刘堪听得这番话语，心中一阵激动，连声称谢。
王钦唇角微弯，摆了摆手。
隔日，往京中的使者回到锦城，带回一只漆棺，里面据说装着王太子的遗骸。
消息传出，满城皆惊。
王府中更是恸哭声又起，据说王后看到那烧得面目全非的遗骸，当场晕厥，王钦亦悲痛欲绝，卧榻不起。至此，一直摆在灵堂上的棺木也有了实在的名声，丧礼正式开始，吊丧者盈门而至。
夜晚，正当万籁寂静之时，濮阳王府外，忽而一片嘈杂。
吵闹声惊动了王钦，他步出府前，只见火光满目，长史李复及一众臣子站在阶下，后面是王府戍卫士吏，站得密密麻麻，戈矛如林，铁衣寒光照人。
见得王钦出来，李复跪下，向他长长一拜，大声道：“太子京中遇害，凶手逍遥，而朝廷无所作为。我等追随王公已久，今实不忍旁观！”
王钦皱眉，喝道：“尔等欲反耶？”
李复大声道：“王公同系天家血脉，龙章凤姿，岂为小儿所辱！今日我等既来此，即置生死于度外，虽肝脑涂地在所不惜！”
王钦瞪着李复，正待喝斥，王瑾却突然走出来，一下跪倒在王钦面前，泣道：“岂父王为兄长讨还公道！”
话音落下，身后众人群情激昂，皆随着振臂高呼：“请王公为太子讨还公道！”
王钦看着众人，好一会，长叹一声。
“取寡人权杖来。”他对身侧的内侍道。
内侍应声，转身入府。未几，捧着一物走出来，正是朝廷颁下的濮阳王权杖。
王钦拿过权杖，面向府前，目光炯炯，在众人间慢慢扫过。
只听他沉声道：“今上听信佞臣之言，妄加猜测宗亲贵戚，苛待日甚，开朝开余年来未之有也！今日，寡人兴兵讨逆，以正天道！”
众人闻言，皆鼓舞不已，喊声震天，誓随之声此起彼伏。
李复等人纷纷下拜，激动道：“我等誓随王公左右！”
王钦手握权杖，望着被火把光染得金黄的天空，双目中深沉如海。
白露观文清真人听得弟子来请，忙走到观前去看。只见蔡缨站在车驾前，满面怒容地瞪着几名拦阻的弟子。
文清真人心中明了，一抖拂尘，走上前去。
“女君这是何故？”文清真人让面带笑意，向蔡缨问道。
蔡缨见他出来，按捺下火气，一礼，道：“真人，家母法事已毕，缨告辞。”
“哦？”文清真人看着她，片刻，让弟子们下去。
“女君不可返锦城。”文清真人敛起笑意，缓缓道。
“为何？”蔡缨心中一沉，紧盯着她。
文清真人没有回答，却问：“蔡公交与女君那木匣，女君可带在了身旁？”
蔡缨一怔，点点头：“在。”
文清真人叹口气：“女君现下便将它打开。”
蔡缨疑惑地望着他，忙将木匣从车上取出，小心打开。木匣中，一绺头发置于白绢上，与往日所见并无分别。
“将白绢拿开。”文清真人道。
蔡缨一眼翻开白绢，却见下面放着另一绺头发，还有一块绢布和一张纸。不祥的预感压在心头，蔡缨伸手拿起那绺头发，指尖微微发抖。
那头发像是新割下的，掺着些花白，与蔡畅的头发别无二致。
“这……这是……”蔡缨面色煞白，抬眼望向文清真人。
文清真人低声道：“蔡公当给女君留了书。”
蔡缨低头再看向木匣，放下头发，拿起那绢布。
只见白绢上，熟悉的字迹透着暗红的颜色，竟是一封血书。
“一月前，蔡公传书与贫道，言濮阳王将反，请贫道收留女君。”文清真人缓缓道：“女君来前，蔡公便与贫道议定，若夫人忌日时，蔡公仍未至，便告知女君此匣开启。”
书中所言与文清真人的话别无二致，蔡畅交代蔡缨尽快离开，将匣中的纸片收好，待出了巴郡再将此物交予盐务使谢臻。
还未看完，蔡缨已经泪流满面。
“我……”她喉头哽咽：“我要返锦城！”她说罢，转身命启程。驾车的家人为难不已，连声劝阻。蔡缨见状怒起，猛然将他拉下，自己坐到驭者的位置上。
长鞭一响，众人阻拦不及，蔡缨已赶车奔去。
“真人……”家人面色发白，着慌地望向文清真人。
文清真人望着蔡缨离去的方向，唇边泛起苦笑，没有言语。
风呼呼地刮在耳边，马车奔在崎岖的山路上，颠簸不已。
蔡缨仍泪流不止，风刮在面上，阵阵发寒。她擦也不擦，双手紧紧抓着缰绳，只盯着前方。
忽然，旁边不知何时出来了两骑人马。蔡缨一惊，望去，只见他们面容全然陌生。
“请女君停下！”马上的人向蔡缨大声道。
蔡缨心中着慌，却不言语，却朝马背上加鞭，马车奔得更快。
两骑也不多话，亦加鞭向前，超过马车，并行堵在去路上。蔡缨驾车本凭着一腔冲动，毫无驭技，躲避不得，只好勒马停下。
“尔等何人！”蔡缨微喘着气，坐在车上，怒视向面前二人。
“乃谢某家人。”一个声音缓缓传来。
蔡缨诧然，回头望去。
谢臻骑在一匹黑马上，慢慢走来，神色悠然。
蔡缨睁大眼睛，四目相对，谢臻神色从容依旧，在马上一礼：“女君别来无恙。”
心中倏而浮起蔡畅信上的话，蔡缨盯着谢臻，抿唇不语。
谢臻下马，走到蔡缨面前，看着她：“丞相托谢某带女君出郡，如今谢某已至，请女君启程。”
蔡缨面露倔强之色：“我要返锦城。”
“去送死么？”谢臻淡淡道。
蔡缨瞪向他。
“丞相乃朝廷所派，濮阳王谋逆，首诛丞相。”谢臻唇边带着一丝冷笑：“丞相知出逃不可为，是以全力将女君送至此处，这些，只怕女君比谢某清楚。”说着，他的笑容渐渐淡去，看着蔡缨的双眼，目光犀利：“如今女君执意要返锦城，谢某并不拦阻，只叹丞相一番心力，终究白费！”
蔡缨听着，已是涕泪交横。
“啪”的一声，鞭子落在地上，她掩面大哭起来。
当日，丞相府突然被郡兵团团包围，大门被撞开，几百郡兵手持兵器涌入府中。
府中家人早已吓得四处躲避，待得郡兵奔到堂上，却见丞相蔡畅身着弁冠朝服，端坐在案前。
看到濮阳王带剑走来，蔡畅面上露出微笑：“王公，老夫已等候多时矣。”
王钦看他镇定自如，也含笑，道：“丞相睿智，寡人深夜来此，乃为向丞相借一物。”
蔡畅神色不改：“何必言借，老夫之物，王公但取。只有一事，老夫家人皆无辜，万望手下留情。”
王钦笑道：“丞相客气，寡人自当遵命。”
蔡畅亦笑，站起身来，向北面稽首一礼，毕后，再次端坐。
“王公请便。“他缓缓道，闭上双眼。
镇恶
王瓒到了老妇家中时，还未进院子，便听得里面笑声阵阵。
他诧异，走进门去，只见一群小童正在玩竹马，声音似银铃般欢闹。
旁边，馥之满面笑容，随小童们一道念着歌谣，拍手作节。阳光淡淡洒下，她的脸上泛着一层金蜜般的颜色，笑意漾在唇边，似别样灿烂。
王瓒看着那边，脚步不觉滞下。
“郎君！郎君来了！”这时，一名小童看到了他，大声叫道。
馥之与其余的小童皆望过来，停住了玩闹。
王瓒忽而有些尴尬，轻咳了声，朝馥之走过去。
“胡说甚。”馥之语带责备地点点那小童的额头，看向王瓒，面上却不由地有些赧然。
“童子胡言，君侯勿在意。”她站起身来，对王瓒莞尔道。
王瓒看看她，唇角勾勾，没说话，却径自踱到院中的一块大青石面前，坐下来。
“你今日怎出来走动？”他忽然瞥向馥之，将她看了看。
馥之笑笑，不以为意：“无碍了，自然要常走动。”说着，在旁边一块青石上坐下，拿起一个小小的绣绷，低下头，穿针引线。
“既无碍，今日便随我去城中。”过了会，王瓒道。
馥之诧异地抬头。
王瓒移开目光：“此处乡野之地，总不如城中方便。”
馥之明白王瓒时常走来这里探望，必是负担，心中也甚过意不去，她点点头：“好。”
王瓒看她一眼，没再说话。
院子里，孩童们又玩起竹马，嬉笑声充满耳畔。王瓒闲闲地看着，没多久，再朝旁边瞥去。馥之又低头看着绣绷，专心致志。
王瓒侧目，只见那上面绣的是一只圆头圆脑的东西。
他觉得眼熟，却说不出在哪里见过，瞅了半天，道：“虎？”
馥之抬头看看他，颔首：“正是。”说着，她颊边浮起笑意：“这是邻家阿婶的，我练练手，回家再自己绣些。”
王瓒扬扬眉梢，仍不解：“绣来何用？”
馥之讶然，瞥他一眼：“自然是给小儿镇恶辟邪。”
“镇恶？”王瓒一愣，忽而记起来。自己幼时的玩物中似也有这般图案的物件，他却一直以为不过是些普通点缀。
王瓒看着馥之捏针在绣绷上穿引，一针一线，心情忽而慢慢柔和下来。
过了不知多久，忽然，袖子上被扯了扯。
王瓒转头，却见是个幼童，看着他，笑嘻嘻地举着一个香囊，稚气地说：“郎、郎君，花花！”
王瓒一愣，手不由地探向袖中，空空如也。
“阿青，怎又拿别人东西！”一名妇人忙走过来，呵斥着将小童手中的香囊夺走，交还王瓒，满面歉意：“稚子不晓事，郎君莫怪！”
王瓒没说话，接过香囊。
“花花！”小童仍指着香囊嘻笑，妇人连声道歉，急急将他抱走。
王瓒面色不定，转回头，正与馥之目光相遇。
四目相对，馥之看着他，又看看那香囊，目光微怔。
王瓒神色微哂，却强自收起面上的不自然。
“这是你那时给我的。”片刻，他说。
馥之颔首：“嗯。”
王瓒瞥她：“可要收回？”
馥之一愣，摇头。
王瓒将香囊收入袖中，转过头去。
大舟在江上缓缓前行，夕阳映在水面上，火一般通红。
馥之披着厚厚的棉袍坐在甲板上，静静地望着四周景色。有了几日前殊死逃难的经历，她再也不肯坐到舱里，宁可就在甲板上一路吹着寒风。
不远处，王瓒正与从人说着话。自从上了大舟，他就一直未过来搭理，东走西走，似乎有做不完的事。
馥之朝那便看了看，片刻，转过头来，继续望向岸边的景致。
仔细想想，自己从离开京城到现在，已近半月了。家中必是已经焦急不已，她虽然托王瓒给大司马府去了信，可是路途遥远，也并非一时到得了。思及这些，馥之心中满是愧疚与无措，望着岸边萧索的秋色，只盼顾昀早日收到信才好。
夕阳在山峦的那头渐渐沉下，大河前方，城池的身影愈加清晰。
大舟在岸边停靠，早有车马预备在侧，辚辚驶来。馥之坐上车，只听鞭声一响，马车稳稳地向前驰去。
车马返回王瓒住所之时，阿泉立在门口，见他们回来，忙上前迎候。
王瓒下车，看向馥之那边，只见已有婢女上前将她搀下。
“今日可有传书至此？”王瓒收回目光，向阿泉问道。
阿泉答道：“无。”停了停，道：“方才郡守府的长史来了，要与君侯谈兵舟改造之事。”
“哦？”王瓒精神一振，问：“他在何处。”
“仍在堂上。”阿泉道。
王瓒颔首，往前堂走去，刚行两步，却又忽然停下。他回头看向馥之，片刻，走到她面前。
“我已在宅中安排下住处，你……”他略一停顿，改口道：“夫人自行歇息。”
馥之微笑，颔首一礼：“有劳君侯。”
王瓒看看她，不再多说，转身向宅中走去。
这处住所并不算太大，馥之由婢女引着走到安排给自己的屋舍，发现此处就是西庭。
“督漕宅院不大，也只有此处可安顿夫人。”那婢女操着成郡口音，抱歉地向馥之道。
馥之看着她，不以为意地莞尔一笑。
室中陈设甚为简单，被褥是刚铺上的，一股刚从木箱里取出晒过的味道。
刚坐下，家人便送来了饭食，馥之用过膳，又洗漱一番，见左右无事，也觉得困乏了，便躺到榻上安寝了。
梦境有些纷扰，睡得并不踏实。馥之总梦见些莫名的东西，时而在大司马府，时而在货舟上，时而又到了太行，梦到的事情也是张冠李戴，她梦到自己像小时候一样在母亲的园林里游逛，心情甚愉快，转眼，却进了一个小屋里，黑漆漆的。她之正想出去，突然，脚下一空，身体猛然下坠。
馥之一下惊醒过来。
眼前，黑暗一片，她正躺在榻上。
心中余悸未平，馥之望着帐顶，长长地深吸一口气。这时，她忽然听到外面有些嘈杂声，心莫名地吊起，她坐起身来。
馥之披衣下榻，点起灯烛。待走出门去，果然，只听有些人声传来，似是在前堂。
屋檐下匆匆走来一个人，馥之看去，是那婢女。