“怎么说？”问题刚出口，我便明白了。
“是啊，”我的小朋友说道，她知道我已经懂了，“一旦生命在什么地方落脚，它就会一直待在那里。随便你列举…极寒的北极地，旧地火星的冰冻沙漠，滚烫的热泉，像天山这儿的陡峭山壁，甚至是在自主智能的程序中…一旦生命的脚步迈到了门口，它就会永远留在那里。”
“这其中有什么深意？”我问。
“这是个充满智慧的见解…如果纯粹按它原来的意思看…那就是说，有朝一日，生命将充满整个宇宙，”伊妮娅说，“将会有一个绿色的银河，然后蔓延到比邻的星簇和银河。”
“这想法真让人感到不安。”我说。
她停下脚步，望着我。“为什么，劳尔？我觉得很美妙啊。”
“绿色植物我倒是见过，”我说，“虽然能想象得出绿色的大气，但那很怪异。”
她微微一笑。“不一定只有植物是绿色的。生命会适应不同的环境…鸟儿，乘坐飞机的男男女女，驾着翼伞的你和我，人类会适应飞翔…”
“那还没有成真，”我说，“但是，我的意思是，在这样一个绿色的宇宙中，有人类、动物，以及…”
“活的机器。”伊妮娅说，“机器人…无数形态的人工生命…”
“是啊，人类，动物，机器，机器人，不管是什么…都会适应整个宇宙…可我不明白这怎么才能办到…”
“我们会办到的，”伊妮娅说，“不用多久将会有更多。”我们又走完了三百级台阶，停下来喘着粗气。
“除此之外，进化还有别的什么方向？”重新开始攀爬时，我继续问道。
“递增的多样性和复杂性，”伊妮娅说，“几个世纪以来，科学家一直在来来回回争论这一点，但从长远看，进化毫无疑问喜好这两个特点。而在这两点之中，多样性更为重要。”
“为什么？”我问。她肯定是厌烦了我一而再再而三地问为什么，就连我都觉得自己像是个三岁小毛孩。
“科学家过去认为基本的进化机制是大量复制，”伊妮娅说，“这被称为差异化。但事实上并非如此。当生命的逆熵能——也就是进化——增加时，生命的基础构造的多样性往往趋于减少。看看旧地的那些遗孤吧，比如说，同一种基础DNA，但也会有同样的基础构造：管状肠道、辐射对称、眼睛、进食口、两性…差不多是从同一个模子中刻出来的。”
“但你不是说多样性很重要么。”我纳闷道。
“的确是，”伊妮娅说，“但多样性不同于基础构造的差异化。一旦进化获得了一个良好的基础构造，便会扔掉各种变体，把心思集中在那个构造之上，用它创造出近乎无限的多样性…成千上万属于同一组别的种族。”
“三叶虫。”我明白了她的意思。
“是啊，”伊妮娅说，“到了…”
“甲虫，”我又说道，“各种各样该死的甲虫。”
伊妮娅透过面具朝我微微一笑。“没错，到了…”
“虫子，”我继续道，“我去过的每个星球上，都有一大群一大群该死的虫子，全都雷同。蚊子。种类无穷无尽…”
“你明白了。”伊妮娅说，“当生物体的基本构造定下来，新环境开放之后，生命便像是开进了快车道。以这些生物体的基本形态为基础，通过对多样性稍稍调整，生命便安身于这个新环境之下。新物种。自从星际航行成为可能之后，在过去的一千年里，植物和动物出现了成千上万个新物种…并不都是通过生物工程制造出来的，有些仅仅是被扔到了新的类地星球上，便以疯狂的速度适应了新的环境。”
“三枝杨，”我能回想起的只有海伯利安上的物种，“常蓝植物。雌木根。特斯拉树？”
“这些是本地物种。”伊妮娅说。
“这么说，多样性是好的。”我试图找回原先的谈话思路。
“多样性是好的，”伊妮娅说，“就像我说的，它能让生命转入快车道，开始漫无目的地绿化整个宇宙。但旧地物种中，至少有一种完全没有产生多样性…至少在他们居住的那些美好星球上没有。”
“我们，人类。”
伊妮娅严肃地点点头。“自从我们的克罗马农祖先灭了尼安德特人之后，我们就一直卡在这个物种上，”她说，“现在是迅速改变的大好时机，但霸主、圣神、内核之类的机构不接受这样的发展。”
“人类机构也有多样性的需求？”我问，“宗教呢？社会体系？”我想到了维图-格雷-巴里亚那斯B星球上那些帮助我的人，德姆?瑞亚和德姆?洛亚一家人。我想到了阿莫耶特光谱螺旋和这个部族社会复杂而费解的信仰。
“当然，”伊妮娅说，“看那儿。”
贝提克在一块大理石板前停下了脚步，那块石板上刻着一些字，既有中文，也有早期的环网英语：峨峨东岳高，秀极冲青天。
岩中间虚宇，寂寞幽以玄。
非工非复匠，云构发自然。
器象尔何物，遂令我屡迁。
逝将宅斯宇，可以尽天年。
——谢道韫（大将王凝之之妻）
公元四百年
我们继续往上爬。抬头望去，在下一段阶梯的顶部似乎有一抹红色的东西。是通向泰山顶峰的南天门？我们也差不多该到了。
“美吧？”我说道，指的当然是这首诗，“对人类的制度来说，难道延续性不比多样性重要？”
“那当然重要，”伊妮娅同意，“但是在过去的一千年来，人类差不多一直在这么做，劳尔…在不同的星球上重塑旧地的制度和概念。看看霸主，看看教会和圣神，看看这个星球…”
“天山？”我说，“我觉得它很棒啊…”
“我也这么觉得，”伊妮娅说，“但所有的一切都是借用的。虽然佛教有那么一点演变…至少没有了过度崇信，恢复了具有早期标志的思想开放…但除此之外的其他东西都是在重现随旧地一同失去的东西。”
“比如说？”我问。
“比如语言、服饰、山名、当地习俗…见鬼，劳尔，就连这条朝圣旅途和玉皇庙都是，如果我们到得了那儿的话。”
“你是说旧地上也有一座泰山？”我问。
“当然，”伊妮娅说，“还有泰安、天门、龙口。三千多年前，孔子曾亲自爬过这座山。但旧地上的这条天梯只有七千级。”
“我倒希望爬的是那座山。”我已经不知道自己还爬不爬得动了。虽然一级级台阶都很低，但这数目就实在让人头疼。“不过我明白你的想法。”
伊妮娅点点头。“保留传统当然是好事，但一个健康的生命体是会进化的…不仅是物质上，还有文化上。”
“又回到了进化这个话题上，”我说，“你说过去几个世纪来我们忽略了进化研究，那到底还有哪些方向、趋势或目标？”
“还有不少，”伊妮娅说，“一个是个体数量的大量增加。生命喜欢纷繁复杂的物种，但它也喜欢数不胜数的数量。从某个意义上来说，宇宙就是为个体而造的。塔列森图书馆里有本书叫《进化的等级体系》，作者是旧地的斯坦利?萨尔斯。你翻到过么？”
“没有，我一直在看二十一世纪早期的全息色情小说，肯定是被我漏掉了。”
“嗯，”伊妮娅说，“萨尔斯用一句话巧妙地作了概括——‘在有限的物质世界中，可以存在无限数量的特殊个体，只要那个世界在不断扩大，而他们又能互相寄居。’”
“互相寄居，”我重复着，仔细思索着，“是啊，我明白了，就像寄居在我们肠道内的旧地细菌，被我们拖进宇宙的草履虫，还有我们体内的其他细胞…世界越多，人就越多…没错。”
“重要的一点是人越多，”伊妮娅说，“世界上曾有数千亿人，但在陨落和圣神期间的这三百年，宇宙的实际人口数量——驱逐者不算在内——已经趋于平稳。”
“啊，节育措施是很重要的，”我重复着圣神在海伯利安上宣传的东西，“特别是在十字形让人类活过一个又一个世纪的前提下…”
“没错，”伊妮娅说，“当人造永生到来时…物质和文化就变得愈发萧条。这是假设事实。”
我皱皱眉。“但不能因为这个理由拒绝延长人类的生命，对不对？”
伊妮娅的声音听上去似乎非常遥远，就好像她在思索什么更加宏大的主题。“对，”她说，“当然不能。”
“还有什么进化方向？”我问。红色的塔顶已经出现在我们上方，我暗自希望对话会让自己远离坠落山崖的恐惧。
“值得一提的还有三项，”伊妮娅说，“递增的特性，递增的互相依存性，递增的可进化性。这三者都非常重要，但最后一项是最为关键的。”
“什么意思，丫头？”
“我是说，进化本身也在进化。这是必需的。就可进化性自身而言，它也是一种继承而来的生存特质。各种系统——不管是生命系统还是其他——都必须学会如何进化，并在一定程度上控制自身进化的方向和速度。一千多年前，我们…我是说人类…差一点就做到了这一点，但内核却将它从我们手中夺去。至少是从我们大多数人手中夺去。”
“‘我们大多数人’，这是什么意思？”
“劳尔，我保证不出几天你就会明白这一切。”
我们来到了南天门，穿过其拱状的入口。这是一座红色的拱门，顶上是金色的塔状屋顶。对面便是天街，一条缓缓的坡道，通向隐约可见的山顶。事实上，天街只不过是一条在赤裸的黑石间开辟出的小径。我们就像是走在旧地没有空气的月球上——这儿的条件对生命来说是有点苛刻了。我刚要对伊妮娅说生命不会踏足到这种环境中，话还没出口，她便领着我们偏离了小径，来到一座小型岩石庙宇外。这座庙建在陡峭的悬崖和裂缝间，离山顶有几百米远。有一扇非常古老的气闸门，看上去像是来自极早期的种舰。让人惊讶的是，伊妮娅上前启动按垫的时候，它竟然真的能用。我们三人站了进去，外门旋转关闭，内门打开了。我们走了进去。
这是个很小的房间，光秃秃的几乎没多少东西，只有一个插着鲜花的华丽青铜壶，一张矮座上放着几根绿色的树枝，还有一尊美丽的雕像，是一个真人大小、穿着袍子的女子，似乎是用黄金制成的，曾经应该是金色的。女人脸庞丰满，神态安详，像是一名女神佛。她似乎戴着一顶叶子编成的镀金冠，脑后是一个黄金圆，就像是基督的光环，真是怪异。
贝提克脱下头盔说道：“有空气，气压正合适。”
我和伊妮娅褪下拟肤束装的兜帽。能正常呼吸真是太好了。
雕像脚底处放着一把香烛和一盒火柴。伊妮娅单膝跪地，拿起火柴，点燃一支香烛。熏香的气味非常浓烈。
“这是碧霞元君，”她抬头望着那金光闪闪的笑脸，同样露出微笑，“曙光女神。只要点上这支蜡烛，我便许下了一个求孙的心愿。”
我刚想笑，但马上就僵住了。她有个孩子，我的挚爱已经有了一个孩子。我的喉咙绷紧了，我不得不把视线挪开，但伊妮娅走上前，抓住了我的手臂。
“现在来吃午饭吧？”她说。
我已经忘了装在褐色袋子中的午饭了。要是戴着头盔和滤息面具，吃东西可不会那么容易。
于是我们坐在昏暗的光线下，在这间没有窗户的房间里，在缭绕烟雾和阵阵熏香的陪伴下，吃起了僧侣们为我们准备的三明治。
吃完后，伊妮娅重新打开内部闸门。“现在去哪儿？”我问。
“我听说山顶东边有处地方叫舍身崖，”贝提克说，“以前是一个诚心献身之地。据说只要从上面跳下去，就能立即和玉皇交流，保证你的心愿得到了却。如果你真想抱孙子，也可以从这儿跳下去。”
我目瞪口呆地盯着机器人。我以前从来不知道他有幽默感，顶多只是表现出一丝歪理。
伊妮娅大笑起来。“先去玉皇庙吧，”她说，“看看有没有人在家。”
到了外面，隔着一层拟肤束装望向清净纯透的一切，我立即被震撼住了。但由于正午日光毫无阻隔地猛烈照下，滤息面具也几乎变得模糊起来。就连影子也非常刺眼。
离山顶和玉皇庙大约还有五十米的时候，一个身影突然从岩石后的黑暗阴影中走出，挡住了我们的去路。我以为那是伯劳，于是傻傻地握紧了拳头，但紧接着便看清了那是什么。
站在我们身前的是一个个子非常高的男子，他穿着一身真空作战装甲，配着切枪。标准的圣神舰队海兵和瑞士卫兵装束。透过抗冲击面罩，我能看见他的脸——皮肤黝黑，面容坚定，寸头竟是一头白发。那张黑色的脸庞上有新添的青灰色伤疤，那双眼睛并不友善。他扛着一把海兵级多功能突击步枪，现在举了起来，对准了我们。拟肤束装的频段上出现了他的信号。
“站住！”
我们停下了脚步。
那高个子似乎也不知道接下来该怎么办。
我的第一个想法是，圣神终于抓住了我们。
伊妮娅向前走了一步。“格列高里亚斯中士？”从拟肤束装的频段上传来她的声音。
男子昂起头，但并没有放下武器。即便在极度真空下，那把枪无疑也会完美地运作——不管是钢矛云、能量光束、带电粒子束、实弹，或是超动能武器。枪口正对着我的挚爱。
“你怎么知道我的…”高个子开口道，他似乎向后退了一步，“你是她。你是那个女孩，那个我们跨越无数星系寻找了那么久的女孩——伊妮娅。”
“没错，”伊妮娅说，“还有谁活着么？”
“三个。”名叫格列高里亚斯的男子说道。他朝右手边指了指，我勉强分辨出那儿有什么：一块黑色的岩石上留着一条伤痕，一堆黑漆漆的残骸，像是星舰的脱离舱。
“德索亚神父舰长在吗？”伊妮娅问。
我记起了这个名字。对德索亚和伊妮娅来说，十年前，他在神林上找到我们，将我们从尼弥斯手中救起，又将我们放走，我记起了他在登陆飞船无线电中的声音。
“嗯，”格列高里亚斯中士说，“舰长活着，但也差不多了。在我们那艘又旧又可怜的‘拉斐尔’号上，他被严重烧伤。要不是他昏迷了，让我有机会把他拖进救生船，他也早已和‘拉斐尔’一起化为灰烬了。还有两人受了伤，但神父舰长伤得最重，他快要死了。”他放下步枪，满面倦容地靠在上面。“真死…我们没有重生龛，我敬爱的神父舰长已经命我保证，在他死后将他轰成灰，而不是让他重生成一个没有头脑的蠢货。”
伊妮娅点点头。“你能带我见见他吗？我得和他谈谈。”
格列高里亚斯扛起沉重的武器，满面狐疑地望着我和贝提克。“这两位…”
“这位是我的挚友。”伊妮娅抓住贝提克的手臂。接着又握住我的手。“这位是我的挚爱。”
高个子点点头，转过身，带着我们爬上最后一段坡道，向山顶的玉皇庙挺进。
22
海伯利安离焦点星球天山几百光年远的地方，一位已经为人遗忘的老人从长久无梦的冰冻沉眠中苏醒，开始慢慢地觉察到周围的环境。他正睡在一张非触地式吊床上，一大摞维生组件包裹着他，仿若无数哺婴的猛禽轻轻抚触着他的身体，数以万计的管子、线缆和脐线正给他喂食、给他的血液解毒、刺激他的肾脏、用抗生素抑制感染、监控他的生命迹象，为了让他恢复生机，持续地侵犯着他的身体和尊严。
“啊，靠，”老头粗声粗气道，“我这么个老家伙，起个床可真他妈难受，简直就是在做吃屎般的噩梦。要是能从床上下来撒泡尿，我愿意付出一百万马克。”
“早上好，塞利纳斯先生，”诗人老头身旁有个女性机器人，她正通过一块漂浮着的生物监控器上观测着他的生命迹象，“你今天看上去精神好多了。”
“干这些蓝皮小娘们。”马丁?塞利纳斯嘟哝道，“我的牙呢？”
“还没长出来，塞利纳斯先生。”那个机器人说道。她名叫拉迪克，约有三百多岁…不过和飘浮在吊床中的木乃伊相比，这岁数还不及他的三分之一。
“随它去，”老头咕哝着，“反正也不会醒鸡巴太久。我睡了多久了？”
“两年三个月零八天。”拉迪克说。
这里是岩石塔楼的最高层，屋顶上的帆布已经卷了起来，马丁?塞利纳斯凝望着上方的天空。湛蓝色。从那淡淡的光线看来，应该是清晨或是傍晚。轻快飞过的辐射蛛纱闪着微光，但还没照亮它们半米长的薄脆翅翼。
“什么季节？”塞利纳斯勉强开口道。
“晚春。”那女性机器人回答。诗人老头的其他蓝皮机器人仆从陆续在房间内进进出出，做着难以理解的差事。只有拉迪克一直监控着诗人沉眠后苏醒的生命迹象。
“他们走了多长时间了？”他没必要特别解释所谓的“他们”是谁。拉迪克完全知道诗人老头指的是谁——不只是劳尔?安迪密恩，来到他们这座被遗弃的大学城的最后一个访客，还有女孩伊妮娅——早在三个世纪前，塞利纳斯就认识她了——而且他还希望有朝一日能再见她一面。
“九年八个月一星期零一天。”拉迪克说，“当然，都是按地球的标准算法。”
“咳咳。”诗人老头咕哝着。他仍旧凝望着天空。日光没有直接照射而下，而是透过卷至东部的帆布，泼洒在岩石塔楼的南墙上，但仍旧明亮得让他那垂老的双眼盈满了泪水。“我成了个黑夜老怪了，”他嘟哝道，“就像是吸血鬼德古拉。每隔几年从这该死的坟墓中爬出来，看看这个充满生机的世界。”
“是，塞利纳斯先生。”拉迪克没有反对，她在控制面板上改了几项设置。
“闭嘴，小娘们。”诗人说道。
“是，塞利纳斯先生。”
诗人老头呻吟起来。“拉迪克，我得等多久才能坐进悬椅？”
光着脑袋的机器人噘起小嘴。“还得等两天，塞利纳斯先生。也许两天半。”
“啊，真他妈见鬼，”马丁?塞利纳斯嘀咕着，“每次的复原工作都越来越花时间。总有一天我会醒不来的…这沉眠机器都不会有办法把我叫醒。”
“是，塞利纳斯先生，”机器人仍旧没有反对，“对于你的身体系统来说，每一次冰冻沉眠都越来越难熬，而且复苏和维生设备也太陈旧了。你说得没错，再来几次的话，你就再也醒不过来了。”
“哦，闭嘴。”马丁?塞利纳斯咆哮起来，“你真是个阴险可怕的臭娘们。”
“是，塞利纳斯先生。”
“拉迪克，你和我在一起有多久了？”
“两百四十一年十一月十九天。”机器人说，“按标准算法。”
“而你还没学会怎么泡上一杯香喷喷的咖啡。”
“没有，塞利纳斯先生。”
“但你还是放好了咖啡壶，是吧？”
“是，塞利纳斯先生。完全遵照你的指示。”
“是你妈的头。”诗人说。
“但在至少十二小时之内，你还不能从口中摄入液体，塞利纳斯先生。”拉迪克说。
“啊！”诗人说。
“是，塞利纳斯先生。”
几分钟的沉默，像是马丁?塞利纳斯又重新睡着了，但紧接着老头便说道：“那俩孩子有什么消息吗？”
“没有，先生，”拉迪克回答，“我们现在只能接入海伯利安星系的圣神通信网，而且，他们新使用的加密算法多数都很难破解。”
“有什么小道消息么？”
“就我们所知，还没有，塞利纳斯先生，”机器人回答，“圣神正处于动荡中…许多星系发生了革命，在偏地展开的针对驱逐者的圣战出了很多问题，在圣神疆域内也不断有战舰和运输舰发生起义运动…在一些高度加密和措辞慎重的信息内，有一些流言蜚语，提到了一个词：病毒感染源。”
“感染源，”马丁?塞利纳斯重复着，他微微一笑，露出空荡荡的牙床，“我猜，是那个孩子。”
“很有可能，塞利纳斯先生，”拉迪克说，“不过也有可能是那些星球真的发生了病毒性瘟疫…”
“不，”诗人几乎是猛烈地摇晃起脑袋，“是伊妮娅，是她的教义。就像北京流感一般蔓延开来，拉迪克，你不记得北京流感，对吗？”
“不记得，先生。”机器人说，她检查完读数，将组件设置到自动状态，“那事发生在我出生之前，在所有人出生之前。所有人，除了你，先生。”
照往常，诗人应该会吐出一长串脏话，但他仅仅只是点了点头。“我知道，我就是个怪物。只要掏两毛钱，就可以来看看这番杂耍…看看银河内最老的老家伙…看看这个会走路会说话的木乃伊…就像是…观赏一只苟延残喘的恶心怪兽。很怪，是不是，拉迪克？”
“是的，塞利纳斯先生。”
诗人嘟囔了一声。“啊，蓝皮小妞，别抱太大希望。在听到劳尔和伊妮娅的消息前，我可不会轻易咽气。我必须完成我的《诗篇》，在他们为我造出结局之前，我还不知道真正的结果。在我见到他们怎么做之前，我如何知道自己是怎么想的？”
“没错，塞利纳斯先生。”
“蓝皮小妞，别迁就我。”
“是，塞利纳斯先生。”
“差不多在十年前，那个小伙子…劳尔…问我他的任务是什么。我跟他说…营救伊妮娅…推翻圣神…摧毁教会的力量…不管地球在什么鬼地方，都把它带回来。他说他会帮我完成这些事。当然，当时他和我一样已经喝得烂醉如泥。”
“是的，塞利纳斯先生。”
“然后呢？”
“然后什么，先生？”拉迪克问。
“然后，有没有什么迹象表明他完成了这些他发誓要完成的事，拉迪克？”
“九年八个月前，从圣神的通信信息中，我们得知他和领事的飞船逃离了海伯利安，”机器人回答，“伊妮娅应该仍旧安然无恙。”
“是啊，是啊，”塞利纳斯嘀咕着，有气无力地挥着手臂，“但圣神被推翻了么？”
“就我们所知，还没有，塞利纳斯先生，”拉迪克说，“我刚才已经提到，圣神被一些小麻烦缠上了，从外世界来到海伯利安游玩的重生游客，数量也下降了一点，但是…”
“龟毛教会还在搞他们的僵尸事业？”诗人问道，原本微弱的声音稍微变强了一点。
“教会仍占有优势，”拉迪克回答，“接受十字形的沼泽人民和山区人民的数量每年都有增加。”
“干他娘的，”诗人骂道，“我想地球也没回到它该在的位置。”
“还没听到这件不可思议的事情发生，”拉迪克回答，“当然，我刚才说过，近年来我们的电子窃听术只限定在海伯利安星系内，而且自从领事的飞船载着安迪密恩先生和伊妮娅女士离开后，差不多十年来我们的解密技术都没有…”
“好吧，好吧，”老头说道，他的声音似乎又充满了极度的倦意，“让我进悬椅吧。”
“恐怕至少还得等两天。”机器人重复道，声音很平和。
“滚一边凉快去。”诗人又骂道，他飘浮在一堆管线和传感线缆中，“拉迪克，能推我到窗边吗？求你了。我想看看春天的茶马树和旧城的遗迹。”
“好的，塞利纳斯先生。”机器人回答。能为老头做些监控生命体征之外的事，她显得格外高兴。
整整一个小时里，马丁?塞利纳斯就那么望着窗外，极力控制着苏醒后的剧痛和心底里意欲回到沉眠状态的可怕冲动。晨曦微露，他体内的音频植入物将清脆的鸟鸣传到他耳内。诗人老头怀念他的义女，那个称自己为伊妮娅的女孩…他怀念他的挚友布劳恩?拉米亚，伊妮娅的母亲…在很久以前最后一次的伯劳朝圣途中，有相当长一段时间他俩都水火不容，势不两立…他想起他们当时互相讲述的故事，想起他们亲眼见到的一切…他想起光阴冢山谷中的伯劳，它那闪着红色的双眼…他想起那位学者…叫什么名字来着？…索尔…还有那个睡在襁褓中的婴孩，正逆着时光之路向虚无成长…他想起那位军人…卡萨德…对，卡萨德上校。诗人老头从没把军队的蠢驴放在眼里过…军队里的所有人…但卡萨德说了一个有趣的故事，也有一段有趣的生命经历…还有那位神父，雷纳?霍伊特，就是个白痴假道学，但是一开始那一位…那个双眼充满悲伤、带着皮本日志的人…保罗?杜雷…倒是一个值得大书特书的人…
晨曦慢慢灌进屋内，泻在马丁?塞利纳斯的身上，照亮他身上无数的皱纹和仿若羊皮纸般的透明皮肤，皮下的蓝色静脉毫发毕现，它们在富丽的光线下孱弱地搏动着，马丁慢慢地陷入了沉眠。他没有做梦…但诗人头脑中的一部分已经开始勾画从未完成的《诗篇》的下一个章节。
格列高里亚斯中士没有夸大其词。德索亚神父舰长在“拉斐尔”号的最后一役中遭受了严重的创伤和烧伤，濒临死亡。
中士已经把我、贝提克和伊妮娅领进了玉皇庙。这座建筑同这次会面一样怪异。庙外有一块巨大的无字石碑，表面非常光滑，伊妮娅曾简要提及这块碑的来历，它来自于旧地上原来的那座玉皇庙，数千年来它一直矗立在那座门外，虽有众多朝圣者络绎不绝地前来，但从未有人在上面题过字。庙内的殿院已经经过密封并加压，里面回声不绝，有一条岩石台阶绕过一块巨石（那其实是泰山顶峰）。在庞大庙宇的后部，建有一些为朝圣者而设的小型睡房和膳房，在其中一间房间中，我们见到了德索亚神父舰长和另两名幸存者。除了格列高里亚斯和垂死的德索亚，还有另两名男子：武器系统官单卡雷遭受了严重的烧伤，昏迷不醒；霍根?利布莱尔是四人中受伤最轻的，格列高里亚斯说他是“拉斐尔”号的“前任”副官，他只是断了左臂，那条胳膊被吊在吊带中，除此之外没有任何烧伤或受冲击而成的淤伤，但这名瘦削的男子身上有一丝宁静和孤僻的意味，就像是正处于休克中，或是正在沉思什么事情。
伊妮娅的注意力立刻回到了德索亚神父舰长身上。