“江姐姐，你跟紧我一些。”左一江在人群中朝前挤着，不时转头看看身后跟的人。
真真可恨，明明他们已经成婚，却连手都摸不得，要不然这时候他必要牵住她的手才放心。
“知道，我丢不了。”江善芷应道。
时已入秋，苍羌又比兆京要冷，她今天便穿了身夹棉的普通袄裙，学着这里的边民用绉染长巾将头脖围起，又遮了小半张脸，只露双眼睛在外头。
集市很大，卖的都是南北物品，很多东西江善芷见也没见过，比如凤夷族的银饰。
凤夷族是苍羌十六部之一，不过与其他部族不同，这凤夷族是个以女为尊的部族，族中女子主外，男子主内，族长与各长老也皆为女人。听说这凤夷族里的姑娘个个漂亮能干，男人温柔体贴，与别处大不相同。而除此之外，凤夷族人崇银，有一手不外传的制银手艺，打出的银饰就连兆京最贵的首饰店也比不上。
江善芷一边向左一江介绍着凤夷族，一边在一个凤夷族人的摊子上左挑右拣着。摊上放着锃亮的银制品，从家居碗壶，到摆件玩品，再到女人的手饰，无不精美非凡。
“喜欢？”左一江见她捧着两顶百蝶穿花的银冠爱不释手，便要买下。
那摊主是个年约三十的女人，穿着凤夷的彩雀裙，头上与颈上都是精致的银饰，笑得格外灿烂，一双眼直往左一江身上扫，毫无避讳。约是见他们喜欢这银冠，她操/着一口腔调古怪的中原官话报了价格。在这地方做买卖，若不会说上几句官话可不行。
“喜欢，我一顶，姜姐姐一顶。你借我些银两，我回头还你。”江善芷身上银两不多，还都是姜桑梓的，她不好意思用。
左一江不乐意了，大掌按到她头上，道：“还？我们已经成亲了，我替你买件东西，你还要还我银子？”
江善芷吐吐舌，笑了：“那好，你送我。”
她没有坚持。
那厢左一江已经摸出银子递过去，摊主却趁着接钱之机握了他的手便不肯放，目光仍粘在他身上。左一江脸色顿沉，可还没发作，就见江善芷冲到他旁边，将他的手从那摊主手里用力抱回，又把他往自己身后一推，柳眉倒竖，凶悍开口。
她说的都是凤夷话，又快又凶，左一江听不懂，倒是很惊讶她竟会发怒。
江善芷凶了几句，把手里的银饰一丢，扯着左一江的袖子就走。
左一江莫名非常：“你不买了？”
“不买！那人…她轻薄你呢！还问我你…你嫁人没有？没嫁人的话她就拿五百两银娶你！我哪能同意，当然骂回去了。”江善芷气鼓鼓道，却在看到左一江渐渐黑下的脸色时不由捧了肚子大笑，“你说你没事生得如此花容月貌，平白惹来狂蜂浪蝶。放心，我护着你。”
她笑坏了。
左一江气了又笑，凑到她耳边道：“这可是你说的，我可是姐姐的人了，今后我必定会好好服侍姐姐！”
意有所指的话叫江善芷顿时红了脸。
两人正玩闹着，周围人群突然涌动，前边来了三辆马车，车顶四角挂着金铃，晃荡出一串细碎铃音，停在了不远处的大宅前，周围的人便往那里涌去，有许多人已经跪到马车前叩拜。
江善芷不知来的是何人，便就近找了摊子问起。摊主与她用苍羌语说了半天，江善芷才回过头来对左一江道：“问明白了，那幢宅子名为天工善物坊，乃是苍羌名望极高的一处教坊，专为百姓所设，教授纺织、刺绣、制茶、造器等手艺，也教些简单的大安文字，旨在教化百姓。此坊始建于苍羌国都大梁外的天工镇，已有十来年历史，教坊遍布苍羌各族，造福过很多苍羌百姓，就连我大安子民也受过其惠。那马车里的，就是这天工善物坊的坊主，不过无人知其名讳，只尊其为宁夫人，这位夫人在苍羌地位极高，各部族族长无不对她尊崇有加，百姓也对她爱戴至极，若论名望，几乎与扶澜帝比肩。苍羌这百年来，也只有当年的长宁公主能与她相提并论。”
“她是大安人？”左一江已经看到马车上下来个穿着素青掐腰大袖袍的女人。
长发松绾，斜簪碧玉，薄施脂粉，笑容温和，虽已有些年纪，远远看去仍如少女，瞧那眉目并不似苍羌人，倒像大安人。
“不知道，宁夫人的来历出身无人知晓。”江善芷也多看了几眼，这样的人物在兆京可不多见。
左一江沉默看着宁夫人弯腰一一扶起跪在最前方的百姓，胸中忽然生出股亲近之意。
突兀至极。
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第79章 相逢
这位宁夫人每隔三个月才来一趟长宁城, 因她曾帮过许多边民，故每次她来长宁城百姓就会蜂拥而至，前来叩拜。跪拜她的人很多，宁夫人笑容如常, 并无不耐之意, 逐一扶起。
“这位宁夫人不简单。”左一江忽道。
“她当然不简单。”江善芷瞥他一眼。这还用他说？大家不都看出来了。
“我不是这个意思。”左一江被她小看，不由笑起, “你看她的随扈, 气息内敛、一身肃杀, 显然不是普通的护卫家丁之流，应是纵横沙场之人。她背后必有苍羌大势支持, 或是皇家, 或是部族。”
“就你眼睛毒。”江善芷仔细望去，倒真如他所说的。
两人正私下聊着, 人群忽然一阵涌动，前头好些人高声叫起，有个人影朝着人最多的窜进去。江善芷蹙眉听了听, 道：“有贼。”
她正说着, 左一江已见着宁夫人身边两个扈从拔地而起，直追那贼。
原是有人趁着人群簇拥向宁夫人时，趁挤摸走不少人的钱袋、玉佩等物, 结果被人察觉，这才起了冲突。
人群骚动不安，向外逃散, 左一江怕蜂拥而至的人群挤到江善芷，便把她拉到人稍少些的地方。为了摆脱两个追兵，那蟊贼先往人多的地方窜，待两个追兵陷落人群后，他才从人群里窜出，往人少的地方迅速跑去。
恰是左一江呆的方位。
江善芷躲在他背后探出头，瞧见个精瘦矮小的汉子左躲右闪地冲来，身手甚是灵敏。左一江冷哼了声，抬脚踢起枚石子往那人膝盖打去，不料那偷儿竟凌空一跃，避开了石子。
“有些门道。”左一江挑眉笑了，往后朝江善芷道了句“在这站好，别动。”人便往前轻掠，身如电光般迎上那偷儿。那人一见便知来了好手，脸色一变就要改道另逃，可左一江哪容他改道，身影一晃就到了偷儿面前，一拳击在他要穴，让他半身麻痹，再也逃不得。
连剑都没出鞘，这人就被他给擒了。
左一江拎着偷儿后领，得意转头，却瞬间色变。
“放了我兄弟。”身形壮硕的大汉站在江善芷身后，手持匕首按在她颈间。
那偷儿并非独自犯案，还有人接应放风，伺机出手，这地方看起来是他们事先商定的逃跑路线，所以这大汉已经在这此守了很久，早早就发现左一江和江善芷了，此时见左一江出手抓了人，他自忖两人合力也打不过左一江，便以江善芷为质要胁左一江。
左一江眉目冷凝，杀气渐渐释出，他太大意了。
冰凉刀刃架在脖子上，江善芷不敢动弹，也不说话，只冷静站着，这种情况她能做的，就是别扰乱他的想法。
左一江想也没想就将那偷儿扔出去，冷道：“放开她。”
偷儿连滚带爬地躲到壮汉身后，壮汉阴笑道：“你替我挡着那两人，我们逃出去了自然放人。”
左一江耳根一动，听到身后宁夫人两名扈从已经赶到。
“还不动手？”壮汉说着将刀刃压向江善芷脖子。
雪白长颈上现出道细细刀痕，左一江眯了眯眼，从腰间抽出软剑，划向地面，震起一道剑气，将那两个扈从震回。那两贼人看得心惊，不作多想就押着江善芷往外跑去。左一江要追，却被人视作贼人同党，宁夫人扈从挥刀再度攻来，拦住他的动作。左一江怒极，剑芒如网，杀气四泄，顷刻间逼退两人，他拔地而起，手中扣出两枚青锥毫不留情发出。
青锥化作流星，眨眼没入壮汉背心，壮汉叫声也来不及发出便倒地，江善芷跟着摔在地上那偷儿魂飞魄散，见势不妙拔腿就跑，也不管同伴。
“阿芷，没事吧？”左一江疾速冲到江善芷身边，顾不上逃走的偷儿，伸手扶她。
“我没事。”江善芷慢慢爬起，低头拍着衣上尘土。
左一江眉头仍旧紧拢，目光落在她颈间细细刀痕上，江善芷便又道：“真没事儿，这伤口就破点皮，连血都没流多少，回去了拿伤药抹抹，你别担心。”
他仍怒得很，转头踹了倒地的壮汉两脚撒气，江善芷忙拉住他：“这人死了？”
“没有，我没打他要害，青锥上抹的是东辞给的毒，让人麻痹昏睡而已。”左一江弯腰替她抖抖裙子，淡道。
江善芷这才安心。
“快，围住他！”前头又是一阵匆促脚步声，十来个苍羌人涌来，将左一江与江善芷团团围住，刀刃相向，江善芷的心又悬起，这些人都是宋夫人的扈从，想来是误会他们与贼人一伙了。她看看左一江，这男人满脸无谓，只是握紧手中软剑，毫无开口之意。她心里暗自叹叹，这人从来不屑与人解释，否则也不至叫满京城的人都误会他的品性。
“夫人，就是这小子！”有人以苍羌语恭敬道。
江善芷这才发现，宁夫人竟站在这十来个苍羌人的身后，一双眼眸正落在左一江身上。
“误会！夫人明鉴！这是场误会。”江善芷冲到左一江身上，同样用苍羌语开口，“我们不是他的同伙，适才我这朋友想帮着抓偷儿，不想贼人有同伙竟胁持了我为质，逼我朋友助他们逃跑，这才有了刚才一番争斗。”
“夫人，那蟊贼已经逃走，地上这人身份不明，也不知他们说的是真是假，恐防有诈。”扈从上前躬身道。
“这人没死吧？”宁夫人终于开口，声音依旧温和，目光却无甚温情。
“禀夫人，没死，只是晕了。”
“那把他们全部带回，交给城守大人查实后再作发落。”宁夫人吩咐道。
“夫人！”江善芷急了，要是对方真打算带他们走，恐怕左一江必定出手。
“小姑娘，不必着急，你与这位小兄弟随我的人去城守府走一趟，把情况向城守大人作个说明，他会还你们一个清白。”宁夫人摆摆手，开口。
字正腔圆的兆京官话，语气里有淡淡的矜贵。
江善芷一愣，左一江却道：“若我们不去呢？”
“长宁城有长宁城的规矩律法，小兄弟既然进了这城，自然要守这里的法，城守大人不会冤枉你的，还请小兄弟不要为难我的扈从。”宁夫人道。
“打得赢我，我就跟你们走。”左一江笑笑，长剑划下道儿，竟是半分不肯退。
宁夫人忽有些怔忡，这少年的笑不知怎地竟让她想起当年那人，记忆涌来，那人也曾经站在她身前这么笑着说，张扬狂妄。
她不太喜欢回忆过去，便不再多说，只朝扈从点下了头。
围着他们的人均已拔出武器，左一江以一挡十，这危险可想而知，江善芷紧张得双手是汗，正要再劝，忽听后面有人朗声道：“别打了，是不是误会，问这始作俑者便知。”
所有人闻声望去，却只听到一声惨叫，有个人影被掷到了左一江脚边，众人定睛一看，在地上哀嚎打滚的正是那偷儿。
江善芷喜上眉梢，霍翎和姜桑梓来了。
…
偷儿被霍翎打了一顿，又叫宁夫人的扈从抓住，自忖没有逃跑的机会，又惧怕左一江报复，索性将事情一五一十都交代清楚，宁夫人便命人将两个蟊贼扭送去城守府，不再为难左一江。
风波消弥，骚动慢慢安静，集市仍旧如常。
“是我误会这位小兄弟了，抱歉。”宁夫人处理完这些事便向左一江致歉。
“算了，我也没同你们说清。”左一江将目光转开，不与她对视。
江善芷倒惊奇了，以左一江这执拗的脾性，竟会向外人承认错误？委实让她讶异。
宁夫人不介意他的无礼，展颜笑道：“几位是从大安来的？兆京？”
“夫人怎么知道？”姜桑梓好奇问她。
“你们的口音听着像兆京的。”宁夫人一边回答，一边打量起霍翎，越是打量越是心惊。
“那夫人也是兆京人？”霍翎反问她，她可也说得一口标准兆京官话。
宁夫人笑了笑，并不回答这个问题，只道：“兆京离此万里远，几位远到而来，不如去我那里坐坐吧。”
“求之不得。”霍翎抱拳。他早已听说宁夫人之名，她在教化百姓、两国邦交贸易之上极有见第，他本就想见她，欲从她身上取些经，不料竟以这样的方式见了面。
…
宁夫人将他们带到天工善物坊的月盈楼中，亲自煮水烹茶。
“几位也试试苍羌的茶，与兆京的可不一样。”她笑着舀水入瓮煮起，又取来末茶与米面、酥油等物，举手投足间一派优雅，“还不知几位如何称呼？”
“在下霍翎，这位是内子姜氏，译者善芷。”霍翎盘膝坐在青蒲上，抱拳道。他没打算瞒着自己名姓，若去了苍羌他必还要亲自寻访这位夫人。
宁夫人调好茶膏，正要舀入沸水，闻言握着长勺的手便是一顿，停在了半空中。
果然是他。
“原来是大安太子殿下，妾身失礼了。”良久她方从座上走出，缓施一礼。
霍翎忙站起阻止：“夫人不必多礼。”
宁夫人也没坚持施礼，只是站在他身前上下打量他，目光越发柔和。
霍翎只觉这位夫人面善，总似在哪处见过般，便道：“夫人怎知本王身份？”
“大安使团出使苍羌，恰这两日抵达淮岭，妾身早已知晓。大安皇族姓霍，殿下又器宇不凡，妾身陋眼亦能看出，不过只是猜测罢了，不想殿下坦荡。”宁夫人回到案前，复又煮茶，口中仍问道，“不知这位小兄弟又如何称呼？”
问的便是左一江。
“这位是本王随扈阿左。”霍翎便道。
左一江本不愿回苍羌，此番因着要查易魂之事而来，自然要易名而行，否则若叫苍羌人发现他的身份，还不知要闹出什么乱子来。
宁夫人闻言轻叹一声，竟生出些失落来，也不再多问。
“喝茶吧，尝尝苍羌的茶。这三种茶分别为玉磨、酥签、建汤，煮法不一，风味也不尽相同，试试。”她将三种茶各分四小盏，放入木盘中送于四人。
那小盏不过一口大小，江善芷细细抿去，认真回味后才换下一盏，果然各有风味，与大安煮茶之法所得茶汤截然不同。
茶香宜人，口感醇厚，别的一番风味。
左一江不动声色地望着宁夫人，她正含笑瞧着他们饮茶，笑容温柔和煦，毫无在市集吩咐属下行事时的果断犀利，倒像个和善漂亮的贵族夫人。
正想着，宁夫人目光忽转来，与他撞上，她笑着点点头，左一江便将脸转开。
古怪的情绪又开始蔓延。
…
四人在天工善物坊呆了一个下午，日暮时分方回。霍翎与宁夫人相谈甚欢，聊的皆是民生之事，他受益匪浅，走时还意犹未尽。宁夫人似也知他心思，恰逢她也要回苍羌帝都大梁，便与霍翎相约结伴同行。此去大梁约有十天路程，他们路上便有更多时间可以交流。
送走了霍翎四人，天色已沉，宁夫人遣退侍者，只身一人站在月盈楼上。
今夜满月，素灰的天空中已有霜冷月影，叫人无端惆怅。
转眼十几年过去，她离京之时霍翎不过两岁稚儿，才刚学会走路，常抱着她的脚奶声奶气叫“姑姑”，那时她芳华正盛，还是孩子心性，竟也与他闹作一团。如今再见，却已人事皆非，他早不记得她这姑姑的模样。
他长大了，她也老了。
霍汶将这儿子教得极好，大安有这样的储君，必不愁发展，若是苍羌也有霍翎这样的人来继位，想必将来会少许多纷争。
不过…
她今日是特地来这长宁城，想提前见见霍翎，一来能将这些年两国关系与民生之事说于他听，也算是辅辅大安这位未来的明君，另一方面，她想确认左一江是否随使团出访苍羌。
虽然木勒回奏左一江拒绝了苍羌太子的身份，但她还是不放心，需得亲自确认方安。
明月霜色，万里同晖，不知兆京的月亮会不会比苍羌更圆一些？
长宁长宁，此生如何能宁？
作者有话要说：五一快乐。
第80章 狼王哨
南国多峻岭, 从淮岭过天罗到大梁，需要翻越两座山，苍羌迎接大安使团的官员已抵国境，仍由木勒带领。大安车马浩浩荡荡再度上路, 先入长宁城, 与宁夫人相会后，再往苍羌的边城丰守关行去, 在丰守关处, 霍翎将出使苍羌所携之礼, 猪羊牛马、布帛瓷器、金银铜器等，尽数交由木勒, 由其麾下护送, 而他则亲自陪同霍翎等人轻车前往大梁，先行这一步。
“看来宁夫人在苍羌地位果然超然。”姜桑梓掀开马车窗帘朝外张望, 瞧着宁夫人的车马随从远远跟在大安车队之后，不紧不慢地行着，不由奇道。
“怎么了？”江善芷扑到她身边一起望去。
“按常理, 木勒将军为亲王, 朝野民间声望颇响，宁夫人虽说名望极高，可到底是一介平民, 并没官爵在身，但木勒将军对宁夫人却极为恭敬，全然不似上位之人对有德者的态度。”姜桑梓想起丰守关中木勒得知宁夫人与他们同行时的表情, 十分惊讶却没有异议，甚至于亲自往宁夫人车前拜会，可宁夫人连车都没下，他在车前等了许久仍未见到她，竟也不恼。
“说得也是。”说到这点，江善芷也百思不解，左一江先前就和她提过宁夫人不简单，可她没想到连木勒都要向其低头。
姜桑梓看了两眼便将帘子放下，与江善芷靠着车壁坐下，猜起宁夫人的来历。
山路难行，马车颠得厉害，两人聊了一会就觉沉闷，便倚着迎枕打起盹，不知多久，马车停下，姜桑梓先睁开眼，发现马车里光线已暗，心知天已晚，便将江善芷摇醒。
外头有声音传来。
“殿下，此去大梁皆为山路，驿站简陋，恐怠慢贵国尊贵的客人，木勒在此先向殿下请罪，求殿下包涵，等到大梁，我王必奉上我苍羌最好的酒、最美的菜招呼远到而来的客人。”
江善芷迷迷糊糊听到木勒与霍翎的话，便道：“姜姐姐，到驿站了。”
“嗯。”姜桑梓点点头，先挑帘下了马车，再回头来扶江善芷。
外头果然天已黑尽。山里的官驿确实简陋，以竹木建成，房间不多，只能勉强安排下大安来的使臣，至于守卫的兵马，包括木勒等人，夜里都在官驿外露宿。饭菜倒丰盛，送到各屋时还热气腾腾，南北菜口味不同，不过这一路下来，几人也早已适应，当下便随意用过，只求饱腹。
饭才罢，霍翎就听到人来报，宁夫人求见。
有了几日的认识，霍翎几人已知宁夫人神秘，在苍羌身份非常，又比前几日交谈更添了敬意。
宁夫人倒无两样，笑得温和，像个和煦的长辈。
“山里蚊虫很多，也很厉害，咬后可能肿痒难当。妾身这里有些驱虫的药，专治山里蚊虫，也许比你们身上带的要更对症些，你们留在身边，有备无患吧。”
她亲自来给他们送药。
药用小瓷盒装着，打开来却有两小格，一格为赤红色，一格碧青。
“赤红药膏涂抹手足可避蚊虫，碧青药膏则是清毒解痒之物，若是不妨被虫子咬了，一抹便好。”她又仔细叮嘱他们如何用药，在山里要注意哪些地方，字字句句叫人暖入心扉。
哪里是萍水相逢的人，分明像家里疼惜晚辈的长辈，听得姜桑梓与江善芷越来越喜欢这位宁夫人。
宁夫人将药分出后，手里还剩了一盒：“那位阿左小兄弟呢？今日怎没瞧见？”