徐九大手把湿发往后一撸，小麦色的皮肤在晨光中闪亮“今日我算开了眼，在水里照样呼吸说话。墨哥之能天下有谁能及，而元大人足智多谋气度非凡此二人联手，怎不叫我甘愿为之驱使？”
梅山听得眼睛发亮，“我真想亲眼看看水底下的情形。帮主，你雄心壮志，若能跟随他们，将来必可建载于史册的功勋伟绩。”
徐九叹道，“我那心软不够狠的毛病，自己也不是不清楚。上帮主位，灭陈贼，建天船会吞于中，我的每一步都是沾了他们的光，人情债都不够我还，功勋伟绩可不敢想。”
再说肥虾水蛇上的这条船，虽然外表看上去和陈旧的运货船一样笨拙，却是出自红萸。不必多说出自红萸，就是出自墨紫。除了内里维持她追求的强大防御和突破进攻性能，特别针对豚船而设计的底板接驳口开创水下侦查和逃生的新领域。
肥虾与船工们合力推铁杆将接驳口打开，看到豚艇随水流进入后，又立刻关闭。水大概半人高，因为是隔舱设计，这个舱又建得特别高，不过增加部分吃重而已。
闽松站在高台上，目瞪口呆看着这样一番景象，喃喃道，“可谓壮观奇妙也。”
“你说归说，脚下别停！”这声音却是卫庆，他正努力踩板，刚才进来的水由改良后的水车设计，从底舱上方的小窗排出去。
闽松如梦方醒，连忙蹬了起来，但仍看得目不转睛。
水蛇从豚船的尾梯爬上顶，推开一层板，敲了敲。
就听嘎哒嘎哒几声，第二层板往下一陷，臭鱼的脑袋就冒了出来，“好哥哥，上哪儿捉鱼去了，差点没闷死我们。”嗖一下窜出来，又拉起铭年。
“你们偏了。”不是推卸责任，而是老实，“你的舵感跟不上方向感，要勤练。”
墨紫说吃重关系要带轻巧的人，所以三兄弟中最矮最小的臭鱼才被选中去救人。要论掌艇的技术，水蛇最出色。
臭鱼挠挠头，不顶嘴，乐哈哈，“我不像二哥你，寸大的地方能站三日三夜，我屁股坐不住啊。”
铭年对刚上来的元澄说，“大人，刚刚生死一线，吓得我手脚无力，怎么到他嘴里成玩儿的了？”
“本来嘛。墨哥说的，玩着玩着就精了。”臭鱼把手伸给墨紫。
墨紫一拉就上，接过水蛇送上来的外衣，“可不是。养兵千日用兵一时。平时跟玩闹一样把技巧都练得炉火纯青，到关键酵刻心态就好。驾船没别的捷径，熟能生巧。压力越大越不成。”
语锋一转，“徐九怎么下来了？”
“大哥和我下了三次水，他担心。”水蛇跳上木台。
“还算够义气。”墨紫等所有人上去，才最后一个离开豚艇。
“我去跟他打个招呼。”元澄转身看着她，她脸上真正欢快的神情，让他也愉悦。对她和自己而言，今日方才开始过如鱼得水的日子。
“去吧，别跟他瞎聊，一夜没睡，补个觉也好。再说，还不能完全放心呢。”她担负着一船人的性命，所以会很忙。
元澄笑着点点头，带铭年走了。
“看不出来你还有管家婆的细心，平时大大咧咧的。”在船场里，哪个男人都没她厉害。
墨紫磨着牙，转头瞪去，“闽松，别废话，尾螺旋让水草缠住，你给我赶紧检修去，说不准什么时候就要下水。”
闽松见她转头就凶，走过来低声说，“我好歹是你堂哥，不求你待元大人那么温柔体贴，至少也像别家的妹子一样，对兄长撒个娇什么的。”
墨紫拍他的肩，使劲用力，“新婚就让你离开娇妻不是我的错，你有怨气跟老爷子说。”闽松五月成的亲，似乎是掀开盖头时的一见钟情，夫妻感情甜如蜜。
闽松龇牙叹气，“怪不得闽榛他们说明明两个妹子却好像只认了豆绿，爷爷说要你跟家里人撒娇，犹如天上摘星那么难，我看有得磨。对了，看看那儿是谁。”他手往卫庆那儿一指，“我可是听你话的人，比他好得多。”说完，叫上丁修他们检查去了。
墨紫走到卫庆那边，帮他踩水。
她一句话还没说，卫庆先告状，“墨哥把信任的人都带走了，倒留我一个，我不愿意。”
“谁说我把信任的人都带走了？”墨紫又好气又好笑，“只带走自己教出来的船匠，让最信任的人接管红萸，这才是我的本意，你别随意歪曲事实。”
“你，闽松，丁修那些师傅都不在红萸，我接一个空架子做什么？”卫庆不被她的好话迷惑。
“空架子？”墨紫哈一笑，“没有我们，红萸留下的船匠有二十六名，船工一百四十八人，你跟我这么久，不会造船，却也熟通，继续接大单根本不成问题。我说了，接管之后每年纯利都归你，我要是再也回不来，定会想办法把船场转到你名下。卫庆，你不是下过决心要比你爹更有钱？这是最好的机会。”
“我不接。”任墨紫巧舌如簧，卫庆铁心要跟她走。
“你都上了船，我还能怎样？”所以刚才她不说话，“如今红萸谁管？”
“我拜托闽榆老爷子了，他说会找人看着。”卫庆不知道墨紫和闽家的关系，但他识人知面。
“也好，不过在船上发挥不了你的长才，只能委屈你暂时当苦力。”墨紫心想，这就是亲戚多的好处。红萸在闽氏手上，无论能不能保得住，至少会把损害减到最小。
“不委屈，墨哥不怪我就行。”卫庆踩得起劲。
“墨哥，徐九着人来请。”水蛇闪身，后面露出一张笑颜。
墨紫握住她的手，“什么时候你变成徐九的手下了，落英？”
落英一掌挥向水蛇，“问他。我也不知道自己怎么变成徐九派来的。”
水蛇脚下一晃，落英的掌风落空，“你从徐九的船上来，又说徐九请墨哥去，不就是徐九着人来请？”
落英眯起眼，“从前跟你说话十句答我一句，今日话这么多，难道是愿意喜欢我了？”
墨紫正上楼梯，听到这话，差点踩空，回头瞪着这两人。
水蛇黑黑的脸上破天荒显出不自在，“我…没…”
落英突然跳上栏杆，与水蛇的视线齐平，“你要是违心说不喜欢我，那我就收回喜欢你的话，可别后悔。你这块轮盘疙瘩，错过本姑娘，一定找不到更好的。”
“喜欢的。”水蛇急了，但说完发现自己太大声，连忙施展轻功，上去了。
落英笑得像朵花，把人逼急了，她却不急，慢慢走到墨紫身边，“姑娘得帮我张罗婚事了。”
墨紫眨眨眼——
“你俩什么时候勾搭上的？”
这话虽然是她的心声，却出自臭鱼之口。
刚才一切的艰难险阻，都比不上这会儿的震撼，墨紫觉得自己一定要八卦到底。
第４３０章 道义中间
落英回头一斜眼，“什么叫勾搭？小弟，我可快成你二嫂，说话别没大没小。”
臭鱼多会说，“长幼有序，大哥还没成亲，轮不上二哥。姐姐耐着性子先等，临了杀出个程咬金，我二嫂就不是你了。”
落英很自信，“还是那句话，你二哥木头疙瘩，不讨姑娘家喜欢，有程咬金也必定比不上我。”
“你不是姑娘家？”墨紫含笑，心里为两人高兴，“听起来，你先喜欢的水蛇啊。”
落英大大方方，“那也是因为他先对我好，一副冷面不笑的模样，话不多，但那么踏实，待人好还够义气，刚开始我嫌他黑，后来就爱看他驾船的样子，大事果断又小事心细，像个能当我相公的男人。”
“冲你这几句话，二嫂！”臭鱼抱拳，“今后，我二哥就拜托你了。他是冷面孔热心肠，从不欺负女人孩子的好男人，你功夫那么好，打架时记得手下留情。”
落英笑得双眼眯起，“放心，要打也在船上打，他占有利地形，我功夫上略胜一筹，公平起见。”
“还没成亲就说打架。”墨紫摇头，“臭鱼，我瞧你心里冒酸泡了吧？”
“没错。三兄弟当中，最英俊的就是我，最会说话的也是我，我二哥还不如大哥一脸的福相呢，怎么他倒成了最先娶媳妇的那个？”臭鱼说到这儿，就看到墨紫落英笑弯了腰，立刻瞪眼，“你们俩什么意思？”
“没什么意思。”墨紫推开门板，不能刺激她的得力大副，“你也不用急，缘分这种事说来就来的，你还有希望能赶在你家老大前面。”
“墨哥这么说，那我的事就包你身上了。我老大不小，急娶媳妇。”臭鱼嘻嘻哈哈，半真半假。
身为船大，还得负责船员的终身大事，墨紫几乎忘了他们所处的境地，满心想笑。有船有这些人，她便可四海为家。
为了掩人耳目，用高栏低舱，墨紫通过方孔，看到船已经入了上都内河。清早，河道畅通无阻，徐九的主船与她的船并齐亦两边宽敞。她略沉思，转身走进舱中。
徐九见了墨紫，立刻起身拱手，“墨哥，今日徐九提心吊胆了一回，又长了大见识啊。”
“好说。”墨紫拱手回应，“多谢九爷出手相帮，否则计划也不成。”
“墨哥哪里话，你和元大人的事就是我的事，不必言谢。”徐九待墨紫坐下才回自己座位，“知道墨哥船上最忙，不过还是要请你帮我劝劝大人。”
“怎么了？”墨紫看向元澄。
元澄笑道，“九爷大我一岁，直呼元某之名即可，带罪逃脱之人不敢为官。”
“我虽大一岁，却对大人极为敬重，不可随意，称先生如何？”和一下子就能称兄道弟的墨紫不同，也许是元澄年少便入官场，他这个江湖草莽始终仰望他。
元澄不置可否。
“先生说就此别过，可你们还没离开上都，我不放心。就算跑出去了，朝廷一定会追着你们，有我和豹帮弟兄们，杀都能杀开一条血路。豹帮势力今时不同往日，余中的地盘尽数归我，从这里往华州一带各条水路皆有我帮众船只。你们与徐九真心结交，助我良多，请让我亲自送你们到安全的地方。”徐九是条血性汉子。
作为一个大丈夫，他很有野心，为了巩固帮主位和扩张势力，与傅天迅速结亲：但作为一个朋友，又很讲义气，墨紫元澄两人出逃，将会令天子震怒，他却毫不犹豫请求帮到底。
“九爷其实请我的时候，我就已经猜到了。”如果照计划，徐九的船在掩护他们入河后就该分道扬镳。可刚才看齐头并进，她便明白
“你认为呢？”元澄尊重墨紫的意思。
“九爷义气，墨紫感激，却也只能心领。”她坚持原计划，“其一，元府守卫最迟今夜就会发现元澄不见，到时只要稍作调查，就可能怀疑到九爷身上，当然要他们找不到证据，你绝不能离开上都。其二，就算九爷不怕官府，九爷难道以为自己还是一个人吗？你如今有大小两位夫人，而且还要当爹了，不为大人想也该为孩子想。而且，我们面前不是绝路。山高水长，一定会再相逢。其三，官府一旦追查，跟着船帮走反而醒目。”
元澄微微颔首，“九爷，来日方长，将来我少不得要请你为我们的兄弟情谊来伸援手，今日也并非客套。”
徐九看看墨紫，又看看元澄，心知听他们的不错，却还是一声长叹，“这第一第三条，墨哥说得有理，不过第二点我不同意。徐九虽然成家立室，断然不会因此抛弃兄弟。说起来当初傅氏也没对你们做什么好事，连我都让她算计进去，实在是我当丈夫的疏忽。还没来得及跟你们说，几日前我岳母突然来了，以正妻无出妾不能先，非要打掉十一腹中胎儿，并让岳丈出面压我，我知道定是我那聪明贤惠妻搬来的救兵。十一一气之下，跑总堂把这件事宣扬出去，有些弟兄就站到她那边，她干脆住在帮里说是安胎。俗话说家丑不可外扬，我却是两头闹僵，烦不胜烦。”
墨紫心想，这么热闹的局面早在她的意料之中了。
元澄开口，“尊夫人和如夫人都是女中豪杰，性子争强好胜，不过她们如今待九爷之心却真，只要九爷用对方法让二人同心协力，九爷便如虎添翼了。”他见过傅氏两面，觉得她很在乎徐九。至于香十一，都肯跟徐九生儿育女，应该也有了感情。
“想要她们姐妹融洽，难于登天。”徐九的视线飞快掠过墨紫，不敢让半点懊恼露在面上。
“也未必要让她们融洽，反其道行之，也可。”元澄这话奥妙。
墨紫眸儿一转，“傅氏被她母亲教成了内宅主母，但我看香十一的性子在家里是耐不住的，况且她那身好本事，你让她弃了反而去相夫教子，岂不是浪费？两人既然都想当大，那就各在不同的地方当大，王不见王，你再公允一些，相互制衡，便齐帮你里里外外。”
徐九顿悟，直说妙－哉。
元澄端茶送客，“九爷可又欠了我俩一回。人情债最难还，你得有准备。”
徐九回到自己船上，目送他们的船弯入雅江，半晌才吩咐回码头。
冷六也带船祭龙神刚回，问他，“你不是说会多送一程，怎么还是回来了？”
徐九吩咐帮众牵马，要去无忧府里报个平安，边说，“硬是不让跟，怕给我们招麻烦。”
冷六也上了马，随同一起去，“你也别急，他们要做大事，少不得将来有让我们出力的时候。让各地分靠暗中护着，打听清楚他们会在哪儿落脚，能随时互通消息就行。”
徐九点点头，喝一声，马儿飞驰了出去。
萧三府中。
绿菊正瞅着天边云发呆，突然听到裘三娘说要起了，忙打起精神，带着小丫头进去伺候，“奶奶今日怎么不多睡些时候？”
裘三娘自打有了身孕，常常一觉睡到日上三竿。
“不知为何睡不着了。”裘三娘说完，对绿菊瞪瞪眼，“不是说了不用你来伺候，你早已不是我的丫头，不想去鹿角巷当姑娘让人服侍，那就在这儿当我妹妹让人喊二小姐。”
绿菊苦笑，“奶奶，绿菊天生丫头命，让人伺候却浑身不舒坦，您就让我跟一辈子吧。”心中那道挺拔的身影已经淡了，但受到的伤害却仍在流血。她认命，不行吗？
裘三娘漱口洗脸，吩咐丫头们退下，说道，“前日见着墨紫时，她说其他人都还好，唯有你，她放不下心。她说，姻缘真是天注定。你以为遇到了，到头来却嫁不得他。不是你命不好，而是那人不是你的良人。你若放弃了不找了，今后就会错过真正的有缘人。她让我跟你说，一时难过就罢了，一蹶不振她会骂你的。双十不到，人活百岁的话，还有八十多年，会遇到多少人，又会碰到多少事，怎能停在这里？”
绿菊又哭又笑，“能有几个人活百岁啊？而且，好好的，墨紫说什么放不下心，好像见不着了一样。她自己有那么多事，还想着我，真是平白惹我哭。”
红梅跑进来，“奶奶，无忧府里差人送来的报喜信，说是生了个大胖小子。”
裘三娘喜逐颜开，打开信，读着读着，却锁了眉心。
绿菊都看出来了，便问，“生了儿子这么好的事，奶奶为何皱眉？”
裘三娘推开窗，确定外面无人，才对两人说，“墨紫走了。”
红梅一惊，“奶奶是什么意思？”
“我知道离开对她是好的，她从来就喜欢往外跑，比我还待不住。可知道归知道，真走了，又觉得她无情。嫁给萧维有何不好，我俩当妯娌，姐妹们都住附近，常常走动该多好玩。”裘三娘咬唇，再开口已是下定决心，“绿菊，你明日就出府住，鹿角巷也好，望秋楼也好，随你挑。”
天下无不散的筵席，要走早走，谁也别耽误。
第４３１章 两面输家
当皇帝的，一般没什么机会早睡。勤勉的，处理国事：有空的，后宫很忙。大周皇帝算是勤勉的，但这夜却在辰妃萧明柔处。
从楚辞说到乐府，皇帝颇为尽兴，“爱妃不愧是才女，后宫之中也唯有你能和朕谈这些了。”
辰妃玉手递参汤，“臣妾不过学得一些皮毛，才女之称委实不敢当，且臣妾听说皇后娘娘诗词歌赋无所不通，皇上这是故意哄臣妾高兴呢。”
皇帝片刻怔忡，“是啊，朕还是太子，皇后还是太子妃时，常吟诗作对。她不但会画画，甚至弹得一手好琴，当年是名震上都的第一才女。只是她成了皇后之后，掌管后宫，又要教养太子公主，再没拨动过琴弦。便是作诗，也是应景应节之作。就好像朕一样，年轻时喜欢的那些东西不知怎么就没时间去碰了。”
“皇上和皇后一个日理万机，个母仪天下，也是怪不得的。”辰妃微微一笑，“不像臣妾平日无事只得把看书写字当消遣。”
“看书写字当消遣好啊，比扑蝶摘花强。”皇帝也笑。
辰妃却道，“臣妾最羡慕的是宋女官，那一身的本事在男子中亦不逊色，每每看她自信的神色，总令臣妾禁不住想原来女子当如是。”
皇帝略沉吟，“女子如墨紫，一个还好，一双就让男人怕了。她有国士之才，可毕竟是女儿身。就算朕欣赏她，然而则天帝，太平公主，韦后，都是女子过于能干而乱国的前鉴。朕觉着她做你嫂子就很好，既能当好贤妻良母，才能又为朕所用。”
辰妃回道，“皇上为臣妾二哥费心了。”
“萧白羽朕不担心，他自己求的婚事，应该知道珍惜。只是墨紫这丫头，想起她当日不甘愿的模样，就怕以她的本事还有花样要翻。她和元澄都让人捉摸不透，不经意就有惊人之举。”皇帝隐有不安。
“皇上，老奴有急事禀奏。”刘宁突然朗声，略惶恐。
皇帝皱眉，让他进来，“何事？”
辰妃听出皇帝语气中的一丝紧张，不由也紧张起来。
“武都尉在子阳门外跪见，说…说…”刘宁偷眼看皇帝，心中捏把冷汗。
“刘宁，你什么时候说话变得吞吞吐吐？武都尉说什么？”围守元府的千牛卫由仲安负责调度，突然要求见他，定与元澄有关。
“元大人不见了。”刘宁说完，禁不住垂头躬身。
“什么？！”皇帝震惊，立刻站起身来，“你再说一遍。”
“元大人不见了。”刘宁额头冒了冷汗。
皇帝抬脚就走，完全忽略了一边的辰妃，“武都尉，即刻宣他御书房来见朕。”
刘宁说是，招了小太监去给仲安传话，自己连忙跟在皇帝身后，一步不敢慢。
一行人才到御书房，仲安已在门外，进去就跪，“皇上，微臣失职，请降罪。”
“到底怎么回事？降罪也得知道前因后果。快说！”皇帝急问。
“今日元大人不曾出过书房，只有他的近身小厮出入过几次送饭递茶，但入夜之后两人便都在书房里，没有人再出来。亥时，房里的灯就熄了，但小厮却始终未出。
卫士们察觉有异，就报给微臣知道。微臣也觉不对，便到书房外喊元大人，结果无人应，推门后才发现房中空无一人，遂率人将元府各处搜了两遍，却找不到元大人的踪迹。而且，不止是元大人，他府里的人都不见了。”仲安双手伏着，前额贴地，这罪大了。
“灯是亥时熄的，应该还不久，你立刻带人去追。”皇帝以为元澄还没走远。
“微臣已经调动都护军，并下令封锁城门，只不过——”欲言又
“只不过——他恐怕已经出了上都。”皇帝想起元澄的聪明来，“他府里空了，可见蓄谋出逃已久。”
“是微臣疏忽。”仲安万万没想到元澄会跑。
“你虽疏忽了，却也是朕的大意。”旨意不紧，想着元澄是冤枉的，并不限元府里他人的自由，“他府里仆从本来就少，平日无事，逛一圈都不见人迹。他今日一早进书房，只有一名小厮进出，可能那时候就想办法混出去了。”
“微臣不敢为自己开脱，但实在不明，千牛卫乃天子近卫，个个身手不凡，府中布高手暗桩，府外围得水泄不通，元府之中没有暗道，元大人究竟如何离开的？而且，为何要离开？他这么一走，不就承认自己与行刺案有关，所以畏罪潜逃吗？”仲安扼腕叹息，“皇上相信他的清白，他却不能把握这份信任。”
“他若是畏罪潜逃，何必等了这么久？”皇帝对畏罪潜逃的说法表示无谓，同时突然想到件事，“墨紫呢？”
仲安愕然，“不是在大司正府吗？”
皇帝眯起眼，“你现在就去大司正府一趟，带墨紫来见朕。她是保人，如今人跑了，朕想听她怎么说。”
仲安领命出宫，并派人去告知死党萧维。
萧维本已睡下了，听到元澄逃离的消息大吃一惊，和皇帝一样，即刻想到的是墨紫，匆忙间更衣时扯坏了袖子，便沉黑了面。
绿碧顺着动静进来看，好言遣开吓坏的丫头们，再拿件袍子给萧维重新换上，“二爷什么事？少见你这般焦心焦虑。”
萧维想了想，只说无事，又避开绿碧的手，自己扣袍锁腰带，大步走了。
红罗只来得及给萧维的背影福身抬头哪里还有人影，皱眉对从门里送出来的绿碧道，“这深更半夜急急忙忙的样子，看着让人心里不踏实。近来二爷怎么了，好似心神不宁。”
“二爷是去大司正府。”在这院里的事，绿碧都清楚。
“大司正？”红罗捂住诧异，压低了声说，“是那个宋女官住的地方。”
绿碧不作声。
红罗咬着唇，“虽然皇上赐了婚，毕竟要到年底才拜堂，二爷跑去见面不合规矩的。”
“合不合规矩不是我们能说的，况且她是大周第一女官，宅子里咱们女子要守的规矩不能套用在她身上。”说这话的，却是卫六。
“第一女官又如何？等她嫁给二爷，还不是要在王府里住，守王府里的规矩？”红罗对墨紫并无成见，只是说事实。
“好了，别说了，都睡去吧。”绿碧转身进了萧维的屋。
红罗回自己屋里。
卫六则对着绿碧映在窗上的影子冷冷一笑，“待着吧，在那屋里充当女主人的日子没几天了。等她进了门，看你是不是还能装大方！”
再说萧维，一骑快马就到大司正府外。
南衙卫队长连忙迎出，还以为是萧维想见佳人，笑侃，“多说一日不见如隔三秋，萧少将军这回动了真了，深夜来督我们有没有看牢你的新娘子？”
话音刚落，又来一队疾奔而来的人，由仲安领着。
仲安翻身下马，对萧维说，“这么快到？”
卫队长也与仲安相熟，“你们怎么了，一个接一个的？”
“元澄跑了。”萧维说。
卫队长张大眼，“怎么可能？千牛卫明桩暗桩盯着，他从哪里跑的？”
萧维指指仲安，“你问他。”
仲安苦笑，“对方是元澄，什么可能都会发生。至于从哪里跑的，我也想知道，因为守外面的人告诉我今日绝对没人出去过。”
“湖呢？”萧维由水再想到墨紫。
“有两艘巡船十二时辰盯着，都说水面平静，没一点可疑，除非元澄能一口气潜过去。当然那就不是人，而是神仙了。”仲安全问过。
“人跑了，你俩来我这儿做什么？”卫队长奇怪。
“墨紫在府里么？”萧维问。
“在啊，昨晚上还亲自给我们送了酒菜。”难得碰上大方人。
萧维和仲安齐声道，“今日呢？”
卫队长见他们神情认真非凡，也不嘻嘻哈哈了，“今日虽然不曾见到人，但我能保证里面也不曾有人出来过。入夜后，我上过内墙，灯火通明，有女子嬉笑之声。”他的任务是禁宋女官出城，不把人往死里盯。
萧维听到他第一句话时，就心里一沉，立刻箭步冲了进去，抬脚踹开内园的拱门。