连玉闻言，方扯扯鼻翼，笑道：“好。”
他让众臣也下去，众人相继起来。
“木大哥且留步，小弟有话想和大哥说。”
眼看权非同携李兆廷等一干人轻声谈论着什么便要出屋，仍跪在地上的素珍突然出声。
——
第一国案：采草贼
听得她突然唤权非同木大哥，连玉眯眸静看，连捷几人亦是微微一讶，众官都愣住，却难得看到权非同缓缓转过身来，含笑看向素珍。稽觨.
“怀素请说。廓”
权非同这次，没有说李大人。
李兆廷目光随之微微一顿。
素珍笑道：“木大哥，宁安大街那晚，怀素对阿顾姑.娘无礼，大哥好意提醒，怀素却没有应答，大哥道是为何？”
“为何？”
权非同不意她既提起这码子芝麻绿豆事儿来，微怔之余，倒是略有些意趣，一笑问道。
“因为，怀素这人虽是痴傻，却非猴子任人耍玩，有时还是略懂些人情的，当时你想六少误会一些什么是不是？所以，当时，谁出的声我都没有理会。杰”
素珍满意地看着权非同轻轻一个“噢”字，微挑起双眉，盯着她。
“这些年来，大哥届届科举皆都参加，可又不得不孤芳自赏，因为，也许除了今年李侍郎的卷子能勾起你一些兴趣外，再无其他。怀素此次必定努力，莫愁一案，交出一张让你满意的答卷。”
素珍缓缓说道，权非同听罢，竟不由莞尔一笑，好一会，方慢慢收住嘴角笑意，道了个“好”字。
此时，午后阳光甚灿，人们只见那位白衣权相眸中半带前冷冽，又半带玩味。地上少年目中却都是焰色，仿佛是冬阳所染。
当晚，霍府别院。
素珍洗完澡，系好裹.胸布，穿上衣裤，便斜斜靠在床.边想事情。
双膝嘶嘶的疼，她一边咒骂着连玉，一边抚着快要爆炸的脑袋。
一时气愤，当众对阿三下了战书，可是一场战斗，若连应战的人都不知道该怎么打，又怎么能胜。
而且，这是一场怎么打都输的仗。
记得当所有人都离去，房中只剩她、连捷等人和倚靠在椅上闭目不语的连玉时，她讨好的问连玉该怎么审理此案，连玉鸟也不鸟她，挥手一招青龙白虎，两人将她抬出去扔下，又甩上屋门。
回来后，她连莫愁也不曾去看，听其细陈案情，只烧了一大桶水端进房，又恶狠狠的吩咐那四只雄.性动物不可进来扰她，洗完澡后便瘫在床.上要死不活。
她必须要知道连玉的意思，才能办案。
可连玉若要为国放弃莫愁和谢生，她又该怎么办？
连玉这样做无可厚非，而且，她也该这样做。
国家的利益必定高于个人的。
可是——可是，若连莫愁都为最终负了她的谢生不惜四处受刑也要告倒裴奉机，她又何堪忍心舍了她？
死的那几个似乎并不是什么好人，可是，这些人人称贱的人在最初，又有多少不是为了生活、生存？
将莫愁带回的路上，莫愁曾略略说过，死的两个姊妹那晚曾赠过她不少银两，让她和谢生拿去做小营生。
她大叫一声，恨恨看向悬在屏风上的状元红袍和乌纱官服。
娘.喂，她是来复仇的！！
现下是怎么了！！
别人的事关她屁事！！
她全家都死光了，其他人也跟着全部死光才好！！
她对的起别人，谁来对的起她！！
“李怀素。”
她闭上眼睛，又嚎叫了一声，突然，一道声音空降在耳边。
她一惊，猛地睁眼，却见一个带着脸谱的灰袍男子站在床前，她想也没想，一手往床.上的包袱一摸，然后转身一扬，只听得对方低沉一声斥道：“你给我脸上洒了什么东西？”
“石灰，防身用的。采草贼，老子打死你！”
素珍嘻嘻一笑，看来人伸手盖住眼睛，正要扑过去将这偷袭者的脸谱儿摘了再暴打一顿，却见这人身子微微前倾，前襟有什么露出半截，她一看不得了，那是……她的笛子！
压蠛蝶，那那那……这个脸谱男岂非兆廷？！
她顿时愣住。正又惊喜又不知所措，对方已沉声喝道：“采你妹。我，霍长安。李怀素，你这个蠢才，本少要采用得着采你吗，你赶紧去找东西给我洗干净！”
啊，这是什么状况，兆廷干吗冒充霍长安？
素珍傻眼了，好一会，才“啊”的一声，冲了出去，“霍长安”只听到屋内许多东西被撞翻闷跌的声音。
素珍到厨房取了菜油，从厅堂经过的时候，只见冷血四人一副“你是傻的吗”的模样看着她，而且，绝了，此前在霍府见过的总管也出现在大厅，见她经过，冲她一揖一笑。
她这时倒明白几分，怪不得无情他们肯让兆廷直闯她房间，因为他们真将兆廷当成是霍长安了。
兆廷真厉害，居然连霍府的管家也请来了。
只是，他为何要扮成霍长安？
她戴着满腹疑虑回房，又顺手将门锁上了。
谁也不能打扰她和兆廷！！
“霍长安”将眼睛洗干净，皱眉看着一室东倒西歪的椅子，前面一大桶洗澡水，甩得满地的水珠子，心想这是狗洗澡么，又发现那个特别聒噪的人不见了，四下一看，却发现素珍正一脸不怀好意的笑着在房中铜镜前整理头发。
那些椅子脏了不能坐了，他一声不响走过去，拽了她领子，拎小狗似的将她拽到床边，扔了进去，他自己则在床.边坐下来。
72 第一国案：抱
素珍心里七上八下的，想过去挨着他坐下，又怕他不喜欢，自己爬起来坐到床.另一侧去。稽觨委实想不明白他为何要装扮成这个样子过来找她.
偷看他一眼，他发饰衣物都是霍长安的模样，且两人高度相去不远，他方才的声音也是刻意模仿的，若非她洒他一脸石灰，他闭着眼睛身子一动，带出小半截怀中笛子，那笛子又是她亲手所作，笛上刻有字，她必定要以为他是霍长安。后来，他擦干净眼睛，她也再看不到那笛子。
终于忍不住小声道：“你为何这戴脸谱儿，你过来找我做什么？”
“管家别人还不易认出，我在这上京却是多人识得，你我之间不宜过从甚密。”“霍长安”淡淡道，“来找你是想谈谈连玉和案子的事情。”
素珍一听，却是微微一震，随之心下又甜又涩，甜的是那天他虽对她放下狠话，但终究没有真的就此弃她不顾，他来此是要提点她什么吧？涩的是，他情愿妆成霍长安来接近她，以绝她心思廓。
她知道，自己绝不可戳穿他身份，否则，这场谈话就无法再进行下去了。
若他只愿意以这样的方式来见她，那么她便按他的喜欢来做。
“为何我们不宜过从甚密？”
她首先问出疑问。
霍长安一声轻笑，“你难道没看出来，不可能。”
“嗯，那天你就没有留在皇上的御书房里，你不是……他那边的？杰”
“这个和你无关。你只需知道让皇上知道你和我私.交好，不是件好事。”
素珍讨了没趣，朝他呲呲牙，心想这借口在情在理，若非我早知你是李兆廷，还真被你骗了，冲他一笑，道：“霍侯，请说。”
“霍长安”却盯着她，道：“今天的事，你恼恨连玉吧？”
素珍又是一怔，听他语气认真，她也配合着他，让他不至于怀疑自己已经知道他身份，点头道：“自是恨的。他这人翻脸太快，我知道，我自己有大不对的地方，只是，他也太无情了。”
她说着恨恨啐了一口。
“霍长安”面无表情瞥了眼地上的口水，朝她一招手，“你给我过来一下。”
素珍一听大喜，屁股立刻挪了过去，做了方才便一直想做的事情，挨着他坐下，冷不妨头顶狠狠吃了一下，她呆呆看着“霍长安”微微弯屈的五指，“你做什么打我？”
“以后，你还敢这样脏不啦叽，本侯还打你。”
“哦。”
素珍知道李兆廷生性整洁，点点头，想想都是连玉害的，又骂了几句，“死连玉，还玉呢，不就一尾鲢鱼苗子，总有一天，看我蒸了他吃。”
“霍长安”低头看看自己的手，忍了好一下，终将自己想往隔壁脑袋狠狠敲几下的冲动压下，只道：“有没有想过他为何要那么做？”
“谁知那死皇帝心里想什么？”
“李怀素，痛才能让人吸取教训，不可一错再错，你要当一名好官，不是聪明，不是一颗为民心就够。亲身经历，比道听途说强一万倍。”
素珍蓦然怔住，又听得他微微低沉了声音问道：“御书房里，所有派系暗涌，可都看明白了，明哲保身的官场作风，可都看明白了，你要在一个地方混，就必须明白自己身处在一个什么环境，你身边都有些什么人，这些人是怎样的人，哪些是坏，哪些要防。”
“连玉会管我这么多吗？”素珍越发惊震，微喃有声。
“我们且先不管连玉怎么想，本侯问你，今日所见，你可明白莫愁一案来龙去脉？”
素珍不假思索颔首，御书房中，连玉发问以后，每个人的表述都很清晰，若非这场接龙，否则，她断不会明白，这案子之所以到她手上，未必是巧合，而是一场好戏。巡游的提出怕是有意的，莫愁最后从刑部大牢逃脱也并非她成功，而是有人要她当众接下此案，将事情闹大，让连玉与大周陷入两难。
“可是，我也不过是连玉的一颗棋，他至于这样来提醒我？今天他的处境也不好受。他既是此用意，为何事后又不告诉我？”
“君王的心，谁明白，也许他不希望在你眼里看到同情，你不也说，他今天处境难看，堂堂一国之君，最后还要你去顶撞权非同一句，不可笑么？”
“李怀素，若你当我是朋友，就听我一言，不要太和权非同作对，看样子，那权相对你是有兴趣的，往后，若连玉败在这场政治斗争中，权非同也不至于太为难你。”
素珍又是一怔，身上温暖骤失，却见“霍长安”缓缓起身，走至窗前，负手立定，沉缓而安静的声音仿佛一股力量穿透到她心上。
对了，兆廷为权非同做事，所以他选择这样的方式来提醒她。
再次提醒她。
不知道为什么，上回他让她私.下和权非同接洽，她丝毫听不进去，此时，窗外星河璀璨，他的话却让她眼眶微热。
郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无猜嫌。
仿佛一瞬融会贯通。
即便他不爱她，如今几话，却让她觉得那些痴恋着他的日子是值得。
终不曾负相思意。
“不会的，连玉会赢。”
话一出口，她又是一怔，她傻了呀，这口误成什么话了！应说权非同必定能击败连玉，她刚想改口，却见“霍长安”霍然转身，目光炯炯盯着她，一字一字道：“你说什么？你认为连玉会赢？”
她心想坏了，说错话，兆廷要生气了，她蹙眉看着他，“霍长安”虽戴了脸谱，但眼中的深长沉厚便像黑幕银河，充满力量和未知，可，又分明隐隐透着一丝沧桑。
这些年来，和她玩耍时，这个男人眉眼虽偶有浅淡笑意，总觉他背负着许多东西。
不曾告诉她。
他不说，她知，在他心里，她还不足以倾听。
爱上他，也许其实是爱上他一场寂寞。他和她这般不同。
看着他微微绷紧的肩膀，一身灰袍教从窗外涉进的冬夜的风吹成猎猎，素珍再也忍不住，猛然起来冲过去用力抱住这个男人。
想用全身力气告诉他，不管我们以后怎样，此刻，星河作证，我所有的愿望，不过是一句，只愿你从此不再寂寞。
73 第一国案：娈童
怀中猛然一满，“霍长安”亦是顿得好一顿，待发现自己伸手将这人半圈起来时，又倏然微震，将之甩了出去。稽觨.
素珍被一股劲力猝地一甩，七荤八素的，晃了好下身子方站定，想起自己做了什么，也恨不得时间倒流，最后，嗫嗫站在一边，脸红耳赤的看着眼前男人傀。
“再敢胡闹，小心本侯宰了你！”
被那滇黑暗含的眼睛一扫，素珍一抖，分明听的出他在微微咬牙。
忙不迭点头，见半空一道弧线划过，她本能的伸手去捞，捞着一个瓶子。
“这是大内好药，敷到膝上，很快便好，悠着点擦，你这鬼脾气，下回还可以用。”
“霍长安”一声轻咳，略一沉思，又颇恶毒地加了句，素珍听着又羞又恼，而他说罢已极快地开门走了，也不知道要跟她说的话到底交待完没有。
哐啷—诔—
院外随之传来花盆被碰倒的声音。
素珍捂住脸，捏着瓶子，欢乐无比倒回床.上，一时惴惴不安，兆廷会不会以为她喜欢霍长安，一时又甜滋滋，他方才抱了她……
另一边，“霍长安”携霍总管上了马车，行了一程，到得一街巷深处，马车停了下来。前方，另有一辆马车候着。
霍总管恭恭敬敬的撩开帐子，送“霍长安”下车，“霍长安”道：“替我谢谢你家侯爷，便说我欠他一个人情。”
霍总管一惊摆手，连连道：“万万使不得，万万使不得。”
此时，“霍长安”已将脸谱摘下，出现在他面前的正是那当今天子的脸。
连玉走得数步，忽而转身问道：“霍侯可是与那李怀素私.交极笃？霍侯近日不爱女子改玩小倌了？”
这一问，霍总管顿觉冷汗涔涔，这是什么问题呀？
本来，对于有人问这种问题，他已觉得不可思议，更逞论，提这问题竟是天子。
另一辆马车上，青龙和白虎相视一眼，白虎微有些害臊，别过头，青龙得不到附和，转看向今晚也跟了出来的玄武，玄武数十年不变的正鼻观口口观心的凝神戒备，青龙讨了个没趣，冷不防玄武的声音在他耳边凛起，“难道主子也有此意，那我岂非很危险？”
青龙嘴角一抽：“……”
白虎：“……”
那边厢，霍总管只有更站立难安，末了，小心翼翼赔着笑脸道：“侯爷不比年少之时，现下深居简出，莫说娈童小倌，便是那红粉之地，都并无涉足。”
哪知，却听得连玉淡淡道：“你替朕向他传句话，兔子不吃窝边草，孩童胡闹，他是大人了，莫要跟着闹到一块去才好。想要尝个鲜，可以，有甚需要，便去外面找个小倌消消火。那个人，他断不可以碰。”
天子似乎压根没听他说什么，自顾自发话过来，饶是霍总管自诩也算得上是个八面玲珑的人物，此时却哑口无言，有些不明他所指，又不敢多问什么，怕惹他生气，给侯府带来灾祸，只有唯唯诺诺的恭送他离开。
再说素珍，翌日，便接到连玉的旨意，暂免他这些天的朝事，让他尽快筹备国案，三天后开堂审讯，镇南王即将访周，届时将和朝廷派遣的数名大员一起聆听审讯。
堂讯之日，必定万人空巷。素珍大吃一惊，可只有三天，这般逼在眉睫……她进退两难，又捉摸不透连玉心思，写了封信去问，是否按公办理。
另一边，赶鸭子上架似的开始筹备这人生中的第一堂官司。
最先，她希望了解到的是，这件案的真相。
哪怕这案子看去似乎并不复杂。它的复杂，实在背后的枝蔓。
此时霍家别院，四下一片宁静，她将莫愁请了出来，向她了解案发经过。冷血等人守在一旁，亦是凝神倾听。
莫愁已净了妆，换了衣，只是脸上多处瘀伤，眼角眉梢染满风尘沧意，容光早不复往日。
她看着素珍，愧疚一笑，短短数日间，人世变化，沧海桑田，于她，忽然之间，竟说不出话来。
素珍见状，低低一叹，不由伸手覆上她的手，轻轻一拍，以示安慰。
“李怀素，你傻呀，怎么接下这案子……”
这时，一声娇斥从外传来，一个人风风火火窜了进来，却随之愣然道：“你们这是……”
素珍一看，乖乖，连欣这小祖宗怎么来了！连欣已是柳眉一竖，冷冷盯着莫愁，“小.贱人，你要勾.引李怀素！”
莫愁苦笑，素珍看连欣恶狠狠的骂着便要上前推搡莫愁，立下起来将她拉开，喝道：“连小欣，你再胡闹，我便将你赶出去，还是你想乖乖坐着看怀素做事？”
连欣正要回吼回去，手心骤然一暖，却是被素珍拉着坐到“他”身旁，她心头一跳，只觉力气都有些使不上了，心想一会再跟那勾栏院的小妖精算账！
眼珠一碌，又看到坐在一旁的无情，想起他斩断过她的头发，朝他呲呲牙，骂道：“死瘸子！”
无情不比素珍，素珍还会和连欣对着干，无情看也不看她一眼，哼也不哼一声，完全当她透明。
连欣恼怒，但见素珍眼含警告看着她，嘟了嘟嘴，心道暂时放过你这死瘸子，转念一想，又将自己的凳子拖到素珍和莫愁的位子之间，挑眉看着莫愁。
素珍亦看向莫愁，目光坚定，道：“莫愁，案情重组，开始吧。”
74 第一国案：只怪你多了那么一点情
却说那天晚上，谢生和莫生回家，那谢生爹.娘气不打一处来，在门外便冲着二人劈头盖脸一顿好打，死活不让莫愁进屋。稽觨
邻人岂能不出来看热闹？闹到后来，这邻里指指点点，啧啧有声，谢生爹.娘脸上搁不住，回了屋，只将二人关在屋外。
莫愁和谢生合计，她手上还有些姊妹们给的银子，不如先到外面租间房舍住下，再想法求得他爹.娘同意傀。
谢生此时也别无他法，只得承了。
两人方要离开，那桂香楼的姑.娘白荷竟寻了过来，央莫愁回去一趟。
说是那客人过了来，见不到莫愁，此刻正留难妩.娘和楼里姊妹，若莫愁不回去磕头认错，一场打骂只怕免不了诔。
白荷一亮那客人的身份，莫愁亦是大吃一惊。
对方竟是大魏镇南王世子裴奉机。
莫愁一咬牙，决定回去，谢生不肯，怒道：“你既已离开，便和那种地方再无瓜葛，回去岂非送羊入虎口？”
莫愁苦笑道：“在你看来，桂香楼是那种地方，但那毕竟是我生身之地，我不能连累了姊妹们，我还是那句，必不负你。”
她仍是随白荷离开。
谢生咬咬牙，亦跟了过去。
裴奉机嫌桂香楼吵闹，妩.娘将酒席设在自己的宅院里。