是避开的。
坐在季愉自己的房间里，曹晚与季愉谈道：“我以为，由
夫人等人必
是为太师
夫人出谋划策。”
季愉在心里衡量整个大局脉络，问道：“太师夫人
是虞城女子。隗静大人妻室韩
夫人又
是何家女子？”
“韩氏。”曹悠说，“韩氏也可算
是宋国国内一名门之后，可借近年来家境每况愈下。”“为何？”
脆坐在门外的里氏一直竖着耳朵收听现场直播呢。今听见谈到仓人风野提及的那位尊贵的韩
夫人，不由胸口里的心更跳得厉害。风野称韩
夫人受宠，但这韩氏家门似乎衰败啊。因而她笑眯眯的眼睛几乎眯成了条缝儿：幸好，自己没有投错了主儿。
曹悠道：“此事我也不大了解。只知，有关地儿之事。”
“今年收成并不好，
是不？”说到土地的问题，季愉问到了民间的生计，没有忘记那夜在路室的时候亲眼目睹的纷争，这事涉及到了贵族与一般百姓之问的冲突。
“哎——”曹悠长长地叹息声，数尽了无可奈何，“吾等做工收次成
是否好，乃天意。然而，今年光景
是比往年差了些。”
“宋国国内无不例外？”季愉以为，如果整个宋国的农业收成都不好，恐怕不能相信。毕竟，今年鲁国的收成不错。宋国离鲁国距离又不太遥远，按理讲气候也不该差别太大而导致农业成绩迥然不同。
“此——”曹悠迟疑的，因为自己不大清楚
是怎么一回事，“农事由老臣帷幄，吾等作为女子，作为朝外之人，皆
是不可知。”
“上卿大人之地，今年收成如何？”季愉有疑虑，便要问清楚。
“上卿大人之地，尚可。”曹悠说，“然年年收成都如此，因
是贫瘠之地。”
“贫瘠之地？”季愉疑问。
“上次吾与贵女已交谈过。宋国国内丰腴之地，都在太师手中。上卿大人管辖之地，收成之物，皆用于国军。”
季愉忽然觉得：这个太师庞如果真用这些丰腴之地制造了大量的财富，却不准备分出一点给百姓的话，貌似
是可以利用的。一个军，除了上面的头头，领导小兵基本单位的领导，都
是一般百姓或
是提升的奴隶。也即
是说，由许多没什么钱的武士组成了最低一层的管理层。现不知道这些伍长们，士兵们，有没有从太师庞手里得到一点关于土地的恩惠呢？想必不会有。
如曹晚想的，现在季愉整副心思都在想，怎么把虞城这支军队给拐过来。
嘭嘭嘭。
阿慧在门外敲门，低声传述：太师
夫人进宅内了。
“太师
夫人一行几人？”曹悠问仔细了。
“三人。”阿慧答。
“可
是有认得之人？”季愉问。
“除太师
夫人本人，尚有隗诚大人，以及由
夫人。”阿慧答话的声音里露出一点小紧张。她
是怕，怕隗诚把她给认出来。所以，当她躲在廊往后边偷看的时候，看见隗诚的身影，马上把脑袋缩了回去。
肯定的，担任明日宴席主要角色的吕姬与仲兰不会急忙在这里现身，然后让曹晚瞧出些端倪来。但
是，为什么
是隗诚陪由
夫人来而不
是韩姬，值得想一想。
季愉这时候选择召唤了里氏。里氏这人就
是小聪明很多，胆子比起其她寺人也真真的不小，很会明哲保身。因此季愉派里氏代替阿慧去刺探军情。
里氏接受任务后，决定单枪匹马，代替斟水的寺人进入曹晚接见客人的屋内。进到屋子内后，她见曹晚坐于尊位，太师
夫人坐一侧，由
夫人与隗诚坐一侧。由
夫人与隗诚她已在侯馆内见过，并不陌生。太师
夫人乃第一次见，见其仪容端庄华贵，衣饰精美，身材丰满，年纪已有些岁数，与由姬相比，和蔼之色略减，圆滑之色稍逊，只像一个比较普通的老太太。
一步步边观察边注意自己脚下的步子，里氏小心地给三个来客的茶碗里斟水。在做这些举动时，她忽然感到自己离梦想中的地位又接近了一步，因此嘴角笑得好像偷腥成功的小猫儿。大概
是她这个表情，隗诚看着她摸摸光滑的下巴，有感道：“此人面善，宛似在何处见过？”他这喃喃的话声其实念的挺大音量的，所以曹晚和太师
夫人都听见了。里氏的心跳嘭了嘭，赶紧退到角落里。有过季愉的训话，她现在能装沉静装得比较像了。
太师
夫人端的碗水喝了一口，听他这么说，笑道：“”隗诚大人来过商丘
是不？否则怎会认得上卿
夫人宅内之人？”
“此人应不
是上卿
夫人宅内之人吧。隗诚笑悠悠，仍
是很谦虚地表态。
曹晚跟着微笑：“
是服侍吾之人。莫非隗诚大人乃看中了吾此地寺人？”
隗诚一叹：“莫有。吾之宅，并不在商丘，而远在镐京叔父家中，不需在商丘设有寺人。”隗诚大人乃隗国人？”曹晚眼睛一眯。这个人，真
是有点眼熟。就
是一时想不起会在哪里见过。难道
是以前她上镐京时见过的人吗？有这个可能。
“若非隗国人，为何冠隗国姓氏？”隗诚以一种曹晚的质疑有些可笑的语气回话。曹晚鞠躬道：“失礼了。”其实她想的
是，若自己认为隗诚面熟，按理说太师
夫人也该露出点破绽才对。
几人都端碗喝茶。在这个过程中，最老最有资格发言的由姬却
是一言不发。这个时候的曹晚，尚不知道自己老公杀了由姬的儿子玡。她只感到奇怪，镐京宫中有名的老
夫人由姬，今日出乎意料的沉默。
每个人一碗茶喝完。隗诚又发言了，望着四周与院子里，说：“明日乃
夫人们与贵女们之盛会，吾不便出席了。”
“哎。若隗诚大人想出席盛宴，想必
夫人与贵女们皆必欢喜，上卿
夫人应不介意才
是。”太师
夫人此话明显针对曹晚说的。
曹晚心里只觉得蹊跷：他们来到此地，只
是要说服她破例让隗诚参加明天女人们的盛会吗？曹晚一沉默，隗诚捉住了机会笑了起来：“太师
夫人，请勿让上卿
夫人为难。上卿
夫人会误会吾等乏言为真。”
因此曹晚抿着嘴微笑，也不急着答应。
太师
夫人见状，搁下了茶碗，说道：“上卿
夫人。吾想，明日可让几位大人出席，慰藉女子之心。”
“太师
夫人想让何人列席？”曹晚态度温和地问，并不着急否认或赞成。
“吾听言，楚国扬侯住进了商丘侯馆。”
“扬侯入住了商丘？”曹晚用第一次听说的惊叹回道，“若真
是如此，太师未有接待扬侯？”太师
夫人些有尴尬之色，反诘道：“上卿
夫人所言差异。若真
是如此，上卿大人为何未有接待扬侯？”
“不瞒太师
夫人。上卿大人昨日刚从外地归来，恐
是消息不大灵通。今得太师
夫人告知，自然得立马迎接扬侯。”曹晚说着便要立起发话。
太师
夫人急忙地哎了一声，阻止道：“上卿
夫人，扬侯此次进商丘之地，乃
是要面见女子。因而，吾想，让扬侯明日列席，会见中意女子。”
“原来如此啊。”曹晚喟叹着重新坐了下来。
里氏偷偷溜出了屋外，小跑回到季愉的房间内，把刚在曹晚屋里所闻所见的一切转述给季愉和曹悠听。
曹悠拧紧眉，断言道：“想必，
是欲让扬侯提高贵女仲兰之位，一时之内能吓住众位
夫人，包括商丘军长
夫人。”
夫人，看来，今夜吾等必须上栾家走这一趟了。”
“哎？”曹悠惊奇，“为何上栾家？”季愉为什么对栾家这么情有独钟？
季愉吹着碗口的热气，低下眼，便能清楚地闻到里氏调制的蜂蜜梅子味道。
季愉同有所想，言：“曹夫人，看来，今夜吾等必须上栾家走这一趟了。”
“哎？”曹悠惊奇，“为何上栾家？”季愉为什么对栾家这么情有独钟？
季愉吹着碗口的热气，低下眼，便能清楚地闻到里氏调制的蜂蜜梅子味道。
佰拾肆．栾家
太师夫人一行仍在曹晚房中会谈的时候，曹悠带着季愉从后院的门，悄然地乘坐马车离开宅邸。
今晚下着雪。月儿在夜空里露出半截脸蛋儿，银色美妙的月光在漫天飘洒的白雪中旋转着，仿佛也在翩翩起舞一般。季愉掀开车帘，仰头望着这美丽的月空，心头刹那地迷失了方向。
“贵女，进来吧。不要着凉了。”曹悠劝说她要注意自己身体。
季愉垂下手，回来到车内坐下。阿慧马上给她大腿上披件绒衣。
马车在商丘城内飞也似地奔驰，往西方城郊方向。那边，挨着黑暗的森林，月色偏冷，雪片厚积。一切，似乎变得阴暗起来。
栾家。那个被曹晚述说成鬼魅之家的地盘，正散发着一种阴森森的恐怖气息，无人敢轻易靠近。据闻，就 那庞太师与上卿，也不敢上门拜访。
栾家的子孙，在战场上几乎都是战无不胜的常胜将军，但是又不同于光明磊落的将帅，栾家人双手涂满鲜血，听说是暗杀派的佼佼者。
“吾等未有接到邀请，匆忙来访，不知栾家人是否接客？”曹悠亲眼见到了在这夜色中散发鬼魅气息的栾家，不免变得忧心忡忡。
季愉未答。马车在栾家门口停下。其门口，并未有武士把守。
车夫下了驾座，走到门前敲打门板。
咿呀一声，门打开后，走出来的是一名举着火把的老寺人，问道：“何人来访？我家主人今晚并未有接客之意。”