第91章 论养身
霍家的人登门时，楚棠正吩咐着海棠斋里的丫鬟们数铜串子。金银豆子也要备上多份。大年初五祭财神那一日，各处的管事和庄子里的庄头婆子都要上门向东家贺年，楚棠作为祖宅正经的主子，打赏是少不得的。另外府上办事得力的大小仆从也要赏，钱财是收买人心最为有效的方法，甚至有时候比所谓的血缘至亲关系还要管用。
楚棠知道，她旁的东西拿不出来，没有雷霆手段，亦没有铁血手腕，但在钱财上，向来不会亏待了替自己办事的人。
“小姐，霍夫人和霍家几位奶奶来了。”守门小厮跑过来道。
楚棠和霍重华的婚事也是昨天刚定下的，是由帝王亲自赐婚，就算是霍家如今看低楚家的门庭，也没有法子回绝这门亲事。
但凡提出反对，那也是抗旨不尊。
楚棠只是没想到霍家人这么快就找上门了，今个儿也才大年初一。
真叫人不得安生。
霍夫人曾经不怎么待见霍重华，他生母毕竟是那样一个蛇蝎女子，至于霍家大奶奶和二奶奶，倒是无所畏惧，另有三奶奶楚莲，她还是自己的大堂姐呢。故此，楚棠并没有特意装扮，直接去了前厅接待霍家人。
霍夫人对楚棠还算了解，当初楚棠在大房小住那几个月，霍夫人瞧着她就喜欢，现如今再看，倒真是出落得碧水芙蓉，鲜少可见的好容色，虽是消瘦了些，但面色红润，眉目清明，处处皆芳华，怎叫男人不喜欢，连她都忍不住多看几眼，也难怪那个庶子石树开花，想娶妻了。
对霍重华的婚事，霍夫人本不欲插手，甚至当作这个庶子不存在。然，今日非同往日，霍重华的地位如日中天，就是霍家大公子熬了几年的地方官，也没能提升，将来要想回京，还得靠着霍重华拉拢人脉。霍老爷子虽为九卿之一，但太常并无实权，也快到致仕的年纪了。将来霍氏一族的领头人，搞不好就是这个不觉明历的庶子！
故此，霍夫人这才亲自登门。
“霍夫人，三位姐姐好。”楚棠落座，命丫鬟端了上好的老君眉，楚家在官场上虽败落了，但这点颜面还不能丢了。
她现在还没嫁给霍重华，对霍家几位少奶奶，便直接唤作‘姐姐’了，就如彼时在横桥胡同的称呼无异。
霍夫人随意看了一遭，发现楚家虽已败落，但每件家具，用度皆是上品，单是泡茶所用的杯盏就如同薄玉，一定价值不菲，她面色稍微转好，笑了笑。
楚莲就坐在楚棠身侧，握着她的手有些紧，她是庶媳，当着霍夫人的面，也不敢多话。若非她也是楚家人，霍夫人此番也不会带着她出来。
“棠姐儿啊，你看，你与老四的婚事既然已经定了下来，这婚期也就剩四五个月了，三礼六聘怕是来不及。霍家这边无论如何都不会亏待你的，你也是个苦命的孩子，这般年纪就一人挑起楚家二房的担子。陛下是你与老四的媒人，这等荣耀也不是寻常人能求来的。我今天把聘礼单子带过来了，如今楚家也无人操持你的婚事，你自己好好看看，可还有或缺的东西，你尽管提出来，霍家会一应满足。”
霍夫人是打心底不太看好霍重华这门婚事的，他要是娶了高门之女，对霍家的将来更有好处。
可惜啊，是帝王做的媒。
楚棠笑了笑，浅酌了一口茶，她经商也有几年了，霍夫人敞开的礼单，她一看就能看出来究竟值多少，这上面东西加起来还没霍重华给她的冰山一角多。
至于，霍家能拿出来的聘礼，她真是不在乎。
“霍夫人客气了，棠儿本是孤女，婚事一切从简即可。全凭霍夫人和霍四爷定夺，棠儿无异议。”楚棠道。
闻此言，李氏和陈氏好像得了霍夫人的眼神暗示，先后道：
“棠姐儿，四弟虽说搬出了霍家，但并没有分家，你二人成婚后，恐怕不宜住在外头吧。”
“霍家一向兄弟和睦，而且你跟四弟又是新婚，最好能在霍家住一阵子。”
楚棠不解，为什么一定要住在霍家？她并不是很想去，毕竟楚家大房挨着霍家那么近。那段不堪的回忆并不怎么美好。
霍夫人这时笑道：“棠姐儿是个好姑娘，老四也不知道是修了几辈子缘份，才能娶到你。老太太也惦记着见见你呢。”
这些人是因为说不动霍重华搬回去，所以从她这里下手么？
楚棠只是淡笑不语，这个事情，她可做不了决定。心道：霍重华不回去，你们才能安生。
按着上辈子的路数，霍重华发迹后，可从来没有对霍家人手下留情，该杀的杀，该驱逐的驱逐。
厅外，莫来禀报道：“小姐，霍四爷来了。”
他话音刚落，霍重华已经大步而来，严冬腊月，他却只着石青色杭绸直裰，下巴干净利落，显得年轻俊美，身型伟岸，如柏如松。他一走进，就连外头的日光也暗淡了。
这世上有些人就是如此吧，天命斐然，自是与众不同。
霍夫人极少与这个庶子见面，更别提说话了，霍重华一出现，登时就面部僵硬，“老四，你祖母昨个儿还念叨了你，正好趁这几日空闲，回去住几日。”
李氏，陈氏，和楚莲是霍重华的嫂子，当然不会先和他打招呼，但他如今又是在侍郎的位置上，怎叫妇人家不畏惧？
霍重华面色淡淡：“母亲。”
至此一声，之后很自然的在楚棠身侧落座，丫鬟还来没来得及上茶，他已经端了楚棠的那杯，抿了一口。
这实在不成礼数。
霍夫人脸色更加难看，陈氏身为长媳，又是武定侯家的嫡二女，尚且有些底气，被婆母瞪了一眼后，她清了清嗓门道：“四弟，初三那日府上请了戏班子，你带着棠姐儿一块过去看戏，正好也让祖母看看棠姐儿。”
换做是寻常未婚夫妻，这估计不妥。但霍重华和楚棠已经算是直接跃过了三礼六聘，就等着嫁娶事宜安排妥当，择日迎娶。就算还没过门，霍重华亦可领着她去霍家见见长辈。
霍重华看着手中的茶盏，没有抬眸看对面几个妇人一眼，还是那副淡到极致的官腔：“母亲，几位嫂嫂，真是不巧了，我这几日要与棠儿商榷后院修葺之事，实在抽不出空。”
修葺宅院？
意思是不愿意搬回霍家？
婆媳几人神色各异，霍夫人身为家中主母，地位不可撼动，又不是霍重华的生母，自然不会低声下气的让他回去。
而霍家几位少奶奶，也着实不知如何同霍重华说话。
楚棠还想着留下几人用午膳，霍重华却道：“棠儿，你且随我来。”
他拉着她要走，霍夫人几人已经是满脸黑线。
这不等于逐客了么？！
霍重华是个自幼顽劣的，楚棠也是无教戒之人，这倒好，两个没有规矩的人凑到了一块，这今后谁还能管得了四房！
谈话最终只能不欢而散。
霍家女眷回去的路上，陈氏总算敢抱怨了：“母亲，您刚才也看到四弟护着楚棠的样子了，就跟护犊子没什么两样。咱们这才刚踏足楚家，茶都没喝上一杯，他后脚就跟过来了，这不是明摆着以为咱们会欺负了楚棠！还没过门就这样护着，今后还了得！”
不被夫君在意的女子，总是格外嫉妒被人捧在手心里的人。
李氏也道：“楚棠是四弟在陛下面前求娶的，花了多大的心思，可想而知。以我看呐，要想让四弟回霍家，还得先说服楚棠。”
楚莲一直沉默不语，倒也很羡慕楚棠。
霍夫人皱眉，长长叹了口气，“四房将来回不回去住，还是问问老爷吧。”楚棠和霍重华真要是回了霍家，她估计也是眼不见为净。
这厢，楚棠是被霍重华半拉半拽到霍府的，府上除了青柳儿再无旁的丫鬟，霍重华一路将她带到书房，也不知道什么时候将聘礼单子拿在了手里，步入书房，就将东西弃在了桌案上，“就为了这点东西，也值得你跟她们说那么多话！”
他口气像是叱责。
楚棠觉得莫名其妙：“你们霍家人突然登门，也无人事先跟我说啊。聘礼单子是霍夫人送过来的，收不收那也是我的事，你吼什么！”
霍重华的脸色突然就变了，哪里还有方才冰煞一样的铁面冷颜。他眯眼一笑，连空气也变得不正经了。
楚棠站在离他一步远的地方，她的手还在他掌心，热的叫人心乱。而最令楚棠为之心惊肉跳的，是他那双黑曜石一样的墨玉眼，仿佛只要一眼神，就能轻易将人的魂儿也给吸进去。
楚棠撇开了视线。
霍重华轻笑：“我吼你了？那好，我认错，说吧，你想这么罚我？”
他的脸突然凑了过来，近到能看到他的长而密的睫毛，和瞳孔中形状不一的条纹。
楚棠宁愿此刻还在与霍家人揶揄，也不想这般面对他，她推了霍重华，可她的力道怎能将他轻易拒之？
霍重华知道小楚棠还在排斥她，他也不着急，松开她的手之后，去了桌案边，将后园图纸铺开，“过来。”他侧脸，唤了一声。
楚棠犹豫了一刻，才走了过去，却是与霍重华尚有几步之隔，“这个我又不懂，你随意吧。”
她还是第一次听闻男子娶妻，园子的修葺要让未婚妻给意见的，而且她此刻还不知道成亲时，花轿到底是抬入霍家？还是就在这座宅子里？这种事，没有长辈帮衬她，她自己又不好意思问出口。
不过看霍重华的架势，好像这座宅子就是大婚所用了。
“呵呵……小楚棠，我今后肯定要忙于公务，寻常白天不会在府上，这座宅子是你住，当然由你来规划。”霍重华修长的手拿着毛笔随意描画几笔，幸运流失，一气呵成：“你看，这里挖一个池子，等到了七八月份就能赏荷了。周边植上墨竹怎么样？到时候我教你凫水，有竹子挡着，也无人看到。”
她可不想再被他抱着跳一次潭！
而且他似乎极为热衷修葺宅子这件事，已经不止一次问她了。
此时此刻，楚棠觉得要是自己再敷衍下去，就是她的不是了，“蛮好。”她配合着点评了一下。
霍重华听她这么说，接着又画了几笔。书房里安静如斯。
楚棠的视线落在了一只雕红漆玉兰花茶盘上，那旁边弃了一团麻绳，估摸着应该是自己送的那根，不免好奇。霍重华的一生太过离奇，以至于楚棠觉得他肯定掌握了什么绝世秘诀，不然一根绳子如何修身养性？其实她身子骨一直不怎么好，也想调理一番，就问他：“听说你是用那个修身养性的？”
霍重华顺着楚棠所指的方向看了过去，她不问还好，这一问，那憋了几年的火气就蹭了上来，盯着楚棠的小脸道：“是又如何？”
楚棠大眼转了转：“我也想试试，这怎么就能修身了？”一根绳子罢了，实在瞧不出哪里特殊的地方。
霍重华手微滞，几息之内，心绪多番变化，终于弃了毛笔，起身往楚棠面前迈了一步。
他的眼神变的有些古怪，楚棠本能的往后挪，霍重华却没有止步，直至将她逼到黄花梨木的博古架旁边时，突然抬手抵在了书架上，将楚棠圈在了他与书架之间，二人一高一矮，就那么僵在了那里。
楚棠又不解了，她没做错什么啊，“你……你要干什么？”
霍重华非常喜欢这个姿势，可以肆无忌惮的看着她，并且保证她无路可退，只能仰着小脸，在离着他几寸的地方，可怜巴巴的看着自己，像只可怜的猫儿。
他答非所问：“修身养性？呵呵……以后用不上了。”
楚棠更加不解了，“为何？”她还想跟着学一手呢。
她离着自己这么近，是梦里所盼的姿势，霍重华看着她一张一合的粉唇，喉结处滚动了几下，他知道本不该如此，这样会吓着她，但另一个声音又在告诉他，小楚棠太傻了，不提前教她怎么能行呢？！他可不想在洞房花烛那晚还睡在绳子上。
楚棠感觉到危险在靠近，心慌不能自抑，她又道：“那我可以学么？”
霍重华已经等不及了，却还在耐心的告诉她：“学那个做什么？我马上教你更好的法子。”
是么？
还有更厉害的招数？
楚棠正臆想将来的首辅大人如何的天资卓绝，却在下一刻那张俊脸毫无预兆的靠了过来，她一慌。唇被人堵住，就连心跳也跟着没有规律了。
霍重华再度碰触到这份让他朝思暮想的触觉，已经没有精力去顾及楚棠睁大的双眼。他阖眸，全身心去描绘那温润的触感，和她唇瓣的形状。
楚棠大惊，又是一份猝不及防，等反应过来，抬手就去试图推开霍重华。
这人却似乎预料到了一样，抵在书架上的双手轻易就将她举起，他身子压了过来，让她依着他，不至于滑下去。
趁着楚棠惊慌之际，霍重华再也不等了，挑开她稚嫩的唇，像梦里排练过多次那样，寻求令他亢奋，为之发狂的侵占。
真实与梦境果然是不一样的，和上次客栈的浅吻也不一样。霍重华宛若置身花海，像渴了两辈子的人，寻着一处甘露就如猎豹一样直奔而去，不让对方有任何反抗的余地。他喜欢将所有的事情掌控在自己的能力范围之内。
吻她，亦如此。
这一刻像是偷来的，每一瞬都是无比的投入。
他就是个天生的学习高手，几次后就掌握了要领，游龙戏凤了一会，贴着楚棠身上手感觉到她呼吸的急促，霍重华稍作歇息，给了她喘气的机会。在她唇角细吻，吻过她精致的耳垂，再往脖子下探过去，是女儿家的楚楚芬芳，他重重嗅了两口：“你还好么？”
霍重华这个时候，百忙之中问了一句。
楚棠大喘了几口气，哪里还有说话的力气，抬手又要去推他。霍重华感觉到她还有力气，一只手就禁锢住她的一双细腕，抵在书架上。以这种极度暧昧的姿势，唇再度覆了上去。反复来回，不知餍足，像得了一个天大的宝贝，时时刻刻把玩一下才觉知足。
外面有人敲响了门扉。
楚棠挣扎了几下，这无疑是在霍重华身上火上浇油，他终于停息，脸埋进她的脖颈，沉静了好长一会，这才放开了她。这时，霍重华才发现，不知在什么时候，楚棠腰上的丝绦已经被他扯开，微露出的雪白中衣领也揉的不成样子。再看他的小楚棠，眉眼流波，双颊染赤，无辜的眼神格外讨人怜，却又在时时刻刻勾得他恨不能做出一切非君子之事。
二人相继沉默了一会，霍重华沙哑却依旧磁性的嗓音响起：“学会了？下次有空再继续。”
“……你！”楚棠推开了他，忙是收拾了一下自己，心慌尤在。她脑中又想起上辈子王若婉红颜薄命一事。单是今日这一遭，她就怕了。而且她还没过门，他怎么能对她这样！
霍重华内心也懊恼，本想循序渐进，到时候也不至于会吓着她。他很少有失控的时候，原来这种事当真会叫人迷失了自我，险些……他险些就按着本能了。
楚棠手忙脚乱理了衣裳，那衣领处的褶皱犹在，霍重华看了一眼，只觉掌心微烫，那浑圆的触感，恰到好处的一掌可握，美妙的让他不能释手。曾经还讥讽过男子如何会如此迷恋敦/伦之事，直到他明白了自己的心意，才知他也迷恋，甚至程度不亚于那些好色之流。
霍重华移开了视线，对这门扉道：“何事？”
外面男子朗声道：“四爷，顾四爷在咱们府上。”
是顾景航！
霍重华回头看了一眼还在羞涩不堪的楚棠，转而对着门外道：“我知道了，请顾四爷稍坐，我一会就过去。”
外面人应了声，便退了下去。
霍重华上前几步，面带歉意的给楚棠又理了一遍她腰上的丝绦，事情超乎了他的预料，他只是想借机表个态，顺便教训她自作主张，送什么不好，送他一根麻绳？！
却不想，若非门外有人打断，或许他根本无力制止这一场荒唐，任由事情发展下去了。
霍重华眉宇骤然森冷，不喜欢这种控制不住的感觉，他不应该是这样的，但再看小楚棠低垂着眼眸，乖巧的站在他面前时，那点不甘又被她一方娇柔给化解了。
“下次，我会注意分寸。”霍重华的视线从楚棠微肿的唇角移开。
难怪她刚才吱吱唔唔，似乎并不怎么舒服。
楚棠撇开他的手，理了裙摆，想要出去。这家伙！他还想有下次？
“你在这里等我，哪里也别去。”霍重华低声叮嘱，他不想让曾经求娶过楚棠的男子再看到她。
楚棠一寻思，顾景航在外面，她的确也不想与他碰面，前世早就被掩盖，她丝毫不想触及，“嗯。”
楚棠只是轻嗯了一声。霍重华不放心，也不知道她是不是因为刚才的举动生气了。他也没有法子，一靠近她，就情不自禁，一门心思只想更加亲密。
“我这里有书册，你可随意翻看。要是想练字，抽屉里有字帖。我去去就来。”霍重华很想捏捏她的脸，让她起码回应一下自己，现在就好像他一个人沉迷于方才的亲吻，而她呢？除了怒瞪了他几眼，什么也没说，也不知道她到底喜不喜欢。他对这种事从未涉及，一切全凭本能，只盼着她与自己一样，也是欢喜的。
“嗯。”
又是简单的轻嗯了一声。
霍重华沉默几息，道：“别羞，你我很快就是夫妻，这种事再正常不过，你习惯了就好。”
他还有完没完了？
楚棠好歹也是个姑娘家，霍重华一直纠结在适才的亲密上，让她无从答话。
“你走吧，你不走，那我走了！”楚棠终于没有憋住，愤愤道。
她现在知道错了，从一开始就错了，根本就不该存了勾结他的心思。现在她服输了，知道自己压根不是霍重华的对手。他想娶她，最后她也只能嫁他了。遇到他之后，她已经认命了，还想怎样？
霍重华唇角微动，他自己也是心跳如鹿，欢喜占半，紧张占半，甚至于背后还出了汗，可怎么看小楚棠就不乐意被自己亲呢？
“你听话，哪也别走，我一会就回来！”交代了一句，霍重华出了书房，又吩咐了青柳儿过来伺候着，这才去了前厅。
*
顾景航一身千户飞鱼服，坐在厅内，神色煞人，仿佛欲要毁天灭地。霍重华步入厅堂，挥退了身边所有下人，“顾四爷，你向来无事不登三宝殿，说吧，何事？”
顾景航腮帮鼓动，置于方几上的绣春刀还残留这血渍，他冷笑：“霍重华，我给你最后一次机会，只要你将我的东西还给我，我看在康王的份上，这次不会赶尽杀绝。”
他一直咄咄逼人，面对霍重华更是如此。
霍重华眸光一冷：“恕我霍某人愚钝，我不曾记得拿过顾四爷的任何东西！”
这人因何而来，目的昭然若揭。
他的小楚棠可不是物件，更不会任意与人交换！
顾景航又是一声冷笑，就好像全天下皆无能愚蠢，独他清明，看穿一切，他从怀里取出一份手笺：“霍重华，你是如何挣得这笔家业的，恐怕你心里比谁都清楚吧？户部虽是大换血了一次，犯事的官员家中皆被抄，但总有漏网之鱼。拿人钱财替人消灾，这事本没有错，错就错在，你不该娶她！”
果然是为了小楚棠！
这一次轮到霍重华笑了，他弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，道：“呵呵，是么？我霍重华要娶谁，恐怕不需要顾四爷你的允许吧！而且全京城也已经知道我与棠儿早就两情相悦，就连陛下也赐了婚。顾四爷今日的目的可是有抗旨之嫌！”
一听到两情相悦四个字，顾景航恨不能一刀将霍重华给砍了才痛快，又见他红光焕发，惬意闲散，更是尤为刺眼，“霍重华，大好的前程放在你面前，你当真不要！”
霍重华的耐心似乎已经用完了，脸上再无敷衍，“顾四爷，拿着你手里所谓的证据，趁早离开我府上！我的未婚妻，不是用来交换的筹码。我霍重华既然在陛下面前求了赐婚，这辈子都不会弃了她！请吧，不送！”
顾景航眸中充血：“你当真以为有康王庇佑，你会一切顺遂？霍重华，你给我记着，一月之内，你若不提出退婚，就别怪我不客气！”
霍重华眯了眯眼，这是他发怒时的预兆，“退婚？这是陛下赐婚，我怎么可能退婚！顾四爷，你还是放弃吧！棠儿是我的未婚妻，不久就会成为我的妻子，你要想在官场上一较高下，我随时奉陪，不要将她扯进来！”
顾景航愈加看不惯霍重华风华正茂的样子，将手笺弃在方几上，握着绣春刀的手，青筋腾起。
楚棠站在外面听了一会了，她知道自己本不该来，但她有一事不明。顾景航从头到尾喜欢的人都不是她，为何这辈子还是揪着不放？他就那么喜欢那画中人，而她自己不过是一个替身罢了，怎叫他穷追不舍了？她只想过安稳的日子。令她最为意外的是，霍重华的这番话。他说这辈子都不会弃了她……
楚棠的内心多少有些触动，也不知道哪里来的勇气，揉了揉还是微红的脸，提着裙摆走了进来，目光所及，只有霍重华一人：“霍哥哥，你在这里呀？让我好找！”一言至此，她当即做惊吓状：“这……我并不知道霍哥哥在见旁人，那我一会在来找你。”
一声‘霍哥哥’喊得霍重华魂都飘了一半，又察觉到楚棠的用意，突然笑道：“棠儿过来，此人正是昨日要求娶你的顾四爷。你认识一下也无妨。人家顾四爷这次登门，是特意来致歉的。一切都是误会，是顾四爷认错人了。”
他的确是认错人了！
楚棠往霍重华身边走去，看在霍重华眼里，是非言语能表述出来的可爱。小楚棠太乖巧，都知道主动给他分忧了，怎叫他不喜欢？
她在霍重华面前的乖巧却成了顾景航眼里的千万刀刺，搅得人心发颤的疼。
他呼吸不匀了。
棠儿？霍重华凭什么这样唤她！