绮年笑笑：“顺其自然罢，是男是女我都喜欢。”
李氏发觉自己说了傻话，徒增绮年的烦恼而已，连忙笑道：“可不是，娘身上落下的一块肉，是男是女自然都心疼的。”把话头转开道，“接了你雯表姐一封书信，说已然安顿下来了。衙门虽小，收拾得也还干净，气候上倒与京城没甚差别，叫我们不必惦念。”叹了口气，“孙姨娘看了之后，哭了一夜，如今天天在我面前立规矩，只盼着知雱和永安侯家姑娘的亲事快些定下来。我本都遣媒人上门了，只如今这事一出，不知道永安侯府那边是什么意思，说是盼儿生了儿子府里忙得庆贺，把这事给拖下来了。”
绮年笑了笑。永安侯府是不肯搅到立储这事里来的，皇长子如今生死未卜，少不得跟吴家的亲事要拖一拖。恰好阮盼这时候生产，倒是好借口。
“舅母别放在心上，这也算人之常情。便是永安侯府不愿，也是他们失信在前，知雱表弟难道还怕娶不到媳妇么。就算他们再怎么拖，最多拖到表姐的儿子满月，何必着急。”
李氏点头称是，看绮年又有些困倦的样子，也就起身告辞，并不许绮年来送，只叫如鸳送到二门上车便罢。
绮年只觉得懒，想想阮盼生了孩子又是大事，总得送点东西意思一下，刚起来准备找点孩子用的东西，就听外头有声音，秦王妃带了两个嬷嬷进来，笑道：“这是你外祖母从宫里找来的管事嬷嬷，如今你身子重，节气居里的事也该别操心才是。这两个嬷嬷都是有经验的，在宫里就伺候过贵人们养胎，身上都有着五品六品的衔。你外祖母听说你有孕了欢喜得不行，特地叫过来伺候你的。”
她说的外祖母，绮年想了一会才想明白指的是大长公主，瞧瞧这两个嬷嬷一举一动像是有尺子在比着，果然是宫里出来的，不由得干笑了一声：“多谢外祖母关心，不过舅母刚刚给我送过一位嬷嬷来，就不必烦劳两位了。”
左边高个的嬷嬷闻言就道：“长者赐，不敢辞，世子妃这个道理也不懂吗？”
绮年不紧不慢地道：“舅母也是我的长者，她赐在先。且节气居地方不大，人手亦不多，实在不必用三位嬷嬷，反而浪费了人才。依我说，三妹妹出嫁时并没带嬷嬷过去，正该送两位嬷嬷给三妹妹才是。王妃说呢？”
那高个嬷嬷沉着脸道：“世子妃这样与长辈说话，可见这规矩是真该好好学一学了，难怪大长公主要送我们过来。”
绮年不客气地笑了一声：“怎么？敢情外祖母不是找人来伺候我养胎，却是找人来教我学规矩的吗？杨嬷嬷，你还是回舅舅家去吧，跟舅母说，不是我不领舅母的情，是大长公主要让嬷嬷来教我规矩，你在这里也不合适。”
秦王妃不由得有些变了脸色。若是吴家到处去一传，说大长公主捡着世子妃怀孕的时候找人来教规矩，那这是什么好名声？若换了别人，听说是大长公主送来的人，又是宫内女官，少不得毕恭毕敬，便是心里不愿也不敢说的，怎知这周氏如此的混不吝，竟然是丝毫也不买账。
另外一个身材较矮的嬷嬷闻言笑了一声，柔声细语地道：“世子妃误会了，虽说世子妃的规矩差了些，也没有这时候学规矩的道理。只是我们是大长公主送来的，长者所赐，世子妃确实不当辞的。若说这里已经有了一位嬷嬷，那我们也只留下一人便是。不过是为着照看世子妃的胎，有一人尽够了。”
要按绮年是一个人都不想要的，但话都说到这个份上了，一个人不留未免也太抽大长公主的脸了，便淡淡道：“既这样，恐怕我们这小庙要委屈嬷嬷了，嬷嬷别嫌怠慢。”转头叫小满，“看是哪位嬷嬷留下，安排食宿，千万不可怠慢。”送进个人来又怎样？若是连自己肚子里的孩子也保不住，她也别当这个娘了！
第145章 兵来将挡定后院
“又是宫嬷嬷在外头责罚小丫鬟？”绮年手撑着头,厌烦地支起身子往外头看了一眼。
宫嬷嬷就是那个矮个子的嬷嬷,这在节气居住下没两天,几乎把大小丫鬟们的错处全挑了一遍,大清早的就开始吊着嗓子骂人了。
如鹂气呼呼地过来打起帐子，伺候绮年穿衣洗漱,一面恨恨道：“这才什么时候就把世子妃吵起来了，还说不用去王妃那儿请安，不请安有什么用，照样不能多睡一会儿。这大热天的，也就是早晨清凉些好睡，被她这么一叫唤，还睡什么睡！”
绮年笑了笑。没错，这位宫嬷嬷,早晨找一圈小丫鬟们的错，午后再找一圈小丫鬟们的错，总归是不让她好好休息。想来也是，大长公主送来的人，哪里会让她好过呢？不过容这位宫嬷嬷叫了三天，也该消停了：“把白露她们都叫进来，我有话说。”
白露等人也是一脸的忿忿。宫嬷嬷身上有五品女官的头衔，这些丫鬟们当真是没法跟她顶着干的。绮年环视众人，倒笑了：“做什么都这副样子？宫嬷嬷是找不到别的机会下手，所以闲得只能教导小丫鬟们了，这正是因你们管得好啊。”
小雪第一个忍不住道：“世子妃您还笑得出呢。奴婢们现在听见她的尖嗓门就烦，瞧您这几天都没歇息好，太医还让静养呢，这怎么静得下来啊！”
“嗯，也是该让她静静了。”绮年懒洋洋地靠在迎枕上，“拿张大纸来，你们六个把院子里的人分一分，务必写明白了谁管做什么，谁归你们哪一个管，写得越明白越好，分成六队，你们各管一队…”
大概一个时辰之后，节气居里的下人们统统被集中到了正房前的院子里。屋檐之下，一大张雪浪纸贴在墙壁之上，上头浓黑的墨写着一个个人名，分成了清楚的六纵列。如鸳指着那张纸，大声向院中众人道：“…如今都听清了？你们个人只管个人的事，旁人的事情既不必管也不必做。且都仔细看着，你们的差事，只有管你们的这人才能使唤。比方说小雪管着针线房，那么针线房的丫头只管听她一人的，若有别人再去使唤你们，比方说如菱去说你们绣的东西不好，你们大可不必听。都把这纸看好了，自己要做什么须得记清楚，要听谁的话更要记清楚，”斜瞥一眼旁边的宫嬷嬷，沉声道，“如今世子妃有孕，须得静养，这院子里断不许再乱的，你们每人都只须对管自己的人负责即可，若有谁太热心了去替别人当差应事，或是弄不清自己该听谁的话，那对不住了，凭你是多有脸的，一样都要挨罚。若没出什么事也就罢了，罚你几个月月例权当长长记性，若是出了什么事甚或碍着世子妃养胎，立刻打二十板子发卖出去！可听清楚了？”
下头齐声答应。宫嬷嬷脸色很是难看，勉强笑道：“如鸳姑娘，这似乎不大妥当罢？比方如鸳姑娘看见针线房的人做错了事，难道也不管？”
如鸳瞥她一眼，笑道：“自然要管，只是由我告诉小雪，让小雪自去惩处安排。如此一来，下头的人才知道究竟谁能管她们，谁不能管她们。免得有人放着自己的差事不做，尽自去挑别人的毛病。”
宫嬷嬷干笑道：“虽说有理，但若世子妃要个什么，难道也使唤不动她们不成？”
如鹂忍不住一撇嘴笑道：“嬷嬷怎的糊涂了，世子妃要什么，自然是吩咐我们，没听说过还要亲自去跟下头人说话的。”转脸向院中众人道，“方才如鸳姐姐都讲了，世子妃要静养，从今日起各人说话喉咙都要收紧，走路脚步都要放轻，若是扰了世子妃，一样也是罚月例打板子。”
下头有个早就关照好的小丫鬟故意道：“如鹂姐姐，要怎样才算喉咙收紧，脚步放轻呢？”
如鹂笑吟吟转向宫嬷嬷：“嬷嬷是在宫里伺候过贵人的，我听说宫里的贵人们都爱静，所以宫女也罢，嬷嬷们也罢，走路说话都是有功夫的，还请嬷嬷给小丫头们做个示范，也让她们开开眼界，好生学着点。”
绮年靠在湘妃榻上，听着外头如鹂的声音，抿嘴笑了。如鹃把洗净的葡萄装了一小碟送过来，小声笑道：“如鹂这小丫头，如今真长大了好些，能替世子妃做事了。”
绮年捡了一颗葡萄吃，笑道：“是长进了好些，跟从前大不一样了。”
如鹃见屋里没人，压低声音道：“那天瞧她绣了个香囊，像是重阳节戴的，那样式像是给男人戴的…”
绮年不由得笑了。上回如鹂剪碎了那个荷包，后头如鸳偷偷告诉绮年，立夏知道了后悔得要死，直说自己说的话不是那等意思，还从外头寻了个胭脂盒子来给如鹂赔礼，自然这香囊也就是做给他的了。
“说是叫小丫头，其实也大了…”
如鹃笑道：“可不是么，这一晃眼也都十五六了。”叹道，“跟着世子妃是奴婢们的福气。如莺她——”
绮年笑着打断她：“你都早放了籍了，怎么还自称奴婢呢。”如莺的事她是不想再问了，自己选的路自己走，谁也不能总指望着别人帮忙。
如鹃也就不说话了，拿过扇子轻轻替绮年打着，看看外头的日光：“也热不了多少时间了，世子妃再熬一熬，到了七月中就好了。”
绮年叹了口气：“这里再热些也没什么，也不知道世子在那边怎么样了…”一念至此，指尖上的葡萄也不想再往嘴里递了，赵燕恒在那边，别说葡萄，恐怕干净的水都喝不了几口。皇长子究竟怎样了？只听说皇帝派去的人开始赈灾，可是皇长子却一直没有半分消息。
如鹃不敢说话，想要安慰绮年几句，又觉得无从安慰起。赵燕恒或者是没有什么，但皇长子若出了事，赵燕恒一样前途堪虞。
外头如鹂充分赞美了宫嬷嬷走路的轻悄，跟小雪两人一唱一和，叫小丫鬟们都学着些，而后才叫众人散去，院子里立刻宁静了下来。如鹃往外看了一眼，低声笑道：“宫嬷嬷的脸色好看得很呢，想必过一会儿就要去跟王妃回报了。”
绮年把手里的葡萄一扔，发狠道：“再过几天，这院子也不许随便出入了，想去回报？去了就别再回来了！”
如鹃低声道：“总归是大长公主派来的——世子妃没看见，那个严嬷嬷在二少爷的武园里作威作福的，把二少爷的两个丫鬟紫电青霜都训得一无是处，还要指点着二少奶奶管家，二少奶奶也厌烦得很呢。”
“二弟平素不问这些个事，二弟妹到底是王妃的外甥女，不能不给大长公主的人留颜面。”绮年叹口气，“这哪里是弟妹管家，分明还是王妃管家。罢了，横竖我们这园子里不要出事就好了。告诉小杨，务必小心着，出门见了麻烦就躲，别让他们找着因由往他身上栽赃。”
如鹃连忙答应，又道：“世子妃放心，怎么说我家那口子也是良民，他们不敢随便怎样的。”打死一个家奴，只要对方主人家不追究也就无事，可打死一个良民，即便是没有苦主，那地方上衙门也必须要管了。
绮年摇摇头：“若是对方有权有势，或者干脆就是买来的地痞无赖，万一出了事，纵然把人抓住，也补不了咱们的损失不是？小心为上。”
如鹃点着头刚要说话，外头如菱打帘子进来了：“世子妃，云姨娘和采芝姑娘过来请安了。”说着，朝外头翻了个白眼，压低声音道，“云姨娘本不要来的，宫嬷嬷硬说她不来请安不合规矩，逼着来了。”绮年自打嫁进来就说了，姨娘通房们不必每日过来请安，五天一来就足够了。怡云不到日子是绝不过来打扰的，素来都是安安静静呆在自己房里，如今也叫宫嬷嬷逼来了，可见这宫嬷嬷还真是不想让她消停啊。
“走吧。”绮年站起来，“我也活动活动。”太医诊的脉说她劳神了，但身体底子好，并用不着终日卧床，只要头三个月不要过于活动就是了。
外头小花厅里，怡云一脸无奈地站着，见了绮年便道：“给世子妃请安，妾今日请安来晚了，请世子妃责罚。”
绮年在椅子上坐上，露出几分诧异之色：“今儿又不逢五又不逢十，也不是请安的日子，怎么倒过来了呢？”
旁边的宫嬷嬷笑道：“世子妃不知，姨娘通房们每日来请安是规矩，这规矩——”她话犹未了，如菱已经接口道，“每五日一请安是世子妃定的规矩，嬷嬷觉得，是世子妃的规矩大，还是嬷嬷你的规矩大？”
宫嬷嬷笑容不变，好似早就预备如菱会说这话了：“如菱姑娘这话岔了。王妃那里，两位侧妃都是要每日去请安的，世子妃自然也要学着这规矩才好。”
搬出秦王妃来，如菱就不好说话了。绮年心里冷笑了一声，慢条斯理地仰起头：“这规矩嬷嬷可是在宫里学的？依嬷嬷这么说，皇后娘娘有什么规矩，下头的妃嫔娘娘们也都要比着来了？这规矩是大长公主教嬷嬷的么？还是嬷嬷从前伺候过的贵人们都想着跟皇后娘娘比着来？”
宫嬷嬷顿时出了一身凉汗。哪个妃嫔敢跟皇后攀比？那不是想死么？绮年冷淡地看着她：“嬷嬷这样教规矩的人我可不敢再留用了。若依嬷嬷这样说，王妃大妆戴六尾凤钗，我是不是也该如今就戴起来？还有个上下之分吗？如菱去跟王妃回报，就说宫嬷嬷我是不敢留了，别回头在外头宣扬我事事都要跟王妃比着来，给我招了祸，我还不知道是怎么回事呢。若是王妃不好处置，我只好亲自把人送回大长公主府去了。”
若是真这么送回去，不啻是在打大长公主的脸，宫嬷嬷又会有什么好下场？宫嬷嬷惊出一身冷汗，扑通就跪倒了：“世子妃恕罪，老奴一时失言，并不敢在外头胡说什么的。”
绮年看也不看她：“嬷嬷能在我面前失言，难保不会在外头也失言，谁知道还会一时失言说出什么来呢？我是不敢留的。”
宫嬷嬷心里大骇。大长公主的性情她是知道的，若谁让她丢了脸，她是断不会轻饶的。尤其自老东阳侯过世之后，性子是越发的严厉了。宫嬷嬷虽有个五品的封衔，但在大长公主那里也不过是个普通奴婢，打死也没人会管的。宫嬷嬷想到这里，不由得咚咚地磕下头去：“世子妃恕罪，世子妃恕罪，老奴再也不敢胡言乱语了…”
绮年斜眼看看宫嬷嬷额头上顿时就青了一块，便瞥了如菱一眼：“还不把嬷嬷扶起来。”如菱如鹃两人急忙过去，把宫嬷嬷架了起来。绮年淡淡笑了笑：“说起来，嬷嬷是大长公主送来的人，在这里一言一行都代表着大长公主，可千万别在规矩上出了错，给大长公主丢脸。这次也就罢了，若再有下次，我是个胆小的，实在就不敢留嬷嬷了。”
宫嬷嬷如蒙大赦，连连感激，才被如菱架着退了出去。绮年看着她走了，方回头对怡云一笑：“以后还是五日来一次足矣。倒不是说让你们来立规矩，主要是大家说说话儿，再有什么需要的也可以告诉我一声。免得你整日在屋子里闷着，有个什么不适我都不知。”
怡云笑了一笑，两道眉仍旧是浅浅地皱着：“多谢世子妃，妾并无什么不适，下人也都是尽心的，世子妃放心。”
绮年每次看见她样子，都觉得想叹气。这么年轻的姑娘，若是放在她那个时代，还是在父母身边的半大孩子呢，在这年代就已经心如古井了。还是得想办法带她出去走走，多见见人或许会好些。不过现在她也没有这精力，只好点点头：“你也时常在园子里走走，总坐着对身子不好。”
“是。”怡云躬身答应，退了出去。采芝一直尴尬地站在那里，这时候才福身下去，嗫嚅着道：“婢妾给世子妃请安。”
“哦，身子好了么？”绮年淡淡看她一眼，“怎么那么不当心，就病成那样？”
采芝眼圈一红：“婢妾自觉一向谨慎，不知是哪里让世子妃厌弃了，一定要把婢妾逐出去…”
“这话是怎么说的——”绮年抬眼看着她，“世子亲自给你挑人，想着让你下半生有靠，有儿有女地过日子，若不是世子看重你，怎么肯替你费这个心？你看看紫菀，看看香药，世子可对她们费过一分半分的心思？”
采芝哽咽道：“婢妾没有别的想头，只想一辈子伺候世子妃…”
绮年笑了，指指如鹃：“这也是我从前家里用的人，你问问她，是不是打算一辈子都伺候我？越是我自己的人，我越是得为她们打算。我自己相夫教子，儿女双全，自然也希望她们能享这样的天伦之乐。你是世子看重的人，我自然更得为你好生打算才是，怎能说让你一辈子就耽搁在我这里？”漂亮话谁不会说，打太极就是了。
采芝听见那句“相夫教子，儿女双全”，眼泪不由得落了下来，呜咽道：“世子妃既说替婢妾打算，为什么容不下婢妾呢？”
如菱立刻道：“采芝姑娘说话可要当心些，这可是世子给你的恩典，旁人修都修不来这福气的。”
采芝嘴唇翕动，话到嘴边却又不敢说出来。绮年瞅着她的表情，缓缓地道：“你年纪也不小了，有没有想过将来怎么样？若要一辈子留在夏轩里也未尝不可，只是将来无儿无女又无名份，如何是个了局？”
采芝想说若世子妃容得下人，怎知她就生不出孩子来？但理智尚在，话到嘴边又硬生生咽了回去，只哭道：“婢妾是失了清白的人，且不说一女不事二夫，即使婢妾愿嫁，又有什么好人能看得上婢妾呢？世子妃虽是好意，只怕反害了婢妾。”
“大胆！”如菱看她这哭哭啼啼的作派实在反感，当即喝斥道，“世子和世子妃怎会害你！”
采芝捂着脸只管哭。绮年皱了皱眉，仍旧缓缓地道：“你也不必太看轻了自己。便是再嫁之妇也是古来有之，且再嫁之后家宅和睦夫妻白头的也不在少数。世子既替你择人，自然要选那家道殷实，为人可靠的。若你实在不愿，世子也不会强嫁了你去，只是再过些时候你年纪长了，要后悔怕就晚了。”
采芝听了最后这话，仿佛抓住了救命稻草，连声道：“婢妾绝不后悔，绝不后悔。”
绮年瞧了她一会，点了点头：“这也是你自己选的，由得你就是。只是如今我身子不方便，院子里也不许人乱走动，你就在夏轩里好生呆着，少出来罢。”
采芝怔了怔，不由得道：“婢妾还要来给世子和世子妃请安——”
如菱心里冷笑，不屑地道：“世子妃素来宽厚，不用规矩拘束人，采芝姑娘还是赶紧谢恩回去罢。如今世子妃身子重，不宜久坐，今日已跟采芝姑娘说得够多了。若世子妃有个什么不适，采芝姑娘怕也担待不起。”
采芝脸色灰败，只得起身道：“那婢妾告退…”
如菱看着她出去，不由得低低啐了一口：“口口声声的还说要伺候世子妃，嫁人就不能伺候世子妃了？”
绮年笑笑，站起身来：“随她去吧，扶我到外头走几步，也得晒晒太阳，不然要发霉了。”
如菱忍不住笑出声来：“世子妃这话说得真是新鲜，奴婢从来没听说过人也会发霉的。”
绮年笑道：“你没听过的事还多着呢——对了，永安侯府那边，知雱表弟的事有消息了么？”
如菱摇了摇头：“永安侯府忙着给小少爷过了洗三，又说要大办满月，只说永安侯爷极喜欢小少爷，且顾不上别的…舅太太也就没再问，舅老爷说这事也不必着急，只有孙姨娘——天天在舅太太面前念叨…”
“她懂什么…”绮年淡笑一声，“永安侯府这是在观望呢——也罢，便是真订了亲事，永安侯府想退也是能成的，何必这样上赶着。”
“世子妃！”如鸳的声音猛地响起来，倒吓了绮年一跳，转头便见如鸳提着裙子飞一样地奔来，跑得满脸通红，额头上一层薄汗。如鸳从没这样着急过，绮年一颗心顿时往上一提：“出什么事了！”
如鸳这才发现自己有些失态，恐怕要吓着绮年，连忙放慢脚步道：“世子妃别急，是好事。”抬起一只手晃了晃，指间露出一点白色，是张纸条，“有信来！”
绮年一听就知道是赵燕恒的信，那颗心顿时一直提到喉咙口了，但听说是好事，又略定一定。如鹃瞧着她脸色都变了，骇了一跳：“世子妃快进屋里去。如鸳你这丫头，有什么事不能慢慢地说——”
如鸳赶紧过来扶着绮年进了屋，把纸条交到她手上：“立春说，皇长子殿下找到了，性命无碍。”
绮年连忙看那张纸条，飞鸽传书自不能写得太详细，果然是说皇长子已找到，无恙，且刺客已有线索，正在追查云云，末了还写了一句：夫甚健，勿念。
绮年握着这张纸条不知是想哭还是想笑，半晌才道：“总算好了。”等赵燕恒回来，她也有好消息要告诉他，“跟立春说，且别告诉世子我有身孕的事，免得他在那边还要担心。”
如鸳抿嘴笑道：“奴婢知道，给世子一个惊喜嘛。”
绮年笑道：“就你明白！”略想了想，又道，“这纸条的事不许泄漏出去，悄悄叫人给皇长子妃送个信，你们两个不许再对第四人说起。没准这些日子还要闹什么幺蛾子呢。”
第146章 皇子归东宫初定
“好事？什么好事？”秦王妃有些烦躁地自魏紫手中夺过纨扇,自己用力扇了几下,又丢开了,“多送些冰来！”转而斥责宫嬷嬷,“什么事都不知道，你在那院里究竟做了些什么？”
宫嬷嬷心下也是无奈,低头道：“世子妃将院子里人分成六队，每队只听一个大丫鬟的，老奴实在是——饮食上又把持得格外紧，那个叫如鹃的和那个杨嬷嬷眼都不错地盯着，实在无从下手。老奴想，还是从外头采买上做点手脚来得方便。”
秦王妃冷笑道：“我岂不知这个道理？但那采买也精细得很，每日必有王府侍卫陪同，且银钱帐目皆自节气居出来,根本插手不得。倒是你，这才几日就被治住了，还要向她磕头求饶！”
宫嬷嬷下意识地摸了摸额头上的青淤，脸上火辣辣的：“老奴也不曾想到，世子妃这样的口舌利害，只说错了一句…”
秦王妃冷冷瞪她一眼：“你从前在宫中伺候贵人也敢说错了话？怕是做了女官后就不将人放在眼里了罢？若当她是个乡下丫头便轻敌，母亲送你们来何用！”
宫嬷嬷低下头不敢说话。她从前在宫中管着调教那些刚进宫的秀女或小贵人们，那些人位份低，如何敢得罪她？说不得还要塞些好处给她。这些年果然是太过骄矜，只当绮年也是那没见过世面的女子，轻轻几句规矩就扣住了，却不想一句话就被挑出毛病，倒把自己的脸面狠狠涮了一次。
秦王妃想到绮年那个肚子就觉烦躁：“若被她生下长孙，如何是好！”想到昀郡王对这一胎极其重视，竟特地拨了五名侍卫专门卫护节气居。这在从前是根本没有过的事，就是当年魏侧妃和肖侧妃有孕，昀郡王也是一概交给她照管的。如今这样，分明是渐渐不再如从前那般信任她了。秦王妃每次夜间不寐想到此事，就觉得心里发冷。若是将来郡王之位传给了赵燕恒，赵燕平还有什么？她这个老王妃又还能有什么？
“王妃别急，这怀孕的日子还长着呢，再说，就是生下来，也未必养得大…”宫嬷嬷压低声音，“宫里有些贵人就是如此，有孕时一再防备，太过伤神，到了生产时便没了力气一尸两命。这女子生产便是到鬼门关上走一遭儿，谁知道会出什么事？再有些虽然顺利生产，可是孩儿出水痘天花之症，照样也就没了。”
秦王妃吐了口气，心想哪里等得了那么久？但此刻千真万确又是无处下手，也只能如此。不免心里暗暗后悔，当初不该心存不忍，只摔瘸了赵燕恒的腿便作罢了。若是当时绝了后患，何至于今日这般置自己于炭火之上？
“王妃切莫操之过急，要保重自己身子才是。”宫嬷嬷连忙拿过扇子替她打起来。绮年有孕才七八日，秦王妃嘴角已经起了火泡，幸而用天干秋燥遮掩过去了。
秦王妃烦躁道：“保重什么，也就是这样了。”
宫嬷嬷陪笑道：“王妃千万莫这样说，三少爷的亲事尚未定下来呢，王妃很该先为三少爷操些心的。节气居那边——”左右看看，魏紫会意地出去在外头把风，宫嬷嬷才低声道，“老奴看着，那采芝倒可用用。”
“采芝？”秦王妃皱眉，“那是打小跟着世子的，最是忠心，上回拼死也要替周氏顶了罪，怎能指望她着？倒是那秀书，你可说上话了？”
宫嬷嬷笑道：“王妃，老奴这双眼睛看过多少人，不敢说十拿九稳，也是差不许多的。秀书那丫头，必是自小就训练起来的，若论琴棋书画吹拉弹唱乃至房中之术，必都是不差的，可是世子妃防得严，根本不让她露出来，她又有什么本事能留得住世子呢？”
秦王妃无可奈何地叹了口气：“也不知这周氏究竟有什么本事。世子那样风流的人，自娶了她竟是要遣散妻妾的模样。怡云不必说了，那是个有气的死人，夏轩里那几个也不中用，如今这个秀书也不成——还有那几个大丫鬟，尤其是那个白露，生得最是娇娆，我便不信她不想着往高枝上爬，嬷嬷可试过了？”
宫嬷嬷摇头道：“老奴略略试过，谁知道这丫头竟不兜揽。再者老奴看世子妃极倚重她，怕是王妃给不了她什么好处，不如从采芝身上下手。再有，老奴觉得，如今趁着世子妃有孕，该给世子再纳个正经的妾进来。不要那等丫鬟群里提上来的，身契都捏在世子妃手里，还敢翻起什么浪花来？王妃若能正经给世子纳个外头的良妾，那就不是世子妃能轻易处置的了。”
“说得容易！”秦王妃烦躁道，“你当给世子纳良妾说说就成？若是周氏生下嫡长子，我却要给世子纳良妾，王爷那里就过不去！”
宫嬷嬷只得道：“王妃稍安勿躁，慢慢来，总会有机会的。”
她越这样说，秦王妃越是烦躁：“哪里有那许多机会？等世子回来了，节气居更是铁板一块。到时候便是你也讨不了好去。一个周氏你都对付不了，世子若发了话，打你几板子再扔出去，我也无可奈何！”
宫嬷嬷心里叫苦，想不到这趟差事是如此为难，嘴上却只能道：“所以老奴觉得，还是要在采芝身上下手。正因采芝是世子信得过的人，她若下手，才不会为人所怀疑。王妃莫要再纠结于此事了，大长公主吩咐过老奴，还是先为三少爷寻一门好亲事是要紧的。大长公主想，是不是让三少爷尚主？”
秦王妃一怔：“尚主？这怎么成！大公主已然出嫁，二公主却是个嫔生的，并无什么势力，娶了又有何用？”
宫嬷嬷低声道：“虽说二公主的生母只是个嫔，但今上子嗣不丰，公主也是极得疼爱的，若三少爷尚了主，这一世平安富贵都可保了。”
秦王妃皱眉道：“也不过一世而已，郡王位却是世袭罔替的，怎能相比？且再看罢，横竖二公主也刚刚开始议亲，京中适龄人家子弟不多，不必着急。”
宫嬷嬷不敢再多说，只替秦王妃打着扇子。秦王妃出神半晌，道：“听说两广总兵有个女儿——且再打听罢，倒是采儿这些日子怎样？”
魏紫已回了屋里来，闻言便道：“严嬷嬷说，二少奶奶倒也听从的，只是人事上并不肯变动，说只是暂时理家，若有变动也该由王妃或是世子妃决定，不该由她来做。”
“这孩子怎的这样不成气候！”秦王妃越发觉得不顺心，“叫她做主她都不肯，有什么出息！”
魏紫低声道：“魏侧妃倒是怂恿着二少奶奶做这做那，二少奶奶也都推了。”
秦王妃冷笑道：“从前倒着实没看出来，魏氏心竟这样大！想着眼看着自己儿子出息了，也要抖威风了不成？可惜再怎么也是个庶子，将来不过是分家出去。幸而这娶过来的是采儿，若娶了别人，怕不被她挑唆着竟想要跟我斗了？”
魏紫陪笑道：“谅她也没有这个胆子的，不过是想从管家里捞些好处，给二少爷攒些私房罢了。”
秦王妃哼了一声：“老二成亲之时光聘礼公中就出了三万银子，难道还嫌不够？叫严嬷嬷盯好了，把魏氏平日里说的那些话都报给我。”
魏紫诺诺答应着，伺候着秦王妃喝了杯茶消气，这才往武园去了。
外头这些事，绮年也是大致上知道的，只是听听就罢，并不过问。她有孕的消息传出去，几家亲友少不得上门来看望，连赵燕妤也带着乔连波过来了。赵燕妤极少进节气居的门，见了绮年也是皮笑肉不笑：“恭喜嫂嫂了。”
秦采听说小姑回来，还带了她的妯娌、绮年的表妹一起，也过来招呼，特地弄了一席简单的酒果过来，摆在园中的亭子里。这里大半边都被树荫覆盖，四面微风吹拂，虽不近水也十分凉爽。绮年养了几日胎，身子已经好了许多，倚着亭柱坐了笑道：“又劳弟妹费心了。”
秦采含笑道：“妤儿和阮二少奶奶过来，自然该招待的，嫂嫂身子不方便，我代做些又有什么，还值得嫂嫂这样说的。”
绮年看她虽然容色有些疲惫，但神情却仍是从容的，暗想倒是个有主意的，虽然两头受着气，仍旧还把持得住，点头笑道：“自是要说几句的，说得弟妹欢喜了，下回才会再替我做事不是？”
这话说得周围伺候的丫鬟们都笑起来，银杏便笑道：“世子妃又说笑话了，县主既是我们少奶奶的小姑，又是表妹，合该好生招待着的。”
绮年便转头向秦采笑道：“弟妹听见了，这丫头可揭了弟妹的底了，原来我竟是不必谢的，横竖我不能吃酒，这酒果想来也不是为我备的。”说毕，又引起丫鬟们一阵欢笑，秦采笑着便斥责银杏：“好好的，一个在嫂嫂面前邀功的机会，又被你这丫头搅了，还不快回去自己打嘴呢。”
赵燕妤看这里一团和气，心里十分不自在，略饮了杯酒用了些菜就说有些累要歇着，自往丹园去了。秦采明知道她的意思，并不说破，也指了个借口告辞，留下乔连波跟绮年说话。
乔连波见赵燕妤径直走了，不由有些尴尬，勉强道：“表姐身子可好？听说表姐有喜，本该早些过来道喜的，因家里也有些事，大姐姐那边办了洗三又要办满月，是以一直耽搁了，表姐别见怪…”
绮年听她一套客气话也说得圆圆满满的，心想也算是长进了，瞥她一眼，淡淡道：“盼表姐弄璋之喜，我身子不方便也不曾亲去道贺，想来姨母必是极欢喜的，国公府必也要忙碌些。表妹自是少不了也要受累，只是要自己保重身子，瞧着你脸色不是十分好，也别太劳累了。”
乔连波今儿穿着件杏红色单绫衫子，下头月白织宝蓝色如意祥云纹的裙子，看着倒也新鲜娇艳。虽然是新妇，却没有穿那正红色，显然是为了避着赵燕妤那一身胭脂红织金银花的衣裙。头上梳着堕马髻，戴着赤金嵌珠的蝴蝶钗，四边点缀着蜜蜡和绿松石的珠花，耳上缀一对珊瑚坠子，倒也是富贵雅致喜庆三者皆全了。只是两弯眉总是不自觉地蹙着，脸上也不见什么欢容。这会儿听绮年不咸不淡地问候了一声，竟然倏地就红了眼圈，颤声道：“多谢表姐还惦记我，只是，只是——”后头声音已然有几分哽咽。
如鹂站在一边，不由地撇了撇嘴，心想这位表姑娘怎的出嫁了还是这个德性？也不看看是什么地方，这是来别人家里做客呢，也动不动就掉金豆子。一会儿红着眼出去，秦王妃没准就要说是绮年欺侮了她，又要做文章了。心里想着，嘴上便道：“表姑娘这是怎么了？这里风大，莫非是吹着沙子迷了眼？奴婢扶表姑娘去屋里坐罢，若被不知情的人看见，还当世子妃又欺负表姑娘呢。”虽是含着笑说的，话里的意思却带着尖刺。
乔连波急忙拿手帕按了按眼角，强笑道：“是，今日风有些大呢。”一边说，一边那眼泪却不绝地掉下来，忍也忍不住。
这下子连白露等人都觉无语，哪里有贺喜的倒跑来哭的呢，也只得收拾了亭子上的席面，送乔连波和绮年回房去。待进了房，乔连波的眼泪更是开了闸一般，绮年看着她直哭了半盏茶的时间都还不停，只得叹了口气道：“表妹才新婚，这是有什么大委屈了？若有委屈，很该跟姨母说才是。”别跑到我这里来哭啊。
乔连波抽噎道：“姨母，姨母她也——”想到自己受的两层气，阮夫人也是始作俑者之一，不由得更加伤心。翡翠看绮年开了口，便垂泪道：“表姑娘不知道，我们姑娘实是受了委屈了。”将阮麟叫乔连波去给苏姨娘敬茶的事说了，“如今明明是县主告诉了夫人，二少爷只不相信，连我和珊瑚都罚了…”
绮年淡淡听着，漫不经心地道：“日久见人心，表妹只管照本心做去，日子长了，表弟自然就明白表妹的好处了。”
乔连波哭道：“可，可他要我向一个姨娘下跪…”
“跪都跪了，表妹还惦记这事做什么。”绮年没什么耐心哄她。乔连波还是这样，要么别跪，要么就跪到底，这样算什么？
翡翠嗫嚅道：“表姑娘能否帮我们姑娘劝劝——”
如鹂实在忍不住，冷笑着打断她道：“这话可奇了，我们世子妃怎么好去跟二少爷说话？”
翡翠其实是想说，绮年能否跟阮麒说一说，让阮麟别再难为乔连波，但被如鹂这一打断，反而不好说下去，只得低头道：“是奴婢糊涂了。奴婢只是想着，从前表姑娘那样照看我们姑娘，如今——”
门口突然有人重重哼了一声，却是个男子声音，绮年一听就惊喜地要站起来：“世子！”
赵燕恒风尘仆仆站在门口，白露虽打起了帘子，他却不进来，只冷冷道：“是阮家二表弟妹么？绮儿身子不适，只怕不好招待表弟妹久坐了。白露，伺候表弟妹到那边屋里坐坐，看着县主要回去了，就送表弟妹到王妃那边去。”
乔连波初时被突如其来的男人声音吓了一跳，待听绮年叫了一声，才敢觑着眼悄悄看过去，见来人因日晒风吹而黝黑，站在那里却是挺拔矫健，带着一身的尘土与汗气，比之阮麟未脱少年的白皙截然不同，没来由地心里轻轻咯噔了一下，待听见赵燕恒话里全是对绮年的维护，竟是毫不留些情面就要送客，顿时脸上火辣辣起来，低了头连礼都未行，便急急往外走，耳中犹听见赵燕恒呵斥如鸳等人：“再让世子妃听见那等不知好歹进退的言语，我先拿你们是问！”便觉得更是臊得待也待不住，逃也似地出了屋子。
绮年也管不了乔连波是哭还是怎么样了，惊喜地道：“你回来了？”就要站起来，却被赵燕恒急抢前一步按住了：“别乱动，惊了胎气怎么办！”他也是走到节气居门口了见着小雪，才听了这个好消息，当真是喜出望外。
绮年闻到他身上一股刺鼻的汗气和尘土气，不由得心疼起来：“这大热的天气，你怎么赶回来的？在河上受累了罢？瞧这一身的土，人也黑瘦了。”一迭声地叫丫鬟们，“去准备热水，先端几样好消化的点心来，把给我备着的粥端来先垫补着，叫小厨房晚上捡世子爱吃的菜做来。”支使得几个丫鬟们连忙应喏，团团乱转。
赵燕恒只盯着她的肚子，伸手小心翼翼来摸：“怎这样小？”
绮年失笑：“这还没到三个月呢，能摸出什么来。倒是你，还不累么，快坐下。”
赵燕恒惊喜过后，也知道自己说了傻话，随手拖了丫鬟们刚才坐的小杌子来，就在绮年脚边坐下了：“你可好？这些日子又怀着身孕又要担心我，可辛苦了罢？”
绮年心里又暖又甜，抿嘴笑道：“我可没担心你，半点都不辛苦。”
赵燕恒故做凶狠状：“竟不担心你夫君？真是反了！”拉了绮年的手摩挲，叹道，“怎也不早些告诉我这喜事？”
“让你在外头再多一重担忧么？”绮年摸摸他脸颊，灰尘胡茬儿混在一起，竟有些扎手了，“前些日子你送信回来说皇长子无恙，我这心才定下来，如今怎样了？你没有遇到什么罢？我生怕那些人对你也——”
赵燕恒忙拍拍她的手：“我没有什么事，这不是好端端的么。”
如鸳带了人送进热水来，绮年起身想帮赵燕恒沐浴，这回却被赵燕恒死拦了下来：“你有身子，断不能劳累了。”
绮年只是担心他有伤瞒着自己：“我只看你身上有伤没有——”赵燕恒无奈，只得叫在净房里摆了把椅子让绮年坐了，这才自己脱衣入浴。他瘦了好些，身上也不免有些磕碰擦伤，但并无什么大伤处，绮年这才放心，只是舍不得出去，坐到浴桶边上拿了水瓢替他拿水洗头，一边细细地两人把别后这些日子的事彼此讲述了一遍。
“…是以皇长子受伤不轻，但性命却是无虞的，我先赶回来，估摸着两日后皇长子就该回京了。”赵燕恒把头枕在浴桶边上，半闭着眼睛让绮年替他洗头发，“这次多亏了钱掌柜——哦，就是你救过孩儿的那家，姓钱，倒是名符其实的——赈灾米粮不到，他家倾了两个粮库先填补上了，寻找皇长子雇用了好些人，每人每日十文铜钱，那钱也都是从他家兑出来的，若没他家的钱庄，一时哪里去找那些散碎银子和铜钱。我正想着，该怎么替他家请功，皇长子也说要重谢的，只不知怎样才好。若说就封个官职，又怕招人弹劾。”
“不是有那不拿薪俸的闲职么，封一个也提提出身罢了。”绮年想了想，“若不方便，不如让皇上赐个‘义商’二字给钱家，如此即使没有官身，钱家也不是普通商人可比，日后再做生意就更方便了。”
“这主意不错。”赵燕恒欣然，“待我去与皇长子商量。”略一沉吟，看了看绮年，“皇长子落水之时，清明跟着跳了下去，若非她熟识水性，皇长子必然受伤更重——皇长子已将她收了。”
“嗯？”绮年大为惊讶，“不是周镇抚——”
“是清明自己情愿跟着皇长子的。”赵燕恒叹了口气，“我见了她，她——也不知是怎么想的！”
“她倾慕皇长子？”绮年怎么想怎么觉得不可能。
赵燕恒摇摇头：“随她罢。只是汉辰那里不免空欢喜一场，我倒觉得无颜去见他了。幸而他豁达，并不与我计较，否则——”