“去看看，有无牛车前往山里酒坊。”季愉笑着对阿采说话，嘴角的青肿似乎一下被笑给冲淡了。
“是。”见主人振作起精神，自己仿佛也充满了气力，阿采点着头，一路小跑出屋。
季愉浏览屋里的物品，在想：能带些什么。
一刻钟过去了，阿采没有找到能去酒坊的车。
一是平日里酒坊送酒的车没有来，二是昨晚的雨让一些路变得泥泞，去酒坊的那条路，听闻倒了几棵大树横阻在路中，车子都绕道而行。
“无人清理路面。那座小酒坊年代久远，建在偏僻处，失修多年，宅里本就不指望它送酒过来，反正有新建的大酒坊每日不耽误送酒。”阿采抱怨道，“夫人是明着为难贵女。”
“无车，也是得去！”季愉用力道。因为这，她倒是知道了自己该带些什么了，便指挥阿采将沉甸甸的物品打进包袱里。
“如何前往？”阿采仍是愁眉苦脸的。
季愉站起来伸伸胳膊腿儿：“行路，有益身体。”
“然大雨过后，地面泥泞。”阿采以为从那条路走到酒坊，必然衣物要沾满了泥水，有损形象。
但季愉执意是要走路去的了，阿采只得在她身后跟着。
两主仆出宅的时候，是在中午日时，顶着一颗大太阳。
季愉拎了个较轻的包袱，阿采抱了个大的。
“热。”就是平日里很能忍耐的阿采，走了一段路后也大汗淋漓，禁不住呻吟，“如今太阳正大着。”
“是，个个都进屋里睡着。”季愉故意选这个时候走，自是要避人耳目。
乐邑的都邑乐筑并不大，百余人家，出城只需半个时辰。但出了城门，这小酒坊建在山坳里，还需一段长路要走。城外的路不比城里的路，被阿采说中，坑坑洼洼的泥水，很快把两人的鞋子绑腿都浸湿了。更可悲的是，车马疾驰，不留情面地溅起泥水。季愉眼疾手快，两步跳进了路边的大树后面，逃过一劫。阿采就倒霉了，被泥水溅了一脸。
赶车的人指着阿采大笑，前仆后仰。
阿采一下被怒气冲昏了脑袋，喊道：“汝可知，得罪的是何人？”
任谁，也不会想到乐家世子的贵女在太阳底下走泥路吧。
于是座驾上的男子吐出嘴里咬的麦梗，恣意地挥挥牛鞭：“哦，我倒想听听，汝是何人了？”
阿采是记起了主人的吩咐，咬紧牙关，不敢随意透露身份。
“咋了？”男子大概是兴起，跳下驾座，走到阿采面前挥着牛鞭，非要惹恼阿采不可，“汝怎不说话了？汝若是贵女，我吞了这头牛。”
阿采满面羞怒，瞪住他。
男子斜眯起眼睛，把鼻孔朝上向阿采哼哼：“汝是贵女吗？”
“她不是，可我是，汝是不是也吞了这头牛？”
乍听这低沉有力的声音，男子一惊，转过身去。
午后炙日的光线下，从大树后面走出一个身材曼妙的女子。那女子个字甚高，头戴的斗笠几乎与他头平，无形中给了他一种莫名的压力。
“汝，怎不回话了？”季愉立在大树底下，一双眼睛沉静地审视男子。
这男子却是个聪慧之人。大约是想不通一个贵女外出会行路，他两条眉头皱了皱叉起腰问：“汝，真是贵女？”
阿采嘟起嘴巴，立刻走上来，欲宣告季愉的身份。
季愉更快地使一个眼色制住阿采。继而她对男子说：“我知道汝是何人。汝乃酒人阿仁，在大酒坊做工，问我如何得知，有幸见过汝呈递上来的账本，账目分明，然字迹潦草。”
能阅读账本的，除了他的上司，唯有管理酒坊的夫人们或协助的贵女。阿仁不需多想，立即要下跪求饶。
季愉摆手不让他下跪，走近他两步嘘声道：“你若载我俩一程至小酒坊，此事不再责怪。”
阿仁疑惑地看她一眼，马上让开一边，请她们两人上车。
阿采坐在牛车上打理衣物和头发，心里仍气阿仁，有心刁难：“路中有大树阻梗，你怎驾车前往？”
阿仁只对着季愉小心回话：“贵女尽可放心。去山里之路不止一条。”
季愉似乎也不担心，一双乌目打量着阿仁。
她与阿仁仅见过一次面，而且那次还是碰巧的。
当时她正接受吕夫人训话，阿仁跪在门外的走廊呈递账册。
“夫人，我是酒人阿仁。”
递上来的竹简由寺人阿光转交给吕姬。
季愉藏在吕姬身后，只能隐约看见一个梳着光亮发髻的青年伏拜在门外。青年的样子相当恭顺，但偶尔偷偷抬头后露出一双机灵黑亮的眼珠子，令人印象深刻。
吕姬翻开竹简浏览一眼便搁了一边，可见心思全不在账目上。她却是语重心长对阿仁说：“阿仁，汝之祖父酒央身子可好？”
这一想，季愉与阿仁攀话道：“早有听闻酒人阿仁手艺精湛，师承于乐邑鼎鼎有名之酒人酒央。”
阿仁又回身望了她一眼，目中闪烁惊奇：“实不相瞒，祖父酒央当年身为酒正，便是掌管此建于山坳中之酒坊。请问贵女是——”
“秉承吕夫人之命，协助小酒坊酒正。今日有人来禀报称，酒正昨夜带人抢修酒坊淋了雨，因此告病在家。我这不得赶紧过来看看。”季愉把前因后果略为修辞后一说。
阿仁却是“呸”一声，紧接表白自己鄙视的人是酒正而非他人：“此酒正阿昆是个好吃懒做之人，在大酒坊做事不力，被挤兑至小酒坊，却不知悔改。”
季愉看他表情，明了地一笑：“想必你对小酒坊了解甚深。”
“那是——”几句对话下来，阿仁也对季愉另眼相看，知道她不是一个只会听命行事的贵女，嘿嘿笑道，“我敢直言酒正撒谎，有根有据。小酒坊之所以建在山坳里，一是，大雨大风刮不倒。”
“有山崖挡风，有树木遮雨。”季愉眯眯眼答话。
“贵女去过几次酒坊？”阿仁挑起眉。
阿采想到吕夫人那顿毫无道理的训骂，为主人抱冤：“贵女昨日刚来过。”
“那贵女肯定知晓，阿昆昨夜没进山坳，告病也是假。”阿仁向季愉微微斜眯着眼睛，“贵女此次前来，必是另有打算了。”
季愉只笑不语。
这已足够。阿仁爽快地大笑一声，一鞭狠力打在牛背上面。牛车冲进了枝枝蔓蔓覆盖的山坳。
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刚临秋，山坳里的枝蔓上挂满了丰硕的果实。
“山里不知为何，比山外果子晚熟。”阿仁解释，随手摘下一串樱桃，拿袖子擦一擦，献给贵女说，“绝对比山外果子甜。大酒坊后面那一大果园子里果子，皆没有此物甜。”
季愉自然是尝过，手里掂着果实，只是笑。
阿仁说在兴头上，又抓了一串塞给阿采。
阿采一愣，看了眼季愉，得到后者的示意，才敢塞一颗进嘴里。
阿仁在前头领路。阿采轻声和季愉说：“他是大酒坊酒人，为何跑山里？不似为我们带路而已。”
“跟着走，便知晓了。”季愉乐悠悠的，仿佛赶着去看一场好戏。
阿采微叹口气：她这主人哪点都好，就是性子让人捉不清，有时像个贪玩的孩子。
三人踩着小径向斜坡上的小酒坊走去。
小酒坊没有门，三面为壁，前面一排石柱子，方便工人进出。酒坊旁边挖了两口井，又有一间木屋子，给看守人住的。至于酒坊的工人，听说以前辉煌时有百余人，现在只剩十人有余。夫人们并不看好这个将弃了的小酒坊，有点让其自生自灭的意味。工人们自然懒惰成性，大都赖着不动，只是偶尔地酿一酿酒。因而，这偶尔酿出来的酒，味道不大同于大酒坊的。
酒正阿昆经常不进酒坊，现在负责看守酒坊的是酒人莫离，约四十岁的年纪，下巴一络腮大胡子。
季愉进出酒坊多次，都是莫离接待。与莫离的关系说不上好，也称不上不好。她是贵女，莫离有理由戒备她。直到某一天，季愉摸透他喜欢吃鸡屁股做下酒菜，偷偷帮他从宅邸的厨房里带来一瓮子专门搭配烧鸡的肉酱。
“贵女，您说您不喝酒，我看您对下酒菜却很有讲究。”莫离一手抹口角的涎水，有俯首称臣的倾向。贵族饮食讲究六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐。几乎吃什么，都要配酱。好的酱，尤其是专职的食医给贵族调配的酱料，那是平凡百姓吃不到的。
“进庖厨时听庖人说得多罢了。”季愉道，心里则腹诽：这贪吃鬼可不是她，而是叔碧。
主人有心贿赂，莫离不能收礼不办事。小酒坊里的事儿能告诉季愉的，全都托盘而出了。
然而，今日碰到阿仁，季愉觉得，莫离还有些事儿瞒着她。
“莫离。”阿仁推门进屋，扯开嗓子喊，“贵女来了。”
季愉和阿采摘下斗笠，跟着进屋。
木屋子打开了一面窗，阳光飘进来一缕烟尘，外带上一支藤蔓，引来的蝴蝶蜜蜂，是因着屋里漫开的一股酒香。
“好香。此酒是埋藏多久？”季愉随地在装酒的青铜提梁卣边坐下，用鼻子闻了闻飘散开的酒气。
“十年。”莫离提开圆盖子，用木羹舀起一勺子酒，倒进碗里。
季愉低下头，仔细地观赏提梁卣上弯弯曲曲的蝉纹：“我怎不知今为吉日。早知，我应带烧鸡与酱，一同庆贺。”
莫离抓抓后脑勺，傻呵呵地笑了几声，眼睛瞟向阿仁。
阿仁蹿到他身边，小声道：“路上遇见，躲也不成。”
季愉双手捧起盛酒的木碗，轻啜了一口，便搁下了碗。
莫离一见紧张了，靠近去问：“贵女以为如何？”
“不好。”季愉摇摇头，“【清】不足，【浊】也不足。”
阿仁看莫离神色黯然，摆摆手，意思是大可不必把季愉的话放在心上。
莫离不安心，像猕猴一样挠耳朵：“这酒是要加入熬煮粥中，医治主公之病所用。”
阿仁不得向他一个瞪眼：如此重要之事，怎么轻易在外人面前坦白了呢？
“献给主公——”阿采轻呼一声，“何人指使你们献给主公？”
阿仁见是瞒不住，赶紧走过去闩上柴门。虽然昨夜暴雨酒坊里的工人们全下了山，但此事重大，小心为妙。
“此乃阿仁祖父酒央当年奉主公之命贮藏，待时机一到方可掘出。”莫离道明事情经过，“酒央听闻主公重病不起，因此托付阿仁转告于我。”
“哦。”阿采恍然，又发出疑问，“你们贸然前去献酒，乐芊夫人可知？”
这乐芊夫人，指的是乐离大夫的正室。乐离大夫重病，乐芊夫人在旁侍候，日夜不离夫。
阿仁咳咳两声：“此事我曾思虑是否与吕夫人商议——”
“我看不成。”莫离摇头否决。
“为何？”阿仁瞪着他。
季愉插话：“阿仁，你是不知酒正阿昆与吕夫人之间干系。”
于是莫离瞪回阿仁，一副惊吓状抚摸胸口处：“阿昆不做事而已，却想尽心思讨吕夫人欢喜。吕夫人喜欢嘴馋之人，信他多于信我阿昆早欲撵我出去。此以下犯上的事儿若被他知晓，还得了。”
“若不请吕夫人，应寻何人代我们向主公进言？”阿仁问。
乐离大人病到这个地步，已是谁都不可以轻易接近。乐芊夫人不离开乐离大夫。因此，能接近乐芊夫人的，唯有那些向乐芊禀报的管事，而这，一般指的是在底下掌权的一帮夫人们了。
莫离双目寄望地望向季愉。
季愉低头寻思：“依我之见，如何向乐芊夫人禀明之事，道难其实不难。众所周知，乐芊夫人与主公一样是仁慈君主。却是，由何人送酒此事，我看唯有阿仁亲自进献。”
阿仁立即从她话里闻到另一股味道，叫了起来：“贵女，您是怀疑我祖父酒央！”
“阿仁。”季愉可不会因他一句喊话被挑拨，镇定地将事情轻重道明，“你与莫离不是不知，酒分多种，食医给病人饮用的酒水事关病人性命，非同小可。若是送酒之人受不得诱惑被人利用，你们，不会想因此而人头掉地吧？”
阿仁听她说的有理，一下泄了气：“如此这般，似乎送酒也不是劳什子好主意——”
“酒央对主公有忠诚之心，我定会帮他达成愿望。”季愉语气一转。
阿仁一时摸不清她是怎么想，怔问：“贵女为何对此事如此尽心尽力？”
季愉神秘兮兮地嘘一声，道：“你之前不是问过，我到此地做何打算？现我答你，我正是冲着这酒来的！”随之她一招手，阿采将随身包裹打开。众人伸长脖子看，见布包的竟是一个陶瓮。季愉挪开了木瓮盖，空气中便散开了米香。
“此米莫非是——”阿仁惊异地拿手指着瓮里的大米。
季愉点头：“此乃食医挑拣只供主公食用谷物。”
莫离摩拳擦掌：“好。我要将好酒掘出来，必定有中。”
阿仁把脑袋瓜抓抓，还是不大安心。
季愉向阿采使个眼色。阿采接到，在跟随莫离出去时顺便把门带上。
知道了季愉有话单独与自己说，阿仁硬着头皮跪坐下来。抬抬头，见季愉乐呵呵地望着自己，不知为何，自己心里一虚，身子弯下自然矮了一截。
季愉语重心长说：“阿仁，我知你与莫离不同，莫离不比你聪慧。”
阿仁当场闹了个大红脸：“贵女！”
“阿仁，此事重大，然我信你。”季愉看着他眼睛说。
阿仁从她眼里看出她不是在开玩笑，肃穆神色：“贵女，请言明。”
“汝可知，乐芊夫人已无子嗣。”
阿仁眉头皱了皱，呐道：“闻祖父说，乐芊夫人有一子，不幸于幼年夭折。”
“是。如今主公子嗣，皆是媵妾所生。”季愉说到这，忽然觉得乐芊夫人的处境与自己竟有相像之处，在乐邑里皆是孤寡伶仃的，无真正有血缘关系的人。
转念间，思起了食母姜虞曾说的一句话：我曾在乐芊夫人身边服侍过。若吕姬待贵女不好，求于乐芊夫人未尝不可。
“贵女乃何意？”阿仁不知觉中，已是口含敬意询问。或许，在季愉当他做自己人推心置腹的刹那，他甘愿向她俯首称臣。
季愉收回刚刚放开的心思，专注于眼前此事，道：“酒央之心，必是得由乐芊夫人转告主公。防人之心不可无，为免小人利用此事祸害酒央。想当年主公熟读易经，让酒央藏酒，不定正是为此而准备。乐芊夫人了解主公，必能知你所言非假。阿仁，听明白不？”
阿仁边听，后背流出一层冷汗，对季愉的话只有点头的份。
季愉点到为止，不再多言。她相信，这一点话已经可以让这个不愚蠢的男人，明白到他与她是同一条船上的人了。
夜披山坳，雨水未干，泥路依旧难行。几人在室内炊烟熬粥，试酒，外界的人浑然不知。
吕姬心烦，肝火旺盛。上午刚打发走平士的使臣，事后然任凭她如何推测，使臣忽然改变态度一定事出原因。寺人阿光在她耳朵边嘀咕：夫人，有人昨夜见两人从后墙爬了出去，好像是贵女季愉与叔碧。
吕姬当即一瞪眼：昨夜为何不马上呈报？
寺人阿光支吾道：昨夜风大，又要刮雨的，巡视的寺人们都躲屋里了。也幸好如此，贵女仲兰出外归来时，没有被女君的人见到。
因此吕姬这股气只好借着酒坊的事儿狠狠出在季愉身上。没错，她是知道酒正阿昆装病，但不能让外人欺负自己闺女，即便这人是她看着长大的养女。她不怕误杀，只怕养虎为患。
当晚，她方想歇息，平士又委派了一位使臣前来。她本想拒见，对方报了名氏后，她匆匆忙忙跑去门口亲自迎接。
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接待客人的室内，寺人将煮好的热茶端上。
明亮的烛火圈出吕姬深衣上一只只妖艳的蝴蝶。拜访的男子看着吕姬一身华贵的衣饰，再瞧瞧自己的一袭布衣，嘴边未免一笑。这笑若浮云一般，将男子白净英俊的脸衬得高深莫测，令人敬畏。
男子看似是个温和谦礼之人，又不似卫道人士拘谨。见有苇席，他袖子一拂，便大方坐下。
吕姬弓着腰身，对他表达尊敬：“信申君登门造访，我等深感荣幸。然世子不在家中，主公尚在病中，请容我先禀告女君和乐芊夫人。”
“吕夫人，请起吧。”信申君说话曼声有力，眉眼到嘴角的微笑像是阳光一般，让人推拒不得。
吕姬直起了身体，心头却打起鼓点。这信申君，据闻是燕侯公最委于信任的家臣。信申君与平士同是燕侯公底下的红人，保不准两人有很深的交情。信申君今夜为了平士到此一访，莫不成是因她早先拒绝了平士派来的使臣？
“吕夫人。”信申君啜了一口茶后，像是攀起了家常话，“据闻您有三个女儿。”