驻地附近的后山有一座古庙，万籁俱寂之时，渺渺的钟鼓声悠悠传来，连瀛渐渐爱上了听这晨钟暮鼓。自然如此瑰丽伟大，又如此纯粹，让人的一点小心思和杂念变得微不足道，想想自己不过是执著于私念而贪恋虚幻的温暖，在荒唐和偏执中愈陷愈深。
培训的最后一天，连瀛抽空登览后山古庙。爬到半山，连瀛驻了脚，喘息着左手叉腰，右手搭了凉棚向上望去，远远的现出古庙一隅，山岚尚未褪尽，仍如缦缎一样飘在林间，映着雾霭的蓝色，鸟鸣啾啾，让人见之忘俗。
连瀛就这样看着，古庙掩映在苍翠的山林中，有钟声响过，有佛经诵过，也有善男信女顶礼膜拜，其实，佛并不能满足人什么，佛站在那里，俯看众生，只是以宽大的心接纳一切，好的，坏的，可怜的，贪婪的。佛说，我不入地狱，谁入地狱，其实，佛只是用担当和宽容感化世人。连瀛想，即使我非佛门子弟，仍愿用诚心一片信仰佛的好生之德。连瀛双手合十，低头拜了，片刻，转身下山。
重新上班，连瀛觉得有使不完的劲。主任乐呵呵的，培训好啊，看来继续教育值得提倡，让勤奋的人更勤奋。大家吃着连瀛带回来的特产，顺着主任开玩笑，领导，让我们每个人都有接受继续教育的机会，明年的优秀科室肯定是我们了。主任却敲敲桌子说，是个好主意，不过，我认为还是继续学文件好些。众人一声叹气，笑着散了。
连瀛给苏蕊带了几个造型稚拙的陶土娃娃，苏蕊喜不自禁，不由分说叫了肖传三人晚上一块儿吃饭。
居然还是在泰富来。进门的时候，连瀛有一丝恍惚。
苏蕊叽叽喳喳，一刻不停地讲话，最后连瀛受不了塞了一块蒸鸭肉，笑着说，我好不容易清净几天，一回来就听你聒噪，有肖传听你不够，还拉上我的耳朵受罪。苏蕊困难地吞下了鸭肉，说，三伏天，你去清凉逍遥，扔我一个在火炉子里受罪。连瀛，听说那里的有座庙，许的愿特别灵，你去了吗？
连瀛喝了口酸梅汤，说，没去，最后一天一大早爬了后山准备去，半山腰的时候，觉得佛祖已经给了我启示很多，不可以太贪还去许愿，就下来了。苏蕊听了直喊遗憾，哪有你这样的，不就是许愿吗，太认真了吧。连瀛淡淡地说，既然不打算认真，那就更不用去拜了。苏蕊嚷嚷，无趣，无趣，还打算跟你去玩呢，道不同，不相为谋。连瀛看了眼肖传，大笑，你还用我跟你谋，不过是找个借口把我踢走了，还不落闲话。
苏蕊看连瀛落落大方，时而浅笑，时而伶牙俐齿，和平素无常，悬着的一颗心放了下来，正是她经历过了那种痛无所诉，苦无所依的暗夜之后，真的不愿连瀛也像她一样陷入不该有的感情。连瀛那么苦，人前伪装得懂事体贴，人后却是郁郁寡欢得让人心疼，只有在她这个闺蜜面前才会偶尔露出真性情。看着连瀛，苏蕊想，我最好的朋友，真心愿你拥有美好圆满的感情。
吃完饭，苏蕊闹着要去唱歌，苏蕊平日里大大咧咧，唱歌却专唱缠绵悱恻的王菲的歌，歌库里点了一大堆，从《红豆》到《人间》，再到《流年》，连瀛只觉得胸闷，恍若被罩了网。
和苏蕊肖传分手，坐了车回家。
连瀛今天对苏蕊说的话只说了一半，不去拜佛，只是觉得自己还不够有足够沉静的心与佛面对，她不知该许什么愿，许愿忘记吗？
单元门口立着一个黑影，连瀛绕开，却被黑影拉住了。“看来，你过得很好。”
月光下孟昭欧的脸半明半灭，狭长的凤眼静默地看着连瀛，连瀛只觉得每次见到孟昭欧似乎总被这双眼蛊惑，动弹不得。微微叹气，事情总要谈开来的。
“如果你还有时间，我们聊聊吧。”
孟昭欧跟了连瀛来到小区花园，已是夜深，花园几乎没了人，连瀛站定，深吸一口气，像是下定了决心，“就这里吧。”
仰头看了一眼半掩在云层后的月亮，连瀛苍凉地笑了，“你不觉得巧合吗，每次你来见我，或者我们在一起，都是晚上。”“我想，这也是在告诉我这种关系发展下去可能永远是这样的。”“如果感情没有太阳，也会像万物一样，苍白、脆弱、不健康、不长久，最后濒临死亡吧。”“在老董说了你的婚姻后，我曾经心疼过你的苦，我以为自己可以救你，可我发现，我连自己都救不了。因为一些原因，我对人都存了戒心，是你无意识的举动温暖了我，让我对信任重新有了认知。”“我很自私，救人如果把自己也搭进去，我会退缩的。更何况，是不是救人尚无定论。”“就到这里吧，感谢你对我的照顾，对于我对你造成的烦扰，希望你能忘记。”连瀛盯着月亮，眼睛一眨不眨，一口气说完一大段话，生生地把涌上的泪意逼在眼底。
孟昭欧沉默地听着，眼睛却直盯了连瀛的侧脸，眼前的女孩儿第一次大胆地和他对话，不再躲，不再跑，却给了他再也不可能的决然。她的侧脸这样美好，眼睛微微上挑，嘴角似乎抿了冰凉的微笑，远远的，越来越摸不到。
“很晚了，你回去吧，祝你拥有美好的…一切。”连瀛不知这句结束语如何说，应该说祝福吧，祝福什么，她也茫然，她只是想，这些话说出去以后，她已经不知道自己还能拥有什么样的美好。
雪茄
酒店的包间，孟昭欧拿了，眯着凤眼等着对面的人说话。雪茄是上好的古巴雪茄。
孟昭欧本人对雪茄并无多少偏好，只是圈中有人好这口，甚至个别还置备了雪茄窖，闲时拿出雪茄工具，邀几个对胃口的人，在等待和自燃中寻得一时逍遥，所以孟昭欧也算有些接触。
孟昭欧真正迷恋上雪茄是近期的事。
和连瀛这一段似有似无、无疾而终的感情纠葛让孟昭欧的生活起了些微变化，商界少了一个勤奋的商人，生活中多了一个享受的人。似乎是对商界起了厌倦，变得有些玩世不恭，声色场所频现身影，圈中的几个哥儿们觉得不对，尽管知道老四婚姻很糟，但也是早年放纵，近年来早厌了这些欢场的虚假，虽然和卢淑俪分居，但日子也过得一板一眼，属于少有的正派商人。哥几个一商量，搞了许多名堂。其中一个迷上了雪茄，不惜血本置备行头，引得众人也附庸风雅，孟昭欧浸淫于此也慢慢喜欢上了这个消磨功夫的物事儿，点着了，先反吹几口，然后轻轻地吸一口，再然后等待并换个角度再吸一口，缓缓地吐出，如此周而复始，到后来看着烟灰自己掉落在碟子里，最终，雪茄的所有的美都被收纳囊中。孟昭欧觉得像在追求意中人，从欣赏她的外表到最后和她融为一体，简直是完美的过程和结果。他不介意多等些工夫。
方云山眯了眼睛，看着烟雾逐渐弥漫，冲对面的孟昭欧眨了眼睛，“享受女人也没有这样的快感，老四，最近有事吧。”
孟昭欧慵懒地靠在椅子里，将雪茄放到烟灰缸边，看着它自燃，嘴角扯了扯，“二哥，是老五他们和你说什么了吧。否则，你也不可能从国外跑回来专程请我抽雪茄。你说说你们，我当个勤奋商人的时候，你们说我不会生活，我开始享受了，你们又觉得别扭。就是横竖瞧我不顺眼呗。”
方云山见他岔开话题，不上当，也放了雪茄，“上次见面也有一年多了，我倒听说你前些日子长进了不少，玩起毛头小伙子的恋爱的事儿，据说又是端茶又是送饭，还没怎么呢，就备好了二十四孝的架势，结果被臊了一鼻子灰，自此游戏红尘，眠花睡柳。居然有人给你脸色看？简直让我崇拜，啥时候让哥哥认识一下。”突然，方云山话锋一转，“不过，你也别忘了老大。”
孟昭欧和方云山这伙儿算是发小儿，父辈子交的那种，当年排行老大的许铮为了一女人丢了命，也让他们对这世界警醒了不少。如今，哥几个混得有模有样，只是许铮成了他们共同的伤口。
孟昭欧的手指敲了敲桌子，“你少掺和。”
方云山看孟昭欧兴致不高，摆弄着雪茄套，“你也不打算为孟老爷子出那口冤气了？想当年，卢氏一边和你联姻，一边却使下三滥的手段逼得东正不得不牺牲一块业务，多蛰伏了几年。”
“我倒不觉得，当年东正的确势不如人，交点学费也是应该的，我也感谢卢家让我从一开始就对联姻不奢望什么。”
“卢氏这几年虽然不济以前，也是百足之虫，但撑不了多长时间，局已经布下，你的信息渠道估计不用我再讲了，这几年卢氏以前的盟友都逐渐离心离德，尤其卢淑伟那个庸才掌权后，推波助澜。”孟昭欧懒洋洋地说。
“听说这些盟友离了卢氏却又和你交好，你这招连纵不错啊。年轻那会儿下围棋你小子就喜欢东一片西一片的布局，最后生生把个刘叔的白棋逼死，看来多年不下棋，跑到这生意场上舞弄了。”方云山摸摸刚剃的板寸，“到时候家里怎么处置？”
“润儿是孟家人，至于卢淑俪，…可保衣食无虞。”
方云山看着孟昭欧诡异地笑，突然蹦出一句，“然后，你再娶那个小女生？”
“你这是唱哪一出？”孟昭欧突然轻笑了，声音却不似刚才的自信，似乎藏了黯淡。
方云山看着孟昭欧，神情颇为玩味。
几日后，方云山坐在书房里，看着手里的一沓资料，连瀛，24岁，江南人，上学在本埠，工作后进入银行工作，工作3年，从未交过男朋友，母亲，中学老师，父亲，曾为中学数学老师，年轻时沉迷赌博，后抛妻弃儿离家出走十七年，现回乡，父回后，连瀛再未回家，目前已5年。
看照片上倒也是个清静单纯的女孩子，不知是欲擒故纵还是真的无欲无求。看来，这老四是真动心了，否则以他那老猎人的耐性不会现在就开始动了。说实话，以他方云山所了解的卢氏，还真正未到一击就溃的时候，而孟昭欧突然间的纵情享乐也未必不使对方疑心。那唯一可解释的通的就是他和孟昭欧对话里最像玩笑的一句话，再娶那个小女生，了结婚姻，重新开始。孟昭欧做得出来，哥几个中，他是最有谋略，但也是最任性、最桀骜不驯的一个，表面从来都是平静无波，一旦有了动作，必定雷霆万钧，有时候甚至有些破釜沉舟的气概。
连瀛在“掬泉”等苏蕊，茶社里飘着淡淡的佛乐，有时是轻轻的诵经声，有时是轻柔的佛歌，连瀛只听到一句“一颗心 ，一个真 ，一个人， 一亩田， 幸福的种子在一念间。”似乎被度了去。
翻翻手头的茶经，总觉得暗里有双眼睛在看，如芒刺在背。连瀛回了头，看着另一桌有两三个人，其中一个人，头剃了板寸，正端了茶杯往这边看，看见连瀛回头，竟也不回避，甚至咧了嘴。连瀛在记忆里快速搜寻，并不认识此人，装作毫无察觉，四下看看不再回头，仍然觉得那双眼睛盯着她，连瀛心里生气，又不能说什么，发了短信给苏蕊，自己出了茶社到苏蕊公司大楼去等。
番外 遥望
连瀛的在职研究生并没有延续大学时的专业，而是选择了感兴趣的心理学专业。当年上大学的连瀛虽然喜欢文学，终究和妈妈商量选了金融专业，她想对于的文学的兴趣可以当自己最后的乐园。工作以后却在偶然的机会对心理学感了兴趣，所以，在读研究生课程时，没有像同学和周围的同事，而是选择了艰涩的心理学专业。当然这也加重了学习负担，连瀛不得不用大量的时间学习本科的课程。
连瀛为了应付年底的研究生课程考试，几乎把空余的时间都用上了，除了上班，下班后不是去图书馆就是回家看书学习。有的同学只是来混个文凭，连瀛却是认认真真地上课、看书、做作业。学期已经过半，连瀛摸着渐渐厚了的笔记和不再簇新的书本，再一次觉得，付出是值得的。
周末好不容易半天不上课，连瀛直接从学校去了书店查找资料。连瀛的眼睛有点近视，二百多度，平常又不很习惯带眼镜，所以进了书店也懒得找眼镜带，只眯着眼睛凑近了书架找参考书目。一边找一边挪，脚底下却不小心踢到了蹲在地上看书的人，自己也趔趄了一下，忙扶住了书架。脚下的人正沉浸在书里，冷不防被踢，吓了一跳，当即就拉了脸，嘴里也不免嘀嘀咕咕，连瀛不好意思忙跟对方说对不起。对方看是个漂亮的姑娘，又一个劲儿道歉，也不好再说什么，挥挥手不理连瀛。连瀛吐了舌头，绕过那人，又在鼓鼓囊囊的大包里翻出眼镜带上，远远地看书架，防着再不小心撞了别人。图省事却尽找事。
孟昭欧站在隔壁的书架后，静静地看着连瀛近在咫尺，又步步走开。
今天孟昭欧是带着润儿到书店买图画书的，润儿见少儿图书那边的电视在放《天线宝宝》，便挪不了步子，坐了地上安心地看，孟昭欧让阿姨陪着，自己脱了身到其他处转转，穿过这一片心理学书从，便看到藏在心底的身影。
如果不是连瀛踢了别人一脚，孟昭欧也不会注意到旁边的书架，看着连瀛忙着点头道歉，想起她有时候是有点马虎，似乎是脚底太快了，总有点小意外，孟昭欧嘴角微微上翘。看到连瀛在书架前停了下来，取了本书，便站着不动了。
有几个月没见了，大概也有三个多月了吧，在那个夏天的晚上后，对于孟昭欧像是直接跨过光阴进入了肃杀的冬天。
连瀛的话让他只能选择尊重，沉默地退出，若她逃，他犹能存了侥幸，而当她平静地说出她的选择，他只能服从。
连瀛似乎更清瘦了，背影单薄，下巴愈尖。剪了头发，原来扎了马尾的头发已经变成了齐耳的短发，额前的刘海蓬松地盖在眉毛上方，越发显得睫毛的卷曲，头发稍烫，发梢微微外卷，服帖地抿在耳后，露出皎洁的面庞，有点赫本的风情，烟紫色的薄呢短大衣，仔裤下穿了矮跟的翻毛靴子。记得第一次见的时候，连瀛也是短发，清纯的干净的，现在不知为什么，孟昭欧却觉得配着这样的短发，他的女孩儿似乎藏了许多心事，平添了让人心疼的忧郁和成熟。
他们就这样近，孟昭欧似乎一伸手，就可以挽住她瘦削的肩，似乎一出声，就可以看到她回眸的笑。可是就这样的距离却是心里无法跨越的沟壑，孟昭欧一动不动，能够遥望也是一种当下的幸福。
连瀛突然觉得燥热，也许是空调开得太高了吧，放了书，脱了大衣，只是豆绿色的衬衫套了针织背心。仍然热，四处看了看，周围安安静静，没有谁像她这样燥热不安的，连瀛不耐，又摘了围巾，双脚站得有些累，换来换去，心却再也安静不下来，最终匆忙选了书去收银台结款。
收银台前排了长长的队伍，等着结帐的时候，连瀛不经意回头，却在转角处看到一个熟悉的身影，灰墨色颀长的背影，再定睛看去，却一闪没入了人流。快得像眼睛出现了幻觉。连瀛的眼睛直盯着那个方向，心跳得厉害。突然后面的人碰了碰连瀛，不耐地提醒，往前走啊。连瀛回神急急地往前走几步，收回乱了的心思。
结帐时，连瀛随手拿起摆着的促销CD，是一张韦伯的著名歌剧选段的合集，都是大家熟悉的，看到了那首《Memory》，连瀛怅然，不去想不代表忘记。百感交集，顺手拿了一盘一起结了账。
晚上吃饭的时候，放了新买的CD，当《Memory》的旋律响起的时候，连瀛正喝了一口皮蛋瘦肉粥，不知怎的烫了一下，猛地咳嗽起来，咳了好半天，抽了餐巾纸擦泪，突然间眼泪像断了线的珠子迅疾地掉了下来，大颗大颗地落到餐巾纸上，一张餐巾纸马上湿了，再抽一张，又湿了，连瀛不再去努力，索性抱着纸巾盒哭个痛快。记忆中的每个片段好像在哭声中慢慢复活，又在眼泪中沉积。
当哭声渐渐止息，另一首早已想起。如果记忆像眼泪一样可以流走，干了便不再有痕迹，也许人生的痛苦会少很多。
这个晚上，有人在星星点点的烟雾中出神，有人在一张CD前流泪，不过是城市的一隅，却如银河中毗邻的双星，可以遥望，却不能并肩。
归家
等到年底考了试，交了学期论文，又已是新年了。连瀛这个冬天身体透支得厉害，从来健康的身板儿也有点撑不住，感冒了几次，半夜咳嗽醒来喉咙干疼，暖瓶里却因忘了烧水没有半滴水，不禁想起小时候自己生病，妈妈再忙也要熬冰糖梨给自己，凉凉的冰糖梨水滑过喉咙润到心里，似乎只要喝一碗病就可以好了。抱了膝蜷坐在沙发上等着水开，凌晨时分，夜很静，月亮就在窗外透过窗帘的缝隙洒一些清辉，这样的冬天妈妈在做什么，睡得踏实吗？
想起了上次出差时培训基地附近的古庙，每天凌晨的这个时候就能听到古刹的撞钟声，三十六下，十八下快，十八下慢，在混沌中醒来，在禅意中静下心绪。
连瀛突然觉得自己是不是太过自私，妈妈已经年老，再有二三年也要退休了，对于她的几年不归，从来不抱怨，只是每次电话结束的时候说一声，有空就回来看看。夹在两个她爱的人之间，等回了丈夫的爱，却失去了女儿，她的人生注定就这样残缺不齐，谁不想拥有圆满，能够圆满恐怕是每个女人的守候和希冀。而她连瀛却像不负责任的连文三一样，残忍地毁掉了妈妈可怜的守候。
她不能怪妈妈，有过和孟昭欧的种种，连瀛才真正体会了妈妈对连文三的感情，只怕是经历岁月而弥坚。好像一次在一篇文章里看到的一句电影台词，可怜的女人在弥留之际对着女儿倾诉对丈夫的思念之情，我不信来世，我只想看到今生活着的真实的他。等回丈夫只是妈妈可怜的着念，她不能用对连文三的报复而惩罚妈妈。
厨房里的水壶尖利地嘶叫起来，打断了连瀛的想法，也如闪电豁然在天空炸开一丝裂缝。
今年的春节来得早，一月底就是了，病愈的连瀛苍白着一张脸四处打点年货，已经和主任请了探亲假一并与春节休了。一旦想通，连瀛似乎一刻也不能等，恨不得甩了手头的事，插了翅膀就走。
苏蕊听说连瀛要回家，自是十分高兴，拉着她到处买东西，自己也买了不少让连瀛带给连妈妈。直到大包小包堆满了客厅的空地，连瀛才惊觉未免太夸张了些。最后还是肖传开了单位的车带了连瀛和包裹送到机场，苏蕊感慨于连瀛家事的悲欢离合，竟然抱着连瀛哭了起来，肖传和连瀛哄了半天才好。
飞机也只有不到两个小时的行程，连瀛这几日没睡好，现在反而困了起来，兀自点着头犯迷糊。头一会儿左一会儿右，怎么都不舒服，突然想起春天和孟昭欧一起坐飞机的事儿，靠在他的肩头，无比熨帖舒服，想着想着猛然一惊，甩甩头赶快拿了杂志翻看。
连瀛没有和妈妈说哪天回来，她怕妈妈大老远地来接她，下了飞机，打了车，看着窗外的景物，五年的变化，让连瀛似乎都不认得了，水乡特有的风情留存了些许，让连瀛徒然感觉物换星移。家因为在学校家属区倒是没怎么变，曲曲折折中进了楼道，还是就日模样，甚至儿时嬉戏留下的铅笔划痕还在。
五年，旧梦依然，心情难为。
门铃只响了一下，就开了，妈妈站在门口，就像以往放学给连瀛开门一样，轻轻地说了声回来就好，快洗手吃饭。连瀛却忍不住，扔了东西扑到妈妈怀里呜呜咽咽。连妈妈拍着连瀛的背只说，没事，没事。连瀛一边哭一边想，她从未想象过妈妈五年会变得如此苍老，记忆里妈妈乌发微卷，永远是一尘不染，衬衫的领子永远浆洗的挺阔干净，似乎永远都是同学们爱戴的年轻女老师，可什么时候妈妈的鬓边有了白发，额头有了皱纹。
良久，连瀛止了泪，离开妈妈的肩膀，抬起头却看到连文三站在厨房门口。如果不知道连家历史的人，也许现在看了这幅画面一定感动，戴着眼镜的貌似知识分子的父亲用疼爱的眼神看着妻女，简直是合家团圆。连瀛心里一动，擦了眼泪，她回家并不代表她可以原谅连文三。
连瀛坐到饭桌边时吓了一跳，转头问妈妈，你们怎么知道我今天回来，做了这么多菜？妈妈擦着手笑说，你爸爸早晨起来说梦到你今天回来，一大早催着我，开始我都觉得是玩笑，你爸爸他却认真得不得了，居然被他算准了。连瀛默了口，不再说话。
连瀛仿佛又回到了上大学之前，每天粘着妈妈，看妈妈做肉粽，做各种吃食，上街买东西。第二天是除夕，连家空前热闹了起来。连瀛的父母都是学校毕业后分配到这边来的，所以亲戚并没有多少，只有妈妈的一个远房表弟走动一下，其余的就是学校里的同事，看见连瀛陪着妈妈出来，都热情地叫，阿瀛，今年没那么忙了，多回家陪陪妈妈，或者就是让连瀛到他家吃饭。
除夕晚上一家人照例守岁，坐在沙发上看春节晚会，连瀛挨着妈妈，正看小品笑着，连妈妈一个岔气不停地咳嗽，好半天顺过气儿，连文三拿了水杯过来，压了压方好了些。连瀛心里急，这几天总时不时地听妈妈咳嗽几声，夜里偶尔也会有，倒是连文三体贴，每次夜里都起床倒水。连瀛摩挲着妈妈的背，说，妈妈，多长时间了，有没有去医院看看。连妈妈只说，不碍事，不过是风寒而已，吃点药就行了。连瀛道，感冒也不能拖，想着自己年前差点脱成肺炎，赶紧劝妈妈。说实话，冷眼看连文三倒是比较会关心人，妈妈老了，身边有个人总是好的。想到这些，言语间也不免对连文三和缓了。
刚过十二点，连瀛接了苏蕊的拜年电话，二人说笑了半天方挂了电话。连瀛因说要给妈妈包饺子吃，正和面时，手机又响了，连瀛手沾着面，让妈妈帮她接，连妈妈接了说是连瀛快点，连瀛擦了手拿起电话，喂了几声，却不闻声音，再看屏幕却显示了那个她从来没有存在电话簿里，却永远忘不了的号码，一时间无语，听得到那边的呼吸声，只是呆呆地举着电话，话筒里寂静无声，静得仿佛听到电波哧啦哧啦的声音，往事滑过，连瀛心里难受，默了片刻，狠了狠心，拇指摁了关机键。
过了十五，连瀛的假也要结束了，心里不免苍凉，连妈妈不忍连瀛难过，说今年夏天到连瀛那里住几天，连瀛才高兴起来，撒娇说妈妈不能耍赖
情圣
坐在回来的火车上，连瀛才开始整理这个春节杂乱无章的心情。离开了六年的家，说回也就回了，朝夕与连文三相对，几天也似乎习惯了，甚至有时会给个笑脸，很多之前想的那样难的事情似乎只在瞬间便用平常心对待了，连瀛迷惑，是她坚持错了，还是自己太容易变了，或许，没有谁的对错，唯一错的只是立场不同，感受不同。
十几年的心理负担突然间松了一松，尽管还需要时间认知，但套一句外交用语，坚冰已经开始融化。最坏的已经过去了，还有更坏的吗？
缓和了与家里的关系让连瀛的心轻松了不少，苏蕊也为连瀛高兴，只觉得再没有比这更好的事情了。她本身是个在父母宠爱的环境里长大的孩子，只要想想父亲不在，便觉得是悲伤至极的事情了，何况连瀛的家事又非这样的简单。
隔了几日，连瀛给家里打电话，和妈妈聊了半天，自从母女关系恢复如初后，连瀛很少向妈妈撒娇了，临末了还是嘱咐妈妈看看医生，感冒不好虽不致大碍，终归不是好事。挂了电话，心里总是有点不安，复又打过去，让妈妈第二天就去医院。连妈妈开始只是敷衍，最后禁不住连瀛罗嗦，答应第二天去医院看医生。
春节过后没多久，连瀛又在手忙脚乱中开始了上学上课。连瀛感慨一边上课一边上学对于她来说真的是天方夜谭，尽管尽量保证时间，可还是偶尔因为工作要旷课，本来就根基浅，少不得要熬夜看书，白天里总觉得困顿不堪，加之，偶尔苏蕊和肖传打着给她放松的旗号一起缠了她去玩，连瀛觉得克隆几个自己再好不过了，倒也没心思想其他事情了。
孟昭欧的春节依然是一个人，期间带了润儿去游乐场一次，其他时间还是和哥儿们、朋友一起打打牌，抽抽烟。
方云山也从美国跑回来了，一年重要的日子，怎么也得在他老爸面前露个脸儿，听听都已经让耳朵磨了茧子的老调子。孟昭欧去看了老人家一次，被当成了正面典型教育方云山。本来好好地喝着茶，旁边电视播了一个广告，无非是什么酒，游子千里归家，共享天伦。三世同堂的幸福景象让老人家怨气大发。突然指了方云山，你看看小欧，年纪比你小，老婆孩子都有了，你个不成器的在美国鬼混什么？方云山挠挠头，讪讪地说，我不是在创业吗？老人家更是气不打一处来，小欧人家事业也没见得不好，我看是越来越好了，家和万事兴，你别给我找借口，赶快定下来，都奔四十的人了。
老人家一发脾气，家里人都不好说话，方云山的姐姐带了原本正在打闹的外甥到旁边屋去了，方妈妈本也和老头子一样的想法，也不说什么。孟昭欧看不下去，忙中间打圆场，方伯伯，小山子也急，就是想挑个合适的，让您看著满意，我以后也帮他留意着点儿。又说，最近我得了一生普洱茶饼，差不多十多年了，给我也是暴殄天物，您喜欢茶，赶明儿我给您带来，再给您拿点儿好的熟普洱，对您心血管有好处。方老爷子也是一时气急，这方云山不找对象也不是一天两天的事儿了，年年磨叨，骂也骂了，打也打了，说实话，他都懒得说了，再说孟昭欧又帮腔，所以也就此打住，和孟昭欧聊起了茶经。
待两人告辞出来，孟昭欧说，还不谢谢我，否则你又要被老人家荼毒半天了，弄不好还挨两巴掌。方云山一甩头，说，你以为我怕，我不就怕他心脏不好吗。说着又斜了眼睛，你什么时候改行当媒人了，小心我家老头儿踪着你，自己还有一挑子事儿搞不明白呢。孟昭欧捶他一下，你以为我想管，不就是给你解围，你那些破事儿我也懒得管，我还怕你荼毒了人家姑娘。你是解围呢还是搓火呢，你杵那儿，要不是你我也挨不着这通数落。方云山点一根烟，说正经的，你和那小姑娘的事儿怎样了，我看你没得逞吧？老爷子的想法就不对，以为有老婆有儿子人生就完整了，有什么啊，你那过的是人的日子吗？与其像你这样，我还真不如做个快乐神仙，万花丛中过，片叶不沾身。
孟昭欧没作声只是拿了烟在手里转来转去。
除夕的晚上，看着天上的烟花，他抑制不住拨了连瀛的电话，是一个中年妇女的声音，刚开始是方言，听到他说普通话，改了带着南方口音的普通话，他猜是连瀛的妈妈，手机好一会儿被重新接了起来，正是连瀛，声音有点低沉，略略带了点甜糯的味道。孟昭欧觉得自己只是听了这声音就很舒心，仿佛暖意又从心底升起。连瀛喂了几声，便不再说话，他们呼吸相闻，却隔着如此远的距离。孟昭欧举着电话，看着外面烟火闪亮，觉得最幸福的事情也莫过于此，能够听着连瀛的呼吸，倾心相念。仿佛很久，那边挂了电话，而他，举着电话在窗前站了更久。
方云山看孟昭欧不说话，用胳膊捅了捅孟昭欧，说，要不要哥哥帮你推波助澜一下？孟昭欧的脸色立刻变得严肃，你的事我不管，我的事情你最好也少操心！方云山乐了，吐出一口烟，嘿，看你思春得厉害，啧啧，你当真以为自己是大情圣呢？
更坏
连瀛告诉自己要每周给家里一个电话，还是没有做到，过年后，赶着银行要开新一年的工作会议，等忙完了这事儿，已经二十天过去了，中间妈妈打来过电话，连瀛正在加班，简单几句也就挂了。
会议完事儿，正好是周末，想着好长时间没听听妈妈的声音了，连瀛拿起电话拨了家里，没有人接，看时间可能是出门买菜了，到了晚上，再打过去还是没人接，连瀛想妈妈生活规律，加之亲戚少，同事之间也是君子之交，怕是和连文三出去散步了吧。
第二天上午又往家里打电话，响了很久，却是连文三接的电话，连瀛一时不知该叫什么，愣愣地说，我妈妈呢，连文三也没料到连瀛的电话，似乎犹豫了半天，说，刚出门买菜去了。两人中间冷了场，连瀛又问，昨天晚上打电话你们都不在，去哪里了？连文三说，你表舅家办喜事，我和你妈妈帮忙去了。连瀛想表舅家的孩子都要结婚了呢。话说开了，倒也不再尴尬，连瀛问了问妈妈的感冒好了没有，末了挂电话的一瞬，轻轻说了句，你也多注意身体，连文三唏嘘待要说什么，连瀛摁了电话叉簧。
毕竟他是生自己的父亲，虽然没有养，然而看着妈妈依恋幸福的眼神，连瀛也渐渐觉得是好的。
隔周再打电话回家，依然是没有人接，连瀛心里有点慌，一下午拨了半天，却只是电话的忙音。看天气预报家里应该是下雨天，不在家里呆着乱跑什么。到了傍晚，仍是没有人接，连瀛心神不宁，翻出来表舅家的电话，也是好一会儿才接起，是表舅妈，听是连瀛的声音，有点吃惊，连瀛客气地向表舅妈道了喜，又问我妈妈在您这儿吗，表舅妈支吾了说不在，说好久没见了。连瀛心里纳闷，上周还在你们家帮忙，怎么这样啊。正说话间，好像是表舅回来了，接了电话，说你妈妈学校忙呢。连瀛想妈妈都快退休了，早不带毕业班级了，怎么会这样忙，周末也不休息。
听着表舅和表舅妈前后矛盾的话，连瀛一下子着了慌，厉声说，表舅，你别骗我，我妈妈她到底怎么了，你不能瞒我。电话那边默了半晌，说，阿瀛，你别急，你妈妈就是小病，不碍事的，你别急。连瀛哭了出来，说，表舅，你把实情告诉我吧，是不是上周我妈妈已经在医院了，说你办喜事也是假的，是不是！表舅声音软了下来，说，阿瀛，你妈妈她怕影响你，不让告诉你。你妈妈咳嗽了一冬天，老不好，后来你爸爸坚持去医院看看，结果一查已经是肺癌中期了，吸了那么多年粉笔灰，受了那么多苦啊。
连瀛什么都没听到，只听得那最最关键最最阴毒的两个字。她只道最坏的都已经过去了，原来命运从来就没有放过她。
连瀛抱着电话哭得泣不成声，表舅劝了半天不见效果，只是让她别急，这边有他和爸爸呢。挂了电话，连瀛哭得腿脚发软，脑袋里只有两个字，回家，我要回家看妈妈。挣扎着站起来，又跌坐在地上，硬撑着爬起来，拖着麻木的脚找了外套去买飞机票。
第二天和主任请了假，主任也觉得难过，让连瀛放心回家，其他事情不要多想，连瀛谢了主任，简单收拾了行李就踏上了回家的飞机。
时隔一个多月，重新打开家门，昔日的温馨已不再，厨房门上还有和妈妈亲手贴的福字，可里面却是清锅冷灶，久无人烟。连瀛抹了泪，给表舅打电话要了地址，匆匆奔了医院。
连妈妈躺在床上，了无声息，连瀛进来看着连文三正收拾了秽物要去洗手间，含着泪摆了摆手，静静地坐到床边。连妈妈仿佛有了感应，倏然睁开眼睛，微弱地喊了阿瀛，你怎么回来了。连瀛只觉得全身几十万亿个细胞都在颤抖着，血液和水分都向着眼底奔涌而来，可她不敢哭，只是拼命地忍着，左手用力地攥着衣角，微笑着说，妈妈，我就在这里，你睡一会儿吧。连妈妈累极，复又闭了眼，紧抓了连瀛的手。妈妈的手好冷，好瘦，似乎除夕夜的温暖犹在记忆，让残酷的现实与之对比。好半天，连瀛轻轻地将手抽出来，把妈妈的手放到被子里，盖好。回头看连文三立在桌边，也苍老了很多。
走廊的椅子上，连瀛问连文三，不是说是中期吗，怎么会这样严重？连文三只是无神地靠着椅子，说，中期只是安慰你妈妈，医生说差不多是晚期吧。你走后没几天，你妈妈咳出了血，其实年前就很厉害了，你妈妈又坚持不去医院，只是吃点止咳药撑着。见了血，你妈妈的心就灰了，更是不去医院了，精神也变得不好，给你打电话后的第二天突然晕了，送到医院就这样了，已经手术切除肿瘤，可情况并不见好。
连瀛想哭，却又发现全身的血液和水分又好像冻住了，都不能流动，眼眶只觉得干涩得疼，飞机上她曾恨过连文三，不是他，妈妈也不会有这样多的苦。可见了面，她的怨又不知哪里去了，连文三是妈妈的苦也是妈妈的爱，今天的局面也不是哪个人想见到的。
医生来查房，连瀛跟着出来，主治医师说情况并不太好，已经扩散至全身。连瀛的嘴唇抖了抖，终于颤颤地问还有多长时间。医生顿了顿，面无表情，说，看患者自己的求生欲望，如果这样下去…几个月吧。
连瀛的头上炸了个惊雷，几个月，只有几个月，妈妈只有几个月，她可以做什么，五年的误会和隔膜，几个月是在惩罚她的无知和自私吗？连瀛萎靡在椅子上，如果生活和连文三是造成妈妈今天的原因，那她就是可鄙的帮凶，她恨不着谁，最该恨的是自己。
治病
连瀛向主任打电话续了假，原本想让妈妈到她在的城市看病，那里有全国最好的医院和医疗条件，医生却不建议，连妈妈的身体太弱禁不起折腾，妈妈也不愿走，最后只得交换条件，连妈妈同意化疗。
真正开始治病，才知道钱是不经花的。连瀛家的日子本来就是普通人过的，小病小灾还能忍受，真出现这种事情，虽然有公费医疗，也得先自己花才能报销，连瀛工作几年，除了房租等开销，偶尔往家寄钱，积蓄并不多，做了手术，化疗开始，钱就成了问题。连妈妈之所以不肯化疗，也觉得自己时日不多，不想浪费钱，乱了他们父女日后的生活。
表舅家凑了点钱，连瀛无奈给苏蕊打了电话，苏蕊惊得不知如何安慰，连瀛只是淡淡地说了情况，似乎并不见悲伤。苏蕊忙着答应了，说钱第二天就汇过去。连瀛挂了电话，摊靠在沙发上，她素来认为真正的友情是不能沾钱的，即使上大学最困难的时候，也没有向苏蕊借过钱，今天为了妈妈，她只能开口。命运是在惩罚她的自私固执，挫败她的清高。
第一次化疗过后，连妈妈的身体已是虚弱不堪，白细胞数量急剧下降，医生建议第二次化疗拖延一段时间，先给病人补充营养。连妈妈吃不下饭，吃什么吐什么，只能打营养针和增白针。
连瀛每天奔波在医院和家里，脑子就在想一个字，钱。如果这时候让她去抢银行她也会考虑的。
早晨连文三来医院换连瀛的班时，连妈妈正在昏睡，连文三把连瀛叫了出来，静了片刻说，阿瀛，我想把房子卖了吧。连瀛愣了一下，说，那以后怎么办。连文三说，我想，等你妈妈出院了，肯定也讲不了课了，办个病休，我们就到乡下找个房子。乡下空气好，利于养病。连瀛看著迅速苍老的连文三，她知道，这些日子，连文三也像她一样没有睡过一个完整的觉，悔恨和自责同样吞噬撕咬着他的心。
晚上，连瀛回家收拾妈妈的换洗衣服，看着妈妈屋里的那张大床，眼泪簌簌地落了下来，她几乎是在这张大床上睡大的，小时候，在床上等妈妈回来，病了，躺在床上妈妈给喂饭。快上初中的时候，妈妈学校分了现在的房子，屋子不大，老式的二居室，厅小，大床搬了进来，妈妈就把小屋收拾了，让连瀛单独住一间。在小屋里，连瀛度过了初中、高中时代，直到考上大学。这个房子和里面的所有承载了连瀛那么多的回忆，如今却要卖了。当连文三说出来卖房的事情，她竟然没有理由没有能力可以反对。头一次，连瀛生出了有钱真好的想法，有了钱，可以给妈妈治病，有了钱，可以留住妈妈的房子。
表舅听了卖房的事却极力反对，说，怎么也得有个住的地方，表姐和姐夫年纪都大了，反而要居无定所，怎么可以养老。再说，万一表姐真的走了，大家连一点儿念想都没有了。连文三讪讪地说，我再想想办法。
隔了几天，连文三拿了三二千块钱回来，说是和以前的朋友借的，连瀛没说什么，只是拿出一个小笔记本，跟连文三要了朋友的名字，笔记本上工工整整地记了借钱人的名字、数目和时间。以后是一定要还的。
最后，连瀛还是决定卖了房子，总借钱毕竟不是长久之计，何况现在熟人亲戚可借钱的已经借了个遍，大家都是普通工薪阶层，有心没力，房子好歹能卖点钱，大不了，妈妈出院后和她一起住。
孟昭欧在资金财务部经理办公室里听汇报，却听得外面叽叽喳喳，皱了眉头拨开百叶窗，正看见银行的黎志爽来办业务，听说黎志爽已经由普通客户经理升了副经理，只因东正重要，仍然时不时的来走动走动。
门关得不太严，一个姓李的职员年纪较大，正对黎志爽说，好好帮我留意你们那儿的漂亮姑娘，你升了职，结了婚，当了领导，可要多关心关心其他人，我侄子的事就拜托你了。哎，上次出去玩的那个连瀛我觉得挺不错的，长得漂亮，人也安静，去年听说还没有男朋友，现在怎么样？黎志爽亲昵地叫了声，李姐，你交给我的事情，怎么会不尽心尽力，只是连瀛恐怕不成，我另外给你寻个好的。见过连瀛的人都对连瀛有印象，对美女的去向比较关心，都问为什么，是有朋友了吗？黎志爽摸了摸头发，说，有没有朋友不知道，只是听说家里出了事，好像是她家里什么人生了重病，已经请假回老家了。转头一笑，又说，李姐，你的事我记着呢，你放心。
资金财务部经理看着总裁的眉头皱得越来越厉害，只当是对大家说闲话不满，刚要站起来关门，却见孟昭欧站起身来，今天的汇报就到这里吧，情况发到我信箱，我再看看。然后开门走了出去，众人没料到孟昭欧在，忙住了嘴，黎志爽也恭敬地叫了声孟总裁。孟昭欧点点头，脚步不停。
没费什么工夫，孟昭欧就知道了整个事情的来龙去脉，以他了解的连瀛的家境，这种事情一定是不好过的。晚上，孟昭欧和方云山一群人在包间里喝酒，心里装了事，也不怎么说话，方云山坐旁边正胡侃，他这回是回来考察市场。孟昭欧听得有些烦，终于忍不住坐了沙发一边，拿了手机，想要打电话，终于还是没摁通话键，改写短信，刚要发出去，冷不防方云山坐过来，吆，给小情儿发短信呢！看孟昭欧神情严肃，敛了笑，看了眼短信，黑色的字体写了“有事就打我电话”，意味深长地说，也就你当情圣。
巨债
先是表舅托人寻找买主，后来是把房子交给中介，倒是有人来看房子，房子大概有十几年了，格局也不算太好，比不得现下的大厅小卧室。唯一好处是离学校近，周围环境好。可真要以合适的价格卖掉还真不容易，有人知道了连瀛的难处，故意把价压很低，连瀛气急，只暗骂奸商，不再理会。房子的事搁了下来。
本来对房子是寄予希望的，却不料卖房子也有这样的困难，连瀛和连文三又陷入了困境。只是当着连妈妈还要强装了笑脸。
化疗起了点作用，医生说扩散被有效地控制了，现在病人情况还算稳定，可以考虑做第二次化疗。根据连妈妈的身体状况还推荐了一种国外的产品，副作用会小很多，利于化疗后恢复。连瀛被说动了心，可想到钱却没了心思。看着妈妈化疗后像死过一回似的，连瀛心里就发堵，恨不能替妈妈去受苦。连瀛甚至去拜了佛。以前她只觉得人和佛是平等对话的，人需要佛是因为佛有着比人更广阔的胸怀可以承受。而现在，连瀛跪在蒲垫上，只是卑微地乞求菩萨能保佑妈妈活得长点，再长点。
连文三早出晚归，不在医院的时候就出去，连瀛问去哪里，只说找以前的朋友看能做些什么。有时候表舅来了，两个人也避开连瀛说些什么，连瀛也没有多的心思理他们。昨晚在小屋毫无睡意的时候，手机叮铃铃想起，却是孟昭欧的短信，看着“有事就打我电话”那几个字，连瀛心酸，疲惫似乎一下子从脚底蔓延到四肢，遮也遮不了，连瀛想起那个温暖的怀抱，恍惚是孟昭欧带着熟悉的体香站在面前，忍不住伸手向前，却是冷湿的空气。连瀛只是抓了手机贴在心口。
早晨起来鼻子有点囊囊地，可能是晚上下雨着了凉。熬了骨头汤去医院看妈妈，连文三听得连瀛鼻音重，拍拍连瀛的肩膀，说去买点药，多喝点热水。连瀛和妈妈聊了会儿天，待妈妈睡着后，去找医生商讨第二轮化疗的事情。病情比想象的严重，需要尽快安排化疗。连瀛心情沉重，不知道妈妈受的苦到何时止息。
连文三第二天早上过来时，脸色发青，眼里布满红血丝，连瀛看着极度疲累的连文三，心底也隐隐作疼，毕竟是亲生父亲，软了话让他也注意身体。
下午回了家，连瀛自己却是不停地流鼻涕咳嗽，头也痛得厉害，什么也没吃，躺在床上休息。睡得迷迷糊糊间，被嗵嗵地擂门声吵醒，撑了身体去开门，猫眼里看到两个男人，气势汹汹的，连瀛不认识，以为敲错了门，正待不理，外边又响起了擂门声，连瀛只得开门，冷冷地问，你们找谁？来人看了看连瀛，睨着眼问，连文三住这里吗？见连瀛点头，说，他欠了我钱，你让他赶快还钱来！连瀛想也没想到是这事，问，他怎么欠钱了。老小子，六合彩输了钱，还敢报个假名骗人。连瀛听说过非法六合彩害得多少人家破人忘，妻离子散，想不到在这个时候，连文三还是陋习难改，问欠了多少钱，来人用手比划了一下，十万，连瀛一口气上不来，扶了门直咳嗽，对方看连文三也不在，横声说，告诉连文三，快点儿还，否则饶不了他，转身踢踢踏踏地下了楼。连瀛关了门，好半天缓过神，十万，目前对她来说不啻是个天文数字，欠了那么多钱，连治病化疗的钱都没有，哪里还有十万还债，还是赌债。
连瀛疯了似的向医院冲去，恨不得立时揪了连文三打他几个耳光。连文三没在，只有表舅在，连瀛喘得上气不接下气，抓着表舅直问，连文三呢，连文三呢，他，他到哪里去了。表舅见连瀛两眼发直，骇了怕，忙拉了连瀛出来把病房门带上，说，你找他什么事。连瀛只是闭了嘴，不说话。走廊转角处连文三端了脸盆出现，连瀛一把推开表舅，冲过去，抓了连文三的前襟，说，你是非要家破人亡吗，妈妈被你害得还不够，你存心是要大家的命！表舅过来拉开连瀛，有话慢慢说，父女间像什么样子。连瀛转了脸，双目发赤，叫道，什么父女，从他二十多年前离家出走就不是了！你的赌债你去还，别把我和妈妈搭上！
连文三看事情再也遮不住，噗通坐到地上，双手抱头。表舅拖了连瀛到院子里，把她摁到椅子上，说，这事我知道，你错怪你爸爸了，他是为了给你妈妈治病的钱才去的。连瀛再无力气挣扎，耳朵里传来表舅的声音，连文三这几年都没有赌过，刚开始，我们也看不上他，让表姐不要理他，可你妈妈还是接纳了他，他本来也是个知识分子，不赌了，也确实不错，我只道表姐老来有福了。没料到…这几天，房子也卖不出去，该借的钱也都借了。都怨我，说了句，除非中了六合彩，否则哪里弄那么多钱去。你爸爸找我商量了几次，铁了心要去试试。结果着了人家的道。本是编了个假名，谁知道人家早就调查清楚了，还是找上了门。阿瀛，你别骂你爸爸了，他心里也苦着呢。
连瀛只觉一股怒气在身体里东回西荡，欲破门而出，又不得其口，人晃了晃，就晕了过去。再醒来，是在护士的值班室，表舅妈坐在旁边暗自垂泪。连瀛强坐起来，说，我没事，妈妈不知道吧。表舅妈忙说，都瞒着呢。连瀛颓然躺倒，老天是嫌她赎罪赎得还不够吗？
卖房
连瀛忙着和中介联系，低价。结果，第二天就传来了好消息，中介打电话说有人要来看房，连瀛忙把家里收拾干净了，等着来人。
约是下午，中介带了一个中年男子过来看房，自然是把房子的好处吹捧了一番，来人似乎不太满意。连瀛也忙说，这里离学校近，如果有小孩子的话，可以很方便，而且周围环境很好，距离市中心也比较近，闹中取静，生活很不错。那人似乎被说动了，转头对连瀛说，下午光线不太好，如果方便他第二天上午想再来看看，如果满意，双方就可以谈定价钱了。
送走看房的人，连瀛心里高兴，看来事情可能能成，她也不指望这房子能卖出多少价钱，只要把妈妈的后期化疗费用和借人的钱还了就行，还有连文三的赌债，其他日后的生活都好说。
第二天上午，那人果然如约又来了，连瀛略带惴惴地热情地问了那人的家庭，譬如孩子几年级，家庭有没有老人什么的，那人却支支吾吾，并不说什么，连瀛以为人家不愿和陌生人说话，便也闭了嘴，只说一些房子的情况。那人各个屋子转了转，说，还可以，比想象的好，问连瀛要卖多少钱，连瀛还没说出数目，那人却说了，我看你这姑娘也比较实在，房子也住得不错，我给你三十五万吧，你也别找其他买家了。连瀛都不敢相信，三十五万，有了这三十五万她的问题似乎都可以解决了。那人见连瀛不说话，又说，我们哪天去办手续吧。连瀛忙点了点头，这个价钱实在出乎她的意料，都可以买新房了。