王后一位空缺，朝中势力小人便想尽一切法子争相竞献美人，据说当今的花贵妃就是这样被献给西陵川的，幸运的是，在王上宠幸的那么多美人之中，只有她怀上了龙种，且是王上唯一的子嗣。因此，母凭子贵，短短两年时间，便从美人到昭仪到婕妤到贵妃。
唯恐花贵妃被封为新后，崔氏一族便不断向西陵川施加压力，谏言声称花贵妃乃金碧皇朝人氏，不宜成为白虎国的国母。其实，西陵川并无立新后之意，只不过崔氏一族逼迫太紧，令其烦厌，所幸丢下政事，携美人出宫私游，偶遇才色双绝的司行风，惊为天人，收为已用。
司行风不仅容貎出众，且博学多才，行事果敢，因平定南部匪乱而立大功，赐封为平远侯。不出一年，朝中形成了两派势力，一派支持平远侯，一派支持崔丞相。这样一来，司行风无疑成了真正威胁到崔氏一族地位的之人。
西陵川见有人可以遏制崔氏一族，自是欢心，又恐司行风成为第二个崔征，以封赏之名赐其琼浆玉液，实为毒药，以控制其绝对忠诚。
听完巧儿述说的坊间传闻，品妤眉头深蹙。
她深居宫内近十年，虽对当年魏王杀侄夺位之事只是略有所闻，但是对崔王后死因还是有所了解的。崔王后并非是像民间这样夸张的说法，死于王上日夜无度的纵欲索求。崔王后体弱多病是事实，且时值寒冷的冬日，哮喘频繁发作，最终死因是久病无药可医。以爱美成痴的王上的性子，若是能终日面对这样一个病美人，便不会有供其寻欢作乐极其奢华的玉池宫的所在。但是她万万没有想到，侯爷竟然身中剧毒，而且下毒之人还是王上。在玉池宫当值这么多年，她一直认为王上是个深不可测的人，至少那些糜烂的日子，她曾多次看到王上怀中抱着美人，却是看着远处沉思。
巧儿又道：“王上为保江山，利用侯爷对付崔丞相一派，对侯爷下了毒。这毒啊，要一月服一次解药，否则的话便会七孔流血而亡。每月初五晚，侯爷便会进宫，王上便会赐延续一月命的解药。所以，每逢初五初六这两天，侯爷的脾气可是吓人。府中所有人的皮都绷得紧紧的。今日便是初六，以后日子久了，你就知道了。府中知道此事的人并不多，我也是偷听我娘与关大哥说话，才知晓的呢。品妤姐，你可千万别说出去啊，否则的话，不止是我一个人要倒霉的，说不定好多人要杀头。我娘要是知道了非打死我不可。”
品妤衲衲地点着头，眉心蹙得越来越紧。他真的是中了毒么，若是为了遏制崔相，那每月初五玉华殿内的事似乎又解释的清楚了。
“品妤姐，再走快点。侯爷似乎很不舒服，耿大哥又不让我伺候，催我来找你，那表情可是吓死人了。快点儿快点儿！”巧儿索性拉着她小跑走来。
她微微偏首看向巧儿，但看巧儿焦虑的神情，巧儿应该是不知道初五玉华殿内的事了。耿忠说指名了要她去伺候，这不是一般意义上的“伺候”。侯爷身边连个贴身侍奉的丫环都没有，更别提侍妾。王上曾赏赐过不同风情的美人给他，即便是他收下了，也是转赠了其他官员或者忠心的部下，要么安置在西郊的别苑，总之，府中的规矩是，不可有年轻女眷。
她也清楚得知晓，现下府中唯一能帮助侯爷解决“需要”的年轻女子，除了她再找不出第二人了，何况，她也不是第一次“伺候”了……
思及，她便用力地咬着下唇。
穿过月洞门，幽静的竹林小径，弯弯曲曲，一直向前沿伸，小径两旁密密匝匝的芊芊细竹，青翠挺拔，阳光透过枝叶，渲染出耀眼的绿意。
耳边传来荡漾在竹叶尖儿上沙沙作响的风声，满园清新的竹香沁人心脾，越是向竹林深处，品妤越是有种心就要路出嗓子眼的感觉。
终于到了主屋，品妤第一眼便看见了一个高大挺拔的身影立于门前。
巧儿松开品妤的手，出声叫道：“耿大哥，品妤姐来了。”
耿忠回过头，扫了一眼品妤，便对巧儿说：“巧儿，你先下去忙吧，这边有我和品姑娘。”
巧儿点了点头，便转身离开。
耿忠从台阶上走了下来，站立在品妤的面前，道：“侯爷好像不是很舒服，你进去看看他吧……”每次同她说话，他总是不敢正眼瞧她，不知为何。曾经杀人越货，都未曾有过心虚的感觉。
耿忠话说得这样明白，品妤又怎能不知，她的身体有些僵硬。如今她是平远侯府的人，侯爷要她生，她便生，要她死，她便死，更何况召她侍寝。
贝齿用力地咬着下唇，她提着裙摆，一言不发从耿忠的身边错过，迈上台阶。
她伸手推开面前的两扇檀香雕花木门，走进屋内，扑鼻而来是淡淡的墨香。这墨香气是千金难求的渊云墨，她曾在宫中有幸见过。
她忍不住抬眸看向屋正中悬挂的一个忍字。爹曾经对她说过，书，心者也。这个“忍”字，虽笔锋流畅，苍劲有力，但笔锋之间去尽显以毫素骋发郁积不平之气。看来写此字人，心中郁积的怨愤甚重。
蓦地，“叭”的一声，里屋传来瓷器打碎的声响，她连忙收回目光，快步向里屋步去。
前几日，司行风不慎染了风寒，尚能支撑，只是昨夜去了玉华殿，他需打起十二分精神应付西陵川，一夜过后，似乎病情加重了，嗓子干涩得难受，头也昏沉得厉害。想喝杯水，却四肢发软，手脚无力，不慎便打碎了茶盅。
他正欲弯下身拾起碎瓷，殊知比他更快的是一只白皙纤细的女人手。
品妤一声不响地将地上跌成几瓣的茶盅碎瓷捡起。
司行风恼羞地看着自己房中这个不速之客后，怒道：“是谁准你进来的？咳咳咳——”话未说完，便接连一串的咳嗽声。
品妤上前伸手扶助他，未料，被他狠狠地甩开，怒言：“别碰我！”许是用力过猛，气极攻心，头一阵眩晕，他的身体晃了两下。
她轻扯唇角，连忙扶助他，轻道：“侯爷病了，莫要急于跟奴婢生气，还是先躺下好好休息。”
她的声音清清浅浅，没有想象中那样令人生厌，反倒是听起来舒服的那种。他毫不留情地推开她，迈着蹒跚的步子，凭自己的力量走回床前。
见他如此固执，她只好转过身，从茶壶里倒了一杯水，递给他。
看到茶盅，一股子莫名的怨气油然而起，他恼怒地将茶盅挥落，怒道：“你给我出去。”声音有气无力。
她抿了抿唇，从茶壶里又倒了一杯，这一次没有直接递给他，而是放在了床头的矮几上，道：“奴婢出去找大夫。”
她默默地拾起地上的碎瓷，欠了欠身出了屋子。
本想骂她多事，可是抬眸之际，她的裙摆已然消失在门外。他看着床头那杯水，胸中一团闷气无处发泄，喉咙又干涩的难受，他想了想，终是端起了那杯水，一饮而尽。
品妤待了连半盏茶的工夫都没有，便出了屋子，耿忠疑惑。
品妤见他双眉深蹙，似有不满，便道：“侯爷病了，应是染了风寒，快去请大夫吧。”
耿忠一愣，回过神二话不说，立即转身离开，走了两步，觉得有什么不妥，便又回身对品妤道：“劳烦姑娘照顾侯爷。”
品妤点了点头，淡淡地说：“品妤身为侯府中人，照顾侯爷理所应当，无所谓劳烦二字。”说完便转身折回屋内。
耿忠没想自己的客气倒是碰了一鼻子灰，唉，罢罢罢，曾经做恶人的时候，何曾有过这等婆婆妈妈。
品妤进了里屋，目光落在床前矮几上的空茶盅上，不由地抿紧薄唇，放轻脚步，将空杯收回放置桌上。她又看了一眼躺在床上的他，双眸紧闭，脸颊红得异常，她伸出手，以手背轻探了探他的额头，额头的温度有些烫手。
他在发烧，且烧得厉害。
感觉到额头上的轻轻触碰，司行风无力地睁开双眼，见还是她，又想发作，只是头昏沉的厉害，他的嘴唇只动了动，便又虚弱的瞌上了双眼。
品妤知道他不愿她碰他，只是眼下他的病重要。她出屋打了盆冷水，然后拧了湿巾，放在他额前，希望他能舒服些。
额上那一瞬间冰凉的感觉，令他舒服许多，眉心也没有之前皱得那么紧了。
眼睛微微睁开了一道缝，他看着她正静静地守在床前，一双黑眸沉静清澈，这双眼不是他见过最美的，却是最令人安然与信任的。
他真的好累，好想睡，罢了，她要守着便守着吧。
第二十一章 良药苦口
没多久，大夫匆匆赶来，把了脉，说是侯爷受寒凉太重，以致肺气不宣、肺气上逆。大夫开了药方，并嘱咐忌酒忌肥甘厚味忌鱼腥虾蟹，忌出门吹风，注意防寒保暖等等一大堆禁忌。
大夫走了之后，耿忠便跟随去抓药，不一会儿药抓回来，品妤接过药，去膳房煎药，巧儿则替她留在南苑照顾侯爷。
品妤怕药入口太苦，又炖了红枣甜汤。
耿忠从前到后一直跟着，看她麻利的动作，心中佩服，只是自己什么忙也帮不上，高大的身体跟前跟后，反倒嫌有些碍手碍脚的。
品妤终于忍不住，道：“你不用监视我，我不会在侯爷的药里做手脚，若想害侯爷，多的是机会下手。”
耿忠脸一黑，“我绝无监视的意思。”
“那是什么？”品妤冷冷地看着他。
耿忠哑然，无话可说，他应该守在侯爷屋前，却莫名的从将药递给她的那一刻开始，便跟来这里看她煎药，他自己也不明白为何。他只好又道：“那就当我来监视的吧。”
品妤心底暗嗤一声，端着煎好的药，走出膳房，再次踏入南苑。
未进里屋之前，她将药递给耿忠，道：“你去喂侯爷喝药吧，我怕我喂他，他会砸了药碗。”
耿忠点头，走过去唤醒司行风，司行风看着那碗药，迟迟不愿服下。
耿忠劝说了几次，司行风依旧僵在那不喝药。
终于，品妤忍不住出声：“良药苦口，若是药凉了，便没有药效了。”
司行风抬眸冷冷地看了她一眼，道：“你怎么还待在这里？”
耿忠低低地喊了一声：“爷……”
“让她出去。”司行风也不知道自己生的是哪门子气，总之他一见着这个女人，情绪就会莫名其妙的激动。也许是他所有的懦弱之态，全被她撞见过了。
品妤将红枣甜汤端向前，面无表情地说：“侯爷若是怕苦，喝完药后，再吃点甜汤，就不会觉得太苦。”
“我叫你滚出去，你听不懂吗？咳咳咳……”司行风一动怒便又咳了起来。
品妤捧着甜汤，往地上一跪，道：“奴婢抖胆，侯爷用完药，奴婢便滚出去。”
司行风睁着眼，看着跪在地上的女人，胸口之处又是一团结气。
这个女人竟然敢威胁他，竟然敢威胁他。
“你……给我出去！”他一字一句咬牙切齿地说。
“侯爷手上无力，那么奴婢喂你。”品妤起身，伸手就要去接药碗。
“你，站住！”司行风端起药碗，将整碗药一饮而尽。
品妤见势，便将甜汤端上，他冷冷地说：“放下，出去！”
“是。”品妤二话没说，放下甜汤，恭敬地欠了欠身，便退了出去。
品妤退出屋子，但并没有离开，而是守在门外，随时等候吩咐。
司行风看着手中的甜汤，颜色若药汁一般，心中有些抵触，但药汁太苦，他不得不皱着眉将甜汤喝下，甜蜜的味道在口中蔓延开来，连唇齿之间都泛着一丝甜味，果然是化解了之前那难以下咽的苦味。
他很久没有喝这种甜汤了，以前小时侯病的时候，娘亲也是喜欢熬一碗甜汤，哄他喝完药。
巧儿伸手接过空碗，小心翼翼地询问：“侯爷，感觉好些了么？还觉得难受么？如果还觉得苦的话，我再去拿些蜜饯来。”
他摇了摇头，放下空碗，对巧儿说：“明日喝药的时候，让你娘再熬一些甜汤吧。”
巧儿瞪大眼，“耶？这甜汤可不是我娘熬的，是品妤姐熬的，那我去跟品妤姐说。”
他一怔，是她熬的？口中甘味四溢，甜而不腻，尚可。
他挥了挥手，“都下去吧，我想休息一会儿。晚膳不用叫我。”
巧儿与耿忠领命，便退了出去。
巧儿一出屋门，便见品妤正挺直着腰身守在门外，她笑眯眯地说：“侯爷把甜汤全喝了，还说明天喝药的时侯，让你再熬一些甜汤。”
品妤淡淡一笑，他能全喝了就好，还怕他生气的连碗都砸了呢。
巧儿看着满脸倦容的耿忠，便小声道：“耿大哥，你先回屋里去休息吧，昨夜你一直跟着侯爷，未能休息好。这里，我和品妤姐会守着的。”
耿忠看了品妤一眼，抱拳道：“有劳。”
到了夜间，巧儿与品妤守在外屋。品妤会时不时看看司行风的情况是否好些，而巧儿却因瞌睡虫的引诱而不停地打盹。
她轻轻碰了碰巧儿，低声道：“回屋里去睡吧，这里有我。”
巧儿揉着眼睛，本想坚持，看着品妤姐柔和又坚定的目光，她点了点头，悄悄地推门离开。
里屋点着暖炉，品妤感觉双颊滚热，再一次走进里屋。正如预料，侯爷的额前开始渗出细细密汗，也许是出了汗，感觉太热，他将半个身子都露在了被衾之外。
她替他擦去密汗，将被子盖好，便在床前守着。不一会儿，他又开始出汗，又开始踢被子，她重复着擦汗盖被的动作，过了好一阵子，他才安静下来没有再踢被。
薄薄的细汗覆满了她的额头，她也累出了一身汗。她擦了擦汗，在床沿坐下，将指腹轻轻搭在他的手腕上，感觉他的脉象不再像傍晚时分那样混乱，不禁舒了一口气，但同时，她又微微蹙眉，巧儿说他中了毒，但从脉象上来推断，与常人无异，不像是中毒的迹象。
虽然不曾放弃过学医，但这么多年下来，仍无所长进，也许还是她资质平庸，学医不精。
她将他的手臂放回被衾中，掖好被角。籍着微弱的灯光，她看着他沉睡的脸。他脸部轮廓分明，睡着了让他看起来，整个人少了一分冰冷的戾气。只是，即便是睡着了，他的眉心依然还是皱着，似乎这烦忧一直缠绕着他，不曾离去。
外屋那个忍字，应该是他写的吧。他说过她跟他一样，能忍常人之所不能忍。无意中知晓他的事，让她很困惑，也许心中有怨，但得知他被王上下了毒，再退一步想想他的那些遭遇，心中却多了一分同情。
她并非圣人，只是娘曾经说过，每个人内心深处都有快乐和忧伤的事，如果一心惦着忧伤的事，那么永远都没法快乐起来。虽然她的快乐没有多少，但她亦不想忧伤缠绕她半生。人生短短数十年，如果活在怨恨里，便是白活了。
诚无悔，恕无怨，和无伤，忍无辱。
她走过去将烛台吹灭，回到他的床前，便伏在他的床沿小寐。
第二十二章 道高一尺
司行风坐在听雨轩内，望着平静的池面，怔怔出神。
“侯爷，该吃药了。”巧儿端着一碗汤药和一碗甜汤进来，“您的病才刚有些起色，大夫交待了不可吹风。”巧儿将药放下，便将对着池面的窗户关上。
欣赏不成美景，司行风低低地叹了一丝气，“丫头，我没有你说得那么脆弱。不是已经全愈了么，怎么今日还要喝药？”
“这是最后一剂，喝完了就不用喝了。”巧儿将药端至他手中。
他眉头深蹙，屏住呼吸，将药一口仰尽，然后很自然地又接过甜汤喝完。放下汤碗时，目光不经意间扫过门处，门外青色布衣的裙摆落入眼帘。
脑中浮现前几夜的情景，入夜醒来，睁开眼第一眼看到的便是这熟悉的青衫布衣，她伏卧在自己床前。以他的脾气，他应该立即叫醒她，并将她赶出去，也许是他烧昏了脑袋，看着窗外清冷的月光，听着寒风呼呼吹过窗台，发出“咯噔咯噔”的声音，便闭上双眸，由着她去。到了次日清晨，再次醒来，已换做巧儿守在他的床前。
他疑惑，忍不住便问：“昨夜是你守在这儿的？”难不成是他半夜病得糊涂，看错了人？
巧儿乖巧又会说话，但毕竟还是年纪小，以为他不高兴，便立即跪了下来，道：“侯爷，昨日巧儿太困了，所以品妤姐姐替巧儿留在这里守了一夜。请别怪品妤姐姐，她是一片好心……”
“我怪你了么？起来吧。”原来不是他头昏眼花。
后来又过了几日，他却未再见到她，想来她是胆怯，原来是一直守在门外。
他闭起眼，揉了揉微痛的太阳穴，复睁开眼，便对巧儿道：“让她进来。”
“啊？”巧儿微愣，突然明白侯爷说得是什么，便开心地转身出了听雨轩，对一直守在外面的品妤叫道，“品妤姐，侯爷叫你呢。”
巧儿的声音大得足以让这屋内屋外的人都听见。
司行风听着那声音，不由得轻挑了挑眉，这丫头总是改不了毛毛燥燥的性子。
品妤听闻微怔，那夜独自一人守着他，到了次日便见巧儿愁眉苦脸，说是他发觉是李代桃疆，不是巧儿守夜。侯爷是个阴晴不定的人，脾气说来就来，为了不给巧儿添麻烦，当日她便没再出现在南苑。
除了煎药熬甜汤，所有事情绝不插手。方才只不过是将最后一剂药端来，谁知还是被他发现了。眼下，不知唤她何事，每次面对他，她总是有种不知所措的感觉。
她深吸了一口气，挺直了腰板，进了轩内。见司行风正端坐在棠木雕花椅内，便深深一欠身，道：“奴婢见过侯爷。”
司行风抬眸，从上到下，将她仔仔细细地打量一番，依旧还是那件略嫌宽大的青衫，似乎从她来到府中，就没见穿过其他颜色的衣服。
“你是太喜欢你这一身衣服，还是我平远侯府连件像样的衣服都吝啬于人？”
品妤怔然，他唤她进来只是为了这一身衣服么？