姜昙生倒是比他阿耶多了几分气性。
纪陟的马车前脚刚到，萧九郎的僮仆也到了姜家门上，姜昙生接过萧熠邀他去望南楼饮酒的帖子，姜昙生冷冷一笑，当着那僮仆的面将那绢帛撕成了两半，领了十来个身强体壮人高马大的护院便跨马直奔萧府。
萧九郎听闻姜昙生气势汹汹地带了人闹到了门上，怕将事情闹大了越发惹得祖父不悦，赶紧带了几个部曲亲自出门来迎，本想着说些赔罪的话平息他怒焰，接着叫上那几个朋友一同去酒楼喝上几杯，安抚一通便罢了——毕竟是他阿妹自己名声有瑕，她自家姨母言之凿凿说出来的，又不是萧家往她身上泼脏水，娶不成姜二娘他心里也是抱憾不已的。
谁知道姜昙生全不是这么想的，压根没打算听他的分辨，揪住他衣襟拳头便往他面门上砸去，萧九郎情急之下一偏头，那一拳便落在他脸颊上，顿时红肿一片，嘴唇被牙齿磕破渗出了血。
萧熠对这意气用事的姜胖子也有些着恼，不过退亲这事终究是他们萧家做得不地道，且萧府大门对着东街，姜昙生闹出这么大动静，已经有不少行人驻足，一边围观一边窃窃私语。
事关萧氏颜面，萧九郎便决定不同那呆子一般见识，深深拜下道：“思真兄，若是打我几下便能让你和贵府消气，你便打……”
话还没说完，姜昙生已经抱住他脖子将他拽倒在地，骑在他身上毫无章法地挥拳痛揍起来，一边打一边像乡野妇人嚎丧似的，声情并茂抑扬顿挫道：“萧家竖子！你当初好求歹求要娶我阿妹，如今拣了金枝高飞了吧你来悔亲！你悔便悔吧你还污她声名！我姜昙生从今往后同你恩断义绝！誓不两立！”
围观众人不料还有这样曲折的内情，窃窃私语道：“还道是姜家贴着萧家，原来是萧家千方百计要娶姜家小娘子，这是为何啊？”便有人言之凿凿道：“为那阿堵物呗，那萧家看着风光，其实是个空壳子，我同你们讲，萧家男人在外头连几万钱的嫖资都欠！”
“啊呀可不作兴这样儿的，”有人吃吃笑着道，“你别是听错了，莫不是那些个姊妹看人生得俊自己倒贴的吧！”
有人发觉这话题不知不觉跑偏了，回头是岸道：“哎，如此说来洛阳牡丹的事儿是萧家栽的赃？”
“这谁知道呢，”又有人胸有成竹道，“那些高门大户里腌渍事儿多着呢，八成都不干净！”
萧九郎没想到他会趁着自己低头作揖时发难，待想起还手时鼻梁上已经重重挨了一下，一阵剧痛几乎叫他淌下泪来，心道不好，恐怕鼻梁得歪斜了！
萧熠自诩风流倜傥，对自己的容貌不可谓不看重，当即动了真火，一边用了劲力扣住姜昙生手腕，一边扬声叫部曲。
姜昙生带来的护院也不能眼睁睁地看着主人吃亏，当即挡在姜昙生身前，两方人马顿时厮打在一起，双方都挂了彩折了手臂，最后惊动了京兆尹，看热闹的人方才带着明日下酒的谈资，意犹未尽地散了。
＊＊＊
方姨妈近来因为姜二娘的事成了洛京城炙手可热的人物，平素与方家有往来的人家纷纷找各种借口请她，只为了能亲耳听她说一说第一手的消息。
方氏自出嫁以来难得成为众人的焦点，有些得意忘形，又时常出门，难免就放松了对女儿阿眉的管束。
这一日她同宋家二房的夫人打完双陆，回了府想着再去开解开解那死心眼的女儿，尽快趁热打铁将那姓袁的竖子和姜二娘送作堆以绝后患，才跨进阿眉的院子，却见婢子齐刷刷跪在地上哭成了一团——女儿竟然趁着她出门的当儿叫那袁家的孽畜拐跑了。
***
钟荟叫人退了亲，虽然十分不齿萧家的小人行径，倒也没觉得有什么意外，该吃吃该喝喝，只等着卫十一郎回京见了人再商量。
姜老太太早晚都要将萧家祖宗十八代咒个遍，比念佛还虔诚，不过二娘子不用嫁进那起子糟心的人家，也算是因祸得福了。
曾氏见不到下文却是急了，心急如焚地捱了两日，终于还是主动前去松柏院，将姜景仁和大娘子三娘子都叫到老太太跟前，一副不商议出个结果绝不肯罢休的架势。
“既是要说二娘的事儿，怎么偏生把她给漏了？”姜老太太目光炯炯地看了眼儿媳道，“自己家里人背着把她卖了，知道了不得心寒？”
曾氏知道婆母是因为她阿姊的事迁怒自己，只得生受了，尴尬地笑笑道：“媳妇只是怕眼下提起来她心里不爽利，既然阿家说无妨，那媳妇即刻吩咐下人去请二娘子吧。”
姜二娘不一时便到了，她面色白皙里透着红润，倒是比退亲前精神了不少。姜老太太招招手叫她坐到自个儿身边：“阿婴，你在一旁听着就是。”
说完扫了在场诸人一眼，鹰隼般的目光落在儿媳身上：“阿曾，这萧家退亲的事儿多亏你娘家阿姊出了大力，眼下二娘也到了，你有什么要说道的？”
曾氏被她阿姊狠狠坑了一把，可还得低声下气地拜道：“媳妇替家姊向老太太赔不是。只是到了这步田地，萧家退亲的事儿闹得沸沸扬扬，实在是委屈了二娘，非但是二娘，大娘二月就要入宫，这节骨眼上生出这种事，恐怕也要受些牵连……媳妇左思右想，还是得赶紧给二娘订一门好亲，如此一来谣言不攻自破。”
“好亲事？”姜老太太冷笑道，“是你那好阿姊硬塞给咱们那个袁家小子？”
曾氏将方氏恨毒了，哪里肯给她作伐，顺着婆母的心意道：“那袁家公子哪里配得上咱们家二娘。”
“上下嘴皮子一碰，说得倒容易，一时半会儿哪里去找好亲事？”姜景仁没好气地道，“我早说了你那阿姊不是什么好货色，你倒好，什么事都同她说！本来好好的一门亲事就叫你们这两个蠢妇给搅合了！”
曾氏把冲到胸口的怒气强压下去，勉强笑道：“可不是不好找么，妾这两日也暗中托相熟的夫人娘子问过，可人家一听……妾想着，二娘这时候正打眼，亲事也不好说，倒不如避避风头，过个两三年，待事情过去了再议亲。”
“你倒说说怎么个避法？”姜老太太坐直了身子，眼神犀利地盯着儿媳，将曾氏看得头皮发麻。
“青云观的华阳真人同媳妇是知交，她上回见了咱们二娘子连夸她悟性上佳有道缘，不然媳妇去托托她，让二娘入她门下……”
姜老太太听到这里一张脸已经成了铁灰色，拿拐棍“咚”地杵了一下金砖地，打断了曾氏的话，转头对姜明霜道：“大娘，你说，怕不怕叫你二妹连累了你的前程？”
姜明霜叫继母的主意气得涨红了脸，脆生生道：“回阿婆的话，咱们姊妹俩本就是一胎双生，有什么连累不连累的，大不了不进宫了，怎么能叫二妹出家？”
姜大娘入宫是板上钉钉的事，曾氏不过是拿她做个冠冕堂皇的幌子罢了，二娘子名声毁了，受牵连的其实是三娘子姜明淅。曾氏这如意算盘打得不错，二娘子横竖嫁不了什么好人家了，若按她本心，最好是嫁入不怎么讲究的权戚勋贵家做个续弦，如此一来轮到三娘子议亲时也是个助力，可依她那婆母的脾气是必定不许的，她也就不去寻这晦气了。
与其嫁个低门小户拖自己亲女儿的后腿，倒不如去做个女冠子全了名节，三娘子也不用排在她后头议亲了。
姜老太太对大娘子的话不置可否，又将低垂着头的三娘子上下打量了一番：“三娘呢？你怎么说？把头抬起来看着阿婆。”
姜明淅不安地觑了觑她阿娘，脸上现出为难的神色，好一会儿说不出一个字来，良久才道：“阿婆，我不要二姊为了我去当女冠子，我也不稀罕嫁萧家这种高门，咱们不比谁差，凭什么要送上门让人挑挑拣拣？我情愿嫁得远远的，自由自在……”
婆母的讥讽和夫君的谴责都没有亲生女儿这几句话锥心，曾氏嘴边噙着笑，一字一顿道：“小孩子家，莫要乱说话！”
姜老太太因不喜曾氏的缘故，与三娘子也有些隔阂，听了这一番话倒对她有些刮目相看了——这孩子心高气傲的性子同曾氏其实有些像，不过见事倒比她那活了几十岁的阿娘明白些。
“三娘这不是说得挺对么？外头几句风言风语就寻死觅活出家做姑子当女冠，真出息大了！”老太太说着将孙女搂搂紧，“二娘你莫怕，阿婆还活着一天，没人敢把你赶出门去！咱们姜家还不至于连个女孩儿都养不起！”
“阿婆疼我，”钟荟鼻子有些发酸，又愧疚又感激，“都怪我不小心，带累了姊妹们。”
姜老太太又安慰了她几句，突然拍拍脑门对曾氏道：“你一提青云观，我倒想起一桩事儿来，早想把你叫过来问一问，这几日一忙倒忘了，”又转向几个孙女道，“你们姊妹几个先回去，我有事同你们阿耶阿娘说。”
曾氏心里便是咯噔一下。
第135章
卫琇奉天子之命以犒军之名行刺探之实, 原本心里有些忐忑，不知姜二叔会否因此事对他生出芥蒂——都说这位安西将军是武人中的异类, 心比比干多一窍，在雍凉的羌胡中间是出了名的阴险狡诈诡计多端。
卫十一郎那日领了大队人马抵达武威大营安顿下来，刚同姜景义在帐中坐下，还在斟酌着怎么开口, 便遭遇叛胡首领秃发孤麾下副将领了五百骑兵袭营。
大约是姜悔事先敲过边鼓，姜景义倒没把卫十一郎忘了, 略扫一眼他略显纤瘦的身板和白皙的脸蛋, 飞速下了个“累赘”的定论，命姜悔带一队精兵好生护着这位看起来很不中用的天使——姜悔虽不以骑射武艺见长, 不过毕竟身经百战, 护个人想来是游刃有余的。
不想卫琇却道：“将军能否借在下铠甲兵刃一用？”
姜景义狐疑地看他一眼，将身上的犀甲和佩刀解下扔过去，自己换了明光铠, 提了武器翻身上马冲杀过去。
姜二郎经年累月在枪林刀树中穿梭打滚，任凭你怎么巧舌如簧, 不如与他并肩杀几个人奏效。
姜悔还是第一次见到卫琇杀人, 第一次知道他那双挥弦的手运起刀来同样行云流水毫无滞碍，仿佛上阵斩杀过千百人，抑或在心里演练过千百遍。
与袭营的敌军一交手, 姜悔便发觉了不对，秃发孤手下的骑兵虽慓悍勇猛力大无穷，但多以骑术和蛮力决胜, 而其中几人的刀法分明是汉家路数，且放着粮草和帅帐不袭，一上来便直取卫十一郎，压根就是冲着他来的。
幸而卫琇似是早已料到此行凶险，带来的部曲中有几名深藏不露的高手，加上天子派遣的侍卫和姜悔的精兵，逐渐占了上风。他们原打算留两个活口生擒住，不过剩下几人眼看不敌毫不犹豫便举刀抹了脖子。
姜景义虽然在西北当着土皇帝，可也只是图个自在，没想着要造反，若是卫琇在他地盘上出事，那就真是百口莫辩，再来几个人在朝堂上搓搓火，天子下个槛车押送回京的旨意，他是反还是不反？
放眼全大靖，敢豢养死士又养得起死士的就那么几户，始作俑者若不是与姜家有不共戴天之仇，便是唯恐天下不乱之辈，姜景义略一想便圈定了几个有嫌疑的，暂时鞭长莫及，先把那些狼狈为奸的羌胡作了泄愤之途，将脸上的血一抹，带了姜悔和卫琇并精兵百骑反去袭了秃发孤的大营，非但烧了敌军的粮草，还杀了秃发孤的长子。
卫琇着实出了不少力，经此一役，姜景义便将这未来侄女婿当了自己人。
＊＊＊
除夕之夜，有星无月。
卫琇命人将犒军的货帛、羊酒散了下去，与姜景义、姜悔、陇西太守冯定以及一干副将在主帐中应酬至夜阑，待众人醉意朦胧，纷纷搂了胡姬在怀无暇他顾，卫琇和姜悔才脱出身来。
更深夜寒，将士们都回了营帐中，点点篝火熄了大半，朔风将冷灰卷至半空，漫天星辉便暗了一暗。
不一时姜景义也掀开帐门走了出来，将一个牛皮酒囊朝着姜悔一抛：“童子都尉，接着！”
姜悔一扬手在半空中接住酒囊，拧开盖子一仰头，烈酒入喉，仿佛一簇火一路烧进腹中，整个人都暖了起来。
姜家叔侄俩都是海量，卫琇是出了名的一杯倒，不能以酒驱寒，只得紧了紧身上的貂裘。洛京带来的冬衣防不住西北的酷寒，他入乡随俗地穿了胡人的皮衣和长靴，仍旧觉得冷意直往骨头缝里钻。
姜景义走到近处，小气吧啦地从姜悔手中拿回酒囊：“今儿大过年的，你们两个站这儿吹冷风，寒碜不寒碜！”又慈爱地拍拍侄儿的肩头，语重心长道，“二叔给你找两个美人暖暖帐，免得你那花名还要带过年去，丢你二叔的脸。”
卫琇忍不住微微一笑，成天逮着姜悔童子长童子短的分明就是这姜二郎。
姜景义朝他挤挤眼道：“卫大人笑什么？抱歉没你的份儿，我得把你完璧给我侄女儿送回去。”
自打从姜悔那儿得知卫琇要求娶二娘子，姜景义就没少打趣他。不过卫琇想到远方的心上人，仍是红了脸，好在借着夜色的掩护没叫人看出来。
姜景义同他们并肩站了片刻便觉得无聊了，抬头看了看垂至四野的星空，打了个哈欠，跺跺脚道：“冷得吃受不住了，离天亮还有两个时辰，咱们不如去袭个营吧。”
“二叔！”姜悔抱歉地看了一眼卫十一郎，这么不见外地把天子使臣当兵士用的也只有他这二叔了。
卫十一郎笑着道：“将军心怀江山社稷天下苍生，连除夕夜也不忘建功树业，实在可钦可敬，在下回京必定禀明天子。”
“别跟你二叔打官腔，”姜景义随意将胳膊搭在卫琇肩上：“叫二叔。”
卫十一郎从善如流：“二叔。”
“哎，好孩子，”姜景仁满意地点点头，“好了，二叔先回去了，你们也莫仗着童子火力旺在外头待太久。”
说着便一步三晃悠地往一顶花里胡哨灯火通明的大帐踱去，那帐子里安置着两名胡姬，据说是西羌某个小部落首领以秘药喂养的女奴，自小没有下过地，从未经过风吹日晒，有说不尽的妙处。
“二叔是不是走错地方了？”卫琇问出口便隐隐发觉不对，大约是没吃过猪肉的缘故，每每有猪从他眼前跑过时总是要慢上半拍才能反应过来。
姜悔清了清嗓子，实在不想同朋友议论二叔的风流韵事，便含糊其辞道：“嗯，随他去吧，一会儿酒醒了自能找到路回去的。”初来乍到时二叔的作派也曾叫他瞠目结舌，不过这些年已经习以为常，姜景义与他见过的所有的将领都不同，他就像是一匹头狼，仿佛生来就是为了征服——上阵杀敌，饮最烈的酒，睡最美的女人。
卫琇回过味来也是尴尬得无地自容，这时恰好有部曲来送信，倒是替他解了围。卫琇看了看信匣上的暗记，不由皱起了眉头，急忙拆开，一目十行地阅至纸尾，脸色一瞬间变得煞白。
＊＊＊
曾氏那日从松柏院中出来，便再也没提过将二娘子送去青云观的事。
阖府上下都道老太太体恤夫人这些年主持中馈辛苦操劳，以至于积劳成疾，故而将家务琐事接手过来，只叫夫人安心在如意院养病。
不过老太太毕竟年事已高，三老太太又是半个外人，几位小娘子早晚要出嫁，几人一商议，白姨娘识得几个字，又老实稳重忠心可靠，便着她暂且帮着老太太一起管家，待二郎成婚后再移交给二夫人。
那日姜老太太将他们姊妹几个支走，钟荟便猜到是账目的事有了眉目，曾氏中饱私囊不算，还出去漫天撒，老太太并未将她的行径公之于众，已经是替她这主母留了脸面了——多半还是看在三娘子和八郎的份上忍下的。
蒲桃这些年寂然无声，也没有生下子嗣，看起来似乎都不怎么受姜景仁的宠爱，可不鸣则已，一出手便直接夺了曾氏的中馈——莫说姜老太太这些年精力不济，即便是年富力强之时也对执掌中馈一窍不通，她这辈子也就管过姜老太爷、一双儿子并院子里几个种菜的婆子，明眼人都看得出来，老太太不过是个幌子，在二郎娶妻之前，这位白姨娘才是真正的话事人。
白姨娘新官上任，遇上第一桩事便是二娘子的终身大事——正月十六，卫琇来提亲了。
第136章
卫琇原本打算在西北过了人日再带着扈从和使官回京, 可收到姜家和萧家议亲的消息便一刻也等不了了——距这封书信写就时又过去十数日，若是萧家一鼓作气, 到他回京时恐怕六礼都走一半了。
卫十一郎同下属扈从交代几句，不待天明便领着几名卫家部曲骑马上了路。他们来时坐的是马车，又拉拉杂杂带了许多财货和羊酒，路途上耗费了不少时间。返回时轻装简行, 终于在正月十六黎明时分抵达了洛京城。
他走得急，因此也就没收到两日后从洛京寄来的另一封书信, 直到回府才听书僮阿慵禀报, 姜二娘幼时在邙山中走失的事闹得沸沸扬扬，萧家早已经将亲事退了。
卫琇这一路快马加鞭, 星夜兼程, 只在筋疲力尽时找个驿站沐浴洗漱，打一两个时辰盹，一听萧姜两家婚事没成, 心里绷紧的弦一松，刹那间失去了支撑, 眼前一黑, 只觉一阵眩晕，扶着墙壁稳了稳神，吩咐阿慵道：“与我打一桶热水来, 再叫人备车，去钟府。”
阿慵向来少言寡语，这也是卫琇只留他一个近身伺候的缘故, 然而他看着主人此刻憔悴的模样终究憋不住道：“郎君，姜家娘子好好的，您脸色都发灰了，还是先回房歇一会儿罢……”
卫琇看了他一眼，摆摆手道：“无妨，端一碗参汤来便是。”
钟熹差点没认出卫十一郎来，叫他的模样唬了一跳，听他言简意赅地道明来意，心下唏嘘，连连劝他先好好睡上一觉，姜家的宅子又不长脚，求亲也不急在这一时半刻——别说一时半刻，以她眼下这名声，恐怕一年半载都无人问津。
卫琇却有旁的考量，人言可畏，也不知她如何难过，他早去一刻便能早一刻安她的心，又生怕钟熹因姜家许嫁萧氏之事对姜二娘心有芥蒂，跪下稽首道：“屡次劳烦明公，小子愧甚，姜家娘子身不由己，此事皆因小子而起，还望明公成全。”
钟熹只得道：“阿晏无需见外，老朽即刻陪你走一趟便是了。”
卫琇和大媒钟老太爷一回生二回熟，到了姜府道明来意，连说辞都是现成的，倒是姜景仁差点叫那从天而降的喜讯砸晕过去，随即想到萧家之事，又开始战战兢兢，生怕他们因萧家之事怪罪于自家，一连将茶碗打翻了两回。
卫十一郎对这位将姜二娘另许他人的未来岳父提不起什么好感来，不过爱屋及乌，一想到他是心上人的阿耶，又多半是着了萧家的道，便也不多计较了，恭恭敬敬地道：“不佞惟愿与令媛结为伉俪，若蒙姜侍郎眷顾，此生必不相负，违此言者，有如日。”
姜景仁心虚不已，连连道：“公子言重。”
“稚舒是我看着长大的，”钟熹对姜景仁笑道，“他的品行姜侍郎大可不必担心，这孩子尤其是重然诺，说句玩笑话，即便是我自家孩子也能放心托付于他。”
姜景仁求之不得，哪里还有别的话？
钟老太爷一不做二不休：“既如此，依老朽之见，宜早不宜迟，寻个吉日便先行纳彩之礼罢。”钟熹精通易学，当即起卦卜算，下个月初二便是吉期，姜景仁对此一窍不通，只知一味点头，双方就这么定了下来。
卫十一郎走出姜家正院，仍旧有些恍惚，这就定了？
大媒完成了使命，便打道回府了，卫十一郎还要去松柏院拜见姜老太太。
姜老太太上回见着卫琇时他还是个半大少年郎，如今一看，已经成了个风度翩翩的俊秀郎君，那什么萧九郎范四郎，同他一比简直就跟猪粪渣堆成的。老太太越看越喜欢，一旁的刘氏哪里看不出来，把他从头到脚夸出遍身花来。
最疼爱的孙女儿觅得良人，姜老太太自然要有点表示，心里想着卫家是大户，什么好东西没见过，等闲货色人看不上眼，非拿出点压箱底的好东西镇住场子不可，奈何这卫十一郎来得匆忙，她也没空开了库慢慢挑，只记得前些年姜万儿赏过一件好宝贝，十分扎眼，寓意也吉祥得很，赶紧命人领了钥匙去小库房里取。
不一时四个婆子涨红着脸费劲将个硕大的乌木箱子抬进屋子里，搁在黑檀案上，差点将那案几压弯了。
姜老太太叫刘氏把箱子起开，见多识广的卫十一郎惊出了一身冷汗——那箱子里是一尊栩栩如生的玉蟾蜍，总有好几十斤吧，整块通体无暇的碧玉雕成，最新奇的是那蟾蜍背上的癞斑都是大大小小各色宝石、真珠镶成，配上一对金光闪闪的大眼珠，真是十分贵重且难以言喻，叫人叹为观止。
姜老太太看了看卫秀的神色，心里有些得意：“是万儿，就二娘她姑姑，画了图叫宫里的匠人打的，东西不值什么，就图个新奇好看。”
好看虽然值得商榷，但是要论新奇，卫十一郎平生所见无出其右，不过长者所赐，又是这么沉甸甸的一份心意，卫秀自然感激、礼数周全地道了谢。
姜老太太看他宠辱不惊，并没有叫这闪闪发光的宝物迷了眼，心道真不愧是见过世面的大家子弟，看他越发喜欢了，想起上回给那范家小子作见面礼的玉马，心里有些不爽利，白白便宜那起子脏心烂肺的，还不如扔水塘里听声响儿呢！
卫秀不是个嘴甜如蜜的人，大多时候是姜老太太说，他认真听着，偶尔答一两句话，每每都把老太太哄得很开心，不知不觉大半个时辰便过去了。
有婆子进来禀道：“二娘子院子里的阿杏姑娘来给老太太送枣羹。”
刘氏这才看了眼更漏，在老太太耳边悄悄说了句话，老太太眯着眼睛笑骂道：“这胳膊肘朝外拐的小白眼狼！”完了摇摇头，“女大不中留，算啦算啦，我老婆子不做恶人，叫她进来吧。”
“阿杏姑娘莫？”那婆子捂嘴笑道。
“还阿杏阿桃呢！打量我傻么！今儿不叫她看上一眼她得怨我啦！”姜老太太白了那婆子一眼道。
那婆子应了一声，正要去通传，候在门口的钟荟已经迫不及待地掀开门帷走了进来，红着脸偷偷看一眼卫秀，屈膝施了一礼，低头赧然道：“卫公子。”然后非礼勿视地靠到祖母身边去了。
姜老太太又好气又好笑，碍于卫秀在场不好多说什么，只得拧了拧孙女发烫的耳朵泄愤。
钟荟在院子里心神不宁地徘徊了半天，眼下真的见到了人却不好意思多看，只方才匆匆扫过一眼，只觉他憔悴不堪，与离京时判若两人，眼睛不由发酸。
卫秀更是目不斜视，两人活似两根咫尺天涯的木桩子，杵在那儿一言不发。姜老太太觉得她要是再不出声两人大约能这么一声不吭地站到半夜，只好打了个哈欠。
卫秀立即道：“叨扰了那么久老太太也乏了，小子就此告辞了。”
姜老太太便顺水推舟道：“有空就来陪阿婆说说话，下回别再带什么东西了，自家人莫要那么见外。二娘啊，你去送送卫家郎君。”
钟荟求之不得，甜甜地“哎”了一声，那笑意掩都掩不住。
待两个孩子出了门，刘氏道：“这大家子出来的小郎君就是和别个不一样。”
“那倒也不一定，萧家名头不也响亮得很、看看做的那些破事儿！”
“也是，那卫公子真是一等一的懂礼，卫家想来也是有规矩的人家……”刘氏有些犹豫道。
“我知道你担心什么，”姜老太太道，“硬是拦着那两个孩子不让他们见就规矩啦？哦，咱们就不是屠户啦？一辈子长着呢，要是卫十一郎为这就看轻二娘，那就算我们祖孙都瞎了眼了。”
刘氏想了想姜老太太说得也在理，便不再多言，顺着她附和了两句。
“哎！”姜老太太突然敲敲脑袋，“瞧我这记性！咱们库里不还有颗金子打的桂花树么？金叶子银桂花，树上还挂五彩水晶仙桃仙枣那棵啊，想起来了莫？同那虾蟆不正好一对儿么！摆一块儿多齐整多吉利！你可给我记着加进二娘的嫁妆里去，凑不成一对可就不美了。”
卫琇和钟荟为了安置这对宝贝专门在府中腾出了一间屋子，不过这就是后话了。
两人一前一后出了松柏院，钟荟单看他背影都觉得单薄了不少，心里酸胀，忍不住低低唤了一声：“卫公子。”
卫琇停下脚步转过身来，露出穿在狐裘中的牙色凤尾纹锦袍，宽大得不像是他自己的衣裳，他满脸倦容，只有点漆般的眼睛亮得惊人。
“阿晏，天清日晏的晏，是我的小字，”卫琇笑道，“以前家里人都这么叫，姜娘子若不嫌弃便……”
“阿晏。”钟荟弯了眉眼，终于将心上翻来覆去唤了无数便的两个字说出了口。
两人并肩往前走，出了松柏院往左转是出府的路，往右转则是一条通往后花园的小径，两人很有默契，齐刷刷往右边转。
这几日地气暖和，园中冰雪半消，露出凋零的草木和黑乎乎的片石寸土，只有几株经冬未凋的松柏，也叫不识风雅的园丁修剪得一身匠气，实在没什么景致可赏。
不过两人浑不在意，反正他们这时候眼里也看不到别的风景。
卫琇等了一会儿，见姜二娘似乎没有投桃报李的意思，心下微微遗憾，不过他们毕竟才刚议亲，小娘子的闺名不好随便告知外人，小字更是只有至亲之人才能知晓，便道：“你方才有话对我说么？”
钟荟想了想，有些话说出口自己也觉得肉麻得很，似乎也没有再提的必要：“陇西这时候很冷吧？”
连她自己都知道，这是句十足的废话，卫琇却认真答道：“晴好无风时同京城也差不多，朔风起时便如刀剑，刮在脸上有些疼。去的时候未赶上好时节，听说草原春夏美如画卷，风过时草浪翻涌，点点牛羊如同海中的泡沫，想来是很有意思的。”
“真想亲眼看看，”钟荟有些遗憾地道，“我长那么大还没离开过洛京，真是只井底之蛙。”
“那便一同去看。”卫琇侧过脸向她笑道。
“想去的地方实在太多了，楚蜀、吴越、青徐、岭南……若是一一看过来，恐怕一辈子都在路上了。”钟荟摇摇头，阿晏不像她是个无所事事的闲人，若非有使命在身，恐怕一日都离不了洛京。
“总有法子的。”卫琇道，这辈子看不完还有下辈。
有一搭没一搭地聊了会儿，卫琇舍不得走，可又怕她与他独处太久长辈不放心，挣扎了一会儿还是向她告辞了，钟荟也想让他赶紧回府好好歇息，便道：“我送你。”
两人顺着原路穿过花园折返回去，到了园门附近，卫琇施了一礼道：“小娘子留步。”
钟荟望着他离去的背影，忍不住叫道：“阿晏。”
卫琇回过身来，她又张口结舌不知该说什么，他们虽然定下了亲事，可见面的机会仍旧难得，这回分别了下回见面还不知是多久之后。卫十一郎见她傻站着说不出话，脸憋得通红，不由笑了，往回走了几步，突然伸出手轻轻从她鬓边掠过，然后揉了揉她发顶。