霍翎挥剑格开身畔的刀刃，怒吼：“我叫你去救她！这是军令！”
霜冷月色下，他双目已然赤红，仿若着魔，手骤然往沈鹏肩头拍出一掌。沈鹏不妨被他推出老远，离了几个刺客的包围圈，霍翎却因此被人刺中手臂。沈鹏心里焦急，待要去救霍翎，可霍翎望来的目光森冷，叫他生生止步。
思忖瞬间，沈鹏最终咬牙转身，疾奔至马车前，掰开车门，往车里探去。
姜桑梓跟着马车从山上滚下，已在车厢里撞得晕沉，身体各处似乎都受了伤，钝钝生疼，有人爬到她身边，扶着她往外去，她也给不了反应，只能软软倚着那人，期间眼眸茫然微睁，迷迷糊糊看到的却是沈鹏的脸，还不待言谢，就又是阵晕眩袭来，她陷入黑暗。
那厢，沈鹏却急怒暴喝：“殿下！”
长剑从霍翎左肩穿过。
…
巴瓦峰下，火仍在烧着，刀剑声却渐渐平息。
天地间充斥着火药与血腥味，地上伏着百来具尸体，分不清敌我，木勒带着残余的人与伏兵缠斗，一辆马车冲进人群，狼影扑下。不多时，宁夫人的人马也已赶到，加入战局。
情势顿改，对方见敌众我寡，很快就收兵回撤，往密林逃离。
木勒要带兵追赶，却听得马车上传下冰冷声音：“木勒将军，穷寇莫追，当务之急是先确保大安太子之安危。”
宁夫人扶着江善芷的手从马车上慢慢下来。
木勒正要点头，又见宁夫人身边站的人，蓦地瞪大眼：“殿下？”
左一江不作回答，只道：“我大安太子殿下何在？”
“对手炸了火药，场面失控，大安太子殿下不知所踪，臣即刻派人去寻。”木勒抱拳领命，向左一江行了礼，目光却从宁夫人身上掠过，欲言又止，最终重叹一声，转头吩咐属下寻人。
“夫人，札力来尽，令夫人陷入险境，罪该万死，请夫人责罚。”木勒才刚下去，又有一个年约四旬的将军上前，径自跪在宁夫人身前。
宁夫人忙伸手扶他：“札力将军不必自责，事出突然谁也料想不到。我瞧这批死士的模样，与布玛族很像，不过那些放箭之人，倒又似卑犁族的兵马，你去查查可有活口留下，审问清楚。另外，大安太子的安危涉及我苍羌与大安两国邦交，他一定不能出事，让你的人与木勒将军一起搜山，不论用什么手段，都要先保证他的安全。还有，你马上遣人快马回大梁，将此事禀奏王上，叫他多派人马前来。”
“遵命。”札力双手交叠胸前，领命而起，眼眸也望向左一江，“夫人，末将适才听木勒将军之言，您身后这位英雄可是我苍羌的太子殿下？”
宁夫人沉默片刻，点下头：“他是。”
既然人已经回来，就再也逃避不了。就算他不想要，敌人也不会放过他，他能做的，只有面对。
左一江闻言挑眉，却见札力激动不已地走到自己身前，不住打量。
“殿下已经长这么大了，好，真是好，夫人…”
“札力，去办你的事。”宁夫人将声音一沉，打断札力的话。
札力点点头，不再多言，躬身而去。
左一江与江善芷对视一眼，觉得眼前这位宁夫人越发神秘，竟能以一介平民身份指挥起苍羌两大将领，尤其是那札力，似乎唯她马首是瞻。
宁夫人转身，看穿他的想法，解释道：“札力是古兰族的勇士，他麾下是古兰族士兵。苍羌十六部众，古兰族、高梅族、云族，是我的势力，也尊于苍羌；铁木、黎雅、乌海、突其四族，是扶澜帝最为倚仗的部族；而布玛族与我们有死仇，卑犁族有野心，一直想夺得王权，已勾结了另外三个小族，剩下的三部，凤夷、图鲁、契拓为中立。”
“我们？”左一江蹙眉道。
“对，我，你，苍羌。”宁夫人轻轻咳起，扶着江善芷的手往马车走去。
“我来苍羌不是为了储君之位，对王位更无兴趣，夫人不必将我与你们绑在一起。”左一江冷道。
宁夫人驻足，淡道：“今日伏击我们的，恐怕是布玛与卑犁的人，这两部也已勾结。他们意欲刺杀霍翎，掀起两国纷争，断了苍羌的后援，另外，我估计他们也在找你，所以才杀到我马车里。”
“那又如何？”左一江不以为意。
“你不想做这储君，不想为苍羌之王，便不该回苍羌，既然你回来，就注定逃不掉。王位之争，权力倾轧，不是你死便是我亡，没有第二种可能。你若不能为王，就只有死亡，因为你活着终是他人威胁，你的敌人永远不会放过你。你为何…要回来？”宁夫人说到最后，声音已凛冽，肃杀如冬寒。
左一江借着山火逼视宁夫人，她的容颜保养得很好，可仍旧有了岁月痕迹，眉间淡淡哀伤，却被凛然气势所掩，在火光里显得格外矛盾。
“看来夫人对我很熟悉。”他平静道。
宁夫人转身又朝马车走去，不再理他，只向江善芷道：“你的手伤了，过来我替你上药。”
江善芷听两人言语间刀光剑影之势，已然心惊，听到宁夫人的话，忙不迭点头，随她去了马车。左一江不放心留江善芷一人在这里，又见苍羌已派出许多人进山搜寻霍翎，他便默默跟在二人身后。
…
火把蜿蜒成山路上的红色星光，木勒与札力的人均已进山搜寻霍翎下落，呼声远远传来。江善芷坐在马车里，任由宁夫人替自己上药。伤口细长，并不深，只是无意间刮到的，上了药就好。
马车的门敞开着，左一江坐在车夫位上静静看她。
“你的手也伤了，过来吧，我给你包扎。”宁夫夫给江善芷上过药，又朝左一江开口。
左一江看看自己的手，约是用力过大的缘故，虎口撕裂，不过血已凝结。
“小伤，不用了。”他拒绝。
江善芷正要劝他，宁夫人已将药与绷带塞入她手里：“你替他包扎吧。”
“嗯。”江善芷抱着药坐到车门边，一把扯来他的手。
见是江善芷，左一江就乖觉得任她摆布，并无抗拒之意。
宁夫人垂目不语。
心里一片乱，她正思忖着如何开口言明自己身份，亦或是要不要言明？十七年分别，将他独自扔在大安，也不知他可怨恨过她…
“夫人，你可认得狼王将军？”
正胡乱想着，她忽听到左一江问自己。
“你何出此言？”
“我见夫人对狼王哨格外熟悉，一眼就认出，猜的。”左一江将手臂横在江善芷膝上，挑了个舒服的姿势坐好。
“你想问什么？”宁夫人又问。
“我想知道他是怎样的人。”左一江看着自己腕上黑青的狼王哨。
宁夫人沉默许久，再开口时仿佛陷入某种情绪不可自拔，目色里染上些许迷离。
“你口中的这位狼王将军，是扶澜帝的孪生弟弟，两个人容貌身形一模一样，难以区分。苍羌视双生子为大吉大凶之兆，扶澜为大吉，他便是大凶，乃不容于世的妖孽，按旧俗要被溺毙。先王后不忍，便哀求先王饶他性命，后来是云照国师向先王献计，将他交由黎雅族人密训，培养成扶澜之替身，为其挡灾，这才说服先王保他一命。他在黎雅族长到五岁，被族人丢入狼群与狼博命，因不堪忍受痛苦，从狼群里逃出，被云谷的前谷主鹿长天所救，带回云谷收在膝下，与当时大安的二皇子霍铮一起长大，成为挚友，又由鹿长天取了新名，唤作…左尚棠。”
至此，左尚棠便在大安成长，远离苍羌。苍羌上下无人知道抹澜还有一个弟弟，也没人记得当初被扔进狼群的稚子。
其实，他有苍羌名，叫作苏源。
“后来呢？他去了大安？为何又再回苍羌？”左一江摩娑起狼王哨，又问。
“他终究还是苍羌人，旧日阴影盘旋于心从未消散。也许始终心有不甘，记恨父亲兄长；也许仍旧记挂母族，不愿流落在外，谁知道呢？他被黎雅族人寻到，便随其回了苍羌，带上青铜所制的狼面，夺下苍羌第一勇士之名，成了苍羌人人敬仰的狼王将军。”宁夫人摇摇头，亦说不出原因。
狼王将军虽然尊贵，却永远不能以真面示人，也没人知道他的名字。他不能叫左尚棠，也不能叫苏源，他在苍羌就像一个符号，代表着强者之尊，没有其他。
成为狼王将军之后，他便替扶澜四方征战，屡建奇功，麾下追随他的勇士越来越多。那时苍羌还未统一十六部，各部族划地自立，其中几个部族十分拥戴狼王将军，视其为首，引来其余各部不满，这其中也包括了扶澜帝…
“他们觉得他迟早有一天会反，会背叛扶澜，可在这一天到来之前，他却殒命于西子岭。长宁公主…因为身怀六甲而被扶澜帝送到西子岭的别苑暂养，那夜本是她临盆之日，她却收到密报，说是有人设伏要杀扶澜，她便不顾一切欲回大梁救他，不料却在西子岭遇到布玛族埋伏的死士，最后，是狼王将军赶到…”
大雨滂沱的夜，泥浆也被血染红，遍地的尸体，左尚棠身中三十七刀，将长宁死死护在马车里，直至斩尽最后一个敌人才打开马车车门，一句话都来不及交代，只是把染满血的狼王哨挂到刚出生的孩子手上便已气绝。
那个孩子，后来名为左一江。
“你的手别攥这么紧，血又渗出来了。”江善芷握住左一江的拳头，眼眶微红，用绷带紧紧压住伤口，恨不能倾身拥住他
宁夫人把头转开，略平息了情绪才又道：“后来，我王为感激他救下长宁公主，就立了狼王将军冢。将军冢就在大梁外，你有机会便去…看看吧。”
“他与长宁公主之间…”左一江听到江善芷的话，这才慢慢松开手。
宁夫人听他并不以“母亲”称之，便知他确有恨意，心口不由钝疼。
“左尚棠与晋王是挚友，昔年曾追随晋王回过兆京，进过宫，早在长宁公主十二岁时，两人就已相识。确如你所想得那般，他们之间曾有过一段感情。不过后来…左尚棠拒绝了长宁公主，而公主亦同意远嫁和亲，两人便彻底割舍。只是世事难料，兜转之间两人竟在苍羌相逢，可终究人事皆非。”
她为后，他为臣，永远跨不过去。
而她也不想越，因为那个时候…她已经爱上扶澜。
“我知道的，就这么多了。”宁夫人说完一切，神色间倦色忽浓，回忆越是件伤人并且痛苦的事。
更多的答案，连她都没有，唯一知道真相的人，正等她回宫。
“夫人知道的，已经很多了。”左一江紧紧盯着她，倏地却笑起，“多谢夫人。”
宁夫人摆摆手，却掩了唇咳起。
嗽声不绝，江善芷忙进车里寻水倒来，递到她唇边。宁夫人就着江善芷的手喝了两口，才缓过气来，道了句“多谢”后方又强打起精神看向这两人。
“两位请恕我直言，我瞧你们并不似寻常关系，可你们一个是太子妃，一个是安乐侯，这其中恐怕…”宁夫人何等眼力，一早就瞧出他们四人之间的古怪情况。想起此前霍翎之言，今天左一江也说并非为王位而来，稍想思考，她便将两件事想到一块。
“不瞒夫人，我来苍羌是为了她。”左一江索性把姜江二人易魂之事简而言之，又道，“听说贵国云照国师有通天之能，故特来寻他求解决之法。”
宁夫人脸色已沉。
“扶澜，云照…”他们这是在逼她和左一江。
作者有话要说：大概十章这样。
第82章 凤夷
冰凉的水沾到唇, 滋润了枯皱的唇瓣，又从紧抿的唇间一丝丝游入口中，让姜桑梓越发口舌干燥。
“水。”她□□一声，眼睛睁开条缝, 眼前的景象模糊不清。
有人坐到她身边倾身将她扶起, 又将手中的竹杯送到她唇边，她就着这人的手喝水, 因为渴极喝得太猛, 她被呛得咳起, 身体各处都随着她的咳嗽而酸疼难耐，可视线却渐渐清晰。
这是青竹所建的房子, 房间颇为宽敞, 布置雅致，窗外便是几杆翠竹, 从那高度来看，这屋子应该是二楼。
“您慢点儿，慢点儿。”
温柔低沉的陌生男人声音, 叫姜桑梓一惊, 她拍开这人的手，转头望去。挨在她身边的果然是个男人，年约二十, 长得秀气，穿一袭淡竹青的长袍，长发半挽半披在肩, 将他眉眼染得极是温柔。
姜桑梓吓了一大跳，她只记得巴瓦峰火药爆炸，她人随着马车翻落斜坡，最后似乎被沈鹏给救出，可她在车里撞到头，很快便晕得人事不知，也不知往后都发生了什么，怎会一睁眼就到这里，还有陌生男人守在身边？
正纳闷着，她就见到那男人手执素帕朝她唇角伸来，大有要替她拭去唇边水渍的意思，她忙推开他的手，道：“别碰我。”
这样贴近的距离和亲密的举动，不该出现在一个陌生男人与她之间。
那人闻言并不计较她的态度，只将素帕递给她。
“小叶哥哥，你待她这么好做什么？这人不识抬举，你不眠不休照顾了她好几天，这一醒来连句谢谢都没有，她就给人脸色看，哼。”屋外又进来个人，将这一幕瞧在眼里，当下便将手里捧的东西重重放到桌上，不悦开口。
姜桑梓看去，来的是个年约十四、五的少年，和她身边这男人同样的打扮，眉目未全长开，却看得出来很精致，此时正倒竖着眉看她。她又往床里缩了缩，总觉得哪里古怪，却又说不上来。
“阿烟别胡说，我们奉女君之命照顾好这位姑娘，这些是我们份内的事，哪来谢不谢的。”小叶起身轻斥阿烟，语气柔和，并无男子粗鲁气息。
阿烟“哼”了声，小声道：“你敢说你没有别的想法？不是瞧着姑娘生得俊美，动了别的心思？”
小叶温柔的语气顿时沉下：“阿烟，你再胡说！”
“嘻嘻。”阿烟见她生气，心又笑着扯开话题，“她的药，已经要凉了。”
姜桑梓在床上听得满头雾水。
小叶将药端到床边，白皙脸颊上有片淡淡的红晕：“姑娘，您的药。要奴喂您，还是您…”
姜桑梓总算知道哪里古怪了，眼前两个男人的行事作派就像京城宫中和大宅后院的丫环，可他们是男人！
“先…先放着。你刚才说‘女君’？公子，请问这是什么地方？”
“公子之称万不敢当，姑娘唤奴小叶便好。这里是我凤夷女君在天罗山的狩猎别苑。近日女君在此秋狩，前日见姑娘与两位公子晕在山间，我君就命人将三位带回别苑了。”小叶不勉强她，一边说着一边将药碗放下。
听到“凤夷”两字，姜桑梓就想起其来历。凤夷族是苍羌十六部族之一，族中以女为尊，女主外男主内，恰与外界相反。凤夷族人隐居于苍羌各大峻岭间，擅长弓射术，在苍羌好些山里都有凤夷部落。凤夷族的族长历来由女人担任，外界皆称其凤夷女君。
如今看来，确是如此。
“那我的两个同伴呢？有没受伤？人在哪里？”姜桑梓思忖片刻就掀被下床。
小叶说另外还有两人，那必然是霍翎和沈鹏无异。
“沈公子受了些轻伤，住在西苑。”小叶目光闪烁道。
“你带我去。”姜桑梓趿了鞋就要往外跑。
“姑娘，外头冷，先披衣裳再过去吧。”小叶急急拦下她，递了身藏青万纹外袍给她。
衣袍是男人用的颜色和纹饰，她此刻也顾不得许多，随意套到身上，小叶已走到她身后，拈了梳子要替她绾发，姜桑梓忙阻下他，自己在桌上寻到支绿檀簪把头发胡乱绾起，便出了门。小叶无奈，只能跟在她身后。
…
竹搭的小楼在山间高低错落，楼间石道皆以整块青石铺就，两侧遍植翠竹，风景清幽，然而姜桑梓没有心思欣赏，她脚步匆忙地飞奔着，不顾路上错身而过的男人望来的异样眼神，小叶满脸急色地替她指路，又劝她慢一点，她皆不闻。
跑得满头大汗，姜桑梓才终于找到西楼。
所谓西苑，不过是由数栋青竹小楼围立的独院，院外有人把守着，里面边进进出出的全是男人，穿的衣裳形制都与小叶相同，颜色与纹路却有些差别，姜桑梓便猜这地方应该是这女君后宫下人的居住地。
“您不能再进了，里边都是男子，若是叫我君知道您擅闯此地，那是大罪。”小叶把她拉停在西苑外。
“那我要怎么见他们？”姜桑梓问道。
“您在这里稍等等，小叶替您进去问问，若您的朋友醒了，就请他出来见您。”小叶温柔道。
“那…那拜托你了，谢谢。”姜桑梓转头谢他。
“姑娘客气了，这是奴的份内事。”小叶脸又微微一红，屈膝轻礼后便往西苑行去。
姜桑梓便候在西苑外头，进进出出的男人们见了她总要多看她几眼，有些甚至窃笑着，或与同行人嘻笑怒骂地要引她注意，她长这么大从没被这么多男人这般瞅过，不自在到了极点。正窘迫着，小叶便气喘吁吁跑出。
“姑娘，沈…沈公子他…被关到独楼去了。”
“怎么回事？”姜桑梓顿时眉头蹙紧。独楼？一听就不是什么好地方，又是用关的，也不知他们出了何事。
“听说是因为他昨夜夜探我君寝殿，被巡守兵给拿下。”
“夜探寝殿？他…好好的夜探那里做什么？”姜桑梓脑袋一阵疼，想不明白到底发生何事。
“应该是想见您的另一位朋友吧。”小叶回道。
“等会，我的另一位朋友？”他是在说霍翎？姜桑梓更加莫名，“他在你们女君的寝殿？”
小叶避开她的目光，有些为难地想了想，才道：“罢了，您始终都要知道的。我君救下那位公子后，对他一见钟情，欲立他为妃，所以让她住在寝殿那里，由族中巫医大人亲自为他疗伤。”
“…”姜桑梓愕然。
她耳朵没毛病吧？有人要立霍翎为妃？那可是大安朝太子，未来的储君。她一定是在做梦，还没醒来…
“姑娘？姑娘？”小叶见她呆滞，连声唤她。
姜桑梓猛地回神，一把抓住小叶手臂：“不成，他不能呆在这里，不能当你们女君的妃子。”
“为什么？”小叶很惊奇，这世上还有不愿当他们女君妃子的男人？
“因为他是…”姜桑梓话说到一半，忽然想起巴瓦峰下的伏击，那些人似乎就冲着霍翎而来，而且也是苍羌的人，这凤夷族就是苍羌十六部之一，也不知和那事有没关系，若是有关系，那霍翎身份一旦曝露，岂不更加危险？
“是什么？”小叶见她语滞，便问道。
“他是我的相…我的男人！”姜桑梓将思路一转，挺起胸膛，学着这里女人的强势模样，“既然已为人夫，他怎可另许？一男不事二妻，这个道理，难道你与你们女君不明白吗？”
在这里，应该…是这样的吧？
她硬着头皮说下去。
小叶听见她有家室，眼神顿时黯去，低了头许久才道：“奴自然晓得这理，可是我君她…”
两人正说着，远处忽然走来一群穿铠配刀的女人，英姿飒爽。
“小叶，这位可是前日救回的姜姑娘？”领头的女人开口，声音宏亮。
“禀萨秋将军，这位正是姜姑娘。”小叶见到来人立刻行礼回道。
“我君召见。”萨秋二话不说便做了请的姿势，“请姜姑娘随我走一趟。”
姜桑梓正想着这事必要见着凤夷女君才能解决，如今机会来了，哪还有犹豫，当下抱拳：“劳烦将军带路。”
语罢便随萨秋迈步而去。
…
走过几段曲径，绕过一片飞瀑池子，景致豁然开朗，不再是前头竹楼小庭的模样，红漆柱、飞凤檐的屋宇显出几分恢宏大气来。
不消说，这地方就是凤夷女君在此别苑的寝殿了。
寝殿外驻守着许多女兵，再远些有哨楼高起，楼间藏着弓/弩手，戒备森严。