桂姑松了口气，竟腿一软坐倒在地，合什说道：“谢天谢地！”
我有满肚子的疑惑要问，却像在方才这场似梦非梦的噬心术治疗中耗得心枯力竭，连说话都是无力，阖了眼睛默默养神。
四周便黑暗而静谧。
外面有巡逻的狱卒快步从廊间穿梭而过的脚步，又有这里那里惨痛的呻吟和喊冤，一声两声地钻入耳膜。
桂姑好一会儿才近前来，却似晓得我疲倦，也不和我说话，慢慢地帮我按压着头部的几处穴位。
我记得清楚，每次我病发时她也会按压这些穴位，为的是宁定心神，尽快让我安睡。
昏昏沉沉间，我忽然想起，身陷那等死白的幻境时，我竟不晓得闭眼求得安宁，竟不懂得用睡眼来调整情绪。
不过，那毕竟是幻境，自然是我掌握不了的
睡了许久，桂姑将我扶起喝药。
我冷得一阵阵哆嗦，蜷紧了身体在模糊中勉强答道：“不妨事，睡一觉也便好了。”
桂姑道：“姑娘，你在发烧。”
自己拿手背试了试额，果然烫得怕人。
桂姑说我心志刚强不惧噬心术，真是高看我了。
给人折磨成那样，都没发几天烧，医婆小小的噬心术，却差点让我把自己是谁都给忘了。
遂吃了药，继续倒头睡着，桂姑拿毯子盖着我发汗，总算不再那哆嗦着了。
再次转醒时，出了一身的汗，烧倒是退下去了，只是身子依然疲软。
桂姑正抱着膝坐在一边地上打盹，我这里才有动静，她立时惊醒，忙倒了水送到我跟前，又向外张了一张，说道：“这时候只怕找不着人出去帮着热饭菜了。有晚间的清粥小菜，要不先将就用些？好在天热，只要饭菜没坏，凉了应该也不碍事。”
我喝着水定定神，果觉腹中饥饿得厉害，遂道：“现在什么时辰了？”
“只怕快四更了！”
四更？
我记得施行噬心术是在用过早膳以后，我竟昏昏沉沉睡了快有十个时辰了。
我也不敢再睡，令着桂姑取冷粥过来就了小菜慢慢吃着。
一边吃着，一边居然还是精神恍惚，不时便觉得自己又陷进了那个白色的幻境中，不言不行，无知无觉。
吃罢，桂姑便又来给我诊脉。我靠着墙壁静静坐了片刻，见她皱眉放开我手腕，便问道：“桂姑，我怎会如此？”
桂姑惶恐道：“其实奴婢也一直想问姑娘，到底曾发生了什么，会让姑娘恐慌紧张成那样。以姑娘的经历性情，这世上应该也没多少能令姑娘如此惧怕的事情。”
我苦笑道：“不错。身为武将，若逢占时，本得随时准备着掉脑袋，便是被人杀死也不是什么了得的大事。生离死别之悲，大败被俘之辱，严刑酷法之狠，我也一一见过。只是我并不晓得，天下还会有那样求生不得求死不能，生生要将人逼疯的法子，——好在只是幻觉。桂姑，你的噬心术一定不大常用吧？昨日施行时，是不是用错了法门？”
桂姑忙摇头道：“奴婢并不用错法门。噬心术所见，也必是姑娘亲身经历。姑娘原说过，丢了的那三年记忆，应都是些快活开怀的日子，奴婢才放心施展此术。谁知姑娘竟能给那些记忆一下子刺激得迷失本性。”
我简直不敢相信，骇然道：“那是我的记忆？真在我身上发生过的事？”
桂姑道：“这法术虽然是的旁门左道了些，但并不会让人心生幻觉，只是趁着人睡着时心情沉淀下来，因势利导诱导受者看清本性而已。便如寻常的海水湖泊，风起来波动，泥沙俱下，总是看不见底。如今这术法便竺于一时让风波止了，泥沙截了，慢慢地平风息浪，待泥沙慢慢淀到水下，原来怎么也看不到的水下景色便渐渐看得清晰。原来以为已经忘却的往事便慢慢现出了模样。”
我无力地撑着额，皱眉道：“便是现出模样，有这样折磨人的，自该刀有愉悦的，怎么只记起了这些备受折磨的事？”
“姑娘有所不知，有事印象深，便是如水底的礁石，有的事印象浅，便如海中的水草。礁石之后，便该是那些水草了。我这噬心术如一条善水的鲨鱼，正慢慢地往下潜着，谁知一头撞在了礁石上，早已晕头转向，哪里还得及去看正慢慢浮现的水草？”
“前面有礁石，施术者看不到的吗？”
觅前身，烟雾九重城（四）
桂姑道：“海水已至深。比海水更深沉的则是人心。我一介小小医者，学着这小小的术法，又不是窥心术，哪能看到人心？不过是一边听脉搏跳动是否匀稳，一边查看受术者神情，决定是不是继续下去。姑娘神情一直甚是恬和，我只当无恙，才放手施术。谁知突然间就变了脸色，连心跳都一下子缓慢了。我晓得不对，赶忙停手时，姑娘已不了心窍，许久都醒不过来。”
她叹道：“奴婢也给着实惊吓了一回。若是姑娘因此有个好歹，奴婢也不用活了。”
我默然思忖了许久，还是想不通我当时正经历着怎样的事，遂将那没头没脑不明所谓的状态一一说给她听，问道：“桂姑，若非幻境，你可想得出，天底下哪里有那样无声无息还令人无知无觉的鬼地方？”
桂姑听得很仔细，沉吟道：“你最后看见有泥土飞溅吗？那么，是不是你什么时候受了重伤，被人当作尸体活埋了？后来有人去掘坟，又将你挖出。棺木里的遭遇，自然可怕之极，印象深刻。”
我苦笑道：“你见谁家的棺木里面会是一片雪白？何况被活埋，即便被捆着，我也不至于连手指都动不了，一动不动地在棺木里等着闷死。——何况棺木给埋在地下，必不透气，活人都可以给闷死，何况是重伤的人？若只是短短的一时半会儿，也不至于让我憋到最后居然会崩溃得完全失去理智。”
桂姑显然也是想不通，思忖许久才又问道：“你说你被我唤醒前曾看到过一张人脸？”
“是。”
“是谁？”
神智清醒后，那人的模样已经完全模糊。
但桂姑问我时，我居然脱口道：“是凌，司徒凌！”
桂姑怔了怔，笑道：“既然知道是谁，那还不好办？日后若有机会，问清发生什么事就成了。”
我揉着自己疼痛的太阳穴，问道：“如果刚才我们把那噬心术继续进行下去，我能不能回忆起整个事情的前因后果？”
桂姑叹道：“姑奶奶，我都不敢往下试了，你还敢试？中途停了，你都能神志不清，若进行下去，那还了得？昨天看你的样子，我着实担心你会就此疯掉。”
我回忆起昨天完全无法自制的疯癫情形，也是悚然而惊。
叵有人告诉我，我有一天会生活在那样的心境下，我一下觉得不可思议。
不过，那疯癫的感觉似乎也没什么不好，无名利之忧，无家国之累，轻松自在，一无挂念，连鲜血看着都觉艳丽无比，倒似比寻常时候快活很多。
可那还是我吗？
我叹了口气，头越发地疼了起来，连身子也还是软绵绵的，只是倦怠动弹。
桂姑焦急地看着紧闭的狱门，说道：“姑娘再忍一忍。噬心术极耗心力，如姑娘这般，委实已与受了一场重创无异。昨日我已开了两张方子送出去，一张退烧安神的，因寻常姑娘就在服，所以很快煎过来；另一张是培元固本的，恐那药不易抓全，说了今日一早必配齐煎好送来。——待天亮后我更再催催，服了那个应该恢复得快些。”
我反笑着安慰她道：“我寻常也这样，休息一两日便没事，不必着急。”
见我模样镇静，她才安静些，卧到一旁的草席上闭了眼睛休息。
这便与战场领兵作战一样的道理，便是明知前面是悬崖，主将也万不可流露一丝慌乱，否则军心一乱，未战先输。
我却睡得多了，若再睡下去，只怕愈发身体发软，越性坐起身来，倒了凉茶来慢慢喝着。
休息许久，还是心神恍惚，力亏体乏，连坐着都觉吃力。
并无一丝外伤，竟真的如受重创，完全是大病之中的虚软。
但桂姑所说的药一直没有送来。
用过早膳后，桂姑便催问了两次，回答只说外面没送来，桂姑便纳闷。
“虽说有几味药不寻常了些，但认真找起来，也不难找，以太子府的实力，还怕找不着？”
我亦觉得不安，问道：“我们每日的饭菜，是什么人预备的？”
桂姑道：“是个狱卒头目预备的，他妻子烧得一手好菜，兄弟又在太子府当差，赏赐也丰厚，因此很是尽心。”
我点头道：“是了，他们不与太子府直接联系，太子府中若有什么事，他们并不能立刻知晓。”
桂姑一怔，忙道：“姑娘什么意思？难道难道太子府出了什么事？”
我笑了笑，“或许是我多疑吧！如果发现有所异常，你让太子的人即刻送你出刑部，立刻逃离北都找你家人团聚。太子欠你的银子先别去拿，若他还是太子，或者我秦晚能光明正大走出刑部大牢，总不会亏待你。”
桂姑道：“姑娘说笑了。若真的出了状况，我还敢去思量那点银子？可我是医者，不能治好你已是无能，反把你治出病了，岂不是丢脸之极？”
我微笑道：“太子向有识人之明，的确给我送来了北都最好的医者。”
桂姑给夸得脸都红了，连连摆手道：“不敢，不敢！”
许久，她方迟疑着问我：“真的会出状况吗？便是皇上真的病得怎样了，太子岂不该登得更高？太子与姑娘亲厚，也该会尽快助姑娘脱了牢笼才是。”
觅前身，烟雾九重城（五）
我沉默片刻，答道：“登高必跌重，既享了泼天的权势和富贵，也难免有泼天的祸事和灾难，都是想逃也逃不了的。”
司徒永侠义爽朗，有识人之明，也有用人之明，可惜他能用人的地方还是太少了。
他是太子，便不得不争。
这朝堂权势之争，正在日复一日地磨去他原来的性情，也日复一日磨去我原来的性情，——直到我们都面目全非，彼此陌生。
但至少，他目前还是真心待我，全心护我。
这也便够了。
桂姑眨着眼睛，也不晓得听懂了没有。
想来这门学问很极端，局外人完全不必学，局中人想活长久此些，则不得不学。
午膳依然是按时送来的，我服了一粒安神丸，目眩头疼身子疲软的症状未消失，不过喝了点子汤便放下了。
而桂姑要的药，还是没送过来。
不但没送过来，连桂姑带了口讯出去询问，都没有人过来回答。
终于有人来扣窗。却不是送药，而是唤了桂姑出去说话的。
我默算时间，此刻正是狱卒们换班吃饭的时辰。若刑部此刻还在太子掌握之中，太子消息通达，他的人犯不着趁着这混乱时候过来传话。
桂姑应声要先出去时，我忙叫住她。
“那人若告诉你太子那里捎不进去消息，你立刻求他带你离开这里，不要再回这囚室。”
桂姑呆了一呆，说道：“没那么严重吧！”
我强撑着走到她跟前，低声道：“你跟那人说，这是我的吩咐，他必定会帮忙，太子知道了也不会见你，你穿着狱卒服饰，趁着换班时由人引着逃离并不困难。”
我说得慎重，桂姑便紧张起来，凉凉的手握紧我，急道：“那你呢？你还病着呢！”
我轻笑道：“伤势早已好得差不多了，有吃有喝慢慢调养着，还怕好不了？至于今天这些微病痛，根本不妨事，你别担心。如果一切是我多虑，外面太平无事，太子能送你进来一次，便能送你进来二次。你先顾着自己性命吧。还打不打算回老家一家团聚颐养天年了？”
看着门扇已经打开，我忙拍了拍她的手，将她推了出去。
外面低低絮语了片刻，便听得桂姑在门口哑着嗓子道：“姑娘，我走了，你你保重！”
我心平气和地答道：“去吧，一路顺风！”
仿佛听到她一声两声的抽泣，然后消失在杂沓而去的脚步声里。
周围便寂静下来，只听到我的呼吸声缓慢地回响在潮湿闷热的空气中。
桂姑面冷心热，去得如此迅捷，不敢有丝毫迟疑，愈发让我肯定，司徒永也出事了。
酝酿中的风暴，终于来临。
我等阗看到底谁才是背后的操纵者；却不晓得，有没有机会看到谁才是最后的赢家。
谜底揭开的时辰比我预料得要早。
刚到申时，狱门蓦地被推开，便见一队胄鲜明的官兵提着刀剑冲入。
当头那人身材精壮，双目有神，正是当日闯入秦府抓人，结果被我诱入怀德堂定了个大不敬罪名的闵侍郎。
闻他早已革去功名，如今却又是三品文员服色，显然是官复原职了。
——端木氏仍然大权在握，司徒永却出事了
我心中一沉时，闵侍郞已将囚室室内一打量，冷笑道：“果然秦家人手眼通天！敢情是到刑部大牢休养生息来了！”
他一扬手，喝到：“锁了！带走！”
早有人冲上前来，把久违已久的镣铐猛地套上来，锁了便往外拉去。
我明知逃不过去，也不挣扎，踉跄着向前走了几步，只觉得受过伤的双足疼得厉害，更兼头晕体乏得厉害，竟给前面引路的差役带得摔倒。
差役略停了脚步，要拉我起来进，闵侍郞上前，一脚踹在我腰间，将我才支起一半的身体重又踹翻在地。
我吃疼，颤抖着咬紧牙关并不呻吟。
闵侍郎也不停脚，一边狠踹我，一边怒叫道：“让你再张狂！让你再嚣张！让你再耀你秦家忠烈满门，你给老子听好了，你秦家满门身败名裂，就在今天！老子不但拆了你的骨头，还要拆了你祖宗的坟头，看你们再怎么跋扈！”
武者的力道又非南梁那个不会武功的黎宏可比。
我本就不适，受了几脚便觉内脏猛地一抽，嗓子顿时腥甜，又是一大口鲜血喷出，眼前便一阵模糊，什么也看不清楚。
闵侍郎这才住脚，冷笑道：“呵，我道你有多厉害，原来也不过是个贱骨头！有本事你继续耍刁放狠呀！你那老情人呢？怎么不来救你了？你不是把太子也勾引得神魂颠倒了？怎么不继续放出你狐媚子手段到符望斋迷惑她了？真不晓得天底下怎会有这么贱的男人，你死的那天我必定送套女装给你妆裹！”
我在狱中自然还是绾着发作男子装束，但夏日衣着单薄，如今被他踹得在地上翻滚，叵是有心机的，早该看出不对。可此人到现在连我是男是女都没弄清，可见也是个莽夫而已。
但莽夫亦有莽夫的好处，这一顿疼痛难耐中，我分明听到了太子的消息。
绝地恨，嚼齿穿龈血（一）
符望斋。
位于皇宫东北角的偏僻宫殿，因屡有闹鬼传闻，那重院落密密封锁，早已是无人居住的冷宫，素常罕有人至。
这样的紧要关头，司徒永当然不会跑到符望斋捉鬼。
他必是做了什么事惹翻了端木皇后，给囚禁在那里了。懒
我一面思量着，一面已被人拖倒在地，只往刑室拖去。
差役的靴子在疾步奔走时带出大片大片的灰尘，扑到鼻际，一路呛得我咳嗽。
给重重扔在地上时，我眼前昏黑着一时不能视物，却听俞竞明阴冷的笑声传来：“秦将军，一个月不见，总以为又该见到原先那位生龙活虎的大将军了，怎么还是这等狼狈？看来太子并没有我们想像的那般对你万般照顾嘛！”
我定了定神，终于看清了俞竞明的模样。
跳曳的烛光下，这人肥头大耳，红光满面，愈发惹人厌烦。
我也顺了自己心意，鄙夷地看了他一眼，冷冷地转过头，伏在地上平息自己心头翻涌的血腥气。
俞竞明也不生气，依然笑眯眯地说道：“若我问你是否叛国投敌，你大约还不肯认吧？”
我咳嗽两声，终于能淡淡答他：“你既晓得，还废话？”
俞竞明笑道：“若我问你，太子是否受你花言巧语煽动，方才念着往日情谊做出勾结南梁发兵之事，你又肯不肯认呢？”虫
喉咙间的咳嗽蓦地给震惊压了下去，我抬头盯着俞竞明，低低地喘着气，竟半晌说不出话。
他们栽赃陷害秦家，这是意料之中；但要把这罪名扣到太子头上，便是在皇位上另有打算，多少也得顾忌着端木华曦。
司徒永待她向来温存，如今更是双双侍病于芮帝身侧，同进同出，一举一动都在昭告旁人，他们有多么的夫妻情深。
如果不是司徒永真的做出了端木氏无法容忍的事，端木皇后绝对不忍心毁了他，连带毁了爱女的终身幸福。
也就是说，他应该真的曾和南梁联系，打算借南梁兵马做点什么。
若单只为皇位，端木皇后跟他应该是一条心的；那么，便只能是为了我了。
真不晓得该对这个傻子说些什么。
我摇头叹气时，俞竞明笑道：“好吧，本相也没指望你能这么爽快说些什么。只是这杀威棍还是得照旧的。当然，咱们秦将军也不在乎，对不对？”
他沉吟片刻，叹道：“将军一向骨头硬，普通杀威棍恐怕是对将军的不敬了。左右，来来，上夹棍！”
我闻言，抬头看一眼他们搬过来的刑具，已是心中一冷。
一个月前上刑时，他们分明大有顾忌，找尽了可以折磨人却不至于取人性命的刑罚。但夹棍这刑罚却狠了些，多有受刑不住死在当堂的。而眼前搬过来的刑具更比一般的大而新，一旦用刑，只怕非死即残，休想全身而退。