“是我存放欠妥，害得你此时提心吊胆。”叶渠紧握双拳，敲在桌上，“你与月家人所思所想皆有不同，每日却要伪饰自我，同他们虚与委蛇，想必不好受。若真被人拆穿了去，也是种解脱。”
倚寒忽笑，“您是这么想的？月家是虎狼之地，若教他们知道我的言行有悖于月家教诲，谁还管我是不是世子，那就是我的死期。可我不想死，我宁愿一直装下去，等着天下大同的那一日。这是，我一位故人教我的。无论如何，命最重要。您不也是吗？”
是，他也是。是大小两位女帝最信任的叶阁老，也是亡国时的狗贼叶渠。小女帝被斩杀时，多少忠臣一同殉身，唯有他叶渠降了，免于一死。
他是贪生怕死之徒，该受尽天下责骂，可那又如何？无谓的牺牲有什么用？活着才有用。
他留着性命，躲在这采沧畔，见到多少文人墨客，后起之秀。他们如同朝露，如同明珠，一颗颗都是希望。
晟朝有望成为小女帝想要的那般模样，他要活着等到那一日。更何况，大女帝死前嘱咐他守护的那颗夜明珠，已在王朝被灭时不知去向，他要活着找到那颗夜明珠。
“所以，您同我绕了这么久的弯子，还不打算告诉我何为‘解你燃眉之急’吗？”
兜这么大的圈子，竟仍是糊弄不过去，叶渠唉声叹气，只好同他耍无赖，“我问你《论月》从哪儿拆箱拆出来的，你跟我说是家族渊源，你月家什么渊源能藏崇文的遗作？我知道你敷衍，可我追问什么了没有？我逼问你没有？”
倚寒点头，“你同我耍无赖？须知耍无赖其实是我的专长，平日里不拿出来献丑罢了。你若不说，我便坐在这里不走了。要不了半个时辰，外间就会被斟隐拆得七七八八。我赔钱事小，我若不赔钱，拆了便走人，换作你自己赔钱，事可就大了。”
众所周知，采沧畔的主人，穷得只剩才华。
“你、你这人……”叶渠抬眸瞪他，瞧他也是一副要和自己死磕到底的架势，叶渠又屈服了，斟酌片刻才道，“你给我点时间想一想，如何做到在不出卖这位小友的同时又把事情给你整明白。”
各退一步，倚寒问，“要想多久？”
叶渠拍着脑袋苦笑，“我上了年纪，脑子不好使。不如这么着，你帮我寻一样东西，你何时寻来，我何时告诉你。”
“年纪大了，却老奸巨猾。”倚寒轻嘲。
心以为他不会同意，叶渠正盘算对策，冷不防间听他接着道，“说罢，要我帮你找什么。”
诡异，倚寒竟这般好说话？看来他对此事当真上心。
叶渠不再多想，利索地拿来纸笔，开始绘图，“一颗夜明珠。我年纪大了记不太清，应该是长这样。上面镶嵌了银色的蝙蝠花纹，我寻了许久也没个下落。”
笔收图现。
倚寒：“……”
叶渠：“？？？”
无言间，两人陷入了沉默。
且教叶渠不明所以之时，卿如是已在府中书房里看完了叶阁老磕磕绊绊的前半生。
前朝旧臣，二十岁入了内阁，在位四十年，辅佐过两任女帝。其中小女帝继位第八年，也就是七年前，女帝王朝覆灭，他归降于新帝，后来对外称隐世而居。没想到是隐瞒身份入了采沧畔。
卿如是算了算，叶渠竟有将近七十岁的高龄，瞧着倒还算年轻的。身为阁老，在一众大臣都殉身的殉身、殒命的殒命时归降了。心态是真的好，能不年轻么。
倘若叶渠不能将《论月》还给贵人，没准那贵人会要了他的命。卿如是铺开纸，开始默背第二篇文章。
她一坐便是一个时辰，皎皎前脚端了莲子羹进屋来，卿母后脚也踏进了屋。
卿如是瞟了一眼，赶忙拿书压住纸面，“娘，这么晚了，有什么事吗？”
“倒也没什么……”卿母一面说，一面狐疑地道，“月世子的近侍斟隐方至府上，说是世子有重要的事情要同你说，特意交代他传话。我瞧他身后跟着两名小厮，手里都拎着礼。你们……？”
“？？？”卿如是眨了眨眼，生怕她说一句私定终身出来，赶忙澄清，“我们清白着呢。斟隐在何处？我且去瞧瞧。”
她和皎皎同去，卿母不便旁听，只好等在房中。
庭中，斟隐双手环胸抱着剑，听见脚步声，抬眸看她，冷脸道，“卿姑娘与我家世子相看一遭，虽未成其好，但世子向来礼数周到，随礼不曾少。”
单押了，厉害厉害。卿如是倜笑着道，“身为剑客，说话倒是文绉绉地。你家世子教你的？”
“不要企图与我拉近关系。”斟隐皱着眉，侧眸看了眼身后二人，“这是世子给卿姑娘的随礼。”
卿如是挑眉，瞅着那厚重的礼，语调轻快，“倘若我记得没错，上回他已随过礼了。”
皎皎也附和地点头，“是颗顶好看的夜明珠。奴婢记得的。”
“正是那颗夜明珠。”斟隐别扭地转过脸，“劳烦卿姑娘还回来。”
卿如是：“？？？”她凉得太久，朝代果真变了，如今随出去的礼，竟还带回收的。
“那颗珠子，现下我家世子有急用。”斟隐沉声道，“卿姑娘若是归还，世子必有重谢。”
重谢不重谢的倒是无所谓，卿如是本就不在意月陇西给的随礼。她示意皎皎去库房拿来，而后对斟隐道，“珠子可以给你，重谢就不必了。”
斟隐轻舒一口气，紧绷的面色这才在灯光下柔和了些。
皎皎捧着盒子跑来，卿如是连盒子及小钥匙一道接过手，“你先瞧瞧是不是这一颗，省得带回去了发现不是，说我在耍你。”
她边说边开锁，随着盒盖揭开，幽光从狭缝中透出来。
那光亮引得卿如是也伸头探看过去：莹润生泽，明明清辉。这颗夜明珠是……！
是她的！
卿如是双眸微睁，一时间怔愣出神。百年前，她出嫁时将母亲送她的这颗珠子转赠给了那位少女，如今怎么会从月府到她自己的手里？
余光留意到斟隐伸过来的手，卿如是下意识猛合上盖，“砰”地一声，斟隐缩手倒嘶，“你……！”
卿如是将盒子背在身后，道，“这颗珠子，我不能给你。你请回罢。”
实在不可置信，斟隐瞪大双眼，急声问，“你为何出尔反尔？！”
卿如是没搭理他。
斟隐压下心火，“世子说了，卿姑娘若是不肯归还，便请于明日巳时正照渠楼一见。世子会亲自与你交涉此事。”语毕，他恍然，冷笑道，“原来你方才是料到了这般结果。小小年纪好重的心计！”
“……”卿如是轻叹，“小小年纪，多读些有用的书罢。”
至此两人初涉失败。
卿如是没了继续默写的心思，惦念着夜明珠在这百年中的辗转，以及那少女的下场。难道少女当年死在了月家人手里？那么如今这夜明珠又起了什么作用，为何月陇西要换回它呢？
不得而知，卿如是一整夜辗转反侧，鸡鸣时便起了早。
她骑马行至照渠楼，距离巳时还有三刻钟。
座中寥寥几人，半刻钟过去，竟也无人招呼。她只好自己去戏台后面唤小厮来，帘子刚撩起，一人迎面走出来，看见她，反倒先怔了怔。
背着光，卿如是瞧不清来人模样，“小厮吗？来得正好，我饿了。”
她走回客座，指尖轻敲木桌。
那人微俯身，翻出杯盏给她倒茶，淡声问，“那么，卿姑娘想吃些什么？”递茶的手修长白皙，指如削葱根，在微明的天光中呈现一种剔透的玉色。
声音有些许耳熟，卿如是倏地抬眸。
月白长衫，纹翠鸟，绣芦苇。他长眉绵邈，凤眼微狭，顾盼间落落清辉，鼻梁窄挺，薄唇浅淡似染了枫红的月牙。青丝柔软披散在肩侧，用一截竹枝微绾。所谓秋水为神玉为骨，大抵便是这般精致又剔透的模样。
“卿姑娘？卿姑娘？”他的声音清细明润，极有耐心地重复，“你想吃什么？”
卿如是指着他，“萧、萧殷？？”
萧殷颔首，将茶杯放在桌上，语调平淡，“卿姑娘，我不能吃。除了我，还想吃些什么？”
第十二章 你骚出毒来了
他不能吃。这人，这回答，忒一板一眼。
卿如是错愕一瞬，随即敛起神色，点了一碟桂花糕，待他吩咐完厨房回来，便邀他一同坐下，“听说你被西爷拎去协助查案了，昨夜可有去茶坊回溯案情？对了，你今日为何不上妆，没排你的戏吗？”
萧殷摇头，并未落座，只恭顺地回答道，“没有。世子吩咐今日随他去茶坊查案，所以晨起后，我没有梳妆，只在这里候着。”语毕时，他轻瞥过她抖得颇有节奏的腿，欲言又止。
一个俊挺的男子，对着她这么位翘起二郎腿活脱脱二世祖坐相的姑娘说“梳妆”。且看他方才欲言又止，怕不是看不惯她这般，卿如是捋了捋衣角，腿也不抖了，顷刻间给他坐出个大家闺秀来。
萧殷的目光拂过她的腿，风轻云淡道，“无碍。”
卿如是一怔，“？？”
萧殷抬手作出请便的手势，“无碍，你可以抖。我还行。”
你还行？？卿如是笑出了声。
萧殷其人，言行果然滴水不漏。“你可以抖”是什么鬼话他都能说得出来，卿如是一时不知如何接话茬，尝试着抖了两下，没找着节奏和感觉，于是又停了，她道，“你平日里，跟人说话都是这么有趣的？”
“我有趣？”萧殷的面色终于出现了别的表情，他讶异了，不过只有那一瞬，即刻便收回，“我这人很无聊的。”
“你把自己的语气神态都管理得十分到位，说话几乎没有波澜，表情也吝啬给出。过于正经，反倒显得可爱。”卿如是的手指点在杯沿上，随口道，“不过，这些若都是伪饰，就有些可怕了。”
萧殷不予置评，颔首施礼，“卿姑娘慢坐，我去看看糕点好了没有。”
天光乍泄，外间忽然明媚起来。卿如是听见了极轻的脚步声，察觉有练家子在靠近她，没顾得上回答萧殷，她猛地拍桌起身一记甩腿。
那一脚横踢分明力道十足，如今却像是花拳绣腿般被来人轻巧握住。
“卿姑娘竟还会些拳脚……你们会武的女子，都喜欢来这招么。”月陇西用两根指头捏着她的足踝，似是好奇，又似是在寻究些什么，凝视着她，一时陷入了沉思。
万万没有想到，这练家子竟会是月陇西。卿如是自觉脸厚，当即叱他，“你还不放开？光天化日之下……”
“失礼。”未等她说完，月陇西便松开了手，递出一张锦帕给她，“无意冒犯。”
卿如是本以为他掏出锦帕是想要擦拭他自己的手，没成想递给了她，示意她自己擦拭足踝。可算是极有风度的了，不像是月家能教出来的人。
以前她坐在院子里晒太阳看书的时候，月一鸣总有意无意地绕在她旁边，翻翻她的书，动动她的笔，她忍无可忍，起身反踢，他也不躲，就那么顺势躺地上，抱着肩膀翻来覆去打滚，叫唤连天。
真要把他给踢成重伤了秦卿也没法交代，当即急道，“你怎么不躲啊？”
谁知月狗逼被她一扶便立即勾住了她的脖子，一脸虚弱地倚在她怀里，“我是文臣，又不是武将，你功夫那么好，我哪里躲得开？”
经历过头次，后几回秦卿再也不敢真踢，只抬腿吓唬吓唬他，警告他离自己远些。
谁知腿刚抬起来他又捂着肩膀开始叫唤。
秦卿转身整理书，准备回屋，“别装，我还没踢到你。”
“脚风，内伤。”他没事儿人似的坐在地上，撑着下颚，勾起嘴角同她笑，“啊，我死了我死了，皇帝怎么会赐我一个心肠这么歹毒又长得这么好看，功夫还这么厉害的女人，暗算我，要我的心，又要我的命。幸亏我有心上人，才没被你勾了魂。”
“有毛病。”秦卿绕过他撑在地上的那只手，往屋子里走。
忽觉头发被人轻拽了下，她没憋住火，下意识反踢过去，这回月一鸣径直握住了她的脚踝。
然后对她道，“我生辰那日，你耍的鞭子倒是好看，入府之后也没见着你再耍。日日房中看书不觉得闷吗？”
她的足踝就在他颈边，腿抬得极高，“你的房间我不都给你收拾干净了吗？折子也给你誊完了！事做完了我才看书的，那是我自己的时间。先放开我！”
“我的意思呢是说，”月一鸣挽唇轻笑，“你须得好好锻炼锻炼身体了，每日动也不动身子多难受。跟我走几圈。”
于是，他拉住她的脚踝，开始往后倒退。
秦卿：“？？？”
月一鸣笑得异常流。氓：“秦卿，跳起来。”
秦卿：“月一鸣你有毛病吗？！我警告你，放下我的腿！”
剩下的半个时辰里，月狗逼就那么从容地握住她的脚踝，牵引她绕着院子被遛狗似的跳了整整三圈。
她一边跳，一边听月狗逼谈笑风生，“裙下的长裤我都瞧见了。这套亵。衣好像是你进门时我送你的，今年新进贡的丝绸所致，穿着可舒服？我还给你留了三个颜色，粉的、月白的、淡紫的，溜完弯儿我遣人给你送来。你看看颜色喜不喜欢？”
“月一鸣！你放开我！！”秦卿满脸窘迫，两颊红得似要滴血。
“你这脚腕摸着有些干燥啊。上回吩咐小厮给你送的羊奶呢？沐浴的时候得要倒进浴桶里的，你不会拿去喝了罢？你要喝的话也可以，要多少有多少。不过女子还是应该注重呵护自己的皮肤。这样罢，我把我的腰牌给你，以后你缺什么，直接问每月采买的嬷嬷要。”
秦卿哪有心思回答他的问题，抓狂道，“月一鸣我跳累了！放下我！”
“这还一圈都不到呢，你在我生辰宴上耍鞭子那会儿，可是整整跳了小半个时辰，花鼓都被你打个稀巴烂。看来是我把你的身子给养刁了。”
月一鸣气定神闲地聊，“对了，我的私印你放在何处的？军饷批审需要我盖章，一会儿你拿给我用一下，然后你接着帮我保管。”
“你不说只是个不打紧的破印才交给我管的吗？那破印还管军饷？？”秦卿总算抓到了重点，“这么重要的东西你自己放好，我不给你保管了！省得我弄丢了，你借机抄我全家怎么办？！”
月一鸣忽笑，“你脑子里想的都是些什么阴谋诡计？幸好相爷是我不是你，我们身份若是调个个儿，我真怕你故意偷了存放在我这里印章，然后抄了我的全家。你放心，我是文臣，手段软和，一般不抄人家。”
可后来她才晓得，手段软和的相爷在朝廷上出了名的心狠手辣，实则是温润端方的活阎王。
他倒退的步子加快了些，一边退，一边有一搭没一搭地寻她聊天，后来她注意力被他臊皮的话分散，倒也跳得没那么累了。
他说的是，“我们洞房那晚，我让你取悦我，你说你不会，我便教了你几句，你还记得吗？”
“你有必要现在说这些吗？？放开我！月狗逼！”
月一鸣低笑：“你现在说了，我心情愉悦了便会放开你呀。”
她权衡利弊之后，见四下无人，便咬着唇屈辱地说了。
刚说完，正夫人不晓得是从哪儿窜出来的，月一鸣见到她后，松开秦卿的腿，敛起笑意朝她走去，“什么事？”那纨绔做派统统不见踪影，甚至比正夫人平日里还要谦和有礼。
夫人亦是识礼，头也不曾抬，“相爷让准备的东西都齐整了，只是不知道秦姑娘喜欢什么样式和颜色，特意来问问。打扰到相爷和姑娘了。”
原是月一鸣给她们二人置办了新衣裳，顺带打了套首饰。夫人与她进屋后才浅笑起来，“方才，你在庭院中，说的是什么话？”
“啊，你、你听着了？”秦卿尴尬地咳了声，脸臊得通红，“就……相爷教的……你不应该也听过么。平日里瞧着还算人模人样的，睡起觉来就骚话连篇了。对了，多亏你上回给我送药，不然我……”
夫人颔首笑说，“秦卿，我没用过那药的，不是我的药。而且，我从来不知道相爷这人原来情。欲旺盛。更不会知道他……粗鄙之语连篇。”
秦卿点头，一边挑选花样，一边随口回她，“看得出来，他对你很温柔，你们相敬如宾才会这般。夫妻和睦是好事。”
夫人兀自摇头，“有些事，相爷不要我说，我想暗示你，你又听不明白。”
“我明白，我知道你们夫妻和睦是假意，做来给外人看的。”秦卿道，“但相爷对你温柔体贴也不假。你看你就不需要用那种药。”
夫人失笑，“我不需要是因为……罢了。你无忧无虑，还有人每日陪着你玩儿，挺好的。有时候觉得你聪颖通透，有时候又觉得，你大概是书看太多，读傻了。”
“？？？”秦卿亦失笑，又嘲道，“他叫我在庭院里说那种没皮没脸的话，算是陪我玩儿？算了罢，他很烦的。”
那几句话卿如是而今想起来还觉得脸热，讪讪地在桌边坐下，用锦帕擦自己的脚踝。经此对比，月陇西这人当真有风度，当得起君魁二字。
她用过那锦帕，也不好意思直接还给人家，便道，“我拿回去让我家丫鬟洗干净了再还给你。”
“不必。我不习惯锦帕离身。况且这是贴身之物，姑娘若拿了回去，有损闺名。”月陇西想得十分周到。
此时两人已在一桌坐下。他又淡然开口，“卿姑娘放心，今日我约你见面，是带了斟隐和小厮来的，他们在外边候着，不会放人进来。届时你我清白，旁人也不会误会。”
他说话慢条斯理，语调温和，不疏离，也没有逾越。
卿如是诡异地觉着，自己竟不大习惯月家人说话的风格是这般正经的模样。
“那么，我便开门见山地问问卿姑娘，要如何才能将夜明珠归还于我？条件你可以随便开。”月陇西的声音微沉，看得出来，此事于他来讲，甚是严肃。
“你先告诉我三件事，我衡量后再告诉你我的决定。”卿如是同样正经起来，伸出一根手指，“一，这颗夜明珠是如何到你们月府里的？”
月陇西没有犹豫，“月家跟随陛下建朝有功，于是陛下便把在女帝皇宫中缴获的一些珍宝赏赐给了月家。我赠礼时无意挑到了这颗珠子。”
“女帝皇宫里来的？！”卿如是震惊地倒吸了一口气，蹙眉追问，“那这珠子又为何会入了皇宫？”
“这是第二个问题吗？”月陇西诚恳道，“我不知道。皇宫珍宝无数，要知道这一颗珠子的来处，怕是有些刁难人。”
卿如是一噎，伸出第二根手指，随意道，“方才那个问题不作数。二，你为何要将这颗夜明珠拿回去，所为何事？”
她这无赖耍得光明正大，有些霸道不讲理的样子，月陇西怔了怔，竟轻笑了下，听及问题，他斟酌须臾，道，“我要拿去送给一位朋友，他在找这颗珠子。”
卿如是忙问：“是谁？为什么要找这颗珠子？”