天工善物坊有座以紫竹建成的小屋,挨着镇上的曲水河,极为幽静。此时窗前木案上有人埋首疾书,这人挽着松髻,只簪一枚碧玉簪,穿着袭素青掐腰大袖袍,慵懒闲淡,虽有些年纪,却仍明艳娇媚,一身风情尤胜二八少女。
“宁夫人,外头有位先生要见你。”小屋的竹帘被人挑起,梳着长辫、穿着五彩罗裙的丫头进来,小声道。
“何人?”她抬头,声音清甜温和。
“没说,只说自己来自大梁,是夫人的旧友。”小丫头回道。
“大梁?”宁夫人沉眸想想,道,“请他进来吧。”
小丫头便转身跑出,不多时便将人带来。
“先生请进。”
“多谢。”温润的男人声音响起,叫宁夫人一怔。
“云照国师?”她从案前站起,诧异地望向来人。
来人身着苍羌的翻领袍,长发齐束在脑后,容颜清俊,似玉琢而成,正是苍羌国国师云照。
小丫头退出竹屋,这男人方向她行礼:“云照见过长宁公主。多年不见,公主别来无恙?”
第33章 苍羌
竹屋里的光线敞亮,屋里高案竹椅,锦榻小案一应俱全,四壁挂着藤萝,长叶垂覆,生趣盎然。两人跪坐在窗边的小案前,窗口处有竹笕引水入陶瓮,澄澈的溪水潺潺流下,一只玉白纤长的手拈着竹勺在竹笕下接满水,倒入小案上的红泥小炉里。
葵扇轻摇,炉火旺起,炉中溪水不多时便沸,那手便用布握了炉柄,将炉中溪水倾倒而出。青瓷小碗中早有细叶铺底,被水一浇便浮浮沉沉,转眼展开,香气四溢。
玉手纤腕红泥炉,青瓷细芽香茶饮,一派悠然自得。
“国师试试我的茶。”长宁将青瓷小碗往云照面前一推,请他饮茶。
云照含笑谢过,端了碗吹开浮叶,轻抿一口,满齿生香。
“雀舌?”他惊喜展眉。
长宁微笑点头,露出双颊酒窝,道:“这是去年春从大安引来的金坛雀舌苗,我寻访了苍羌十多处地方,才在图鲁族的伊加山找到合适的栽种地。这是今年的第一茬芽,国师尝着可还好?与大安的相比,有何差别?”
“比大安的要涩些,不过回甘更足,香气也更浓,好茶。”云照说着又细细品了几口,眉舒目展,极为舒适。
“如此便好。今年图鲁部族应该能将此茶上贡到宫里,且用不了两三年,此茶也可成为苍羌名品,这南疆就不再是无茶无雅的蛮地。”长宁笑道。
“公主高义,这么多年为我苍羌付出诸多心血,苍羌子民会永远感谢公主恩德。”云照朝她拱手,诚心道谢。
“国师见外了。大安是我母国,苍羌是我第二故乡,两国互利交好,不正是我当年来此的目的。我做我该做的事,何需言谢。”长宁自执小盏也饮了半口茶,不以为意淡道,“对了,还不知国师今日突然造访,有何要事?”
云照将茶碗放回桌上,略沉吟后方答:“公主离宫也近十五年,我王甚是思念,想请公主回宫。”
“呵…”长宁掩唇笑出声来,“原来你是当说客来了。”
“公主,再有数月,大安的使团便抵达大梁,公主离乡多年,不想见见故乡的人吗?”云照温言劝道,“再者论,我王后位虚悬多年,朝中上下早已议论纷纷,可我王执意要等公主回宫。我王待公主之情之心,日月可昭。”
“他怎么不亲自来见我?却找了你来当说客?”长宁站起,温柔的脸庞在窗前阳光下缓缓显露嘲冷,“他不敢来见我?既然不敢,又要我回宫做什么?”
“公主,已经十七年了,旧事早已过去,为何还要将执念苦藏于心?”云照也跟着站起,叹气道。
“十七年…竟然已经十七年了…”长宁将双手伸出,十个指头已不够数尽这些年了,“怎么好像还是昨天才发生的事呢?我每夜躺下闭上眼,就能看到那几年发生过的事,一幕一幕,那么清晰。”
大雨滂沱的夜晚,颠簸的马车里,临盆之剧痛如剔骨,她却心心念念要赶去大梁救他。布玛族死士设下的埋伏,刀剑斩落的头颅,血液和着雨打在泥浆里,她这辈子都忘不了那画面。若是没有那个人,她早该死去。不是死在和亲那年路遇的悍匪手中,也是死在这个大雨滂沱的夜里。
可为什么,不是她死?
“公主,执念太深易伤,莫再执着过往。”
“我不回去,若他想见我,可以亲自来找我。他知道我想要什么。请国师替我转告他,哪日他愿将真相告诉我,再来找我。”长宁转头望向窗外溪水,不再看他。
“公主想求什么真相?”云照问她。
“苍羌统一,他登基为王那日,我就曾问过他。”长宁攀着窗上粗竹,容色宁静,“我想知道,为我建下北望楼的人是谁?与我把酒共饮的人是谁?听我月下衷肠之人又是谁?我想知道,我儿之父到底是谁,为何他会姓左?我临盆那日,是谁将我的行踪透露给布玛族人,又是谁以我之安危,借布玛族人之手,将那人诱杀于西子岭!”
云照无言。
“整整三十七刀,那人为了救我,死无葬身之地,而我只想知道,狼王将军冢里埋的衣冠,到底属于谁?”长宁又缓缓转身,“有生之年,我只要他一句话,他到底是扶澜还是左尚棠?”
最是无情帝王家,她从大安远嫁至苍羌,却还是逃不过这句谶言。历经两场王位之争,她已累了。王心之下,帝君无情。
“死的自然是狼王将军,怎会是我王,公主多心了。”云照道。
狼王将军左尚棠与苍羌国君扶澜,本是一母双生的兄弟,容貌声音皆一模一样。
“你让他亲自来告诉我,我有太多的疑问需要他为我解惑。”长宁复又坐下,重新煮水泡茶,不愿再谈。
“长宁公主,你真不愿回大梁吗?若是大皇子回来呢?”云照换了话题再劝。
长宁紧紧握住竹勺,冷道:“大皇子?”
“远在兆京的大皇子。我王诏命,前往兆京迎回大皇子。”
“我早已修书皇兄,请他将一江留在兆京,永世不归苍羌。”长宁松指,满眼寒霜。
“大皇子为我苍羌血脉,留在兆京不会有所作为,公主忍心雏鹰无展翅之地?”
“我情愿他在兆京一世富贵,也不想他回到这虎狼之地。你们想做什么我不管,不过别把主意打到我儿身上。”长宁低头引火进炉。
云照沉默地看她烹水煮茶,良久方道:“若是我王病重,将不久于人世,欲立大皇子为储君,继位苍羌呢?”
长宁手一颤,红泥炉滚到地上,水洒了满榻。
不久人世?
…
天工镇外的山坡上停着辆马车,朱红顶盖,云纹车壁,隐隐有贵气透出。云照离了天工镇往这里走来,在马车之外驻足,垂头唤了句:“王。”
车门被人从里推开,有人低头出来。
“她呢?”低沉的嗓音里夹着几声咳嗽,显得极为虚弱。
下来这人身材颀长,着一袭玄色锦袍,长发绾在脑后,戴着碧玉小冠,生了张秀气斯文的脸庞,便是已年届不惑,也还有些少年颜色,只可惜脸色苍白,眼底浮青,病容满面。
不是别人,正是苍羌国君,名为扶澜。
“公主要臣转告王一句话,她要真相。”云照据实以告,“王为何不亲自去见公主?”
那人又嗽了两声,沉默不语。
不是不想见,是他不敢见她。
“她知道我要召一江回来之事了吗?”片刻后他不答反问。
“臣已告诉公主了,她仍无动于衷。”云照扶他往外走去。
“国师,一江他会回来吗?若是一江回来,她便会回宫吧。”他又问云照。
“会回来的。易魂之局已设,他们一定会来找臣。王不必担心。”云照灿笑,雪玉初融,如千里云散。
他腕间佛珠有暗光闪过,珠上雕刻着浮图众生相栩栩如生,宛如活起。
…
从太虹苑回来,霍翎带着两女见过俞宗翰之后,便将姜桑梓悄悄送回江家,这才带着江善芷回宫。一回宫,霍翎便被皇帝给叫走,有人将太子告到了皇帝跟前。
皇帝头疼。
告霍翎的不是别人,正是先皇的六公主玉阳。
玉阳状告霍翎擅动禁军将赤雁行馆围了整整三日,又污陷她与甘露庵之事有关却拿不出证据,因此在皇帝跟前哭闹了大半天。
皇帝大怒,暂卸霍翎之职,令其闭门思过。
一时间,东宫惶惶,只有霍翎毫无异状,每日果都乖乖按皇帝的意思在东宫闭门不出。
这便苦了江善芷。皇后将东宫诸般事仪慢慢都交到了她手上,放手叫他们这对小夫妻自己过自己的日子,可江善芷是冒牌太子妃,她一点都不想管东宫的事,再加上霍翎闭门不出,他的起居宫人便只管来问她,将她闹得头大如斗。
连着两日被烦,江善芷受不住一大早就去寻霍翎,要与他说个清楚。两人未同房,霍翎一直在睡在书房,离寝殿有些距离。江善芷双足迈得飞快,转眼过了长廓,进了书房外的空庭里。
空庭里传出低沉喝声与剑刃交鸣的铮然声响,令她在廊下驻足。
玄青二色人影在空庭里纵跃,朗笑声又从半空洒下,听在耳中惬意洒脱,碧空之下刀刃寒光如星芒乍起,不断掠过,江善芷不由瞪大了眼。
玄色为霍翎,青色则是安乐侯左一江。
他的眼伤已好,正执剑陪霍翎拆招。
“听说你把松涛赠予沈鹏?”左一江人在半空,剑招不断,话却说得轻松,“可惜我不在,若是我在,那剑就归我了。追魂箭我练得比你好!”
“你想要剑,我那兵器库开了,随你挑拣。”霍翎笑道,“沈鹏是个人才,我有意招揽。”
“没意思,不是赢来的,小爷不稀罕。改天我也和那沈鹏比比箭,看谁厉害。”左一江一边说着,一边挥剑格开霍翎的剑,人却往旁边纵身一路,将剑朝着另一处刺去。
江善芷只看到剑光直冲自己面门而来,又快又狠,吓得腿都迈不动道。
“谁躲在那里?”左一江冷喝一句,将剑尖停在离她身前五寸之处,蹙了眉。
“一江,别胡闹,你吓到她了。”霍翎从后面赶来,“铮”一声以手中长剑挑开了左一江的剑。
左一江蹙紧的眉方才松开,露出笑:“原来是皇嫂。”
他收剑,懒洋洋冲她抱拳:“皇嫂好。”
江善芷怔怔的。
他认不得她了。
“吓到你了?怎么不说话?”霍翎见她发呆沉默,不禁问道。
“皇嫂不禁吓啊,胆子太小了,要练练。”左一江将肘搁到霍翎肩头,痞笑道。
“姜姜?”霍翎又唤她一声。人前他只以“姜桑梓”之名称她。
“我…”才吐了一个字,江善芷马上捂住嘴猛摇头。
“怎么了?”霍翎奇道。
江善芷看看他,又瞧瞧左一江,急中生智指着自己喉咙,继续摇头。
“嗓子不舒服?”霍翎只能靠猜。
江善芷又拼命点头,一边偷眼看左一江,他正满不在乎地左顾右盼,并没给她多余目光。
她在眼里只是陌生的“皇嫂”。
有点难过。
第34章 思娶
江善芷已经忘了自己找霍翎所为何事。
庭院积雪已去,这几日放晴,兆京的天蓝得透亮,绵白的云浮在空中,像左一江送她的那只白兔子。左一江穿得仍旧少,青色的锦袍用鸦黑的革带束着,袖子挽到手肘,十足爽利。这番拆招叫他出了汗,鼻尖凝着些潮珠,脸颊泛红,眼神清澈,精神得很。
他眼睛果然无恙了。江善芷放下心。
“姜姜,若是身体不适便唤御医来瞧瞧。”霍翎收剑回鞘,叮嘱她。
江善芷已渐渐平静,她眨巴眨巴眼,仍只点头。
“皇嫂。”左一江却忽然又叫她。
江善芷平静的心“咚”地一跳,以眼神回他。
“怎么皇嫂好像很怕我?”左一江歪着脑袋,问的却是霍翎。
“还不是因为你顽劣,从前捉弄过她们。”霍翎替江善芷解围。
“我道歉还不成吗?”左一江挑了眉,忽然想起件事来,便问道,“上次霜咬捉弄皇嫂与江家姑娘时,皇嫂好像提过你与江姑娘的事…我想问问,你和江家姑娘之间可有私情?”
他想起来便问,毫无顾忌,也不管霍翎与“姜桑梓”都在场。
“没有的事。”霍翎蹙眉,看到江善芷也猛摇头,“我和阿芷不过亲戚情份,怎么连你也和旁人一样,如此看我?”
“没什么,我就想亲自确认下。你们之间没私情就好。”左一江把手肘收回,挑起剑穗把玩着。
霍翎奇道:“好什么?这事与你有关?”
左一江咧嘴笑了,阳光灿烂。
“当然有关,我想娶江姐姐。”
现场沉默了片刻,就听到江善芷猛烈咳嗽的声音,两人望去,她已咳得满脸通红。
惊吓过度,她被口水呛着了。
“皇嫂病得挺重。”左一江拍拍霍翎的肩,“快给找个大夫瞧瞧,赶紧把病治好,我还等着皇嫂替我做媒。此前皇后不是将我的婚事交给你与皇嫂掌眼,现在我这终生大事就拜托你们了。”
“…”江善芷觉得自己这气已经喘不上来,她又羞又急又惊,偏生还不能开口,心里滋味百般,若细细品着,那惊急羞之间隐约又有丝苦甜,叫人无措。
霍翎也笑不出来。左一江婚事已挑了许久,难得他亲自开口求亲,若是从前,霍翎倒是乐意出力成全,但现在…披着江善芷外壳的人是姜桑梓,这叫人如何成全?
揉揉眉心,霍翎道:“知道了,等她病好再说。”
江善芷这病装得真是及时雨。
“你身体不适,就快些回去休息吧,外头风大,别再着寒,回头叫月蓉去请御医来看看。”霍翎见她还杵在前头发呆,不由温声提醒她。
江善芷回神,迅速点点头,脚底抹油麻溜地跑了,连礼都忘了行。
左一江看得奇怪,狐疑道:“皇嫂病了,你不回去陪陪她?我瞧你也不像不懂怜香惜玉的人。”
“我的事,你少管。”霍翎转头又走到庭中。
“谁稀罕管你的事。”左一江就纳闷了,这人好端端的冲他发脾气。
“别废话,再打一场。”霍翎剑花轻挽,又将剑举起。
左一江半眯了眼,打就打,谁怕谁?
…
姜桑梓这些天把头埋到书里…睡觉。
因为苍羌使团出访大安之事,白夫人随同大安礼官一同赴昭明城迎接,又离了京城,考校之事被延后,姜桑梓逃过一劫。江善芷回宫的第二日,就托人给她送了一张书单过来,又写了封长长的信,把要她诵背记忆的文章都交代清楚,姜桑梓这两日便按着她的要求临阵磨枪。
可她这枪太钝,突然间开始磨,着实吃力。
案上堆了数本摊开的书,姜桑梓看两行就开始打哈欠,再看两行眼皮就发沉,一页没翻完已经趴在书堆里睡着。这样的情况,就连陆氏也无能为力,她对姜桑梓和自家女儿换魂之事已深信不疑了,毕竟自家女儿从来不会在看书的时候睡着。
蹑手蹑脚把散在桌上的书一一收起放好,陆氏摇摇头,瞧着姜桑梓那模样也有些心疼。这孩子为了把书读下去什么招都用了,脸也熬尖不少,睡觉做梦还在七零八落地背文章,也真真是难为她了。
挥手叫丫头将大毛斗篷取来,陆氏亲手替她盖在背上后,方关门又悄悄离去。
姜桑梓迷迷糊糊睡了一觉醒来,天色已沉,屋里静悄悄,只有外间两个丫头小小的闲聊声传来。
“才刚我去给鸿宇公子送银子时,才知道鸿宇公子已经被我们老爷撵出府了,听说还被人打断了腿。”融墨压低了声音悄悄道。
“发生了何事?鸿宇公子向来刻苦攻读,不闻窗外事,怎会被人打断腿,又被撵出府?”枕画极为惊讶。
“听说是在外头被人哄骗去那些下等地方,染了药瘾回来,为了买药又向那些人借了钱,如今无钱可还,被那些人找上门打折了腿,也叫老爷发现这事,气他败坏江家门风,骂了他一顿,就命人把他给赶出府。”融墨便回道。
“怪可怜的,这天寒地冻,也不知他怎样了。”枕画唏嘘两句,又道,“这事儿你可别与姑娘说起,她菩萨心肠,要是知道了这事还不定怎么想办法帮他。”
她话音才落,就见姜桑梓揉着眼从里屋出来:“什么事不能叫我知道?鸿宇公子是谁?”
融墨和枕画忙起身服侍她,一人倒水与她洗漱,一人沏了茶来。
“姑娘不记是了?就是老家来京赴考的鸿宇公子,借住在咱们家。他家境不好,人却刻苦,姑娘怜悯他,便命奴婢每个拿些银两资助他,他原也争气,功课比咱们家好几位公子都好。”枕画端着递到姜桑梓手中。
姜桑梓听这名字有些熟悉,细想想,记起张清秀厮文的脸来。那日她揭穿卖假石之人时,只有这人帮她说了句话,后来又在园子里送她泥偶,恰被霍翎撞见。
“原来是他。他怎么了?”
融墨见瞒不住她,便将刚才与枕画说的事又再说了一遍。
“此毒害人不浅。”姜桑梓一听便知所谓药瘾便是霍翎口中所说的欢喜毒。