妍姐儿从来只听说金陵的日子怎么怎么好，城里头的人又过得多么悠闲，这回听见也攒眉愁起来，她跟兰娘一个性子，站起来就说：“走，我领了你出门去。”
甘露赶紧去拿围帽儿，妍姐儿摆摆手：“哪里用得着这个，换件旧衫子，这金的也少戴。”蓉姐儿喜得跳起来，赶紧回房去换衣裳，还叫兰针开鞋箱子，兰针奇一声：“这才是早上刚换的，姐儿是要换软底的？”
“我记着有一双蝴蝶穿花的，寻出来给姐姐送去。”那双鞋还是新的，不曾上过脚，她看见妍姐儿喜欢，料着她们脚长得差不多叫丫头送去一双。
妍姐儿果然换在脚上，拎了裙子为回看，喜滋滋叫丫头去回一声，孙兰娘一早出门看蚕去，沈大郎在后院里做木匠活计，一对姐妹挽着手上街去，蚕茶带着泺水人越来越富，小镇子处处可见饭庄酒店，妍姐儿带了妹妹往巷子头走去，身后跟了两个丫头。
“你要能呆到秋日就好了，这家的蟹肉小包子最好吃，皮又薄汤又足，一口咬下去都是黄儿。”妍姐儿一路走一路说给蓉姐儿听：“原那家子搬走了，煎鱼肉小饺儿不如去街对面吃，只没有酒酿圆子了。”
一路走一路说，走到挂着幡儿的馄饨店，蓉姐儿见牌子上挂着有鸡肉的还有鱼肉的，正指了想吃，叫妍姐儿一把拉住：“前边还有一家卖馄饨的，别在这家子吃。”
这便是李寡妇的馄饨店，原她丈夫死时只余下一付馄饨担子，这妇人是个惯作风月的，这头系一个那头系一个，馄饨滋味虽不错，可那里头坐的俱是男人，寻常若是说要往李寡妇的馄饨店里吃碗馄饨去，都要叫人说“也不怕她给你喝那男人骨头汤。”
纪二郎在她担子上吃了一碗馄饨，见她涂脂抹粉的卖俏，便也跟了开口调笑：“娘子这馄饨裹得好，打耳光也不肯放。”
“哟，纪大捕头这说话说的，那我当真要扇个耳朵试试看。”说着作势伸手过去，纪二郎笑呵呵把脸伸上去，那李寡妇手腕上沫的浓香，一巴掌过来带着香风，清脆一声响，纪二郎那骨头都叫她打酥了。
第二日再去，那李寡妇的馄饨担子前边就挂着幡子，写了四个字“耳光馄饨”，纪二郎一见就知那妇人有意，夜里就上了手，那妇人既是惯弄风月的，这上头的滋味可不比正经娘子得趣得多，两个如胶似漆，寻常巡街走到她这儿就要坐下吃一碗馄饨，为着两个行事方便，纪二郎摸出钱来给她典了个铺面。
如今雇佣个小工给她包馄饨，自家穿红着绿坐在街边，日日瓜子生果不离手，迎来送往，只比那娼门好上些个，纪二郎一巡这条街，两个就往馄饨铺子后边的院儿里去，你侬我侬来去一番，等纪二郎再去来，便似喝了浓酒，腰带都松了。
蓉姐儿不知所以：“她的馄饨不干净？”妍姐儿拉拉她的袖子，把她扯出几步远去，才轻啐了一声：“可不是不干净。”别个她也不肯再说，只道：“原陈家阿婆在时，也做起小食生意来的，都不必出门，隔着墙喊一声就有鸡肉馄饨吃。”
沈家一家子还不知道陈家的遭遇，秀娘还没寻着空儿把事告诉潘氏，蓉姐儿自然也不好开口，两个寻着一间馄饨摊看着干净坐了下来，一个要了鸡肉的一个要了鱼肉的，说说笑笑吃了一碗。
蓉姐儿还在街上瞧见这许多未出阁的小娘子，或是拎了菜篮子出来买菜，或是捧了针线筐去上工，越发觉得舒坦，吃罢了又要去逛集市，一会拿了贴花片儿，一会儿拿了绣香包，看看哪个都觉着好，甘露出门带了一百多钱，数了没一会儿就没了，手上拎着一串东西，看见蓉姐儿又在胭脂摊子上停了步子，赶紧上去拉她：“姐儿，咱们带了好些呢，花膏胭脂都有的，不必买了罢。”
蓉姐儿哪里是为着用，只拿起来看新鲜，看过了又放回摊子上，那看摊子的婆子看着她们衣饰精致这才不曾骂出口去，逛了小半个镇子，眼看日头近正午了，这才肯家去，还要捡条不同的路，绕了三桥才肯回。
她还想去看看徐屠户娘子的，只手上买的这些都不能当礼送，只好乖乖回家，一进堂屋就听见丽娘的声音，急忙忙上前一去叫她一声：“姨母。”
丽娘知道妹妹妹夫回来，隔了一日登了门，这回的礼却厚，潘氏当着秀娘的面不好发作，却也不给丽娘好脸子瞧，坐定着一句话不说，丽娘却说个不住，满屋子都是她的笑声，一会夸奖秀娘身上衣裳好看，一会儿又夸茂哥儿生得漂亮，活脱脱是个善财童子。
只她一个来了，俊哥儿同高大郎都没陪着来，丽娘说一会子话就想跟着秀娘到里屋去，两个人
说说私房话，潘氏只坐定了不动，她觑不着空儿，使眼色罢，亲娘又不理她。
还是蓉姐儿站起来：“阿婆，我想吃小鱼炖鸡蛋，你做给我吃。”这是潘氏的拿手菜，捡那半长不短的昂刺鱼，洗干净了摆在浅底的大盆子里，拿新鲜的鸡蛋液浇上去，把鱼埋在里头，上锅去蒸，蒸得半熟再浇一勺子鸡油，最后撒上碧绿葱花。
黄澄澄的鸡蛋吃在口里又鲜又香，鱼肉嫩嫩的包着蛋碎，挟一块肚皮上的肉，呼着气往嘴里送，再烫了舌头也肯松口的，蓉姐儿小时候就最爱这道菜，却是潘氏自个儿想出来的，鸡蛋价贵，不多添些水儿不满一盆子，多添了水味儿又淡了，往下面铺上一层鱼，又便宜味又鲜。
潘氏一听这个不住口的答应，家里自富起来，这些个粗菜还再没有做过，蓉姐儿挽了她的手站起来：“还有螺肉豆腐，多摆些螺肉。”
丽娘这才捞着空跟秀娘说私房话，才进了屋门就红了眼圈儿：“你在外头过得好，哪里晓得我的苦。”高家老太太老太爷说是偏着大儿子大孙子，可分家的时候除了落着两间好点的铺子，水田一人一半儿，房子一人一半儿，半点便宜都没占着，两个老的还在她这里吃住，隔了一道墙听见高二郎那里热闹，丽娘的心里有就气。
高家这么急着分家，就是为着年景日差，铺子亏的倒比赚得多，只水田还有出息，也只是吃老本罢了，再没有新进项，她在家里就是最得意的一个，一家子都捧着她，靠着她接济，眼见着哥哥妹妹过得都比自个儿好，心里就起了小疙瘩，一天比一天大，到分家这一回，便是她觉得爹娘哥哥都不顾她的死活。
“不是分了家，你往常却说妯娌处不好，又个掐尖要强的，时时跟你别苗头，这会子分开过了，还有甚个不好的？”秀娘把蜜枣推到她面前：“再说了，俊哥儿一向是老太太的心头肉，铺子田地分了，她那儿也少不得有补贴的。”
丽娘也不是真个过不下去了，只丈夫一向是个混沌人，干的又是糊涂事儿，眼看着老客人都被高二郎拉了去，她心里怎么不气愤，儿子又是个疏散性子，寻常连算盘都不肯碰，这担子生意又要交给哪一个。
“上回来信说你小产伤了身，可跟那头有关系？”秀娘也晓得丽娘的日子再没有面上看着那么风光，说起来还不如她，她虽有这些个姑子，可上头没正经婆婆，再怎么也指使不到她头上来。
听了这话，丽娘原忍得的也忍不得了，眼泪落得更凶，自得了俊哥儿便没想着再生养，高大郎也是混堂里吹牛皮，酒馆里胡吃喝，她原没儿子的时候管的厉害，一等生下俊哥儿来便放了他出去疯，这么些年好容易又怀上了，哪里知道还给流了下来，拿帕子按住眼角：“这一家子糟心事儿，分是分了家，出了嫁的小姑子又…又和离回来了，如今还在家里住着，带了个儿子，一家就没有一件顺心的事儿。”
“和离了？这又是为着甚？”高采萍不是个软性子人，跟丽娘算是一个脾气，两个自来不对盘，好容易等她出嫁了，没三年又和离回来。
“也不知她这脑子里想的是甚，竟说儿子不是丈夫的种，打得天都翻过来了，那倍出去的妆奁倒赔给了蒋家，这才换了个自由身，二房还有个七八岁的女娃儿，哪里肯收她进门，说我这头没闺女，不怕坏了女儿名声，硬给塞了回来。”这个小姑子简直是小鬼投胎，一进家门就搅的不得安宁，扔着两岁多的哥儿不管，脚步天天往外跑，连高家老太太都放了话，叫她自个儿到外头去赁房子住。
“我那里没一件顺心事，爹娘哥哥还不帮衬，却怎么活。”伏了案便哭，那些个精明强干俱不见了，痛痛快快哭了一场，起来洗脸抹粉，当着别个都哭不出来，只对着妹妹能诉一诉苦，秀娘叹一声，握了姐姐的手：“你心里不痛快，也不能跟爹娘生气，有个娘家支撑着，总比僵了要强，再说了，娘就凶那一张嘴，你有甚个求她，她还有不应的，别硬顶着来，跟你那个小姑子也是一样，你不会去找找媒人？她还青春呢，难道高老太太就肯一辈子让女儿呆在家？”
“我哪里没想过这法子，人家一听是高家女儿，立时就不肯了，那闲汉懒汉不是没有，当娘的又看不上。”丽娘愤恨咬牙：“还当自个女儿是未嫁的黄花闺女呢，名声都臭大街了。”
论了半日，到底还是没个结果，不过吐一吐苦水，心中舒坦了，出去便给潘氏认错，潘氏沉了脸儿不应，蓉姐儿两边瞧瞧，笑嘻嘻：“阿婆，你也给姨盛一碗嘛。”灶上炖的好鱼汤，里头还搁了几颗红枣儿。
潘氏虽沉了脸，到底给女儿舀了一碗出来，里头还给她搁了一粒红枣：“喏，你那婆家再好，可炖不出这奶白的汤。”
第149章 吸血口虫狮子开口娇囡囡兵来将挡
刚回家还有三日的新鲜劲头,秀娘在金陵既无亲戚又无朋友,日日在家苦坐,除了吴家能走动一二,别地儿再不能去,回得家来亲戚朋友都要见面，虽说糟心事儿也多，到底是开怀的，可过了这三日新鲜的劲头,一听说那些个大小姑子要上门来，她又头疼起来。
蓉姐儿却不觉得，她呆的都不原回金陵了,夜里还缠了秀娘：“娘，咱们多住会子再家去罢。”秀娘正叫杏叶给她揉额头，抬抬眼儿：“怎的，这就不想家去了？”
沈家靠着底的那一栋起了二楼，二楼上有个平台，原是为着冬日里晒衣裳被子更方便，如今却成了蓉姐儿地盘，她使了小厮往上头搬了木椅子，坐在上头看着往来的鱼船，从天明到日落，都不肯下去。
东边家里打娃娃，西边媳妇骂丈夫，一家家都看得分明，街上担摊子卖糖粥的，卖细料儿馄饨的，还有挎了篮儿走家卖珠子收腰抱小的婆子，各色样式的人络绎不绝，自早到晚没个停的时候，原在金陵院墙那样高，哪里能瞧得见外边世界，如今到了泺水百样情态看不过来。
秀娘却有一堆子事要打理，王老爷回了家，桃姐儿要出嫁，她这里一样样都要打点，总归是妹妹，该添的一样都少不得，潘氏帮着理东西，摸着那锦缎直啧舌头：“到给她这样好的料子。”
潘氏不是那等小气的人，嘴巴上虽念叨，心里却实是个不记恨的，独对朱氏一家门，谈起来就要皱眉头的，蓉姐儿走失的事，她只要说到朱氏就要骂，这回又说起来：“黑了心肝烂了肠子的东西，老天正是不开眼儿，倒叫她凭白得了个好女婿。”
朱氏再苛待前妻子女，对自家儿女却没得说，桃姐儿伤了嗓子一直说不上亲事，她日也忧夜也忧，一双脚跑断了，这才给女儿寻了一门衬头的婚事，男家是泮水人，隔得远些不知泺水事，却也不至音讯不通，要回来也便宜的很。
总归王老爷不在家，朱氏特特往泮水去了好几回，托了人相看不算，自个儿还亲去看了那年轻后生的品貌，看了统共有五六回，又把他家亲戚都摸了个透，晓得女儿嫁过去不会吃亏受气，虽远着些，可近处实是再无好亲事了。
秀娘听见她这样说便知亲娘又想到恨处，却只笑一笑：“个人有个人的缘法，父母作恶都报应到子女身上去，桃姐儿伤了嗓子，说不得就是应了老话。”
照着梅姐儿出嫁那回，除了布料还有金银首饰，朱氏再不好，桃姐儿却是王家人，总不能落人的眼，只别处简薄着些，譬如金器，给梅姐儿的比给桃姐儿的重的多，布料数量一样，却只一匹好的压在上头，下边的都寻常。
秀娘一径儿忙了几日，这才有姑子上门，头一个上门的却是杏华，她带了女儿菱姐儿，手上还抱了一个哥儿，才刚两岁，却是王四郎一家去金陵才生养下来的。
秀娘知道丈夫回家定然已经添了盆，她们的书信一向不提秀娘蓉姐儿的名头，哪里会送到她面前去，却是知道这事儿，早早备好了金锁，给他挂在脖子上，逗他叫舅姆。
菱姐儿却缠住蓉姐不放，一会拎她的裙子看花样，一会儿又去看她腕上的金银镯，蓉姐儿见她年小俱都忍了，待她伸手去摸蓉姐儿头上的金叶子簪花，她忽的一下立起来：“娘，我去看看弟弟。”
菱姐儿还不肯住，站起来要跟了去，叫甘露一把拦住了：“姐儿吃不吃蜜茶，用不用点心果子，咱们还有一盒子从金陵带来的糖呢。”
菱姐儿果然坐下，捡了糖吃，又要蒸馅儿点心，又要调的蜜卤子水，过得一会儿又想吃酸梅汁子，两岁多的小娃娃正是长牙流口水的时候，看见点心馋的很，抱了菱姐儿的腿要吃的，口水沾在她裙子，她一缩脚儿，差点没把小娃娃踢倒在地上。
茂哥儿被蓉姐儿抱进门来，一眼就看见了，伸了指头去点，蓉姐儿皱皱眉头，把两个娃娃都放到凉床上去，摆出茂哥儿的玩具叫他们一处玩乐，又让丫头拿蒸得软和的点心过来，掰成小块儿送到他嘴里。
茂哥儿看菱姐儿踢他了，伸手拍拍他，晓得自个儿是哥哥，拿了布老虎送到他手边，还比划着告诉他院里有只大黄狗。
菱姐儿年纪虽小却不跟她们一处玩，只挨着亲娘，听她们说话，杏娘一开口也不提别事：“嫂子，那桃姐儿出嫁，咱们要不要去？”
“这自然是要去的，她总归姓个王呢。”秀娘晓得杏娘过来没有好事，果然听她冷哼一
声：“倒要陪出多少红包钱去。”这句恨话一说完又幸灾乐祸起来：“该，连本地人都嫁不得。”她自己也嫁在泮水，却是为着收养她的姨母是在泮水，朱氏防着杏娘，悄没声儿的就把亲事定下了。
“嫂嫂且不知道，如今那家子悔得什么似的。”抓了一把巧果，捡那巧果上沾的芝麻多的分给女儿一半，自个儿捡另一半往嘴里大嚼起来。
她不曾吃过朱氏的亏，可这些姐姐们哪一个不是她作的孽，知道在泮水定了亲事，左右街坊一说，再往卖花婆子跟前吐两句，还有哪个不知道要娶进门的是“蜜裹砒霜”的女儿，连说合这事儿的媒人婆都叫蒋家骂上门，可亲事已经定了，总归要讨了来。
蒋家做翁婆的只想着进门就把她弹压住，不叫她翻了天去，若她真个敢作反，便用个不敬翁姑的名头休回家去，界时再给儿子寻个好的，也不图嫁妆丰厚，只要知根知底，是个好的便成。
朱氏哪里知道女儿还没进门，蒋家一众都已经算计好了，桃姐儿还正备嫁，她自伤了嗓子性子大变，年纪越长，原来那份阴沉倒显得是稳重了，若不然媒人也不会往蒋家胡吹，说桃姐儿是个规矩的，平日里大门不出二门不迈，最是个懂事体的小娘子。
朱氏在泺水是这个名声，梅姐儿当初又嫁的急，难保别个不往那上头去想，朱氏这才肯把女儿嫁到泮水去，谁知还是吃了亏。
杏娘这话一说完，秀娘倒皱眉头，要说杏娘不厚道，却是朱氏作恶在先，可桃姐儿还没嫁就叫夫家厌弃，想想也总有些不落忍，她不开口，杏娘却有一箩筐的话好说，先是赞沈家起的房子，后又说沈家的丝坊生意好，一句一句的绕，绕了半日才道：“嫂嫂，我总在家中也无事做，不如就到丝坊给你帮个忙。”
秀娘一噎，知道她无事不登门，原不是闲磕牙，竟是把主意打在这上头，心里不由得冷笑，杏娘的夫家陈家，也有两个兄弟，却是早七早八就分了家的，讨杏娘进门的时候只有半间屋子，若不是姨母家里有个小铺面，哪里由着她这样好过。
似秀娘帮衬娘家，王四郎又怎么会不帮衬着这些个姐妹，不说原来苦过来的情分在，便是亲娘死前叫他顶门立户，他也不会看着这些姐妹们落难，譬如汪家，昊哥儿进学，还有汪家搬的新房子，俱是王四郎出的，再有杏娘家的陈二郎，看着他老实木讷，便叫他去茶场帮着收茶叶，当了个小管事，连泮水的铺位都给她添了一间。
这些俱是小钱，统共二百来两，王四郎手一松一放，就是秀娘也不心疼，可这些个姊妹却是食髓知味，见天似盯住只肥鹅似的盯住了哥哥嫂嫂，杏娘一进门就往蓉姐儿身上打量，那穿的戴的她俱不曾见过，眼睛里都要烧起火来，菱姐儿在家没少听她抱怨，得了银子还要说给的不够。
秀娘还曾搭话，蓉姐儿坐在凉床上一字不落全听见了，她一把抱起了娃娃，一边逗他一边抱到杏娘身边：“四姑，他叫什么呀？长得真实，好沉手呐。”说着把孩子递到杏娘手里。
“叫鑫哥儿，可不是沉手，能吃的很呢。”杏娘自个也是如此，原来瘦条条的，如今似个发面馒头一样，瞧着越来越似雪娘。
两边把话一茬，杏娘再想开口，蓉姐儿却吱吱喳喳逗着鑫哥儿，逗他说话逗他玩笑，没一会儿杏娘就抱着累了，菱姐儿还在吃巧果，吃完了又去拿蜜橘，吃得手上粘乎乎的拿手去碰蓉姐儿的裙子，蓉姐儿眼睛扫着了也不说话，等她抓上来才“哎哟”一声叫起来。
杏娘讪讪骂了女儿两句，正想着再把话提一提，外边又来报，说是槿娘来了，两个姑子凑在一处，由不得秀娘不头痛，她才怔一怔，蓉姐儿就道：“娘，你可是又不舒服了？”
槿娘刚进门，杏娘还坐着，就听见蓉姐儿一个个的发号施令，把一屋子丫头指使的团团转，叫这个取药，那个去煎药，再一个去拿蜜饯，再一个去倒温水，自个儿扶着秀娘躺到床上，还转头蹙了眉头：“这可好，为着四姑姑来，我娘的药都不及吃呢。”
她自个儿开了小匣子，摸出一包粉来，郑重其事的拿小银勺子挑了两勺化在温水里，调开了送
给秀娘喝，秀娘趁势装病，水刚沾唇就尝出来，哪里是药，是甜杏仁加的茯苓粉。
甘露把那纸包收起来，又给搁到小匣子里头，还接了一句：“这药倒不多了，一日三回的喝着，该去再配一些才是。”
槿娘身边带着新媳妇，原想给秀娘请安，再好骗一对花镯子，哪知道遇上了这个，蓉姐儿给秀娘盖上毯子，满面是歉意：“二姑姑四姑姑好容易来一回，我娘这是船上害了头风，大夫说不能吃那重药，只日日吃白芷川芎散调养着，等把这邪气除了就好了。”
她说的这样真，哪个也不起疑，倒真的告辞退了出去，蓉姐儿又道：“我守着娘，甘露去送一送。”这个丫头比别个都精些，甘露应一声往门外送人，回来了秀娘还躺在床上，蓉姐儿坐在床边兰针正拿湿由子给她擦裙子，甘露进门就笑：“两位姑太太还问我太太得病多久了，重不重。”
秀娘点点女儿的额头：“就你鬼精鬼精的。”说着自个儿也撑不住要笑，杏娘冷不丁这么一问，她还真没说辞好搪塞过去，蓉姐儿弯弯眼睛，抬手一比：“来一个杀一个，来两个杀一双！”
秀娘立时拍她一下：“嘴上没个把门的，打打杀杀也是你说的。”两个正说着，茂哥儿忽的大哭起来，他自刚才丫头们忙乱就怔怔坐在凉床上看，等看见秀娘躺到床上，又听见蓉姐儿说她病了，自个儿爬下床摇着小身子过来，又看见她吃药喝水，团了手瞪大眼睛看着，到了这会儿才放声大哭。
蓉姐儿赶紧把弟弟抱起来拍哄：“茂哥儿不哭。”指着床上的秀娘道：“娘没病，娘累了，躺躺。”茂哥儿却不受她的骗：“吃药了。”
“糖粉，吃的糖粉呀。”蓉姐儿颠他两下，低头看他：“茂哥儿吃不吃芝麻糖？才烘出来，又薄又脆。”茂哥儿立时不哭了，身子还一抽一抽的，却咽起口水来：“吃。”
第150章 恶毒妇献恶毒计禽兽父作禽兽事
槿娘杏娘来了,桂娘梅娘却不曾上门，倒不是她们不想,兄弟一家好容易回来一趟，于情于理都该去看看的，更别说桂娘还做了好些茂哥儿穿的衣裳,预备着来的时候一并带过来,她不能来，是为着脸上有伤。
纪二郎自得了个外头的儿子，越发不把家里的老婆女儿看在眼里,他一年三百六十日，总有三百五十九不着家，桂娘又是落过一胎的，月子里头作下病来，好容易得了萝姐儿，也不知烧了多少香喝了多少药，家里还单供了送子观音跟药师菩萨，俱没用处，耕田的不肯犟地，哪里能有收成。
萝姐儿眼看着就要十五了，桂娘已是认了命，哪里知道纪二郎在外头还能折腾出个孩子来，那李寡妇的馄饨店就在衙后街前两条巷子。
王老爷刚离开泺水时，纪二郎就跟这俏模俏样的寡妇勾搭成奸，桂娘先还说他，只当他还能收回心来，哪里知道纪二郎原就是看在王老爷面上才收敛的，似他这等人，脱了钳制倒比原来更凶，吃酒打老婆还是寻常，到得后来，整日整日的宿在李寡妇店里，再不进家门。
桂娘在他跟前还不如样物件，想打就打想骂就骂，半点不留情面，可对着个靠他吃饭的小寡妇，反倒千珍万爱起来，但凡她说出口的，再没有个不依的。
李寡妇原还遮掩着，怕人知道了说嘴，待看见没个娘家人帮着桂娘出头，她自个儿还恨不得把事儿捂住了不传出去，气焰一下子高起来，倒先伸手去撩桂娘，特特打湿了纪二郎摆在她这儿的衣衫，使了街上帮闲的往纪家去传话，叫桂娘送一套干净的来。
桂娘只闷了头哭，还不敢不送，再怎么也不能让女儿沾这样的事，只拿干净包袱布包了衣衫鞋袜，还请那帮闲送过去。
李寡妇原来肚子里没东西，不敢做得过份，桂娘又绕着她的馄饨店走，，只指使她一回两回，等到她腰身粗起来，气也跟着粗了，拿到手就拿剪子剪碎，再拿了一包袱碎布去跟纪二郎哭：“姐姐这是咒我呢，我自从来不于她相争的，倒剪起官人的衣裳来，倒不如把我这身子剪碎了。”
纪二郎暴跳如雷，也不问情由，脸涨得通红回得家去把桂娘揪着头发打了一顿，等他气性过了，再看桂娘，脸上竟也破了相，待他酒醒了，见桂娘伤得倒在榻上，萝姐儿小声抽泣，还待上前要骂，萝姐儿抬头直瞪瞪盯住他：“舅舅送了信来，阿公舅舅都要回来了。”
纪二郎原见着女儿这付模样啐一口正要上手，听得这一句，硬生生停住，骂咧咧的出了门，度了桂娘的性子不敢去说，又想着王老爷如今已不是县丞，就算王四郎富贵，县太爷也不定就听他的，到底有些心虚，往李寡妇店里去，叫她关了门不作生意，打上半斤酒，吃个头晕眼花，大了舌头叫她先不上门，只作断了来往，等人走了，他再来。
李寡妇打横了坐陪，手里拿了盅儿陪着吃水酒，口里还道：“纪大捕头还怕他，想儿子的时候怎不说的，如今到要我瞒着，我这肚皮哪里还瞒得住！”
李寡妇将要临盆了，她是开店的，又从没想着要瞒，街上哪个不知，俱都有看纪二郎笑话的意思，还有些个知道关窍的把王家拿出来说事儿，说是原来王四郎下了冤狱，就叫纪二郎差点打死，如今王家富贵不可同日而语，别个巴结还来不及，才走了一年多，竟作践起人来了。
李寡妇若不是着急肚皮，哪里会干这样的事，她也晓得王家势大，不说王老爷退了下来，王四郎有钱，在泺水便是独一份的，她这肚里的娃娃，若没个名份就是奸生子，不论男女，长大了俱没个好前程。
她一向哄着纪二郎给她个名份，便是个妾又如何了，可纪二郎别个吃她的哄，这上头却不肯应，还同她说：“那老东西看着就要死的，等他死了，便是把你娶进来当了正房又如何。”
她一面哭一面诉苦，到得最后咬着牙，抱了将要临盆的肚皮往衙后街去了，一进门就颤抖着跪下，哭一声姐姐，又是说自家怎么怎么命苦，又是说甘愿作妾，实是仰慕纪二郎的人品，又说她命里就是生男的，这一胎定是个男娃儿，却无端端的要背着奸生子的名头，求桂娘给她一条活路，若不然她便只好去跳河了。
桂娘自个儿伤着躺在床上，看着她又哭又跪又是陈情，一字字一句句说得动人心肠，又戳中了她没儿子，往后怕也不会再生，咬了唇儿还不曾开口，萝姐儿端了药碗进门，扫她一眼：“那便去罢，河上不曾加盖子，等你发送，我只往菩萨面前多烧几卷经罢了。”
李寡妇一噎，她亲瞧见过几回桂娘带了萝姐儿绕了她走，只当这母女两个俱是软弱人儿，哪里知道她竟是个口利的：“姐儿这是要我的命，我这肚皮里的娃娃，却是纪家的种。”
萝姐儿冷笑一声，眼里的轻蔑刺痛了李寡妇：“寡妇怀孕闻所未闻，下贱人别踏脏了我家的地。”说着就赶她出去，李寡妇气得很了，原想着顺势一倒，偏舍不得肚皮里的孩子，灰溜溜回得家去，一路上衙后街那些个妇人都在骂她没脸皮。
往纪二郎面前又少不得一番哭诉，说自个儿带了礼上门去的，大着肚子还下了跪，偏叫姐儿赶出了门，纪二郎又想发作，可到了家却怎么也拍不开门，萝姐儿把门拴得牢牢的，吹了灯，任他在外头怎么叫，就是不开。
纪二郎抬腿踹门，可那结实的大木门哪这么容易踢坏，他恨踹了几脚，差点儿没把脚给踢伤了，里头桂娘胆颤心惊，可萝姐儿拦了门不叫她开，她也怕开了门，纪二郎由着性子打了女儿，抱成一团，等到白日里，才敢开门。
王四郎信是来了，人却还在船上，李寡妇知道这孩子得赶紧生下来，头上绑了帕子，两手攥着绳子在后院里头起跳，跳得提前发动，果真生了个男娃。
她心里恨桂母女不给她路走，抱了娃娃给纪二郎，说道：“姐姐虽不叫我进门，我却是你纪家的人了，依着我说，倒不如亲上作亲，幸许姐姐知道我的心，就能容了我。”
纪二郎还不曾想到什么亲上加亲，李寡妇已经开口：“我表哥家里的儿子，学问人品样样都好的，看着倒跟咱们家的姐儿衬头，不如把姐儿嫁了他，自此也算连上了亲，往后咱们荣哥儿，也能有个离不脱的靠山。”
李寡妇原在当闺女时，便跟表哥有些不清不楚的，后来成了寡妇，更加不避讳了，她打的主意，就是纪二郎家里是有份家私的，萝姐儿那份子陪嫁正好给表哥赚去，自个儿把得另一份，到时萝姐儿捏在他们手里，还怕桂娘不让着她，说不得就要三跪九拜的请她进门，到时候拿乔的就是她了。
纪二郎回去便说：“我给女儿寻了门好亲事，你把庚帖子拿出来，我好去跟人合八字。”桂娘自身软弱，女儿的事情上头却比谁都警醒，听他一说忙忙问道：“是谁家的子弟？我也好去打听打听。”
纪二郎一脚就要踹上去：“你打听得甚，头发长见识短，操蛋都没人要的东西，赶紧把那庚帖拿出来。”他这话一说，桂娘更不肯应，纪二郎吃得一张红脸，待她问了两句，便道：“原是你妹妹表哥家的儿子，咱们亲上作亲。”
桂娘譬如大冬天掉了冰雪窝，身上冷一阵热一阵，头一回大了胆子啐上去：“不要脸的破烂货！还敢打这个主意，叫她死了心断了念，我便是死了，也不会许！”
纪二郎伸手又是一顿打，这回下了狠手：“不会下蛋还占着窝，你个臊性的东西。”批面打了两记耳光，桂娘只觉得耳朵嗡嗡作响，，一口血水一吐，还没等嚷起来，萝姐儿拿了绣筐回家，看见娘又在受苦，随手摸了绣筐里的剪刀，挡在纪二郎身前瞪住他：“你再上一下手，我的剪子可不长眼！”
“反了反了！”纪二郎气得哧哧出气，抬手就要打她，叫她剪子一晃，差点儿刺中了手，纪二郎一脚踢过去，萝姐儿替桂娘一挡，挨在骨头上，当即倒在地上，手上的剪刀飞了出去，落到门边的街上。
外头正热闹着，忽的一把剪刀飞出来砸在地上，这动静却不小，俱都伸头往里看，一眼就瞧见地上吐出一滩血。
这却是要打出人命来的，几个妇人原就厌恶纪二郎为人，大声嚷嚷起来，纪二郎恐怕事情闹大，推开人出去，还是邻居进来扶起了桂娘萝姐儿，又给她们请了大夫，抓了药煎得了送了一碗进去。
桂娘才刚吐血的时候没觉着，等收拾起地下来才晓得被他打掉一颗牙，萝姐儿挨的那一脚，虽没伤着骨头，解了衣裳也却一片都是红的，到第二日渐渐青紫，桂娘一瞧见就落泪：“再不能叫他把你嫁给那人，我便是拼了这条命，也断不叫他做这禽兽事。”
萝姐儿却拍着桂娘的背：“娘，我谁也不嫁，咱们不靠着他，我来养活你。”等手上的钱再多些，便能典了屋来住，她瞒得风雨不透，就怕走露了消息纪二郎上门去寻玉娘要钱，父母在无私产，她赚得这一分一厘，若他真个想要，一文也拿不回来。
桂娘听见女儿这样说，只当她是气话，却不知她早就在盘算这桩事，还拍她的手：“往后给你寻个好夫婿，再不似你爹这般的。”
“娘，我真个不嫁，不如咱们一起入姑婆屋罢。”她盯住了桂娘，桂娘吃这一惊头也晕起来，姑婆屋便是那些赁不起一间屋的寡妇呆的地方，可是死了丈夫的，可是守了望门寡的，从年轻守到年老，几个人凑钱典了屋子，日夜关在里头绣经，一双手挣出衣食来。
玉娘的绣坊里，俱是这样的人，萝姐儿同她们在一处时候长了，竟觉得似这样身边没个男人才得自主，不必看人脸色，不必遭人打骂，只须养得活自家，再没哪个过来管束，连衙门见这些孤寡人，出来的绣品俱都不收缠裹钱，若不然，萝姐儿也不会偷偷去拜了玉娘。
桂娘一把掩了她的口：“你怎么好说这混帐话。”若入姑婆屋，须得她成了寡妇，萝姐儿靠在桂娘身上：“舅舅一年能回来几日，阿公年纪大了，难道真个长命百命，咱们若不自己打算，十日都挨不过去。”
“娘，如今他有了儿子，那个是一门心思要进门的，只要咱们搬走，叫他写个放妻书，便往姑婆屋里去，做什么不行。”萝姐儿脸上泛着光，桂娘却哭起来：“你可怎么嫁！”休妻哪能带走女儿，等于是她出脱了，把女儿留在火坑里。
“这万般罪俱是我自个儿要受的，挨过了就好了，等你舅舅回来，咱们就有盼头了。”桂娘一边落泪一面摸着女儿的头发：“你再不许说这挖我心肝的话。”
萝姐儿眼里的光淡了下去，阖上眼儿，身上挨那一脚发木，贴了药膏凉丝丝的疼，过一会儿又火热起来，她黯着一张脸，以手作拳，一双手除了小指不留指甲，此时掐进肉里，她却觉得不够疼。
这些事，没人能帮，除开她自个儿做下来。
第151章 探桂娘蓉姐上门遇萝姐诚哥生情
桂娘萝姐儿不上门,秀娘这头又忙得走不开,孙兰娘拿出帐册来跟她对这一年的帐，屋里算盘声响个不停，她心里惦记着桂娘，便叫蓉姐儿带了东西往衙后街走一遭。
“这些个礼给送过去，再往你干娘那儿走一遭。”干娘说的便是徐屠户娘子,隔是远,两边来往日渐淡了,可秀娘却记着这一份情,按年节给带东西回来,徐娘子也是个念情的人，秀娘这头不断，她这头也不会断。
蓉姐儿穿了潘氏给她做的新衫子，身后跟着小厮来福丫头甘露，来福抱布匹礼品，甘露扶住蓉姐儿，一路往衙后街去，这两个俱不识得路，全靠蓉姐儿领着，还跟着叹：“还是在这儿自在得多，在金陵咱们哪能就这样出门。”
似这样出门的俱是小家小户的女娘，进香拜佛也都要同人挤在一处，王家虽是贫寒起家的，成了富户自然也要遵富户的规矩，哪回出门不套车，车前车后都要跟两个小厮，车里还要坐两个丫头。
蓉姐儿自回来泺水，再无一日不松快的，听见甘露这样说嘴上应着，心里已经琢磨着夜里吃甚么：“我干娘家里是开猪肉铺子的，叫切一片肥肥的猪皮，咱们烤着吃吧。”
甘露早已经叫蓉姐儿练出来了，她嘴里说出甚来都不惊慌，可听见这烤猪皮儿还是一怔：“这个能好吃？”
“自然好吃了，烤的脆脆，油滋滋的，可香呢。”原来王四郎不曾发迹时，靠着跑单帮每回赚个百来文的铜板，拿回家里想去切一刀肉又舍不得，鸡鸭更是吃不起，秀娘便去那猪肉摊子上饶价儿买了点猪皮回来，把上头的油刮干净了榨成猪油渣子，那一层皮，便放在火上烤，烤得油汪汪，一家子分吃一盘子猪皮，吃得满嘴留油。
蓉姐儿虽然还小，却已经记事了，好长时候不曾吃到肉，小虾小鱼吃得肚里没油，伸手也顾不得烫，抓起来就吃，手指头烫得红通通，小嘴巴还不断去咬，秀娘拿了个馒头撕开口子，把猪皮夹在里头，叫她这么拿着吃。
猪皮上的油脂浸在馒头里，她一顿就吃了拳头大的馒头，小肚子圆滚滚的，后来得的钱多了，却依旧馋那烤猪皮，回了泺水一下子想起来，嘴里的口水都要兜不住了。
甘露直啧舌头，她晓得姐儿瞧着是大家姑娘，骨子里头这些个却改不脱，听她这么说，自家也馋起来：“那咱们要买多少猪肉才够吃的。”
蓉姐儿是小财神，这回出来带足了银子，把装靶镜的荷包掏空了，里头塞了满满的大钱碎银子：“这值什么，买个半扇猪回去。”
这回不独吃馒头包猪皮了，再沾些个雪花洋糖，再来点玫瑰酱子，旧年的桂花酱也好，路过街市口，见个老婆婆正坐在脚店边上，守着小炉子摊春卷皮子，手上拿个竹制小摊子，舀一勺子面糊糊，拿小推子推平一整块圆铁，立时一张春饼皮便烘熟了。
蓉姐儿指一指：“咱们再买些春饼皮子，把芝麻酱也拿出来，拌得甜甜的，裹在饼子里头吃。”几个人都是吃了饭才出门的，甘露这时候却咽口水：“姐儿赶紧别说了，我都饿了。”
连来福都跟着馋起来，蓉姐儿手一挥：“都有都有，先把亲戚走了，咱们好挑猪肉去。”她一路过去都有人看，担担子的，卖切肉的，眼睛直往蓉姐儿身上扫，甘露也是一样，金银挂件绸缎衣裳，还不曾走过就闻见熏衣裳的香风，甘露不意往市集上去竟这么些人。
蓉姐儿却觉得寻常，到了衙后街，她已经记不得纪家在哪一门，甘露寻个开脚店的妇人问了，那妇人打量她们一回：“东边到头第三家便是了。”
家家户户都敞着门，这地方住的俱是官家人，更没个小偷小摸的了，因着天好，也不坐在矮屋里头，家家妇人都拿了小箩筐沿着墙边坐下，手里或是做针线或是打络子，缝补些衣裳，再不就是抓了瓜子生果磕牙，一个听是找纪家的，几个都凑在一处。
蓉姐儿不明就里，带了甘露数着门过去，让小厮站在门边，自个儿去拍门，别家俱都开着门，只有纪家关了门，蓉姐儿一声唤，半天没听见里头有响动。