朱槙的笑容略僵片刻，往后靠在圈椅上，继续笑着说：“这也太麻烦你了，送这一次就够了吧。”
“不用客气，我看您生活…挺清净的，往后缺什么告诉我一声就行。”元瑾拿出了给他带的茶叶和银子，“这银子你收下吧。”
她指头挑开红纸给他看，于是他看到了三颗小小的银锭。
朱槙道：“你这是做什么？”
“自然是上次的谢礼，先生不会嫌少吧。”元瑾说。
朱槙只能道：“不会…你家中也不算富裕，何必周济我。这三两银子还是拿回去吧。”
这人怎的有这样的傲骨，到眼前的银子都不要，难怪这么穷。
元瑾劝他：“你现在住在寺庙中，不知道外头柴米油盐贵，但等你将来要用银子的时候，银子便是救命钱。不必推辞。我如今也是经历了一番世事，才知道银子的宝贵。”
朱槙想再推迟，却实在是推迟不过一心觉得他很穷的元瑾，他只能收下了这…三两银子。然后说：“你既这般大方。若是有什么所求，也可以告诉我，我会尽量帮你解决。”
他做出了怎样的承诺，元瑾并不知道。
其实她现在可以轻易地向他要求几万两银子，甚至给她父亲求个四品的官位。
这些，朱槙都不会拒绝的，这对他来说只是小事而已。
自然了，元瑾并没有想到这上面去，她坐直了身体，想了想说：“万事都瞒不过先生，我今日来找你，的确是有个事想请教你。”
果然，又是烹茶又是送东西的，必是有事相求。
朱槙笑了笑：“你说吧，但凡我能帮得上忙。”
元瑾问他：“您既是幕僚出身，可知道西宁战役？”
他听到这四个字，眼睛微眯，似乎有些意外：“…你为何问这个？”
元瑾就从袖中拿出一张图展开，以小杯压住了边角，道：“这张是西宁地域的舆图。我想同您请教，西宁战役当中，靖王采用的是何种战术打法，当时土默特部兵力多于靖王，且实力强横，他是怎么赢的？我看舆图，却怎么也和书上说的对不上。”
元瑾说完之后，久久没听到他说话。就问他：“…怎么，您对这个战役不熟？”
“你问这个做什么？”朱槙却没有回答她，而是又问了一次。
元瑾道：“我自有用处。”
朱槙却看着她很久。
虽然她是一个姑娘家，也不大可能是边疆部族派来的探子。但是他生性多疑，上次她说到舆图的事，他就有所疑惑，这次她又问道了西宁战役，势必让他更警觉了。
他笑了笑，“但你还是得告诉我才行。”
元瑾只能说：“我弟弟在学兵法，有些实例弄不明白。先生可不要误会了我，我一个小女子，也不可能拿这个做什么。”
他听了她的解释停顿片刻，若她真的身份有什么不对，上次舆图的事，应该也不会帮他了。
靖王倒也没有继续问。而是看了眼她的舆图，道：“你稍等。”
随即他站起身，走到书案旁拿了笔墨过来。以笔蘸墨，在她的舆图上勾画了几笔。
“这几处是错的。”朱槙的语气和缓而清晰，讲的却是绝对的军事机密，事实上，流传在外的舆图很少有全对的，也怕是被敌方收集利用。而对他来说，这是再熟悉不过的舆图，他能轻易地看出其中的错误。
“此处的标注这样才对。”他看到她还在图上写了地势高低的标注，只是有些地方不准确，便又将她图中的错误一一的纠正了过来。
此刻元瑾看着他手底下的笔迹，却有些似曾相识之感，仿佛觉得这样的字迹在哪里见过，这样的感觉一瞬而逝，她并没有抓住。
元瑾凑过来一看，果然他这几笔才是对的。她抬头，无意地撞到他也看下来，两人对视片刻，他才低声问：“这下看明白了吗？”
“明白了。”元瑾颔首，她坐了回去。
朱槙笔尖一停，方才她凑得太近，看着她那双纯澈平静的眼眸，竟不知为何有些异样。
他又觉得荒唐，不过是个小姑娘罢了。
朱槙就继续道：“那你跟我说一遍，你是如何看这场战役的。”
元瑾便将自己理解的说了一遍，她本就是极聪慧的人，竟能讲的八九不离十。等说完，元瑾又跟他说：“我还想问问先生，倘若如今我是土默特部的首领，在当时的情景下，我该如何打败靖王呢？”
朱槙听到这里又是一笑。
她若问旁人，旁人还当真无法给她解决这个问题。
“你若是土默特部首领，当时正吹西北风，可以火箭烧靖王的军营，他必无还手之力。”朱槙喝了口茶道。
元瑾便说：“靖王难道不会为了防止这样的情况，将军营驻扎得更远些么？”
“不会。”朱槙摇头道，“驻扎得再远一些，就赶不上供给了。当时宁夏卫已经不能再拖了，他想三日内取胜，所以必须冒险一击。赌的不过是对方没有足够多的箭簇罢了，毕竟土默特部是蛮荒之地。”
元瑾听了却眉头微皱：“你怎知他想三日内取胜？”
元瑾觉得自己还是极为了解靖王的，毕竟是曾经试图瓦解他数年，虽然并没有成功。这个男人当真是能隐忍能谋略，不介意用任何方法达到他的目的。有时候狠起来，又百十倍的胜过别人的凶狠残暴。
朱槙顿了片刻，不知道该怎么解释，只能说：“…我猜的。”
“这如何能做无端猜测。”元瑾觉得他不太严谨。
朱槙只能笑了笑说：“好吧，你若觉得不好，不要便是了。”
元瑾虽然那般说，却也觉得他说的是可行的。这幕僚当真是才思敏捷，只做个幕僚却是屈才了。
“罢了，今日谢过陈先生了，时候不早，我该回去了。”元瑾站起来，又指了指茶叶罐，笑道，“下次来若先生喝完了，我再给您装点来吧。”
“好。”朱槙笑着看少女纤细的身影走远。
下属走了进来，行礼问道：“殿下，茶叶罐送回来了，可要加上新茶叶？”
“不用。”朱槙道，“先喝着这个吧。”
等殿下离开后，下属便好奇地打开闻了闻。
这不是…六安瓜片么。
殿下什么时候喜欢喝这样常见的茶了？
第18章
元瑾回到薛府的时候天色已晚，但还是同闻玉将西宁战役讲了一遍。
闻玉竟能举一反三，心智敏捷灵活超出元瑾的预期。
元瑾觉得他在这上面果然有天分，才放下心来，叫丫头送他回去歇息。
等闻玉走后，柳儿跟她回禀道：“奴婢已经问过，崇善寺中的确住着定国公府的幕僚，是不是姓陈就不清楚了。丫头们对这个也说不上来，只说那幕僚是定国公不喜欢的，生活也很清贫…”
那便是对上了，元瑾心想，看来此人的身份没问题。
她准备让杏儿打水洗洗睡了。这时候崔氏却带着丫头过来，一进门便抱怨道：“你怎么这时候才回来！”
“您可是有事？”元瑾对崔氏的抱怨一般都当听不到，问她。
崔氏坐下来，她手里拿着个檀色祥云纹细铜扣的锦盒，打开了递给元瑾。“这对雕海棠的金簪，是我及笄的时候，你外祖母送我的。”
金簪放在白绸布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊处还嵌了几颗米粒大的红宝石。金子有些分量，元瑾掂着都有些沉。虽是海棠金簪，却也不俗气，反倒是贵气精致。
看来外祖母的审美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它样式不好看，一直没怎么戴过。当做你的生辰礼送你了。”崔氏说得别扭，元瑾却笑了起来。
崔氏就没有嫌金子不好看的时候，不过是想送给她罢了。
“多谢母亲。”元瑾让柳儿好生收了起来。
崔氏咳嗽一声继续说：“你如今十四岁了，到了可以定亲的年纪了。平日打扮得好看些，别穿得太素净了。”她说着摸了摸元瑾的头发，“我和你爹头发都好，你偏像你外祖母，头发又细又软，都不好梳发髻。簪子都不好戴。衣着也是，整日的没个喜庆，给你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什么，白让人操心…”崔氏絮絮叨叨地数落了她一通。
元瑾却没觉得不耐烦。
她前世三岁的时候母亲就去世了，她对母亲没有什么印象。只能从太后、从父亲的形容中得听来。父亲说母亲满腹诗书，大家闺秀，温婉和气，反正没有一个地方不好的。
太后听了却笑，跟她说：“你母亲脾气最急，别人不合她的意，往往就从不来往。特别是你的事，什么她都要做到最好的，把你养得特别好，抱出来就跟个瓷娃娃一样好看。她得病去的时候，就告诉你爹啊，要好生照顾你，不能让继母欺负了你，否则她做厉鬼都不会放过你爹…你爹那时候半跪在她床边，跟她说，你若是今天死了，我明儿就娶个继室，也不会好好养女儿。”
“你母亲听了，气得直瞪着他。可你母亲终于还是去了，你爹却跪在床边痛哭出声，浑身发抖，我从没见他哭成那样…后来…”
后来的事元瑾知道，父亲再也没有娶过旁人。
每每她听到此处，都对母亲好奇不已。她很遗憾自己记不得这样的母亲，也很遗憾她和爹早早地失去了这样的母亲。
她突然在崔氏身上，找到了一丝母亲的影子，竟勾出了她心中温情的那一部分。
分明母亲和崔氏半点都不一样。
“我都记住了，您也早点睡了吧。”元瑾笑着说。
“记住有什么用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道为娘说的都是为你好。”崔氏最后还数落了她一句，又犹豫了一下，“你和闻玉的胜算能有多大，人家厉害的人不少呢。你的重心还是要放在自己身上，别为了这事耽搁了自己嫁人。”
她说的元瑾都应好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿着金簪看了一会儿才睡下。
*
次日定国公亲自考察这几个人，以西宁战役为范本，叫他们分析谋划。卫衡、薛云海都答得一般，卫襄的答案另辟蹊径，倒也不错。
而闻玉则出乎众人的意料，对答如流，且思路清晰，条理得当。竟叫定国公听了赞叹不已。之前他觉得薛闻玉虽然聪慧，却难免性子有问题。如今看来却问题不大，让他有些惊喜，觉得薛闻玉是个培养的好坯子。
这件事让薛云涛觉得很不妙。
他不像云海、卫衡二人，本来就得到了定国公府的赏识，也不像卫襄答得好。现在这唯一不如自己的傻子都得了赞赏，他岂不就成了最差的一个，若是现在他们当中要淘汰一个人，他岂不是就危险了。
他心事重重地回到府上，将今日发生的事讲给了沈氏听。
沈氏听了眉头紧皱：“本来，你败给你大哥或是卫衡倒也罢了，他们比你强些，败给他们也不丢人。如今却是败给一个傻子，这要是说出去，你恐怕面子上也无光。”
薛云涛颔首：“正是这个道理。若说败给这个傻子，我是怎么也不甘心的。”
薛元珊和薛元钰在旁听着，也不知该如何是好。
她们也很怕薛云涛会选不上。
虽说薛家无论是哪个男孩入选，其他房的姐儿都有机会成定国公府继小姐。但总归还是亲生的兄弟姐妹可能性大，更何况她们本就不如薛元珍有优势，倘若薛云涛被淘汰，她们还有什么盼头。
这下两姐妹也没有什么互掐的劲头了，怏怏地看着彼此。
一想到定国公府的荣华富贵，想到京城那位位高权重、号称第一美男子的顾珩，如今就要失去了，简直是令人窒息。
薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入选的可能性仅次于薛元珍，她也曾幻想假如自己有了这样的家世和身份，是何等的叫人羡慕，现在一切都要化为泡影了，想想就不好受。
她也想挽救。
“哥哥，我说你们就这么傻坐着不成。”薛元钰却突然说话了，语气有些严肃，“你们要真的什么办法都不想，岂不是真的成全了四房吗？”
其余三人面面相觑，突然觉得这傻妹妹说得有道理。
在这里吁声叹气，倒不如想些办法出来。
“那你想到了什么？”沈氏问她。
薛元钰的想法简单又直接，毫不思索地道：“咱们是怎么让薛云玺淘汰的，就怎么让薛闻玉淘汰呗！”
沈氏和薛云涛对视，别看人家薛元钰平日莽撞无脑，这时候倒还说得对。她们又不是不能使手段。
薛云涛的面上，顿时闪过一丝果决的阴狠。
当初他对薛云玺这样一个孩子都不会手下留情，如今就更不会对一个傻子留情了！
沈氏让两姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量该怎么办。
而这件事，很快就通过沈氏身边的一个丫头，传到了姜氏那里。
她听了顿时直起身子：“她们打算对闻玉下手？商量怎么做了吗？”
“奴婢听得真真的！的确如此。”丫头答道，“后来二太太就屏退左右，奴婢便没有听到了。只知道有这个打算，却不知道究竟是什么办法。”
姜氏坐了回去沉思，自然了，这样的事沈氏是不可能让她们听到的。
“这事你做得很好，日后有消息，你还可以来告诉我。”姜氏对她说，又让素喜包了二十两银子，做为报酬。“今儿额外给你多些，以后放出府去，也可以在外头置办两亩地了。”
丫头喜形于色，谢了几次姜氏，捧着银子回去了。
“太太，咱们该怎么办？”素喜道，“四少爷好不容易有了些可能性，他们便想对他下手！”
姜氏冷笑：“二房一贯眼界狭小，只会捡软柿子捏！我自然不能让她们得逞！”
幸而二房平日待下严苛，又十分抠门，丫头们的月钱都时常克扣。所以她收买了几个二房的人，如今便派上了用场。
姜氏决定要把这件事告诉元瑾。
她连夜去了元瑾那里。
元瑾听了姜氏的话，倒也并不意外。
她知道闻玉一旦露出锋芒，肯定会引来旁人的算计。但也没想到二房竟这样的急不可耐！
元瑾谢了姜氏：“多谢三伯母，我会注意防备的。”
姜氏道：“你且放心，只要你把你家闻玉盯紧了，薛云涛薛云海便都不是他的对手。坐上世子之位是指日可待的事情。”
姜氏的话让元瑾露出一丝笑容，姜氏是不知道卫家那两个也不是省油的灯。不过她也颔首道：“我会盯好他的。”
姜氏也知道元瑾是聪明人，当初她挑四房合作，看中的并不是薛闻玉的天分，而是薛元瑾的聪明才智。元瑾不需要她多说。她同元瑾一起喝了杯茶才离开。
而元瑾则去找了父亲，将这事告诉他。
薛青山听了也是脸色铁青，当年二哥偷拿了他的文章去应选的事，让他耿耿于怀至今。如今他们家竟还想对闻玉下手！元瑾道：“桐儿毕竟年幼，我希望您能派几个身强体壮的小厮，随侍闻玉身边。免得出现云玺那样的事情。”
薛青山想了想道：“我们府中正好买来了几个年轻力壮的小厮，你给闻玉选几个吧。”
元瑾便便挑了几个小厮出来，专门安排了每日陪着闻玉去定国公府进学。不过由于是才进府，又不是买来的孩子，元瑾怕有什么底细不清楚，先暂时放在外院。
只是这样三四日过去，都未曾有什么事发生，难免叫人猜不透，二房究竟想做些什么。
一时间，有的人也放松了戒备。
定国公府进学是五天一次，再休息一日。这日因不必去定国公府，闻玉便在书房里读书。
他正在看书，桐儿进来，放下了手中装早膳的食盒，对闻玉说：“四少爷，您先吃些东西吧。”
闻玉嗯了一声。
随后桐儿便去给他支开窗扇，叫外头的阳光照进来。
闻玉就放下了书，正要打开食盒。
但随即他便感觉到了有什么地方不对，抬起的手又轻轻放下，后退一步，凝神盯着食盒。
桐儿见此，有些疑惑地走过来：“四少爷，您怎么不吃？”
他说着正要帮闻玉打开，闻玉却伸出手阻止了他：“别动。”
四少爷除了偶尔应他一声，很少会跟他说话，桐儿更是疑惑了：“四少爷，究竟怎么了？”
闻玉轻轻摇头，道：“你别动，去叫姐姐过来。”
片刻之后，元瑾带着人走进来。食盒放在书案正中，闻玉和桐儿站在一旁，元瑾走过去问闻玉：“怎么了？”
闻玉思索片刻，跟她说：“食盒里…似乎有东西在动。”
元瑾眉头微皱，叫众人都退出去。对柳儿说：“你去找根长竹竿来，另去前院找几个身强力健的小厮过来。”
柳儿应喏而去，不过一会儿就拿着竹竿回来了，元瑾示意关上门，叫小厮从窗户伸了竹竿进去，将篮子挑开。
咚的一声盖子落地，突然一个东西从食盒里蹿了出来！众丫头小厮顿时惊呼，连元瑾都后退了一步，只见原是条蛇，那蛇落在书案上，斯斯地吐着红信子，它长约三尺，通体黑色，带有白色环纹。
“食盒里怎么会有蛇跑进去！”篮子是桐儿提来的，他已经吓得脸色苍白了。若刚才四少爷没有阻止他，他恐怕已经被蛇咬了。
元瑾道：“这蛇是剧毒的银环蛇。不会是自己跑进去的。”
寻常家中即便有蛇，也不会是这种蛇。这绝对是有人蓄意放进去的，至于是何人干的，那还能是谁，自然是蓄谋已久的二房动了手脚！他们的心当真是歹毒，即便是想淘汰闻玉，也不必用这样的死招！幸好闻玉机敏，否则现在恐怕已经没了性命。
元瑾表面平静，实则心里异常的愤怒，她是真没料到二房会下死手。
她先问小厮们：“你们谁会抓蛇？”
但是听元瑾说此蛇剧毒，皆无人敢去抓。
倒是背后有个声音说：“四小姐，我在家中时常抓蛇，不如我来试试吧。”说话的是个身长矫健，面貌普通的小厮，他性格沉静，平时都不怎么爱说话。似乎是因为家中受灾，只剩下他一个人，便卖身入了薛府为奴。
其实方才元瑾不过是想借机考验这几人，都是肉体凡胎，她怎么会无故叫别人去抓毒蛇。不过是想看看哪个最不怕事罢了。“不必抓它，去池塘边捡些大石块来，砸死便得了。蛇身也别扔了，找个麻袋装起来。”元瑾吩咐道，又问那小厮，“你叫什么名字？”
“小的名唤赵维。”
“从此你叫薛维，跟在四少爷身边贴身伺候。”元瑾淡淡道，那人立刻就跪下谢了。跟在少爷身边伺候，跟粗使的小厮可是完全不同的。以后说不定还有机会成为管家，比小厮威风八面多了。
其他几位小厮难免地有些后悔，早知道方才自己就上了，四小姐分明没有真的让人去抓蛇。