后者不行，那便只能是前者。
子嗣暂且不说，可她总得有宠。
若是皇帝幸都没幸过，宠从何处来？
后宫是人吃人的地方，无母家傍身，再无帝王宠爱，她拿什么照料皇子？
萧聿默了半晌，沉声道，“朕再想想吧。”
太妃看着萧聿的背影，又叹了一口气。
就近来这几日，秦美人往寿安宫跑，皇帝也跟着来，想必后宫已经乱了心。
后宫的人心，和天下人心都一样，皆是是“民不患寡而患不均”。
三宫六院都无宠，那还好说，一切相安无事。
怕是怕，有人打破了这个局面。
——
薛妃请李妃到咸福宫的阔月阁喝茶。
李妃柔声道：“恭喜姐姐了。”
薛妃道：“有什么好恭喜的？”
李妃道：“薛将军此番迎击倭寇立了功，这还不算喜事？”
薛妃放下了手中的杯盏，嘴角涌起几分讥讽。
薛家又立了功，那又如何？
他待她可曾有过半点真心？
其实薛妃心底里也承认，萧聿虽然薄情，但却是个明君。
回想先帝在位时，宦官得势、外戚干政，哪个宫的妃子一旦得宠，常常是一人得道鸡犬升天，枕边风一吹，兄弟亲戚接连升官。
楚家统领翰林、礼部、都察院等咽喉部门，屡屡侦伺和控制朝官。
朝廷乌烟瘴气，百姓民不聊生。
世家和皇权之间，早已是剑拔弩张。
所以薛家成了世家里唯一一个主动放权的。
除去三年前，他哥在刑部大狱让苏淮安那个贼人跑了，这些年薛家究竟有何处对不住他的？
当年苏后得宠也就罢了，毕竟是立下赫赫战功的苏景北之女，以薛家的功勋，确实无法抗衡。
但如今这位秦美人，算怎么回事？
就因为生的像她？
李妃给薛妃倒了一杯茶，道：“何必生那么大的火？”
薛妃看着李妃道：“妹妹也别太风淡云轻，若你真的不在乎，三年前的时候，为何要哭着来同我说那件事？”
李妃握紧了杯盏。
清月走过来道：“娘娘，秦美人到了。”
薛妃挽起鬓发，道：“带她过来。”
秦婈随着清月来到阔月阁。
她微微一怔，没想到能在咸福宫见到李苑。
三年前，那时的薛澜怡也是心高气傲，要比现在更为嚣张，且是明目张胆的嚣张，坤宁宫的事她惹不起，但却没少欺负这位李妃。
犹记得，薛妃为了刺激她，总是在李苑承宠的隔日来坤宁宫与她说话。
“皇后娘娘能否做主给臣妾换个院子？”
她配合道：“咸福宫何处不好？”
薛妃叹气道：“皇后娘娘您住在坤宁宫自然是不知晓，可咸福宫毗邻长春宫，李妃宫里的动静，常吵得臣妾睡不着。”
说罢，又立马补了一句，“是李妃，她喜欢唱曲儿，您说陛下怎会忽然喜欢听这些？”
那时她怎么回的？
其实她心里想的是：你要是觉得陛下喜欢听曲，那你也去学啊？何必来我这说？难不成你以为我这儿就欢迎你了？
但实际上，她只淡淡道：“陛下日理万机，难得歇在后宫，若是实在嫌吵，你就来坤宁宫住。”
薛妃每每想挑拨她和李苑的关系，都是败兴而归。
薛妃一走，扶莺就会道：“娘娘贤良淑德，便是太后都赞赏有加，薛妃还以为我们娘娘跟她一样？奴婢瞧她就是整日里吃不着葡萄说葡萄酸。”
每回听了这话，她都一笑置之。
她真的贤良淑德吗？
其实非也。
她本就不是个贤良淑德的人。
人有的七情六欲她都有。
嫉妒、贪念、欲望她也有。
三妃入宫后，她曾在坤宁宫失手砸过一面镜子，扶莺连忙跑来看她的手，说娘娘怎么这样不小心。
她看着那些碎镜中倒映着的无数个自己，怔了良久。
费尽心思去争宠？
太累了。
她不想。
再然后，她便想通了。
夫妻之间做不到贤良淑德。
但是君臣可以。
三年了，很多事都不同了。
秦婈思绪回拢，躬身道：“臣妾见过薛妃娘娘、李妃娘娘。”
李妃柔声对她道：“快快过来坐下。”
第18章 同榻异梦
日光洒在绿色的琉璃瓦上，睨着眼瞧，就像是在看波光粼粼的湖面，不停闪烁跳跃，枯杈黄叶簌簌落下，积满宫墙。
清月煮好茶水，给秦婈敬上。
薛妃拢了拢肩上的披风，道：“你这进宫才几日，我竟觉得有些瘦了。”
秦婈很了解薛澜怡。
这样的开头，八成没有好事。
秦婈笑道：“多谢娘娘关心。”
薛妃又道：“你谢我做甚，我谢你还差不多，自打你辛苦抄了那两本佛经，我这夜里睡的安生多了。”
秦婈道：“这都是臣妾……”
薛妃直接打断她道：“妹妹怎么总是这般客套？不过如此守礼懂规矩，也难怪太妃喜欢你。”
薛妃继续自说自话道：“太妃身子不好，你能到跟前伺候，说起来也是你的福气。”
秦婈顺着她的话道：“薛妃娘娘说的是。”
“只不过这样辛苦，瞧着真叫人心疼，哎，我思来想去，既帮不上忙，便只能给你添几个人使唤了。”薛妃抬了抬下颔，朝清月道：“叫她们上来吧。”
紧着着，两个身着浅蓝色长裙的宫女从咸福宫走出来。
薛妃指着她俩道：“这两个，一个叫长歌，一个叫灵鹊，都是咸福宫的一等宫女，干活利索，也不多嘴，我最是喜欢他们两个。”
秦婈立即明日薛妃唱的是哪出戏了。
合着是要往她身边安插眼睛。
秦婈推辞道：“这……既然娘娘用着得力，臣妾怎好夺人所爱。”
薛妃一本正经道：“你同我还客气什么？她们若是不得你心，你再与我来说。”
秦婈眉眼一弯，道：“那臣妾就谢过娘娘了。”
李苑握着杯盏喝茶，看着秦婈，道：“同美人在这儿说话，倒是让我想起从前了。”
从前。
薛妃叹口了气，幽幽道：“是呀，这时间一晃，皇后娘娘竟已走了三年。”
秦婈听着二人怀念自己的语气，忍不住蹙了下眉。
“不瞒你们说，那日在慈宁宫第一次看见美人的时候，我还以为自己看错了。”李苑看着秦婈蹙起的眉头，道：“美人是没见过皇后娘娘，若是见到了，你便懂了。”
秦婈点了点头，“臣妾，多少也听说了些。”
薛妃忽然想起什么似地敲了敲桌沿，道：“清月，去暖阁的书阁里，把那副画拿来。”
清月躬身道：“奴婢这就去。”
须臾过后，清月捧着一卷人像画走了过来。
薛妃放到秦婈手上道：“妹妹瞧瞧吧。”
随着画卷缓缓展开，秦婈深吸了一口气。
薛妃下意识揉了揉左手腕上的佛珠。
秦婈美眸瞪圆，忍不住咬唇道：“这……”
薛妃十分满意她的震惊，柔声道：“行了，看过后也别说出去，清月，快把画收起来吧。”
在薛澜怡看来，这幅画像，就像是不甘心的种子，只要种下了，终有一日会生根发芽。
就秦婈这张脸，再加之她近来整日出入寿安宫，如果真如她所料，与大皇子生出几分情谊来，难保不会让皇帝起了幸她的心思。
可若宠是假的、片刻的温情是假的，甚至连这男人落在你身上的眼神，都好似在看旁人，那又该如何？
开始还好，那日子久了呢？
这世上，就没有哪个女子，能心甘情愿地被人当成个替代品。
只要她计较，只要她在乎，只要她与先皇后比较，就终会为这不甘心付出代价。
——
翌日。
谨兰苑。
内室青色的帷帐缓缓拉起，灵鹊躬身道：“奴婢伺候美人洗漱。”
秦婈蹙眉道：“竹心呢？”
灵鹊扶着秦婈起身道：“她去尚食局了，娘娘当心。”
秦婈闭目坐在妆奁前，灵鹊一边给她梳头，一边道：“美人今日何时去寿安宫？”
“未时四刻。”秦婈不动声色道：“今日，你与长歌一同随我去吧。”
灵鹊一喜，“欸，奴婢知道了。”
小太监在前面引路，灵鹊和长歌在秦婈身后跟着，他们穿过四道宫门，来到寿安宫。
袁嬷嬷一见秦婈身后那两个脸生的，眼睛一眯，道：“美人先进去吧，太妃正等着您呢？”
灵鹊和长歌躬身退后，小声道：“奴婢们在此候着。”
到底都是熟知宫规的女史，一言一行皆符合规章礼仪，叫人挑不出错来。
秦婈一进门，就听一阵脚步声哒哒地飘了过来。
小皇子今日穿的格外正式，一身赤色皇子朝服，蔽膝、绶带、大带、佩玉一应俱全。
抿唇不语时，还真能从这三尺之躯中找到两分威严。
但前提是不能笑。
可他看见秦婈就忍不住笑，眼睛里仿佛闪着光。
秦婈低头摸了摸他的头，“今日可是太傅来给你授课了”
萧韫点头，又凑近了一步。
秦婈拉住他的手，柔声道：“你可认真听了？”
萧韫点头，“嗯”了一声。
这时，袁嬷嬷附在孙太妃耳畔小声嘀咕了几声。
孙太妃先是愣住，随后拿起帕子，咳了几声，对秦婈道：“外面那两个，是哪个宫里给你的？”
秦婈道：“咸福宫。”
孙太妃道：“自己可处理的来？”
秦婈顿了一下，老实道：“太妃放心，臣妾心里有数。”
孙太妃笑了一下，摇头感叹道：“这宫里啊，还真是年年光景如旧。”
等秦婈走后，孙太妃冲袁嬷嬷招招手，小声道：“去把今日的事，和盛公公通个气，就说是我让的。”
袁嬷嬷道：“娘娘这是准备护着秦美人了？”
孙太妃摇了摇头，边咳边道：“这宫里从来没有谁护着谁，谁也护不住谁，我的时间不多了，咳咳……就当是，赌一次吧，赌她面善心善、表里如一，和阿菱一样，能永远对韫儿好。”
袁嬷嬷看着孙太妃的手上的血帕子，红着眼眶道：“太妃，还是叫公主回来吧。”
孙太妃笑道：“她从小到大，那么粘我，她不回来，就一定有她不回来的道理，给她回封信，告诉她，我没事。”
孙太妃看着身边的矮凳。
忽然想起很多年前，长宁就坐在这里，跟没骨头一样依偎在她腿边。
她笑着问长宁，“苏家那小子给你灌迷魂药了？那么喜欢他？”
小公主坚定不移道：“长宁最喜欢母妃，他苏景明只能排第二。”
景明，乃是苏淮安的表字。
——
后宫的每一扇墙后，都有一双耳朵。
消息总是不胫而走。
慈宁宫内，烟雾缭绕。
楚太后一边拨弄佛珠，一边冷笑道：“薛家这才打了几天胜仗，这般快就坐不住了？”
章公公道：“新人进宫也是在所难免，奴才听闻这几日寿安宫也不消停，陛下还给太妃找了外面的大夫，想来，这日子是不久了。”
楚太后道：“她伤了身子这么多年，撑到现在，也算是命长了，骊山那边，没动静吗？”
章公公道：“长宁长公主抱病不出，大夫都在山上，消息封的确实紧，咱们的人探不到。”
楚太后道：“既如此，骊山那儿暂且放放，她是真病了，还是假病了，都碍不着楚家，总会知道的，咱们先跟着把宫里这出戏唱完。”
章公公道：“不知太后有何打算？”
楚太后深吸一口气道：“去太医院告诉宁晟否，哀家的头疾又犯了，这投毒一事，让他启禀陛下吧。”
章公公躬身道：“奴才这就去办。”
——
养心殿内。
萧聿撂下笔，阖上奏折，道：“方才这话，是太妃让传的？”
盛公公道：“是袁嬷嬷过来跟奴才说的。”
萧聿转了转手上的白玉扳指，道：“朕知道了，下去吧。”
盛公公道：“那……”
萧聿淡淡地看了他一眼，盛公公立马道：“老奴这就退下。”
然，还不到须臾的功夫，隐隐只听门帘响动，盛公公折返，道：“陛下。”
萧聿低头翻阅奏折，道：“何事？”
盛公公一本正经道：“太医院院正，宁晟否求见陛下。”
萧聿蹙眉道：“让他进来。”
宁晟否手持一张折子，两本膳食录，轻声走进来，道：“启禀陛下，臣有事要启奏。”
萧聿道：“呈上来。”
宁晟否听着纸张的窸窸窣窣声，心里跟着一紧，半晌，皇帝开了口：“如今太后管理六宫，这事，太后是如何说的？”
宁晟否道：“这……太后娘娘玉体欠安，头疾犯了。”
话音甫落，萧聿将折子扔回到桌案。
“啪”的一声，不轻不重。
宁晟否本就躬着的身子，不由又低了低。
萧聿道：“她中毒多久了？”
宁晟否道：“准确的时间，微臣无法断定，不过从脉象来看，应当是…最近这几日。”
宫里头的人说话都是一万个小心。
最近这几日，且可听成入宫之后。
萧聿道：“若是膳食录没有问题，这毒，有无可能是一个月前就有了？”
宁晟否摇头道：“若是一个月前中了此毒，不该是如此，臣以为，是少量沾染。”
萧聿道：“这是为何？”
宁晟否道：“这紫木祥一毒，原为菁花毒，后来因死者面色呈紫色，在民间被改称为紫木祥，其药性十分强，一旦过量，必定会窒息而亡，速度之快，连救都来不及。”
萧聿思忖片刻，道：“若是少量呢？”
宁晟否抬头擦了擦额间的汗，道：“少量沾染，用不了几回，便有可能无法孕育子嗣，即便有孕，也有可能是怪胎。”
说完，宁晟否又立马补充道：“但秦美人，应当时无碍的。”
萧聿道：“朕知晓了，你下去吧。”
宁晟否立即松了一口气，“微臣告退。”
今夜，夜深露重。
窗外忽然起了一阵风。
风透过在养心殿的支摘窗吹进来，吹鼓了半透明的帐纱。
伴着风声，他好似听到一声，“父皇。”
萧聿垂眸不语，也不知过了多久，他合上折子，“盛康海。”
盛公公道：“奴才在。”
“备辇，去谨兰苑。”
这话一出，盛公公连忙眨眼，他听见什么了？
萧聿给了他一个“还等什么？”的眼神。
盛公公如醍醐灌顶般地“欸”了一声。
备辇，这是要走正规章程的意思。
盛公公立马招呼殿外的黄门，赶紧忙活起来。
就在这时，养心殿外忽然来了一位，身高八尺，面如冠玉，着飞鱼服，佩绣春刀的大人。
陆则看见盛公公，大步流星地走过去，连忙道：“公公，快通报一声，我有事要奏。”
盛公公挺直了腰板，面带微笑，道：“陆指挥使，今天您还是回吧。”
陆则那双三分风流的眉眼，染上一抹无奈，道：“公公快别闹了，我是为武举的事而来，正事、正事。”
盛公公用手臂拦住了他的去路，“陆指挥使今日便是有天大的事都不行。”
陆则看着满面红光的盛公公道：“瞧公公今儿气色这么好，今儿到底是何意啊？”
盛公公笑着抽了抽嘴角，低声与陆则道：“陆指挥使今夜是注定要失宠了，您要是进养心殿，那就得独守空房。”
陆则单眉微挑，道：“陛下想开了？”
盛公公双眉一起挑，道：“这是自然。”
陆则立马收了手中的武举名册，叹口气道，“那成，那微臣就退下了。”
盛公公道：“陆指挥使好走。”
盛公公望着陆则那灰溜溜的背影保持微笑。
三年了，终于把你给等走了。
——
自打长歌、灵鹊到了谨兰苑，竹兰、竹心就无法近身伺候了。
竹兰和竹心心里头明白，她们秦美人没宠，论身份地位，是半点不能与咸福宫抗衡。
她们若是不识相，到最后为难起来的，还是秦美人。
虽说长歌和灵鹊就是咸福宫薛妃的眼睛，但她们伺候秦美人却是非常用心，与竹兰竹心并无不同。
看着厌烦，却也说不出来甚。
这滋味，就好比是一个巴掌，一个甜枣。
更漏滴答作响，明月悬空。
秦婈对着铜镜，单手卸了耳珰，今日也说不清为何，心就是莫名发慌。
未几，谨兰苑内室的门被“吱呀”一声推开。
长歌抿着唇，呼吸了三下也没说出话来。
秦婈撩起眼皮看她，微微一笑，静等着看这又是哪一出。
谁料长歌竟恭恭敬敬道：“奴婢给美人重新收拾一下，待会儿陛下过来。”
这下轮到秦婈说不出话了，她的嘴角立马放平，蹙着眉道：“什么？你再说一次？”
长歌以为秦美人这是在敲打她，只能重新重复一次，语气也跟着放了缓，“奴婢……奴婢给美人重新收拾一下，待会儿陛下过来。”
秦婈整颗心都跟着僵住。
长歌和灵鹊心里再也不愿秦美人承宠，也不敢在这事上使手段。
连忙凑过去，一人给秦婈更衣，一人给秦婈梳妆。
而坐在象牙圆凳上的秦婈，心却乱成了一团。
他来做什么？
这次的架势显然和上回不同，难不成……他真要幸她？
虽说此番入宫，这些事她早就想通了。
毕竟，那人在这事上待她，除了偶尔闹的厉害，就……还算特贴，可正妻和妾，终有不同。
四月可是说了，这男人经历的女子一旦多了，立马就不同了。
她是有了韫儿之后，他才纳的三妃。
偶尔来坤宁宫，他俩也不过是同榻异梦。
不对不对，全乱了，全乱了。
他那人做事一向有目的，且他的目的，又一向无关风月。
绝无可能是一时兴起。
就像他当初娶自己是为了苏家的权、苏家的兵一样。
他今夜来谨兰苑，究竟是为何？
秦婈手握犀角八宝梳子，攥的牢牢的。
他若是幸了自己，一旦有孕，他绝无可能再把萧韫给她。
他到底是……
正思忖着，就听外面小太监齐声道：“陛下圣安。”
人来了。
秦婈连忙走出去道，福礼，道：“臣妾给陛下请安。”
萧聿道：“免礼。”
说罢，他身后手捧提炉、灯笼的一列人迅速躬身退下。
盛公公守门，长歌和灵鹊自然也得退下。
内室很快只剩他们二人。
殿内寂静无声，就连微弱的呼吸声仿佛都听得见。
秦婈行至他身畔，深呼一口气，然后柔声道：“臣妾替陛下更衣。”
这句话，她对他，不知说了多少次。
但又好似，都不太一样。
“那……我给殿下更衣。”
“萧聿，你自己弄。”
“妾身给三郎更衣。”
“臣妾给陛下更衣。”
秦婈朝他伸手，指腹刚要触及玉带，一道低沉的嗓音在她额上响起，“朕自己来。”
他把玉带搁到酸枝木嵌石面圆桌上，褪去玄色的龙纹锦袍，坐到榻上。