“皇上，”斐旭一字一顿道，“置之死地而后生，跋羽煌自顾不暇于内政，反而是最好的合作之人。”
明泉啊了一声，显是明白他言下之意，然后怒意更甚，“你是指让他夹大宣土地与朕和谈？简直做梦！”
“攘外必先安内。跋羽煌与皇上所面临之境几是相同，若不是他在大宣身份尴尬，他也不会选在此刻挑起战争。因此他与皇上的目的是相同的，先保两国几年相安无事，将国中隐患切除。”
她细细品读他话里的每字。
若她是跋羽煌，恐怕也不能做到更好了。这场战争即使不由跋羽煌挑起，大宣碍于颜面也要追究。他作为理屈一方，自然要更多的筹码。但是…
“那帝师可有想过，朕要以何面目面对天下百姓？面对为守我国土而亡的将帅士兵？又有何颜面祭拜躺在这帝陵中的列祖列宗？！”她声音幽幽，却字字含针。
斐旭神情淡若道：“废门只求胜，不求名，万事以谋利先。笑着站到最后之人，才是真正的王者。”
明泉缓缓坐下，面色颓然。
斐旭趁她失神片刻，凝视如胶，待她回头来，眸光又移了开去。
“皇上，”他站起身，拍了拍衣襟前的点心屑，“今后万事皆要三思而后行。”
“朕…记得曾赐你一支生花妙笔。如今入春，帝师几时邀朕去赏花？”捏在左手的纸团被掌心的汗水湿润。
“…皇上且当是借了我旅资吧。”他尴尬一笑，又想了想，转话题道，“适才之言皇上只当听过，莫做任何举动。”
“朕不至于傻到为你开脱。”话中赌气之意浓重，“反正无论胜负，待慕流星班师回朝，你总要接接风。不是天下哥哥心么？”
斐旭转过身，迎着门格子的光，轻声道，“等他回来再说吧。”
明泉嘴角一撇，正要发作，就听他又接着道，“不过皇上还欠我一个半月的月俸，这是一定要回来取的。”
“你的月俸以后改成年俸了。”她没好气道。
门被从中向两旁拉开，橘色夕辉一下子撒了进来，点点灿金，温暖得带了春的气息，却灼痛明泉眼睛，“你刚才说…点心是第二不舍，那第一不舍是什么？”
“不是俸禄，”斐旭侧头一笑，“你猜？”
金黄如一轮绵柔的光带，细致地描绘他的轮廓，自饱满的额头至俊挺的鼻梁，至唇瓣…自然上扬出一个极好看的弧度，让人百看不厌。
轮廓渐渐淡去，被一片银金互染的瀑布淹没，几捋金流在风中飘扬，灵幻如妖。
明泉望着那飘然而去的背影，身子似乎被掏空一般。
永谐
新顺次年三月。
祭祖之礼因边关不断告急而匆匆缩短至三日。明泉不顾大臣劝阻日夜兼程回京，终因操劳过度，忧火攻心，昏倒榻前，天下惊恐。
明泉夜半醒觉，披衣而起。
守夜太监机灵地点上烛火，蹑脚退下。
凑近光源，她轻轻自衣襟处摸出一个浅银色锦囊，锦囊绣得小而精细，绳子收紧，便如花朵绽放，灵动可爱。手指轻柔自囊上一一抚过，嘴唇上来不及上翘，便被门外纷乱的脚步声打乱。
“皇上，兵部尚书独孤大人协同其他四部尚书联名有急事求见。”严实说话时还有些微喘息，显然是一路跑来的。
急到夜闯皇宫门禁？
“让他门外禀报。”
“臣参见皇上。”除范拙在高阳王回雍州时以告老还乡之名挂印而去外，其他五部尚书全都来了。
“跋羽煌又攻下几个城池了？”她尽量让自己的声音听起来够平静。
“北夷已派和使来我大宣，愿将五座城池归还，换取两国百年之好。”杨焕之声音沙哑疲惫。
明泉摸锦囊的手指一顿，眉峰微扬。终于…要结束了么？“众卿以为如何？”
几位尚书头略略抬起，互视一眼，齐声道：“臣以为可。”
声音这么齐，恐怕来之前都商量好的。明泉微微一笑。
“臣另有一事要禀。”杨焕之无奈自己年岁资格最老，只好接着道，“北夷来使同时送回冯国公与慕将军的遗体，以证诚意。”
砰！
殿内火光突灭。
跪在殿外的众人面面相觑。
“皇上？”严实上前一步，轻探道。
太监们提的灯笼被夜风吹摆起来，衣摆擦过裤子，稀稀索索，分外寂寥。
紧闭的门从里打开，明泉站在暗处，月光只照到她明黄绣龙的鞋面上。
“你刚才说，谁的遗体？”幽幽的声音自漆黑大殿内传出，有种说不出的阴森诡异。
“镇北国公冯继曹和伐北大将军慕流星。”
…朕命令你，活着回来。“
…一定要活着回来。”
“臣，遵旨！”
那时的对话，音犹在耳，怎么能是慕流星？怎么会是慕流星！他则能毁约？！
…反正无论胜负，待慕流星班师回朝，你总要接接风。不是天下哥哥心么？
“等他回来再说吧。”
斐旭，那时的你，走得了无牵挂，可是已知道这样的结果？
你的第一不舍可是慕流星？
那如今…
那如今…
胸像被重锤砸过，猛得一窒！
“噗。”一阵腥味自喉咙喷出，她下意识搭住门框，站得摇摇欲坠。
严实等人被地上突如其来的暗红血滩吓了一跳。
“皇上！”
“传御医！”
耳边的兵荒马乱因一人的到来而渐静。
鼻下的梅香是如此熟悉，明泉张开眼，无言地望着眼前这张恍若天人的容颜。
“累了么？”安莲的手轻轻抚上的额头。
这样亲昵的动作在他做来，自然无比，她躺在那里，不知是身体虚弱得躲不开，还是心灵虚弱得不想避开。
指腹轻轻的摩挲神奇地捋平了她的焦躁。
她只觉困意渐渐上涌。
“…你恨朕么？”
摩挲稍顿了下，又继续。
她的呼吸渐渐平缓。
正当他的手指要离开时，听到床上幽幽响起，“…可以不恨么？”
梅花香一阵一阵飘远。
她真的困了，就在即将进入梦乡时，耳边似乎传来一声朦胧而坚定的回答：“可以。”
新顺次年四月十二日。
明泉行册封大典，立安莲为皇夫，置凤座于百官之上，共理朝政！改年号为永谐，大赦天下！
皇夫干政虽有先例可循，但当朝仍属首次，天下顿时哗然！
斐旭私纵当朝侍臣北夷王子之事终究走漏，一时朝野内外，诛声四起。
永谐元年四月二十日。
北夷来使抵京。
大宣北夷终于开始了被历史称道的百年和平。
换人
四月末的风像庄稼人的手，粗糙中带着憨厚的温柔。
回澈殿外，水光跃金，倒映岸边新栽的青翠嫩柳，招摇出开春后的勃勃生机。
几个粉裙宫女自对岸嬉笑而过，窈窕倩影轻抹湖面，硬将那粼粼碎金比了下去。
瑶涓怔怔地看着她们翩然而至的身影，眼中闪过一丝怅然，又转瞬无踪。
明泉枕着手臂，舒服地仰面躺在躺椅上，目光随着那群宫女走了一段，笑道：“瑶涓宫到底比承德宫清闲，连宫女都比朕跟前的轻快些。”
瑶涓淡然道：“我一个残废之躯，哪里都去不了，自然要轻松点。”
“朕看不是。皇姐这里风景好，才人出落得这么伶俐，比起朕宫里那一张张晚娘老脸要好得多了。朕每天对着她们，连米饭都是硬的。”
瑶涓扑哧一笑，“少胡说。别欺负我不知道你宫里根本就没有宫女。”
明泉讪讪道：“可不是，朕就说怎么承德宫的颜色总没瑶涓宫看得舒服。”
“你若喜欢，让严实去挑几个。”
“还挑什么，朕看皇姐宫里这几个就是极好的。”明泉腾出一只手来，撒娇地扯着她的袖子，“不如将刚才那几个给了朕吧。”
瑶涓微微一怔，意味深长地看了她一眼，“皇上若喜欢，只管使唤便是。”
“不过朕也不能白要了皇姐的人，不如明儿再送一个过来。”
“堂堂大宣国的皇上只拿一个换几个，也亏你说得出口。”她故意挤兑道。
“那怎么一样。”明泉慢悠悠道，“朕拿来换的可是郡王。整个大宣朝也就三个郡王，一个年过半百，一个远在千里，让朕上哪凑几个给皇姐啊。”
瑶涓面色不动道：“既然如此，还是不必麻烦了。”
明泉苦着脸道：“朕也不想麻烦，可偏偏那个郡王帮朕解决了个大麻烦，害得朕欠了他一个大人情。这不，金钱债好还，人情债难偿。朕出巡期间他来瑶涓宫住了阵子，便贪上这里的风景，不想走了。若是别的宫殿倒也罢了，大不了赏了他，可偏偏是皇姐的宫殿，朕只好请皇姐行行好，给他一地栖身。”
瑶涓沉默半晌，淡然道：“他若喜欢，让给他便是。”
明泉叹气道：“皇姐果然深明大义。不过还是有一事不便。那郡王虽然身份尊贵，毕竟是一男子，若无名无份地长住宫殿始终不妥…”
“明泉。”瑶涓缓缓开口，“有些事情，是不能勉强的。”
“不过有些事情，是不能逃避的。”
瑶涓默然。
严实自桥得另一头一路小跑过来，“参见皇上，参见瑶涓公主。”
“可是殿试三甲的名单出来了？”明泉精神一振。
“正是。”严实将手中三封信封高举过头，“皇夫殿下请皇上御览亲点。”
明泉点头接过。
“礼部尚书杨焕之大人递了告假条子，正在吏部。”
明泉眉头微拢，“孙化吉递觐见折子没？”
“还不曾。”
“恩，你先下去吧。”算起来，杨焕之告假已有三天了，连镌久仍是托病不出。幸好还有个处事圆融的孙化吉，可以让她放心交付与北夷谈和之事。只是范拙走后，担起吏部的便是姜有故那个老迂腐，明泉想起便头疼不已，若将六部之首的位置交于他，她第一个反对。
将信封中的考卷抽出，通常殿试最主要看的还是文章，能不能做官，能不能做个好官，都从文章上来。
看第一张考卷，文字清秀，隐隐有几分梅竹傲骨。满篇的仁德治国，虽无新意，倒也文笔流畅，思绪如泉，让她看得频频点头。
“明泉。”瑶涓突然唤道。
“恩？”明泉下意识抬头。
“罗郡王手中有多少兵权？”
明泉目光一闪，“八万至十万左右。”那卢镇邪不知还算不算。
瑶涓像下了某个决心，“我…”
“皇姐，”明泉截断她的话，“只要你说一句，心中再无尚融安此人，朕立刻下旨休离。从此男婚女嫁各不相干。”
瑶涓脸色刹白。
“皇姐，”明泉盯着她，一字一顿道，“江山是朕的负担，夫婿却是你一生的幸福。朕已经负了个玉流，不想再背负对另一个姐妹的愧疚。”
瑶涓咬住下唇。
收起信封，她叹气起身，脚刚迈出两步，便听瑶涓幽幽道：“让他明日午时来一趟回澈殿吧。”
明泉回身笑道：“好极好极，朕一定让御膳房备下好菜。”
瑶涓看着她许久，嘴角缓缓露出一抹浅笑。
明泉怔住，这样毫无顾虑的笑容竟让她的眼眶微热。
不想让瑶涓看到她失态，她又扯了两句便走了出来。
桥的另一头，严实正恭敬地候在那里，见她过桥，立刻迎了上来。
“将瑶涓宫的宫女统统带回训诫阁。”明泉的脸立刻冷下来，“朕要她们明白，瑶涓宫是皇姐的居所，不是她们的乐园。”
严实急忙应道：“是。”
“也不必再派人过来了。”说到这里，她眼中缓缓流过一丝暖意，“恐怕这宫殿也用不了多久了。”
“是。”
明泉向前走了两步，突然停下来道：“还没有阮汉宸的消息么？”
“回皇上，尚无音讯。”
虽是意料中的答案，却不免失望。自她回宫后，寻找阮汉宸的人马前前后后派出三拨，可结果却不约而同的一致：石沉大海，无迹可寻。她回朝的消息传遍天下，没道理他不知道。究竟是遇到了什么，竟让他延误至今，甚至连口信都没有。
“继续查！”
三甲
在皇姐处盘桓几日总算有了收获，压在心头的烦事又少了一桩。
明泉回承德宫，换下衣袍，命人在树下找处凉荫，放上瓜果茶点，又备下笔墨，便坐在宽椅上拿出适才未阅完的试卷复读。安莲选出的头三甲都写了手漂亮的好字，或秀逸清俊，或刚阳遒劲，或工整优雅，使人读文之余，更有种如临字帖的舒爽。她提起笔，侧头想了想，才在试卷上书下评语。