不！她不能向任何人解释。从这一刻开始，她楚棠与霍重华也只能两情相悦了。
王若婉赌气离席，王夫人看了一眼楚棠，只能叹气追了过去。
楚棠眼眶发酸，这一次是真的成了恶人了。对方偏偏还是一直视她为友的王若婉。
她已经可法解释，无处辩解。
酒馈散，楚棠回凤泽宫收拾东西准备离宫，帝王口谕让她入宫陪伴皇贵妃几日，她这也算是完成了任务。
如烟在一旁看着她，一边帮着她归置衣物，“姑娘，霍大人前途无量，又生的俊美高大，您今后嫁了他，皇贵妃在宫里也能安心。”
楚妙珠一直没有所出，按理说她是没有资格坐上皇贵妃的位子，但这几日听闻帝王如何待她，楚棠倒也不担心了。她这个姑母似乎混的风生水起，就连萧皇后也被她逼疯在了冷宫里。
“对了，姑娘，你……记住一句话，今后若无他事，千万不要再轻易入宫。”这张脸实在太像，如烟忧心了一个下午，幸而帝王的席位离着露台颇远。而且帝王服用丹药多年，怕是眼神也不济了。
楚棠没有明白如烟的意思，但她一个后宫里的老宫女，说出来的话肯定不会是无所依据。楚棠点头：“嗯，棠儿知道了。棠儿本想等着姑母回来，亲自跪恩，但现在天色已黑，他……霍重华还在宫外等着，棠儿就先回去了。”
其实，她与楚妙珠也谈不上熟悉，这几日楚妙珠总是拉着她说些莫名其妙的话，什么前尘过往故人犹在……楚棠听不懂的地方，除了点头，再也不能做什么。
如烟送了楚棠出了凤泽宫，在宫门处止步。
霍重华大步而来，人还未至，身上的棕色狐裘斗篷已经随手褪下，在走到楚棠面前时，长臂一抬，用斗篷将她裹住，修长的五指熟练的给她系上领口的细带，动作一气呵成。
这突然之间，她就连当众避开他的勇气也没有了，无论如何，也要表现的‘心悦’于他。
“上车吧，我今日不骑马。”霍重华身上的衣袍还是那件落水时所穿的，现在却已经干了。他的体格可真好。
楚棠暗自啧了一句，转身时，如烟还站在那里，隔着几十丈的夜色，她眸光闪着晶莹：“姑娘，走好。”
楚棠点了点头，任由霍重华牵着她的手，二人同上了一辆马车。
帝王赐婚了，婚期还有半年光景，此刻，所有的亲近成了理所当然和无可挑剔。
从今天开始，全京城都知道楚棠和霍重华是几年前就已经情定终身了，这个消息让霍老爷子如鲠在喉，眼看着霍重华的马车渐渐远去，霍老爷子摇头叹气：“逆子啊！”
霍重华入仕之后，再无与霍家有过瓜葛。另外置办的宅子，也未曾邀请过霍家人。霍老爷子以为冷战到一定时候，父子定能摒弃前嫌，要知道忠孝是本朝的风尚，一个在朝为官的人，是不敢，也不能不孝的。
可是这个规矩似乎对霍重华毫无作用，霍老爷子只能打碎了牙齿往肚子里咽。虽说霍重华不待见他这个做父亲的，却是给霍家挣了颜面，就连长子也未曾办到过的事，霍重华一一以惊人的速度有所成绩。
马车摇摇晃晃，行速极缓。外面挂着两盏八角琉璃羊角宫灯，昏黄柔和的光线自微开的车帘泄进来，照在霍重华清俊的脸上，眉眼如墨画。
楚棠猛地警觉，就算她与霍重华已经订下婚事了，但她未出阁，就这么与他共乘马车，也是欠妥当的。而且他在酒馈上随口一说让自己与他一同出宫，她怎么就这般听他话了？！
所有的精明，遇到他之后，皆成了迷糊。
楚棠小脸微红，幸而车内昏暗，她裹紧身上的披风，鼻端全是他的味道。
霍重华低低的笑，剑眉舒展：“你这次落水虽没有风寒，回去还是要喝汤药。今日大年三十，晚上需要我去守夜么？”他体格高大，尤其是那两条大长腿，他屈在那里，楚棠只能坐在自己的角落，纹丝不得动弹。
这家伙……谁想让他去楚家守夜了！
“不用，家中有二哥和三弟。”楚棠看着车帘缝隙，盼着能快些回府。
霍重华已经坐了过来，臂膀挨着她的，只是粗细不一，大小不一，看上去像大人与孩子。
“呵呵……我今日可是帮了你，你难道不应该报答我，比方说……以……”霍重华正想与她嬉闹。
楚棠却是知他什么德行，他骗得了所有人，骗不了她，霍重华话音未落，楚棠抬手就朝着他的侧脸拍了上去：“你无耻！”
细柔无骨的小手着实无法造成任何伤害，霍重华挑眉：“呵呵……我怎么无耻了。我不过是想去贵府吃顿羊肉饺子，小楚棠，你是不是想多了？而且你我现在是未婚夫妻，你还这般小气？枉我为你落水一场。”
到底是谁害了谁落水？
他浓眉浅蹙，周身皆是风流痞雅，就连外面的光线落在他身上，也变得调皮了。
表里不一，说的就是他这样子的吧。
楚棠吃了哑巴亏。不，确切的说，她也没吃亏，霍重华也挨了她一巴掌。
“你不是已经有羊肉馅的配方了么？”楚棠有些热了，她素来惧寒，和霍重华在一起，却是火从内起，纯粹是被气的。
“那怎么能一样呢，大过年的，你就忍心我一人独居？独食？今天也不知道是谁胆大包天，当着陛下的面，也敢说，与我两情相悦了？”
楚棠小脸僵住：“……”好想跳下马车啊！
她再也不用嫁顾景航了，可半年后，她如何能与此人在一个屋檐下过日子？
楚棠觉得头疼的毛病恐怕今晚又要犯了。
嫁娶必有三礼六聘，但帝王赐婚，自是另当别论，诸多环节亦可加速。若非为了楚棠的名声，霍重华恐怕今晚就想将她娶回门了。
“棠儿可是又羞涩了？”霍重华好整以暇的双臂枕着头，阖眸而眠。
楚棠这才敢瞪了他一眼，什么叫‘又’？她可未曾害羞过？
不过这一看，倒是让楚棠发觉，霍重华其实长相极有君子做派，剑眉斜插入鬓，睫毛幽长，唇鼻间的距离完美到令女子都大为艳羡。长得倒是一派正经，实则骨子里，就是一肚子坏水！
楚棠正腹诽，霍重华猛地就睁开眼，楚棠自然是要避让，却不想霍重华出手更快，长臂一捞，提着她的腰就带入了怀里，让她坐在自己膝上。而他那直挺的下巴已经顺势抵在了她的肩头，又是低低道：“嗯……还是这样能让我睡得舒坦一会。”
他的嗓音极其淳厚，宛若夜半溪泉，迷人动听。
楚棠吃了一惊，今日受到的刺激已经够多了，她险些就没出息的喊出了声，腰间被一双大手禁锢。她挪了挪：“你放开！”
霍重华身上就跟铁打造的一样，坐在上面，意外的膈应，让她很不舒服。
楚棠挣扎了几下，霍重华搂的更紧，故意凑到她耳边：“你再动，今晚就跟我回去！反正你我已经有婚约在身！”
他的意思已经太过明了，楚棠当真不再动作了。
霍重华是个什么事都能做得出来的人，给了她诸多的猝不及防，她完全相信他能做出这样的事来。
两人相对安静，总算挨到了玉树胡同时，楚棠大喜过望，胳膊肘捣了几下霍重华的胸膛：“喂！到了，我要下去了！”
霍重华悠长的嗯了一声，像是不餍足，眼睛尚未挣开，大掌同样没有半分松懈。
楚棠知道他没有睡着，前一刻还在故意挠她的腰，幸好她不怕痒，一路忍到现在，就是不愿同他说话。
“你放开，我要回府了！”楚棠恨不能踹他几脚，可恨他的腿太长，她也不算矮，被他拘着圈在他腿上，却是难以踢到他的脚。
霍重华依旧按着她，不让她动，这时外面有人小声道：“四爷，如您所料，咱们一路都被人跟着。”
“嗯，我知道了，继续往前，直接回霍府。”霍重华吩咐了一声，嗓音低冷，与之前的纨绔之态截然不同。
言罢，他突然双臂用力，将怀里不老实的小楚棠翻了个身，让她侧着坐在自己膝上，方便同她说话，“我不知道你事先与顾景航如何，但他这个人阴险的很，他看上的东西，从来就没有逃得了他的手掌心的。而且心狠手辣，今日之事，你我二人虽如愿了，可他未必会罢手。”
什么叫她和他皆如愿？！
楚棠问：“你是说，刚才跟着我们的人，是顾景航？那你现在带我去你府上做什么？”她想着顾景航的事，没有察觉这人的手又圈住了她的腰。待她发现时，身子已经紧贴着他不能动弹了。
霍重华突然朗声一笑，此时虽然已经天黑，玉树胡同里的几户人家还在守岁，大有可能听到他狂放的笑。许是心虚作祟，楚棠抬手就捂住他的嘴，“你别笑了！”
总有一种做贼心虚之感。
掌心一股温热和潮湿猛然袭击，楚棠大惊，这次是真的羞得无地自容了，当即收回了手，来来回回在他胸口的衣襟上擦了擦。
霍重华见她满脸嫌弃，也不生气，声音却突然压低：“突然想带你回去，这样就不会有旁人惦记你了。”
见楚棠怒嗔他，霍重华又笑：“放心，明日一早，我会将你全须全尾的送回去，除了顾景航之外，不会有旁人知道。”
楚棠终于明白霍重华自从入了玉树胡同就开始坏笑的原因了，他是打这个注意？
拿她气顾景航？
她记得霍重华与顾景航文武相对，不死不休，处处争锋。她脑子里时不时还冒出那句话，敌人的敌人，就是自己的朋友，她倒是不介意和霍重华合作。
但她现在的身份，如何能在一个男子家中留宿？
霍重华知道她的顾虑，接着哄劝：“小楚棠，你别怕我。像我这样好的人，到哪里去找？一会我会命人将你身边的两个丫头接回来服侍你。”
听起来计划非常合情合理，而且的确也是好主意。
顾景航不管是出于什么目的要娶她，她都不想和他再有任何的牵连，让他知道自己是个不检点，未出阁就在未婚夫家中过夜的女子。她丝毫也不在意自己在顾景航心目中是个什么样子！
但……真的妥么？
楚棠不确定了。
霍重华总能颠倒黑白，令她无从思索。
“你放心，我没有别的意思，只不过不想让自己的妻子被旁人所念。”霍重华说这话时，幽眸紧紧盯着楚棠，他靠的那么近，再差一点，唇就能触碰到她的脸了。
楚棠微微低头，巧妙的躲开。在他腿上坐久了，臀下实在难受。
霍重华却是另外一番体验，仿佛接触了全新的世界。软玉温香，果真叫人沉迷，难怪那么多英雄豪杰，会倒在美人石榴裙下。
可惜，霍府离着楚家祖宅太近，这才抱了没多久，马车又停下，“小楚棠。”
他唤了一声。
楚棠没理他，心里还在寻思着今夜到底要不要按着机会留宿霍府。
霍重华却又唤了一句：“小楚棠！”
好端端的名字，从他嘴里冒出，竟添了淫/诗/艳/词的错觉，楚棠头皮发麻，挣扎了一通：“你现在能放开我了！”
他浑身上下都是硬/梆梆的，铜墙铁壁一般。
而就在霍重华松开双臂时，楚棠终于决定，她不能半夜踏入霍府，且不说楚湛和楚云慕会怎么看她，就是她自己这一关也过不去。
霍重华先下的马车，他伸出手接着她下来，没容楚棠反应，已经掐着她的腰，轻易将她举了下来，“走吧，今晚我陪你守一夜，你我好好商榷婚事。”
她就知道，霍重华不仅仅是单纯的让顾景航罢手！
楚棠撇开霍重华两只又要伸过来的魔爪，“不了，我还是回去吧，二哥和三弟还在家中。”
楚家祖宅和霍府之间不过是百步远的距离，大年三十，漫天火光，并不影响她独自回去。楚棠言罢，转身就走。
霍重华怎会让好不容易到手的猎物，说走就走了？
他一把捏住她的手腕，用了适当的力道，不会伤到她，也不会让她挣脱，“我正好一人也无趣，和你一道过去。”
楚棠：“……”她用力抽回自己的手，一时间尚未适应霍重华的种种亲密，今日早起之前，她还幻想过自从远离霍重华，谁知道这五六个时辰之间，到底发生了什么事？
霍重华没有再强求，就当姑娘家是脸皮子浅。
反正，很快他有的是时间和机会与她亲近，想怎么亲近就怎么亲近。到时候可就由不得她了。
二人步入楚宅，阖府上下已经知道帝王赐婚的事，此刻就将霍重华当作是自家的姑爷了，态度非常客气恭敬。
楚湛自是高兴之至，楚棠没有看到楚云慕，便问：“二哥怎么不在？”他还不在二房，已经无处可去了。
楚湛道：“二哥今日偶感风寒，一早就睡下了。姐姐，我与霍四爷还有话要说，要不你先回院子吧。”
楚棠巴不得，直接就往海棠宅走，看也没看霍重华一眼。
霍重华到了今天才发现，楚湛一点也不可爱。枉他花了几年心思在他身上！
*
康王府。
顾柔静坐良久，她的女儿要嫁人了，她却连见都不能见上一面，不知她的嫁衣可有人缝，也不知压箱底的物件有没有人替她备上。自己曾今留下的那些嫁妆，女儿也不知会不会带上？
因着太子谋逆，康王与诸位亲王在宫里商议军政，待到宫门快要下钥了才回府，不过在此之前，他已经着人回来一趟，第一时间将楚棠和霍重华的婚事告知了她。
康王行至寝房门外，左右立侍的丫鬟小声道：“王爷，王妃她关了两个多时辰了，晚饭也没用，世子爷来劝也没用。”
康王推开房门，就见顾柔失神的看着一盅凉透的花茶发呆。
按理说，帝王赐婚与楚棠和霍重华，这个结果是令顾柔满意的。她认识霍重华已有七八年了，知根知底，将女儿交给他也算放心。
只是……却是高兴不起来。
康王走过去，又命身后的丫鬟将饭菜端过来：“宫里的伙食太油腻，我吃不惯。现在正空腹，柔儿陪我一起吃。”
顾柔知道康王的用意，勉强用了几口饭，就直言：“王爷，您这些年给了妾身无数珍宝，您看，妾身能不能……”
康王打断了她的话：“柔儿！你别操这份心了，你不知道霍重华那小子原来背着我做了哪些事，他手头不缺银子！也不会让你那宝贝女儿受了半分委屈。他现在的身份，想娶高门大户的女儿也简单，偏生就看中了楚棠。离婚期还有小半年，我会暗中叮嘱霍重华。倒是你，这么大人了，连饭都不吃，你让我如何能心安！”
顾柔莞尔，“妾身只是不饿，让王爷忧心了。”的确，霍重华年纪虽轻，却是个能独当一面的人，有他护着，棠儿今后的路必定会顺遂，就看他的真心到底有几分了。
*
大年初一的早上，漫天的炮竹响彻胡同两端，想不醒都难。
青柳儿一大早就来了楚家祖宅，与楚家的大小丫鬟唠嗑。霍府虽广，但人丁稀少，独她一个女子，其他都是冷脸的护院，她就想找个人说话，也不容易。而且霍重华将府邸做了规划，很多地方都是她不能踏足的。
提及此，墨随儿觉得不可思议：“这……霍四爷好歹也是五品官员，府上怎会没有丫鬟婆子伺候？”
楚二爷在世时，还是拿银子捐来的芝麻官，却是通房姨娘成群。霍重华正是阳刚气盛时，身边却是一片清一色的男子，这叫人不得不多想。
青柳儿解释：“我也是大人前阵子刚从庄子里接过来的。我爹娘走的早，八岁就卖到了庄子里采茶，大人见我麻利，又懂茶，这才安排我将来伺候你们家小姐。”
楚棠行至回廊就听到这么一句，大过年的，府上又无老太太和主母压着，丫鬟们格外放松，磕着瓜子，有说有笑。
墨随儿又问：“霍四爷让你伺候我们家小姐？这话怎讲？”
反正楚棠与霍重华已经由帝王赐婚，这是无论如何也改不了的婚事了，青柳儿索性就放开了说，“你们小姐不是与我们大人早就情投意合了么？我早些熟悉府上的庶务，将来等你们家小姐入门，我也能尽心伺候她呀。”
闻此言，楚棠已经不知做何感想，霍重华他……到底是从什么时候就开始盘算了？
墨巧儿看到楚棠，咳了一声提醒众人，小跑过来，“小姐，您这是要去哪儿？”
大年初一，本来是要走亲访友的，可楚家如今门庭冷落，楚棠就是想串门，也没地方去。
青柳儿当即止了话，兜里的瓜子花生之物统统藏得严实，不远处这位祖宗可是自己将来的女主子，怠慢不得，她恭敬而立：“楚姑娘，我家大人让奴婢把这个交给您，还说让您尽早做决定，等过了元宵就该施工了，否则迟了，怕是会误了大婚。”
楚棠一看，是几张图纸，她突然想起来霍重华提及过让她参与霍府的修葺，他……就这般急？
不知为何，楚棠心跳又开始加速，无言可述。
“让你们家大人自己决定，我这边无所谓。”楚棠道。
哪有让姑娘家提出园子修改意见的？她如今还没嫁过去呢，怎么好像都已经是霍府的女主人了？
楚棠容色清冷如白茶皎月，年纪明明很小，但周身的气度还是让青柳儿有些畏惧，楚棠要是不给出选择，她回去是交不了差的，天知道霍大人那张脸不笑的时候是有多恐怖！
青柳儿恳求道：“楚姑娘，大过年的，您发发慈悲，您看着觉得合适，选一个就好，不然奴婢回去没法交代。”
又要选？
他这么喜欢让旁人做选择？
楚棠再度扫了一眼稿纸，笔迹工整清晰，她其实根本看不懂，随意指了一张了事。霍府到底修葺成什么样，她似乎根本不在乎。
从昨日到此刻，她与霍重华之间的婚事，依旧令她难以消化。
对方屡次献好，或许她也不能无动于衷下去，想了想叫住了青柳儿，“你们家大人他……有没有什么特别的喜好？”
青柳儿心里嘀咕，还能是什么？大人最特殊的喜好当然是楚姑娘了。
青柳儿腹诽了一句，面上态度依旧恭敬：“回楚姑娘，我家大人他有一根特别在意的绳子，每天晚上都用以修生养性，奴婢听朱墨说，大人这些年都是靠着这根绳子才能入睡的。不过昨天夜里也不知道怎么了，那根绳子断了。”
绳子？
霍重华就这么点要求？
楚棠纳罕了少顷，又问：“是什么样的绳子，长短如何？粗细呢？”
青柳儿见楚棠对自己大人终于有了关注，非常仔细且毫无差错的将那根断绳形容了一遍。
“大约就是那样一根。”
楚棠了然：“……好，我知道了！”
待青柳儿离开，楚棠找来了回事处的管事：“去找一根约莫成年男子手指粗细的麻绳过来，尽量长一些，最好能用个三年五载。”
霍重华对她的确不错，那她也试着还之以木桃吧，否则真不知嫁过去该怎么相处？！
管事应下，因着霍重华是府上的姑爷，故此办事效率也高，不出半个时辰，就将府上能找到的最为牢固的麻绳送到了隔壁霍府，临走之前拍着胸脯保证了绳子的经用之处。
霍重华正在亲自修改图纸，他昨夜已经销毁了的东西，没想到今日又来了新的，而且还是他未来的小妻子特意命人送过来的。
还想让他再睡个三年五载的绳子？！
作者有话要说：下集预告：会有亲亲，帅上天际的亲亲。
楚棠：看吧，我也已经开始对你好了。
霍四：哦？其实你可以对我更好……