原来阴沉不语的谢御史突然大怒:“你董家如此卑鄙!你还有脸来见我?!”
哥哥沉声道:“我妹妹曾对谢公子做下恶行,我身为兄长,难逃其咎!我今在此,替我妹妹前来,愿领任何责罚!”
谢御史道:“我为何要责惩于你?!你若真心领罪,就送你的妹妹前往官府定罪!”
哥哥说道:“谢大人明知我的妹妹已去官府认罪,但官府没有定她罪行。她今再去,也一样不会被责。可我知大人难恕谢公子所受苦难,我也愧疚难当!我愿以身相偿,任大人刑罚于我,我绝不抱怨!” 他一向有些唯唯诺诺的语气,此时却是如此沉稳坚决。
谢审言急喘气,微弱地说:“玉清,不可如此……”
谢御史冷笑道:“打你有什么用?!是你那妹妹干下这样的恶行!此仇不报,我枉为人臣!”
哥哥一拜道:“我的妹妹是一介女流,向她寻仇,不能解谢公子所受之恨。我是家中独子,理当代偿罪过,如此才能对应谢公子的遭遇。”
谢御史对着哥哥骂道:“无耻!当初干下恶行,现在竟想以妇人之故推脱!她既然做了,就该被惩治!”
哥哥又一躬身:“怎么惩治她也无法改变谢公子所受之苦,况且现在她真心悔过,谢公子襟怀大方,宽恕了她。若蒙谢公子不弃,我家愿嫁我妹妹与谢公子为妻,让她悉心侍奉谢公子,用一生偿还她对谢公子的伤害……”我才微皱眉,一转眼,见谢审言看着我,眼中闪了泪点,我忙展了眉头,垂下眼睛,怕他多心。
谢御史骂道:“你家如此厚颜!那时求婚,我已然说过,我世代忠良清白之家,怎能与你家有亲?现如今她恶女之名众人皆知,你竟还有脸来说要让她嫁进我家家门?!她在我家当个洗厕的下人都不行!”我不敢皱眉了,可心中堵得很,这谢御史为人如此尖刻……
余光里见谢审言突然挣扎着要起身,那个老仆人帮着他,他半匍半跪地俯在地上,虚弱地说:“父亲,请不要,出言辱骂……小姐救了我的性命,我深恨,无以为报……我敬她……若她能容我相伴……我愿与她,结为夫妻……”他的声音小得像蚊子,但我知道他已经是竭力而为。我悄抬眼看他,他的双臂颤抖撑着身体,头触在地上。我咬唇,他这是火上加油呀。
谢御史几步走过去,一扬手中竹板,老仆人喊道:“老爷!公子经不起了!”谢御史扔了竹板,一把揪住谢审言的衣领,把他拉起来,狠狠地打了他一个耳光。谢审言苍白的脸上立时显出一片红印,他紧闭着眼睛,咬着牙,没出声。我知道谢御史表面是打谢审言,实际也是给哥哥看,哥哥此时千万别说话……可哥哥偏出声道:“大人!请不要……”谢御史听言,面目抽动,挥手接着要打,老仆人又喊了一声:“老爷!当初夫人求您好好看顾两位公子,现在大公子已去,小公子已经……”他抱着谢审言的后腰哭起来,谢御史放手一推,把谢审言掼到老仆人怀里。
谢御史刚直了身,瘫倒在老仆人怀中的谢审言睁了眼,嘴角一丝血迹,他盯着谢御史轻声说道:“我对那位小姐,已许终生,还请父亲应允,我愿,以死相求……”虽是无力,可字字清楚,唯恐谢御史听不见。我恨得咬牙:真是有找死的人!
果然,谢御史气急了,一弯腰从地上捡起了竹板,劈头就往谢审言打去,谢审言身子没有动,只闭上了眼睛。我方要动作,哥哥已经起身,一跃而去,跪到谢审言身前替他挨了一下。竹板落在哥哥肩上,他哼了一声。李伯在我身后大声道:“请谢御史手下留情!我家公子自幼从没被我家老爷动过一根汗毛!”
谢御史停了竹板,略显尴尬,可口中说道:“方才还说可以身相偿,现在就搬出你家老爷来了!滚开!让我教训这个不仁不义,不忠不孝的畜生!”
哥哥不回身说道:“我是郎中,刚刚救他醒转,不能让大人再打他,不然他性命堪忧!”哥哥一反平时随和无争的态度,声音虽然温和有礼,但针锋相对。
那谢御史气得乱颤着身体,指着谢审言骂道:“他这一日一夜不发一言,现在倒讲出这无耻之语!他有何面目苟活在世?!被人毒刑之后,不敢出首伸冤,还要与那残他身体之人成亲!难怪人们都说他下贱不堪!我谢家世代,为官,报效朝廷,为子,孝敬父母。今日出了他这么一个寡廉鲜耻之徒!家遭大变,兄长亡故之后,不思上进兴家,遵从父意,振奋我谢氏宗亲,反而自甘堕落,公开自认受刑,百般袒护那个恶女,羞辱谢氏声誉!这等无用败类,不如活活打死!免得日后做出更多丑行,不仅丢尽我家颜面,还让我死后愧对祖先!”
我听他的话,只觉得句句扎心,不禁替谢审言缩了双肩。
哥哥转身一拜答道:“谢公子并非如大人所说,他心存容让,不念旧恶,乃是君子之行。况且,我那妹妹改恶从新,为人十分体谅,两人情投意合。我父没有异议,大人为何不让有情人终成眷属?” 他还说?!别挑得谢御史打他一顿!
谢御史喝道:“你闭口!有人说我能官复原职就是因你家恶女垂涎我这孽障,你父故而从中斡旋!我为官清廉,忠心事主!怎能容此等污蔑成实!我宁可打死这逆子,也不能让他娶那恶女!”
哥哥叹息,慢慢回头对谢审言说:“审言,事已至此,不可强行。你暂放宽心,好好养伤,从长打算吧。”谢审言躺在老仆人怀中,毫无表情,闭着眼睛,气息几无,像死人一样。
哥哥回身又对着谢御史说道:“我行医多年,外称董清,稍有虚名。”老仆人点头说:“老爷,人称董清为当世良医,闻名远近。”哥哥接着说道:“大人,谢公子已多受苦难,身体虚弱,气血不济。我方才用珍稀良药保住了他的性命。大人若念父子之情,不可再体罚于他,让他好好卧床,调息将养,否则,怕我也无能为力了。”
谢御史哼了一声,扔了竹板,反身几步走回了厅中央。哥哥向谢御史跪行了两步,再拜了一下说:“大人如果还是心有怨愤,敬请加于我身。”
谢御史阴凉地说:“我哪里敢动你?!你身为太傅之子!你家恶女做了这等发指之事都能逍遥法外,你没有留下任何做坏事的证据,更没人能惩罚你。”他话语中是说哥哥也做了坏事,但没有把柄而已。我真想夺门而出。我一向认为,人有恶语,心中必怀恶意。平时我对口出恶言的人,能躲就躲,能避就避。我现在已经对谢御史有了心理障碍,日后必然望风而逃……
哥哥说道:“我诚意赔罪,请大人明言,到底要如何,大人才能觉得报了仇,遂了心意?”
我身后一个女子的声音悄悄问道:“张嫂,这是为谁报仇?是为那谢公子报仇吗?那公子似不愿意呀。还是为了那大人报仇?可我听着,怎么倒像他受过人家的恩德?”声音甜美柔和,让人听着舒服。我听出了这话语中的相助之意,稍回头看了一眼。出声的人是一个丫鬟打扮的女子,一身淡绿衣裙,十六七岁的样子,发帘遮了前额,弯眉下,一双眼睛亮亮地看着哥哥的后背,抿着嘴唇,面带微微的笑容。见我看她,她马上低了眼睛。我心中轻叹,已经知道了她不是丫鬟,原来的小姐也干过这种扮成丫鬟的事。
谢御史皱着眉说道:“何人敢大胆妄言?!”那个二十七八岁的女子笑着说道:“谢大人,那是个丫鬟,她没见过这阵势,瞎说的,您别在意。”
谢御史看着她:“你是何人?”
那个女子的笑容丝毫没有动摇:“大人,我是张嫂。”
谢御史一摆手:“你上次为陈家前来保过媒,我告诉你过几日来听消息,你来得可是时候!告诉那家我允了亲事!”
谢审言猛地睁眼,没有底气地说:“父亲,不可……”
谢御史根本不回头,接着说道:“五日内下聘,三月之内迎娶!”
谢审言拼着抬头,说道:“父亲,我已不能……”
谢御史骂道:“住口!我意已定!你别又要找打!”我看向谢审言,他看了我一下,一闭眼,仰头不再动弹,大概昏了过去。
那个叫张嫂的有点迟疑地说:“老爷,我当初保媒时,不知道公子的身体如此孱弱,是不是该容公子康复,再议婚事……”
谢御史冷笑:“你既然到我府为陈家求了亲,我答应了,你倒要后悔了?有这么言而无信之家吗?我已允婚,他陈家难道还想把女子嫁给别人?”
张嫂忙陪笑说:“不是不是,可我也不能让陈家小姐嫁来就成了……大人,您知道我的意思,我也得替那位小姐担代不是?”
谢御史道:“在家从父,出嫁从夫。女子一生,听天由命!”
张嫂又连笑着说:“是是是,大人,可公子的身体……”
谢御史说:“他死了,那小姐就不用嫁过来,他不死,陈家有何抱怨!”
张嫂干笑了一下。我侧脸又看,那个女孩子低了头。
谢御史看了一眼一直在一旁跪着的哥哥说:“你用不着这么假惺惺的!我那孽障不出头,你们就逃开了惩处!但善恶有时,你们早晚得报!”说完哼了一声,自己背了手,迈步出去了,没对屋里的人们说一句客气的话。
谢御史一离开,李伯马上上前,把哥哥扶了起来,口中说道:“大公子,方才可是疼痛?”哥哥叹息说:“那算什么,审言受了多少。”李伯恨道:“我告诉老爷……”哥哥打断说:“不可!我自己要去护住审言,谢御史并没有想打我。”说着,他向屋中的桌案走去,又言道:“我给审言开出方剂。”我怔怔地站在当地,看着谢审言惨白的脸,紧闭的眼睛,只觉得蝇飞满怀杂乱无绪。
张嫂忽然说道:“这位董公子心肠如此好,来,丫鬟,为董公子研墨。”我才意识到我为小厮,怎么没有给哥哥去研墨?忙转头,见那个原来说话的绿衣女孩已到了桌边,捋起袖子,低着头开始研墨。我尴尬着没动。
耳边听张嫂又笑着说:“董公子,可有婚配之家。”
哥哥叹息了一下说道:“谢谢张嫂相问。我十分忙碌,尚无暇顾及。”他这次来不及说好话了,开始蘸了墨写字。
张嫂又笑着:“董公子贵庚,可有中意之人?”
哥哥苦笑了下说:“张嫂,我虚长二十有二,无官无禄,一事无成。平素大半时间都在外行医,素服简从,以此为乐,当属怪癖。世家小姐们,大概都不会喜欢。张嫂千万不要误了人家女子。”
张嫂说:“我来给你看看,公子人品出众,加上这样的心地,万里挑不到一个,说不定有人就喜欢公子呢。”
哥哥忙答道:“张嫂这样热心,那就麻烦张嫂了,可还要看缘分。”张嫂忙说:“当然啦!”
哥哥走过我面前,把手中的纸张给了那个老仆人说:“这是给公子的药方。”老仆人接了,哥哥伸出双臂抱起了谢审言,对着老仆人说:“请前面带路吧。”李伯道:“公子我来……”哥哥叹道:“我家负他甚多,我这么做做又如何……”他抱着谢审言起身,向张嫂告别,还谢了那个研墨的女子,跟着老仆人走出去。我在哥哥身后,李伯提了医箱随着我。哥哥怀中谢审言的手臂垂下来,在空中一下下地晃着,我的心也跟着忽忽悠悠。
41呈身
老仆人领着我们到了谢审言的卧室,里面一处床帐,床上的被褥颜色暗淡,枕边放着两三本书。屋中还有一个衣橱,窗前一架琴案,上面摆着具古琴。近床边靠墙的桌子上,几叠书卷,文房四宝。还有两张椅子,各在琴案桌子旁边。家具都很简陋,看着没一件多余的东西。四面墙壁空空的,有种凄凉的感觉。整个屋子让人觉得这是一个不想在这里常住的人,凑合着生活在这儿。
哥哥把谢审言轻放下,这次只掐了谢审言几次人中,他就醒了。哥哥又轻轻把他翻了身,让他俯卧着,脸朝着外面。哥哥给他脱去鞋袜,起身对着老仆人说:“请老伯赶快去给公子抓药去吧,我们在这里照料。”那个老仆人犹疑了下,点头说:“费心了。”
等老仆人出去了,哥哥又给谢审言号了下脉,叹了口气,转身看着我说:“我给他的药当保他性命无虞,可他现在气血两虚,心劳体弱,真不抵邪,要得十分照顾宽慰才行。”他眼中有话,我轻点了下头。哥哥对李伯说:“我箱中没有足够治他家法痛伤的药膏,我要去我店中取来。你随小姐在此,可到外面等候。”他明明可以去为谢审言抓药,看来他是把老仆人支开,我叹息了一下。
他们出门后,我走到谢审言身边,坐在了他的床前地上,就像那天我醒来,看他坐在我床前时一样。一时间,想起了我们的那一路旅程,觉得已是非常遥远的往昔。
谢审言趴在那里,半睁着眼睛看着我,我们就这么呆了一会儿,谁都没说话。
他突然启唇,努力地说:“帮我,擦擦……”他脸色清白,有淡淡的掌印,嘴唇无色,嘴角还留着丝血痕。干了的虚汗把他的头发粘得满脸都是。
我点了下头,起来到门边,开门告诉李伯我要热水和脸盆手巾。回到谢审言身前,我又坐下,看着他,心中充满无奈和苦涩。他刚才出言,说许我终生,可三个月后,他就将成亲。我们之间已无可能。他的父亲刚愎自用,不可理喻,说一句极自私的话,我还真不愿嫁入这么一个家中。他还说要以死相求,更不能让他这么固执下去,万一他再激怒他的父亲,他性命不保……我得赶快开导他,就说道:“谢公子,在这世上人力有限,上天自有意愿。你已经尽了力,受了这么多的苦。请不要再这样坚持。你我之间,太多阻碍,这何尝不是天意?人当顺应时运,不要逆势而行。方才出言的那位丫鬟,就是陈家小姐。她乐于助人,长得也很貌美。不是我的模样,岂不是更好?哥哥是位良医,定能治好你……”谢审言闭了眼睛,不说话。
我等了好久,又说:“你不能轻易谈及生死。我有时常开玩笑,但我知道我们来这里是要活一次,体会生命的意义,不是要自己丢去性命。还记得我和钱眼在途中说的话吗?命运会给我们不同的际遇,我们该接受每一种,因为那也许就是我们注定要经历的人生呢……”
谢审言一直闭目不语,我以为他又昏过去了,后来就不再说话,只看着他的脸。他的眼底青黑,脸颊清瘦得微陷,嘴唇干枯。按那老仆人的话,他跪了一日夜,又受了家法,该没进饮食。我心中痛楚,肯定是母性泛滥。他马上就要成婚了,这里的婚姻不同于现代社会,一娶定终身,他如果悔婚休妻,就害了刚才那位好心帮了我们的女孩子……过去那些女孩子都知道我的那位有未婚妻,但并没有因此回避我的那位。其中也许有贪他钱财的人,可也有被他吸引而动了心的人,像我的那位女友……我不相信第三种爱情,虽然会很美丽,但我没有那么强的神经去争夺别人的丈夫,所以我千万别对他动情,预先就当了个第三者……屋里也没有水壶之类的……
我的想法乱七八糟。记起红楼梦里,宝玉挨了打,宝钗劝他收敛,被评论家们说成了是封建卫道士,黛玉哭得眼睛肿成桃,问宝玉可是要改过,被定成了宝玉的红颜知己。宝玉说打死也不改,看来谢审言和宝玉是一个心思,我是宝钗那种人,没眼泪,劝他改过,识时务,不要受苦……还是不一样,我如果让他坚持,他非被谢御史打死不可……
好久,门终于开了,李伯端了水盆进来,放在床前的椅子上说道:“府中没有几个仆人,我找了半天人。”我说道:“看能不能给谢公子找些水喝。”他点头又出去了。我捞出热水中的手巾,用手指拧着,让手巾凉一些,拧得干了,用手巾包了手,给谢审言轻轻擦脸。我把他的头发擦向后方,把他的眼睛鼻子嘴都擦了两遍。他一直闭着眼。擦完了他的半边脸,把手巾放入盆中,我用手微抬起他的肩膀,刚要把他的脸转过去,他自己偏了脸对了墙,我才知道他一直清醒着。我再拿手巾抹净了他的另一边脸,回身刚把手巾放入盆中,听谢审言面对着里面轻声说:“帮我,擦擦身上。”
我迟疑了一下,想起我刚来那天早上已经给他上过药,看了他。刚才李伯说府中没有几个仆人,他的老仆人说他不让仆人近身,一定是因为他以前的遭遇。他这么不舒服……我也是二十五六岁的人了,从前跟我那位,说来也是结了婚的人,不必那么拘束……我把他轻翻身,让他面对着里面侧躺着,给他脱衣。衣服解开,他怀中衣服间一大块已经被汗浸透了的纸张,烂成一片,墨迹斑斓。我知道这是我们那张鸭蝶戏猫图。我把纸片从衣服上剥下来,扔在地上,把他内外衣服的一边袖子一起褪下,又让他俯卧,褪了另一边的袖子。
我脱去他的衣服,只余他的内裤。他的衣服是深黑蓝色,脱下来才知已湿透了,沉甸甸的,可见他流了多少汗。他的身上都是伤疤,下腰处和大腿后面紫肿一片。我用湿手巾给他先反复擦了后背及两侧,在紫肿之处,格外轻柔。
他的肩骨平直优美,后背上的肩胛骨颀长舒展。我再擦他的胳膊和手。我握着他的手腕,正按在他那时用袖子遮住的伤疤上,他的手无力地垂着,我想起我们在路上的那些日子,篝火边,大树下……现在觉得那么好,仿佛是发生在别人身上的故事。我叹了口气。投洗了手巾,扶他侧身躺了,给他擦前胸。他胸前疤痕重叠,最触目惊心的是,他左边的……成了一块铜钱大的平坦的褐色伤疤,看来是削去又烙过,右边的碎至根部。我又忍不住叹息。他闭着眼睛,脸上没有表情,呼吸细弱。我给他擦完盖好被子。李伯回来给了我水壶和一个碗,大概是从厨房拿来的。我看着盆里的水凉了,就让李伯端出水盆去换水。
我倒了水在碗里,弯腰扶着谢审言起来些,他脸朝下,从我手中的碗里喝了很多水,可他卧下时还是面朝了里不看我。我放了碗,坐在他的床边,等了一会儿,没事干,又开始我的心理辅导:“佛家说执念是一种妄念,什么事都不能勉强。我当初不明白这个道理,觉得我二十年只走了一条路,那就该走到底,走不通还要继续,弄得自己疲惫不堪,到头来,还是一场空……”
谢审言突然开口说:“我和你当初不同,你不要乱比。”声音谙哑,可大概喝了水,有了些气儿。他脸不对着我,我看不见他的表情。我的心放下些,这人听着是活过来了,开始斗嘴了,就说:“你总死硬着和别人对着干,其实当初她如果不强迫你……”
他又打断我说:“你以前就曾说我喜欢过她。不是。我感激她,因为她,我没有落入贾府。我知道她对我的心意,还给了我她的清白,虽然我并不……我不愿意……不喜欢……我不是和她对着干,我是想由着她把我弄死了,她出了气,我就还了她的情,不欠她什么了。”
我看着他的背,瞪大了眼睛,原来他是这么想的!难怪他说他不恨她,难怪他坚持活着!不是为了求生,是为了让那小姐尽兴以求自己的心安!他不能回报情感,就想用自己的血肉和性命偿还情债!这简直可以说是‘要爱没有,要命有一条’了。真的是把爱情凌驾在了生命之上……可这表面是报答和奉献,实际还是高傲和轻蔑啊!就是一句话:“宁死在苦刑下也不爱你”。难怪那小姐要折磨死他……
但说来他的确和我当初是那么不同!我因一个玩具,感恩之余,打开了自己爱的心门,虽早知道所托非人,可一直没有尊重自己的情感。他得到了那个小姐的爱和贞洁,但就是被……也没有委曲求全……他这是痴呆呀还是坚贞哪……我皱眉摇头……
来不及感慨太多,日后我也不会来见他了,现在得明白地拆开我们两个人,别让他再多受苦了:“你的生命本比你的骄傲更重要!你不活下来,怎知道命运真正的安排?在你能选择的时候,一定要选择生路。况且,现在和以前不一样了,这是你的父亲,我听说你们相见时痛哭失声,你知他是你唯一的亲人。所有孩子都爱反抗父母,如果他没有这么强逼你,你也不会如此坚持……”
谢审言哆嗦了一下,轻声说:“你觉得,是这么回事……”他停了一时,低声问道:“你父可曾如此待你,让你心生坚持?”
我一下子看清了自己的错误!我怎么能说他的父亲这么毒打恶骂他是有理的?!急忙道歉:“我错了,不该那样讲!对不起!他这么待你是不对的!即使他是你的父亲,你的生命也不属于他。他有抚养你的义务,但他绝没有权利这么伤害你!”他没说话。
可也不能这么由着他反抗下去,他会没命的。我记起李伯说那时劝他开口保命,他根本不睬,这个人一旦拧在哪里,真是难说服。我还得讲道理,我叹息:“且不管你父亲是怎么回事,我们之间的事,也不是那么可靠。那时在路上,我没有顾及你的想法,只照着自己的意思对待你,也是不尊重你,你大概不是那么喜欢。那一路,从没和我讲过话。回来了,你并不想和我结婚,第一次开口对我说话,就是告别之语。分开后,你也过得挺好。直到知道我生气了,不理你了,你才又去见我。现在,真的不能在一起了,你却这么放不开。说白了,这还是反其道而行之。若是唾手可得的东西,放在你手上,你也不会要。你想开些,养好身体,看到生活里好的地方,过些日子你就会舒服点。那位小姐很好,在她心中种下花草,让一个人幸福,是件好事。”你没和我在一起,这次对别人好吧。言语之间,我还是发了牢骚。
谢审言开始瑟瑟发抖,我把被子边给他掖了一下。
李伯这次回来得快些,他端着水盆,手里还拎着小半捅热水,大概不想再这么一次次地去换水了。他放了东西出去。我撩开谢审言腿上的被子,把他把腿和脚都擦了两遍,他的双腿匀称修长。连脚都很顺眼。刚给他盖好,他忽然低声说道:“那里,也要擦洗……”我心里一跳。我上次来时,把他抱到床上,马上就用被子遮了他,后来也就看了一眼。我虽久经风月,但这么……实在……
我知道他为什么要这样,我感觉到他在专心地等着我的回答,十分像人们常比喻的要淹死的人抓着一根稻草。我想说等老仆人来,可看着他在被子下微微颤抖的瘦消身体,想起他在公堂上哑着嗓子为我开脱,他刚才被绑在凳子上的样子,谢御史对他的辱骂……我又不愿让他伤心,只说道:“我换一下水。”
换了热水,我重掀了被子,让他面朝里侧身躺着,褪下了他的内裤。他的内裤也是透湿,我叹息,拿了温热的手巾,先俯身擦洗他的前面。他的……柔软地藏在草间,粗看颜色怪异的,细看才知是因上面密密地布满了烙伤的疤痕。我反复擦洗,他毫无反应……
忽听他喃喃说道:“谁能想到,我都这样了,还有人把我,放在了心里……还有人,因我,生那么大的妒意……”我的心正疼得乱跳,嘴里回道:“谁生妒意了?!”一下子想起了钱眼和哥哥的笑,哥哥说我因妒不理他是好事。我生气了,他反而明白了我没有看不起他,难怪他几次去找我……
叹了口气,我起身洗了手巾,扶他又卧躺下去,再给他擦后面。我轻轻地把他的两腿分开,他的大腿内侧和……上也满是丑陋的疤瘌,其中有一条棕黑色的大疤从腿内根处直伸向膝部,凹凸不平,有半尺长。这就是堂上人说那小姐割下他皮肉又用火烧他的地方了,难怪我第一次没看见,这么敏感痛楚的部位,真是好狠……他的后面,红紫之外,隐私处伤痕惊人,不堪入目……我难过得紧锁眉头……
正给他轻轻地擦着,听他极悄声地说:“不知,那陈家小姐,会不会这样给我擦身,不嫌弃我,还喜欢……”我咬牙笑了,他已经胆大如此!知我心软,以身相呈不说,竟然还敢出言逗我!可看着他的身体,我实在说不出任何坏话,只低声说道:“你这么好,她当然会喜欢你。”他变得十分沉静,我轻叹了一下。
擦洗了几次,我放了手巾在盆中。周围看看,起身去衣柜前,开了衣柜。里面四季衣物的最上面,叠放着一件旧得发灰的粗布白衣。我在下层找到了内裤,回床前给他穿上,才又把被子盖了。
坐在他的床边,我出了一口气,让自己平静下来。
我们默默地待了会儿,谢审言还是面朝里,低声问道:“你信我吗?”
我想都不想说:“不信。”我顺和了你,给你擦了身子,可我就是再心软,也不能给你当妾或地下情人。
他又轻声说:“如果我说,那时,我不能允婚……真那样,就辱没了我们……我想,过一段时间,等大家都忘了那些事,我再去找你,你就知道,不是因为你父亲……或别的……我才……你信吗?”
我答道:“不信。”没发生的事,自然可以随便说原来是怎么想的。但我细想了一下,他说的也是,那样结了婚,他会觉得是我家把我推给他还债,他受不了,后面,我大概也会不舒服吧,谁想是个还债的人情,也会一直不清楚他为何与我在一起……
又一会儿,他低声说:“如果我说,自从那天,我说了不能……就再也没有好好睡过……只有梦到了,那次旅途,李伯的父母家……梦到……我才知道我睡了一会儿……你信吗?”
我回答:“不信。”他的老仆人堂上倒说过他夜里不睡觉……
他又说:“如果我说,我原来就准备去见你,不是因为你生气了……你信吗?”
我说:“不信。”你那之前又没来。
他停了好一会儿,轻声说道:“如果我说,我从没有忘记我们……那天,我只是没来得及把她们推开,你信吗?”
我马上说:“不信。”这种话,从我那位口里,听得太多了啊!
他又说:“如果我说,别人碰我,我都觉得……只有你……不疼……你信吗?”
我说道:“不信。”可比以前少了点干脆。哪里讲过,有被蹂躏的惨痛经历的人,其实受不了别人的触摸……
他停了许久再低声说:“如果我说,在路上,你说的话,我都听懂了,会记在心里,一辈子……只是那时,每要对你开口,我总想起我已经……想起我怎么被……我就说不出话来……不是不理你,你信吗?”
我小声说:“不信。”钱眼竟是对的。
他又等了好一会儿,再轻声说:“如果我说,忍她的鞭子和别的……比忍着听你和钱眼谈笑容易,你信吗?”
我深深叹息:“还是不信。你也别说了,没用的,你就要娶亲了,我也不能想象你的父亲能容下我。”
他这次长久地不说话了,我以为他睡着了,他突然极低声说:“你还想,让我和你在一起吗?”
我几乎不加思索:“现在不想了。”怎么能在一起?!你娶了夫人,我们三个人?你的父亲那么刻薄,我不想和他同在一寓!而且我没有感到以前那种似火焰般燃烧的激情……
他又开始冷得发抖。
门开处,哥哥拿了一罐药膏进来,口中说:“审言,我拿药来了,这就给你上药。”谢审言依然面朝里,颤声低语:“玉清,请让欢语为我上药。”哥哥一下怔住,谢审言似在梦语:“她以前……就上过……”我气得对着他的背影翻眼睛,这种事就这么说出来?哥哥把药递给我,眼睛睁得大大的。我接过药,哥哥转身要出去时,忽说道:“审言,你知道我家的心意,也知道她的心意……”我气道:“我没心意!”这是想把我当妾卖了还债!哥哥没再说话,出了门。
看着谢审言的背,我叹气,世上真有这种人!快娶别人了,还来和我近乎。
我把药膏大手笔地横涂上他身后紫肿的地方,他明显地颤抖着。可涂着两三下,我的心又软了,怕弄疼了他,下手变得十分轻微缓慢,一点点地划着小圈圈匀开药膏,似乎是抚弄着那只他画出来的小睡猫,似乎是安慰着一朵受伤的花……我涂着,他慢慢地不抖了,一动不动地卧着,呼吸平和细长……
我给他上完药,帮他穿了干净衣服,盖了被子,又在他身边坐下。等了一会儿,他轻轻地说:“你一定,要信我。”
我一撇嘴:“不信!”
他轻叹着:“你要信。”
我们再也没说话。
看着他趴着的背影。我思绪万千却又似杳然无踪。许多画面闪现又瞬间消失。我想起我来的那天早上,怎么给他上药,想起他修长的手怎么闪电般抓住了我的马缰,想起我怎么笑着追问他那些问题,想起我和钱眼在他面前嬉闹,想起他为我挑选衣裳,想起朦胧中的我怎么被他紧紧地抱在了怀里,想我们多少果林里的长坐,夜色初临时在乡间的漫步,想起我为他整衣掸尘……我怎么把那些都埋葬了?就因为他告别了我,他身边的女子……他在公堂上在我身边跪下时我的喜悦,他今天的话语……我的心又变得柔软……可这些都该告一个段落,我们的路已走到了尽头。
我仔细问着我自己:我是不是很悲伤?我没觉得有要哭要闹的欲望,只是种不可明状的难过,让我有些喘不过气来。
通过叹息我让自己舒服些:我没有给他我的一切,我没有爱他到永久……也许我都没有真正地爱上他!那些自说自话的安慰,那些一厢情愿的保证,都是那么轻易地消失无踪!
时间过去,我本来已经习惯了生活中没有他,我认定他不值得我喜欢。可现在看来,其实所有的怨意也许都是多余。可我为什么能在心里放弃了这段情感,是因为我没有对他的了解和信任?还是我早已失去了对情感本身的信任?我的心已是一片冻土,那里生出的爱的花草是如此短命。是不是我真的只能对着我想象中的人倾注我的热情,在现实中,我已不能接受人性?……
老仆人来了,见我一人在屋中坐在谢审言的床边,十分气愤的样子。我仍然恬了脸笑着让他给谢审言拿来些吃的,看着谢审言俯卧在床边吃了,我才出门和哥哥与李伯回了府。
回府的途中,我想告诉哥哥那个给他研墨的丫鬟是陈家小姐,是日后会嫁给谢审言的人,可我忽然感到了有种无形的意志,让我还是少开尊口为妙,我就没说话。
这之后的十来天,哥哥天天去看谢审言。每次回来他都来见我,告诉我谢审言怎么样了,伤好了多少,吃了什么。我没有再去一次。哥哥也告诉我,就像谢御史说的,谢家五天后下了聘,定了三个月后娶亲的日子。
42绝情
丽娘已经到了随时都该生的时候。她着急上火,白天黑夜地在府中散步。我天天陪着她走,可不想说话,只觉得十分疲惫,心上的累。她从不问我什么,只是有时长吁短叹。
钱眼和杏花还试着在我面前说笑,但我不能忍耐他们的轻松话语,总是匆匆告退自处。
平生第一次,我不想读书,因为不愿看到任何引我思考的东西,但我脑中,如海涛般袭来的种种思绪根本无法停止。过去我愿意与人唠叨讨论,可现在,我体会到了什么是欲语还休。因为无从说起,因为说不清楚,因为说了也没有用,我只能沉默。
以前我习惯了失望,这次我才明白我从没有体尝过无望。那时我一次次原谅,一次次让我那位回到我身边,何尝不是因为我不敢面对这样的空虚:失重一样的无依无靠,没有稳定,只有混乱。有什么在我心底崩溃了。
这种空虚已经有了身体上的表现,我的心脏跳得忽快忽慢,手心出汗,坐立不安,惶惶不可终日。
谢审言这个名字成为我心中不能触及的禁忌。我们之间谁是谁非,我都不愿再回顾!那些记忆和话语,我深埋在了心底的一个角落。否则,像有一只手扼住了我的咽喉,那种难过的感觉,我实在受不了。
细想来,我竟无法做任何事来改变天意的安排:我不能以妾室的身份嫁给谢审言,不能与他远走,他将是个有妻室人了,我甚至不愿在心里给他留个位置……
突然觉得,我已经根本不想再去爱什么人。如果我真的能找到一处让我远离所有烦恼的地方,我愿意躲在里面一辈子。
可惜,我知道,天下之大,没有能让人不面对悲欢离合的所在。就像所有的生物都有克星,所有的人生都有缺憾。我如在水中求生一样,百般挣扎地想从这样的空虚中脱身出来。我努力自我宽慰,感激周围的家人朋友,自己的年轻健康,两世为人的幸运,未来的家庭……
不会有未来的家了。我主观上,感到心灵倦怠,至少现在,真的无意再涉情爱。如果在未来的哪一天,我终于重整精神,想寻求伴侣,客观上也无此可能。我已经失去了贞洁和名誉,在现代,也许还能有人能越过这些障碍喜欢上我,可在这里,就想也别想了。不仅作为一个女子,我已无可娶之处。作为一个家族的成员,我也一样没有任何利用价值。爹的地位岌岌可危,我家如能得到保全,已是万幸,谁都不会来趋炎附势。
我叹息:一个平庸无志无才无华的女子,注定一生无所作为。本指望着相夫教子,贡献自己,可命运竟然让我找不到能嫁的人!注定老死家中,无予无施地过一生,没有给任何人留下经我抚养的记忆……
没有爱情,我将一生孤独。原来最担心的可能,现在已经不是个噩梦,而成了最近的现实。无知的洒脱变成了觉醒后的慌张,恐惧的痛苦如野草般从我的心深处疯狂生长,钻出土壤,覆盖心田。
……
这天早上,正和丽娘走着,丽娘突然停了一下,高兴地说:“洁儿,我想是时候了。”我忙问:“怎么样的感觉?”丽娘说:“就是稍有些疼,从凌晨开始的,我们走这么长时间,好几次了。”我说:“咱们快回屋,去请稳婆。”
我们走回屋中,哥哥为了丽娘的生产,这一段时间根本不出诊。他听言赶快到来,号脉说胎脉强劲,但该还有好长时间。稳婆来后就把哥哥轰了出去,屋里留了我,杏花和两个丽娘的丫鬟。
前几个时辰过得很容易,丽娘阵痛来时端坐运气,一声不响就过去了。听着我和杏花的调侃还跟着笑骂。我抽空去吃了午饭。天傍晚时,就不那么简单了。丽娘开始闭着嘴呻吟,皱着眉头,出虚汗,脸色蜡黄。到掌灯时分,丽娘开始小声叫,手伸向空中,我忙握住,接着就后悔,她的手劲太大,我随着她的阵痛龇牙咧嘴。我不久就让她接着握杏花的手。等到天色漆黑之时,丽娘阵痛时就是连哭带叫了。我见着胆寒,但稳婆是一副理所当然的样子,还一个劲儿说:“夫人的气色很好。”烛光之下。丽娘面部表情狰狞,有点像漫画里的巫婆,虽然是年轻的巫婆,可还是巫婆。
入夜了,我又困又累,一个劲儿让人上吃的和水,我总在吃些东西。丽娘只喝了一点水,不知她怎么不渴,她的汗把她又长又密的头发全湿透了。
人的适应力真强,我在丽娘一会儿一叫的刺激中,居然趴在桌子上睡了一会儿。醒来时,嘴角流下口水。丽娘已经大小叫声相杂,连续不断。稳婆高兴地说:“快啦快啦,夫人,快熬出头啦!”
我近乎麻木不仁了,看着丽娘这么痛苦地叫,还觉得想睡觉。突然稳婆说:“出来了出来了。”我忙凑到下面去看,只见丽娘流血的两腿之间赫然伸出了一只极小的脚!我一下子吓得完全清醒了。孩子不是头朝下!我不敢说话,只咬住牙看着。稳婆说到:“夫人,孩子脚出来了!等痛时,夫人往下面使劲。”丽娘喘息着说:“怎么,是脚……”稳婆说:“脚踏红云!是好征兆!”我心说这要是在现代,早就剖腹产了。那只小脚外面有一层半透明的胎衣,那小脚微动,胎衣破了,一股水,喷了出来,这就是羊水了。接着另一只小脚也伸了出来。
丽娘大声喘息,但不那么叫了,她腿间两只小脚偶尔踢一下。我气都不敢出,如果出问题……丽娘问:“孩子,活着……”稳婆说:“当然活着哪!还动哪。”丽娘俯身,竟用手摸了摸那双小腿,她说道:“洁儿,如果,我生不下来,你一定要先救孩子……用剑剖开我……”我大声说:“你胡说什么呀!快一心一意地生啊!”丽娘还想再说,阵痛到来,她咬牙切齿,狠命地使劲,孩子的小腿慢慢地出来了。她又一阵喘息,再推。
我眼看着那小小的腿,大腿,接着是胯部……稳婆叫起来:“夫人啊!是个公子哪!”丽娘又一阵哼哼。忽然,我发现,那极小的半个身子,在丽娘的两腿间不知怎样已经转了个90度,是婴儿自己在丽娘的推动中侧了身子,也在努力地要出来。