胭脂又哑巴了。绮年低头看着自己的指甲，懒懒地道：“怎么，挑唆你来闹事的人不曾告诉你这事么？京城里都知道的事你居然不知——那你知不知道自己要怎么死呢？”
胭脂原想着破出一条命去，实在不行就撞墙撞柱，或在大街上再撞一次马车，只要闹得人尽皆知，这世子妃为了自己的贤名少不得也要容了她，却没想到绮年敢发这样的狠。偏偏若她真得过宫里太后皇上的赏赐，那便是多了几重靠山，凭自己一个脱了贱籍的风尘女子，哪里能撼动分毫呢？
绮年眼看着胭脂一脸茫然，再没了方才的拼劲儿，轻轻笑了一声：“说罢，到底是谁挑唆着你来闹的？实话告诉你，郡王府你是进不来的，若还想下半辈子安生过日子，就说实话罢。”
胭脂垂了头，半晌才咬牙道：“没人挑唆，奴当真是在乡下被人逼得存身不住，这才来找世子爷的。奴对世子爷一片真心——”
绮年不想再听她说话，起身走了出去。胭脂还想跟上来，被如鹂竖起眉毛狠狠瞪了一眼，冷笑道：“你若给脸不要脸，只管上来！”
第113章 乍变故雨狂风骤
“把这几匹料子送到针线上去,就说是我说的,给采芝做几件新衣裳,我瞧着她的箱子里净是些半新不旧的,还有从前做丫鬟时候的衣裳。公中的例上，通房们每季不是有两套新衣裳的么？”忙了几天,绮年总算能坐下来理理节气居里的事了。
旁边侍立的小雪连忙回答：“每季都是不错日子的给，只是采芝的娘在外头，还指着她养活，所以她的例都是减半的，省下来的银子送出去给她娘了。”
绮年微微皱眉：“她家里没人给她娘养老？如鹂，你去拿二十两银子——”
“世子妃，不是没给，是她不要。从前世子也说要给她娘银子养老,她不肯。世子没办法，只得叫人送银子给她家的邻居，托那邻居照顾一二。”
绮年点了点头：“她倒是个有骨气的。这么着，你就叫针线上去给她做吧，说是我赏她的，她若不接就不对了。”
“世子妃，立夏求见。”小满匆忙进来，脸上的表情有些不对劲儿，“说是胭脂死了！”
“死了？”绮年诧异之极，“叫立夏进来！”怎么看胭脂也不像那会寻死的人啊。
立夏是赵燕恒身边四个小厮里功夫最好的，本来绮年叫赵燕恒带上他，但赵燕恒说立夏不够机变，到了永顺伯的地盘上未必有立秋立冬管用，所以叫他留在家里保护绮年，凡出门必是他跟着，进出递个消息也是他的事。
“给世子妃请安。”立夏隔着屏风，一板一眼地给绮年请了安才道，“今儿早上，外头宅子里的丫鬟们进去，才发现胭脂死在屋里了，是服毒死的。”
“服毒？她的毒哪里来的？自打那天回去之后，她都见过什么人？”
胭脂住的那处小宅子是赵燕恒在外头的产业，拨去伺候胭脂的两个丫鬟婆子就是监视她的，对她的一举一动都盯得很紧。只是上回她们没料到绮年也会去茂源金铺，才被胭脂冲进去撞上了。
立夏摇摇头：“自打她住进那里，也就是常去金铺想着打听世子爷的消息，平时也都不见人的。”
“不可能！”绮年断然否定，“叫伺候她的人好好想想，哪怕是送菜挑粪的也得给我想出来！”
“哦——”立夏拍了一下脑门，“世子妃这么说，倒是有一个。大约就是爷走了半个月的时候吧，她在宅子里闹，说衣裳不精致，首饰不时新，所以才去了茂源金铺，回来的时候又叫人去针线坊请个绣娘来做衣裳。昨日午后，那绣娘来给她送过新制好的衣裳。”
绣娘！绮年心里咯噔一下：“究竟是哪个绣娘，立刻去找！”绣娘，华丝坊，难道是永顺伯把胭脂弄回来的？目的何在呢？
“胭脂现在还在宅子里搁着？惊动官府了没有？”
“还没有，如今还放在那里，立春让我来请示世子妃，要如何处置。”
绮年也有点心里没底了。死了人要如何处置，这事她真没经历过。别看在金铺里她话说得狠，可人真死了，那就是另外一回事了。尤其是，胭脂为什么死，她还没有想明白，不知道后面会出什么事，也就不知道该如何应付。
“让我想想。你先去叫人找出那个绣娘来。”绮年在屏风后头烦躁地踱了几步，“你跟着世子这些年了，依你看，胭脂死了，对世子有什么影响？”
立夏想了想才不太确实地道：“对世子的名声总有些影响罢…”
绮年看看指望他没啥希望，只得摆了摆手：“你先去吧。”回头吩咐小满，“把白露也叫来，我有话问你们。”
三个大丫鬟都到了房里，绮年手指轻敲桌面，将胭脂的死讯简单地说了一下：“你们跟着世子的时间久，对这个胭脂可知道多少？”
三人面面相觑，片刻后白露才道：“奴婢们都是在宅子里的，不像清明时常跟着世子出去，所以知道的不多。只知道那胭脂是从西北那边过来的，当初西北不是打仗么，有好些百姓都往京城跑。胭脂就是跟着爹娘逃到京城，爹娘都死了，她在街上卖身葬父，被凌波楼买了的。因她当初是凌波楼的红倌人，又对世子情有独钟，闹出好些个传闻来，所以奴婢们也略微知道些。只是这些话本不该奴婢们听的，是以…知道的不多。”
“西北…”绮年喃喃地重复了一遍。胭脂一个风尘女子，就算是真为了赵燕恒而死，于赵燕恒也不过是件风流韵事，且他从前就有个风流名声，当真是无伤大雅的，实在没什么文章好做。那么他们弄死一个胭脂，到底是想做什么？西北，难道是要把这事跟西北扯上关系？难道说——他们打算把胭脂弄成西北关外羯奴的细作一类？
绮年心跳不禁猛地快了起来，抬手按住胸口，她吸了口气：“叫立春想办法把胭脂的死尽快通知世子——不！再把那绣娘找出来，把事情弄得清楚些再通知世子，不能让世子也糊里糊涂的。”
小满看她紧张成这样，不敢怠慢，答应一声连忙拔腿就走。绮年心里死活安定不下来，咬咬牙：“备车，我得去看看！”
“那——王妃要是问起…”
“不让王妃知道。”绮年略一思忖，“不要马车了，一乘小轿就行。”调用马车必然要惊动秦王妃，若是用轿子，节气居里倒还可以悄悄的弄出来。这时候什么情况都不清楚，万不能先让秦王妃知道了。
胭脂躺在炕上，天冷，人已经硬了，面貌倒没怎么变化。嘴唇指甲都是青中带黑，嘴角还有些微黑色干涸的血迹，身体微微蜷缩，脸上凝固着痛苦的神情。
立春已经在那里了，低声道：“是砒霜。”这是街面上比较常用的毒药，若说要药耗子，还是能买到些许的，并不稀罕。
“立春你是在外头常走动的，你说，胭脂为什么要死？”
立春本来时刻准备着世子妃要惊慌失措乃至恐惧晕倒的，却不想她面对死人居然如此镇定，心里倒又多了几分佩服，低头答道：“小人觉得，她实在不该死的。虽然世子妃不允她入府，但说起来也并不是要逼死了她。”
“我就是奇怪这个。”绮年转头看着他，“胭脂确实是服毒而死？”
“确实。小人已然查过，确无挣扎打斗的痕迹。而且胭脂死时，伺候她的丫鬟就在屋外，也没听到半点动静，绝非被人所杀。小人已叫人去查那绣娘了，只是——只是那家针线坊里说不曾有这个绣娘。”
“那针线坊是哪一家？绣娘姓什么叫什么，长什么样子，有何特征？”绮年一连串地问，“把那两个丫鬟婆子叫过来，再准备一根炭一张厚纸。”上辈子学过的那点可怜的素描，竟然真的派上用场了。
绮年苦中作乐地弯了弯嘴角。当初写了那么多穿越文，素描是很多穿越女的必备技能，有靠着这个一鸣惊人引来贵人注目的，有关键时候画影图形缉拿刺客大盗的，真想不到她今天也真用上了。
两个丫鬟婆子既能来盯人，也不是那蠢笨的，当下你一嘴我一嘴地描述了一番，绮年拿着那根炭条，调动脑子里所有有关素描的可怜记忆，终于画出了一张脸。如果当年绮年的绘画老师看见了，一定会觉得惨不忍睹，但好歹能看出个模样来。
绮年转头叫过菱花，“你知道安师傅如今的住处么？立刻拿着这个去见安师傅，问问她可认不认得。”这绣娘年纪与安师傅相仿，若是早就来了京城的，或许安师傅真能认得。
派走了菱花，绮年又看了一眼胭脂：“这怎么办？要报官么？”
倘若是个有身契的奴仆也就罢了，胭脂现在却是良籍，死了一个良民那是必须报官的。可是这一报出去，谁知道后头操纵的人还想做什么？但是死尸也不能总放在这里。绮年叹了口气：“还是要报官的，只是你去打点打点，不要闹到——”
话未定没完，门外头已经乱了起来，立夏一步冲进来：“世子妃，是五城兵马司的人，说京城里有羯奴的细作，一路查到这边来了，您快避避吧。”
绮年确实没有料到，这件事居然来势汹汹，几天之内就发展到了不可收拾的地步。她给赵燕恒的书信才寄出去，五城兵马司的人已经找到了郡王府门上。
“周氏，这是怎么回事？”昀郡王脸色阴沉，“怎么还扯到了你陪嫁的绸缎铺子上？”
绮年也没料想到竟然会是这样。五城兵马司号称是捉拿羯奴混进京城来的细作，那个给胭脂做衣裳的绣娘就是其中之一，而胭脂也成了细作在京城之内的接应，连她的死都被说成是畏罪自尽。更糟的是，这个绣娘是小杨雇佣过的，利用进宅子做针线的机会打探消息。一时间京城内各宅门对绣娘敬而远之，而绮年的绸缎铺子也就被推到了风口浪尖上。小杨一家已经全部被五城兵马司的人带走了，幸而因为知道是郡王府世子妃的陪嫁铺子，尚未至用刑逼供的地步。
“儿媳雇佣绣娘不过是为了卖布料，实不知有什么细作之事。”一爆出绣娘打探消息的事，绮年就知道这件事跟永顺伯和华丝坊脱不了关系。赵燕恒从她这里知道了永顺伯打探消息的渠道，现在永顺伯又利用这渠道反咬了她一口。难道说赵燕恒在渝州已经令永顺伯如此为难，以至于要在京城掀起这样的风浪，让赵燕恒分心吗？
秦王妃冷冷地道：“你说不知有细作之事，可那绣娘就是羯奴的细作，单说一句不知就无事了吗？”
绮年平静地回答：“那绣娘在京城并非初来乍到，曾在几家针线坊供职，又曾在几家官宦人家做过针线，若是依着五城兵马司的说法，这些绣坊和人家也一样有嫌疑的。五城兵马司若无有证据指证我纵容细作，自不能定我的罪。”
昀郡王皱眉道：“说是这般说，但事涉他国细作，少不得麻烦。五城兵马司已将此事提交了刑部了！”
绮年低头道：“便是去刑部大堂上，儿媳也是这般说。国有律例，岂有无凭无证就给人定罪的呢？”
昀郡王焦躁道：“如今还不是定罪的事！外头多少议论，皆是自你而起！便是最后无事，郡王府的名声也坏了。”
“父王这话，恕儿媳不懂了。若是最后无事，谣言自然澄清，怎会坏了郡王府的名声？”绮年也有点焦躁了，“这明明是有人嫁祸！世子早将胭脂送走了，她却又跑了回来，世子便是怕伤及王府的名声才将她安置下来，却被人借此反咬了一口。如今正是该好生追查真相的时候，若只在家中抱怨，只怕是于事无补。”她正在绞尽脑汁地跟立春等人追查这事，昀郡王就把她提了来训斥了这么一顿，到底有什么用！
“周氏，这是你能与王爷说的话吗！”秦王妃提高声音，“还不快给王爷跪下请罪！一切事皆自你们而起，若是不与那胭脂纠缠，如何会有今日之祸？若是不开什么绸缎铺子，更不会与细作扯上关系！”
绮年不想跟她说话，向昀郡王福了福身：“父王请恕儿媳直言，儿媳知道父王焦急，只是此时第一要紧是查清真相，外头不过是闲言闲语，府里便先家反宅乱的相互指责起来，只怕是亲者痛仇者快。倒不如集中了全府的力量，尽快将此事查清为好。”
昀郡王看了她一会儿，摆了摆手沉声道：“府上的侍卫你可以调用一半，三天之内必须将此事查清！”三天之后，刑部说不定就要来提人了。
绮年拜谢过他，退出了正屋。秦王妃看着众人都退了出去，起身斟了一杯茶递到昀郡王手中，低声道：“王爷限她三日，可是三日后有什么…”
昀郡王哪有心思喝茶，叹道：“三日不能将此事平息下去，刑部怕就要来提人过堂了！”
秦王妃目光一闪：“王爷，这断不可行！若是世子妃抛头露面去刑部过堂，王府的脸面何存？便是能将此事查清，外头也要指指戳戳了。”
昀郡王将茶杯往几上一掷：“正是为着这个，才让她三日内必得有个交待！”按了按太阳穴，“我去五城兵马司和刑部再打点一下。”
“王爷——”秦王妃稍稍向前一步，欲言又止。昀郡王瞧她一眼，有些不快：“有话说便是，吞吞吐吐的做什么？”
秦王妃低了头道：“当初，原是妾身太过莽撞，匆忙就为世子定了这样一门亲事，说起来，全是妾身之误，以至王爷今日如此为难…”眼圈微微红了。
秦王妃生得端庄美貌，平日里无时无刻不是面含微笑，颇有人在背后送了一个莲台观音的美名。此时双眸含泪，别有一种楚楚之姿。魏侧妃也是以纤柔见长，但平日里娇弱惯了，众人也就不看在眼里。只秦王妃这等素来只见笑容的，偶见悲戚之色便格外动人。
到底是放在心上二十余年的人，虽则为着前些日子接连不断发生的事有些失望，昀郡王也不由得稍稍放缓了声音：“事已至此，还提它做甚。”只是若要安慰说并非她的错，却实在是说不出口。至少她身为继母，对赵燕恒极为敷衍，不盼其好，只管捉着错儿便仓促定亲，这是不能抹杀的事实。
秦王妃听他声音虽和缓，却不安慰自己，心里不由得又凉了几分，垂头道：“妾身如今也后悔不来了，只是想着，郡王府的名声断不能为她所累，亦不能为妾身一错所累。”
昀郡王微有几分不耐道：“事已发了，如何能不为她所累？”
“王爷不如——替世子休妻。”
“休妻？”昀郡王一怔，“这如何使得？”
“如今世子并不在京城，正是机会。”秦王妃娓娓道来，“世子前去渝州之时，便因胭脂之事与她闹过一场。虽说这胭脂委实是祸水，但也是因着世子妃嫉妒之故。这妒乃七出之条，不如就由妾身出面，只说她嫉妒不容人，且对妾身不敬，将她休出王府。此后但有什么，一概便与王府无关了。”
昀郡王不由得皱起了眉头：“胡说！她是上了玉碟的世子正妃，如何能说休便休？何况她还是皇长子妃的恩人。”
“此事王爷倒不必担忧，妾身可去太后处禀明此事，有太后在，皇长子妃亦不能说什么的。太后近日身子略好些，妾身本也该入宫问安的。”
昀郡王眉头皱得更紧，目光在秦王妃身上探询地打量着。秦王妃强自镇定，轻声道：“妾自从知晓了香薰球的真相，也极是后悔。前些日子西北边关张少将军入京，听说他此次是带了母亲与弟妹同来的。张少将军的亲妹今年不过十六岁，生得十分端正，又是边关磨砺出来的女儿家，带着英爽之气。张将军在西北平边，听说当年与先王妃娘家也是有几分交情的，妾身想着，世子少时也爱骑射，若娶个爽朗些的世子妃，或许更对脾气…且张将军是正二品的大将军，张家姑娘身份也高些。”
最后这句话倒是中了昀郡王的心事。赵燕恒若非幼时坠马，只怕此时也是能骑善射，冬园从前也是他习武的地方，至今还封着不许人进，可见在他心里怕是还想着骑射之事。周氏一则出身太低，二则娇娇弱弱的文官家女儿，怕真与儿子讲不到这些。再则张家与吕家从前确实有几分交情，或者儿子也会愿意。
“不要再说了。”经了香薰球一事，昀郡王不愿秦王妃再插手赵燕恒的亲事，“恒儿的亲事你不必多管，至于休妻之事，本王自有——”昀郡王刚说到一半，忽听外头有人道：“父王且慢。”却是赵燕平打了帘子进来。
昀郡王眉头一皱：“你在外头？岂有不进来请安却在外头偷听的道理？”
赵燕平连忙道：“父王恕罪，本来儿子不该听的，只是想着事关咱们王府的脸面，所以不得不大胆说一句——休妻之事断不可行的。”
秦王妃大急：“你小孩子懂得什么！”
赵燕平慨然道：“母亲这话差了。若此时将世子妃休弃，哪怕有一千条理由，外头也会说咱们郡王府是因怕受连累才将世子妃废掉，到时候父王岂不更被人诟病？”
秦王妃见儿子来拆台，不由急得双眼直冒火星，就要喝斥他。昀郡王却微微皱了一下眉头道：“平儿此言有理。不必再说了，我出去一趟，王妃约束了府里众人不许乱，若听见有乱传乱讲的，一概发落到庄子上去！”拂袖出去，见外屋一个小丫鬟正在打扫廊下，也未在意，径直走了。
小丫鬟见昀郡王走了，倒退着扫到回廊转弯处，便蹑手蹑脚提着扫帚溜出丹园，直奔节气居去了。她手脚轻，又只是个三等小丫鬟，并无人注意。屋里秦王妃心里焦急，更是不曾注意，只瞪着儿子道：“你敢是糊涂了么？这是将周氏逐出王府最好的机会，你如何还要替她说话？”
赵燕平笑了一笑，目光向屋角里站着的姚黄魏紫一瞥，等秦王妃挥手叫她们出去，这才低声道：“母亲怎不想想，便是逐她出去，终不能斩草除根。”
秦王妃一怔，有些不敢置信地抬头看着儿子：“斩草除根？”
赵燕平胸有成竹地一笑：“此事闹得大了，刑部必要提她过堂的，可母亲见过哪家的大家女眷会去公堂上抛头露面的？”
秦王妃不由得捏紧了手指，迟疑道：“你是说——让她暴毙？”这种事早已有之，高门大户里，多有宁愿让媳妇姑娘自尽，也不能让她们去抛头露面以致门楣受损的，“只这事难道能闹成那样儿？”绮年可不是普通人家的媳妇，她是经宗人府载入玉碟的世子妃，要多大的事儿才能让刑部必提世子妃过堂不可的？
赵燕平略一迟疑，终是低声道：“我说与母亲，母亲万不可说与别人，便是妹妹处也不能说，免得她嘴上不牢。这怕是宫里贵妃的意思，是郑世子来与我说，除了周氏，郑世子自会投桃报李，襄助儿子。”
“贵妃？”秦王妃大为惊讶，“她如何得罪了贵妃？”
赵燕平笑道：“母亲怎的也糊涂了？这些事我们细问做甚，横竖是只有好处的。”他已经是郡王的嫡子，便是一辈子无所事事也能锦衣玉食，郑琨说要襄助，其中含意极其明显，为的，就是上头那个郡王世子的位置…
第114章 大难临头各自飞
秦王妃母子在丹园密议的时候,绮年在武园门口等到了赵燕和。
赵燕和一副心事重重的样子,乍见绮年不由怔了一下：“世子妃——是来找采儿的？怎不进去？”
绮年摆摆手：“二弟不必惊动弟妹了,我是来寻二弟的。五城兵马司这回闹出来的事,二弟想必是知道了的？”
赵燕和皱紧眉头：“是知道些，但事涉王府,我也不得不回避着些。”
“那二弟是否知道，那绣娘如今是死是活？为何就认定了她是羯奴的细作？还有胭脂，尸身已被带走，究竟是服毒自尽还是被人害死，可有定论？”
赵燕和对这一连串的问题将两眉皱得更紧，绮年轻轻叹了口气：“我知道二弟觉得为难，但此事事关整个王府，二弟能否——”
“此事与王府有什么关系？”魏侧妃的声音忽然自后头响起来,绮年一回头，见她扶着丫鬟的手走过来，“是世子妃自己陪嫁的铺子出了事，怎就要扯到王府头上来？二少爷如今在五城兵马司，为着世子妃的事儿已要回避了，世子妃还不肯放过么？”
绮年知道跟她没什么可说的，转头看着赵燕和：“若世子在，我必不会来劳烦二弟，只是此时事情紧急，所谓覆巢之下焉有完卵，二弟是去过成都办差的，这里头的事或许是比我想的还明白些。此事看似只是与我有关，实则怕是对着整个郡王府来的。”
魏侧妃见赵燕和微微点头，不禁急了：“世子妃的陪嫁铺子，便有关系也是与吴府有关系，与郡王府何干！世子妃切莫再带累了二少爷！”
赵燕和低唤了一声母亲，示意魏侧妃不要说话，只是魏侧妃怎会听他的，见赵燕和要听绮年的话，不由得伸手拉住儿子的衣襟：“和儿，快回房去。如今你避嫌还避不过来，若再搀进去，一发连你也连累了。”
赵燕和只得任魏侧妃拉着，向绮年道：“世子妃方才说的那些，我去试着打探一二，只是如今能不能问得出来却无把握。”
“那就多谢二弟了。”绮年微一福身，“若方便，也请二弟照拂我那几个家人，我只怕有人屈打成招。”
赵燕和也不是不谙世事的少年，略一思忖就明白了绮年的意思，当即也微微欠身：“世子妃放心。”
魏侧妃眼看着绮年走远，不由得大急，怒道：“你怎的这般不听话？明明是她自家的事，你何必牵连进去？”
赵燕和叹道：“母亲，如今只是有所嫌疑，我便要避着嫌，若是任人将罪名坐实，这五城兵马司，我可还呆得下去？世子妃说得不错，覆巢之下焉有完卵，父亲方才还叫王府一半的侍卫听从世子妃差遣，务要在三日内将此事平息了才好。若我这时推诿拖延，又算什么呢？”
魏侧妃听了这才无话可说，只心里仍觉不平：“明明是世子院子里的事，偏牵连到满府皆如此…也罢，你只小心着，万不可把自己牵累进去才是。”
赵燕和随口答应，将魏侧妃打发走，便见秦采从院子里出来，想是在旁边听了已久，只不好出来打扰，便苦笑道：“你也听见了？”
秦采轻轻点了点头，斟酌着道：“侧妃自是关心夫君才会如此说，只是此事即便是直指世子妃，郡王府也脱不了干系，夫君既是未曾分家，便也是避不开的，还是该协力同心，尽快查明此事才好。”
赵燕和大为欣慰，握了妻子手道：“果然你是明白人。我出去了，你能劝劝母亲便劝劝，若实在劝不了也不必说话。母亲脾性便是如此，任她念叨过了也就好了。”
绮年回到自己院子里，却见几个大丫鬟全部聚在屋中，一见她回来，白露便迎上来：“世子妃，王妃向王爷进言，要休弃你呢！”
“没有那么容易。”绮年听完白露的话，淡淡一笑，“我是上了宗人府玉碟的世子正妃，哪里是说休弃就休弃的。只是三少爷为何要阻止王妃呢？”她可不会天真地以为赵燕平真是正直热血的好少年。自打她嫁进来，赵燕平常在外院倒也不怎么碰面，但偶尔见了，也觉得他并无什么善意。纵然满面春风，但毕竟一个才十六七岁的少年，笑容的面具还戴得不那么天衣无缝。何况有秦王妃和赵燕妤在前，再怎么友善又能友善到哪里去？
几个丫鬟面面相觑，实在都想不出赵燕平为何会拦住秦王妃，唯有珊瑚脸色渐渐地变了。绮年一眼看见：“珊瑚，你怎么了？”
“没，没什么——”珊瑚骇了一跳，不由自主后退一步。绮年没心思多想，转头向小满道，“立春和立夏呢？”
“立夏一直在二门守着，立春出去探查了，奴婢去看看他回来了不曾。”
立春是去派人探查那绣娘的事了。安师傅看过那绣娘的画像，一眼便认了出来，且将这绣娘在京中这些年供职过的绣坊都说了出来，立春立时便带人去查了。此时也正是刚刚回来，见小满去叫，便与立夏一同进来回话。
“几处绣坊都去过了，皆说这绣娘举止安分，并无异样。亦未曾听说她是西北之人。”
“那这细作的罪名是如何扣上的？”
“小的去打听过了，此事乃是自张殊将军而起。张将军近日训练两营军，据说是要训练什么山地作战之法，故而先行去京郊外寻觅合适的山谷，不想却被刺客行刺。幸而张将军见机得快才未曾中伏。刺客自尽身亡，检视其身上，胸前有羯奴的刺青。张将军此次的行踪仅家中数人知晓，细细查过，方顺藤摸瓜抓出那绣娘来，乃是她去张府给张家的姑娘们做衣裳，偶尔听张家姑娘说了一句，便将消息传出，在山谷中设伏袭击张将军。”
“那绣娘呢？”
“人去捉拿时，已然自尽了。”
绮年烦躁地一拍几案：“那胭脂与她有何关系？”
立春苦笑道：“如今五城兵马司怀疑胭脂久在凌波楼，是以歌舞为名，暗地里打探消息传与西北…”
绮年微微抽了口气：“那就要查到世子——”胭脂确实是在收集消息，但不是为了羯奴，却是为了赵燕恒。
立春垂下眼睛低声道：“也幸好她死了…”
如鹂不是很明白这里头的事，只想到一点：“可她死了，世子妃又要担罪名，说都说不清！若她不是奸细，为何要死？”
胭脂为什么要死，这也是绮年想知道的，只是如今要想的事情实在太多：“那绣娘未必就是羯奴的细作，只怕倒是永顺伯的。”
立春沉声道：“小的也这般想。五城兵马司是郑琨主事，这事必也有郑家在内。只是小的尚未想通，为何这时候郑家与永顺伯突然发难？”
白露插嘴道：“必是世子去渝州的事——”猛然想起房中还有绮年的丫鬟们，便将后半句话咽了回去。
绮年扫了一眼自己的四个丫鬟，想了一想，如鸳如鹂是自己最贴身的，珊瑚和菱花却是后头来的，有些事知道的人还是越少越好，便道：“菱花去外头瞧瞧丹园那边有没有什么动静，珊瑚去小厨房备些茶水点心来罢，立春在外头跑了半天，想也饿了。”
菱花答应着跟珊瑚一起退了出去，在屋里还没觉什么，一出了屋外，阳光下竟见珊瑚额角满是细密的汗珠，不由得吃了一惊：“姐姐你怎么了？可是身子不适？”
珊瑚摇了摇头。菱花担忧地伸手去扶她，却觉得她手心也是湿冷一片，竟是出了不知多少汗，顿时吓坏了：“姐姐你快去屋里坐着，我去跟世子妃说给你请大夫！”
珊瑚一把拉住她，哑着嗓子道：“不，不要去！我无妨的。”
菱花哪里相信：“姐姐你坐着——”
珊瑚死拉着她不放：“当真我无妨的，我，我是怕世子妃…”
“世子妃怎么了？”
珊瑚深吸了口气，才能把话说出来：“我只怕世子妃若是被休弃还是好的，若不被休弃，说不定就要…”她毕竟是年纪大些，跟在颜氏身边，听说过有些人家为了家中女眷不去抛头露面上公堂，便在家中处置的事。
“那姐姐刚才怎么不说？”菱花一听就急了，“我去告诉世子妃！若不提防着，怕真的到时着了道儿！”转身便跑了。
珊瑚靠在墙上，一阵茫然。从前在松鹤堂里当差当得好好的，却被指到蜀素阁去，后来因表姑娘得罪了老太太，在吴家也存身不住，只得跟着嫁到郡王府来。原指望着在郡王府平安度日，将来求世子妃指配一个殷实人家，怎想世子妃与郡王妃不睦，且这郡王府里竟然也是明争暗斗，比之吴家更为艰难，这如今更到了性命都要不保的程度。若是世子妃被处置了，自己这个陪嫁的大丫鬟，又会是个什么下场？不必想也知道，定是被灭口了事。
珊瑚越想越是害怕，不由得悄悄走到窗下偷听里头的说话。
菱花气喘吁吁将珊瑚的话说了，立时引来屋中一片沉默，还是如鹂先怒了：“难怪三少爷会阻拦王妃，料着也不是什么好人！只是世子妃究竟碍了他们什么，怎么就要置人于死地呢？”
立夏难得地开口道：“王妃和三少爷若做什么，也该是冲着世子来的，不该特意与世子妃为难才是。珊瑚姑娘也只是猜测，按理不应如此才是…”
绮年心里却忽然一动，想到了一个人：“阮语…”莫非是阮语说出了她也知道郑贵妃杀害长皇子生母的事？倘若那样…
“只怕这事真是冲着我来的…”绮年慢慢在椅子上坐下，“胭脂入京，还在世子动身去渝州之先。”那时候谁知道赵燕恒要去渝州？
“胭脂找那绣娘入府，也在世子刚去渝州之时。世子那边刚刚引起永顺伯的怀疑，胭脂这边就已经动手了，永顺伯的消息再快，也不致如此。”所以这件事，只能是郑家干的，而郑家如果想让她死，那只能是为了灭口，毕竟她与郑家并无直接的利益冲突。
如鹂一听就急了：“那世子妃去找皇长子妃吧，求皇长子帮忙！”
“万万不能。”立春立刻抬头，接到如鹂等人的怒目而视，声音微微低了下去，“世子与皇长子可以投契，却不能深交。皇子结交外臣乃是大忌，只因世子十数年韬光养晦，才不引人注目，但若皇长子牵扯进来，深究下去，必定查出世子与皇长子的关系，那时皇上只怕要猜忌皇长子。若皇长子不能得东宫之位，世子也危矣。不但不能求皇长子帮忙，连茂源金铺的人手也不可多用，因那里有一半是皇长子的人。”
绮年心里微微一凉，看着立春：“那你如今有多少人可用？”
立春低着头：“世子手中并无多少人手，除了我们几人之外，京城之内也不过有四五人罢了。显国公府有些人手，只如今都归皇长子所用，不能再惊动了。”金国秀做了皇长子妃，金家的人手自然就是皇长子一派，若动用起来跟动用皇长子的人也没什么两样。
“那么加上王府的侍卫，三日之内可能查明此事？”
立春踌躇片刻：“不敢相瞒世子妃，小人此时实无把握。事涉西北边关军事，无人敢轻轻放过的。王府侍卫虽不少，却大都不是世子心腹，并不能与他们多说，使用起来自不能得心应手。”
如鹂怒道：“这是什么话！这也不能用，那也不能用，难道眼看着世子妃被人活活逼死吗？”
立春仍低着头道：“世子临行前有吩咐，叫小人们务必护得世子妃周全，倘若王爷真要处置世子妃，小人们拼了性命也要护着世子妃离开王府。世子在外头有私置的庄子无人知道，万不得已，小人们护着世子妃去庄子上住着，等世子回来——”
“等世子回来，我还能回来么？”绮年缓缓地问，“无人知道的庄子，世子妃悄无声息消失数日，等世子回来，我如何自白？”她心里有些冰凉的感觉，“皇长子不受牵连，世子便无恙，你们——到底是世子的心腹。”首先要顾的就是世子的前程，而她这个世子妃，只有陪嫁过来的自己的丫鬟才会真正心急。
如鹂又气又急，大声道：“谁要害世子妃，先打死我！你们这样对待世子妃，将来世子回来——”
绮年摆手止住了她的话，立夏忽然抬头道：“世子临行时嘱咐务必护得世子妃周全，世子妃不能离开王府。若王爷要做什么，小人可带世子所有心腹就在节气居守卫，只要等到世子回来便好。”
立春张了张嘴，想说如此一来，世子在这王府中所有的心腹就都会暴露无遗，且跟郡王也会翻脸，但想到赵燕恒临行的嘱咐，又把到了嘴边的话咽了回去，低头道：“立夏所言甚是，请世子妃恕罪，小人们只能如此了。”
窗户外头的珊瑚听得心惊胆战，木头人一样挪着脚步悄悄退了开去。一路进了小厨房，吩咐婆子熬些粥汤，自己就看着灶下的火苗发呆。即使世子妃不死，跟郡王爷彻底翻了脸，那以后的日子要怎么过？世子妃有世子的宠爱，自己这些丫鬟们有什么？若是如鸳如鹂那样的心腹还好，可自己只是后头来的，连说到些秘密之事都要被打发出去的…
“珊瑚姐姐？”有人从门外走进来，“姐姐这脸色好生难看，可是身子不适？”
珊瑚抬头看去，不由得一怔，忙站起来：“采芝姑娘怎到小厨房来了？”
采芝轻轻叹了口气：“香药病得越发重了，我想给她来熬些汤喝。”
上回小蝶的事，绮年并没处置香药，但小蝶是指着香药的病才能出节气居的，而香药根本就是装病，所以小蝶被打死，香药也是惶惶不可终日。本来当初在院子里被罚跪一夜着了风寒未曾断根，加以心中熬煎恐惧，这病竟一日重似一日了。前些天绮年请了大夫来给她诊脉，这些日子却无人顾得上她了。
“哦——”珊瑚心里装着事，随口道，“我也正在熬汤，待汤好了，采芝姑娘端一半去便是。”