声线低沉，嗓音发哑，仿佛说得很艰难：“正常情况下，如果我说‘是’，下一步应该发生什么？”
突然拐了个大弯。
沈稚子猝不及防，茫然地抬起头：“跟我在一起，吃饭牵手拥抱谈恋爱。”
这不是常识吗，这也要问？
“我以为，”靳余生明显松了口气，神情很不自在，“下一步应该求婚。”
“……”
晴天白日，沈稚子仿佛被一道雷当空劈中。
她磕磕巴巴，震惊得连句整话都说不出来：“为，为什么？”
“求婚对象，不该是喜欢的人吗？”靳余生眼中浮起疑惑。
白色的灯光倾落下来，将少年眼中的真诚映得一览无余。
沈稚子人生第一次，被人堵得一句话都说不出来：“求婚对象的确该是喜欢的人，可……可是，可是……”
可是哪有这么风驰电掣的！
靳余生耐心地等着她结巴。
他装得很像，仿佛自己真的不懂恋爱的流程，真的是因为一个乌龙的误会，才不肯承认喜欢。
仿佛一切的原因，都与她无关。
沈稚子后知后觉，半晌才回过味儿：“你，你真的一直以为，互相表白完，就要求婚吗？”
“……难道不是吗？”
沈稚子看着他，迟缓地舔舔唇。
少年身形高大，半蹲在地上，微微仰头看她的姿势像只乖顺的大金毛，让人丝毫无法苛责。
……他也太，太可爱了吧。
简直像一个封建时代的穿越者。
“不是这样的。”心头阴霾散尽，她声音放软，“正常人的过程呢，应该是先互相表白，然后恋爱，再讨论求婚的问题。”
“所以……”她小心翼翼，抬眼看他，瞳中光芒流转，“我们能不能退一步，先从恋爱谈起？”
她对求婚没什么兴趣，可她真的好想亲亲他。
想了好久了。
目光相接，少女的眼睛黑白分明，清澈如溪。靳余生不止一次地想，也许她原本该是一头小鹿，或者拉菲尔前派画中走出来的女主角，出生就被赋予祝福，活成一道炙热滚烫的光，最终被另一个美好的人所拥有。
他的喉结不自觉地滚了滚。
“在我家，喜欢的女孩子，是要带回去结婚的。”他斟酌着开口，话说得半真半假。他强迫自己相信，并尽可能地拖延时间，“所以，我们可不可以等成年之后，再来谈论这件事？”
欲扬先抑，沈稚子的心情大起大落，连这丁点儿希望也是从绝望里挖出来的。
她微怔，没有多想，眼睛立时弯成桥：“好啊。”
靳余生却开心不起来。
他艰难地扳回一局，又愈发感到自己的可悲。
也许他能让她短暂地忘记他带来的不开心，可他无法为她提供长久的快乐。
她很努力，他一直都知道。可她朝他走来的每一步，好像都在把事物推向无可挽回的终结点。
约定落地，他听见咣地一声，猫头鹰敲响那盏根植在他脑子里的钟，一切都开始倒计时。
等沙漏里的沙子流到尽头，她就会头也不回地离开，再也不会看你一眼。
就像七岁那年，她放弃那盒玉珠。
她很快就会放弃你了，你等着瞧。
——他慢慢闭上眼，在心里这样对自己说。
***
“你觉得，他说的是真的么？”听完沈稚子的叙述，盛苒掂量着问，“就那个，‘喜欢的人就要求婚’的家规？”
“平心而论，听起来很扯。”沈稚子抱着手机，咸鱼似的在床上滚，“像一个用来摆脱我的借口。”
“……那你兴奋个屁。”
还一回来就开开心心地给她打电话，说自己和靳余生有了不得了的进展。
裤子都脱了就给她听这。
她上次见到这种破约定，大清都还没亡好吗。
沈稚子望着天花板，沉默一阵：“因为今天，我的想法转了个很大的弯。”
“我问他是不是喜欢我，他没有说是，也没有说不是。可是我表现出不开心的情绪时，他跟我说了他的家规。”
她缓慢地分析：“如果家规是真的，那是既定事实，我可以手把手教他谈恋爱；如果家规是假的，说明他编了个故事用来哄我，只是怕我不开心。”
“不管是哪一种……”她轻声道，“他好像都没有错。”
夜色沉寂，电话那头沉默了几秒。
“你把话都说完了，让我说什么。”盛苒笑了一声，有些意味不明，“沈三，听没听过‘弥子分桃’？”
弥子瑕受宠于卫灵公，所以他深夜驾车出宫非但没有受刑，反而得到“真孝顺啊”的称赞；所以他将吃过的桃子喂给卫灵公，非但没有受到指责，反而得到“他多么爱我啊”的感慨。
加上一层喜欢的滤镜，无论有心还是无意，总能在有情人眼中读出别的意思。
沈稚子其实明白，但她拒绝承认。
如果连幻想对方喜欢自己的资格也被剥夺，她也太可怜了。
盛苒还在叨逼叨：“沈三，我现在觉得，爱情真的会使人变成戏精。”
“……”
“可你们这样，不会觉得很累吗？”
沈稚子随手在床头一捞，这次捞到的是只无辜熊，表情可爱天真，黑豆眼与她面面相觑。
她顿了顿，叹息：“唯一一件我可以确定的事情是，他在逃避做选择。”
“……也许，我应该再给他一点时间。”
她一直都知道，她并不了解他。可偏偏又是因为不知根底，他不主动告诉她的事，她更加不敢主动问。
所以她只能猜。
可是盛苒说得对，互相猜测最耗费耐心，也耗费精力和喜欢……
她一边坚持，一边担忧。
时间安静地流淌，夜色像滴在纸上的墨，缓慢地浸润开。
沈稚子挂掉电话，望着天花板发呆。
不知道过了多久。
“我主动太久了。”
“其实我也没有谈过恋爱……所以我也是第一次。”
“我已经快把一百步都走完了，你能不能朝我的方向稍微挪动一点点啊？”她自言自语着，最后一句话轻如蚊蚋，“你到底还需要多少时间？”
灯光安静地流泻。
明明他人就在隔壁，只是一堵墙的距离。
可房间里静静的，从始至终，没有回音。
***
夜色飞快地流走，不知什么时候起，窗外又下起了小雪。小小的冰晶打在窗户上，隐隐有声响。
沈稚子在床上发了会儿呆，爬起来做作业。
……算了，至少函数题是有标准答案的，她不需要猜。
打开台灯，刚翻开草稿纸，就听见。
笃笃笃——
房间门被人敲响，沈爸爸压低的声音从门外传来：“稚子，你在看书吗？”
她赶紧放下笔，小跑过去开门：“爸爸。”
房门打开，暖色的光线一泻千里。沈爸爸穿着家居服，立在门口，脸上表情有些疑惑。
“楼下有个小男孩，家长领着过来，说你打了他。”他语气平静，是询问的姿态，“你要不要下来看看？”
第36章 无法控制
从楼上走到楼下, 短短几分钟里, 沈爸爸大概了解了情况。
他有些惊讶，转着圈打量她：“你没事吧？受伤了吗？晚饭时怎么没听你说？”
“我没有受伤。”沈稚子赶紧解释, “恶作剧不怎么严重，就忘了告诉你们。”
这件事错不在她，她于心无愧，只是有点儿纳闷。
如果是她干了坏事，肯定藏着掖着不让爸妈知道，哪有上门寻仇的道理……
直到她走下楼, 见到坐在沙发上的母子, 才恍然大悟。
吊灯光芒四溢, 客厅里亮亮堂堂。沙发上的女人长着张巴掌大的小脸，做典型的贵妇打扮, 美目之中怒意流转。而她身旁的小男孩坐得规规矩矩, 眼圈发红, 额头正中一大片红印, 脑门高高肿起，神情委屈而畏怯。
——十足的受害者姿态。
只是……
她短暂地愣了一下，又注意到他的手腕。
小手白净，反向翻折，以一个扭曲的姿态，乖巧地放在膝盖上。
她突然有些想不起来……
是靳余生把他的手掰成这样的吗？
沈稚子满腹疑惑, 趿着两只巨大的兽爪拖鞋, 贴着沈妈妈坐下。
一群人面面相觑, 沈爸爸轻咳一声：“人到齐了，我们家就这三个孩子，您认认吧。”
贵妇嘴角微动，拍拍小男孩：“抬眼看看，谁打了你。”
话说得很缓慢，声音千娇百媚，柔而不妖。
男孩吸吸鼻子，仿佛根本无需辨认，手指直直指向沈稚子：“她。”
靳余生身形一顿。
沈稚子笑了笑，没急着否认：“那我还挺厉害的，我练的是如来神掌吧，一巴掌给你脑门打成这样？”
怎么没把头给你打掉呢？
小男孩嗫嚅着，低下头，哇地一声哭起来。
沈稚子：“……”
为什么一个个儿的，都跟许时萱一样，动不动就哇哇大哭。
是哭得响了，会显得自己比较占理吗！
贵妇急红了眼，赶紧掏出帕子帮小男孩擦泪，一边擦，一边皱着眉责怪：“你们家姑娘怎么教的？就这样说话？打了人还成你占理了？怎么这么没有教养？”
——我们家姑娘一直都这么教的，三观可正常了。
沈爸爸在心里哼唧，面子上还是把戏做足：“稚子。”
沈稚子立刻乖巧如鹌鹑：“对不起。”
……为什么要道歉。
靳余生眼瞳微眯，心里突然涌起一股烦躁。
忍了忍，忍不住。
他突然站起来，大跨步地走到厨房，倒出一杯饮料。折回身，在男孩面前蹲下。
冒气泡的饮料带着隐隐的甜味，少年身形高大，穿着温暖的长毛衣。他抬手抚摸他的头，声音低哑：“不要哭。”
小男孩委屈地眨着眼，打了个响亮的哭嗝。
靳余生耐心地掰开他的手指，将饮料放进他手中。
男孩只有这一个台阶可以下，垂着脑袋看了一会儿，示好般地低下头，小心翼翼地将杯沿送入口中。
饮料还没过嗓子，他肩膀猛地一耸，就“哇”一声地了全吐了出来。淅淅沥沥的汁水漫过衣服流到地毯上，他抽噎着，像是吃了某种说不出来的亏，放声大哭。
刚刚的眼泪是装的。
靳余生迟缓地想……但这回，应该是真的哭了。
饮料迅速融进地毯，贵妇手忙脚乱，连忙找抽纸擦。
短短几秒钟的事，沈稚子还没反应过来发生了什么，就听靳余生冷淡地道：“不喝算了。”
他冷下来，骨子都透凉气，说什么话都像嘲讽：“一点家教都没有，也不知道谁教出来的。”
贵妇擦地毯的手一顿，脸上一阵青一阵白。
好像还不明白，自己怎么就突然失去了主动权。
“你刚刚说，欺负你的人是她？”靳余生还在继续进攻，声音平淡无波，眼底也一片漠然，“你再说一遍？”
小男孩不敢看他的眼睛，拼命往后缩，不死心地小声哼：“你不要威胁我，我说是她……那……那就是她！”
靳余生点点头，了然。
不等男孩松口气。
他突然面无表情地抬起头，恶狠狠地扣住他的后脑勺。
手掌用力，靳余生另一只手握住玻璃杯，把剩下半杯饮料都强喂进他口中。
男孩挣扎不过他，呜呜咽咽的哭声里，听见他淡漠的声音：“那从现在起，欺负你的人是我了。”
***
小男孩呕吐不止，一直到贵妇匆匆忙忙地带着他离开沈家去医院，沈稚子都没有反应过来。
……刚刚风驰电掣地，到底发生了什么。
沈湛愣了一会儿，最先反应过来：“你往可乐里加料了？”
靳余生低低道：“嗯。”
沈湛接过杯子，嗅一嗅便认了出来，笑得不行：“可以啊哥们儿？辣椒和酱油？”
其实还有催吐剂，但他没说。
靳余生脸上毫无笑意。
他沉默一阵，站起身，认真而郑重地道：“很抱歉，我做事欠妥。”
不管怎么看，今天都很冲动。
可是……顿了顿，他还是忍不住：“但沈稚子确实没有打他。”
沈爸爸原本好整以暇，听见最后一句，憋不住笑起来：“我没说稚子打他啊，维护起她来，你倒比我这个当爹的还着急？”
话里话外，半真半假，靳余生一时没听出意思，只好保持沉默。
“没事的，你先坐下来。”沈爸爸放软语气，挥挥手，“今天这个事儿，其实跟你俩没什么关系。他们母子过来的第一时间，我就打电话给物业调监控了。”