜鹊呜呜地哭起来：“姐姐，虽然我做错了，可是我娘她也可怜，她一个寡妇，又不会别的营生，不这样怎么养活我们姐弟。”喜鹊的凄楚哭声传在芳娘耳里，芳娘满腔要骂的话骂不出来，推一下秦秀才：“你去看看怎么回事吧，这大半夜的，别搅的人不得好眠。”
54翻脸
芳娘这样说，秦秀才点了点头，却没有动身前去，而是站在门口对着四周大喊道：“各位叔伯兄弟听好了，喜鹊来我家门口苦苦哀求，说四叔快要把她娘打死，求我们去救一救，各位叔伯兄弟有没睡着的也一起去吧。”
这边的热闹四周早有些人醒了，听到秦秀才这话，有调皮的已经喊了回来：“知道了，阿哥你等着，我们就来。”芳娘不由笑了出来，推一下秦秀才的肩：“你啊，快去吧，真出了人命，到时也是大麻烦。”
秦秀才这才对喜鹊：“走吧。”秦秀才和芳娘的话被喜鹊听的很清楚，她不由吸一下鼻子：“姐姐，我纵有些错处，你怎能如此冤枉我？况且我再如何，也不会拿我自己娘的性命来开玩笑。”
芳娘面色平静：“你是个什么样的人你自己最清楚，况且能拿用自己清白来污蔑别人，未必不能做出用自己娘的性命来设圈套。”喜鹊气结，芳娘后退一步，听着墙那面传来的哭泣和喊叫声，轻声道：“去吧，这么多人呢，四叔就算再如何，也不能对你娘如何了。”
喜鹊又抽一下鼻子，这才和秦秀才往那边去，巷子里已经有了几个人，都是听了秦秀才的话跑出来瞧热闹的，看见喜鹊过来，忙跟着她走进去。
芳娘站在门口，倚在门框上，听着墙那边的声音越来越嘈杂，看来那边的戏很好看。身后传来脚步声，芳娘转头去看，发现是褚守成走了出来，芳娘笑一笑：“你不继续睡。”
褚守成摇头：“睡不着，再说也太吵。”见芳娘又靠回门框上，褚守成藏在心底里还有没说出的一句话说，没有你在身边，竟不好睡。
只是走到她身边，悄声问：“那个，大伯母，到底是出了什么事，平日看四叔对大伯母那叫一个好。”芳娘歪一下头，笑着道：“怎么，你也会关心这些事，不过这种事情，你还是不知道的好，知道了白白坏了你的心绪。”
褚守成嗯了一声，看着月光之下芳娘那显得柔美的脸颊，心里有一丝柔情升起，伸手去握她的手，芳娘有些诧异，正准备把手从他手里抽出，褚守成已经开口：“这天还有些冷，你穿的不多，小心着凉。”
话说的很平静，但褚守成觉得手心全都是汗，芳娘的诧异更多，但并没有抽出手，风有些凉，有一双温暖的手握住，也能让人心里暖和些。
墙那边却是乱成一片，众人冲进去的时候，秦四叔只穿了一条裤子，眼瞪的足有铜铃样大，正捏着拳头一拳拳往王氏身上打去，王氏边哭边乱嚷，也不知道在嚷些什么。长生躺在地上，也不晓得是被打死了还是怎么？
喜鹊一进门瞧见这样，大哭起来，嘴里喊着弟弟，扑上去抱住长生，王氏额头已经青紫，眼都充血，见喜鹊进来，身后还跟了那么多人，对秦四叔喊道：“你打死我啊，你这个无情无义的东西，我对你一片痴心，从王家庄跟着你来，一路为你做了多少事情，没想到你竟动了别的念头，还打伤我的儿子，你打吧，打啊，打死了我，我看你赔不赔命？”
众人本来想劝，听了这话都站住了，原来他和王氏不是来桃花村后才好上的，竟是从很久前就好上的，有人已经笑了出来：“四叔，发这么大火做什么？原来你对大哥真是好啊，不但替他操持身后事，连他的妻子都接手了。”
说完忍不住笑了出来，这种事情，是个人都喜欢问的，另一个就接着道：“六叔，瞧着四叔平日那么瘦小，说不定天赋异禀，不然哪会让这位大伯母痴心一片，从那么老远跟了他过来，大伯和这位大伯母成亲好几年了都没让大伯母跟过来，没想到这大伯才没了不多久，大伯母就巴巴地为了四叔跟过来，真是瞧不出。”
秦四叔平日在人前也是有副威风样子的，这时被人七嘴八舌地问，虽然停下打王氏的手，但那脸已经红一块白一块，突然啪啪往王氏脸上又打了两个嘴巴：“你胡说八道什么？我，我照顾你，是对你好。”
王氏喘了会儿已经回过气来，被秦四叔打了两个嘴巴，突然如同豹子样地扑上去往秦四叔身上乱咬乱抓：“你对我好？你哪里对我好了，让我偷偷摸摸跟着你也就罢了，还由着你媳妇作践我，动不动你媳妇指桑骂槐，照顾？还不是因为要我出面帮你弄银子，我为了你，把女儿的清白名声都给毁了，你还要对她也染指，我不肯就打我，你这个没良心的。”
王氏边骂边抓，她虽然娇弱，但此时心头极恨，这次竟是竹篮打水一场空，赔上这么多的东西什么都没得到不说，还被打的浑身都疼，一口咬在秦四叔的肩头，秦四叔大叫起来，手上的力气加大，想把她推开。
王氏力气不大，这样一推，王氏自己的口里就出了血，一颗牙齿也跟着掉了出来，王氏往旁边吐了一口血沫，这才又抬头去瞧秦四叔，此时计从心生，既然肩膀咬不掉，头一转就扑上去抱住他的腿，往他双腿之间咬去。
平日床笫之上，两人也常做这种戏法，但那时王氏一张小口，一条香舌，十二分的温柔，秦四叔更是万分的受用。此时香舌一旦化为利齿，秦四叔就觉得这种疼比不得肩膀被咬的疼，觉得断了根，又疼又怒，嘴里大叫出声，就抱着王氏的头重重捶了下去。
他们俩又打起来，倒是瞧热闹地多，等王氏竟咬往那个地方，有几个都觉得自己凉飕飕了一下，又见秦四叔那样用力捶下去，这种力度，王氏又是个弱女子，只怕真的出人命，急忙上去几个人把他们俩使劲分开。
王氏一张嘴全是血，瞧着秦四叔那个地方，上面一团湿润，不晓得自己的血迹还是他的血，突然哈哈大笑起来。秦四叔虽被分开，但只觉得传来一阵阵钻心疼痛，不敢解开裤子去瞧。
喜鹊抱着已经醒过来的长生，一张脸满是惊慌，为什么会变成这样？长生的眼呆呆的望着，喜鹊见他这样更加着急，急忙摇着他的身子：“长生，长生，听到姐姐说话没有？你不要怕，不要变傻了，你变傻了，姐姐和娘就全无指望了。”
王氏听到喜鹊这样哭，连滚带爬地到了长生身边，用手拍着他的脸：“长生，你不要怕，有娘在，什么都不怕，你要快点长大，赚多多的钱，养娘和姐姐。”
长生的眼还是直的，这让王氏和喜鹊哭得更大声，过了会儿长生才眼珠才转了下，声音很小：“娘，我们离开这里，不要再在这里，这里没人对我们好。”
王氏涕泪交流：“好，我们一早就走，离开这里，离开这里。”秦四叔虽然疼的糊里糊涂被众人扶在床上躺着，还是听到王氏这句话，突然大喊一声：“不许走，不许走，你伤了我，要赔给我。”
王氏本就伤心，听了这话更伤心，又要扑上去抓挠他，秦四叔已经受了不小的伤，要是再这样任由她抓挠，只怕会出人命，早有几个人按住她：“私情事是你们私情事，你伤了他也是实在，你要走总要料理清楚了。”
王氏被人拉住，看向秦四叔的眼十分怨毒，外面传来咳嗽声，接着三叔公走了进来，估计是有人看这里情形不好请了他来。三叔公瞧着里面情形，面上露出得色，咳嗽一声：“好了，先去请个医生来，受了伤得人总要好好调治，至于放不放，等明儿人多了再说。”
王氏推开他们，走到自己儿女身边，把闭着眼睛的长生紧紧抱在怀里，放声大哭起来，当日来桃花村前，秦四叔曾许的千好万好，此时不但是一片虚妄，更是连自己女儿的清白名声都被毁去，纵然离开，又有何处可去？
既有人来主持这里的事情，秦秀才打了个哈欠，对三叔公拱一拱手就往外走，三叔公心里正在欢喜，只是在指挥着别人去做这做那，并没在意秦秀才的离开。
秦秀才走到门口时候还能听到王氏的哭声，不由摇头，早知如此，何必当初？走到自家门口正打算推门，就被面前情形吓了一跳，芳娘和褚守成都靠在门框上闭着眼，褚守成的头还靠在芳娘肩头睡的正香，在向下看，两人的手紧紧相握。
这让秦秀才又笑出声，芳娘已经睁开眼，瞪秦秀才一眼：“有什么好笑的，他睡着了，我要等你就没进去，不然又要吵醒他。”秦秀才哦了一声，芳娘已经把褚守成推醒，让他进屋去睡，褚守成揉着眼睛往里走，芳娘也走进去，秦秀才突然叫了声：“姐姐。”
芳娘回头一笑：“别瞎想，快去睡吧。”月儿已经偏西，柔和月光照了下来，若没有旁边传来的哭声，这真是一个美好的夜晚。
第55章余音
第二日天刚蒙蒙亮，就听到隔壁院里又传来吵闹声音，褚守成在梦里被惊醒，额头已经紧皱，昨夜闹了半夜还不够吗？一大清早的又开始吵闹了。
芳娘打个哈欠，睁开眼往窗外瞧了瞧，窗户纸上透过来的光还朦朦胧胧的，隔壁院子传来的吵闹声越来越大，听起来像是女人的哭闹。芳娘打个哈欠，头又缩回到被子里面：“今日你就不要去做生意了，这么吵，再睡会儿好了。”
褚守成也有此意，听了这话头也往被子里一蒙，重新沉入梦乡。女人的哭泣声越来越大，伴随着这哭泣声，还有东西打破的声音，接着是尖叫声传来，就隔了一面墙，夏日的被子又薄，再捂住耳朵还是直往耳朵里钻。
芳娘从被子里探出头，这样闹是真的没法睡了。褚守成也把脑袋钻了出来，一脸睡意朦胧。芳娘拍一下他的脸：“能睡着就再睡会儿吧，我起来算了。”
说着芳娘就下床去穿衣衫，褚守成也跟着起来去拿旁边的衣衫，芳娘奇怪地看他一眼，褚守成边穿着衣衫边说：“我还是去做生意吧，昨儿还有人跟我说，要我带几支银钗给她们挑挑呢，我昨晚就找出来了，再说我也不困。”
虽然嘴里说着不困，但褚守成还是打了个哈欠，他既然要去就由着他，芳娘一笑，已经穿好衣衫梳好头往外走去，一走到院子里吵闹声就听的更清晰，能听出来哭闹的是四婶，一口一个我不活了，你要赔我的话。
看来四叔昨晚伤得不轻，芳娘听了会儿打水洗漱，刚把脸擦干门就被打响。这时又是谁？芳娘把门打开，门外的是五嫂子，她瞧见芳娘就道：“芳娘啊，你快过去瞧瞧，四婶今早就过去那边，哭个不休要那边赔汤药费来，没钱就要把喜鹊拉去卖了。那边怎么肯？偏偏四婶娘家来了两个恶婆娘，在那跟着骂个不休，说母债女偿，要把喜鹊拉走，还说如果卖喜鹊的银子不够，还要把长生也卖掉。芳娘啊，这种事虽说是丑事，可也轮不到几个外人在这指手画脚。”
五嫂叽里咕噜说了半天，芳娘挽起袖子笑了：“那些长辈们呢？昨夜不是过来主持了？怎么今早不见了？”五嫂手一拍：“昨夜三叔公倒是来了，今早就回去了，而且四婶娘家来的都是女人，这男人们也不好出面，七婶倒是在那拦呢，可她讲几句话都是干巴巴的，论起口齿便捷，全族上下的女人捆起来都没你的一半，我这才想到来寻你。”
见芳娘不为所动，五嫂拉一下她的手：“芳娘，我晓得你怨那边，也恨喜鹊，可是说起来，她们母女也不过是听了四叔的蛊惑，现在已经和四叔翻脸成仇，难道你就忍心看着喜鹊被卖到那种地方？”
最后一句话让芳娘勾起一丝笑：“五嫂，你方才还说我口齿便捷，此时瞧来你也不比我差几分。”五嫂子面一红就拉住她的手：“芳娘妹子，我嫁进来这么多年，晓得你是个面冷心热的人才敢和你说，你抬一抬手，也当帮了她一个忙，不是有那么句话吗？叫什么见人溺什么，然后又什么。”
芳娘正打算答话，就听到传来喜鹊的惊叫，两人顺着声音望去，见喜鹊被一个妇人抓住头发从院里拽出来，喜鹊双手紧紧抠着地下，脸有些肿|胀，也不晓得哭了多久，尖叫着道：“我不去，我不去，娘，你救救我，救救我。”
那妇人没有半点为之所动，伸手又往喜鹊面上打了一巴掌：“母债女偿，你娘昨日伤了人，就该拿银子来赔，听说你和你娘一样都是狐媚子，去了那地方，我保你三天就快活的不得了，舍不得回来了。”
说着这妇人就是一阵大笑，院里传来王氏撕心裂肺的哭声：“你们这群畜生，秦武，你这个畜生，你讨了老娘多少便宜，睡在老娘身上发誓的时候说的话你全忘了？老娘恨昨夜怎么不把你的子孙根咬下来，白白只掉了一层皮。”
接着传来巴掌声，四婶的声音十分尖利：“你这**，明明是你勾引我男人，还口口声声我男人怎样，我今儿撕烂你下面的嘴，瞧你还用下面的嘴勾引人吗？”
揪着喜鹊的妇人得意笑了：“快跟我走吧，再哭下去，你这张脸更加难看，要晓得你全身上下，也只有这张脸能看了。”妇人紧紧抓住喜鹊的手，耳边突然传来一个很平静的声音：“这大清早的，两位是拿了官府的批文呢，还是受了大伯母的叮嘱，来这家里拉人去卖呢？”
妇人抬头看见芳娘站在那里，面色平静，眼里带有讥笑，忙道：“这位大嫂你难道不晓得一个道理，欠债还钱，她娘欠了我们的债，拉她去抵债是天经地义的。”喜鹊趁她手一放松的时候就冲到芳娘跟前：“姐姐，求求你救救我娘，她快被打死了。”