庞牧点了点头，又跟岳夫人换了正装，这便过去了。
母子俩到的时候，二堂里一个四十岁上下的中年男人正在吃茶。
他穿了身靛蓝色蝉翼纱外袍，里头是青云绢褂子，头上戴着翠玉八角，面白无须，瞧着很是清瘦。
“我的国公爷，老夫人，一别数月，还真是怪想两位的。”听见动静后，王公公笑着站起身来问好，态度十分客气。
国公爷？
庞牧眉头一挑，才要说话，却见王公公忽然就清了清嗓子，陡然严肃起来，“平安县令庞牧接旨！”
这一句话在前头，什么事儿也得压着等会儿说了。
等他念完旨意，庞牧才知道方才那句国公爷出自何处：
圣人将他晋为定国公，连带着去世的父亲、兄长和在世的母亲也得了恩典。
庞牧接了旨意，叹了口气，“如今我不过区区县令，哪里就受得住此等大恩？”
如今旨意约莫早已通告各处，他就算想拒绝都来不及。
王公公笑着说了恭喜，“不仅如此，月前圣人将国公爷的画像入了功臣阁，您是里头顶年轻的一位！”
庞牧无话可说，只是朝都城所在方向拱了拱手，“愧不敢当。”
他与圣人相识至今已有十多年了，初次见面时庞牧是边将之子，圣人也不过是随先皇御驾亲征的皇子之一。
后来中间经历无数风波，庞牧更是立下从龙之功，情分非比寻常。作为圣人身边最老资格、最可靠的心腹之一，王太监对庞牧也一直敬重有加。
三年前圣人历尽千辛万苦登基，却一直根基不稳，庞牧就继续带人为他保驾护航。
而待到尘埃落定，他却不等封赏就直接自请离京，以剿匪的名义来到这小小平安县做了县令。
“您当得起！”王公公跟他谦让着坐了，又道，“自打您走后，圣人就见天的念叨，说犹如失了一臂，大半个月睡不着吃不香，失魂落魄的。这会儿已经在京里修缮国公府，就等您什么时候回去呢。”
说完，这才细细打量了庞牧一回，“许久不见，国公爷风采依旧，还是这么龙精虎猛的，只是似乎略清瘦了些，圣人知道必然心疼的。”
“何苦这般？”庞牧摆摆手，“倒是浪费钱财，虚耗财力。”
“圣人知道您喜欢清静，未必请的回去，”王公公一脸了然的说，“不过官员也得三年一述职不是？总要回京看看的，便是当个临时住处也好啊。”
顿了顿，他又笑道：“圣人还说，眼瞧着您也这个年纪了，前些年替大禄出生入死，耽搁了大事，这几年保不齐就找了国公夫人，到时候小世子、小郡主的，总得上个太学、女学院的吧？难不成大人您还真想叫子孙后代也在这儿过一辈子？”
这穷乡僻壤的，能有什么门道？孩子们想成才，想有个好前程，那肯定得往京城靠靠。
庞牧不管他话里话外的意思，只是挑了一句道：“郡主什么的，实在是过了。”
亲王之嫡女得了圣人恩准才能被封为郡主呢，他不过外姓，现在媳妇连个影子都没有，怎么听圣人的意思，就先给定下了？
“圣人的意思，奴才哪儿敢置喙！”王公公一推六二五，瞧着真是什么也不知道。
庞牧也知道跟他说不出什么来，当即一笑了之，又问了圣人的近况，顺便请他多住些日子。
“就算您不说，老奴说不得也得厚着脸皮多赖些时日，”王公公笑道，“圣人记挂得紧，不仅托老奴给您带了亲笔书信，还叫老奴使劲儿瞧瞧您，回去说给他听呢。”
稍后三人又说了会儿话，庞牧见王太监面露疲色，也不再多言，只是请他去驿站客房休息，又说希望不要将自己晋封国公一事宣扬出去。
王公公沉吟片刻，点了头，“也罢，圣人也说由着您，不过各路大小衙门、官府驿站自然是早就接了圣旨的，这个奴才可管不住。”
庞牧就笑，“这倒罢了。”
只要别闹得这平安县城内人尽皆知，叫他不得安宁就谢天谢地。
安置好了王太监，新出炉的国公爷母子又去里间说话。
娘儿俩的意思都很明确：不回京，至少现在不回京。
说句不好听的，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？庞牧的功劳实在是太大了点儿，如今圣人固然信任他，可日子久了，谁说的准呢？
越亲近的人，一旦翻脸，捅的刀子越深越狠。
史书上那飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的例子比比皆是，实在不必亲自去考验一位君王的忍耐力。
王太监说圣人思念他，舍不得他，应该是实话，但这都是发生在庞牧主动上交兵权并离京的前提下，如果现在他还在，天长日久，谁知道会怎么样？
岳夫人拍了拍大腿，笑呵呵道：“我也老了，实在折腾不起，且觉得这平安县有山有水民风淳朴，实在是个好地方。”
说着又拉过庞牧的手拍了拍，“如今啊，我就想看看花，看看草，饿了吃碗凉皮子。”
本来挺严肃的事儿，可老太太三言两语就扯到凉皮子上头去，原本还有些凝滞的气氛便瞬间消散。
庞牧哈哈大笑，“娘说的是。”
以后的事儿，以后再说吧。
中秋在即，阖家团圆，本是最美好不过的事。然而就在这个大家都热烈讨论着吃什么馅儿的月饼，去哪里赏月的美丽时节，郭仵作却要补作业。
是的，就是补作业。
上回他一时冲动向晏骄询问了解剖知识之后还后悔不已，谁知对方竟真的记在心上，回来第二天就给他画了一张人体解剖图，说让他先背熟。
郭仵作如获至宝，又是惶恐又是感激，激动得都不知说什么好了。
有那么一瞬间，他甚至想拜这个小了自己许多的姑娘为师！
可惜他之前已经有位正经师父了，再拜师不合规矩，也只好罢了。
不过虽然名分上是友好切磋，相互交流，可实际上，郭仵作对待晏骄的态度跟半个师父也没什么分别了。
他甚至亲自将画有解剖图的竹青纸认真裱糊起来！然后挂在书桌前，头悬梁锥刺股，每日学的废寝忘食。
奈何到底年纪大了，之前又没接受过系统的教育，更没有现成的尸体和模型对照，郭同学的进展很慢。
晏骄没当过老师，以前真不知道教学生这么费劲。
检查了几次作业，郭仵作的进度都非常不尽如人意。
她有点儿想敲黑板，但是又怕这位淳朴的大龄学生钻牛角尖，万一钻研精神太过，真去以非法手段弄具尸体来可怎么办……
“咳咳，这个急也急不来，”她强压耐性道，“咱们合作的机会多着呢，回头遇到实物，现场讲解印象更深刻。”
话虽如此，可郭同学偷偷瞟了眼她额角若隐若现的青筋，再看看阳光下越发白嫩纤细的手指，忽然回想起来，当日就是这双玉手，轻而易举的，犹如庖丁解牛的拆了一具尸体……
他再次飞快的低下头去，惭愧非常的说：“都是我脑子不好使，姑娘受累了。我这就回去把图画上三十遍。”
说完，就用力做了个揖，很有干劲的回去了。
面对如此有上进心，又如此知道自我检讨的学生，晏骄实在说不出什么抱怨的话，只好干巴巴的鼓励道，“那，那你加油啊。”
郭仵作的背影似乎抖了下，然后跑得更快了。
晏骄：“……”
她没说什么过分的话吧？
晏骄正愣神，一抬头就看见才从旁边院儿里出来的图擎。
“图大人。”晏骄笑眯眯的打招呼。
“晏姑娘。”图擎这会儿见她还有点儿尴尬，既对她的来历依旧心怀警惕，却又为自己之前的轻视感到羞愧。
晏骄才要开口，忽然就听到前方一阵脚步声由远及近，通过频率可以推断，来人必定是行色匆匆。
她不由得小声嘀咕道：“总感觉……”
青天白日的，在自家衙门里有这个脚步，感觉不太妙啊。
她自认说的声音够小了，谁知图擎竟还是高高扬起眉毛，表情复杂。
“呀，晏姑娘，图巡检，你们都在啊，正好！”一个捕快满头大汗的跑来，看见他们就松了口气，火急火燎道，“青山村上烧死了两个人，大人让两位连同郭先生都赶紧的。”
话音刚落，图擎就意义不明的呵了声。
晏骄眨巴眼，“这事儿真不赖我！”
作者有话要说：卧槽！！！！有几个读者，你们真是神了，怎么猜出来的？！！换我，我都猜不出来好吗？！你们是不是偷看了我的存稿箱？！！！
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晏骄：“我感觉……”
图擎：“……不，你没有！”
第十三章
庞牧大概是被廖无言逼着做了不少书面工作，整个人逃似的往外跑，骑在马背上就显得别特天高海阔，连背影都透着几分愉快。
饶是坐在马车里，晏骄仿佛还能感觉到来自图擎那火辣辣的视线。这让她有些坐立不安，以至于勤奋好学的郭仵作拿着卷子过来问问题都心不在焉的。
“大人，”打发走了郭仵作之后，晏骄偷偷从窗缝里扫了图擎一眼，然后小心翼翼的冲庞牧招手，“大人。”
见她探头探脑的，好像草原上的土拨鼠，两只眼睛里都透着憋不住的机警，庞牧不由得笑出声，“什么事？”
晏骄示意他低头，庞牧便很配合的弯下腰去，也学着她的样子，神神秘秘的问道：“什么事？”
“图大人耳朵是不是特别好使？”晏骄小声问。
“这你也知道了？”庞牧倒有些意外了。
“原来是真的啊！”晏骄瞪圆了眼睛。
她本是随口一说，顺口一问，哪儿知竟然还真问出点儿什么来。
“自然是真的，”庞牧点头，挺骄傲的说，“我们都说那小子长了双顺风耳，夜里但凡有点风吹草动的，头一个听见的保准是他。”
早年打仗的时候，图擎和齐远是双先锋。
两人一个擅长听声辨位，趴在地上一听就能一口气能叫出几十里外来了多少人马，是何兵种；一个擅长没路找路，茫茫戈壁他也能给你划出四通八达好几条路，到了之后又变着法儿的骂阵，曾经直接把一个敌军大将在阵前气厥过去……
所以哪怕如今退居小小平安县，图擎还是做了巡检，齐远就管着县衙内外，两人里应外合，只将这县城守得水泼不进。
见晏骄若有所思，庞牧就跟她开玩笑，“你该不是说他坏话了吧？那小子可记仇。”
“我没有！”晏骄使劲摇头，又紧张的看了图擎一眼，“大人你别污蔑我！”
她跟图擎的关系好不容易有点缓和，哪儿容得旁人再泼脏水？还能不能培养融洽的同僚战友情谊了？
“不过大人，”晏骄赶紧抢话题，“不是说意外烧死的么？按理说仵作过去验验就完了，您又跟来干嘛？”
“青天白日的失火，还烧死了两个人，左邻右舍事先都一点动静没听见，”庞牧微微蹙眉，“怎么想都觉得破绽百出。”
“这种事儿最怕先入为主了。再说了，最近几天又干又热，偶然失火也不奇怪吧？”晏骄说着，就一脸狐疑的打量他，“您别是被廖主簿吓走的吧？”
庞牧：“……哈哈哈哈，说什么胡话！他区区一介书生，衙门里自然是本官说了算，哈哈哈哈！”
晏骄：“……”
呵呵，说了算你心虚什么！
庞牧自己不肯承认，晏骄也不好继续穷追猛打，转而问起死者和所在家庭的基本状况，等问的差不多了，目的地也就到了。
平安县城距离青山村本就不远，更兼中间道路平坦通畅，一行人也才走了不过一个时辰。
村中突然死了两个人，算是大事，村长早已等候多时，猛然见呼啦啦来了这许多人马，不禁有些惶恐。
“大人，这是？”
律法规定，每每有新增或迁出、死去的人口都要报到衙门，可不是说是失火么？按例只需要仵作过来验明正身，写一纸证明文书就行了，这，这怎么连官兵、衙役都带来了？
庞牧先不说自己的怀疑，只是摆手，“不必多言，且先去现场瞧瞧。”
这个村子不算大，统共也不过几十户人家，一二百人口，这会儿除了在田间劳作的，还剩下三二十老弱妇孺，差不多都围在现场外头探头探脑。
晏骄下了车，一边走一边观察地形地势和房屋布局，然后越走越觉得可疑。
这里虽然是个村子，但规划的不错，道路都是夯实过的，房屋多以整齐的石块和泥坯搭建而成，既好看又板正，而且也吃得住风吹雨淋。
按理说，这样的房屋就算一时崩了火星，也不可能烧成案发现场这种满目漆黑的断壁残垣状。
难不成……
屋子外面站着一对中年夫妇，还有一大两小三个孩子，最大的那个看上去十四、五岁，在乡下已经可以议亲了。倒是其余一男一女，都不过五六岁年纪，尚且懵懂。
“这是县太爷，”村长对这一家人道，“还不快快行礼！”
一家五口都吃了一惊，连带着附近看热闹的村民，都稀稀拉拉跪了一地，七嘴八舌的说着问候的话。
庞牧叫他们起来，又命人遣散了看热闹的无关人等，只留下四邻，这便开始问话。
“这是王大勇和他媳妇王氏，三个孩子，”村长帮忙介绍说，“两口子为人很是勤勉本分，出事的家中两位老人，俱已瘫痪多年，想必也是因为这个没能跑成……”
庞牧抬手打断了他的喋喋不休，直接问夫妻二人，“失火时有人在现场么？”
王氏飞快的看了自家男人一眼，有些胆怯的说：“是，是民妇，民妇在。”
晏骄略听了两句，就跟穿戴好的郭仵作一并进去验尸去了。
村民们或贫或富，都有自己的院子，起火的是靠着厨房的一排正屋，十分敞阔，是专门给两位老人住的，夫妇二人和三个孩子都挤在东西厢房。
郭仵作就叹了口气，“也是一片孝心。”
听说两位老人瘫了十多年了，那夫妻二人一直都尽心竭力的照顾，但凡有好吃的好穿的好住的，都是先孝敬老人，连几个孩子都靠了后，乃是十里八乡有名的孝子和孝顺媳妇。
这家里也有几十亩地，平时都是王大勇一人侍弄，每日早出晚归，十分辛劳。妻子王氏就在家照顾老小、养鸡喂鸭，也是累的不成人样。
可即便这么着，左邻右舍没有一个听他们抱怨过一句。
照王氏的说法，今儿王大勇也像往常一样，天不亮就去了地里干活，她也是先为老人擦洗了，又打发长子大牛带着弟弟妹妹去外头放牛割草、捡柴火，自己依旧留在家中洗衣做饭。
可是她实在太累了，做饭的时候不小心睡着了，炉灶里的火苗顺着她睡着时搭在灶口的柴火烧出来，一路蔓延出去……还是邻居发现着火了。
可等到这会儿，想救人已经来不及了。
晏骄先顺着厨房往外看了一圈，见这里和正屋之间的角落里散落着许多木炭，想必起火前堆着柴火，不由得有些生疑，“好端端的，怎么放这许多柴火在这里？”
而且锅灶和柴火堆之间还是有一段距离的，这么“顺着烧过去”，怎么看怎么有难度！
郭仵作却不以为意，抬手指了指上空几乎碰在一起的屋檐，“这里乃是两处屋檐交汇处，天然遮雨，隔着厨房又近，用起来也方便，许多人家都是这么放的。”
这几天接触下来，他也知道这位亦师亦友的晏姑娘别看业务能力突出，但对许多生活常识却极其匮乏，便指着地上散落的灰烬道：“生火时要先以麦秆儿、枯草等细碎易燃的东西引火，然后再按照由细到粗的顺序挨着往上放。王氏只有一个人，必然忙乱，搬动柴火时极容易散落一路。天气高温干燥，极易引燃，像这样顺着锅灶烧出去的案例，虽不敢说常见，但乡间也不是没有。”
晏骄恍然大悟，暗暗记在心中，这才跟郭仵作走进去。
屋子里基本上已经烧没了，到处漆黑一片，唯有炕上两具焦尸十分显眼。
郭仵作摇头皱眉，“两位老人，青天白日的，都睡着了不成？便是一个醒着，也该叫喊几声的。”
顿了顿又道：“许是身体虚弱，喊的声音不够大，很快被熏死？”
晏骄没做声，只是细细查看火烧痕迹，看了会儿就皱眉摇头。
这个年代的家具都是实木的，根本不像现代社会的合成木粉板家具那么好点燃，想要达到眼前这样桌椅板凳柜子齐齐燃烧的程度，必须有相当的时间积累。
如果真的是邻居看见浓烟就喝止，完全不可能烧成这样。
另外，假如情况真如王氏所言，那么应该是靠近厨房的方向烧的最厉害。可如今……怎么看都觉得室内才是第一起火点。
“肢体蜷缩，成斗拳状，”晏骄简单看了情况，心中大致有数，麻利的戴上手套，开了勘察箱，对郭仵作说，“一人一具，同时进行吧。”
郭仵作点了头，先细细的看了一回，然后从木箱中取出一支干净的棉签，小心的探入死者鼻腔内。
“咦？！”
除了往里放时不小心蹭上的一点灰烬，棉签……竟十分干净！
两人对视一眼，俱是心头一跳。
如果真的是死于火灾，那么鼻腔和口腔内肯定会有大量烟尘，甚至是血沫。
看来，还真被庞牧说中了，这根本不是意外。
晏骄皱了皱眉，转身取出手术刀，“郭先生，你先帮我掰着，咱们得剖开看看了。”
尸体烧成这样，留在外面的证据少之又少，想查明真正死亡原因，只有解剖一条路。
郭仵作点头，才要伸手，却听门口忽然传来一声大喝。
“你，你们要干什么！”
作者有话要说：庞牧：“衙门里我还是说了算的。”
廖无言：“大人，来，把这十斤公文看一下……”
庞牧：“……告辞！”
第十四章
“你，你们要干什么！”
晏骄和郭仵作齐齐扭头，“验尸啊。”
“不成！”刚问完话赶来的王大勇似乎十分愤怒，一张脸涨的黑红，两片略厚的嘴唇不断颤抖，“我爹娘已经遭了这么些年罪，走的也不痛快，我不许你们再这么糟践他们！”
晏骄在心里呵呵几声。
出现了，阻拦办案的家属！这种最麻烦了。
郭仵作耐心道：“我们知你心中难过，只是如今多有蹊跷，还是得细细看过了才好，也能叫二老瞑目。”
“你什么意思，怎么就不能瞑目了？”王大勇刷的瞪起眼睛，鼻孔里呼哧呼哧喷着粗气，显然十分愤怒，“是我们撒谎不成？”
郭仵作本就不善言辞，给他这么气势汹汹的一逼，更是不知该如何应对，只好干巴巴的劝道：“话不好这么说，之前”
话音未落，王氏也跟着往地上一坐，两条腿儿一蹬，一双手不住地拍打着大腿，一把鼻涕一把泪的嚎哭起来，口齿不清的喊什么“这日子没法儿过了”，瞧着很是可怜。
郭仵作被她吓得连连后退。
他对女子尤其无可奈何，扎着两只手呐呐无言，瞧着颇有几分滑稽的可怜。
晏骄瞧的是又好气又好笑，上前拉了他一把，轻轻摇头，示意他先不要说话。
左右现在他们说什么也是火上浇油。
时人讲究入土为安，别说家属，就连几个留下作证的邻居听了，也纷纷露出不赞同的表情。
“咋能这样？”
“就是，人都没了，连个囫囵身子都不给剩？”
“杀头的还知道给留个全尸哩，这也忒狠了……”
“烧死就够遭罪了，这会儿还给人家开膛破肚，回头到了地下，岂不是阎王爷都认不出来？”
“那个小姑娘也是仵作？瞧着挺好看的，咋手这么黑？”
“是哩，传出去名声还要不要了？我看她这辈子嫁不出去……”
“哼，谁敢要这样的恶婆娘？”
这些婆娘的耳语旁人听不见，图擎却听了个清清楚楚，当即猛地一拔刀，“公门中人岂容尔等满口乱嚼？”
那些人被明晃晃的刀刃吓得直哆嗦，胆子小的差点当场尿出来，哪儿还敢再多嘴？只是鹌鹑似的缩在后头。
“胡闹！”庞牧慢一步进来，看着乱作一团的现场，当即喝道，“都给本官收了这地痞无赖的样子！”
晏骄和郭仵作只觉得这声犹如天籁，两个人四只眼睛齐刷刷看过去，如同失散已久的小鸡仔儿终于找到了老母鸡，情深意切的唤了声：
“大人！”
若不是场景不合适，庞牧简直要笑出声。
晏骄绕开还在地上打挺儿的王氏，提着裙子跑过去跟庞牧耳语几句，对方的眼睛刷的亮起来，活像发现猎物的野狼，等不及要亮出爪子。
“来人，将人拿下，押到一旁看住了！”庞牧黑着脸的样子格外有威慑力，吓得王氏抖了抖，连宛如行云流水般熟练的撒泼都停了。
“大人，这？”村长急了，上前询问道，“这是为何啊？”
“方才仵作已经简单看过情况，两位老人根本不是熏烧致死！”庞牧抱着胳膊，冷冷的看着王大勇夫妇，“案件存疑，人命关天，本官有权命仵作就地验尸，若有阻挠者，以同谋罪论处！”
说完，他一抬手，图擎手下那一群如狼似虎的官兵立刻呼啦啦围过来，将案发现场护了个水泄不通。
刚还作势帮忙抱打不平的邻居们接连吃了惊吓，如今好似被掐住脖子的野鸡，一个个脸涨的通红，潮水般往外围退去，生怕被当成同伙抓了。
正式官兵哪里是普通农户可比的？方才还暴跳如雷的王大勇瞬间白了脸，跟王氏两人瑟瑟抖成一团，三个孩子也紧紧抓着他们的胳膊，看向庞牧的眼中明晃晃透出恐惧。
齐远啧啧出声，皮笑肉不笑的说：“不做亏心事，不怕鬼敲门，咱们大人最是秉公执法、公正严明，不冤枉好人，但也绝不会放过恶人，莫怕，莫怕啊。”
他不笑还好，一笑，王氏等人抖得就更厉害了。
尸体外部看上去烧的很严重，但约莫着火时间不算特别久，皮下组织还算新鲜。
晏骄划开死者颈部，当即叹了口气，对郭仵作和旁边负责记录的人道：“颈部皮下、肌肉有明显出血，喉头软骨及舌骨骨折，明显是被人掐死的。”
郭仵作和负责记录的人对她口中的固有名词还不是特别熟悉，就都凑过去仔细看，又将不懂的地方一一提问，晏骄也本着现场教学的态度，耐心回答。