曹悠与季愉只得亲自下了马车，向那老寺人回话：“吾乃上卿夫人阿妹，与葵士大人在镐京有过一面之缘，今听闻葵士大人回来，便是过来拜访。”
老寺人眯着眼睛，打量她们两人身上的衣饰。听她们自报为上卿家的贵族小姐夫人，他始终不敢怠慢，便让她们先进了宅门。
进到了宅邸里，忽觉四周围墙高耸，比一般人家的高，因此挡了寒风，冷意明显减少。季愉放眼四周，庭火只在一处升燃，因而四处都是黑森。这个宅，说是冷，不是冷，因此说是惊恐，倒也不至于。故意制造这样的气氛，是为了吓跑人吗？如果真是这样，倒也真是有趣了。何况，这家的子孙葵士她见过，一个单纯热血的小伙子嘛。
老寺人将她们带到了会客的明堂，拱手道：“请两位夫人贵女在此歇息，待我进去禀告少主人一声。”
曹悠允了。老寺人离开，马上来了两位年轻的女寺人帮她们斟茶倒水。
季愉端起茶碗，刚要喝一口，忽然听庭院里似有声音发出。她别过头去，明堂正对的院子里黑压压的，啥都看不清楚。然隐约间，似有一双眼睛直盯着自己看似的。
一名女寺人说：“贵女，是寻见何物？”
“闻风声而己。”季愉笑着答，转回头，继续喝茶。
走廊里一路传来脚步声，继而见着一名身材挺拔的美好男子出现在她们面前。季愉眼睛一亮，笑弯了眼角：是葵士，看起来别来无恙啊。
曹悠未见过真人，道出疑问：“大人是——”
“栾家葵士见过两位贵女夫人。”葵士拱手答话，然后进了明堂在她们对面坐下。一刻，他明亮的眼睛只看着季偷，眉头轻轻拢着。
曹悠一看他这眼神，明白了季愉说的话未假，两人是旧识，便起身道：“我出外走走。”女寺人过来，给她领路前往如厕。
等人都走了后，葵士终于聚拢着双眉开口：“贵女，你既然平安，为何迟迟不与他人联络？”
“不瞒大人，到了如今，我仍有忘事。”季愉答。
“忘事？”葵士惊讶间几乎摔了手中的碗。
“是。”季愉答。
“可是全忘了？主上也忘了？”
季愉抬了抬眼皮，听屋内的风声，说：“主上？是不大记得了。”
一阵静默之后，忽然是——啪！
她身后的门打开，从里面迈出来的少年，用一副可怕的眼神直视她。
“主上——”葵士轻轻地疾呼着，双手伏拜。
子墨几步之间绕到了她面前，跪下来，伸出手，突然用力地捏住了她两只胳膊，眼睛直直地瞪着她：“何处受伤了？”
一见他这副表情，季愉心里忽然觉得自己真是“邪恶”，想引他出来，也不需要这般吓唬他吧。可是不吓唬，他能这么快现身吗？
子墨看她没有马上回答，心中焦愁现于表，立即回头嘱咐葵士：“家中可有医工在？”
“未有。”葵士心惊胆战地回话。宋主这个样子，是他从未见过的。
“去找公良先生。突先生在——”子墨急促地说着。
季愉的手在这时侯反握了他一下，轻轻摇了摇头：“不必如此。”
“阿姊——”子墨在焦急中叫了出来。
季愉抚摸他的手：有关他的记忆，还是模模糊糊的，虽然记不得很清楚，但感情是在的，刻在骨头里的，所以不怕。
“你为何躲在栾家？”季愉为了让他安心下来，转移了话题说，“知道我遇难，你仍躲着，必有缘故。”
“一路在寻找戎人被俘女子，心思或许阿姊也在其中。在寻觅过程中，获知了我国之人已与戎人有勾结，因而暂时不能出现。若不是阿姊出现在此地，吾尚不知阿姊已平安无事。”子墨说到这里，倔强的泪珠在眼眶里滚动。其实他很怕，很恐惧，在得知她出事的时侯。如果她真的死了，那么，与他相依为命的亲人又没有了。天知道，在得知她为自己阿姐还活着时，那种庆幸的喜悦之情，足以支撑他走上帝位。
“子墨。”季愉一时语噎。她何尝不知道，他是她唯一的至亲了。于是更用力地握紧他的手。
“阿姊如今在上卿家中？”子墨眨掉眼泪，严肃地问道。
“是。季愉答，“上卿大人待我如上宾。”
“在上卿家，总比在太师家好。”子墨嘘叹。
这句话，让季愉蓦地笑了起来，说：“上卿大人言主上乃自己夫人救命恩人，对主上敬重有加。”
“许久之前旧事，莫想到上卿仍记得。”子墨扬起眉，回答。
“主上想得到宋国，必定要择其一。”季愉严肃起来说，“主上，可是想清楚此事了。”
“若是阿姊今晚来迟一些，已是见不到吾了。”子墨感慨道。
季愉一愣之后，顿然明白道：他们已经要开始行事了。所以他与葵士在此宅中，都没有穿常服，而是着了武士衣物，月要间佩刀。
“今夜出发前往虞城。”子墨握紧她的手，“不需担心。
“汝与何人前往？”她急急地问。要她不担心，是不可能的。他一个年少之人，单枪匹马去挑战虞城的军队，如呆被俘了去，形势将会大变。
“商丘军长大人。”子墨对她不有保留地回答。
这么一听，她上栾家的直觉完全是对的了。
“主上此行，有无与公良先生、信申侯等人商议？”季愉出于大局考虑，问。
“未有。”子墨答，“此乃我国内之事，不能借他国之手。”
也就是说，他知道公良他们在哪里，却不会去联系他们，想自己一人担当起大任。
季愉抬起头，满心忧愁地望着她这个年幼的弟弟。她以为，他该抛开猜忌，倚靠那些他能倚靠的人。但他的话也不无道理，他终是要成为一个诸侯，若借助了他人的力量才能登位，最终会被世人耻笑。所以，这些王需要倚靠的力量，本应是女眷应该担负起的重任去争取。
“何时到达虞城。”季愉开始思忖。明日的宴席，自己不能缺席。但是，若在宴席之后，她便有了短暂的自由。
“阿姊既然在上卿家中，便不需再有顾虑。对于上卿，我想，上卿应不会危害阿姊。”子墨避开了她的问题。
“或许，主上该与上卿联手。”季愉急促地道。
“不成。上卿此人，有狡猾。”子墨一口气否决，“若吾不能在登位之前让其心服口服，怕是之后必有争执。”
这个，季愉是无法反对的。上卿羸牧，固然曹家姐妹说尽了他对于宋主的忠心耿耿，但是，维护宋主安危是一，是否臣服于宋主之意，却是另一回事了。说不定，上卿羸牧维护宋主上位，也不过是想自己当个摄政王之类，把宋主的权力架空了。
“主上。”院子里，忽然传来一声低低的提醒，“已到时辰。”
季愉只得松开了弟弟的手。子墨站了起来，对她扬扬眉：“阿姊在上卿家中等吾凯旋归来。”紧接他又向葵士吩咐：“暗中送吾阿姊回去。”
“是。主上。”葵士叩首接令。
子墨旋身，一个敏捷的飞跃跳下了阶梯，很快便与他人一块没入了院庭的黑暗中。季愉能感受到他高昂的兴致，看来他是充满了自信，一点也不担心会失败。好像这一去一回到她面前也是片刻的事情，所以他去得这般爽快。
葵士坐回了自己的位子，等他人将曹悠领回来。
一刻之后，曹悠回来了。看不出明堂里在这短暂的时间内发生过什么事，因为季愉与葵士一直只在平静地喝茶。为此，她倒是有些担忧季愉有没有问到自己想知道的事情。
季愉搁下茶碗，说：“时候不早了。曹夫人，我看，该回府了。”
“是。”曹悠迟疑地接话，“是不该打扰大人休憩了。”
葵士向她俩点了下头：“吾便不远送了。”
曹悠一听撇眉：这人，这般没礼貌的。怪不得姐姐说栾家人性格古怪。
两人继之出了栾家，乘坐马上回上卿家。
路上，曹悠仍对葵士多有怨言：不说是旧人吗？怎么没有一点感情的？
季愉掀开幕帐，望天空的雪花飘落，是在想：明日若阳光开朗，雪景应该美不胜收。
结果，在回上卿家的单行道上，迎面遇上了太师夫人乘坐的马车。
真是糟糕！曹悠暗下咒骂着，赶紧要阿慧守在车尾，与季愉躲在车厢内深处，屏住呼吸。
两辆对行的车辆快要擦身而过时，车夫忽然哈喝一声，停了马车。为此，曹悠快骂了出来，低声斥道：为何停车？
“有人。”车夫急促的呼吸声传到车厢内，“挡在了车前。”
那挡在她们马车前头的是骑着栗色马驹的隗诚。
“车内所坐，可是曹夫人？”隗诚的声音绕过了车头到达车尾传了过来，很是明亮。
曹悠见是躲不过了，让阿慧掀开点帷帐，自己伸出个头，皱眉道：“隗诚大人，可知自己乃失礼？”
隗诚下了马，向她踩着雪走来，一个拱手说：“在上卿大人宅中未能见到夫人，实感遗憾。”
“为何遗憾？”曹悠扬着调子，摆明不解地问。
“有闻夫人在回商丘路上遭遇劫匪，受了伤。吾身带伤药，想献给夫人，略表心意。”隗诚边说，边从怀兜中掏了一个布包出来，献上。
既然东西都摆到自己眼前了，强硬拒绝不大好，曹悠便命阿慧代自己收下，说：“隗诚大人乃客气。此物交予吾阿姊，让吾阿姊代为收下也可。”
“总是想见夫人一面。”隗诚笑笑，算是解释了。
收了药，曹悠见他还是没走，挑眉：“大人还有何事？”
隗诚的眼睛似乎往车内望了一眼，答：“未有。请夫人慢行。”然后，他便退了下去。
曹悠狠狠地甩下车帐。当马车继续行驶了一段路后，她忍不住向季愉说：“此人，不知是何目的？”
“此人身世背景，皆来路不清。”季愉对隗诚这个人，总体评价就是这一句。因为一个人做任何事的动机，总会与他的经历有关。
“上卿大人已派人在查探此人来路。”曹悠愤愤地说，一边要阿慧把他进献的伤药给扔了。
季愉想的是：在大学的时候，曾经见到隗诚与信申两人见面，关系倒是还好。而且，信申当时投靠了太师，不与上卿羸牧结交，也是因为看不情太师的为人，认为太师比上卿羸牧好吗？总觉得，自己该找信申再好好地深谈一次。自己，想念信申了。在见到子墨之后，勾起想见这个兄长的欲望，也不奇怪。
信申在睡梦中猛地睁开了眼睛，一下睡不着觉了。他打开屋门，见外头火盆边围坐了一排人，都还没睡。
平士见他起来，埋怨他不顾惜身体说：“刚躺下，便又起来了。”
信申望了围坐的众人，不见阿突，马上皱了眉头，质问公良：“阿突去了虞城？”
端木立马为主人辩护：“突先生执意欲去，先生未答应。”
“我不可能让他独自前往。”公良深深地叮口长气，说，“虞城乃太师之地，危险之地。若阿突此去，陷入险境，会引发宋国与陈国交战。”
“未有如此可怕。”阿突站到了门口，驳道，“我悄然去，悄然回，不让任何人得知。”
“你为何想去虞城？”公良道，口气些有责备。因为阿突游走四方的理由，向来枉顾自己尊贵的身份，只为了寻求稀世药草。
“正合你想，伊尹贤臣之地，我想去一趟。”阿突承认他的猜想没有错，自己是怀了这目的。
伊尹，是辅助当年第一代商王的贤臣，在占卜术与医术上很有成就。
公良被他这一提，却是忽然想到了一个人：姜虞，那个极其神秘的女人。他知道，姜虞这个人是季愉的食母，而且好像预知了许多事情。这个女人的名氏中有虞一字，让人很容易联想她是否与虞城有关。
“我想——”平士这时候突然插入话来，足以让所有人望向他一人。
信申好奇地问：“你有何事想与众人说？”
“我想——”平士看所有人望着自己，光秃秃的额头冒汗，“我想子墨是不是会去虞城？”
众人默声。
平士的呼吸吃紧，只怕自己说错了话，继续说：“我想，太师是否在虞城，且吾等是否该入商丘？贵女可 在商丘城中？”
信申对他的话喟叹口气：“汝之所想，皆是吾等所虑。”
“那——吾等是前往商丘，还是前往虞城。”平士实在是呆不住了，一直在这个地方候命，又很惘然，不知道自己该干什么，这不符合他一向如风的行事风格。
“因为不知，方是在此地等候事态清明。”信申叹道，给他解释。
因此，他们现在所在的地方，恰是在商丘与虞城直通的要道中间。
作者有话要说：我可没有说与谁见面哦。
佰拾伍.宴斗
隔日的阳光大好，照得庭院里一片雪景晶莹剔透，宛如座璀璨的水晶宫殿。
曹家姊妹在未天亮之前已起身梳洗，边吩咐寺人们着手准备各种宾客迎接之礼。
一排寺人垂手立在宅邸大门两侧，迎候从大街两头远处驰来的一辆辆华贵马车。不停有使臣进入明堂禀报：某某夫人拜访上卿夫人。
曹晚挺直腰板坐在明堂中央，面容端庄，语声谨慎地一一回复下去。并有引导寺人带领那些宋国国内最尊贵的夫人贵女们，进入上卿宅邸，跪进明堂，与上卿夫人面对面行礼，呈上拜见厚礼一份。这些礼物便是在隔壁的地下仓储里叠成了一座座小山，看起来十分壮观。仓人们为此也是忙碌非常，记录每一样物品与其进献的主人名号，要登记入册最后给主人查看。
“上卿夫人气色真好。不知世子大人身体是否安康？”来拜见的夫人们在进献礼品之后，总是笑容和悦地询问起曹晚有关上卿子嗣的情况。
女人们，在这个时代里，担负的最大重任便是生产。可以说孩子的好坏能关系到女人的后半生。再说了，上卿羸牧与曹晚也算是有点老来得子的意思。之前曹晚一直未能怀上孩子时，上卿羸牧已经有被迫迎娶媵妾并同房的情形。
曹晚对于夫人们的这些问话，也总是和睦仁慈地笑着说：“世子安康，有劳夫人关心。上卿大人言，明年欲再给世子舔兄弟姊妹，让世子不再孤单。”
夫人们瞟了瞟曹晚好像又怀上孩子的身材，从尴尬的笑，到勉强的笑，到夸张的大笑，无不都口中笑里藏刀：“上卿夫人必得珍重身子方是。”
那么多的妒忌在曹晚一人身上集中，想必可知道上卿羸牧有多么地独宠夫人一人。
没错。上卿大人的敬妻美德全国闻名，换做是在现代，必是振振有名的模仿丈夫。
季愉听着外面这些夫人贵女们与曹晚来来回回换汤不换药的对话，有些倦了，稍微眯起眼睛小憩一阵。反正，她现在尚不需现身，我在明堂后面用扇板隔开的小屋里坐着呢。
阿慧今日跟随了曹悠做事。现服侍她的，变成了里氏一人。里氏看她两眼眯合着，马上要给她盖个被子以防着凉。
“吾不困。”季愉摆个手，让她不要露馅了。
里氏退下去，又上厨房端碗热汤过来服侍她喝下，道：“贵女，若我是不适，何不告病在屋内休息避客？”
若是避得了，她还何必在这里硬撑着。
季愉云眉轻拢，耳朵里聚精会神地听着一串疾步的脚步声后，阿慧隔着墙板与她小声说：是吕夫人和贵女仲兰来了。
太师夫人率领的庞大队伍进入宅邸。已入席的、未入席的夫人贵女们纷纷起立，向太师夫人行敬意。唯有与太师夫人平起平坐的上卿夫人曹晚，独坐于明堂中央，以宅邸主人身份等待太师夫人的到来。
太师 迈入明堂。众人屏息，刹那间，唯有庭院里树丫子上堆积的雪花，在高到一定之处不能再承受而落地的轻响。或许，有人知道，太师夫人昨晚已经先来上卿宅邸会过曹晚，也或许，大都是不知道昨晚这回事的。不管如何，知道不知道都好，上卿与太师的两大阵营在宋国内早已是水火不容，只等待撕开表面一层皮罢了。两位夫人之间的相好，也不过是跟着夫君逢场作戏。
众人等的是， 是不是在今日的宴席上会有所突破，能早点找到可以依靠的主儿，免得到了决战的时刻站错了边，最终也落个满门抄斩的下场。
今日宴席之重要，便也是在那众口之中，于前几日前传颂得纷纷扬扬的贵人之事。
已闻此贵人，乃宋国失落多年的最尊贵女性。那是，今儿主上尚年幼，未有妻室，主上亲人中女眷里，属女公子血缘最为正统，被尊拜为宋国最尊贵女性无可厚非。从此可结论，若女公子一出场，太师夫人与上卿夫人两大阵营也都得臣服于女公子之下。
众人抬眉，见太师夫人率领的一排女眷中，有一女子光彩照人，瞩目非常，人称贵女仲兰是也。于是，一时底下私论声，如蚂蚁般密密麻麻地冒了出来。
“听闻是乐邑世子之女，在乐邑时，已有乐邑第一美人之称。”
“乐邑世子？岂不是刚被天子治罪之人？”
“父有罪，与女无关。何况，此人据闻深得太房厚爱。此次来我宋国，有宫中老夫人由姬大人亲自陪同前来。”
“是。是。曾闻，此女已是信申侯认下之阿妹。”
“信申侯？”
一帮子年轻贵女们想起那温润如水名满天下的翩翩公子信申君，双目桃花，满面羞容，只因于此信申君尚未娶妻，个个难掩对其心存爱慕之心。
“此女若是信申君阿妹，为女公子倒也无可厚非。何人不知，当年女公子失去踪影时，乃与信申君一同。”
里氏听着这些肤浅的女子们为了一个美男全部站在仲兰的阵营里，不由一阵气，怒道：“贵女，汝莫非不认得信申侯？”
季愉端着茶碗的手微抖，嘴角好不容易平复下来笑意，心思：此事若被信申君知道，是不是自己该求信申君在女人群里为她招兵买马？然而信申现在不在，据昨夜探访子墨的结果，似乎他现在是和公良等人一起。
外边，众人的蚂蚁般熙攘声平静了下来。
见太师夫人跪坐在了曹晚面前，道：“上卿夫人，今日来迟了。”