林依地里正需要农肥，多个茅厕，少花多少钱，才不听她这番强词夺理，道：“我租的那间偏屋，不是猪圈。”说着叫青苗拿她们的租契出来瞧，上头果然写的是偏屋一间。
方氏语塞，忿忿回房，遣任婶去耍泼，任婶才拿了林依一百文的人，哪里肯去，道：“又不是甚么大事，咱们还有偏房空着，叫冬麦取锄头，再挖个茅坑出来。”
方氏本不愿吃这亏，但她正愁无处折腾冬麦，听了这话，面儿上虽还没表情，心里却乐开了花，遂将冬麦挖茅厕一事交与任婶去办，叮嘱道：“须得挖的深深的，莫叫她偷懒。”
任婶领命，去寻冬麦，交待差事。冬麦没得钱贿赂任婶，只得向张梁求助，但任婶道：“挖茅厕是大事，咱们都要上阵，并不是只有她。”
冬麦到底没有明路，在正经事上，张梁不好公开护着她，只得好言劝了几句，叫任婶领她去了。冬麦握着锄头，有气无力地抡了几下，却发现只有她一人做活，忙问：“不是说你们都来的？”
任婶道：“杨婶要做饭。”做饭亦是正经事，不做就要饿肚子，没得说道，冬麦就把任婶一指，道：“那你怎么只站着不干活？”
任婶笑道：“怎么没干活，二夫人与我派的活儿，就是监督你。”
冬麦又气又急，上前扒她，欲冲出门去寻张梁。任婶力气比她大许多，只轻轻一推，就叫她坐倒在地，反手迅速将门关上，拴了起来。冬麦摔疼了，叫嚷起来，想让张梁听见，任婶上去捂她的嘴，道：“农户家的下人，哪个不干活儿，叫你挖个茅坑，你就唤二老爷，丢人不丢人？”
冬麦被捂住了嘴，讲不了话，呜呜直叫，任婶怕她惊动张梁，不敢松手，但这样又做不了活，想了一想，便掏出条帕子，塞进她嘴里，但这样有甚么用，塞了嘴，又不好绑手，转眼冬麦趁她不在意，将帕子掏了出来，扑到门边大叫。
任婶慌忙去拦她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。
过了一时，外头果有人敲门，冬麦得意非凡，忙自个儿将头发抓得更乱些。任婶忐忑不安去开门，门外站的却不是张梁，而是方氏。方氏走进来，也不关门，就敞着门笑道：“二老爷陪大老爷出门踏青去了，怕是晚上才能回来，就算你要告状，恐怕也得等上一等了。”
冬麦在正室夫人面前不敢放肆，忙垂头道：“冬麦不敢。”
方氏瞧她几眼，责骂任婶道：“我叫你看着她干活儿，没叫你与她干架。”
任婶辩道：“她不听话。”
方氏道：“不听话，咱们张家自有家法，你一个奶娘，又是我陪嫁，不比一个小丫头体面些，与她打闹，成何体统。”
任婶忙应了一声，脸上带笑，得意望冬麦。冬麦倒是能审时度势，听说张梁不在，立时换了副模样，与方氏磕头道：“是我气盛，不该任婶一抱怨二夫人，就冲上去与她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。”
任婶急道：“我何时抱怨过二夫人？”
冬麦道：“怎么没抱怨，你才刚不是说二夫人拖欠了你的月钱？”
方氏的目光，在任婶与冬麦之间来回，没个定处。任婶跟她多年，一瞧这模样，就晓得她信了冬麦的话，急得直冒汗，忙不迭地辩解。
方氏在冬麦面前，还是与任婶留了脸面，道：“休要胡说，任婶自小跟着我，怎会讲埋怨的话，定是你这妮子想躲懒，编了谣言出来。”说完还让任婶盯着冬麦挖茅厕，自回房去了。
任婶回身，望着冬麦冷笑，反手又是将门一带，冲上去欲打。冬麦一边躲闪，一边威胁：“你抱怨二夫人的，可不只那几句，你有本事就将我打死，不然只要我有一口气在，就要去二夫人面前告状。”
任婶高举的巴掌，在空中犹豫一时，最终还是落了下去。她在张家资历最老，今日却叫个丫头降服住，心内堵得慌。冬麦见她吃瘪，变本加厉，只要她催着干活儿，就将告状的事搬出来讲。任婶拿她无法，只得背了身子，由着她去。
冬麦比乡间的正经小娘子都生得娇弱，哪里是挖茅坑的料，直到太阳落山，屋内的地面也只去了一层皮。方氏叫过她责骂，她却委委屈屈：“二夫人，不是我躲懒，实在是没力气。”
张梁此时已回来，护她道：“她确是没气力，你叫任婶帮她。”
方氏一气，又想吵架。任婶想起上回她身上的伤，暗急，都说吃一堑长一智，这位夫人怎地就是不长呢。她连忙上前劝阻，悄声道：“二夫人，惩治冬麦，来日方长，先把茅厕挖好是正经，不然总借用大房茅厕，农肥都便宜他们了。”
方氏一想，确是不能让大房占了好处，便点了点头，暂时放过冬麦，另命任婶与杨婶明日早起，去挖茅厕。
第二日晚上，茅厕建成。第三日晚上，任婶脸上挂了脸，据说是方氏失手跌了茶盏，被碎瓷片子划的。青苗在其他几个丫头那里打听到消息，回来与林依道：“谁信呢，捧个茶盏子，能摔到脸上去？”
晚饭后，流霞亦讲了此事，杨氏无甚反应，田氏却悄声与林依感叹：“我先前还道官宦人家规矩多，羡慕二房乡间生活，不想她们罚起人来，更为厉害，不像大夫人，顶多责骂罢了。”
林依道：“家家有本难念的经。”
田氏点头，与她闲话几句。杨氏吃了半盏消食茶，问道：“三娘子，猪养得如何？”
林依答道：“过得去，年尾应是有肉吃。”
杨氏又问：“你养的猪，真只吃了草？”
林依道：“还搜罗了些米糠来，掺着喂。”
杨氏听后，还是满脸怀疑神色，道：“实在不行，就去买点糙米来喂。”
林依应了，又问她鸡仔养得如何。杨氏称是流霞在养，她不知详情，流霞送林依回去时，笑道：“大夫人瞧着别人养还成，自己养嫌脏，只需我把鸡窝搭在屋后头呢。”
林依不甚意外，杨氏生在东京，长在东京，又是官夫人，不愿摆弄这些事体，实属正常。
第六十三章 仲微送狗
气温回暖，冬麦反青，佃农们忙着化锄，追肥，林依民青苗轮流在田里盯着。方氏不种小麦，水稻播种又还没到时候，清闲得很，就又动了帮张八娘挑“帮手”的念头，带了任婶，亲自进城寻牙侩买了个样貌一般，看个忠心老实的丫头，与方家送了去。张伯临与张仲微兄弟即将动身去雅州，每日里除了念，就是准备见李简夫时要呈献的文章。大房一家没了儿女，无事可操劳，深居简出，让人瞧了，很有几分心酸。
这日林依终于得闲，便与青苗商量，在屋后开垦一块菜地，种点菜蔬，以备日常食用。青苗立时就去寻锄头，道：“三娘子好主意，我看张家大房一家子都不是务家的料，菜也不晓得种，鸡喂得也不肥，哪有住间乡间，却买菜来吃的。”
林依问道：“种了菜，你每日除了打猪草，可又多了一项活计，忙不忙得过来？”
青苗道：“忙得过来，我又不是冬麦。”
林依想起挖茅厕的事，就笑了，也取了把锄头，与她两个去屋后翻地，烧火头，忙碌了两日，垦了三大块菜地出来。青苗进城买来种子撒了，道：“垦过头了，我看等菜出来，决计吃不完，还能拿些去城里卖。”
林依笑道：“去城里一趟，来回一个多时辰，只要你不嫌累，就去卖罢，得来的钱是你的。”
青苗大事却不糊涂，道：“三娘子有钱，我才过得好，自己攒那许多私房有甚么用。”
林依见她懂事，很是欣慰，暗道还是老实人好，易管教，更贴心。
待得菜苗出土，长势极好，屋后突然多了几块绿油油的菜地，引得张家下人，隔壁邻居，齐齐来瞧。李三媳妇边瞧边道：“这块是黄瓜，这块是茄子，这块是冬瓜。”张六媳妇赞道：“难怪张家有钱，真真是会过生活，屋后的空地，还要种上几株菜。”
杨婶笑道：“咱们家哪有这样的能人，这是林三娘种的。”
任婶嘀咕道：“这可是咱们张家的地，她垦了出来，不怕二夫人责怪？”
青苗就在她旁边，道：“这地上又没写个张字，明明是无主的，胡说甚么。”
任婶正要发作，杨婶拉了她一把，指着菜地旁的屋子道：“这两间是大房的，屋后的地就算有主，也与咱们二房不相干。”
任婶一瞧，果然如此，她哪敢与大房唱反调，只好住了口。
林依笑道：“以前稻田里种菜时，因着要卖钱，没与各位邻居送，等这回菜熟，随便来摘。”
大方作派，谁人不爱，连任婶都露了笑脸。
青苗待她们离去，与林依悄声道：“我看那任婶没安好心，等菜长起来，我须得把她盯紧些，免得菜都被她收去了。”
这话虽有些孩子气，却是正理，依任婶那性格，还真做得出来，林依点了点头，道：“暗中盯着便是，面儿上情做足，免得被人说咱们小气。”
青苗应了，还等着菜熟再将任婶盯紧，不想任婶动作飞快，转眼就到方氏跟前讲了，方氏因冬麦告状一事，看任婶颇不顺眼，淡淡应道：“不就是几块菜地，多大点事，她猪都养了，种几株菜还值得你特特跑来与我讲？”
任婶听出她语气中的疏离，忙想了个主意来讨她欢心，道：“二夫人，咱们家的鸡，正愁没菜吃哩，我放到林三娘菜地里去？”
与林依使坏，方氏向来不会拒绝，正苦恼猪圈成日锁着，下不了手呢，如今机会就在眼前，不容错过，便将头点了点，又叮嘱道：“等她们下地再去，别被人瞧见。”
任婶应了，出去一面做活，一面盯着林依房门方向，直候了两三日，才寻到机会，急急忙忙跑到屋后，将二房养的几只鸡从东面转移到西面，放到林依的菜地里去。
等到林依与青苗晚间收工回来，菜地里已是一片狼藉，青苗急得直哭，大骂：“哪个缺德鬼做的？等我揪出来，叫你好看。”林依也气，在菜地里来回走了几步，捡起一根公鸡尾羽细看，青苗凑过来瞧了几眼，道：“我晓得了，定是任婶干的，这是二夫人家的鸡毛，隔壁几户都没得这样颜色的鸡。”
她是个火爆脾气，话音未落，人已窜了老远，寻任婶算账去了。林依追过去时，两人已然吵开，青苗扭着任婶胳膊，骂道：“黑心肠的贱妇，不看好你家的鸡，放到我闪家菜地乱啄。”
任婶狡辩道：“你哪只眼瞧见是我们家的鸡？大夫人家也养鸡，你怎不说是他们家的？”
青苗将那根鸡毛举到她眼前，大声道：“这是你们家的鸡身上掉的毛。”
任婶有些心虚，朝后退了两步，道：“胡扯，谁晓得你从哪里捡来的。”
青苗气道：“就是在我们家菜地捡的。”任婶道：“谁人作证？”青苗朝后一指：“三娘子也瞧见了。”任婶舒了口气，笑道：“谁晓得你们是不是主仆串通一气。”青苗见她不仅不承认，反咬一口，气得冲将上去，与她扭作一团。林依连忙唤杨婶帮忙，将青苗从任婶身上扯下来。青苗不服气，大叫道：“她使坏。”
林依打量任婶，见她身上衫子，被泼辣的青苗撕了道口子，便责备青苗道：“你打归打，也当小心点，把任婶的衣裳扯破作甚，不晓得她就这么一件衣裳么。”
她是借机奚落任婶，青苗却没听出来，愣愣道：“就这一件？去年过年，二夫人没与她做新衣裳么？”
这话听在任婶耳里，比方才林依那句更加刺耳，暗中将小气方氏大骂一气，脸上还不敢带出来，免得又出现冬麦告状一事。
林依见她脸上红一块白一块，便见好就收，带了青苗回到屋后，重整菜地。杨婶也来帮忙，悔道：“我在厨下听见鸡叫，就该出来看看的，不然菜地也不至于被她糟蹋成这样。”
林依道：“罢了，补种还来得及。”她担心方氏与任婶再次捣乱，便命青苗寻来带刺的枝条，连夜为菜地围上了篱笆。
篱笆挡牲畜没得问题，却挡不住人，不出几日，菜地里又现被鸡啄过的痕迹，青苗仔细查看一番，原来有一处篱笆被人扒了个洞出来，大小正好能容一人猫腰通过。林依听得青苗报信，前去查看，气道：“难为她吃得苦，也不怕被刺戳着。”
青苗二话不说，又朝院子里冲，要去寻任婶干架。林依拉住她道：“吵也没用，她照样使坏，咱们先想辙，把菜护起来。”
青苗犯难，道：“田里事更多，总不能成日在菜地守着，不如告诉大夫人？”
林依摇头，道：“咱们没得确凿证据，大夫人也无法。”
主仆二人一面收拾菜地，一面想法子，但直到菜地整好，篱笆也补全，还是没想出好方法来。
晚饭时，杨氏听说菜地之事，问了几句，道：“那日你们吵架，我就瞧见了，可无真凭实据，我也不好帮得你。要不我叫流霞白日里帮你们盯着？”
林依忙道：“流霞多的是事做，哪能叫她费功夫，多谢大夫人关心，我自己再想想法子罢。”
杨氏与务农一事，拿不出甚么好建议，便点了点头，由她自己去解决。
林依与青苗回房，一坐一立，透过后墙的窗子望着菜地，不知明日回来，地里会不会又是一片狼藉。正发愁，门外传来呜呜狗叫，二人惊讶回头，原来是张仲微抱着只半大黑狗，站在门口。
林依先朝正房那边望了一眼，不见方氏，亦不见任婶，这才迎过去道：“哪里来的狗？”
张仲微道：“听说你菜地总有鸡来啄，我去养狗人家讨了只回来，与你看菜地。”
林依还未说话，青苗已欢欢喜喜地将黑狗接了过去，道：“好壮实的狗，只是小了点，还唬不住人。”
张仲微大概也听了传言，晓得鸡啄菜地一事是方氏所为，听了青苗这话，脸色就有些泛红，道：“人是唬不了，赶鸡足够了。”
青苗还是担忧，将黑狗放下地，搂着它望林依，道：“会不会叫任婶抓了家去，宰来吃？”
还真是有这可能，林依想笑，但念及这是张仲微一片好意，只能憋着。张仲微尴尬道：“狗长得快，不出几个月就大了，人见了也怕。”
青苗笑道：“我家菜长得更快。”
张仲微窘在那里，“我，我，我”了半晌，憋出一句：“我与你看着。”
青苗看了看他，又看了看地上的黑狗，不顾林依在旁，笑弯了腰。林依心有感激，不愿张仲微窘迫，忙狠瞪了一眼过去，才令她止了笑。
张仲微弯腰抱起黑狗，嗫嚅道：“那我还回去…”
林依拦住他道：“留下罢，我好生喂着，转眼就大了。”
张仲微笑了，把黑狗递给青苗，道：“不必与他吃肉，喂饭菜便得。”
林依晓得乡间猫狗都是素食喂养，不以为怪，遂点了点头，叫青苗去厨下瞧瞧还有没得剩饭在。
第六十四章雅州亲事
青苗唤了黑狗跟她走，那狗却不动，便道：“狗不同猫，还是取个名儿的好。”
林依问张仲微：“这狗一窝几只？”
张仲微道：“大概七只，它是最小的。”
林依笑道：“生得这般黑，就叫黑七郎罢。”
张仲微讶然，哪有给狗取人名儿的，但他瞧着林依是欢喜模样，不但没发表意见，还违心赞了一句：“好名字。”
青苗蹲下，拍了拍黑七郎的脑袋，道：“可听清三娘子的话了？从今往后，你就叫黑七郎。”说着起身，唤了一声“黑七郎”，那狗果真就随她去了。林依惊喜道：“真是通人性。”
张仲微得意笑了，又道：“我三日后动身去雅州，你可有物事要我捎带？”
林依道：“你路上小心，平安归来便得，到时我去送你。”
张仲微却摇头道：“不必，被我娘瞧见，又要给你难堪了。”
林依见他有了这觉悟，心中惊喜，展颜笑了。张仲微看着她笑脸，舍不得离开，却无奈院中有两名盯梢人，指不定甚么时候就要出来，只得三步一回头地去了。
不多时，青苗领黑七郎吃过饭回来，真担心任婶将它捉了去吃肉，不敢把狗窝搭在户外，便寻了个竹筐子搁到她房里，垫上干稻草，把黑七郎抱了进去，又在筐边搁了碗清水。
虽有了狗，但却还小，不管用，林依依旧犯愁，正绞尽脑汁想法子，敲门声响，开门一看，原来是田氏。
田氏可从来不登门的，林依颇感意外，忙招呼她进来坐。
田氏却不摇头，称自己是不祥之人，只肯站在门口，道：“三娘子若不嫌我粗笨，我来替你看菜地，如何？”
林依道：“怎敢劳动三少夫人？”
田氏一笑：“甚么三少夫人，我在娘家时，过得比你还苦，没有哪天饭是吃饱了的。”顿了顿，又道：“你种了菜，到时还不是大家一起吃，我不能白占你便宜，就帮你看菜地罢。”
林依瞧她神情，倒是真切，又想，她若不是诚心，又何必大晚上地跑来，便点头应了，福身谢她。
第二日早上，青苗听说田氏愿意帮忙看菜地，很是高兴，特意跑去，又讲了一通谢辞，倒让田氏不好意思起来。
自菜地有了人看，方氏再不好捣乱，林依的几棵菜，总算保了下来。
且在说张伯临远行头一日，如玉又来央求，要他带自己一同前往，见风景，长见识。张伯临乐得一路有美人儿相伴，便去向方氏讲了。方氏向来只管张梁的妾与丫头，不大理会儿子的，很爽快地点了头。张栋听说此事，很有意见，寻到张梁与方氏，道：“学子出行，顶多带个书童，哪有带丫头的。”
张梁认为带丫头是小事，不愿为此与兄长闹矛盾，便点了头，答应去与张伯临讲。方氏不满大房连她的儿子都要管，虽未开言，却是全程都唬着脸。
张栋见弟妹与他脸色瞧，便拉了张梁出门，私下与他道：“自我听说李简夫常识大郎二郎之事，就特意与同僚去信，打听了一番，原来他家长女正值婚龄，却一直未觅到满意夫婿，因此我估摸着，他定是瞧上了大郎或二郎，想招为东床，这才力邀他们去雅州。”
这消息虽作不得准，但还是让张梁激动起来，几欲讲不出话，半晌道了一句：“好事。”
张栋晓得张仲微是有婚约在身的，便问道：“他瞧上的是大郎还是二郎，你可晓得？”
张梁想起张伯临赋诗与李简夫之事，答道：“是大郎伯临。”
张栋又问：“他可曾订过亲？”
张梁道：“曾许过娃娃亲，但那家小娘子命薄，前几年去了。”
张栋连声道：“甚好，甚好。”他笑着携了张梁，同到张伯临房中，与他细讲李简夫喜恶，告诉他若李简夫发问，该如何作答。张伯临道：“我叫仲微来一起听。”
张梁却笑呵呵地摆手道：“不必，你听你伯父讲便是。”
张伯临不同张仲微，乃是机灵之人，心知有蹊跷，便缠着张栋与张梁，直问缘故。这是喜事，张栋也不瞒他，与张梁两个你一语我一言，将打听到的消息讲了。张伯临听了，面儿上表情并不好看，张梁以已心度以他意，胡诌道：“听说李太守家的小娘子，生得十分美貌。”
但这也没能让张伯临高兴起来，他正欲再说，张栋嫌他讲话太过轻薄，咳了两声，将他拉了出去。
方才如玉就在房里，将他们的谈话听了个全，待他们一走，就走去推张伯临，酸溜溜道：“二老爷讲的你听见么，李家小娘子美哩，你为何还拉个苦瓜脸。”
张伯临听出她话里的醋意，忙搂了她入怀，嬉皮笑脸道：“再美也美不过你。”
如玉抿嘴笑了，道：“少哄我开心，你迟要早娶个正室回来，叫我立规矩。”
张伯临正色道：“这叫甚么话，所谓尊卑有序，难道你不该立规矩？”他最是讲究这些，觉得如玉有了逾越之心，再瞧时就不再觉得她娇媚可爱，遂将她推开，走到隔壁张仲微房里去坐。
张仲微瞧见哥哥进来，忙起身让座，问道：“哥哥写的文章，收拾好了？”
张伯临坐下叹气，道：“我恨不得连夜赶几篇不入眼的出来。”
张仲微奇道：“这是为何？”
张伯临将李简夫招东床一事讲了，道：“我本不信，但大伯与爹讲得有鼻子有眼，叫我心下忐忑。”
张仲微还是不解，道：“就算李太守瞧上了你，有甚么不好？难道他家小娘子生得不好？”
张伯临摇头，道：“爹说生得美貌。”
张仲微问道：“那你为何不愿意？”
张伯临道：“她是官宦家女儿，我却一介布衣，被娘子压过一头，你愿意？”
张仲微听不懂：“只要她人好，为何不愿意？”
张伯临抓了本书，朝他头上敲了敲，想教他开窍，道：“成亲哪有你想得那般简单，你看咱们娘，对林三娘横挑鼻子竖挑眼，若我真娶了李太守的小娘子，就轮到他们家到我这样了。”
他一提林依处境，张仲微就明白过来，道：“这话不假，但你若是考个功名，不就没这顾忌了？”
张伯临白了他一眼，道：“李家几世为官，富甲一方，有权有势，就算我中个进士，也要被他们家压一头，我才不愿意。”
张仲微此时能理解他，但还是劝他以功名为重，就算不愿意娶李家小娘子，也不能拿差劣文章与李简夫瞧，以免影响前程。张伯临十分奇怪，自家兄弟明明同他一样，不屑攀炎附势的，今儿怎么这般看重起李简夫来？他哪里晓得，张仲微极想带林依出蜀，心中有执念，想法自然就有些变了，虽还没到迎奉的地步，但却很想给李简夫留下个好印象。
张伯临是自己来寻他讲话的，这会儿却被他唠叨到头疼，只好道：“好文章，就好文章。”
张仲微笑着送他出去，道：“哥哥放宽心，大伯与爹也不过是听说来的消息，作不得准，说不定李太守家的小娘子，早就觅了良人了。”