母亲她居然是饿成现在这样！？
这个衿娘她怎么敢！？怎么敢！？
这要饿多久才能饿成现在这幅模样！？
母亲这些日子以来到底过得什么样日子啊！？
想到这些，甄柔恨到全身发抖。
这一刻，她甚至后悔了，刚才不该为衿娘求情。
真的，她从来没这样恨一个人，即便是前世的薛钦，可现在她却恨毒了衿娘和那个背后之人，他们怎么可以这样对待她无辜的母亲！
甄柔气恨到无以复加，曹郑亦是怒不可遏，脸上已然杀气腾腾。
也在这时，满满稚嫩的声音，带着疑惑问道：“张御医，外祖母是饿成这样的，那是不是让外祖母吃饱了，外祖母就能好？”
真是在气恨的头上，还不如一个三四岁的小孩懂事，甄柔忙胡乱擦了擦脸上的泪水，道：“对，母亲现在肯定饿坏了，得先给去备些吃食过来。”
姜媪也反应过来，顾不得僭越，忙请示道：“老奴服侍了翁主大半辈子，最知道翁主喜欢吃什么，老奴现在就去给翁主备吃食。”说着就要去，却发现自己还拉着满满，又忙吩咐阿玉道：“阿玉你看着小翁主，我先去给翁主备吃食。”说时，将满满交给听吩咐过来的阿玉。
见状，张御医忙叫住姜媪，嘱咐道：“翁主娘娘应该被饿了许久，且被长期灌嗜睡的药，如今身体极为虚弱，五脏六腑都受损严重，所以即便清淡的稀粥之类也无法克化，现在只能食用一些米汤。”
听到张御医说曲阳翁主连清淡的稀粥都无法摄取，甄柔和曹郑不由再次深吸口气，强压下各自攻心的怒火，一切以曲阳翁主现在的身体为重，只先等姜媪熬了米汤回来再说其他。
姜媪不愧是从甄府出来的，她对这里很熟悉，也是心急自己服侍了大半辈子的曲阳翁主，很快就熬好了米汤端了进来。
第四百零六章 恢复
米汤是用粳米熬的，奶白色的米汤，上面一层凝结成的粳米油。
姜媪将端米汤的漆盘放在榻前的地砖上，当揭开盛米汤的食盖，就有一阵浓郁的米香飘来。
大概已是华灯初上时分，早该用暮食了，或是曲阳翁主实在是被矜娘短口粮太久，米香味才一飘散开来，曲阳翁主就倏然睁开一直紧闭的双眼，眼睛刹那便一瞬不瞬地盯着榻边的米汤，目光中满是碌碌的渴望。
甄柔一直守在曲阳翁主的榻边，见曲阳翁主对米汤流露出这般渴望，她眼里一酸，忙仰了仰头，逼回欲流的泪意，道：“姜媪，让我来吧。”说时，已经俯下身，执起长柄杓，舀了大半碗米汤端起来。
姜媪是服侍曲阳翁主惯了的，见状忙从榻上找了锦裘叠好，以便曲阳翁主能靠坐着，却甫一抚上曲阳翁主的手臂，只感手下尽是硌人的一把骨头，心下顿时一酸，只是紧咬牙关不表现出来，却不想才扶着曲阳翁主靠上锦裘，她人还没退开，曲阳翁主竟连坐稳的力气也没有，人直往床榻外栽。
“翁主，还是奴婢扶着您。”姜媪忙扶住直往外栽的曲阳翁主，让曲阳翁主靠在自己身上坐稳，眼睛却终是忍不住一红，但知道自己相伴大半辈子的翁主最是好强，心里见不得人同情她，又忙偷偷把脸撇到一边，强颜欢笑道。
曲阳翁主没有说话，任姜媪半扶着自己坐起，眼睛却直溜溜地盯着甄柔手里的米汤。
甄柔知道曲阳翁主是真得极饿了，神色和眼里的渴望，与自己四年前所见的灾民如出一辙，但她不敢立马给母亲喂食，米汤还正烫着，她只能拿着汤勺不断地翻搅着，让米汤赶紧凉下来。
小孩子最是不经饿，满满站在甄柔跟前，看着不停翻搅的米汤，再闻着飘来的阵阵米香，不由吞了吞唾液，又忍了一会儿，还是将黑黢黢地眼睛直望向甄柔道：“母亲，满满也饿了。”
甄柔一听，这才反应过来，外面的天已经黑了，满满却还没进食，今天为了赶路，午食本就没用好，满满估计早就饥肠辘辘了，她看着满满，又看着手里的米汤，一时想在陌生的坏境先陪陪女儿，可又实在放心不下母亲。
心里略一犹豫，显然还是母亲现在的情况更为严重，甄柔于是吩咐道：“阿玉，你带满满下去用食。”
正如甄柔所想，满满即使胆子再大，也还是一个才满四岁的小女孩，来到陌生的环境下意识地更依赖甄柔。这是人在孩童时期，母子之间不可替代的亲子关系导致，使得即便是一直照顾自己的阿玉也不行，满满一听就满眼失望的望着甄柔，可怜兮兮地样子着实惹人心疼。
曹郑一直远远立在屏风处的位置，见到孙女这样，再一念及曲阳翁主逞强的性子，自己在这里怕是会让曲阳翁主不喜，遂压下一直守下去的念头，接口道：“老夫也觉得腹饿，就由老夫带满满去进食吧。”
满满对曹郑是极为熟悉的，小小的人儿也已经懂得谁的话语权大，一听是家里最大的祖父带自己进食，当下转忧为喜，蹦蹦跳跳地跑到曹郑跟前，还主动牵上曹郑的手，嘴甜道：“祖父饿了，满满陪祖父进食。”
明明是自己陪她，到这小人儿口里，竟变成她陪自己了，曹郑听得摇头直笑，却也不多言，只看着一众侍立的御医，另外说道：“诸位赶了一天的路，也是腹饿，你们也下去用食吧。不过翁主和世子夫人这里还需要你们随时待命，你们就在外间用食休息，一切听从世子夫人命令。”说罢，又再看了一眼曲阳翁主，终是牵着满满离开了。
一众御医都是上了些年纪的，这会儿才真是饿了，听到曹郑的吩咐，只觉如蒙大赦，也随之紧跟其后而出。
转眼之间，隔了一座屏风的里间，只剩曲阳翁主和甄柔母女，以及姜媪了。
一个是自己的亲生女儿，一个是侍候了自己大半辈子的侍女，反正自己已经被看见这样了，曲阳翁主也觉无甚可遮掩了，连忙张口催促甄柔，“米…汤…”已经强撑了快一个时辰的精力差不多到了极点，曲阳翁主俨然已经无丝毫力气，短短两个字说得只见口型不见声音。
甄柔却听得清楚，也觉得米汤已经温热下来了，她忙舀了一勺米汤递到曲阳翁主干裂的唇边，谁想原本虚弱到连坐也无法的曲阳翁主像突然来了精神一样，一口就含住汤勺，狼吞虎咽地将米汤食用下去。
在甄柔眼里，曲阳翁主从来都是优雅从容的，何时有这般急切的模样？
甄柔只觉自己看得更为难受，她咬着下唇，只一勺又一勺地喂着曲阳翁主米汤。
如此很快一碗见底，甄柔又忙盛了一碗，接连又喂了曲阳翁主食下两碗米汤，恐长期未进食的曲阳翁主一时用太多受不住，这才停下喂食。
米汤，性味甘平，能滋阴长力，有很好的补养作用。
甄柔不知道是不是自己心理作用，总觉得曲阳翁主用下米汤后，整个人元气恢复了不少，不过曲阳翁主的身体到底还是太虚弱了，三碗米汤食下，人也精疲力竭地有了困意，却执意不肯阖眼睡下，任就平躺在榻上，手握着甄柔的手，眼睛也直直盯着甄柔，就像一个无理取闹的孩子，生怕一个眨眼甄柔就又消失不见了。
你养我小，我养你老，大概就是这样吧。
甄柔反握住曲阳翁主的手，在榻边温声安抚道：“母亲，您放心，女儿不走了，女儿还有很多话想和您说了…女儿就这样守在旁边，等您一觉醒来，一定能第一时间看到女儿的…”
不知是女儿的许诺，还是真的太累了，曲阳翁主深深地望了甄柔一眼，终是疲惫不堪的睡了。
等到几日后，曲阳翁主在张御医等人的精心医治下，以及甄柔衣不解带的照料下，终于恢复了元气，可以正常进食了，甄柔才知道这一场母亲病危是何由。
第四百零七章 调查
矜娘再仗着诞下甄家唯一的血脉，并且主持甄家中馈，可到底也还只是一个妾室，何况曲阳翁主在甄家乃至整个彭城都积威甚重，矜娘是无论如何也不敢做的太过。
原来一切的导火索都是曲阳翁主赶去下邳侍疾而起。
当时曲阳翁主心急生母下邳太后的病况，匆忙赶去下邳，确实路遇暴雨，导致山体滑坡，车队马匹受惊，曲阳翁主也因此摔折了腿，不得已只有急忙返回甄府医治，又加之耽误了医治，曲阳翁主的腿伤十分严重，而甄明廷又正在建邺和薛钦交战，这就给了矜娘的可乘之机。
俗话说伤筋动骨一百天，曲阳翁主只能躺在室内养伤，一个好好的人在室内待久了都会烦闷，何况那时曲阳翁主一来忧心第一次上战场的儿子，一来又担心缠绵病榻的下邳太后，毕竟人生七十古来稀，下邳太后早已过了七十，身体是一年不如一年，难保没有一个万一，曲阳翁主实在生恐不能陪伴下邳太后最后一程。
如此之下，曲阳翁主也就无心理会府中大小事了，加之她身边伺候的侍女也是近一年才新提拔上来的，对府里的很多人事物情况都不甚清楚，渐渐地曲阳翁主一切饮食起居都落在矜娘手中。
大概曲阳翁主自己做梦也没有想到矜娘会有这么大的胆子，在接管了她的一应饮食起居后，竟胆敢给她下药，起初药量不大，只偶有嗜睡感，那时也只以为成日在室内待久了，人懒了也就困乏的紧，随之胃口也渐渐变少了，当时也只以为时序入夏，人的胃口自然会相应减少。
然而，正是又嗜睡又食量大减，才使得曲阳翁主腿上的伤是渐渐痊愈了，可人却虚弱了起来，几乎出现整个白天都在昏睡的情况。
这时，整个甄家都是矜娘做主，矜娘便以救治无能将甄府原来的医工罢免，又大张旗鼓地在整个彭城寻找名医，自然最后选取的名医为矜娘马首是瞻，紧接着衿娘又将曲阳翁主身边人微言轻的侍女调开，安排上自己的人。
这样一来，想如何让曲阳翁主整日昏睡或不给食物，也就是矜娘的一句话而已。
这期间也不是没有人怀疑矜娘，但一来鉴于她一个侍妾怎会有这样的胆子，而且矜娘也没有动机，毕竟曲阳翁主这么多年都顺着甄明廷，并没有逼甄明廷娶门当户对的续弦，也没有反对甄明廷这么多年只宠爱矜娘一人。另一则就是矜娘做得太好了，先是大张旗鼓地为曲阳翁主找名医，然后又让人告诉甄明廷曲阳翁主病危，而这类很容易被揭穿的人，众人自然也就不会相信矜娘在中捣鬼。
于是，矜娘也才瞒天过海的苛待曲阳翁主至此，并连甄明廷也跟着受骗，加急信函让甄柔回来为曲阳翁主侍疾。
想到母亲曲阳翁主这几个月来就是这样遭了矜娘的暗害，甄柔只觉愤怒难忍，不过更多的还是愧疚，如果她不嫁得那么远，就在曲阳翁主的身边，又怎会让矜娘这样一个一无出身二无身份的小小侍妾如此对待母亲。
前世的遗憾，今生的愧疚，让甄柔格外珍惜在彭城的这段日子，每日都带着满满一起陪伴在曲阳翁主的身边，为曲阳翁主梳头、净面、烹饪…生活起居的方方面面都不假他人之手，好似要将出嫁这些年不能侍奉曲阳翁主左右的亏欠全部弥补过来。
腹中的孩子也真是一个拥有顽强生命力的宝宝，在披星戴月地赶路下，又时时将心神用在照料母亲曲阳翁主的事情上，可腹中的孩子依旧顽强的生长着。每日御医为她请平安脉，都是一次次惊讶地告诉她，孩子和母体都十分康泰。不过虽是如此，到底身体情况摆在那里，隔三差五还是需要服用一剂安胎的汤药，但甄柔已经太满意了，只觉冒险离开洛阳是再正确不过的决定，能陪伴母亲，孩子也在一日日的长大着。
这样陪伴母亲和孩子的日子过得很快，倏忽就是半个月过去，阿兄甄明廷也赶在七月的最后一天回来了。
已经知道了府里发生的事，为母亲曲阳翁主转危为安感到高兴之余，甄明廷到底还是一个孝顺的儿子，只觉无颜面对曲阳翁主，甚至甄柔这个妹妹，他一到府邸，来不及拜见曹郑，就立马来到曲阳翁主地榻边长跪不起。
“母亲，都是儿子对不起您！都怪儿子偏宠衿娘才累母亲至此！儿子就是以死谢罪都难辞其咎！”说着甄明廷就是双手狠狠掌掴在自己的脸上，痛哭流涕不止。
彼时，整个室内也无外人，曲阳翁主靠坐在榻上，甄柔带着满满跪坐在榻边，另一侧的床头则是姜媪侍立着。
自己的儿子自己知道，看着已在榻前痛哭忏悔了大半个时辰的儿子，又是眼泪又是鼻涕，脸上还是胡子拉渣，邋遢至极，曲阳翁主知道此事对儿子的打击怕是不小，到底是自己身上掉下的肉，如何不疼，故终是开口了。
只见依旧消瘦的曲阳翁主冷笑道：“想死，岂能让你这么容易！？我告诉你，你对不起的不只是我，还有阿柔！她成婚七载，现在好不容易才再次有孕，结果才一个多月胎都还未稳，就急忙赶回来，若路上有个闪失，你死一百次都陪不了！”
“阿柔…”果然知儿莫若母，听到曲阳翁主说甄柔怀孕的事，甄明廷一下愧疚自责到极点，不由向一旁的甄柔看去。
甄柔虽知阿兄也是受害者，但一想到母亲的情况，就忍不住有几分怨怪，而且这次的事也该给兄长一点教训，他才能引以为戒，故当下转过头去。
见与自己感情深厚的胞妹都如此，甄明廷顿时面如死灰。
曲阳翁主见差不多了，她也不再痛斥，只道：“若是你还有良知，觉得对不起你妹妹，就好好给我留着这条命，将衿娘背后的指使者查出来！那人想害的人不是我，而是你妹妹！现在阿柔已经中计回来了，接下来也不知会发生什么，你就好好将功补过吧！”
是的，衿娘根本没有害人的动机，背后必然有人指使。
说不定衿娘最初到自己身边，就是有心人的安排。
念及视为妻子的衿娘竟是刻意安插在自己身边的，甄明廷心中一痛。
一母同胞的兄妹，甄柔很了解甄明廷，一见甄明廷神色，就知还在怀念衿娘，可是衿娘害母亲至此，这一点绝对不能容忍。
甄柔眸光一垂，不去看甄明廷的痛苦，只冷静道：“君侯已让人查过了，衿娘确实是近郊的一乡绅之女，但之前薛钦曾接触过衿娘。不过现在薛钦已死，至于之后衿娘到底是受何人指使，还需要阿兄你亲自调查了。”
第四百零八章 暴毙
其实对于矜娘如今到底受何人指使，甄柔心里已经隐约有一个人选了，也是这些年一直让她深深忌惮的人——陶忌。
矜娘成为阿兄甄明廷的妾室时，陶忌正依附于薛钦，极有可能知道矜娘的底细。
更重要的是，这些年她可谓一直生活在陶忌的阴影下，陶忌至今都三番五次有劫持她的意图。
所以柔思来想去，陶忌都是最大嫌疑人。
不过在阿兄甄明廷彻底看清楚矜娘之前，甄柔暂不欲透露任何消息，只是随甄明廷来到关押矜娘的院子里。
是了，即使再痛恨矜娘苛待母亲曲阳翁主至此，但念及阿兄甄明廷一贯的性情，以及矜娘到底是小侄儿的生母，与阿兄甄明廷毕竟有五年的感情，甄柔决定还是将矜娘交给甄明廷处置。是以，在甄明廷回来之前，矜娘并未被任何苛待，只是一直被关押在府邸深处的空置院子里，谢绝所有人再与矜娘接触，包括哭哭闹闹要母亲的小侄儿，甄柔也狠心不让母子二人见面。对于小侄儿为此恨上自己，她也只作不知，尽量少出现在小侄儿面前，只每日过问小侄儿的饮食起居便罢。
“世子夫人！”、“甄大人！”甫一走到关押矜娘的院子里，把守在室外的一众曹军护卫，立马抱拳一礼。
他们都是训练有素军人，行礼的动作整齐划一，声音洪亮有底气，十数人齐齐同声，顿时响遍整个庭院。
一个意志坚韧的人，被隔绝外界地关押上数天，都会产生一定的情绪崩溃。何况矜娘从来都不是一个有坚韧意志的人，这半个月来被关押在此，无论她怎么大吵大闹，都没有一个人回应她，除了透窗而入的些许天光，她能分辨出日夜交替，其余只剩她一个人面对空空如野的室内，此时听得“甄大人”三字，矜娘好似溺水之人抓住唯一的浮木，她拼命地摇动紧闭的门扉，哭喊道：“夫君！您终于回来了！您快来救救妾身！世子夫人想害死妾身啊！”
甄柔并不愿意太多介入兄长的个人感情，再一听矜娘在室内的哭喊声，她就想起母亲曲阳翁主的话，再亲厚的兄弟姐妹，一旦各自有了一家人，兄弟姐妹就成了外人，所以兄妹之情需要维护，不能再像以前一样肆无忌惮了。
而显然矜娘再是一个无名分的妾室，可是这些年估计早已被阿兄视为妻子了。
如此一想，甄柔拾阶而上的步子一顿，道：“阿兄，我就不进去了，在外面等你吧。”
听到矜娘至今还在诋毁甄柔，甄明廷为矜娘哭喊的那一声“夫君”而软下的心肠又强硬了起来，再见甄柔的回避，只觉更为愧对在母亲榻边立下的誓言，当即摇头道：“阿柔，你随我一起进去。这些年我待她不薄，更甚至已经打算扶她…”声音一顿，喉结滚动，到底未说出想扶正矜娘的话，只痛恨道：“我要看看，她到底为了谁，竟然不顾与我多年的情分，甚至连儿子也不顾，害我的母亲和胞妹！”说罢，见守卫打开门外的铁锁，他只让自己冷下心肠，一把推开门扉。
甄柔看着甄明廷决绝的背影，心知甄明廷是想赎罪，也是为了让她在一旁，甄明廷才好提醒自己不要心软。
想到这些，甄柔心里一叹，到底不再多言，随甄明廷走进了进去。
室内，矜娘早就听见外面解锁的声音，她兴奋地忙退到一边，见熟悉的身影推开门走了进来，她再忍不住这些日子来受的委屈害怕，哭喊了一声“夫君”，就直向甄明廷扑了过去。
甄明廷是一个怜香惜玉地人，做不出动手打女人的事来，虽是痛恨矜娘为何要背叛自己，他也没有推矜娘一下，只是一个箭步，避开扑来的矜娘。
矜娘不妨甄明廷竟避开了自己，她一个扑空，重重地摔在了地上。
室内没有点灯，光线昏暗，但彼时正是阳光明媚的午后，大敞开的室门，让光线从门口直接斜照进室内，足以让衿娘一抬头，就看见甄明廷双眼发红，憎恨地看着自己。
衿娘心里顿时咯噔了一下，顾不得已跨过门槛进来的甄柔，她忙不迭跪爬到甄明廷的脚下，不等甄明廷任何问罪，她已痛哭流涕地将一切都道了出来，“夫君，您原谅妾身好不好，妾身真的不愿意害翁主娘娘，一切都是因为矜娘想好好和夫君在一起，害怕夫君厌弃矜娘才这样的。可是矜娘没想过害死翁主，只是伪造出翁主病危的假象，想骗世子夫人回来而已，这样就可以彻底摆脱以前的事了，可是矜娘没想到世子夫人一来就发现了…”
说着，好似怨怪甄柔为何会发现这些，若不是被甄柔发现了，一切都还是原来的样子。
心里存了这样的念头，矜娘不由怨恨的瞪向甄柔。
甄明廷将矜娘的神色看在眼里，他痛苦地闭上眼睛，继续问道：“若不是阿柔发现，你打算如何？”
矜娘一听甄明廷问她，忙收回瞪向甄柔的目光，回答道：“我当时为翁主娘娘遍寻名医，那个名医就是陶忌安排的人。说是只要我将世子夫人骗过来，到时即使被揭发了，也会有那个名医一力顶了罪名，不会与我有关。”
听到这里，甄柔纤密的眼睫微颤，果然是陶忌。
他让矜娘骗自己回彭城，到底又有什么阴谋，想再次绑架自己一回？以此要挟曹劲…？
念头闪过，只听矜娘瑟缩了一下脖子，接着说道：“…而且只要我答应将世子夫人骗过来，陶忌就不会再将我是薛世子安排到你身边的事揭发出来，从此以后也不会再拿此事威胁我了，我就可以安心的服侍夫君了…呜呜…”想到如今一切都被揭发了，矜娘伤心地蒙着脸痛哭了起来，“为什么…我先一步遇到的是薛世子…可这些年我什么也没做过，我只想为夫君生儿育女，服侍夫君一辈子啊…世子夫人为什么要揭发呢…夫君，您原谅我，我只是害怕您发现了我是薛世子安排与您相识，您会厌弃我…”
矜娘说到这里，所有的事已经真相大白了。
其实与自己猜测的相差不多，矜娘她…甄柔摇了摇头，不愿再多想，她看了一眼甄明廷，转身走出室内。
跨过门槛的时候，她听到甄明廷涩然的声音，“矜娘我一直知道你是薛钦安排到我身边的…可是我母亲服用太多昏睡的药，已经严重伤到根基了…你还害阿柔陷入不知道的危险中，我无法原谅你…”
走下石阶，阿兄甄明廷的声音渐渐听不见了。
甄柔也不知道他们最后说了什么，只有是夜传来矜娘突然病逝的消息。
第四百零九章 九月
矜娘就在甄明廷赶回来的当天夜里无声无息地走了。
随着矜娘的突然病逝，曲阳翁主却又离奇地从病危到好转，不一时整个彭城都猜到了曲阳翁主此次病危与矜娘有莫大关系。
既然众人已经隐约猜到了真相，他们也从矜娘那里确定了幕后之人就是陶忌，又是敌暗我明，且洛阳还有幕后黑手未抓出，甄柔索性与曹郑、甄明廷商议，就干脆不急于赶回洛阳，在彭城再留一段时间，一来可以防备陶忌的暗手，一来也能多陪母亲曲阳翁主一段时间，也让腹中胎儿在安全的环境下再长大一些。
如此一商议定，他们就借众人猜到真相之际，全城封锁严查，并大力加强甄府的守卫，以防陶忌的人钻空子。
这样有了里三层外三层将甄府，乃至整个彭城都严防死守的兵力护卫，甄柔也就继续安心地留在彭城，一边陪着母亲曲阳翁主，一边谨遵医嘱好生养胎，只等入冬再启程返回洛阳。
然而就在彭城一片风平浪静的时候，西羌竟二十万大军犯境。
农历七月二十日，西羌突然大军压境，不过半个月时间，就一路势如劈竹地攻占了凉州陇西郡、汉阳郡，西羌大军直接兵临司州边境。
斯时，凉州和益州已相继归附曹家，分割二州的掌权者均汇聚于洛阳，西羌此次犯境可谓声东击西，打了众人一个措手不及。
等陇西、汉阳二郡被西羌占领的消息传来，朝野震荡，天下哗然。
若前朝最大的外敌是匈奴人，那么本朝最大的敌寇就是西羌人了。
在当年以曹郑义父为首的宦官内乱之前，西羌就一直与本朝年年争战，不过都是小打小闹，从未攻进过汉室疆域。直至那场遍及全国的民变，导致天下四分五裂，军阀各自为政，西羌人这才趁机大规模进攻，并一度攻入凉州陇西郡。
又于永安二十七年，还是少年郎的曹劲曾率百人追杀西羌王三百里，并将其斩杀于马下后，使得西羌元气大伤，至今十余年都在休养生息，再未于边境兴风作浪了。
如今上位的新西羌王，正是当初为曹劲亲手所杀人之子。
有道是杀父之仇不共戴天，新西羌王昭告天下，蛰伏十余载，誓要报父仇。
言下之意，等于是在向曹劲宣战。
当今，除了陶忌统治下的太平教占有豫、交二州，整个天下已经为曹家所占。
如是之下，无论是大义上绝不容许我族领土不被外族所侵略，还是为了君临天下的帝王霸业，仰或是为了个人名誉，此战曹劲都不能不应。
好在彼时曹劲正在准备对太平教用兵，军饷粮草都已经在有条不紊的筹备之中。如此，当从西羌大军铁骑下死里逃生的凉州将领抵达洛阳，在朝廷之上含悲痛诉西羌蛮夷侵略罪行的当天，曹劲立刻当着满朝文武官员的面，向建平帝请命驱除外寇。
八月十一日，曹劲亲率二十万大军，挥师凉州，剑指西羌。
肖先生破格提拔为右丞相，留京辅政。
张大胡子则统帅京畿大军，负责安防。
天下再大乱，再内战不休，终归都是我族人。但异族岂可趋同？
最早于《左传》就有记载：非我族类，其心必异。
前朝亦有名将曾道：明犯强汉者，虽远必诛！
自古以来对异族的排斥心下，曹劲亲自率兵挥师凉州的消息一传出，军心鼓舞，天下皆为之振奋。
然而，一切正如曹郑曾对曹劲所言的，如果他不在了，洛阳需要曹劲坐镇。如今曹郑远在千里之外的彭城，曹劲又率兵驱除外寇，没有曹氏父子镇压的洛阳，一时间人心浮动，各路势力开始暗流涌动。幸有肖先生和张大胡子并非无能之人，他二人一文一武相辅相成，坐镇洛阳，并将洛阳的各类事情汇报于曹劲，倒也暂时镇压住蠢蠢欲动的各方势力。
转眼八月过去，农历九月，已是深秋。
世人都说文人喜好附庸风雅，甄家世代出文豪，那大概就是整个彭城里最附庸风雅的地方了吧。
时序深秋，菊花独傲秋霜，如同隐者逸士的节操，虽处于寂寥落幕之境，却依旧趣味高雅，是以，菊花自古以来就被誉为花中隐士，为当世名人隐士所追捧，而甄家自然少不了各色菊花增色。
菊花的茎有株蔓、紫、赤、青、绿之别，花更是有黄、白、红、紫等色，甄府的菊花各式齐聚，栽种在庭院里的盆栽里，夕阳斜照，一缕傍晚的凉风吹来，只见五颜六色的满庭菊花随风拂动，芬香满园。
曲阳翁主慵懒地靠坐在凭几上，手持茶盏，欣赏着满庭菊花的楚楚风姿，
满满是个爱吃的，这些日子已经和曲阳翁主这个外祖母混得极熟，正席地坐在曲阳翁主身边，心满意足地食着蟹黄糕。
小人儿贪吃，没一会功夫就将一盘蟹黄糕食掉一半，眼看就要伸出小手再拿一块，甄柔忙制止道：“不能再吃了，蟹性寒，再食就要肚子疼了！”
满满正食得欢快，一被制止，就撅起小嘴来。
又是小人精一个，最是知道谁疼自己了，纵容自己的父亲不在，可是还有才认识不久的外祖母呀，这可比父亲对母亲还管用，当下就拽着曲阳翁主的宽大的衣袖，黑溜溜地眼睛布满委屈，奶声奶气地叫道：“外祖母，蟹是舅舅给满满特意送来的，舅舅说这是好东西，满满还想吃。”
深秋正是吃蟹的时候，扬州在这时蟹市最为繁盛，彭城又离扬州不远，甄明廷大概为了弥补衿娘事上的愧疚，这些日子是尽心竭力地照料甄柔她们的饮食起居，九月才到就让人从扬州运了蟹来。
曲阳翁主对一双儿女自幼都极为严厉，如今对着满满这个外孙女，也不知是应了老话隔辈亲，还是知道满满在身边的日子不久，所以一反常态的极为纵容，这会儿自是好言相劝道：“马上就要用暮食了，满满若再吃一块，一会儿可就没空腹陪…”
话未说完，又一阵秋风拂来，许是风进口了，曲阳翁主顿时一阵猛咳，咳得撕心裂肺。