侯天吉本就身形瘦小，此时站在肥硕高大的鲁玉昌更前，更显得羸弱。他咬紧着牙关，双目通红，小声说道：“两位皇兄既然没事，我该回殿里去了，要不然吴公公会着急的…”
“你一个皇子，还怕他一个太监呀？”庞弘扬不屑地说道，“咱们都是来郑国当质子的，平日里就该守望相助，互通友好，你说你成天窝在殿里，是不是有什么不可告人的秘密？”
“没…没有…”侯天吉神情慌乱，急急摆手否认。
“既然没有，那你怕个什么劲儿？”鲁玉昌笑得十分猥琐，“瞧你这不成气的样子，还没经过人事吧？要不要皇兄给你找个人，好好教教你？”
“不，不…”侯天吉一边后退，一边摇头，那脸颊已然涨得通红。鲁玉昌身为皇子，说话却如此下流不堪，峥嵘皱起眉头，愈发厌恶此二人。
“客气什么，走，跟皇兄宫里好好聊聊！”鲁玉昌伸手就要去拽侯天吉。侯天吉如临大敌，那手下意识一甩，却打在了鲁玉昌的胳膊上，直叫鲁玉昌气得跳脚：“本王好心好意请你去做客，你不领情就算了，还敢跟本王动起手来！本王今天就好好教一教你，什么叫做尊老敬长！”鲁玉昌叫嚣着扑向侯天吉，侯天吉身形瘦小，自是灵活，闪身躲避开，鲁玉昌收势不及，那肥硕的身体直直撞上一片竹子，疼得他嗷嗷直叫唤。
侯天吉见状想要逃离这个地方，身前却被一道人影挡住，庞弘扬狞笑道：“看你往哪里逃！”
“庞皇弟，给本王抓住他，别给他跑了！”鲁玉昌捂着额头气急败坏大叫。庞弘扬两只手像钳子一样架住侯天吉，把他提到鲁玉昌面前。
“鲁皇兄，你看怎么对付他？”
鲁玉昌的额头被磕了一道通红的印迹，他抓住侯天吉的衣领怒叫道：“本王今天就把你的衣服扒光，扔到外面去，让陛下治你一个调戏宫女的死罪！”说着，他那双肥腻的手便要去解侯天吉的衣带。
“不要！不要！”侯天吉痛哭挣扎，庞弘扬则一脸兴奋的等着看好戏。峥嵘猛然想起侯天吉真正的身份，倘若事情真如她所想，那岂不是…
峥嵘顾不得思考其他，愤然喝道：“住手！”
侯天吉的衣带已被解了一半，外袍松松垮垮的披在肩上，仿佛风一吹就要落到地面，他满脸泪痕，脸色煞白，已然泣不成声。鲁玉昌和庞弘扬闻声便停住手，齐齐朝峥嵘望来，鲁玉昌奸笑道：“本王当是谁呢，原来是蜀国质子的那位女官呀，叫什么来着？”
“管她叫什么，也就是个奴才罢了。”庞弘扬接话道。
“一个奴才见到我们两位王爷居然不行礼，你家主子平常就是这么教导下人的吗？”鲁玉昌质问道。
峥嵘冷笑一声：“既然你们知道自己是王爷，为何还要在这里做这有损皇家颜面的龌龊之事？莫非这就是璃国与崎国的传统吗？”
“你一个下人竟然也敢在这里指责我们！”庞弘扬生气地叫道。
“脸面是自己挣的，倘若自己先把脸面踩在了脚底下，旁人又何必对你恭顺？”峥嵘眸光冷冷地看着他们，神情里充满厌弃。她清冷高洁的面容像夜空明白，玄色身影站在翠竹之下，神情凛然，庞弘扬本欲斥责一番，但在她不可逼视的容光下，那话便硬生生止住在了喉咙里，呆呆看着她说不了话来。
“好呀！今天还真是反了天了，一个奴才都跟敢我们指手画脚，看本王怎么教训你！”鲁玉昌一把扔开侯天吉，撸起袖子朝峥嵘走过来。
“瞧你这小模样生的，还真是不错，今天就让本王好好疼惜你。”鲁玉昌淫。、。笑着，一双肥硕短粗的手朝峥嵘脸颊伸来。峥嵘心里厌恶至极，身形一晃，飞起一脚踢向他小腹，鲁玉鲁吃痛，捂着肚子跪了下来，哀叫不止。
峥嵘自小习武，这养尊处优的璃国质子自然不是她的对手，鲁玉昌只觉得腹部翻江倒海，那胃就跟抽了筋似的疼，直叫他额头冷汗直冒，冲庞弘扬喊道：“还愣着干什么，快把这贱人给抓住啊！”
庞弘扬这才回过神，眼神一狠，扑向峥嵘。峥嵘身手灵活，向左避开，手肘朝庞弘扬面部一撞，庞弘扬立刻眼冒金星，头晕目眩的摔倒地鲁玉昌身边，两行鼻血流了下来。侯天吉揪着脱衣服躲在一旁，看得目瞪口呆。
“我流血了！我流血了！”庞弘扬惊恐的大叫。
☆、第七十八章 真正的身份
“你个贱人，今天本王跟你拼了！”鲁玉昌几时受过这种侮辱，当下气的脸色通红，从地上爬起事叫道。正当他要扑上来的时候，一个冷硬的声音突然响起。
“两位皇兄若不想引人注意，还是快些走的事。”那铺着青石板的小径上，晋国质子梁子华站在那里，双眸如星，冷冷地望着他们。
“连你都要跟我们做对？”鲁玉昌气急败坏的叫道。
“我是在为两位皇兄着想，倘若此时有人经过，看见了了两位皇兄的情境，再传到陛上耳朵里，岂不叫两位皇兄失了颜面？”梁子华的声音冰冷如铁，毫无温度。
“为我们着想？本王看你倒是想勾结梁国，意图不轨！”鲁玉昌口不择言，把脏水泼到梁子华身上。
峥嵘冷笑一声，不无讽刺道：“万寿节举行在即，两位殿下莫不是要叫陛下在这当口看一出闹剧？”
鲁玉昌一怔，那神色阴晴不定，即心有不甘，但又忌讳被人发现捅到宣远帝跟前。庞弘扬捂着鼻子说道：“他们说得没错，鲁皇兄，咱们还是先走吧。”鲁玉昌思及大局，眼下确实对自己不利，他逮住庞弘扬抛来的台阶，狠狠瞪了峥嵘一眼，叫道：“你给本王等着，这件事没完！”说罢，他拂袖离去，庞弘扬连忙跟上去，临走前仍不忘深深看了峥嵘一眼。
峥嵘看也不愿再看他们一眼，上前柔声安慰侯天吉：“没事了，他们已经走了。”
侯天吉惊魂未定，眸子里依旧充满恐惧，闪着泪花哽咽着说：“谢谢…谢谢你…”他的声音微小清柔，与过去大有不同，峥嵘心头一惊，难道他以前都是在压着嗓子说话吗？峥嵘将他扶起来，看见梁子华朝侯天吉投来诧异的目光，显然也察觉到了什么。此时的侯天吉衣衫不整，发髻在与那两人撕扯间已然散乱，脸色苍白，眼中泪光点点，偎依在峥嵘身旁，像一只受惊的小鹿。
“没事了，没事了。”峥嵘轻拍他的肩膀安慰，一边将他的衣衫整理好，梁子华见状便扭过头去。峥嵘只见过梁子华三次，每次都是遥遥望了一眼，只觉得此人生性凉薄，定是个心肠冷硬之人，但从他今日举动看来，不但心思细腻，还有一份外冷内热的心肠。想来他过去的冷漠，也不过是明哲保身之下的无奈之举吧。
“我该回去了。”侯天吉低着头，怯怯地说道。
峥嵘担心鲁玉昌和庞弘扬会卷土重来，想起晋国质子所住的宫殿似乎与侯天吉在同一个方向，便把询问的目光望向梁子华。梁子华愣了一愣，明白她眼神所指的意思，神情中似乎有所犹豫，但看见侯天吉柔弱无助的模样，还是道：“侯皇弟若不介意，我们便一同回去吧。”
侯天吉脸上浮起诧异的神色，匆匆朝梁子华望了一眼，脸颊飞红，低声道：“多谢梁皇兄。”
“你往后见到他们绕着走便是了，既然惹不起，总还躲不起的，犯不着与这等败类一般见识。”峥嵘语气里丝毫不掩饰对鲁玉昌两人的轻蔑。
“嗯，我记住了，多谢姐姐今日相助。”侯天吉拉着玲珑的手，浑忘了自己如今是男子身份。峥嵘望了他一眼，他才惊觉回神，忙将手收回来，又压着嗓子说道，“对…对不起，我冒犯了。”
峥嵘微笑摇头，将他散乱的发髻稍稍理了一理，嘱咐道：“往后多加小心，别叫人发现了。”
侯天吉一惊，抬眼诧异地看着峥嵘，但见峥嵘目光平和，神情温柔，并无半分责备或打探之意，便如长姐一般循循叮嘱，叫侯天吉眼眶一热，眼里又闪起泪花。他将那泪珠匆匆抹去，点头道：“嗯，我记住了。”
“回去吧。”峥嵘柔声道。
梁子华朝峥嵘点头示意后转身离去，侯天吉跟在他身后，一步三回首，恋恋不舍的走出竹林。看着他们远去的身影，峥嵘叹气一声，虽然她不知道侯天吉真正的身份是什么，但女装男装充当梁国质子入郑，恐怕那往后的日子，还有诸多苦难要受呀。
那一头，侯天吉战战兢兢地跟在梁子华后面，时不时抽噎一声，梁子华垂眉看到他瘦小的身影倒映在地上，眉头皱了一皱，将脚步停住。侯天吉未曾注意，一头撞上梁子华的背部，抬头惊慌地说道：“啊，对不起，梁皇兄，我…我…”
“你总是这样跟人道歉吗？”梁子华回头看着那张惊慌失措的脸庞，神色冷冷淡淡的。侯天吉不敢正视他的目光，慌忙将头垂了下去。梁子华皱皱眉，在他面前站定，一字一句的说：“你并未做错什么，所以不需要向人道歉。”
侯天吉一怔，那手指绞着衣角，越发局促不安。梁子华眼里浮起一丝不忍，低低叹气一声，说道：“往后有事，你可以来曲台殿来找我。”
曲台殿，便是梁子华在郑皇宫的居所，而侯天吉则住在明光殿，两殿相距很近，不过一院之隔，但平日里没有半点来往，一来是因为梁子华生性淡薄，闭门不出，二来也是吴公公忌讳侯天吉的特殊身份，尽量不让他与外人接触。在侯天吉眼里，这郑皇宫的每个人都如毒蛇猛兽一般，随时都有可能将他撕个粉碎，他只想蜷缩在一个不起眼的角落里，不叫任何人察觉，但那些猛兽却仍不肯放过他，变着法儿将他骗出明光殿，倘若今日没有峥嵘与梁子华赶到相助，后果也许就…
在这大郑皇宫里，侯天吉从来不敢相信任何人，只因他特殊的身份和身上所背负的家国责任，他知道只要让人瞧出一点端倪，便是整个梁国的灾难。可是这些日子，他过得太累，太辛苦了，只想有一个人，能让他依靠，哪片只有片刻。
侯天吉扬着一双泪光点点的双眸，看着梁子华问：“真的吗，我真的可以来找你吗？”
那双凄然无助的眼眸，令梁子华心头莫明疼痛，他不自觉伸出擦去侯天吉悬在腮边的泪，沉声说道：“真的。”
侯天吉露出开心的笑容，像雨后初晴的天空，那般洁净清澈。梁子华心头一动，转身说道：“回去吧。”
“嗯！”侯天吉跟在他后面，梁子华挺拔的身影像一座高墙，为他挡起了另一片天空。
梁子华是晋国第六皇子，乃是贵妃许氏所生。后郑国举兵吞并晋国，按律要送质子入郑，晋国大王经过一番考虑后，便选择了平素最是沉默寡言的梁子华，一来他母亲位份不低，二来梁子华生性淡漠，父子感情一直乏善可陈，三来梁子华无争位野心，不用担忧他与郑人勾结危及社稷。
晋王召见梁子华时，便用了一番感人肺腑的言论，不外乎为国为民，理应将个人这危置之度外。他说得一把鼻涕一把眼泪，似乎十分不舍的模样，而梁子华心头却只在冷笑。其实他一开始便决定要以质子身份入郑，不为别的，只为保母妃在晋皇宫中平安无事，却没想到，自己的父王却用了这样可笑的话来劝说他。梁子华宁愿晋王以国君的身份命令他，也不想见到这种虚情假意。
最后，梁子华还是什么话也没有说，沉默的听从安排，从晋国来到郑国，住进这间曲台殿里，转眼就已经有数月时间。
用过晚膳，梁子华跟平常一样在留在殿里，一个人摆了个棋局，自己跟自己对弈。这就是他平日打发时间的爱好，空落落的宫殿里，宫人守在门外不敢打扰，愈显得梁子华在灯下的身影孤单寂寥。
当值的太监在门口禀报：“殿下，梁国的吴公公在殿外求见。”
梁国？
梁子华手上动作一顿，将棋子放到一侧，说道：“让他进来。”
“是，殿下。”太监恭敬退下，不一会儿就领着一名四十余岁的太监走进来，他正是侯天吉的近身侍监吴公公。
“奴才叩见殿下。”吴公公恭恭敬敬朝梁子华行了一礼。
“吴公公不必客气，看座。”梁子华淡淡地说道，那守夜太监将一条脚凳搬来放在吴公公身旁。吴公公连声道谢，坐了下来。
“吴公公来找本王，不知有何要事？”梁子华在棋盘上落了一子，问道。
“这…”吴公公左右看了一眼，欲言又止。梁子华看出他神情里的为难，便朝宫人挥了挥手，那几名宫人躬身退了出来，并将门虚掩上。梁子华说道：“现在吴公公可以说了吗？”
吴公公双膝一弯，朝梁子华跪将下来：“奴才听我家主子提起了今日之事，特来叩谢殿下的相救之情。”
他如此隆重其势，倒叫梁子华一愣，手中棋子在棋盘上微顿：“举手之劳罢了，吴公公不必行此大礼。”
“天吉殿下素来不擅与人争论，今日若非殿下出手相助，后果不堪设想。”吴公公俯首说着，语气中尽是感激。
梁子华将一枚黑子捏在指尖，微斜了目光，冷淡地朝吴公公望来：“你们梁国找一名女子假冒质子，可曾想过后果？”
☆、第七十九章 梁国质子的身份
吴公公的脸色，顿时变了。
他跪在地上，藏蓝色袖袍下的手紧紧捏起，嘴唇颤抖，眼神中震惊万分，说不出话来。梁子华瞧见他这如临大敌的模样，剑眉下一双有如朗星般的眸子透出丝丝寒意：“吴公公今日到来，难道不是想试探本王是否看出端倪吗？”
吴公公浑身一震，朝梁子华俯身拜下，声音里满是恐慌：“奴才不敢，请殿下恕罪！”
“本王对你们梁国的事没有兴趣，也不想去探究。”梁子华不咸不淡地说道，“不过本王还是要提醒你们一句，此事倘若被公诸于世，于你们梁国来说，可是灭顶之灾。”他微垂双眸，声音平缓无波，充满凉博之意，但每一个字都像利箭一般刺进吴公公心头，直叫他浑身颤抖，惊惧不已。
吴公公是梁皇宫里的老人了，幼年时便已入宫当差，足足有三十余年，原是大梁国君的贴身侍监，在宫里位高权重，颇具份量，便是前朝大臣都要礼让三分。梁国国力薄弱，百姓善耕织而怠兵事，在强大犹如巨兽的郑国面前，便似羔羊一般毫无反抗之力，郑军还未到达都城，他们的降书便已率先送来。那一日夜半更深，梁王将吴公公唤到殿里，命他为梁国使臣，陪同质子入郑。
吴公公临危受命，自觉责任重大，跪拜梁王，并承诺会竭尽所能保质子平安。然而那时梁王的眼神却深意未明，只说了一句：“若有必要，可杀之。”那阴沉的声音在空旷寂静的宫殿里回响，平添了几分萧瑟与寒意，直到吴公公在第二日见到站在马车旁满脸泪痕的质子“侯天吉”，才明白梁王那句话的意思。
梁王乃好色之人，后宫嫔妃无数，却始终子嗣单薄，除去早夭的皇子之外，便只剩下两位皇子。一是嫡子侯天佑，乃王后所生，今年不过三岁，梁王待之如宝，恨不能将他捧在手心里；二便是十一皇子侯天吉，生母乃是侧妃徐氏，虽位份不高，但身为硕果仅存的皇子之一，身份自然不可同日而语。这两人都是梁王的心尖疙瘩，恁个将谁送去郑国当质子都跟剐他心头肉似的，这才兵行险着，想了这桃代李僵的计策，而这替代者，便是与侯天吉同一月出生的十二公主侯妍玉。
侯妍玉的生母本是宫女，偶得梁王临幸，却未被赐予名份，仍以仆役之身在后宫劳作，直至诞下一女，梁王才想起她的存在。为顾及颜面，草草将封为最低品阶的采女，置于后宫中不闻不问，若非为着侯天吉，梁王兴许根本想不起来自己还有这么一个女儿。
吴公公在宫中侍候了这么多年，自然见过侯妍玉几回，只知道她性子怯弱，事事退让，便是有宫人私人拿了她的俸银，她亦只会默默忍受。吴公公无论如何都不会想到，这样一个毫无半点存在感的公主，唯一一次被她的父王想起，竟是做为替代品被送往郑国。也就是在那时，吴公公才明白了梁王真正的用意。
此事惊险万分，若被察觉，于梁国来说必是灭顶之灾，梁王此举已将举国上下置于生死边缘，所以他才会对吴公公说那句话。
——若有必要，可杀之。
侯妍玉于梁国来说，唯一的价值就在于代替同月而生的兄长入郑为质子，她身边的每一个人，包括贴身侍女在内，都是梁王处心积虑安排的眼线，他们的任务就是盯着侯妍玉的一举一动，倘若身份败露，她就会被毫不留情的除去。
白日里见到侯妍玉狼狈而回，吴公公已然震惊，再听侯妍玉述说完事情经过，更叫他大惊失色。暂时不说璃国与崎国两位皇子的鲁莽行径，单是梁子华与那蜀国女官的举动便已让吴公公惶恐不安，思虑再三，他才决定入曲台殿探听虚实，不成想却被梁子华一眼看穿。
梁子华见他的脸色忽青忽白，显然是恐慌至极。他虽然不知道梁国为何要铤而走险，但却能猜到此事若是败露，第一个受难的人便是“侯天吉”，他脑海里浮现那双怯弱无助的泪眼，心头莫明一痛。
“你们梁国倒是会知人善用。”梁子华冷笑了一声，眼神中尽中嘲弄之意。
“此举实属无奈，求殿下为妍玉公主保守秘密。”吴公公双手置于额下，俯身一拜。
“公主？”梁子华眉头一皱。他本猜测“侯天吉”中王公贵族之女，受梁王胁迫才会桃代李僵，却没想到她竟是金枝玉叶之身。
吴公公并非铁石心肠之人，这几月侍候在侯妍玉身边，愈发觉得她善良可亲，纵然遭遇诸多不公，心中依然至纯至善。他们同在郑国，一荣共荣，一亡俱亡，于公于私，他都要尽力看护侯妍玉，即便只有万分之一的机会，他也要尽力一试。
“公主身世坎坷，自小便被冷落宫中，遭受诸多苦难，奴才人微言轻，只求殿下能保守此事，放公主一条生命！”吴公公悲切地说道，字字句句都出自他的肺腑。
梁子华心中微微震动，捏了一枚黑子在手里，对着棋盘思量片刻，将黑子落了下去。
“本王已经说了，你们梁国想做什么，要做什么，本王都没有兴趣。”
他话中所指已然明显，吴公公感激不已，对他再次重重拜下：“奴才叩谢殿下大恩！”
“本王不说，不代表别人就不会发现，这其中的利害关系，吴公公应当明白。”梁子华冷淡地说道。
“家国大事，奴才无权也无力评断，奴才现下能做的，就是竭尽所能护公主周全。”吴公公心里很明白，倘若此事败露，侯妍玉纵然命不久矣，整个梁国都会受到牵累，届时他又有何颜面再苟活于世？
梁子华没兴趣再听他说下去，只摆了摆手，示意他退下。
“殿下大恩，奴才铭记于心，没齿不忘。”吴公公躬身行了退礼，从殿里退了出去。掩起的房门将呼啸的风声关在了殿外，青铜鸟盘花纹灯静静燃烧着，火光摇曳，映在茶灰色双喜纹的帘幕上，梁子华执了枚白子静座许久，棋盘上黑子被围，已至绝境。宫殿里静寂无声，唯有夜色吹过窗台呜咽作响，过了许久，梁子华将白子放回棋盒内，长长叹息了一声。
揽星殿里，峥嵘着了一件琥珀色素锦绸衣坐在灯下，执了一个楠竹制成的圆形绣框，丝线在纤细如玉的指间穿梭，徐徐在素色绣布上勾勒出精美图案。
木棉从屋外走进，好奇地问道：“姐姐，你在做什么？”
“马上就要入冬了，天气寒凉了许多，我想为殿下做一个香囊，置些药草在里面，以做安神消湿之用。”峥嵘抬眼笑了一笑说道。
“姐姐待殿下可真好啊！”木棉羡慕地感叹着。
“你若是喜欢，等改明儿空了，我替你也做一个，可好？”峥嵘微笑说道。
“不如姐姐你直接教我做女红吧！”那素色锦缎上绣着精美绝伦的翠竹，虽尚未完工，但绣工与配色便是对女红一知半解的木棉都忍不住看直了眼睛，连声赞叹不已。木棉出身武将之家，父母早亡，自小被忠勇王府收养，陪伴峥嵘一同习武，身手虽及不上峥嵘，但勉强还能自保，后又在机缘巧合之下学了些医术，但唯独对女红她打小就避之惟恐不及。对木棉来说，用那颜色各异的丝线在布上一针针绣出花样与图案，简直就是难如登天的事，她宁可去院子里武刀弄枪，也不愿意遭这份罪。
峥嵘拿手贴着她的额头，笑道：“我们家木棉今儿是发烧了吗？”
木棉脸上一燥，两朵红云飞到颊边：“姐姐莫要取笑我了，左右也是空闲着，不如就学些针织活儿，拿来打发时间也好。”
峥嵘本是无心之语，此刻见她神情羞涩，姿态扭捏，心头猛然一怔。记得过去在忠勇王府时，峥嵘最喜欢的便是跟着府上的师傅一块习武，可面对忠勇王特意请来教她女红的绣娘，她总是兴趣寥寥，嫌弃穿针引线太过矫揉造作，哪及得上兵刃间的洒脱与自在。有一日峥嵘好不容易绣出一幅成品，拿到忠勇王面前献宝，忠勇王乐呵呵研究了半天，夸她这只蛾子绣得活灵活现，很是不错。
单这一句话，就将峥嵘那满心满腹的雀跃之情给浇熄了，这明明就是蝴蝶呀！虽然翅膀短了些，身子肥了些，但它也还是一只蝶蝴！那时峥嵘才不过十岁，只是想着亲手给忠勇王做个荷包，费了好些日的功夫，指尖都被戳出好几个血眼儿，却还是没能如愿，站在那里顿时红了眼眶，委屈的想哭。
忠勇王见状便将她轻轻揽在怀里，柔声说道：“峥嵘，父王很高兴，父王会将它当宝贝一样戴在身上。”
“可是它明明不好看。”峥嵘把手指藏在衣袖里，不愿让忠勇王看见上面的伤口。
“傻孩子，有一些东西并不在于它是否精致，而在于这里面包含的心意。”忠勇王爱不释手的握着那枚绣着丑蝴蝶的荷包，神情里又是欣慰又是感叹。后来，这只荷包陪伴了忠勇王很多年，就算磨破了边缘褪去了颜色，他也舍不得丢掉。而在那时，仍是懵懂的峥嵘并不明白他话里的意思，直到那一日她在景福宫的木莲花树下遇见太子楚尧。
☆、第八十章 情不知所起
过去峥嵘总是希望自己能像男儿一般陪伴忠勇王征战沙场，但蜀国没有女子从军的先例，每次站在城楼上目送忠勇王领军出征，她的心便也仿佛跟着那风声、那云朵远去。铁马金戈，那曾是她最渴望拥有的东西，但是却因为与楚尧的相遇，叫她心甘情愿放下手中兵刃，执起绣架银针，只是希望那丰神如玉的男子，不止将她的情意记在心里，也能穿在身上。
她终于明白了忠勇王那时话里的意思，原来再强势的女子，也会在遇到心爱之人后，将百炼钢化为绕指柔。
有时候，并非不愿、不想、不肯，而是因为没有遇见那个值得、愿意的人…
往事在峥嵘的脑海里清晰浮现，叫她神情一痛，眼眸中染上一片哀思。木棉担忧地问道：“姐姐，你怎么了？”
“没事，别担心。”峥嵘拍了拍她的话，故作轻松地说道，“你既想学女红，明儿我便来教你，好不好？”
“那我一定要加倍用心，可不能叫姐姐失望。”木棉拉住她的手，亲亲热热说道。
峥嵘知道她为何忽然要学女红，情不知所起，一往而深，她又怎么会忍心苛责？那是每个女孩儿心中最美的秘密，纵然它似泡沫般不堪一击，纵然它如镜花水月般遥不可及，纵然，那只是一场单相思，只要不负韶光，不负真心，便已经是最好的结果。
天色已经晚了，峥嵘将绣架放到桌上，准备去主殿瞧瞧楚南是否就寝。自上次峥嵘向玲珑提起雅风之事后，雅风便晋升一等宫女，代替流星成为楚南的近身宫女，玲珑沉静了许多，再不似从前那般拈酸惹醋，倒叫揽星殿众人更加喜爱尊敬她。这是最令峥嵘欣慰的事，自入郑以来，外患未去，内忧却越演越甚，如今一切趋于平和，怎不叫她从心底感觉高兴？
院里非常安静，月光如薄纱一般铺在每个角落，墙边的木莲花树虽已不再清香满枝桠，却依旧挺拔青翠，沐浴在月光之下，愈显得清傲动人。木莲与其他花卉不同，它依墙桓而生，四季常青，花开时洁白无瑕，清香四溢，便如月光高高凝结在枝头，不与群芳同列，端端透出一股清绝。
蜀国遍植木莲，它不似百花娇惯，便是植于沙土之上，也能傲然生长，峥嵘爱它风节高雅，更爱它在自己心中留下的那些美好回忆。但如今，良人已去，花亦凋残，只剩下她仍在这世上。夜风吹过，草木发出瑟瑟声响，寒意袭来，峥嵘站于花树下，几片落叶卷上她的衣裙，眉宇间的寂寥在浸凉了如水月光。
“姐姐？”身后传来一声软软的呼唤，峥嵘惊觉回神，回头看去。只见淡淡月色下，身着葱绿底绣花小烟纱衣的香伶站在身后，微风吹过，轻纱飞舞，乌黑的秀发盘成一个单螺髻，一只清雅扑素的丁香花银簪在发上，愈得她整个人温柔秀美。
峥嵘才想起来今晚是香伶上夜，见她穿得单薄，便关切地说道：“晚上风凉，怎么不多穿些衣服？”
“方才我见院中有人影，便出来查看，将衣服落在了廊上。”香伶细声细语地说道，“都这么晚了，姐姐怎么还没有休息？”
“左右没有睡意，便出来走走，楚南殿下睡下了吗？”峥嵘朝主殿望了一眼，但见门扉紧闭，里面已没有了光亮。
“殿下在戌时便已就寝了，是雅风姐姐侍候的。”香伶柔顺地说道。
雅风和香伶本来资力相当，现在雅风晋了一级，成为揽星殿里与玲珑同起同座的一等宫女，峥嵘亦有些担心香伶心生怨恨，惹出与流星那般的事端。峥嵘旁敲侧击地问道：“香伶，你现下仍与雅风住在一间屋里吧？”
“嗯，雅风姐姐知道我怕冷，还将靠里的床铺让给我。”风中摇曳的宫灯下，香伶垂着眼眸，脸颊微微泛红，透出一股小女儿的羞怯之态。见她如此，峥嵘便知道她对雅风并无半点妒忌之意，想起那日满满说的话，不禁感叹这位历经三朝的长老眼光之毒，至少在从前，峥嵘也从未注意到香伶。
“姐妹之情最是难得，你要好生珍惜。”峥嵘上前将她的手轻轻一握，温柔地说道。
“之前姐姐身陷暴室之时，我人微言轻，什么都做不了，但姐姐今后若有用是处我的地方，我必定会竭尽所能，在所不辞。”香伶真切地说道。
在暴室里所经历的种种，对峥嵘来说是劫难，却也是成长，她不会忘记曾经所受到的耻辱，更不会忘记这里每一个关切她、记挂她的人。峥嵘知她心意，心下更是感动：“不管发生什么事，我们都要以殿下为先，今后你只需记住这件事，便足够了。”
香伶自小家境贫寒，父母早亡，由哥嫂养育长大，十二岁时便已入宫当差，因她性子温顺，从不与人争辩，瑞云王后见她甚是懂事，便将她送去了楚南身边侍候。那时香伶也不过十三岁，楚南身边已有了大宫女玲珑和流星，她与雅风虽是瑞云王后赐下来的人，却也没少受欺侮，大约正是如此，才使得她们二人情同姐妹。
雅风被晋升为一等宫女之后，香伶打心眼里为她感动高兴，连半分嫉妒都是没有的，此时听了峥嵘的话，便乖巧地点了点头说道：“姐姐，我明白了，我会将姐姐的教诲记在心里。”看到她单纯犹如小鹿的眼睛，峥嵘心中不禁有些不忍。她没有告诉香伶自己说那番话的另一层用意，但她知道，如果真到了那一日，香伶必不会拒绝。
宣远帝乃是好色之人，后宫佳丽无数，先不说紫玉皇后或贞静夫人等高位，便是一个普普通通的末品良人，都不是等闲之辈。郑国如今国力强盛，无比比拟，至高无尚的权利也让宣远帝从一个开明的君主变成了好大喜功之辈，如果说奢侈的庆典是为了炫耀国力，那充盈后宫的美人便只是为了满足他个人的私欲。
越好色之人，越是寡情薄义，容笃笃的死对宣远帝来说如尘埃一般微不足道，峥嵘又怎么忍心再将香伶送进虎口？但是，峥嵘也很明白，满公公的话不无道理，若想要在后宫之中安插眼线，唯有亲近之人才可信任。玲珑虽有容貌，但在百花争艳的后宫中却并非翘楚，从宣远帝当日在中元节夜宴上对容笃笃的态度来看，他所钟意的，应该就是这类温柔清纯的女孩儿。香伶的容貌虽不及容笃笃出众，但却比容笃笃更加柔弱，更加纯真。对于一个拥有至高无尚权利的男人来说，一朵柔弱的能被春风折断的小白花，远比养在温室里艳丽夺目的玫瑰花更加引人注目。
林薇儿一流中即使有人能登堂入室，也不会真心为蜀国效力，而若是对香伶加以教导，她或许就可以成为安插在后宫中最有力的一根线。峥嵘低叹一声，伸手为香伶理了理被风吹乱的鬓发，柔声说道：“今儿是你上夜，仔细着自己，不要着凉了。”