月陇西挑眉：“你这可是两个问题。”
卿如是思忖了下，狐疑道，“现在珠子在我手里，我多问一个问题不可以吗？”
“卿姑娘的脑子转得挺快的。”月陇西回道，“我不太清楚他为何要找这颗珠子。但我答应帮他了，人不可言而无信。至于是谁，不能告诉你。作为补偿，方才那个问题，我可以为你推测出相近的答案。”
“在夜明珠上镶嵌蝙蝠纹是百年之前惠帝时期，因一篇名为《璎珞赋》的文章介绍才兴起的。而后来女帝时期，民间已不兴在夜明珠上镶嵌花纹。也就是说，这颗珠子极大可能是惠帝时期打造。”
“我赠你之前也看过这颗珠子，上面的磨损痕迹让我觉得，差不多是经历百年之物了。所以打造时间大致吻合。”
“史书上说，有次惠帝发现民间有人书写大量文章暗嘲他的统治就像圆润的珠子，将自己禁锢在永远不会扩张的空间里，御外没有棱角，治内太过狭隘，甚至冰冷易碎。”
“惠帝听后震怒，下令非必须之物，皇宫不允许出现圆珠样式的东西。所以，这颗珠子那时候绝不在皇宫。直到惠帝被推翻，女帝上位，皇宫才被允许出现珠子。”
“这颗夜明珠的确值些钱，但绝对没有进贡的价值，也没有哪个下臣会拿这样一颗珠子赠给女帝讨欢心，既然不是女帝登基后在朝所得，那最大的两个可能就是：一，女帝登基后微服私访，或者出游，无意在民间所得。二，女帝登基之前得到，然后自己带进皇宫。”
卿如是晃了晃神。他已经把她心中所有不确定的因素排除尽了，几率大的可能的确只有这两个。直觉来说，她更相信是后一个可能。
大女帝听闻秦卿的事迹后，赐她“明珠夫人”的称号，意为遗世明珠。
倘若真是这样……她忽然有个十分荒谬的念头。
“画像……画像……如今可还存有大女帝的画像？！”
第十三章 你为什么会耍鞭子
月陇西探究似的看着她，须臾后轻点头，“如果你需要，斟隐即刻便可以拿来。但在此之前，希望卿姑娘先将夜明珠的事情做个决定。”
给，还是不给？
这颗夜明珠放在百年前，算是嫁妆，放到现在，就没什么意义了。百年前她能为了救人而送出去，如今也没有非留不可的理由。
只要她确定了那少女的命运。
卿如是道，“不行，我要先看到画像，才能做决定。”
月陇西没有与她争辩，抬手唤来斟隐吩咐下去。
两人坐在桌边等候，卿如是瞥见月陇西轻敲在桌沿上的左手，已连续敲击了十下，她忍了忍，仍是没忍住，问道，“你遇到什么难题了？”
月陇西涣散的目光逐渐聚合，落在她脸上，挑眉反问，“嗯？”
卿如是伸出食指，又用下巴指了指他的指头，“以前我认识一个人，但凡遇到难题，也喜欢这么敲桌子，别的地方不敲，只敲桌沿这根线。那个人，不常那么安静，所以我才留意到这个细节。当然了，有这个习惯的人很多，我爹也这样，平日里不安静，一旦安静敲桌子，就是在想难题。”
她说的自然是现在这个爹。这位爹有些时候十分啰嗦，卿如是发现他这个意外和月一鸣相同的特点时还甚是惊奇。
月陇西的指尖微蜷缩收回，礼貌地淡笑，“我的确是在想难题。不过，我一直都这么安静。”
没毛病，月陇西和月一鸣天差地别。
“你在想什么？”卿如是微蹙眉，“沈庭的案子？”
月陇西摇头，看向她，“我在想，你为什么这么在意我家的东西。又为什么会想看女帝的画像。但我猜你不会告诉我，所以我只好自己想。”
卿如是得意地笑，“你想不明白的。不如就当做是我为了接近你，故意为之。”
月陇西随意道，“我不是斟隐，我自小看的都是正经书。”
语毕时，斟隐恰巧从外间进来，呈上画像，“世子爷，属下在最近的书斋里买来的。”
卿如是迫切地伸手要拿，被斟隐哼声避开，她抓了个空，正打算说他两句，月陇西已拿起画，抻开了。
画上女子眉目如初，经年不变。然而器宇间神采奕奕，已不是旧时落魄模样。
这个女子，当初被富家子弟踩在脚下沿街痛打的少女，因为一颗在黑夜中绽放希望之光的明珠而活了下去，她推翻惠帝的统治，她冠冕称王，她颠覆了男尊女卑的传统，她教天下女子知道男子能做的事女子也能做，她让今日思想言行混乱却又自由的晟朝诞生。
这一切仅仅只是因为，她当初因为秦卿而活了下去。
崇文死前曾说“珍宝易得，机缘难求”。他被千刀万剐是机缘，只是彼时还没牵动缘法过后的那根线罢了。
狱中阴冷，崇文就坐在那铺了枯草的湿地砖上，一句句地教她。
“秦卿，你总说我们是败中来败中去，反反复复做了那么多，屁用没有。”
“我死前也没别的可以教你了，唯有一点你须得记住，明日我赴刑场，是要被载入史册的，如今天不容我，百年之后，天就愿意容我了。”
“我相信，千刀万剐是我的机缘，我们想要的一切都在向好的方向走，只是而今我们瞧不见，以为做了那么多，总是失败的。这个朝代的确失败，可穷途末路，亦是方兴未艾。”
“你要活着，无论富贵或苟且。也不用活太久，累了就休息。我的书，就托付给你了。我隐约觉得，惠帝的气数该尽了。有些东西在发生变化，你知道吗？这里面，也有我们的一份力。”
“对了，还有一点可教的，女孩子家家的，不要说脏话。什么反反复复做了那么多屁用没有，应该说：反反复复做了那么多，暂时不大有用，还搭上了性命。以后就知道值不值了。”
值了。如你所说，百年之后，天就容我们了。
这么多年，崇文做的一切并不是没有用。崇文，遗作，认为值当就牺牲，为机缘牵绳引线。
这么多年，她做的一切也不是没有用。少女，夜明珠，还有希望就活着，无论富贵或苟且。
卿如是合上画卷，须臾，平复心神后道，“明日我会让小厮将夜明珠送到月府。”
“多谢姑娘。”月陇西余光瞥见端着糕点顺道走来的萧殷，“既然如此，姑娘请自便。我还有案子要查，失陪。”
“等一下！”卿如是忙呵止他，“沈庭案？”
月陇西点头，顿了顿，他音色平淡，甚至有些冷漠，“我大概猜到你要说什么了。”
“你方才不是说条件可以随意开吗？我觉得，就让你回答问题买幅画太便宜你。沈庭案，我要第一时间跟进，直到案子告破。否则，那珠子我有权不还。”
三人同行，萧殷不敢逾越，直言跟随马车走路即可。卿如是倒是不客气，两脚登上马车，转过头对萧殷道，“要么你就和斟隐一般去骑马，要么你就上来坐在外边。走路太慢，西爷很赶时间的。”
月陇西也对他点头，萧殷权衡后上了马车，与马夫同坐。
出城后的景致不错，然而卿如是没有太多闲情观赏。她写给倚寒的信中提到了三处疑点，至今她一处也没想明白。
倘若解开这三问，案情必定大有进展。
思忖片刻，卿如是打破静谧，“西爷可知，第一个发现茶坊里有人的猎夫为何会经过那里？”
“山中猎户有时要进城赶集，若走小路，便会途径那处。”似是知道她接下来会问什么，月陇西补充，“茶坊门上有大片红漆，极为引人注目，猎夫发现后以为是血，于是走近察看，注意到了门锁，才敲门询问。”
红漆。倘若红漆是门上早就有的，山中猎户又常会进城赶集路过茶坊，那么看见红漆必然不足为奇。既然能吸引到猎夫的注意，定是凶手故意泼上去的。
“那红漆的确是血，但只是普通鸡血罢了。为了吸引猎户的注意，让他发现茶坊。”月陇西笃定道，“凶手清楚知道山中人的习性，譬如日日有人下山采买、走小路会经过茶坊等。”
两人不再搭话，约莫过去三刻钟，外边传来几人说话的声音，间或有烧柴的噼啪声，马车驶停。
“西爷，到了。”有官差来撩帘子，眸中流露出年轻人的兴奋，“这附近有走地鸡，这不，等您等饿了，打了几只来吃。也没加别的东西，埋土里烧出来的。给您留了两只，还有些米饭，您要不嫌弃的话……”
月陇西嫌不嫌弃不知道，卿如是倒是不嫌弃，满脸期待地等着月陇西说话。似是感应到卿如是的目光，他道，“这是左都御史家的小姐，热一热，一会儿拿来也给她尝尝罢。”
官差麻溜去了，卿如是跳下马车，跟着月陇西往茶坊那处走去，随口道，“既然有米饭，那可以做成糯米鸡啊！”
月陇西的身形微顿，不知想起什么，卿如是从他身旁绕过，即刻他又跟了上来。萧殷已站在门口等候。
如月陇西所言，门上大片血迹，如今的颜色已有些暗沉，但仍然和老旧的木门形成鲜明对比。
屋内昏暗，一旦关上房门，即使是白日，也同样伸手不见五指。有官差拿着火把站在四角，几处放置了蜡烛，得以看清房中布置。
门正对面有一个生灰的半人高的茶柜，上面深深浅浅落下不少手印，瞧着像是同一人的。
卿如是问，“这是谁留下的？”
官差看了月陇西一眼，后者颔首，他才道，“据一同被关在茶坊的两人说，是沈庭醒来后发现自己被关，一时急躁，拍打时留下的。”
卿如是伸手打开抽屉，里面竟有一截麻绳，除此外，抽屉内部倒是干净。她拿过官差手中的灯笼，拎起麻绳仔细观察，上面有明显磨蹭过污渍的痕迹。
“不是说除了砖块，茶坊里已经没有和案件有关的东西了吗？”
月陇西回，“案情查清之前，有必要对外适当隐瞒。”
为方便观察，卿如是将绳子绕在掌心，一路往门口带。
“别跑！鬼鬼祟祟的在做什么？！”
有官差呵斥，卿如是听见声音后当即冲出茶坊，果然瞧见一抹灰色的人影在树丛一晃而过，她果断抡起绳子往树丛里抽，噼啪两道长音破空，就有人吆喝着爬了出来。
官差冲来将那人按下，“姑娘没事罢？”
卿如是摇头，“他不会武功。我也还没打到他身上，他听见声音吓着了才出来的。”
“卿姑娘，这麻绳和案件有关，岂容你这般当鞭子耍？”斟隐有些生气，随即伸手，“会不会耍鞭子就胡打一气，哼。”
“她会，且手法熟练。”月陇西的声音微沉，从她身后幽幽传来，好片刻才听他狐疑地问了下一句，音色微哑，“卿姑娘……你为什么会耍鞭子？”
“自小学的，会鞭子很奇怪吗？又不是什么稀罕的玩意。”卿如是挑眉，“扈沽城里，多得是人会耍。怎么了？”
她神情自然，并未意识到有何不妥。月陇西凝视了她须臾，从眸中微明，至平淡无波，似一豆烛火被人轻捻掐灭，他移开视线，“无事，我想太多了。”
一旁，斟隐在被制服那人面前蹲下，“说！你是谁？为什么会出现在这里？”
第十四章 你让我好等
那人穿着普通粗布麻衫，双手被反剪在背后，头埋得很低，听到问话才窘迫地抬起头来，嗫嚅道，“各位爷明察，小的是前面村子里的，家养的鸡逃窝了出来找，谁知道鸡没找着，倒是闻着一阵香……”
官差辖制他的力道渐松，他清了清嗓子，“……我们打来的鸡是你家养的？”
“是啊！”那人神情颇为激动，生怕他们不信，用下巴往前头指，“我家就在那头，不信的话我带你们去看！”
几名官差面面相觑，颇为尴尬。
“行了。”月陇西示意，“先把人松开。斟隐，拿些银子给他。”
那人颓丧的面容立时有了神采，拼命点头，“多谢，多谢这位爷！”
卿如是却按住了那人的肩膀，“你先等等。”她蹲下来，盯住他的眼睛，“我问你，你们村子的人，知道这个茶坊吗？”
能得银子，不赔反赚，那人打起精神，殷勤地回，“有些知道，有些不知道，我们平常进城不经过这头，但这里说远也不太远，找一找还是寻得见地方。”
“那你知道有扈沽城的人死在这里了吗？”卿如是用拇指向后指了指茶坊。
“扈沽都传遍了，是沈府的公子嘛。”那人皱起眉，“也不知怎么就死了，前段时间还寻人来村里问过这间茶坊有没有主，像是想买下来翻新。”
卿如是：“多久前？”
那人肯定地道，“就他失踪前一天，我记得清清楚楚。后面我们村还议论呢。”
“他找人来探问的结果是什么？”问询间，卿如是已唤了官差进行笔录。
“这我们就不知道了。他富家公子，要买一个废旧茶坊，丁点儿大的事。何况这茶坊也不大，屋子就这么两间，其中一间连窗户都没有。又不会有谁跟他抢。”
他说得在理，这间茶坊荒废许久，应当是没有主人的。
可问题就在于这个时间点的巧合，沈庭寻人来探问之后的第二天便失踪了。
同被困的两人说他们是被字条给骗出来的。字条的落款都是沈庭。那么沈庭是被什么给骗出来的呢？
假如探问茶坊后这个时间点并非巧合，沈庭就极有可能也收到了凶手留下的字条，内容大致是……有人要跟他抢这座茶坊，并约他晚上在茶坊见面谈判之类的。
字条落款未知，或者说，落款是凶手认为沈庭一定在意的某个人。
这种在意，并不是友好型的。
应当是萧殷这种，或是与沈庭势均力敌的茶商，更或者是能与沈庭媲美的茶博士。但凡能引起沈庭注意，并激发他的好胜心的人，都有可能是凶手书写的落款。
试想，沈庭白天在村子里的探问结果还是茶坊无主，到了晚上就有人要跟他抢，这个人还是他在意的对手。
何况抢的还是一座根本就没有太大价值的茶坊，沈庭一定会以为这个人是在挑衅他，从而被激怒。
人在怒极时容易失去理智，于是他就单枪匹马出了城，按照字条上的约定到茶坊去见那个人。
不过，这一切都只是卿如是的推测。现在字条定然被凶手或者沈庭自己给销毁了，无从验证。
“沈庭死的那晚，你们真的没有一个人听见茶坊里的呼救声？”卿如是又问。
那人回忆道，“呼救声是真没有。就那个，赵骞，一起被关茶坊里那人，住在村子边上，算是离茶坊最近。他家要是听不见，别家就更听不见了。”
“赵骞家里还有别人吗？”
“没了，二十出点头，还没娶上媳妇呢。人不错，看着我家的鸡飞出去就帮忙捞回来，就是抠了些，贪点钱财，杀人什么的我料他没那个胆子。”
说完，卿如是转头问月陇西，“世子，可否借几个官差来用一用？”
月陇西见她方才询问思路清晰，不像是来捣乱胡玩的，便点了点头。多的一个字都不愿意施舍。
卿如是吩咐完几个官差后，便将那人给放了，官差随着那人一道回村。
“你看出什么来了？”几人走后，月陇西探究着她，倒不像是在探究他问的问题本身。
卿如是摇头，“没看出来。”从前她办案讲究快准狠，发现什么定是要一股脑说出来的，后来敛了脾性，倒也没那么争强好胜，晓得谨言慎行了。
月陇西凝视她片刻，默默挪开视线，“走罢，先吃些东西。”
为方便办案，茶坊外一早置了简单的桌椅。
两人坐下后，官差从松和的壤里刨出来两只焖酥了的鸡，把其中一只递到卿如是面前，连带着碗筷，笑道，“姑娘说的糯米鸡，我们粗爷们不会弄，这地里焖烤出来的，还能给人尝尝。”
“我随口一说，不挑嘴的，有的吃就不错了。”卿如是赶忙接过。
她方才不过是忽然想起从前的一些事，馋上嘴了才随便一提罢了。
那时候她头天进月府，什么规矩都不懂，日日往外头跑，月家长老正巧在相府做客，知道了这事，直接越过月一鸣禁了她的足，为期半月。
月一鸣和她洞房那晚，是她被禁足的第二日，说是看她在家闲着委实无聊，于是给她找点乐子。耍流。氓就耍流。氓，说得清新脱俗。
诚然，秦卿没反抗，也没本事反抗。一宿磋磨，次日醒来已是晌午，月一鸣还搂着她。
她迷迷糊糊地抬眸，入目是月一鸣清晰的下颚线和微滑动着的喉结，顿了顿，她大惊失色，“你没去上朝？！”
月一鸣低头瞧她，问道，“昨晚，感觉还可以吗？”
秦卿无视他没羞没臊的话，抱着被子坐起来，严肃道，“你真没去上朝？”
他也坐起来，坚持问，“我昨晚表现得怎么样？感觉还可以吗？”
“……”秦卿盯着他，无奈嗯了一声，接着问，“你为什么不去？”
“你不问问我感觉怎么样？”月狗逼忽地眉眼染上笑意，没等她回答，“我知道你问不出口。我告诉你，我感觉十分不错，但累得要命。所以，这个朝我本是不想上的，最后还是去了。现在朝会结束，我才回来接着陪你睡。”
秦卿冷笑，他昨晚精力旺盛的模样根本不像累得要命，究竟谁在要谁的命，他自己心里有数。没管他，秦卿开始穿衣。
“你不想听听我为什么后来又去了吗？”月狗逼挑眉。
秦卿结好亵。衣系绳，敷衍回，“不想听。”
但并没有起到阻止他说的作用，“我语言都组织好了，求求你让我说罢。”
秦卿停下来，凉凉看着他。
他道，“昨晚你在我身下哭着睡过去了，迷糊间说想吃糯米鸡。我不知道你是个什么心态，办这事的时候想吃鸡。我下。体一凉，有点害怕。于是今日专程起早去给你买来，顺便，就上了个朝。”
秦卿没听懂他的玩笑，只问道，“那糯米鸡呢？”